Passage du calendrier julien au calendrier grégorien

Le calendrier julien est fondé sur une évaluation de la durée de l'année astronomique (ou année tropique) à 365,25 jours, d'où l'addition d'un jour tous les quatre ans afin d'éviter une dérive sensible à moyen terme.

Mais en réalité, la durée de l'année astronomique est légèrement plus courte, 365.2425 jours (approximativement), ce qui entraîne une dérive (retard) peu sensible à moyen terme (siècle), mais qui le devient à long terme (millénaire).

Dans le calendrier julien, toutes les années multiples de quatre sont bissextiles, ce qui génère un décalage (retard) d’environ 3 jours par 400 ans par rapport à l’année astronomique.

Pour corriger cela, dans le calendrier grégorien, trois années séculaires sur quatre ne sont pas bissextiles : on parle alors d'« années communes ». Par exemple, les années séculaires 1700, 1800 et 1900, bissextiles dans le calendrier julien, sont communes dans le calendrier grégorien[1]. Restent bissextiles les années séculaires multiples de 400 (1600, 2000, 2400, 2800, 3200, etc.), qui sont donc bissextiles dans les deux calendriers[2].

Le calendrier julien « retarde » par rapport à l'année tropique. Ce retard était de 12,7 jours lors de l'instauration du calendrier grégorien en 1582, en se référant à l'année d'instauration du calendrier julien (-45). Mais la correction promulguée par Grégoire XIII a été de seulement 10 jours, en se référant à la date de promulgation de l'édit de Milan par l'empereur Constantin (313).

Le retard du calendrier julien augmente d'un jour par siècle, sauf à la fin des XVI^e et XX^e siècles. Le décalage est actuellement de 13 jours[3].

Feuille de calendrier mural russe (1943) : mardi 13 juillet (grégorien, « nouveau style ») / 30 juin (julien, « ancien style »).

Le changement du calendrier modifie seulement les dates (le quantième) et non les jours de la semaine. Lors de l'instauration du calendrier grégorien par exemple, le jeudi 4 octobre 1582 a été remplacé par le jeudi 14 octobre 1582, et le vendredi 5 octobre 1582 a été remplacé par le vendredi 15 octobre 1582[2].

Depuis 1568, les dix-sept provinces des Pays-bas sont en proie à l'insurrection déclenchée en 1568 contre Philippe II, roi d'Espagne et souverain des Pays-Bas des Habsbourg[9].

La bulle pontificale intervient à un moment crucial de l'insurrection : en 1579, les provinces loyalistes (Artois et Hainaut, notamment) forment l'union d'Arras, les provinces et villes insurgées l'union d'Utrecht (provinces du nord, ainsi que le comté de Flandre et le duché de Brabant) ; en 1581, les États généraux de l'union d'Utrecht prononcent la déchéance de Philippe II (acte de La Haye, marquant le début des Provinces-Unies) et le remplacent par le duc François d'Anjou, frère du roi de France Henri III, catholique modéré, couronné duc de Brabant en février 1582. Mais le véritable chef de l'insurrection est le prince Guillaume d'Orange (le Taciturne), commandant en chef et stathouder de Hollande et de Zélande, qui est protestant[10], mais sans fanatisme.

Ces deux provinces adoptent le calendrier grégorien dès 1582, à la suite des provinces du sud. À cette date, l'objectif de Guillaume d'Orange est toujours l'indépendance des dix-sept provinces. En adoptant le calendrier grégorien, la Hollande et la Zélande marquent leur souci de ne pas rompre totalement avec les provinces catholiques[11].

Les cinq autres provinces du nord des Pays-Bas en revanche n'adoptent le calendrier grégorien qu'au début du XVIII^e siècle : le 12 juillet 1700 (Gueldre), le 12 décembre 1700 (Overijssel et Utrecht), le 12 janvier 1701 (Frise et Groningue) et le 12 mai 1701, pour le territoire de la Drenthe, qui n'a pas le statut de « province ».

En Angleterre, la reine Élisabeth I^re et son conseil privé avaient considéré favorablement une recommandation de la commission royale de type grégorien de supprimer 10 jours du calendrier, mais l'opposition virulente des évêques anglicans, qui affirmaient que le pape était sans aucun doute la quatrième grand bête de Daniel, a conduit la reine à laisser tranquillement l'affaire.

Dans certaines parties de l'Irlande, les rebelles catholiques jusqu'à leur défaite lors de la guerre de Neuf Ans ont maintenu la « nouvelle » Pâques au mépris des autorités fidèles aux Anglais ; plus tard, les catholiques pratiquant en secret ont demandé à la Propaganda Fide de se dispenser d'observer le nouveau calendrier, car cela signalait leur déloyauté.

En promulguant le Calendar (New Style) Act 1750, la Grande-Bretagne et ses colonies (y compris des parties de ce qui est maintenant les États-Unis) ont adopté le calendrier grégorien en 1752, date à laquelle il a fallu le corriger de 11 jours. Le mercredi 2 septembre 1752 a été suivi du jeudi 14 septembre 1752. Les affirmations selon lesquelles les émeutiers exigeaient « Donnez-nous nos onze jours » sont nées d'une mauvaise interprétation d'un tableau de William Hogarth. En Grande-Bretagne, le terme « New Style » a été utilisé pour le calendrier et la loi omet toute reconnaissance du pape Grégoire : l'annexe à la loi a établi un calcul pour la date de Pâques qui a obtenu le même résultat que les règles de Grégoire, sans se référer réellement à lui.

Avec la même loi, l'Empire (sauf l'Écosse, qui l'avait déjà fait à partir de 1600) a changé le début de l'année civile du 5 avril au 1^er janvier. Par conséquent, la coutume de la double datation (donnant une date dans les anciens et les nouveaux styles) peut faire référence au changement de calendrier julien / grégorien, ou au changement de début d'année, ou aux deux.

Pour une explication de l'impact sur l'année d'imposition britannique, voir « Calendar (New Style) Act 1750: Reaction and effect ».

Le duché luthérien de Prusse, jusqu'en 1657 encore un fief de la Pologne catholique, fut la première nation protestante à adopter le calendrier grégorien. Sous l'influence de son seigneur lige, le roi de Pologne, il y consentit en 1611. Le 22 août fut donc suivi du 2 septembre 1612. Cependant, ce changement de calendrier ne s'appliquait pas aux autres territoires des Hohenzollern, tels que le Brandebourg basé à Berlin, fief du Saint-Empire romain germanique.

En 1700, grâce à l'influence d'Ole Rømer, le Danemark, qui incluait alors la Norvège, adopta la partie solaire du calendrier grégorien simultanément avec la Brandebourg-Poméranie et d'autres domaines protestants du Saint-Empire romain germanique. Le dimanche 18 février 1700 a été suivi du lundi 1^er mars 1700. Aucun de ces États n'a adopté la partie lunaire, calculant plutôt astronomiquement la date de Pâques en utilisant l'instant de l'équinoxe vernal et de la pleine lune selon Kepler. Tables de Rudolphine de 1627 ; cette combinaison était désignée par les domaines protestants comme le « calendrier amélioré » (Verbesserte Kalender) et considérée comme distincte du grégorien. Ils ont finalement adopté le calcul grégorien de Pâques en 1774.

La transition de la Suède vers le calendrier grégorien a été difficile et longue. La Suède a commencé à passer du calendrier julien au calendrier grégorien en 1700, mais il a été décidé de procéder progressivement à l'ajustement (alors de 11 jours) en excluant les jours bissextiles (29 février) de chacune des 11 années bissextiles successives, 1700 à 1740. Pendant ce temps, le calendrier suédois serait en décalage avec le calendrier julien et le calendrier grégorien pendant 40 ans ; en outre, la différence ne serait pas constante mais changerait tous les quatre ans. Ce système avait un potentiel de confusion lors de l'élaboration des dates des événements suédois au cours de cette période de 40 ans. Pour ajouter à la confusion, le système était mal administré et les jours bissextiles qui auraient dû être exclus en 1704 et 1708 ne l'ont pas été. Le calendrier suédois (selon le plan de transition) aurait dû avoir 8 jours de retard sur le grégorien mais avait 10 jours de retard. Le roi Charles XII a reconnu que le changement progressif du nouveau système ne fonctionnait pas et il l'a abandonné. Plutôt que de passer directement au calendrier grégorien, il a été décidé de revenir au calendrier julien. Cela a été réalisé en introduisant la date unique du 30 février 1712, en ajustant l'écart dans les calendriers de 10 à 11 jours. La Suède a finalement adopté la partie solaire du calendrier grégorien en 1753, lorsque le mercredi 17 février a été suivi du jeudi 1^er mars. Puisque la Finlande était une partie du royaume de Suède à cette époque, elle en a fait de même. La Finlande, conquise par l'Empire russe en 1809, n'est pas revenue au calendrier julien, puisque l'autonomie était accordée, mais les documents gouvernementaux finlandais étaient datés à la fois dans les styles julien et grégorien. Cette pratique a pris fin lorsque l'indépendance a été acquise en 1917.

La république de Genève, qui ne fait pas encore partie de la Confédération des cantons suisses, adopte le calendrier grégorien en janvier 1701.

Les treize cantons confédérés le font un peu plus tard au cours du XVIII^e siècle.

Dans les Ligues grisonnes, qui n'entrent dans la Confédération qu'en 1802 (canton des Grisons), le passage a lieu par commune : les communes catholiques assez vite, les communes mixtes au XVII^e siècle, les communes protestantes au XVIII^e siècle, sauf exceptions. Les autorités cantonales décident en 1811 le passage au calendrier grégorien. Les deux communes de Schiers et de Grüsch, sont les dernières entités politiques d'Europe occidentale à l'adopter effectivement en 1812.

En Russie, le calendrier grégorien est adopté après la révolution d'octobre 1917 (selon le calendrier julien, ou novembre selon le calendrier grégorien). Le 24 janvier 1918, le Conseil des commissaires du peuple publie un décret selon lequel le mercredi 31 janvier 1918 sera suivi du 14 février 1918, supprimant ainsi 13 jours du calendrier. En général, les articles datant des événements de cette époque donnent souvent les dates juliennes et grégoriennes. Par exemple, dans l'article « La révolution d'octobre (novembre) », l’Encyclopædia Britannica utilise le format « 25 octobre (7 novembre en nouveau style) » pour dater le début de la révolution d'octobre.

L'Albanie (indépendante de la Turquie en 1912) adopte le calendrier grégorien en 1912.

Le royaume de Bulgarie (indépendant depuis 1908) adopte le calendrier grégorien au cours de la Première Guerre mondiale, le 31 mars 1916 étant suivi du 14 avril 1916.

La Roumanie (indépendante depuis 1878) adopte le calendrier grégorien en 1919, le 31 mars 1919 étant suivi du 14 avril 1919.

La Grèce (indépendante depuis 1829) adopte le calendrier grégorien à des fins civiles en 1923, à la suite de la révolution du 11 septembre 1922 : le mercredi 15 février 1923 est suivi du jeudi 1^er mars 1923. Le calendrier julien est conservé pour les affaires religieuses.

Le Japon a décidé de remplacer officiellement son calendrier lunisolaire traditionnel par le calendrier grégorien en 1872, de sorte que le lendemain du deuxième jour du douzième mois de la cinquième année du règne de l'empereur Meiji est devenu le 1^er janvier 1873. Le rendu japonais des mois occidentaux est simplement ichi-gatsu ou « mois un » pour janvier, ni-gatsu ou « mois deux » pour février, etc. Cela a aligné le calendrier du Japon sur celui des grandes puissances occidentales (hors Russie). À ce jour, cependant, il est courant d'utiliser Nengo, noms de règne, au lieu du système Common Era ou Anno Domini, en particulier pour les documents officiels ; par exemple, Meiji 1 pour 1868, Taishō 1 pour 1912, Shōwa 1 pour 1926, Heisei 1 pour 1989, Reiwa 1 pour 2019, etc. Pourtant, ce système a été de plus en plus remplacé dans l'usage populaire par le « calendrier occidental » (西 暦, seireki) au cours du XX^e siècle.

La Corée a adopté le calendrier grégorien le 1^er janvier 1895 avec la participation active de Yu Kil-chun. Bien que le nouveau calendrier ait continué à numéroter ses mois, il y avait plusieurs systèmes utilisés pour se référer à ses années : pendant la dynastie Joseon, en 1895–1897, ses années étaient numérotées depuis la fondation de cette dynastie, en considérant 1392 comme la première année ; puis entre 1897 et 1910, et de nouveau de 1948 à 1962, les noms de l'ère coréenne ont été utilisés pour ses années ; et entre 1910 et 1945, lorsque la Corée était sous domination japonaise, les noms de l'époque japonaise ont été utilisés pour compter les années du calendrier grégorien utilisé en Corée.

En Corée du Sud, de 1945 à 1961, les années civiles grégoriennes ont également été comptées à partir de la fondation de Gojoseon en 2333 av. J.-C. (considérée comme la première année), date de la légendaire fondation de la Corée par Dangun, d'où ces années Dangi (단기) étaient 4278 à 4294. Cette numérotation a été utilisée de manière informelle avec le calendrier lunaire coréen avant 1945, mais n'est utilisée qu'occasionnellement aujourd'hui. La Corée du Nord de 1997 compte officiellement les années basées sur l'ère du Juche, dont la première année est 1912.

La république de Chine (ROC) a officiellement adopté le calendrier grégorien lors de sa fondation le 1^er janvier 1912, mais la Chine est rapidement entrée dans une période de seigneur de guerre avec différents chefs de guerre utilisant différents calendriers. Avec l'unification de la Chine sous le Kuomintang en octobre 1928, le gouvernement nationaliste a décrété qu'à compter du 1^er janvier 1929, le calendrier grégorien serait utilisé. La Chine a conservé les traditions chinoises de numérotation des mois et un système d'époque modifié, antidatant la première année du ROC à 1912 ; ce système est toujours utilisé à Taïwan où le gouvernement de la république de Chine a le contrôle, depuis 1949. Lors de la conquête de Pékin par les troupes communistes et la fondation d'un nouvel Etat communiste au 1 er octobre 1949, la république populaire de Chine a continué à utiliser le calendrier grégorien avec des mois numérotés, mais a aboli le système de l'ancienne ère de la république de Chine ; elle a aussi adopté les années numérotées occidentales.

Le calendrier officiel avant l'époque contemporaine est le calendrier hégirien, qui est un calendrier lunaire, décalé de 10 jours tous les ans par rapport à un calendrier solaire et dont la date de référence est celle de l'Hégire, le départ de Mahomet pour Yathrib (ensuite rebaptisée Médine), en 622 des calendriers chrétiens.

Dans l'Empire ottoman, État musulman dont le sultan assume le titre de calife, un calendrier solaire est adopté durant la période de réformes des années 1840-1870 (le tanzimat) en ce qui concerne les affaires civiles : le « calendrier rumi » (« romain »), qui est un calendrier julien dont l'année de départ reste celle de l'Hégire (avec un écart constant de 584 ans). Le calendrier musulman (lunaire) est conservé pour les affaires religieuses.

Le calendrier grégorien est adopté en 1917 pour les affaires civiles : le 16 février 1917 est suivi du 1^er mars 1917. Le début de l'année est placé au 1^er janvier à partir de 1918.

Le calendrier grégorien remplace intégralement le calendrier musulman le 1^er janvier 1926, à la suite de l'abolition du califat par Mustapha Kemal, fondateur de la République turque.

L'Éthiopie, pays de tradition chrétienne ancienne, conserve son calendrier traditionnel, qui est proche du calendrier julien.

• Bureau des longitudes, Annuaire du Bureau des longitudes, Éphémérides Astronomiques 1997, Masson, Paris, 1996, 360 p. (ISBN 2-225-85222-7).
• Paul Couderc, Le Calendrier, Que sais-je ?, PUF, 1986 (ISBN 2130399592).
• Jean Lefort, La Saga des calendriers ou le frisson millénariste, « Pour la science », Éditions Belin, Paris, 1998, 192 p. (ISBN 2-84245-003-5).

• Jour épagomène
• Calendrier révolutionnaire soviétique
• 30 février
• Comput
• Quantième perpétuel

• (la) (fr) (en) Inter Gravissimas, la bulle du pape Grégoire XIII du 24 février 1581.
• (en) British Calendar Act of 1751 : le changement des Britanniques ;
• Jérôme Delatour La réception du calendrier grégorien en France
• « La réforme grégorienne : un jour ou l'autre » (version du 2 avril 2015 sur Internet Archive) : site détaillant l'application en France, en Angleterre, et Suisse et en Russie.
• convertisseur de date julienne et grégorienne