Dix-Sept Provinces

Le nombre de délégations dans les États généraux des Pays-Bas n'a pas toujours été de « dix-sept ». Il a toujours été approximatif : les États généraux n'ont jamais indiqué quels étaient précisément les dix-sept États. Les ducs de Bourgogne n'ont pas non plus indiqué d'une façon constante quels étaient les dix-sept seigneuries qu'ils avaient réunis dans leur union personnelle (une seigneurie pouvant parfois être considérée comme dépendante d'une autre). Le nombre « dix-sept » est néanmoins, dès le règne de Philippe le Bon (1419 – 1467), un nombre symbolique dans la figuration de l'union personnelle autour des ducs (l'État bourguignon)[5].

Pour diverses raisons, il est donc assez malaisé d'établir avec précision quelles étaient les dix-sept provinces[6]. D'abord, l'étendue et les limites de cet ensemble territorial n'ont cessé de fluctuer au cours des XV^e et XVI^e siècles. De plus, lors de la convocation des délégations provinciales pour les États généraux, on faisait passer les délégués suivant un ordre de préséance féodal, ce qui compliquait souvent l'organisation des sessions en raison des intrications et enclavements des différentes seigneuries les unes dans les autres. En 1581, Lodovico Guicciardini cite, dans sa Description de l'ensemble des Pays-Bas :

1. le duché de Brabant et de Lothier (comprenant les comtés de Louvain et de Bruxelles, les abbayes de Nivelles et de Gembloux) ;
2. le duché de Limbourg (comprenant les comtés de Dalhem et de Fauquemont et la seigneurie de Rode-le-Duc) ;
3. le duché de Luxembourg ;
4. le duché de Gueldre ;
5. le comté de Flandre (comprenant la Flandre romane, soit les châtellenies de Lille, Douai, Orchies, ainsi que la ville et le pays de Tournai) ;
6. le comté d'Artois (comprenant le comté de Saint-Pol) ;
7. le comté de Hainaut ;
8. le comté de Hollande ;
9. le comté de Zélande ;
10. le comté de Namur ;
11. le comté de Zutphen ;
12. le marquisat d'Anvers (ou « marquisat du Saint-Empire ») ;
13. la seigneurie de Frise (en) ;
14. la seigneurie de Malines ;
15. la ville et le pays d'Utrecht ;
16. la seigneurie d'Overijssel (comprenant Drenthe) ;
17. la ville et le pays de Groningue (Ommelanden).

En 1588, le même Guicciardini fait remarquer dans une réédition de son ouvrage que le marquisat d'Anvers fait partie du Brabant et que Zutphen fait partie de la Gueldre et qu'il faudrait plutôt compter à leur place Tournai, Valenciennes et encore d'autres principautés. Cependant, il considère sa liste initiale comme correcte, car correspondant à l'usage commun. Elle ne fait en effet que reprendre l'énoncé des titres belgiques du souverain dans les actes de chancellerie. On la retrouve également dans le Leo Belgicus de 1583. Il en existe cependant d'autres, souvent sans Anvers et Zutphen mais avec la Flandre romane, le Tournaisis ou le Valenciennois[7].

On peut encore ajouter à ces listes d'autres territoires comme la Drenthe, le comté de Lingen, Wedde et WesterwoldeWesterwolde.

Carte des Pays-Bas bourguignons en 1477 (en niveau d'orange).

La carte ci-contre reprend une autre variante des 17 provinces communément admises (cf. n˚ entre parenthèses ci-dessous).

Les ducs de Bourgogne acquièrent :

• 1384 : les comtés d'Artois (5) et de Flandre (9), la seigneurie de Malines (15),
• 1418 : les châtellenies de Péronne, Montdidier et Roye (Picardie),
• 1427 : le comté de Namur (8),
• 1428 : les comtés de Hainaut (6), de Zélande (10), et de Hollande (7),
• 1430 : les duchés de Brabant (1) et de Limbourg (3), le marquisat d'Anvers (12),
• 1435 : les autres villes de la Somme (Picardie),
• 1443 : le duché de Luxembourg (4),
• 1473 : le duché de Gueldre (2), le comté de Zutphen (11).

Les villes de la Somme (Picardie) sont perdues au profit de la France en 1477.

Charles Quint y ajoute :

• 1518 : les enclaves de Mariembourg, de Philippeville et de Charlemont,
• 1521 : le Tournaisis,
• 1523 : la Frise occidentale (13)
• 1528 : la principauté épiscopale d'Utrecht (17), l’Overijssel[8] (16),
• 1536 : Groningue — c'est-à-dire la ville et les alentours (Ommelanden) —[8] (14), et Drenthe (16),
• 1543 : Cambrésis, Gueldre (2)[8] et Zutphen (11)[8].

Plus tard, les seigneuries de Tournai et le Tournaisis sont souvent nommées comme une (ou deux) des provinces. Le marquisat d'Anvers est lui rattaché au Brabant et n'est plus considéré comme une province à part entière. Zutphen devient intégré à la Gueldre, tout comme le duché de Limbourg au duché de Brabant. À l'inverse, la Flandre « gallicante » (châtellenies de Lille, Orchies et Douai), est de plus en plus perçue comme une province à part entière.

Les principautés ecclésiastiques relevant du cercle du Bas-Rhin-Westphalie, Liège et Stavelot-Malmedy (en vert sur la carte), dont la succession n'était pas héréditaire, ne seront unies aux Pays-Bas qu'en 1795, après la Révolution française (Premier Empire français puis royaume uni des Pays-Bas).

Les Dix-Sept Provinces en 1559-1608 (sécession des 7 provinces du nord).

Les Dix-Sept Provinces sont divisées par la trêve d'Anvers (1609) et forment, dès lors, deux ensembles distincts :

• les sept provinces du nord prirent leur indépendance sous le nom de Provinces-Unies : Hollande, Zélande, Utrecht, Gueldre, Overijssel, Frise, Groningue (avec Drenthe) ;
• les dix provinces du sud (Pays-Bas méridionaux) demeurent rattachés à la couronne d'Espagne : Flandre (avec Tournai et le Tournaisis), Artois, Malines, Anvers, Hainaut, Namur, Brabant, Limbourg et Luxembourg (plusieurs territoires sont par la suite annexés par Louis XIV, et d'autres forment, à partir de 1713, les Pays-Bas autrichiens, jusqu'à l'occupation française en 1795).

Une réunion partielle (sans la Flandre française, le Hainaut français et l'Artois mais avec la principauté de Liège) a lieu en 1815 lors de la création du royaume uni des Pays-Bas, mais elle prend fin quinze ans plus tard avec la révolution belge de 1830 et la création du royaume de Belgique.

Il s'agit des organes représentatifs de chacune des dix-sept provinces de l'ensemble territorial.

• Pays-Bas bourguignons
• Pays-Bas des Habsbourg
• Pays-Bas espagnols
• Pays-Bas (région historique)

• Énumération par les états généraux du 15 octobre 1555 (en néerlandais, avec carte).

• Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « Dix-Sept Provinces » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878 (lire sur Wikisource)