Parc naturel régional Normandie-Maine

Périmètre du PNR.

Le territoire du parc Normandie-Maine s’articule autour d’un ensemble de lignes de crêtes gréseuses couronnées de vastes forêts qui s’étirent sur 100 kilomètres d’ouest en est et regroupent les points culminants de l’Ouest de la France. Cette géomorphologie contrastée a participé, au fil des siècles, à l'organisation du territoire. On identifie d'une part les secteurs d’altitude et de fortes pentes, moins peuplés et cumulant les contraintes d’exploitation (enclavement, mauvaise exposition, sols superficiels et caillouteux…) qui ont connu et connaissent des modes de faire-valoir fragiles et plutôt extensifs permettant la conservation d’une certaine "authenticité" des paysages. D'autre part, il y a les secteurs, plus humanisés et souvent plus ouverts qui sont soumis à des systèmes d’exploitation plus intensifs et qui accueillent la majeure partie des habitants du territoire.

Le territoire du parc est ainsi composé de différents éléments de paysage :

• Les forêts
• Les bocages
• Les campagnes ouvertes
• Les espaces urbanisés

Le territoire du parc est jalonné de nombreux «grands sites » naturels, hauts lieux et curiosités touristiques. Il s’agit essentiellement de sites atypiques en Pays-de-la-Loire et en Normandie et, de ce fait, bénéficiant déjà d’une appréciable fréquentation locale et de villégiature : escarpements rocheux, à-pics, sites d’eaux vives, belvédères naturels parfois couronnés d’un château, parfois encadrés d’une cité thermale ou d’une ville médiévale. Ce premier ensemble de sites est identifié sous le nom générique de « monts ».

Outre leurs caractéristiques naturelles communes et, en particulier, leur rôle d’importante ligne de partage des eaux, les monts qui charpentent le territoire du parc partagent une longue histoire de frontière culturelle : en témoigne le riche patrimoine de camps protohistoriques, de places fortes, d’abbayes qui les jalonnent. Les découpages administratifs régionaux et départementaux actuels rappellent l’identité « frontalière » du parc. Ces « Marches historiques », séparant jadis la Normandie du royaume de France naissant, forment le second pilier du dispositif proposé. Le parc a actuellement identifié vingt-sept sites appartenant à ce réseau de monts et de marches :

• Les cascades et la chapelle de Mortain
• Le mont Margantin
• La fosse Arthour, classée espace naturel sensible par les départements de l'Orne et de la Manche
• L'abbaye et le Tertre Bizet à Lonlay-l'Abbaye
• Le donjon et la ville médiévale de Domfront
• La cluse et la vallée d'Ambrières-les-Vallées
• Le gué de Loré
• Les monts du Fer à Dompierre
• Les châteaux forts de Lassay-les-Châteaux qui font partie des Petites cités de caractère des Pays-de-la-Loire
• La tour de Bonvouloir à Juvigny-sous-Andaine
• Le Roc au Chien, la cluse et le plan d'eau de Bagnoles-de-l'Orne
• Les Gorges de Villiers, classés Espace naturel sensible par les départements de l'Orne.
• La corniche de Pail
• Le château et le musée de Rânes
• Le bourg, la maison du parc et le château de Carrouges
• Le mont des Avaloirs, point culminant de l'ouest de la France (416 m) et son belvédère
• La ville de Sillé-le-Guillaume
• La vallée de Misère et de la Sarthe à Saint-Léonard-des-Bois
• Le prieuré, la chapelle et la tourbière à La Lande-de-Goult
• Le village et la vallée de la Sarthe à Saint-Céneri-le-Gérei, classé parmi l'un des plus beaux villages de France
• Le village et la motte féodale de La Roche-Mabile
• La place forte et les coteaux calcaires de Fresnay-sur-Sarthe qui fait partie des petites cités de caractère des Pays-de-la-Loire
• Le signal d'Écouves, point culminant de Normandie - 413 m
• Le château et la ville d'Alençon
• La ville historique de Sées
• Le bourg et la chapelle des ducs d'Alençon à Essay
• Le belvédère de Perseigne

La maison du parc située à Carrouges (61) accueille le public tout au long de l’année (fermeture annuelle du 25 décembre au 15 février)

Ce lieu ouvert au public gratuitement permet aux visiteurs de découvrir le territoire du parc naturel régional Normandie-Maine. Un espace muséographie présente ainsi par des maquettes, tableaux, photographies, ambiances sonores et vidéos les paysages du territoire, les pratiques humaines et les divers éléments qui nourrissent l’identité de Normandie-Maine. Un sentier pédagogique accompagne également les visiteurs dans la découverte du verger conservatoire, de la faune et de la flore. La maison du parc propose une boutique de produits du terroir qui met en valeur les artisans du territoire, ainsi qu'un service de location de vélos électriques pour quelques heures ou une journée.

Installée à Barenton, au cœur du bocage normand, la Maison de la pomme et de la poire est un musée qui présente les savoir-faire de la filière cidricole (Cidre, Poiré, Calvados…). Ce musée présente notamment de nombreux outils de fabrication et leur histoire et livre des explications sur la confection des produits ainsi que sur la conduite des vergers de production. Un verger conservatoire, planté entre 1982 et 1984, présente par un sentier ludique de nombreuses variétés de pommes et de poires et permet de découvrir le fonctionnement du pré-verger.

Le parc naturel est traversé par la véloroute Véloscénie Paris-Le Mont-St-Michel qui comprend un itinéraire sur routes secondaires d'Alençon à Domfront par Carrouges et Bagnoles-de-l'Orne et une voie verte continue de 61 km de Domfront jusqu'à Pontaubault près de la baie du Mont-St-Michel (27 km)[2] (44 km)[3].