Barenton

La commune de Barenton est située au sud-est du département de la Manche, non loin des limites ornaise et mayennaise. Située aux confins du Mortainais et du Domfrontais, elle est au cœur du bocage normand.

L'axe routier principal de Barenton est la route départementale 907. Auparavant classée route nationale 807, celle-ci a été déclassée en RD 907 entre Domfront et Mortain, à la suite de la réforme de 1972. Barenton avait, en commun avec Le Teilleul, une station ferroviaire, dénommée Barenton-Le Teilleul, située sur la ligne Domfront - Avranches. La circulation ferroviaire n'ayant plus cours aujourd'hui sur cette ligne, la voie ferrée a été réaménagée en voie verte, et l'ancienne gare existe toujours, dans le canton de Barenton, sur la commune de Saint-Cyr-du-Bailleul. Elle a été réhabilitée en gite depuis l'année 2012.

Barenton est majoritairement dans le bassin de la Sélune, fleuve côtier, qui délimite le territoire au sud. Plusieurs de ses premiers affluents de rive droite parcourent le territoire communal dont le ruisseau de Chenilly qui marque la limite à l'ouest et le ruisseau du Moulin Richard qui contourne le bourg par le nord. Une frange nord, paradoxalement, correspondant à la zone couverte par la forêt de la Lande Pourrie, est dans le bassin de la Loire par son sous-affluent la Sonce qui rejoint l'Égrenne à Rouellé.

Le point culminant (297 m) se situe au nord, en forêt de la Lande Pourrie. Le point le plus bas (88 m) correspond à la sortie de la Sélune du territoire, à l'ouest. La commune est bocagère.

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  Gare de Barenton - Le Teilleul.

Communes limitrophes de Barenton[1]

Saint-Clément-Rancoudray, Saint-Jean-du-Corail	Ger	Saint-Georges-de-Rouelley
Saint-Jean-du-Corail, Husson		Saint-Georges-de-Rouelley
Saint-Cyr-du-Bailleul	Saint-Cyr-du-Bailleul	Saint-Cyr-du-Bailleul

Le nom de la localité est attesté sous la forme Barenton en 1180[23], Barentonium (sans date).

L'origine du toponyme n'est pas élucidée. Albert Dauzat et Charles Rostaing conjecturent sur l'anthroponyme latin Barus[24].

René Lepelley émet l'hypothèse que ce toponyme, reposant sur un radical prélatin barant, évoquerait l'eau[25], comme pour Barentin, d'une origine gauloise qui évoque l'eau[26].

Le gentilé est Barentonnais[27].

Jean de Tréhal, écuyer, seigneur de Laventure, et ses frères, vendirent Barenton aux trois frères Juhé, par contrat passé à Rennes, le 13 août 1478, moyennant le prix de 1 460 livres tournois. Jean semble avoir hérité de ses deux frères qui étaient chanoines, et tenu seul la Filolaye, pour laquelle il fut, en 1500, puis 1501, dans la nécessité de contraindre Florentin Girard, seigneur de la deuxième moitié de Barenton, à remettre ses titres pour les soumissions de son fief. L'année suivante, en 1502, il eut un procès avec le même seigneur pour le paiement de huit livres de rente, dues au premier fief de Barenton comme récompense du patronage de l'église, abandonné par lui. Les armoiries de Juhé figuraient encore à la vitre du principal autel de cette même église. Elles étaient d'argent au chevron de gueules, accompagné de trois étoiles de même posées 2 et 1[28].

Vers la fin du XIX^e siècle, la famille Parey possédait une bonne partie du bourg et notamment beaucoup de fermes.

Un groupe de soldats américains réunis autour d'un piano en 1944.

Entre le 11 avril 1941 et le 8 octobre 1942, l'un des quarante camps français d'internement pour Tziganes est implantée sur le territoire de la commune[29]. Fait oublié, il est remis en lumière par le MRAP qui milite à partir de 1997, pour l'installation d'une stèle commémorative sur une partie du terrain, achetée par l'association en décembre 2002. Soutenu financièrement par le conseil régional de Basse-Normandie et le conseil général de la Manche, le projet s'est heurté au refus de la municipalité. La stèle sera finalement inaugurée le 11 octobre 2008[30], à proximité de la limite avec Saint-Clément-Rancoudray.

En 1953, Barenton est le cadre des débuts de l'autocross[31]. Par la suite, en 1969, un groupe de cascadeurs amateurs s'est formé : les Fermax, à l'initiative de deux pilotes d'auto-cross (Fernand et Maxime).

Le conseil municipal est composé de quinze membres dont le maire et trois adjoints[37].

Barenton a été jusqu'en 2015 le chef-lieu d'un canton de quatre communes, constitué de Ger, Saint-Cyr-du-Bailleul et Saint-Georges-de-Rouelley. De 1989 à 2012, Barenton a été rattachée à la communauté de communes de la Sélune, qui a été intégrée dans la communauté de communes du Mortainais au 1^er janvier 2013. À plus grande échelle, la commune est incluse dans le Pays de la Baie du Mont-Saint-Michel.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[40]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[41].

En 2020, la commune comptait 1 176 habitants[Note 8], en diminution de 3,13 % par rapport à 2014 (Manche : −0,97 %, France hors Mayotte : +1,9 %). Barenton a compté jusqu'à 3 309 habitants en 1806.

Histogramme de l'évolution démographique

Marché le dimanche.

Grâce à la forêt de la Lande Pourrie, où passe le sentier de grande randonnée GR 22, et à un patrimoine bocager typique (pommiers, poiriers), Barenton fait partie du parc naturel régional Normandie-Maine. C'est dans ce cadre qu'on peut trouver à Barenton le musée du poiré, consacré à la tradition cidricole de la région et verger conservatoire.

• Dolmen de la Roche[27].
• Château de Bonnefontaine, ancienne propriété de la famille Béchet, qui a abrité un temps la gendarmerie avant de devenir « Point Public »[27].
• Logis de Passais.
• Anciens moulins dont celui du Bois.
• Maison aux linteaux datés dont une de 1769 à Montéglise.
• Monument de Guillaume Postel devant la mairie.

Patrimoine religieux

Le portail du cimetière de Notre-Dame de Montéglise.

Détail de la chaire de l'église Notre-Dame-de-l'Assomption.

• Chapelle Notre-Dame-de-Bonté à Montéglise (XVI^e – XVII^e siècles), chapelle (1669), calvaire (XVII^e) et portail (1599) du cimetière, inscrits aux monuments historiques[44]. Elle abrite deux statues classées au titre objet aux monuments historiques, une Vierge à l'Enfant (XIV^e)[45] et une Vierge à l'Enfant dite Notre-Dame-la-Sereine ou Notre-Dame-de-Bonté (XV^e)[27] - [46]. Une troisième statuette classée aux monuments historiques représentant un priant a été volée en 2006[47].
• Chapelle Sainte-Anne-de-la-Siourie (XVII^e siècle).
• Chapelle Notre-Dame-de-Pitié (XVII^e siècle) dans l'ancien couvent des Augustines[27].
• Chapelle du lycée Bizet (1694).
• Chapelle près du logis de Passais.
• Église paroissiale néogothique Notre-Dame-de-l'Assomption de la fin du XIX^e siècle.
• Nombreuses croix de chemin en granit.

Pour mémoire

• Couvent des Augustines[27].

La famille anglaise de lord Barington prétendait tirer son nom de cette ville[49].

• Guillaume Postel (1510 au village de la Dolerie à Barenton - 1581)[27] est un orientaliste, philologue et théosophe français de confession catholique. Esprit universel et cosmopolite, Postel est le représentant français le plus caractéristique de la kabbale chrétienne.
• Catherine Théot (1716 à Barenton - 1794) est une prophétesse auto-proclamée de l'époque de la Révolution française.
• Siméon Bonnesoeur-Bourginière (1754-1844 à Barenton)[27]. Conventionnel, député, commissaire du département de la Manche, avocat, président du tribunal de Mortain. inhumé dans l'église de Montéglise, il était l'oncle du peintre Géricault.
• Arthur Legrand (1833-1916), homme politique, conseiller général du canton de Barenton en 1866.
• Hilaire de Barenton (1864 à Barenton - 1942), de son vrai nom Étienne-Marie Boulé, est un père capucin, historien des langues du Moyen-Orient.
• Georges Lemare (1917 à Barenton - 1948) est un aviateur français qui s'est distingué au cours de la Seconde Guerre mondiale. Avec 13 victoires aériennes homologuées, il est l'un des premiers as français de la Seconde Guerre mondiale.
• Émile Bizet (1920-1983), député de la Manche et maire de Barenton de 1962 à 1983.
• Vladimir Volkoff (1932-2005), écrivain, a vécu à Barenton pendant la Seconde Guerre mondiale.