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.40 S&W

Le .40 S&W est un calibre de cartouche développé conjointement par les fabricants d'armes américains Smith & Wesson et Winchester à la fin des années 1980. Cette munition est principalement employée aux États-Unis par les forces de l'ordre qui l'ont adoptée à l'initiative du FBI. Elle utilise des balles d'un diamètre de 0,40 pouce (soit 40 centièmes de pouce) d'un poids variant de 105 à 200 grains (6,8 Ã  13,0 g). Elle ne porte aucune désignation métrique officielle, mais elle est parfois appelée 10 Ã— 22 mm.

40 S&W
Image illustrative de l'article .40 S&W
cartouches de .357 SIG - 10 mm Auto - .40 S&W
Caractéristiques
Calibre 40 S&W
Type corps de douille à gorge (rimless)
Pays d'origine USA
Mesures
Ø projectile 10,2 mm
Ø collet 10,7 mm
Ø raccordement de la douille 10,7 mm
Ø corps de douille 10,8 mm
Ø culot 10,8 mm
Longueur de douille 21,6 mm
Longueur de la cartouche 28,8 mm
Poids
Poids du projectile 8,75 - 12,95 g
Vitesse de sortie V0 300-340 m/s
Pression de gaz maximale 2400 bar
Énergie du projectile 635-797 J

Histoire

Confronté au problème de « faible pouvoir d'arrêt » du 9 mm Parabellum après une grave fusillade à Miami le lors de laquelle les agents spéciaux Benjamin P. Grogan et Jerry L. Dove (tous deux équipés de pistolets Smith & Wesson Model 459 en mm Parabellum) sont abattus et plusieurs autres grièvement blessés[1], le FBI cherche une munition plus performante et adopte à la fin des années 1980, une version allégée du 10 mm Auto tirée par le pistolet Smith & Wesson 1076. Malgré l'échec technique du S&W 1076, son fabricant lance une version civile de la nouvelle munition appelée .40 S&W. Ses dimensions sont intermédiaires entre le 9 mm Parabellum et le .45 ACP, le recul qu'elle développe, très proche pour les deux chargements cités ici, est toutefois supérieur au mm Parabellum tout en demeurant inférieur à celui du .45 ACP. L'énergie cinétique est en revanche supérieure aux deux munitions dans son chargement le plus rapide (d'environ 25 %) et sensiblement équivalent au mm et .45 ACP dans son chargement le plus lent. Le 10 mm auto ayant des performances balistiques supérieures, les partisans de ce calibre surnomment le .40 S&W « short and weak Â», soit « court et faible Â».

Cette nouvelle munition connut un rapide succès en Amérique du Nord, notamment avec le Glock 22 lancé en 1990, qui est le pistolet le plus répandu chez les policiers des États-Unis. La compacité relative de la munition permit aux fabricants d'armes chambrées en 9 mm Parabellum de proposer à peu de frais des versions de leurs modèles en calibre .40 S&W, au prix d'une capacité de chargeur légèrement réduite. Ainsi, il existe dans ce calibre :

Ces armes sont destinées en premier lieu aux SWAT et à leurs équivalents sud-américains (notamment au Brésil).

Les caractéristiques du.40 S&W peuvent varier en fonction des chargements et de la longueur du canon de l'arme qui la tire, elle présente néanmoins comme caractéristiques significatives :

  • diamètre de la balle de 10 mm ;
  • douille en cuivre longue de 22 mm ;
  • balle chemisée de 8,7 g pour une vitesse à la bouche de 400 m/s soit 696 J ;
  • balle chemisée de 11,6 g pour une vitesse initiale de 290 m/s soit 487 J.
  • Mensurations de la cartouche .40 S&W
    Mensurations de la cartouche .40 S&W

Quelques armes chambrées en .40 S&W

Comparaisons du .40 S&W

Ce tableau présente les caractéristiques balistiques des munitions d'armes de poing les plus connues. La performance utile typique se base sur les caractéristiques des munitions standard du marché les plus fréquemment rencontrées, ceci à titre de comparaison.

La performance d'une munition, c'est-à-dire son impact sur la cible s'exprime en joules selon la formule E = 1/2 M.V2 où M est la masse et V la vitesse de la balle

Le recul ressenti dans l'arme, se mesure lui par la quantité de mouvement exprimée en kg m/s selon la formule Q = M.V

Ainsi une munition de calibre .45 ACP a une performance comparable à une munition de 9 mm Luger (environ 510 J), mais provoque un recul supérieur (3,87 kg m/s contre 2,89 kg m/s)

Performance des munitions d'armes de poing les plus répandues
Données balistiques (munitions du marché) performance utile typique*
Caractéristique Diamètre

balle

Diamètre

balle

longueur

cartouche

longueur

douille

poids

balle

poids

balle

vitesse

min

vitesse

max

Energie

min

Energie

max

Poids Vitesse Energie Recul
unité mm pouce mm mm g Grain m/s m/s J J grain m/s J kg m/s
Munitions de pistolet semi-automatique
.22 LR 5,56 .223 25,40 15,60 1,9 - 2,6 30 - 40 370 500 180 260 32 440 200 0,91
7,65 mm Browning 7,94 .313 25 17,30 4-5 62-77 280 335 170 240 73 318 239 1,50
9 mm court 9,01 .355 25 17,30 6 90 290 350 280 360 90 300 260 1,72
9 mm Luger 9,01 .355 29,70 19,15 8-12 124-180 330 400 480 550 124 360 520 2,89
9 mm Imi 9,01 .355 29,70 21,15 8-12 124-180 330 400 480 550 124 360 520 2,89
.38 super auto 9,04 .356 32,51 22,86 8-10 124-154 370 430 570 740 130 370 580 3,12
.357 SIG 9,06 .357 28,96 21,97 6,5-8 100-124 410 490 690 820 125 413 692 3,34
.40 S&W 10,17 .400 28,80 21,60 8,7-13 135 - 200 300 340 500 700 180 295 510 3,44
10 mm Auto 10,17 .400 32,00 25,20 9-15 140 - 230 350 490 680 960 180 380 996 4,82
.45 ACP 11,43 .450 32,40 22,80 11-15 170 - 230 255 340 480 670 230 260 510 3,87
.45 GAP 11,43 .450 27,20 19,20 11-15 170 - 230 255 340 480 670 200 310 624 4,03
.454 Casull 11,48 .452 45,00 35,10 16 - 26 240 - 400 430 580 2300 2600 300 500 2460 9,72
.50 AE 12,70 .500 40,90 32,60 19 - 21 300 - 325 440 470 1900 2200 300 470 2150 9,13
Munitions de revolver
.22 LR 5,56 .223 25,40 15,60 1,9 - 2,6 30 - 40 370 500 180 260 32 440 200 0,91
.22 Magnum 5,56 .223 34,30 26,80 1,9 - 3,2 30 - 50 470 700 410 440 40 572 430 1,48
.38 Special 9,06 .357 39,00 29,30 8-10 124-154 270 350 300 450 158 295 435 3,02
.357 Magnum 9,06 .357 40,00 33,00 8-12 124-180 380 520 780 1090 158 395 796 4,04
.41 Magnum 10,40 .410 40,40 32,80 11 - 17 170 - 260 380 480 900 1800 210 375 956 5,10
.44 Magnum 10,90 .429 41,00 32,60 16 - 22 240 - 340 350 450 1000 1800 240 360 1010 5,59
.460 S&W Magnum 11,48 .452 58,40 46,00 13 - 26 200 - 400 465 700 2700 3800 260 630 3340 10,64

Vers le déclin du .40 S&W ?

Depuis le début des années 1990, les fabricants de munitions ont considérablement amélioré les performances du mm Parabellum. À la suite de nouveaux tests approfondis dans son laboratoire de balistique, le FBI parvient en 2014 à la conclusion que les faiblesses traditionnellement reprochées au mm Parabellum ont disparu et que les nouvelles munitions produites dans ce calibre (en l'occurrence les cartouches Speer Gold Dot G2 de 147 grains) ont désormais une puissance d'arrêt significative. Il est en outre apparu que les tirs étaient plus précis avec cette munition car les agents en maîtrisaient mieux le recul. À cela s'ajoute le fait que les pistolets modernes chambrés en mm Parabellum ont généralement des magasins d'une capacité supérieure à ceux prévus pour le .40 S&W.

Le , à la suite de ces résultats, le FBI a lancé un appel d'offres[2] portant sur la fourniture de nouvelles armes de poing semi-automatiques chambrées en mm Parabellum pour ses agents, représentant un contrat d'une valeur estimée à 85 millions $US. Le cahier des charges de cet appel d'offres (qui concerne non seulement le FBI, mais aussi onze autres agences fédérales, y compris le U.S. Marshals Service, la Drug Enforcement Administration et le Département de la Défense) a fait croire à de nombreux observateurs que le pistolet P320 fabriqué par SIG Sauer serait sélectionné, mais le FBI a finalement choisi en un pistolet mm Parabellum produit par la firme d'origine autrichienne Glock[3], sans doute une version proche de la 4e génération du Glock 17 (ou de sa version compacte Glock 19).

Si le choix du FBI ne s'impose pas obligatoirement à l'ensemble des services de police américains qui ont largement adopté le calibre .40 S&W depuis les années 1990, il n'en demeure pas moins que la nouvelle expertise balistique démontrant l'efficacité des nouvelles munitions en mm Parabellum a retenu l'attention des responsables des forces de l'ordre qui pourraient s'en inspirer au moment de renouveler leurs armes de service, ce qui pourrait conduire à un abandon progressif du .40 S&W.

Le déclin ainsi amorcé par le .40 S&W risque d'affecter la popularité des armes chambrées dans ce calibre, en particulier aux États-Unis. Il semble que le prix de vente de ces armes (neuves ou d'occasion) est ainsi en train de baisser sensiblement.

Synonymes

  • .40 Smith
  • .40 Auto
  • * 10 Ã— 22 mm
  • 10 mm court (un sobriquet provenant du fait que le 40 S&W est une 'version courte' du 10 mm auto, de la même façon que le .380 ACP est plus court et moins puissant, mais pour le reste similaire au mm Parabellum et est aussi connu comme mm Kurz ou mm court.)

Références

  1. « 2 FBI Agents Killed in Miami », sur Washington Post (consulté le )
  2. « FBI returns to 9mm rounds, once shunned as ineffective », sur Washington Post (consulté le )
  3. Aaron Smith, « Glock wins $85 million FBI contract », sur CNNMoney, (consulté le )
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