Bataille de Moscou

Groupe d'armées Centre[alpha 1] : Generalfeldmarschall[alpha 2] Fedor von Bock

• 2^e armée : Generaloberst[alpha 3] Maximilian von Weichs
• 4^e armée : Generalfeldmarschall[alpha 2] Günther von Kluge
• 9^e armée : Generaloberst[alpha 3] Adolf Strauß
• 2^e groupe de panzers : Generaloberst[alpha 3] Heinz Guderian
• 3^e groupe de panzers : General der Panzertruppe[alpha 4] Georg-Hans Reinhardt
• 4^e groupe de panzers : Generaloberst[alpha 3] Erich Hoepner

• Front de l'Ouest
• Front de réserve (en)
• Front de Briansk
• Front de Kalinine

Moscou était la cible militaire et politique la plus importante et Hitler anticipait que la reddition de la ville amènerait l'effondrement rapide de l'Union soviétique. Franz Halder, commandant de l'Oberkommando des Heeres écrivit en 1940 : « La meilleure solution serait une attaque frontale sur Moscou. »[12] Les forces déployées pour l'opération Typhon incluaient trois armées ; la 2^e, 4^e et 9^e armées, ainsi que les 2^e, 3^e et 4^e groupes de panzers soutenus par la Luftflotte 2. Dans l'ensemble, près d'un million d'hommes, 1 700 chars et 14 000 canons étaient impliqués dans l'offensive. Néanmoins, depuis le début de la campagne, la Luftwaffe a perdu 1 603 appareils et 1 028 sont endommagés. Ainsi, la Luftflotte 2 ne dispose que de 549 avions dont 158 bombardiers moyens et en piqué et 172 chasseurs, ce qui est dérisoire compte tenu de l'étendue de la zone[13]. L'attaque repose sur les tactiques de Blitzkrieg où les blindés percent les lignes de défenses pour les encercler et les détruire[14].

Le plan initial comportait deux mouvements. Le premier serait un encerclement des fronts de l'Ouest et du front de réserve situés autour de Viazma. Le second est un encerclement permettant la capture du front de Briansk et de la ville du même nom. À partir de ce moment, le plan prévoyait un encerclement par le Nord et le Sud de Moscou. Cependant, les troupes allemandes étaient déjà épuisées et rencontraient des difficultés logistiques. Guderian note par exemple que de nombreux chars détruits n'ont pas été remplacés et que certaines unités motorisées manquent d'essence avant même le lancement de l'opération[15]. Le moral reste cependant élevé car on approche de la capitale ennemie.

En face de la Wehrmacht, les trois fronts soviétiques sont composés de troupes épuisées qui ont déjà été impliquées dans de rudes combats depuis juin. Les forces soviétiques rassemblent 1 250 000 hommes, 1 000 chars et 7 600 canons. L'armée aérienne Voïenno-Vozdouchnye Sily (VVS) a subi des pertes « colossales », entre 7 500[16] et 21 200 appareils[17]. La VVS ne dispose pour la défense de Moscou que de 936 appareils dont 578 bombardiers[18]. Même avec des renforts, l'aviation n'est que le quart de ce qu'elle était avant la guerre. Les troupes et l'armement ne représentent une menace qu'à cause de leur grand nombre. Les unités sont d'ailleurs mal disposées, sur une seule ligne sans réserves[12]. Dans ses mémoires, Vassilievski note cependant que la défense était bien en place, mais que ces erreurs de positionnement ont favorisé les premiers succès de l'avancée allemande[19]. De plus les soldats soviétiques manquaient d'entraînement, ne disposaient pas de certains équipements indispensables (comme des canons anti-chars) et leurs modèles de blindés étaient obsolètes[20].

Le commandement soviétique lance la construction de larges défenses autour de la ville. La première partie était construite sur une ligne Rjev-Viazma-Briansk. La seconde, la ligne Mojaïsk, s'étendait de Kalinine à Kalouga. Enfin, une troisième ligne entourait la ville elle-même formant la zone de défense de Moscou. Ces défenses étaient largement improvisées du fait de la rapide avancée allemande[12]. De plus, le plan d'attaque allemand ne fut découvert que tardivement et les troupes soviétiques ne furent prêtes à la défensive qu'à partir du 27 septembre. Cependant, de nouvelles unités se mettaient en place sur la Volga et dans l'Oural mais elles ne seraient pas prêtes avant plusieurs mois[21].

Les offensives allemandes durant l'opération Typhon.

Le général Heinz Guderian avec son état-major en septembre/octobre 1941.

Débutée le 30 septembre 1941 par beau temps, l'offensive allemande remporte dans un premier temps des victoires sur des troupes épuisées[22]. Encerclant puis réduisant de grandes unités soviétiques, la Wehrmacht contrôle progressivement les différentes lignes de défense établies autour de la ville et réduit en poussière les lignes de défense établies par Joukov[22]

Près de Viazma, les fronts de réserve et de l'Ouest furent rapidement battus par les forces mobiles des 3^e et 4. Panzerarmee qui exploitèrent les failles de la défense. Les lignes de défense encore en construction furent dépassées lorsque les unités de pointe se rejoignirent à Viazma le 10 octobre[20]. Quatre armées soviétiques, la 19^e, la 20^e, la 24^e et la 32^e (en) furent prises au piège à l'ouest de la ville[19].

Contrairement aux attentes allemandes, les forces soviétiques encerclées ne se rendirent pas. Au contraire, elles livrèrent des combats acharnés et désespérés qui amenèrent la Wehrmacht à utiliser 28 divisions pour les éliminer. La poche de Viazma fut ainsi réduite le 18 octobre[22]. Or les unités utilisées pour la réduction des poches étaient destinées à la poursuite de l'offensive. Les restes des fronts de l'Ouest et de réserve parvinrent ainsi à se repositionner sur la ligne Mojaïsk[19]. De plus, des unités parfois de la taille d'une division, parvinrent à s'extraire de l'encerclement[20]. La résistance soviétique autour de Viazma permit également au haut-commandement de rapatrier des unités d'Extrême-Orient pour la défense de Moscou[19].

Au sud, près de Briansk, la défense soviétique fut à peine meilleure qu'à Viazma. Le 2^e groupe de panzers effectua un mouvement enveloppant de l'ensemble du front rejoignant la seconde armée en s'emparant d'Orel le 3 octobre et Briansk le 6. La Luftflotte 2 effectua 984 missions de combat et détruisit 679 véhicules durant la seule journée du 3 octobre. Le 4, une formation d'une centaine de bombardiers détruisit les voies ferrées et bloqua les mouvements de troupes dans la région de Soumy[23]. Les 3^e et 13^e armées soviétiques étaient encerclées mais encore une fois, elle ne capitulèrent pas et des petits groupes purent s'échapper et établirent une ligne de défense intermédiaire à Mtsensk.

Dès le 7 octobre 1941 l'offensive allemande perd de sa vigueur. Les premières neiges qui ont fondu rapidement, transforment les routes en rivières de boue, phénomène connu sous le nom de raspoutitsa. Les unités motorisées et blindées souffrent le plus de ce bourbier[24]. La 4^e division de panzers, incapable de manœuvrer, tomba dans une embuscade menée par Dmitri Leliouchenko et son 1^er corps de fusiliers de la Garde hâtivement mis en place, ainsi que la 4^e brigade de chars de Mikhaïl Katoukov. Les nouveaux T-34 dissimulés dans les épaisses forêts attendaient que les unités allemandes progressent et soient bloquées par l'infanterie pour attaquer sur les flancs et décimer les formations de Panzer IV. Pour la Wehrmacht, le choc de cette défaite fut si grand qu'une commission d'enquête fut mise en place. Guderian et ses troupes découvrirent avec consternation que le T-34 soviétique était capable de résister à la plupart des canons allemands. Le général écrivit : « Nos Panzer IV avec leur canon court de 75 mm ne pouvaient détruire un T-34 qu'en touchant le moteur par l'arrière. » Il nota également que « les Russes ont déjà appris quelques petites choses. »[25] Pour soutenir la 4^e division de panzers, la Luftflotte 2 lança 1 400 attaques, détruisant 650 véhicules de toutes sortes[23] - [26].

De plus, la dégradation du temps et la baisse brutale de température à partir du 8 octobre fragilisent les succès allemands. Les Allemands ont projeté loin de leurs bases des troupes épuisées, incapables de construire des abris[27].

Ailleurs, des contre-attaques massives retardent l'avancée allemande. La 2^e armée doit faire face à une forte offensive soviétique menée avec un important soutien aérien. Malgré l'infériorité numérique, la Luftwaffe inflige de lourdes pertes à la VVS et détruit 450 véhicules sur la route de Briansk ; la contre-attaque a été déjouée[23].

La défaite soviétique est cependant colossale. D'après les estimations allemandes, 673 000 soldats sont faits prisonniers dans les deux poches[28], bien que des estimations plus récentes ramènent ce chiffre à 514 000 soit une réduction de 41 % des effectifs[29]. Les pertes totales (tués, blessés, disparus et prisonniers) rapportées par la Wehrmacht sont plus faibles, 499 001, mais restent considérables[30]. La résistance soviétique désespérée a grandement ralenti l'avancée allemande. Ainsi lorsque le 10 octobre, ceux-ci arrivent devant la ligne Mojaïsk, ils trouvent une défense prête à les recevoir. Le même jour, Gueorgui Joukov est rappelé de Leningrad pour prendre en charge la défense de Moscou[12]. Il ordonne immédiatement la concentration de toutes les forces sur la ligne Mojaïsk.

Le 13 octobre 1941, Staline ordonne l'évacuation du parti communiste, du quartier général et de divers bureaux civils vers Kouïbychev (actuellement Samara). L'évacuation provoque la panique des Moscovites qui tentent par tous les moyens de quitter la ville. En dépit de cela, Staline demeure dans la capitale, mais personne ne sait s'il avait l'intention de s'ensevelir sous ses ruines ou s'il comptait rejoindre la capitale provisoire ultérieurement. Néanmoins, sa présence rassure la population.

Une unité d'artillerie DCA soviétique, début novembre 1941 (Knorring).

La raspoutitsa, près de Moscou, novembre 1941.

Comme David Glantz l'écrivit dans son livre When Titans Clashed, à la fin octobre, la Wehrmacht et l'Armée rouge pouvaient être comparées à deux « boxeurs ivres, en équilibre précaire et perdant rapidement les moyens de se frapper. » Les forces allemandes sont à bout, seuls un tiers des véhicules à moteur fonctionnent encore et l'infanterie a perdu un tiers de ses effectifs. La distance, le mauvais temps et l'apparition de partisans rendent les approvisionnements très difficiles, ce qui empêche l'arrivée de renforts ou de matériel adapté à l'hiver[34].

Pour renforcer le moral de l'Armée rouge et de la population, Staline ordonne que le traditionnel défilé militaire du 7 novembre se déroule sur la place Rouge. Les troupes paradent devant le Kremlin et marchent ensuite directement vers le front. La parade eut une grande importance symbolique et montra la volonté de résister des Soviétiques. Cependant, l'Armée rouge est dans une situation précaire. En dépit du déploiement de 100 000 hommes en renfort autour de Kline et Toula, où sont attendues des offensives allemandes, les défenses soviétiques demeurent minces. Néanmoins, Staline ordonna une série de contre-attaques préventives, malgré le désaccord de Joukov qui insistait sur le manque total de réserves[35]. La Wehrmacht brisa ces offensives, privant l'Armée rouge d'un matériel qui aurait pu être utilisé dans la défense de Moscou. L'offensive fut cependant couronnée de succès à Aleksino, parce que les Allemands ne disposaient toujours pas d'artillerie pouvant détruire les T-34[34].

La Wehrmacht possède alors encore une supériorité numérique et matérielle sur l'Armée rouge. Cependant, les troupes soviétiques occupent une bonne position défensive avec le triple anneau défensif autour de Moscou. Le déploiement est bien réalisé et les routes que la Wehrmacht devra utiliser sont bien défendues. De plus, les troupes, et en particulier les officiers, sont bien plus expérimentés et mieux préparés à recevoir l'offensive[34].

À partir du 15 novembre, le gel permet de résoudre le problème de la boue. Le commandement allemand s'attend à quatre semaines de pré-hiver avant les basses températures et les fortes chutes de neige. Les unités de la Wehrmacht sont lancées avec l'objectif d'encercler Moscou et de se rejoindre à Noguinsk, à l'est de la ville. Au nord, les unités devront atteindre Kline et Solnetchnogorsk. Au sud, la 2^e armée de panzers doit dépasser Toula, toujours sous contrôle soviétique, et avancer vers Kachira et Kolomna pour rejoindre la pince nord à Noguinsk.

Le 15 novembre 1941, les troupes blindées allemandes commencent leur offensive vers Kline, où les Soviétiques ne disposent d'aucune réserve, car celles-ci ont été envoyées à Volokolamsk en vue d'une contre-attaque. L'offensive allemande sépare les 16^e et 30^e armées soviétiques[34]. Plusieurs jours d'intenses combats s'ensuivent. Joukov devait écrire dans ses mémoires : « L'ennemi, ignorant les pertes, lançait des assauts frontaux, voulant prendre Moscou par tous les moyens nécessaires. »[9] En dépit des efforts allemands, la défense en profondeur des Soviétiques et le lent retrait de la 16^e armée épuisent les divisions allemandes qui tentent de progresser à travers les lignes adverses.

La 3^e armée de panzers entre finalement dans Kline le 24 novembre, après d'intenses combats. Solnetchnogorsk tombe le lendemain. La résistance soviétique est solide et l'issue de la bataille incertaine. D'après certaines sources, Staline aurait demandé à Joukov si la ville pouvait être défendue et lui ordonna de « répondre honnêtement comme un communiste ». Joukov répondit que c'était possible, mais que des réserves étaient désespérément nécessaires[9]. Le 28 novembre, la 7^e division de panzers établit une tête de pont derrière le canal de Moscou, dernier obstacle majeur avant Moscou, et s'approche à moins de 35 kilomètres du Kremlin[34]. Mais une forte contre-attaque de la 1^re armée de choc la repousse derrière le canal[9]. Le 2 décembre 1941, le Pionier-Abteilung 38 de la 2. Panzer-Division[36] atteint la ville de Khimki, à seulement 8 km au nord-ouest des limites de la ville de Moscou et 23,7 km du Kremlin[37]. Elle y trouve les terminus des lignes de tramway et les soldats peuvent apercevoir les tours du Kremlin dans la fumée de la bataille. Cependant les troupes sont à bout, certains régiments sont composés de 200 soldats (taille d'une compagnie) et sont commandés par des lieutenants. L'avance ultime est marquée par un monument construit en 1966 dans la ville de Khimki.

Au sud, près de Toula, la bataille reprend le 18 novembre lorsque la 2^e armée de panzers tente d'encercler la ville[34]. Les forces allemandes sont épuisées par les combats précédents et n'ont toujours pas d'équipements adaptés à l'hiver. La Wehrmacht n'avance que de 5 à 10 km par jour rendant le succès « moins certain » d'après Guderian[38]. De plus cette manœuvre expose le flanc des 49^e et 50^e armées. Guderian considère encore que l'offensive est possible et prend Stalinogorsk le 22 novembre, encerclant une division de fusiliers qui s'y trouvait. Le 26, les Allemands approchent de Kachira, qui contrôle une route vers Moscou. En réponse, une violente contre-attaque du général Belov et d'une armée hâtivement assemblée dont une unité de milice stoppe et repousse cette avancée, sécurisant le sud de la capitale[39]. Malgré tous leurs efforts, les Allemands ne parviendront jamais à prendre Toula.

Les troupes allemandes se heurtent à une résistance acharnée dans un contexte de pénurie de matériel motorisé qui complique le transport des fantassins[40]. De plus, le froid, les maladies, tant chez les hommes que chez les officiers rendent la tenue du front de plus en plus compliquée[41].

L'offensive vers Moscou est ainsi menée dans des conditions désastreuses. Le 15 novembre, l'état-major allemand espère un mois de pré-hiver, mais le « général Hiver » est en avance et dès le 23 novembre, les températures chutent à −30 °C. L'armée allemande est à bout de souffle et toutes les unités se battent, il n'y a aucune réserve. Le jour ne dure que six heures et l'une des préoccupations principales des soldats allemands et soviétiques est de trouver une cheminée ou une isba à moitié brûlée pour passer la nuit. D'après certaines sources, le thermomètre descend à −50 °C. Les culasses des armes refusent de s'ouvrir car la graisse a gelé. Les véhicules qui n'ont pas reçu d'antigel doivent être constamment réchauffés à l'aide de grands feux de bois. Les soldats allemands n'ont toujours pas reçu de vêtements d'hiver et continuent le combat avec les mêmes vêtements que pendant l'été[42]. Cent trente mille cas de gelures seront rapportés chez les soldats allemands.

L'offensive sur Moscou est enrayée. Guderian écrivit dans son journal : « L'offensive vers Moscou a échoué… Nous avons sous-estimé la force de l'ennemi tout comme celle des distances et du climat. Heureusement, j'ai stoppé mes troupes le 5 décembre, autrement une catastrophe aurait été inévitable. »[43]

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) Christer Bergström, Barbarossa : The Air Battle : July-December 1941, Londres, Chervron/Ian Allen, 2007 (ISBN 978-1-85780-270-2).
• Yves Buffeteau, La Bataille de Moscou, Paris, Éditions Heimdal, 1987, 96 p. (ISBN 978-2-902171-24-8).
• Heinz Guderian, À la tête des panzers : Souvenirs d'un soldat [« Erinnerungen eines Soldaten »], Paris, Plon, 1963 (ISBN 2-262-07040-7).
• Gueorgui Joukov, Mémoires : des années de jeunesse à la bataille de Moscou (1896-1942), t. 1, Éditions Fayard, 1970.
• (en) Geoffrey Jukes, The Second World War — The Eastern Front 1941–1945, Oxford, Osprey, 2002, 96 p. (ISBN 1-84176-391-8).
• Philippe Masson, Histoire de l'Armée allemande. 1939-1945, Paris, Perrin, 1994 (ISBN 2-262-01355-1).
• Philippe Masson, Hitler chef de guerre, Paris, Perrin, 2005 (ISBN 978-2-262-01561-9).
• Andrew Nagorski (trad. de l'anglais), La Bataille de Moscou, Paris, Éditions de Fallois, 2008, 343 p. (ISBN 978-2-87706-654-9).
• Theodor Plievier, Moscou, t. n^o A132-133, J'ai lu, coll. « Leur aventure ».
• Hagen Schulze, Petite Histoire de l'Allemagne, Paris, Hachette Livre, 2001, 317 p.
• Yuri Barashkov, Moscou, Stalingrad, Koursk, D-Day, Berlin (traduit du russe), Paris, Le Sémaphore, 2019,192 p. (ISBN 978-2-3522-6047-9)

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• La Bataille de Moscou, coll. « Les Grandes Batailles », 1 h 28.

• Front de l'Est
• Les 28 héros de Panfilov (en) (film russe de 2016).