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Alexandre Farnèse (1545-1592)

Alexandre Farnèse, en italien Alessandro Farnese, né le à Rome et mort le à l'abbaye Saint-Vaast à Arras est un noble italien de la Renaissance. Troisième duc de Parme et Plaisance, quatrième duc de Castro, et gouverneur des Pays-Bas espagnols, il est l'un des plus grands chefs militaires du XVIe siècle : ses victoires ont contribué à former la configuration géopolitique de la Belgique et des Pays-Bas.

Alexandre Farnèse
Alexandre Farnèse
Portrait d'Otto van Veen (vers 1585).
Titre de noblesse
Duc
Biographie
Naissance
Décès
(à 47 ans)
Arras
Sépulture
Nom dans la langue maternelle
Alessandro Farnese
Formation
Activités
Militaire, diplomate, activiste
Famille
Père
Mère
Conjoint
Marie de Portugal (à partir de )
Enfants
Blason

Biographie

Origines familiales et formation

Alexandre Farnèse est le fils d'Octave Farnèse (1524-1586), duc de Camerino, Parme, Plaisance, Castro et Ronciglione, préfet de Rome, petit-fils du pape Paul III (1468-1549), et de Marguerite de Parme (1522-1586), elle-même fille naturelle légitimée de l'empereur Charles Quint (1500-1558). Il a un frère jumeau, Carlo, qui mourra jeune.

Tous deux sont baptisés dans l'église Sant'Eustachio en présence de 19 cardinaux et de Paul III. Alexandre a pour parrain Charles Quint et pour marraine Éléonore de Habsbourg, sœur de l'empereur et reine de France en tant qu'épouse de François Ier.

Alexandre passe ses premières années à Parme. De 1551 à 1552, le duché de Parme est l'enjeu d'une guerre[1] qui oppose l'armée française, alliée au duché, et celle de Charles Quint, allié avec le pape Jules III, successeur de Paul III en 1549. Durant cette guerre de Parme, il a l'occasion d'admirer la ténacité et l'habileté militaire de son père[2] et de voir à l'œuvre Francesco De Marchi (1504-1576), commissaire à la guerre et à l'artillerie du duché et expert reconnu en fortifications et technologies militaires.

Il reçoit une bonne éducation : ses précepteurs sont Giuliano Ardinghelli, Francesco Paciotto et Francesco Salomone[3], qui lui enseignent les matières scientifiques pendant que Francesco Luisino d'Udine lui enseigne les lettres. C'est un élève précoce : à l'âge de 10 ans, il écrit une lettre en latin à son oncle le cardinal Alexandre Farnèse (1520-1589).

Parme embrasse
Alexandre Farnèse

Girolamo Mazzola Bedoli, 1556
Galerie nationale de Parme

À la cour de Bruxelles (1556-1559)

Après la guerre de Parme, Octave Farnèse renonce à l'alliance avec la France, au profit de celle avec Charles Quint. En conséquence du traité de Gand signé le par Philippe II (1527-1598) et Octave, Alexandre doit partir comme otage à Bruxelles, capitale des Pays-Bas des Habsbourg, où réside alors Philippe II, en raison du conflit en cours avec la France (onzième guerre d'Italie). Alexandre quitte Parme en décembre accompagné de sa mère, demi-sœur de Philippe. Son oncle l'accueille chaleureusement et Alexandre en acquiert vite l'estime. Son portrait par Girolamo Mazzola Bedoli date probablement de l'époque de son départ.

Charles Quint ayant abdiqué au profit de Philippe ses couronnes des Pays-Bas en octobre 1555 et ses couronnes d'Espagne en janvier 1556, Philippe est à la fois souverain des Pays-Bas (en tant qu'héritier de Marie de Bourgogne) et roi d'Espagne (en tant qu'héritier des Rois catholiques). La guerre avec la France s'achevant en avril 1559 (traité du Cateau-Cambrésis), Philippe ne veut pas rester aux Pays-Bas[4]. Durant l'été 1559, il nomme Marguerite de Parme gouverneur général (« gouvernante et régente ») des Dix-Sept Provinces, et quitte les Pays-Bas au mois d'août, emmenant Alexandre avec lui.

À la cour de Madrid (1559-1565)

Alexandre va rester en Espagne pendant presque six ans.

À Madrid, Alexandre fait la connaissance d'un autre enfant naturel légitimé de Charles Quint, beaucoup plus jeune que Marguerite, don Juan d'Autriche (1545-1578). Alexandre a donc le même âge que cet oncle, et ils vont se lier par forte amitié qui va durer judqu'à la mort de Juan (1578).

Alexandre Il suit des cours de philosophie et de sciences à l'université de Alcalá de Henares. À la cour, il est initié aux sciences politiques et est éduqué à respecter l'autorité légitime et la religion.

Mariage (1565) et retour à Parme (1567-1571)

Alexandre Farnèse

Durant cette période, son père envisage de le marier à une Médicis ou à une Este, mais Philippe II est opposé à un mariage avec une princesse italienne. Il décide donc de le marier à une de ses filles, mais c'est alors Marguerite de Parme qui s'y oppose.

Le choix se porte finalement sur une princesse portugaise, Marie de Portugal (1541-1577), fille aînée de l'infant don Eduardo d'Avis (en), duc de Guimarães, et petite-fille du roi Manuel Ier (roi de Portugal). Leur mariage est célébré à Bruxelles le .

En 1567, les époux s'installent à Parme. Leur fille Marguerite naît en 1567, et deux ans plus tard, Ranuce, héritier présomptif du trône ducal. Alexandre supporte mal la vie oisive à laquelle il est contraint ; pour occuper son temps, il fait de l'équitation, de l'escrime et étudie l'art militaire.

La bataille de Lépante (1571)

Le danger ottoman se fait alors très pressant. En , les Turcs envahissent Chypre, dépendance de la république de Venise, ce qui déclenche la quatrième Guerre vénéto-ottomane. Ils conquièrent rapidement Nicosie avant de se heurter à la forteresse vénitienne de Famagouste. Atteint par ces événements, le pape Pie V (1566-1572) en appelle à la chrétienté entière pour la création d'une Sainte-Ligue destinée à combattre la flotte turque qui devenait peu à peu maîtresse de la Méditerranée.

Le , un accord est conclu, don Juan d'Autriche, oncle et ami d'Alexandre, devient le commandant suprême de la flotte et le veut immédiatement à ses côtés. Alexandre, pour qui cet appel constitue une opportunité à ne pas laisser échapper, rassemble autour de lui les familles parmesanes et placentines et part rejoindre les troupes de Don Juan à Gênes le , avec un contingent formé de 24 gentilshommes et 300 soldats.

Du fait de la diversité de la flotte chrétienne, surviennent rapidement de nombreuses difficultés, accentuées par le fait que les amiraux vénitiens et génois sont obligés d'obéir à un commandant âgé de 24 ans sans expérience maritime. Le , la situation explose lorsque l'amiral vénitien Sebastiano Veniero fait pendre des mutins espagnols, empiétant sur la juridiction de Don Juan. Alexandre réussit à calmer la colère de son oncle[5] et à rétablir l'ordre entre les amiraux, alors que les flottes espagnole et vénitienne étaient prêtes à en découdre entre elles. Pour cette intervention, Alexandre reçoit les éloges du pape.

Le , les flottes chrétienne et turque combattent dans les eaux du golfe de Lépante, en Grèce. L'issue de la bataille, pendant laquelle Alexandre se distingue encore une fois par son courage et son habileté militaire, est favorable à la Sainte-Ligue et met fin à l'expansionnisme turc, la flotte ottomane étant presque anéantie.

Le contingent parmesan prend part à la poursuite de la guerre terrestre, et en particulier au siège de Modon en 1573, finalement levé à la suite de l'intervention de la flotte turque reconstituée et commandée par Uluç Ali. Lorsque la paix est signée le , mettant fin à la quatrième guerre vénéto-ottomane, Alexandre retourne à sa vie tranquille à Parme. Le , naît Odoardo, futur cardinal.

Le , Marie de Portugal meurt. Cette mort rompt le dernier lien qui unit Alexandre au duché.

Retour aux Pays-Bas (1577)

Alexandre Farnèse

La situation des Pays-Bas au cours du soulèvement contre Philippe II (1568-1577)

1577 est l'année de l'arrivée d'Alexandre aux Pays-Bas à la demande de Don Juan, gouverneur général depuis 1576.

Depuis 1568, les Pays-Bas sont en rébellion ouverte contre Philippe II, mais les troubles ont commencé dès 1566 avec le mouvement des Gueux, puis la furie iconoclaste. Ces événements sont le début de ce qui sera appelé rétrospectivement la guerre de Quatre-Vingts Ans (1568-1648).

Marguerite de Parme a démissionné en 1567, remplacée par le duc d'Albe, qui échoue à rétablir l'ordre et est rappelé en 1573. Son successeur, Luis de Requesens, meurt prématurément au début de 1576. Pendant quelques mois, les Pays-Bas sont sans gouverneur général : le gouvernement incombe d'abord au Conseil d'Etat, d'où les partisans de Philippe II vont être évincés sur la pression des municipalités du duché de Brabant (notamment celle de Bruxelles), soutenues par celles des autres provinces. Des États généraux (irréguliers, puisque non convoqués par le souverain des Pays-Bas, Philippe IV de Brabant[6]) sont réunis qui assument ensuite le gouvernement général, en liaison avec les insurgés dirigés par le prince Guillaume Ier d'Orange-Nassau (1533-1584).

Don Juan n'arrive qu'en novembre 1576 à Luxembourg, au moment où un événement majeur a lieu : le sac d'Anvers (2 novembre) par des troupes espagnoles, dont la conséquence est la formation d'un front uni des provinces néerlandaises contre l'Espagne, à travers la pacification de Gand (8 novembre).

À ce moment, les insurgés contrôlent largement les provinces du nord, notamment la Hollande et la Zélande, tandis que les États généraux contrôlent les provinces du Brabant et de la Flandre. Don Juan n'est admis à entrer à Bruxelles que quatre mois après son arrivée à Luxembourg. Il s'y sent si peu en sécurité qu'il se réfugie à Namur.

Durant l'été et l'automne 1577, la situation est donc hors de contrôle pour les forces de Philippe II, qui décide d'envoyer une armée de secours, avec à sa tête Alexandre Farnèse.

Chef de l'armée de secours (1577-1578)

Le 15 décembre, Alexandre traverse les Alpes et atteint les Pays-Bas à la fin du mois. Sa première préoccupation est de réorganiser l'armée.

Le , ses troupes remportent la victoire de Gembloux contre l'armée des États généraux, ce qui permet de stabiliser la situation militaire.

Le , don Juan meurt à Namur ; Philippe II nomme Alexandre gouverneur général.

Gouverneur général des Pays-Bas

La situation en Flandre n'est pas des meilleures ; la modération d'Alexandre s'oppose aux excès calvinistes qui transforment la guerre d'indépendance en guerre de religion. Grâce à ses qualités, il devient un élément de rassemblement entre les catholiques et les protestants modérés qui apprécient sa loyauté, sa modération et la discipline de ses troupes qui ne se laissent jamais aller aux saccages et à des destructions contrairement aux troupes orangistes et françaises.

Le , avec la signature du traité d'Arras, les provinces catholiques reconnaissent Alexandre Farnèse comme gouverneur, elles renoncent à leurs aspirations d’indépendance en échange de plus grandes garanties au terme des hostilités. Ce succès diplomatique est suivi, le , de la conquête de Maastricht. Les deux années qui suivent voient le retour de Marguerite de Parme comme gouverneure de la Flandre, nomination qui n’est pas appréciée par son fils Alexandre, qui considère qu’elle porte atteinte à son prestige et qu’elle est dangereuse pour sa politique de pacification du pays. Philippe II la révoque le . Entre-temps, le duc d’Anjou François cherche en permanence à conquérir la région mais est régulièrement repoussé par Alexandre.

Le , Guillaume d'Orange, le chef charismatique des protestants est tué.

À partir de ce moment, Alexandre enchaîne des succès ininterrompus, ces faits d'armes sont illustrés sur des tableaux du peintre génois Draghi (en), que les Farnèse utilisèrent pour décorer le salon de la Meridiana dans le palais qui est actuellement le siège du musée archéologique national de Naples. Le , il conquiert Gand et, en , Bruxelles et Nimègue. Le , Anvers tombe, ce qui nécessite, pour la bloquer, la construction côté mer, d’un pont long de 720 mètres.

Pour ces opérations, Alexandre reçoit les insignes de l’ordre de la Toison d'or et la restitution formelle de la ville de Plaisance jusqu’alors aux mains des Espagnols qui acceptent ainsi de lui rendre l’intégralité du territoire de son duché.

Au cours des années qui suivent, Alexandre s'emploie à préparer la guerre contre l’Angleterre qui n’a pas lieu en raison de l'échec de la flotte espagnole, l'« Invincible Armada », en 1588.

Le duché de Parme et les dernières gloires

Alexandre Farnèse, en duc de Parme

À la mort de son père Octave, en 1586, Alexandre devient duc de Parme et de Plaisance, mais il ne gouverne jamais son duché, nommant son fils Ranuce (1569-1622), âgé de dix-sept ans, régent.

Au cours des dernières années de sa vie, à la demande de Philippe II, Alexandre prend part à la guerre de Religion qui se déroule en France.

En , il part avec 13 000 hommes, rejoint le duc Charles de Mayenne, et libère Paris assiégée par l'armée royale commandée par Henri IV (1553-1610). Celui-ci le contraint à lever le siège, mais ne se risque pas à l’affronter. Il se contente de prendre Lagny-sur-Marne, Saint-Maur, Charenton et Corbeil, et ainsi de ravitailler la capitale affamée[7]. Alexandre se retire ensuite en Flandre où il combat Maurice de Nassau (1567-1625), fils et successeur du Taciturne.

Deux ans plus tard, le , il marche au secours de Rouen, également assiégée par Henri IV, avec 18 000 hommes. Le roi de France le repousse au-delà de la Somme avec seulement 7 000 cavaliers. Il parvient néanmoins à dégager la ville, mais lors des combats devant Caudebec, le , il est blessé au bras[8]. Malgré la pression des troupes d’Henri IV, Alexandre, par une grande manœuvre, permet à son armée de s’échapper[9]. Il rentre en Flandre, puis après s’être rétabli, se déclare prêt à reprendre les opérations en France, mais à la cour de Madrid, en raison de la jalousie qu'il suscite, on l’accuse de manquer de loyauté envers le monarque qui lui retire la charge de gouverneur.

Sa santé s’aggrave subitement et dans la nuit du au , il meurt à l'abbaye Saint-Vaast d'Arras.

Sa dépouille est habillée de la tenue des capucins et transférée à Parme avant d’être inhumée dans l’église des capucins aux côtés de sa femme. La mort lui épargne la nouvelle de la perte de sa charge de gouverneur.

Alexandre Farnèse emporte dans la tombe l'estime de son adversaire même, Henri IV.

Il a contribué par ses victoires à la séparation définitive des Pays-Bas calvinistes, qui obtiennent finalement l’indépendance en 1648, et des provinces du sud (les Flandres) qui restent dans l’orbite catholique des Habsbourg (d'abord d'Espagne puis d'Autriche), bien qu'amputées sous Louis XIV de nombreux territoires au profit de la France.

Descendance

Alexandre se marie, le à Bruxelles, avec l'infante Marie de Portugal (1538-1577), fille de Duarte (Édouard), duc de Guimarães et frère des rois Jean III et Henri Ier (de la maison d'Aviz), et d'Isabelle de Portugal-Bragance. Ils eurent trois enfants :

  • Margherita (1567-1643) qui deviendra nonne bénédictine après son mariage annulé avec Vincent Ier de Mantoue ;
  • Ranuce (1569-1622) qui sera le 4e duc de Parme et de Plaisance, titré Ranuce Ier ;
  • Édouard (1573-1626), cardinal et mécène, commanditaire des peintures de la galerie du palais Farnèse à Rome, par les Carrache.

Après la mort de sa femme, il vint à avoir une fille naturelle de Catherine de Roquoi[10], une dame des Flandres de la maison de Roquoi :

  • Isabelle Marguerite Farnèse (Isabella Margherita Farnese) (Luxembourg, 1578 - Lisbonne, 1610), mariée à Rouen en (certains contestent le mariage), avec le Portugais D. João de Meneses, le Roux (le Pourpre) (Penamacor, vers 1550 - Madrid, 1604), seigneur du Majorat de Penamacor, colonel de l'Armée espagnole, maître d'armes dans les Pays-Bas espagnols, seul fils et héritier de D. Simão de Meneses (alcade majeur et commandeur de Penamacor, fils des seigneurs de Louriçal)[11], et de sa femme et parente D. Leonor de Castro[12]. Ils ont une seule fille et héritière :
    • D. Leonor de Meneses (vers 1600 - ?), mariée en Penamacor avant 1630 avec son parent Pedro Álvares Cabral, 13e seigneur d'Azurara (es) et 12e alcade majeur de Belmonte et seigneur de sa maison (vers 1600 - vers 1655), fils de Nuno Fernandes Cabral (vers 1565 - a. 1613), 10e seigneur d'Azurara et 9e alcade majeur de Belmonte, et de sa femme D. Margarida de Meneses (vers 1570 - ?) ; arrière-arrière-arrière-petit-fils en ligne masculine de Pedro Álvares Cabral ; avec descendance, bien qu'éteinte en ligne masculine, dans la famille de Figueiredo Cabral da Câmara (D.), seigneurs du majorat de la Ota, alcades majeurs et comtes de Belmonte et seigneurs d'Azurara, et par bâtardise dans la famille de Brito Cabral de Meneses de Alarcão.

La citadelle de Parme

Plan de la citadelle.

La citadelle de Parme fut construite sur les ordres d'Alexandre en limite de l'ancien mur qui entourait Parme afin d'en assurer la défense et en tant qu'emblème du pouvoir ducal. Sa construction fut aussi l'occasion de fournir du travail à une grande partie de la population qui subissait une forte famine. De forme pentagonale, l'architecture s'inspire de la citadelle d'Anvers. Aujourd'hui, elle est devenue un jardin public.

Curiosité

En 1950, à la demande de Franco, le quatrième Tercio (régiment) de la légion espagnole est créé à Villa Sanjurjo (aujourd’hui Alhucemas), au Maroc et porte le nom d’Alexandre Farnèse (Alejandro de Farnesio en espagnol).

Notes et références

  1. Entre la neuvième (1542-1546) et la dixième (1552-1559) guerre d'Italie.
  2. Malgré son jeune âge : 7 ans !
  3. (it) « Alessandro Farnese, duca di Parma, Piacenza e Castro », sur Treccani (consulté le ).
  4. Contrairement à son père, né à Gand et élevé à Bruxelles, Philippe est né et a été élevé en Castille. Il parle mal le français, et pas du tout le néerlandais.
  5. D'autres sources attribuent cette médiation au prince Marcantonio Colonna, par exemple Alessandro Barbero, La bataille des trois empires - Lépante, 1571, Flammarion Au fil de l'histoire, 2012.
  6. Aussi connu comme « Philippe III de Hainaut » ou « Philippe II d'Espagne ».
  7. Pierre Miquel, Les Guerres de Religion, Paris, Fayard, , 596 p. (ISBN 978-2-21300-826-4, OCLC 299354152, présentation en ligne)., p. 373.
  8. Pierre Miquel, Les Guerres de Religion, Paris, Fayard, , 596 p. (ISBN 978-2-21300-826-4, OCLC 299354152, présentation en ligne)., p. 382.
  9. François Puaux, Histoire de la réformation française, quatrième tome, Michel Lévy frères, éditeur, 1860, p. 7, 8.
  10. Per Alexandre Farnèse by Lèon van der Essen, vol. I, p. 1, he had no illegitimate children. (April 2017)
  11. Des seigneurs de Cantanhede (antérieurement comtes de Neiva seigneurs de Faria).
  12. Des comtes au-devant seigneurs de Tarouca, des comtes de Viana do Alentejo et comtes de Viana da Foz do Lima et des comtes au-devant seigneurs de Vila Real (antérieurement comtes de Barcelos et comtes de Ourém).

Bibliographie

En français

  • Léon van der Essen, Alexandre Farnèse, prince de Parme, gouverneur général des Pays-Bas, 1545-1592 :
    • I 1545-1578, Bruxelles, Librairie nationale d'art et d'histoire, 1933.
    • II 1578-1582, Bruxelles, Librairie nationale d'art et d'histoire, 1934.
    • III 1582-1584, Bruxelles, Librairie nationale d'art et d'histoire, 1934.
    • IV Le siège d'Anvers, 1584-1585, Bruxelles, Nouvelle Société d'Éditions, 1935.
    • V 1585-1592, Bruxelles, Nouvelle Société d'Éditions, 1937.
  • Marie-Charles-Joseph de Terrier-Santans, Campagnes d'Alexandre Farnèse, duc de Parme et de Plaisance 1591-1592, Paris et Rouen, 1888.
  • Charles-Albert de Behault, « Le siège d'Anvers par Alexandre Farnèse », Bulletin trimestriel de l'ANRB, n° 307, juillet 2021.

En italien

  • Antonello Pietromarchi, Alessandro Farnese l'eroe italiano delle Fiandre, Rome, Gangemi, 1998.
  • Giovanni Tocci, Il Ducato di Parma e Piacenza, Turin, UTET Libreria, 1987.
  • Emilio Nasalli Rocca (1901-1972), I Farnese, TEA, 1997.
  • Edoardo del Vecchio, I Farnese, Rome, Istituto di Studi Romani, 1972.

Voir aussi

Articles connexes

Lien externe

Sources

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