Perrou

Perrou se situe au sud-ouest du département de l'Orne, proche de la Mayenne, aux confins du pays d'Andaine et du Domfrontais. Son bourg est à 5,5 km au nord-ouest de Juvigny-sous-Andaine, à 7,5 km à l'est de Domfront et à 16 km à l'ouest de La Ferté-Macé[2].

Communes limitrophes de Perrou[3]

Domfront	Champsecret	Champsecret
Domfront		Juvigny-sous-Andaine
La Baroche-sous-Lucé	La Baroche-sous-Lucé	La Baroche-sous-Lucé

Avec le suffixe de présence -avo, Perrou désigne un endroit où il y a des pierres[25], ou l'un des nombreux diminutifs du prénom Pierre.

La commune de Perrou est créée en 1886, du démembrement de Lucé.

Le conseil municipal est composé de onze membres dont le maire et deux adjoints[26].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1886. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[27]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[28].

En 2020, la commune comptait 349 habitants[Note 9], en augmentation de 24,64 % par rapport à 2014 (Orne : −3,22 %, France hors Mayotte : +1,9 %). Perrou a compté jusqu'à 818 habitants en 1931. Elle en comptait 590 à sa création en 1886.

Histogramme de l'évolution démographique

Couvent des franciscaines de Notre-Dame-de-Pitié.

• Beaucoup de grands bâtiments aux multiples fenêtres (de style XIX^e et qui constituent une partie importante du bourg) sont d'anciennes propriétés d'une congrégation franciscaine, les franciscaines de Notre-Dame-de-Pitié de Perrou. En effet, à compter de 1868 (à l'initiative de l'abbé Lemoine, curé de la paroisse, et de Mère Élisabeth de Lhomel, ancienne supérieure de l'hospice de Montreuil, dans le Pas-de-Calais), la commune abrita pendant plusieurs générations cette importante communauté religieuse de sœurs franciscaines. L'activité essentielle de cette congrégation consistait — dans le cadre de l'œuvre de Notre-Dame-de-Pitié — à héberger et nourrir, à éduquer et soigner jusqu'à plusieurs centaines d'enfants et de vieillards de conditions misérables. Ceux-ci étaient répartis, selon leur sexe, dans deux orphelinats et deux hospices. Après plus de cent quarante ans de présence, ces religieuses ont quitté la commune en 2012, mais leur action sociale se poursuit dans leurs anciens locaux en direction des handicapés.
• Cette histoire explique aussi la présence d'une haute et vaste église (construite à partir de 1895, à l'initiative du curé-bâtisseur de Notre-Dame-de-Pitié, elle est de style néogothique), malgré les modestes ressources de la commune et la proximité (10 km), de l'importante ville ancienne de Domfront. Cette église dédiée à Notre-Dame-de-l'Assomption fut d'ailleurs réquisitionnée par les Allemands comme hôpital militaire pendant l'Occupation, en 1942. Elle abrite deux statues de calcaire polychrome : une Vierge de Pitié et une statue de saint Roch du XVII^e siècle, classées à titre d'objets aux Monuments historiques[31].
• Le GR 22 (chemin du Mont-Saint-Michel) parcourt la crête qui surplombe la commune.
• La forêt des Andaines couvre le nord du territoire communal.

• Fernand Jouvencel (1904-1957), mécanicien-garagiste à Perrou. Il fut nommé maire par l'État français en 1942. Avec l'aide de sa femme (voir ci-dessous), il sauva des rafles allemandes plusieurs enfants juives d'origine polonaise en leur fournissant des faux papiers, en les faisant accueillir par les sœurs franciscaines dans l'orphelinat local ou dans des familles d'accueil.
• Madeleine Jouvencel, née Volclair (née en 1911), institutrice et secrétaire de mairie à Perrou en 1942. Elle apporta son entier concours à son mari et fit jouer de ses relations pour éviter la déportation et la mort en déportation des petites juives cachées dans la commune.

En reconnaissance pour l'action humanitaire ainsi déployée — en dépit des risques personnels encourus —, le mémorial israélien de Yad Vashem de Jérusalem les a nommés « Juste parmi les nations » en 2001[32] .