Sélune

La longueur de son cours est de 84,7 km[1] ou 68 km[3].

La Sélune prend sa source à environ 175 mètres d’altitude à la limite sud-est de la commune de Saint-Cyr-du-Bailleul et à l’ouest du Parc naturel régional Normandie-Maine. Elle coule librement vers l’ouest jusqu’à Saint-Hilaire-du-Harcouët à une altitude de 64 mètres. Elle forme ensuite deux lacs artificiels : le Grand lac et le Petit Lac. Après la Roche-qui-boit, elle se trouve à une altitude de 19 mètres. Elle se dirige alors vers le nord-ouest et passe au pied du bourg de Ducey où elle se sépare en plusieurs bras. Elle termine sa course à Pontaubault avant de se jeter dans la baie du mont Saint-Michel.

Le bassin versant de la Sélune s’étend sur une superficie de 1 009 km². Bien que la Sélune elle-même coule uniquement dans le département de la Manche (région Normandie), son bassin versant s’étend sur 13 communes d’Ille-et-Vilaine (région Bretagne) et 9 de Mayenne (région Pays de la Loire), en plus de 57 communes de la Manche[3]. Ce bassin avoisine celui de la Sée au nord, celui de la Loire (par ses sous-affluents la Varenne, la Colmont et l'Ernée) à l'est et au sud-est et le bassin du Couesnon au sud-ouest.

Le lac de retenue du barrage de Vezins.

Deux barrages hydroélectriques ont été construits sur la Sélune dans la première moitié du XX^e siècle : le barrage de la Roche-qui-boit et le barrage de Vezins.

Ils arrivent en fin de concession dans les années 2010, avec trois options envisagées : continuité de la production d'énergie hydroélectrique telle qu'elle se fait ; arrêt de la production d'énergie hydroélectrique et maintien des barrages pour préserver les deux lacs artificiels ; destruction et remise en état d'avant construction pour permettre à plusieurs espèces de poissons migrateurs (saumons, truites, aloses, lamproies, anguilles, épinoches) de remonter vers la source et d'effecteur leur dévalaison, sans nécessité d'aménagements lourds. Une étude économique rendue le 9 juin 2012 par l’État dans le cadre de choix nouveaux d'aménagement et de développement économique pour la vallée de la Sélune une fois les barrages de Vezins et la Roche-qui-Boit effacés, dont la taille et le positionnement faisaient deux obstacles à la remontée des migrateurs. Peu avant le rendu de cette étude, le WWF-France a demandé[34] à la Ministre de l'écologie de rapidement confirmer la fin des concessions annoncée par Chantal Jouanno alors secrétaire d’État chargée de l’Écologie (le 13 novembre 2009[35]).

Les sédiments accumulés par ce type de barrage contiennent généralement des métaux lourds, des métalloïdes, des polluants organiques et des nitrates et phosphates, des résidus de pesticides, qui peuvent polluer en aval (au détriment des activités halieutiques et conchylicoles notamment) si on les libère dans le milieu. 4 millions d'euros ont été provisionnés pour le traitement de 2009 à mi-2013 de ces questions. La dernière vidange datait de 1993.

La Sélune doit reprendre de sa valeur écologique, et pour l'aménagement du territoire dans le cadre du Schéma de cohérence territoriale du Pays de la Baie et de la trame verte et bleue régionale et donc du futur Schéma SRCE qui la préfigure en 2012.

La décision de détruire les deux barrages date de 2009, présentée comme devant "mettre le site en conformité avec le droit européen" puis en 2014, la ministre Ségolène Royal demande qu'on étudie des solutions alternatives pour permettre la circulation des poissons migrateurs sur 90 km de cours d'eau (saumon et l'anguille)[36].

Les opérations de vidange, de gestion des boues et d'arasement des ouvrages étaient prévues de 2015 à 2018[37].

Toutefois, l'opposition locale reste forte contre la destruction des barrages. Les maires des communes riveraines, ainsi que le député de la circonscription d'Avranches, refusent la démolition, afin de préserver l'emploi touristique, la pêche carnassière et la beauté du site. Le lac artificiel de Vezins est le seul lac de grande envergure dans la région du Sud-Manche. Une association, Les Amis du barrage de Vezins, fédère les actions citoyennes contre le projet gouvernemental[38].

En 2016, la société Valorem est candidate à la reprise du barrage de Vezins à la suite de la recherche d'une alternative à l'arasement par la ministre de l'Environnement Ségolène Royal[39]. En 2017, le ministre de la transition écologique Nicolas Hulot relance le projet de restauration de la biodiversité, avec des travaux d'arasement devant commencer au printemps 2018[40]. En août 2022, la destruction des deux barrages est presque terminée[41].

Le barrage de Vezins.

Ce barrage, construit sur la limite des communes de Vezins (associée à Isigny-le-Buat) et de Saint-Laurent-de-Terregatte, est à voûtes multiples, avec des contreforts en béton armé et mesure 35 mètres de haut et 278 de long[42].

Huit fois plus puissant que celui de la Roche-qui-boit, il appartient au Groupe d’Exploitation Hydraulique Ouest avec le barrage de Guerlédan, le barrage de Saint-Adrien, l’usine de La Rance, le barrage de La-Roche-qui-Boit et le barrage de Rabodanges[43].

Son potentiel a été identifié lors de l'intense spéculation boursière des années 1920 sur l'hydroélectricité. Il a ensuite été construit de 1929 à 1932 par la société des forces motrices de la Sélune.
Les ingénieurs étaient Louis Pelnard-Considère et Albert Caquot[44].

Durant la Seconde Guerre mondiale, il alimentait l'arsenal de Cherbourg et le mur de l'Atlantique. Un sabotage détruisit deux transformateurs, ce qui retarda la construction d'une partie de ces fortifications.

Au début du XXI^e siècle, la base de loisirs de la Mazure est installée au bord du lac. On y pratique la pêche, le kayak, l'aviron, le canotage, etc.

Le barrage devait être détruit en 2018, à la suite des décisions de Chantal Jouanno et de Nathalie Kosciusko-Morizet. À l’époque, une opposition s’organise pour protéger « 800 emplois directs ou induits »[45]. De plus, la vidange du barrage de Vezins (mai - septembre 2018) a mis au jour près de 500 000 m³ de sédiments suspectés d'être pollués car la vidange précédente, en 1993, avait causé une pollution importante de la baie du Mont-Saint-Michel. Ces vases ont été confinées in situ, ce qui a coûté environ 20 millions d'euros[36].

La destruction du barrage de Vezins débute en avril 2019. L'arrêté d'autorisation ainsi que celui de la Roche-qui-Boit ont été signés fin octobre 2018[36].

Le percement de la voûte est effectif en juin 2019. Le chantier s'étalera jusqu'en avril 2020 pour un coût de 4,25 millions d'euros TTC[46].

Alors que le démantèlement est commencé, l'affaire n'est pas définitivement tranchée par la justice[47].

Le barrage de la Roche-qui-boit vu du ciel.

Le barrage de la Roche-qui-boit.

Barrage de la Roche-qui-boit au début du XX^e siècle.

Situé en aval du barrage de Vezins, dont il est devenu un ouvrage de compensation après la construction de celui-ci, ce barrage produit annuellement 4 millions de kilowattheures. Il restitue à la rivière un débit minimum de 2 m³/s. Le lac de retenue est long de 5 km, 40 hectares et 4 millions de mètres cubes d'eau.

L'autorisation de la construction du barrage a été accordée par arrêté préfectoral en août 1914. Les travaux ont commencé durant la Première Guerre mondiale, en 1916 pour s'achever en 1919.
Le barrage fait 129 mètres de long et 16 mètres de hauteur. Il relie les territoires de Ducey et Saint-Laurent-de-Terregatte, mais la quasi-totalité du lac de retenue est partagée entre les territoires de Vezins et de Saint-Laurent.

Sa vidange devrait se faire à partir de 2020/2021, comme décidé en 2017[36] .

La destruction du barrage de la Roche-qui-boit a débuté le lundi 20 Juin 2022 et s'est terminée en Mars 2023 au terme de dix mois de chantier. Après cette destruction et celle du barrage de Vezin alors la Sélune retrouve son espace naturel[48].

Les eaux de la Sélune sont riches en saumons. La Sélune est classée par les pêcheurs en première catégorie. Elle est également peuplée de truites de mer, d'anguilles, de truites fario ou arc-en-ciel, de brochets, de tanches, de gardons, de sandres, de perches et de carpes.