FN Herstal

La région liégeoise était réputée dès le XVII^e siècle pour ses fabrications mécaniques et particulièrement ses armes à feu. Les artisans armuriers liégeois travaillaient de façon indépendante souvent à domicile et étaient spécialisés dans certaines opérations. Le résultat était qu'un canon de fusil parcourait, au cours de sa fabrication, des dizaines de kilomètres dans toute l'agglomération liégeoise avant d'être terminé.

Logo FN Herstal à l'entrée principale

Entrée Principale de la FN Herstal

La Fabrique nationale d’Armes de Guerre fut fondée le 15 juillet 1889 à la suite d'une commande de l'État belge portant sur 150 000 fusils à répétition d'un modèle à définir ultérieurement, certains évoquent le fusil à répétition système Mauser modèle 1889, calibre 7,65 mm[4].

Pistolet FN Five-seveN

Pistolet-mitrailleur FN P90 (en haut) et le fusil d'assaut FN F2000 (en bas)

Fusil d'assaut FN SCAR-L

Fusil d'assaut FN SCAR-H

Mitrailleuse légère FN Minimi

Mitrailleuse lourde FN MAG

Mitrailleuse lourde FN M2 (.50)

• Browning M1900, premier pistolet semi-automatique européen à avoir été largement diffusé.
• Browning M1910, un pistolet fabriqué sous licence belge calibre 7,65 mm ou 9 mm court.
• FN/Browning Auto-5, premier fusil semi-automatique de chasse sur le marché pour des cartouches à grenailles.
• Browning GP 35, premier pistolet semi-automatique à chargeur de grande capacité (adopté en Belgique sous le nom de « P-35 »).
• Browning HP-DA, un pistolet semi-automatique à platine simple et double action.
• FN Uzi, fabrication (1958-1971) sous licence du célèbre pistolet-mitrailleur israélien. Arme utilisée par les polices judiciaires belge et française. Modèle règlementaire dans l'armée néerlandaise (FN modèle 1961).
• FN Barracuda, un revolver calibre .357 Magnum / .38 Special ou 9x19 Luger.
• Beretta M12: fabrication de la version S du PM italien entre 1979 et le début des années 1990.
• FN Forty-Nine, un pistolet semi-automatique en calibre 9 mm Parabellum et .40 S&W.
• FN FNP-45, un pistolet semi-automatique en calibre 45 ACP.
• FNP-9, connu aussi sous le nom de Browning Pro-9 en Amérique du Nord, un pistolet semi-automatique en calibre 9 mm Parabellum, lancé après l'échec du FN Forty-Nine.
• FN FNS, un pistolet semi-automatique en calibre 9 mm Parabellum (FN FNs-9) et .40 S&W (FN FNS-40).
• FN FAL, un fusil d'assaut en calibre 7,62 mm.
• FN CAL, un fusil d'assaut, version en calibre 5,56 mm OTAN du FN FAL.
• FN FNC, un fusil d'assaut en calibre 5,56 mm OTAN.
• FN SPR, une famille de fusils de précision destinés aux polices américaines.
• FN FNAR un fusil de précision semi-automatique, en calibre 7,62 mm fabriqué par FN America la filiale américaine de la FN Herstal.
• FN Five-seveN, un pistolet léger moderne en calibre 5,7 × 28 mm.
• FN P90, un pistolet-mitrailleur compact en calibre 5,7 × 28 mm.
• FN F2000, un fusil d'assaut bullpup en calibre 5,56 mm OTAN et LG1, un lance-grenades en calibre 40 x 46 mm pour F2000
• FN SCAR, un fusil d'assaut en calibre 5,56 mm OTAN (FN SCAR-L) ou 7.62 mm OTAN (FN SCAR-H).
• FN40GL un lance-grenades en calibre 40 x 46 mm pour F2000 en versions FN40GL-S (Stand alone), FN40GL-L (pour montage sous FN SCAR-L) et FN40GL-H (pour montage sous FN SCAR-H)
• FN SCAR-SC, un fusil d'assaut compact en calibre 5,56 mm OTAN ou 300 blackout.
• FN Minimi, une mitrailleuse légère en calibre 5,56 mm OTAN ou 7,62 mm, également connue sous le nom de FN M249 SAW (modèle américain).
• FN MAG, une mitrailleuse lourde en calibre 7,62 mm, également connue sous le nom de M240 (modèle américain).
• Browning M2 QCB (.50), une mitrailleuse lourde en calibre 12,7 × 99 mm (.50 Browning) avec système FN Quick Change Barrel (QCB).
• FN 303, un lanceur de projectiles non mortels.
• FN Evolys en calibre 5,56 mm OTAN ou 7,62 mm.

Gravure décorative sur la carcasse d'un pistolet FN Browning GP35

Des voitures, des bicyclettes et des motocyclettes sont également construites par l'entreprise au début du XX^e siècle.

• Constructeur des bicyclettes de 1895 à 1927
• Constructeur de voitures automobiles entre 1900 et 1935
• Constructeur de motos de 1901 à 1965.
  • 1901 : premier modèle : vélomoteur à transmission par courroie plate et moteur de 133 cm³.
  • 1905 : première moto 4-cylindres du monde. Modèle à arbre sans cardan et allumage par magnéto, frein à tambour arrière.
  • 1923 : machine de sport à bloc moteur de 350 cm³ à soupapes en tête, graissage à carter sec, 3 vitesses
  • 1926 : 500 cm³ sportive
  • Première traversée du Sahara à moto
  • 81 records du monde en solo 350, 500, 750 et 1 000 cm³ et en side-car en 350 et 600 cm³.
  • Motos militaires : M 12 SM équipée d'un moteur de 1 000 cm³ bicylindre à plat, boîte à quatre vitesses avec marche arrière, transmission par cardan. Le side-car, blindé, était muni d'une roue rendue motrice à volonté.
  • Après la Seconde Guerre mondiale : série FN XIII, monocylindres de 250, 350 et 450 cm³.
  • Championne du monde de motocross 500 cm3 en 1958 avec René Baeten.
  • Fin des années 1950 à 1965 : retour au cyclomoteur

La FN a aussi fabriqué un véhicule utilitaire à trois roues dénommé « Tri-car » (Circa 1935-1940), un triporteur motorisé caréné muni d'un caisson de transport formant un ensemble très semblable à une camionnette.

Dans les années 1960, la FN a produit un tricycle motorisé et pliable à destination des troupes aéroportées, l'AS 24, utilisé presque exclusivement par les troupes parachutistes belges.

La FN Herstal a fabriqué des moteurs à réaction dès 1949, la division moteurs (FN Moteurs) devient indépendant de la FN en 1987 et rejoint le groupe Snecma en 1989[8]. Elle prend le nom de Techspace Aero en 1992, puis Safran Aero Boosters en 2016.

Avec les motos Saroléa et Gillet, la production de la FN faisait partie de ce que l'on appelait les « Demoiselles de Herstal ».

• 
  Stand FN en 1929
• 
  Une très ancienne FN 4-cylindres
• 
  FN Tricar 1947

Dans les comptes annuels 2020[9], la société déclare avoir :

• 412 010 557 € de capitaux propres,
• 80 511 € de dette à plus d'un an (la société est très peu endettée),
• un chiffre d'affaires de 269 894 097 €,
• un bénéfice de l'exercice de 10 346 930 € (18 568 228 € l'année précédente),
• un bénéfice reporté de 109 199 707 €.

Cette année là également, la société a distribué 5 millions d'euros de dividendes (1,5 million l'année précédente).

Le 21 juin 2022 a marqué le dixième anniversaire de l'adoption du décret wallon relatif à l'importation, à l'exportation, au transit et au transfert d'armes civiles et de produits liés à la défense[10]. Le même jour, trois associations, la Coordination nationale de l'action pour la paix et la démocratie (CNAPD), la Ligue des droits humains (LDH) et Vredesactie, avec le soutien d'Amnesty International, ont annoncé qu'elles intenteraient des actions judiciaires contre la FN Herstal, qui a exporté des armes vers le royaume d'Arabie saoudite sur la base de licences annulées par la Région wallonne. Selon elles, ces armes sont utilisées dans les crimes de guerre commis au Yémen par la coalition dirigée par l'Arabie saoudite. En outre, Amnesty International a lancé une pétition adressée à Elio Di Rupo, ministre-président wallon et lui a demandé « d'appliquer enfin le décret qui est entré en vigueur en juin 2012 ».

Le Conseil d'État avait ordonné la suspension de quatre licences d'exportation d'armes en août 2020, qui avaient été accordées à la FN Herstal par la Région wallonne pour la Garde nationale saoudienne. Cependant, en février 2021, les associations ont commencé de nouvelles procédures après que le gouvernement wallon a accordé de nouvelles licences d'exportation d'armes à la FN Herstal au profit de l'Arabie saoudite[11] - [12].

Début 2023, Jean-Thomas Mayaka, ex-employé du service achat licencié pour faute grave, est accusé d'avoir détourné depuis 2014 plus de 10 millions d'euros via des fausses factures[13] - [14]. Pierre Meyer, alors président du comité d’audit et de rémunération, avait donné sa démission en 2017 à la suite des multiples refus de Philippe Classens, l'ancien directeur, de mettre en place un audit interne permanent[13].

En juin 2023, une enquête du Washington Post révèle que des armes FN, fournies à l’Ukraine par les autorités belges, sont utilisées par des milices anti-Poutine sur le territoire russe, Les services de renseignement américains confirment cette information. Il s’agirait de fusils d’assaut SCAR utilisés par des membres de la légion Liberté de la Russie et du Corps des volontaires russes. « La règle est stricte : les armes sont fournies uniquement pour la défense du territoire ukrainien. », explique le Premier ministre Alexander De Croo. Des clarifications vont être demandées à l’Ukraine. « Ces livraisons sont destinées aux forces armées ukrainiennes pour protéger leur territoire et leur population contre l’invasion russe. C’est expressément indiqué dans les documents accompagnant chaque livraison. […] Ces armes ne sont donc pas autorisées pour des groupes isolés qui ont un agenda interne russe[15].