Paix des Dames

Depuis le traité de Madrid, conséquence de la défaite française de Pavie, François I^er n'est plus prisonnier de Charles Quint, mais a dû laisser en otages ses deux fils, François et Henri.

De retour en France, il a fait annuler le traité de Madrid par le Parlement de Paris, à cause notamment de la clause demandant la restitution du duché de Bourgogne à Charles Quint. Dans ces conditions, la guerre a repris dès le mois de mai 1526, mais la France a de nombreux alliés dans le cadre de la ligue de Cognac.

Les deux princes, détenus dans la forteresse de Villalba sous la surveillance du marquis de Berlanga, ont vu leur conditions de vie se détériorer. Louise de Savoie, mère du roi, a envoyé à Madrid Jean Bodin qui, a constaté que les conditions de détention étaient devenues horribles : une tour sans lumière et une simple paillasse en guise de couche. D'autant que les deux jeunes princes semblaient ne même plus comprendre le français et s'exprimaient uniquement en espagnol[1].

La guerre a par ailleurs vidé les caisses de l'État. La maladie, elle, a emporté beaucoup d'hommes et les troupes sont épuisées[1].

La situation devient insoutenable et la couronne de France comprend que la négociation d'un traité est nécessaire pour que les peuples puissent vivre en paix[1].

Les deux femmes qui vont se charger des négociations ont des liens de famille :

• Louise de Savoie (1476-1531), mère du roi François I^er, qu'elle représente, est la sœur de feu le duc Philibert II de Savoie (1480-1504) ;
• Marguerite d’Autriche (1480-1530), tante et marraine de l’empereur Charles Quint, qu'elle représente, est veuve de Philibert II de Savoie, après l'avoir été de Jean d'Aragon (1478-1497).

Dans les années 1480, elles ont toutes les deux vécu à la cour d'Anne de Beaujeu (1461-1522), fille de Louis XI et régente de 1483 à 1491 pendant la jeunesse de son frère Charles VIII (1470-1498). Marguerite était en effet fiancée avec Charles VIII, tandis que Louise y a été envoyée à la suite de la mort de sa mère en 1483.

Mais le gouvernement du royaume a finalement décidé de marier Charles VIII avec Anne de Bretagne et d'annuler les fiançailles de Marguerite, qui a été renvoyée à son père, l'empereur Maximilien. Après son deuxième veuvage, elle a consacré beaucoup de temps à l'éducation des enfants de son frère mort prématurément, Philippe le Beau (1478-1506), notamment le futur Charles Quint (1500-1558). Depuis l'avènement de celui-ci, elle assure la régence des Pays-Bas[1], résidant habituellement à Bruxelles.

François I^er voulait faire contribuer à cette somme considérable la noblesse de Bretagne, mais les seigneurs de cette province prétendirent qu'ils ne devaient au roi que foi et hommage, et le service militaire. Dans cette circonstance néanmoins, ils se déclarèrent prêts à aider à la délivrance des princes, en donnant un vingtième de leur revenu : toutefois, à condition, qu'on s'en rapporterait, pour l'exactitude de leur contribution, au serment qu'ils en feraient ; que leur argent serait déposé, sans être compté, dans un coffre exprès, qui serait ensuite ouvert et dont le contenu serait vérifié en présence d'un député de Guy XVI de Laval ; et qu'enfin cette somme demeurerait en Bretagne jusqu'à ce qu'elle fût effectivement appliquée à sa destination.

Le traité de Cambrai établit la paix pour plusieurs années, mais la guerre reprit en 1536 (huitième guerre d'Italie).