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Pistolet-mitrailleur

Le pistolet-mitrailleur (PM), aussi appelé mitraillette[1] - [alpha 1], est une arme à feu individuelle à tir automatique utilisant une cartouche de pistolet.

Le HK MP5 est un pistolet-mitrailleur allemand très répandu dans toutes les armées du monde en tant qu'arme tactique depuis la fin des années 1960.
Le général John T. Thompson brandissant un Thompson M1921.

Ce type d'arme apparaît pour la première fois pendant la Première Guerre mondiale. Le terme recouvre des armes à la morphologie variée, allant de l'arme d'épaule à l'arme de poing avec bien souvent des crosses pliantes pour s'adapter à tous les usages.

Le système d'alimentation en munition se fait par chargeur. La faible puissance des munitions avait initialement permis de développer des armes légères automatiques à des fins militaires. Le mécanisme des pistolets-mitrailleurs est le plus souvent opéré par le recul et fonctionne très souvent culasse ouverte pour mieux dissiper la chaleur. Quelques armes possèdent des systèmes de retardement de l'action et au cours des années 2000 quelques armes opérées par gaz ont vu le jour.

Historique

Première Guerre mondiale

La Première Guerre mondiale étant devenue statique, les lignes de front sont figées et les assauts brefs et violents se concentrent sur la nécessité de prendre les tranchées adverses. Les barrages d'artillerie étant levés au moment de l'attaque et les mitrailleuses trop lourdes pour suivre les troupes en mouvement et les couvrir, la nécessité d'une nouvelle arme s'impose.

Le premier vrai pistolet-mitrailleur fut le Maschinenpistole 18 fabriquĂ© par Theodor Bergmann. Sa portĂ©e pratique est d'environ 100 mètres avec la possibilitĂ© de rĂ©aliser des tirs de suppression Ă  200 mètres.

Ces premiers modèles, comme la Thompson et son chargeur camembert rendue célèbre par les films sur la prohibition américaine, ont les dimensions d'une arme d'épaule. Ces armes restaient lourdes et étaient équipées d'une crosse d'épaule.

Seconde Guerre mondiale

Avec l'avènement de la Seconde Guerre mondiale, les armĂ©es du monde ont dĂ©ployĂ© en très grand nombre des modèles très rustiques. L'objectif Ă©tait de parvenir Ă  une production rapide et peu onĂ©reuse. Leur cadence de tir est souvent relativement faible : autour de 500 coups par minute. Cette configuration leur donne une bonne portĂ©e pratique qui restait gĂ©nĂ©ralement comprise entre 50 et 100 mètres. Les pistolets-mitrailleurs Ă©taient dĂ©ployĂ©s en complĂ©ment des fusils Ă  action de culasse et de fusils semi-automatiques dont la portĂ©e pratique Ă©tait bien plus longue mais qui prĂ©sentaient une cadence de tir bien infĂ©rieure.

Principaux pistolets mitrailleurs en usage lors de la Seconde Guerre mondiale
URSS USA Royaume-Uni Allemagne Italie France Japon Finlande
PPSh-41 Thompson Sten MP-40 Beretta 1938A MAS 38 Type 100 KP31
PPD-38 M3 Grease Gun MP-38
PPD-40
PPS-43

Les principaux utilisateurs de pistolets-mitrailleurs étaient l'URSS, l'Allemagne nazie et les États-Unis. Certains pays était moins équipés tels que le Royaume-Uni, le Japon ou encore la Finlande. La France et l'Italie n'avaient qu'une utilisation réduite des pistolets mitrailleurs de conception nationale.

Avec l'apparition des fusils d'assaut à l'issue de la Seconde Guerre mondiale, le pistolet-mitrailleur est peu à peu tombé en désuétude dans les armées, même si les équipages embarqués ont continué à utiliser des pistolets-mitrailleurs pour leur encombrement plus réduit que les lourds fusils d'assaut d'après-guerre. Rapidement, des versions compactes de fusils d'assaut modernes les ont également remplacées pour ces usages.

Si le pistolet-mitrailleur a disparu des arsenaux militaires, il a connu une évolution technique. Plus compact et plus léger, il a trouvé une place auprès des forces de police, de lutte anti-terroriste et de protection rapprochée, où la faible perforation des balles, la puissance de feu et la compacité sont particulièrement adaptées. Ces armes de seconde génération sont souvent dotées d'une crosse rétractable, signe qu'elles se situent bien à la frontière entre arme de poing et arme d'épaule.

Après la Seconde Guerre mondiale

Pistolet-mitrailleur Uzi.

Le renouveau du pistolet-mitrailleur vient d'IsraĂ«l avec l'Uzi (en 1948) qui, dans sa première version, restait lourd mais Ă©tait nĂ©anmoins compact et très robuste. Les pistolets-mitrailleurs sont devenus Ă  sa suite plus fiables, plus compacts et plus lĂ©gers. L'Uzi est probablement le pistolet-mitrailleur le plus rĂ©pandu dans le monde, avec plus de 10 millions d'exemplaires produits dans ses diffĂ©rentes versions[2].

Une autre rĂ©fĂ©rence est le MP5 de la sociĂ©tĂ© allemande Heckler & Koch, en production depuis 1966 dans de nombreuses versions. Ă€ la fois lĂ©ger et prĂ©cis, notamment parce qu'il tire culasse fermĂ©e et bĂ©nĂ©ficie d'un système d'action retardĂ©e, il est dotĂ© d'une cadence de tir supĂ©rieure aux modèles prĂ©cĂ©dents avec 800 coups par minute.

Aux alentours des annĂ©es 1980, des pistolets-mitrailleurs très compacts et prĂ©sentant une cadence de tir Ă©levĂ©e, parfois supĂ©rieure Ă  1 000 coups par minute, ont Ă©tĂ© dĂ©veloppĂ©s comme le MAC M10, le Micro-uzi ou le MP5K.

Ces armes difficiles à contrôler reprenaient une idée déjà mise en œuvre en 1961 avec le Skorpion VZ61 tchécoslovaque, consistant à proposer une arme destinée à remplacer les pistolets automatiques dans les arsenaux en offrant une meilleure portée et une puissance de feu bien supérieure.

Ce type d'armes souvent plus lĂ©gères et surtout très compactes prĂ©sente une portĂ©e pratique d'environ 25 mètres et a comme principal avantage de pouvoir ĂŞtre facilement camouflĂ©e et d'offrir une puissance de feu considĂ©rable dans la limite de leur portĂ©e.


  • SA 23 tchĂ©coslovaque.
    SA 23 tchécoslovaque.
  • MAT-49 français.
    MAT-49 français.
  • Ancien modèle du MP5A3.
    Ancien modèle du MP5A3.
  • Beretta M12S.
  • Steyr MPi69 autrichien.
    Steyr MPi69 autrichien.
  • Ingram MAC 10 avec silencieux, sans le magasin. CrĂ©Ă© aux États-Unis.
    Ingram MAC 10 avec silencieux, sans le magasin. Créé aux États-Unis.
  • Heckler & Koch UMP45 avec une poignĂ©e additionnelle.
    Heckler & Koch UMP45 avec une poignée additionnelle.
  • Vityaz-SN, un pistolet-mitrailleur russe, crĂ©Ă© sur la base de fusil d’assaut AKS-74U.
    Vityaz-SN, un pistolet-mitrailleur russe, créé sur la base de fusil d’assaut AKS-74U.
  • Heckler & Koch MP5SD3, la modification du MP5 avec silencieux.
    Heckler & Koch MP5SD3, la modification du MP5 avec silencieux.

Pistolets automatiques

Pistolet Glock 18.

Pour encore plus de compacité, l'idée d'un pistolet automatique, dit « rafaleur », bien qu'ancienne, avait jusqu'alors été déployée sur des armes qui devaient être équipées d'une crosse d'épaule, comme le Mauser M712 Schnellfeuer ou le HK VP70.

Il est apparu à intervalles réguliers des pistolets automatiques équipés d'une poignée simple ou double, comme le Beretta 93R ou le CZ75 Automatic et plus récemment le Glock 18, mais sans crosse d'épaule. Ces armes de poing sont particulièrement légères pour le tir automatique et leur utilisation est réservée à la très courte portée pour des tireurs entraînés.

Personal defense weapons (PDW)

MP7A1 doté d'un magasin de 20 coups et d'une lunette Reflex.

Les pistolets-mitrailleurs opèrent une sorte de retour dans le domaine militaire avec l'émergence des Personal defense weapons (terme anglais pour « armes de défense personnelle ») ou PDW dont le FN P90 et le MP7 sont les principaux représentants actuellement.

DestinĂ©s aux personnels tels que les Ă©quipages de vĂ©hicules, les artilleurs et les officiers pour se dĂ©fendre efficacement contre des agresseurs Ă©quipĂ©s de protections individuelles (de plus en plus rĂ©pandues) sans pour autant s'encombrer d'un lourd fusil d'assaut, ils sont efficaces jusqu'Ă  200 mètres. Ces armes mettent en Ĺ“uvre des munitions lĂ©gères de faible calibre prĂ©sentant une vĂ©locitĂ© importante. Il semble pourtant qu'elles connaissent pour l'heure un succès plus important au sein des unitĂ©s spĂ©ciales que pour Ă©quiper les corps d'armĂ©e conventionnels.

Une autre tendance récente est de produire des armes plus légères grâce à l'emploi de polymères, pouvant être équipées de nombreux accessoires grâce à des rails standards, et de chambrer des munitions plus puissantes comme le .40 S&W.

Liste de quelques modèles de pistolets-mitrailleurs

Notes et références

Notes

  1. Terme ayant été utilisé par l'Armée suisse. Source : Règlement 53.104 f « Les mitraillettes » (1952), Armée Suisse.

Références

  1. Mitraillette, larousse.fr.
  2. (en) Hugh McManners, Ultimate Special Forces, New York, DK Publishing, , 1re Ă©d., 192 p. (ISBN 978-0-7894-9973-8, OCLC 53221575, LCCN 2003273910, lire en ligne), p. 157

Annexes

Bibliographie

Articles connexes

Lien externe

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