Lyndon B. Johnson

Photographie de Lyndon Johnson en 1915 dans la maison familiale de Texas Hill Country près de Stonewall et Johnson City.

Lyndon Baines Johnson naît le 27 août 1908 à Stonewall dans le comté de Gillespie situé au centre du Texas, dans une ferme près de la rivière Pedernales, mis au monde avec l'aide d'une sage-femme d'origine allemande que son grand-père paternel Samuel Ealy Johnson Sr. (en) était allé chercher à cheval[3]. Son père, Samuel Ealy Johnson Jr. (en), dont la famille est d'ascendance écossaise-irlandaise et anglaise, épouse en le 20 août 1907 sa mère Rebekah Baines, dont la famille a des origines anglaises et allemandes[4]. Au cours de la cérémonie, la tante de son père résuma le sens de cette union, phrase qui aura beaucoup d'incidence sur la vie de son petit-neveu[4] :

« Les Baines ont des cerveaux et les Johnson des tripes. Les Baines sont intelligents mais ils ne réussissent pas à faire les choses. Les Johnson, eux, y parviennent. »

Ses parents sont fermiers et son père également homme d'affaires[5], ayant même été un temps instituteur[6]. Avant le mariage, sa mère fut bibliothécaire et enseignante[4]. Son grand-père maternel Joseph Wilson Baines (en), qu'il n'a pas connu, était à la fois professeur de droit et avocat et avait servit dans l'armée confédérée pendant la Guerre de Sécession[7]. Il est l'aîné d'une fratrie de cinq enfants[5], avec un jeune frère Sam Houston Johnson (en) (1914-1978) et trois sœurs, Rebekah (1910-1978), Josefa (1912-1961) et Lucia (1916-1997) et lui-même[8]. Comme la plupart des fermiers texans, les parents de Lyndon ont des revenus modestes. Son père devra même vendre la ferme à cause de l'épuisement des terres[9]. Son père est également actif dans la vie politique locale, membre du parti dominant de l'époque dans le Sud, à savoir le Parti démocrate.

En 1913, les Johnson s'installent dans une bourgade nommée en l'honneur d'un cousin de son père dénommé James Polk Johnson, Johnson City[10] - [11]. Lyndon fréquente l’école publique où il sera plusieurs fois élu président de sa classe. Il y vénère sa maîtresse, Katie Deadrich Looney, qu'il remerciera comme président en l'invitant à assister à la signature de la loi sur l'enseignement sur l'enseignement supérieur en 1965. Il est également membre de l'équipe de baseball de l'école[12]. Il fréquente beaucoup de Germano-Américains, très présents dans la région, bien plus que des Afro-Américains ou des Latino-Américains[11]. Sa mère profite du déménagement pour reprendre son métier d'enseignante. Son père lui, renoue avec les affaires et investit dans l'immobilier[8]. Cependant, Sam perdra à nouveau beaucoup d'argent pendant l'entre-deux-guerres[13]. Lyndon obtient son diplôme de fin d’études secondaires en 1924 au lycée de Johnson City[12]. Dès l'époque du lycée, il excelle dans la prise de parole et dans la rhétorique. Pendant sa jeunesse, son père l'initie également à la politique en l'introduisant auprès des principaux leaders texans[14]. Les dernières années de sa scolarité sont plus chaotiques, y compris sur le plan sentimental, sa petite amie et camarade de classe de l'époque Kitty Clide ayant rompu avec lui sur l'insistance du père fortuné qui méprisait les Johnson[15].

En novembre 1924, malgré le refus de ses parents, il quitte le domicile familial avec quelques amis et se rend en Californie. Il devient secrétaire au cabinet d'avocats de son cousin Tom Martin, qui a réussi à convaincre ses parents. Il quitte le cabinet un an plus tard suite aux problèmes d'alcoolisme de son cousin mais aussi parce qu'il refusait la perspective de longues études pour devenir avocat dans le Nevada[16].

En février 1927, il décide d'entrer à l'université. Il s'inscrit à l'université d'État du Texas, qui est alors la moins onéreuse de l'État[17]. Il commence les cours le mois suivant, à l'occasion du deuxième semestre, après avoir validé toutes les matières qui lui manquaient pour y entrer[18]. Il obtient une licence en 1930, ce qui sera son seul diplôme[19]. En parallèle de ses études, il devient le secrétaire du président de l'université puis chargé de nettoyage. Il participe également à la vie du campus, animant le journal de l'université[20]. En 1928, il assiste à la convention du Parti démocrate (en) qui se tient à Houston[21]. Entre 1928 et 1929, il enseigne à Cotulla où il est le seul professeur et dirige l'école primaire de la ville. À l'époque, les trois quarts des habitants sont des Mexicains[22]. Lyndon est touché par la précarité des enfants qu'il accueille à l'école et va faire preuve de beaucoup d'inventivité pour transmettre et apprendre l'anglais à ces enfants[23]. Cette courte expérience aura une incidence très importante sur sa vie politique et sur ses conceptions sociales et éducatives.

En septembre 1934, Johnson rencontre Claudia Alta Taylor, connue sous le surnom de Lady Bird, une jeune Texane elle aussi, à laquelle il propose immédiatement un rendez-vous[24]. Ils se marient le 17 novembre 1934 à San Antonio après s'être fréquentés pendant une courte période[25], en l'absence des parents des mariés[26]. Le voyage de noces se déroule à Mexico, avant le retour à Washington[26]. Ils ont deux filles, Lynda Bird Johnson (en), présidente de l'organisme Reading is Fundamental, née le 19 mars 1944 et Luci Baines Johnson (en), née le 2 juillet 1947[27]. On peut remarquer que Johnson aimait bien donner ses initiales à de nombreuses choses. Les prénoms de ses filles en sont un exemple. Malgré ce mariage heureux, Johnson a de nombreuses relations adultérines, en particulier avec son assistante Alice Marsh.

Il reçoit son premier brevet de franc-maçon le 30 octobre 1937 . Il s'aperçoit peu de temps après que ses tâches au Congrès lui prennent trop de temps et il ne cherchera pas à s’élever dans la hiérarchie maçonnique.

Son équipe de campagne est encore plus rôdée qu'en 1941, tandis que lui-même bénéficie d'importants soutiens financiers et de personnalités. Il devient le premier candidat à utiliser un hélicoptère pour mener campagne. Son adversaire est l'ancien gouverneur Coke Stevenson, qui dispose d'un réseau très important dans son État. Comme en 1941, la campagne porte principalement sur le maintien ou non des politiques du New Deal[56]. Stevenson n'a d'ailleurs pas de véritable programme, ce qui ne l'empêche pas d'être en tête des intentions de vote pour la primaire démocrate. En mai 1948, comme sept ans plus tôt, Johnson tombe à nouveau malade. Le diagnostic est sans appel : les médecins décèlent un calcul rénal, lui-même provoquant des coliques néphrétiques et même une infection. Johnson refuse l'opération et termine la campagne aidé par des injections de morphine[57]. Il finit malgré tout par être hospitalisé en urgence à Dallas, mais parvient à cacher l'information. Il est également hospitalité dans le Minnesota où les médecins parviennent à extraire le calcul sans opération, ce qui constituait une prouesse à l'époque. C'est à partir de là qu'il utilise massivement l'hélicoptère pour les besoins de sa campagne, principalement dans les comtés ruraux de l'État[58].

Le soir du premier tour de la primaire, Johnson arrive deuxième avec 30 % des suffrages contre 40 % à Stevenson[59]. La campagne pour le second tour de la primaire confirme sa mue vers le conservatisme, notamment sur la politique intérieure du président Truman. Johnson n'hésite pas à attaquer frontalement son adversaire sur ses positions, notamment sur son soutien à la loi Taft-Hartley — Johnson avait cependant voté pour à la Chambre — et au maintien de la ségrégation raciale[60]. Comme en 1941, le scrutin est marqué par les erreurs et une fraude électorale importante[61]. Après trois dépouillements, Johnson est déclaré vainqueur de la primaire par 87 voix d'avance[62]. L'espacement des dépouillements maintint l'espoir dans le camp de Johnson, qui pouvait estimer le nombre de voix manquantes pour l'emporter[61]. Stevenson fit de nombreux recours qui furent tous rejetés par la Cour suprême, et le résultat de la primaire fut validé définitivement le 1^er janvier 1949, soit deux jours avant l'investiture des nouveaux sénateurs. Johnson est largement élu lors de l'Election Day le 2 novembre 1948[63]. Il accompagne le président Truman dans sa campagne pour l'élection présidentielle, ce qui lui permet de se montrer auprès des électeurs[64]. Il arrive au Sénat avec le surnom de « Lanslide Johnson » (glissement de terrain), qu'il assuma malgré les critiques[65].

Johnson commence son mandat au Sénat le 3 janvier 1949. Comme à la Chambre, il cherche à connaître et cerner toutes les arcanes de la chambre haute. Lui-même texan mais désireux d'acquérir une stature, il comprend vite qu'il doit se rapprocher des démocrates sudistes, en particulier de Richard Brevard Russell, Jr., l'influent sénateur de Géorgie[66]. Il n'hésite pas non plus à se rapprocher d'hommes plus libéraux[67].

Affecté à la commission des forces armées, il est à l'origine de la création d'un sous-comité chargé de la préparation militaire à d'éventuels conflits armés, dont il prend la tête en 1950[66]. Il est également affecté à la commission chargée du commerce, ce qui lui permet de conserver de solides liens avec les pétroliers texans. Cependant, très vite, Johnson se voit confronté à un dilemme. Le programme législatif proposé au Congrès était essentiellement tiré du Fair Deal, programme défendu par Truman pendant l'élection présidentielle et dans son discours sur l'état de l'Union deux jours après la rentrée parlementaire[68]. Le principal point d'opposition entre les sénateurs démocrates et le président est celui de l'obstruction parlementaire (filibuster en anglais) dont abusent en particulier les démocrates sudistes[alpha 3]. Dans son premier discours de sénateur, Johnson expose son refus de soutenir le programme législatif du président, même seulement au nom des droits des États, vieille querelle depuis la fin du XVIII^e siècle[69]. Son discours est très mal reçu auprès de la National Association for the Advancement of Colored People, en particulier au Texas. Pendant ses premières années au Sénat, il affirme son ambiguïté politique.

Johnson travaille énormément à partir du déclenchement de la guerre de Corée, qu'il approuve personnellement, au point de faire fonctionner le sous-comité de la préparation militaire même lorsque le Sénat n'est pas en session[70]. Il va même jusqu'à fournir des documents au président Truman qui vont lui permettre de renvoyer le général MacArthur[71]. En janvier 1951, il est récompensé en devenant le whip (chef de file) du groupe démocrate[72]. Johnson se sert alors de cette fonction pour renouer le lien avec les démocrates libéraux et pour se détacher quelque peu de l'influence des sudistes. Lors du renouvellement du Sénat en 1952, le chef de file des démocrates Ernest McFarland est battu par le républicain Barry Goldwater. Johnson est ainsi choisi par ses pairs pour lui succéder à partir du 3 janvier 1953. Cependant, les démocrates perdent aussi la majorité dans les deux chambres du Congrès dans le sillage de l'élection de Dwight D. Eisenhower comme président[72]. Même le Texas vote majoritairement pour les républicains[73].

Durant le passage dans la minorité, Johnson tire profit de la situation en plaçant dans les différents comités les sénateurs non pas en fonction de leurs convictions politiques, mais justement pour éviter les tensions au sein même du groupe démocrate. Il sort de son chapeau une vieille règle oubliée, celle du « consentement unanime », qui nécessite que le groupe démocrate ne présente des projets de loi adoptés par au moins 90 % du comité de direction du groupe[74]. Il est à l'origine de la télédiffusion des affrontements interposés entre Joseph McCarthy et l'armée qui aboutiront à la disgrâce du sénateur et la fin du maccarthysme[75]. Entre juillet 1955 et janvier 1956, il est absent de Washington, car victime d'une crise cardiaque sévère[76]. Confronté aux débuts du mouvement pour les droits civiques, il comprend que la clé pour mettre d'accord les républicains et les démocrates est la question du droit de vote[77].

Le succès de Johnson au Sénat fait de lui un candidat démocrate potentiel pour la présidentielle de 1956, il est le « fils préféré » du Texas lors de la convention nationale du parti de cette année. Le républicain Eisenhower sera réélu.

En 1960, Johnson forme une coalition appelée Stop Kennedy avec Adlai Stevenson, Stuart Symington, et Hubert Humphrey et obtient 409 voix lors la convention démocrate, mais John Fitzgerald Kennedy, le sénateur du Massachusetts, est élu dès le premier tour de scrutin avec 806 voix de délégués[78]. Il avait déclaré sa candidature à peine une semaine avant la convention, ce qui fut préjudiciable[79].

Néanmoins, Kennedy se rend compte qu'il ne pourra pas être élu sans l'appui des démocrates du sud traditionnel, dont la plupart ont soutenu Johnson. Par conséquent, malgré leur rivalité il prend Johnson comme colistier et candidat à la vice-présidence. Robert Francis Kennedy tenta de dissuader Johnson, qu'il méprisait depuis plusieurs années, en l'accusant de chantage pour obtenir la vice-présidence. John dût intervenir pour mettre fin à la discussion[80].

En même temps qu'il concourait pour obtenir la vice-présidence, Johnson cherchait à gagner un troisième mandat au Sénat. Il l'emporta sur les deux tableaux le 5 novembre 1960 (il avait changé la loi du Texas pour pouvoir se présenter aux deux postes). Ayant gagné la vice-présidence, il démissionna du Sénat, comme il était tenu de le faire, le 3 janvier 1961[81].

Lyndon Johnson pendant son investiture à bord de Air Force One par la juge Sarah T. Hughes, après l’assassinat de John F. Kennedy.

Lyndon Johnson est investi président des États-Unis à bord d'Air Force One[88], à l'aéroport de « Love Field » de Dallas, deux heures et huit minutes après l'assassinat du président John F. Kennedy, le 22 novembre 1963. Il est investi par la juge fédérale Sarah T. Hughes (en), une amie de la famille, faisant de lui le premier président investi par une femme. Il est également le seul président à avoir prêté serment sur le sol du Texas. Johnson n'a pas juré sur la Bible, car il n'y en avait aucune sur Air Force One. Un missel catholique romain trouvé dans le tiroir du bureau de Kennedy fut utilisé pour le serment.

Depuis, de nombreux livres et documentaires ont soutenu l'hypothèse selon laquelle Johnson aurait fait partie des commanditaires et des organisateurs du meurtre de John F. Kennedy. C'est également l'opinion de l'épouse de ce dernier, Jacqueline Kennedy[89]. Peu avant son assassinat, le président Kennedy avait fait part à des confidents, parmi lesquels sa secrétaire particulière à la Maison-Blanche, Evelyn Lincoln (en), de sa volonté de choisir un autre colistier que Lyndon Johnson lors de l'élection présidentielle de 1964. Johnson était en effet impliqué dans pas moins de quatre enquêtes criminelles ; celles-ci furent classées après l'accession de Johnson à la présidence.

Dans les jours suivant l'assassinat, Lyndon B. Johnson, prononce une allocution devant le Congrès, et déclare notamment : « Aucun discours ou éloge ne pourrait plus éloquemment honorer la mémoire du Président Kennedy que de valider le plus tôt possible le projet de loi des droits civiques pour lequel il a combattu si longtemps[90]. »

Cependant, Johnson doit faire face à de nombreux problèmes à son arrivée à la Maison-Blanche. Il a l’impression que le personnel en poste, nommé par Kennedy, reste attaché à ce dernier et ne le respecte pas. Il en remplace une partie. Restent Bobby Kennedy, ministre de la Justice, dont il a besoin malgré leur animosité réciproque, Robert McNamara, secrétaire à la Défense, Dean Rusk, secrétaire d'État, jusqu'en 1966 McGeorge Bundy. Durant la première année de son mandat, Johnson se dispute notamment avec des sénateurs et le rédacteur de ses discours, qui veulent conserver la mémoire de Kennedy et refusent de soutenir ses propositions. Entre au début 1964 un républicain, Thomas Mann, comme sous-secrétaire d'état aux affaires latino-américaines. Ted Sorensen s'en va. Johnson parvient à faire passer sa politique et, en 1964, le Congrès vote une loi sur la réduction des impôts et la loi sur l'égalité des chances, dans le cadre de la guerre contre la pauvreté que Johnson a décrétée lors de son discours sur l'état de l'Union de janvier 1964.

À l'étranger, en Amérique latine c'est la politique impérialiste du Gros Bâton qui est imposée. Ainsi en est-il du rétablissement, le 14 décembre 1963, des relations diplomatiques avec la république dominicaine que Kennedy avait rompues après le coup d'état militaire du 24 septembre 1963 contre Juan Bosch et peu après avec la dictature militaire du Honduras installée le 3 octobre 1963 ; de la répression en janvier 1964 des manifestations à Panama par les GI ; de l'aide au coup d'état au Brésil du 31 mars 1964 ou Opération Brother Sam ; du soutien inconditionnel aux dictatures de Haiti, du Paraguay ; et à partir de 1965 du combat contre les Tupamaros en Uruguay. Au Viêt Nam ce sera en août 1964 la Résolution du golfe du Tonkin, soit la constitutionnalisation des bombardements américains sur le Nord Viêt Nam prétextés par les incidents du golfe du Tonkin, et dont on découvrira en 1968 qu'ils relevaient d'un coup monté. Cependant avec l'URSS la politique de coexistence pacifique est maintenue. La promesse formulée par Kennedy à Khrouchtchev après la Crise des missiles de ne pas envahir Cuba est renouvelée[91].

Les États gagnés par Johnson sont en bleu.

Le président Johnson n'est pas favori pour l'investiture du Parti démocrate, d'autant que Robert Francis Kennedy, le frère de l'ancien président, était plébiscité pour le ticket de vice-président. De plus, sa politique sur les droits civiques rencontre une forte opposition dans les États sudistes, surtout le gouverneur de l'Alabama George Wallace, qui se présenta contre lui lors de la primaire démocrate. Il fut choisi comme candidat à la présidence des États-Unis, en compagnie de son colistier Hubert Humphrey, sénateur du Minnesota au cours de la convention démocrate d'Atlantic City dans le New Jersey, du 24 au 27 août 1964.

Le 3 novembre 1964, Lyndon B. Johnson arrive largement en tête devant le candidat républicain Barry Goldwater, qui ne remporte que l'Arizona et les États du Sud, excepté l'Arkansas, la Caroline du Nord et la Floride. Il remporte l'élection présidentielle avec le plus large vote populaire (61,1 %) et 486 grands électeurs, parmi lesquels ceux de l'Alaska et la Californie (État originaire de Richard Nixon). C'est la seule élection présidentielle où l'Alaska choisira le candidat démocrate.

Le président Johnson fut investi pour un second mandat le 20 janvier 1965 sur le Capitole dans la capitale Washington.

Johnson inscrit sa politique de « Great Society » au programme de travail du Congrès en janvier 1965 : aide à l'éducation, lutte contre la maladie, sécurité sociale, rénovation urbaine, embellissement, écologie, développement des zones négligées, lutte à grande échelle contre la pauvreté, contrôle et prévention du crime et de la délinquance, soutien au mouvement des droits civiques en signant, en août 1965, le Voting Rights Act. De plus, il signe la même année le Immigration and Nationality Act of 1965, cessant ainsi la discrimination contre les immigrés non européens. Le Congrès vote rapidement les lois correspondant aux recommandations de Johnson.

À partir de 1965, des millions de personnes âgées bénéficient de l'amendement Medicare à la Loi sur la Sécurité sociale. En 1966, il signe la loi sur la liberté de l'information (FOIA) qui permet au public d'accéder plus facilement aux documents de l'administration américaine.

Sous l'influence de Johnson, les États-Unis explorent l’espace de façon spectaculaire dans le cadre d'un programme qu’il a soutenu dès ses débuts. Lorsque trois astronautes du programme Apollo font le tour de la Lune en décembre 1968, Johnson les félicite en disant : « Vous nous avez emmenés… nous tous, tout autour du monde, dans une nouvelle ère… ».

Néanmoins, deux crises importantes prennent de l'ampleur à partir de 1965. En dépit des nouveaux programmes anti-pauvreté et anti-discrimination, des troubles et des émeutes dans les ghettos noirs désorganisent le pays.

Après les émeutes de Newark et de Détroit en juillet 1967 (Hot summers), Johnson ordonne la création d'une commission d'enquête sur les causes des émeutes raciales ayant lieu tous les étés depuis 1964, dirigée par le gouverneur de l'Illinois Otto Kerner, Jr.[92].

La Commission Kerner publie son rapport en mars 1968, stigmatisant le « racisme blanc » et mettant en garde la Maison-Blanche contre une fracture sociale et raciale grandissante, ainsi que contre le risque de la mise en place d'un « système d'apartheid » dans les grandes villes[92]. Elle affirmait ainsi : « Our nation is moving toward two societies, one black, one white—separate and unequal »[92] (Notre Nation se dirige vers deux sociétés, une noire et une blanche - séparées et inégales). Pour lutter contre ce danger, la commission Kerner appelle à approfondir les programmes de protection sociale et d'aider les bidonvilles[92]. Un mois après la publication du rapport, l'assassinat de Martin Luther King provoque des émeutes dans plus de cent villes[92].

Les recommandations de la Commission Kerner sont cependant rejetées par Johnson[92].

Johnson et Nguyễn Văn Thiệu, président de la République du Viêt Nam, lors d'une rencontre en juillet 1968.

L'autre crise vient du Viêt Nam. Le nouveau président pense en termes de politique intérieure, ayant en tête le précédent de la guerre civile chinoise (1946-1949) qui avait été utilisée par Joseph McCarthy pour accabler l'administration Truman, la responsabilité de la défaite de Tchang Kaï-chek en 1949 ayant été mise à l'époque sur le compte d'une trahison démocrate.

Malgré les efforts de Johnson pour combattre les communistes viêtnamiens et soutenir le Sud-Viêt Nam, l'affrontement se poursuit. Au plan international les États-Unis sont critiqués, notamment par le général de Gaulle lors d'un discours à Phnom Penh le 1^er septembre 1966. La controverse sur la guerre devient critique à partir de mars 1968 après le sérieux coup de semonce de l'offensive du Têt (fin janvier — début février 1968). Sa popularité est donc largement entamée lorsque Robert Kennedy, très critique à l'égard de l'engagement au Viêt Nam, se lance dans la course à la présidence (15 mars 1968). Le frère de JFK provoque immédiatement une large adhésion populaire à sa candidature. C'est alors que Johnson, à la surprise générale, annonce qu'il ne briguera pas un second mandat (31 mars). Cette décision sera maintenue après l'assassinat de Bob Kennedy le 6 juin, trop tardif il est vrai pour revenir dans la course. Les bombardements aériens sont arrêtés sur ordre de Johnson le 31 octobre 1968[93].

Lyndon Johnson a constamment renforcé l'effort de guerre entre 1965 et 1968, ce qui a entraîné la mort de dizaines de milliers de soldats américains (près de 60 000, plus qu'en Corée), et peut-être 20 à 30 fois plus de soldats vietnamiens (les estimations vont de 500 000 à 2 000 000). En 1968, il restreint les bombardements du Viêt Nam du Nord pour entamer des négociations qui n'aboutiront pas sous sa présidence. Toutefois, par crainte que la guerre gêne son programme social, l'escalade militaire, bien que significative, ne sera jamais suffisante pour faire pencher militairement la balance de façon décisive, pour autant que cela fût possible. Cette approche mesurée est mal vue par le Pentagone et les alliés des États-Unis au Viêt Nam du Sud. Attaché à la coexistence pacifique avec l'URSS, Johnson se refuse néanmoins à empêcher l'approvisionnement de la RDV en armes soviétiques, et miner le port d'Haïphong. Il veut aussi éviter de pousser Hanoï à attaquer les bases américaines en Thaïlande. La présidence de Johnson est dominée par cette guerre. Alors que de plus en plus de jeunes Américains meurent au Viêt Nam, la cote de popularité du président s'effondre, particulièrement lorsqu’il est confronté aux manifestations étudiantes (« Hé, hé, LBJ, combien d’enfants as-tu tués aujourd’hui ? ») et après l'offensive du Tết, en 1968, où les Vietcongs bousculent l'armée américaine et menacent l'ambassade des États-Unis à Saïgon, faisant d'une défaite militaire une victoire médiatique.

En avril 1965, alors que le régime militaire dominicain est contesté par des manifestations massives et la rébellion de certaines casernes, Lyndon Johnson fait intervenir 35 000 soldats américains pour restaurer l'autorité du régime. Les combats provoquent plus de 5 500 morts et des milliers de manifestants et rebelles sont capturés. Devant les critiques internationales (les Nations unies ouvrent un débat sur « l'intervention américaine en République dominicaine »), Johnson affirme que « l'insurrection dominicaine revêt certains aspects d'un mouvement communiste ». Au contraire, pour Juan Bosch, dirigeant en exil du mouvement nationaliste dominicain : « L'intervention américaine a créé en une semaine plus de communistes qu'en cinq ans les Russes, les Chinois et les Cubains réunis[94]. »

Le président du conseil des ministres de l'Union soviétique Alexis Kossyguine et Lyndon B. Johnson le 23 juin 1967.

Entamée en 1963 après la crise de Cuba, la politique de coexistence pacifique avec l'URSS, qui livre régulièrement des armes au Nord-Viêt Nam, continue tout en gardant une certaine retenue. Un traité sur la démilitarisation de l'espace est signé en janvier 1967. Le président Johnson rencontre le chef du gouvernement soviétique Alexis Kossyguine à Glassboro en juin 1967. Cette ville du New Jersey a été choisie parce qu'elle se trouve à équidistance entre New York et Washington. On parle désormais de l'esprit de Glassboro. En juillet 1968 sera conclu le Traité de non-prolifération des armes nucléaires. Cette période est marquée par la reconnaissance de la République populaire de Chine par un grand nombre de pays, notamment par la France du général de Gaulle en 1964. Pour leur part, les États-Unis continuent de soutenir Taïwan, qui occupe depuis 1949 le siège permanent de la Chine au Conseil de sécurité.

Lyndon B. Johnson s'adressant à la nation, le 31 mars 1968 depuis le Bureau ovale.

Lyndon Johnson, le 9 janvier 1969.

Lyndon B. Johnson pouvait se représenter une seconde fois en 1968, n'ayant été élu qu'en 1964. Son premier mandat ayant duré à peine plus d'un an, il pouvait donc concourir selon le vingt-deuxième amendement. Il n'avait aucune intention de choisir un autre candidat à la vice-présidence qu'Hubert Humphrey. Cependant il devait faire face à deux candidatures importantes. La première fut celle de Robert Francis Kennedy, frère de l'ancien président, qui n'aimait pas beaucoup Johnson et avait quitté le gouvernement en septembre 1964. La seconde fut celle du gouverneur de l'Alabama George Wallace, qui luttait pour le maintien de la ségrégation raciale dans les États du Sud. Johnson ne remporta qu'une seule primaire, celle du New Hampshire, et subit de gros revers, notamment en Pennsylvanie.

Le 31 mars 1968, à l'occasion d'un discours retransmis en direct à la télévision, Johnson annonce, à la surprise générale, qu'il ne cherchera pas à obtenir un second mandat. Il annonce également l'arrêt immédiat et sans conditions des raids au Viêt Nam et appelle Hô Chi Minh à négocier la paix[95]. La campagne présidentielle est marquée par deux assassinats, celui de Martin Luther King le 4 avril 1968 à Memphis et celui de Robert Francis Kennedy le 6 juin 1968 juste après sa victoire à la primaire de Californie, ce qui faisait alors de lui le candidat démocrate le mieux placé face au candidat républicain.

La convention du Parti démocrate de Chicago du 26 au 29 août 1968 désigna le vice-président Hubert Humphrey comme candidat à la présidence, avec le sénateur du Maine Edmund Muskie comme candidat à la vice-présidence. Cependant, le parti dut affronter le dissident George Wallace qui décide de se maintenir comme candidat indépendant.

Le 5 novembre 1968, Richard Nixon remporta l'élection présidentielle avec 110 grands électeurs de plus qu'Hubert Humphrey (301 contre 191) et 512 000 voix d'avance du vote populaire. De son côté, George Wallace gagna 46 grands électeurs (Alabama, Arkansas, un électeur de Caroline du Nord, Géorgie, Louisiane, Mississippi) et 13,5 % du vote populaire.

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• Histoire des États-Unis de 1964 à 1980
• Abe Fortas et Thurgood Marshall, nommés par Johnson à la Cour suprême

• Carte par comtés de l'élection de 1964 (plus 1960, 1968…)
• (en) Archives audios (conversations à la Maison-Blanche).
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