Famille de Barrau (Carcenac, Aveyron)

Selon le site Filae, entre 1891 et 1990, le patronyme occitan Barrau a été au 1 544ème rang des noms les plus portés en France ce qui en fait un nom peu populaire au niveau national[2]. Sur cette période il se rencontre principalement dans le sud-ouest et le midi de la France[2] et les départements où il est le plus représenté sont dans l'ordre décroissant le Tarn, la Haute-Garonne, l'Aveyron, l'Hérault, l'Aude, etc.[2]

Il n'y a pas d'ouvrage sur l'étude de ce patronyme, toutefois, l'écrivain et lexicographe français de langue d'Oc Frédéric Mistral écrit que le nom de famille Barrau viendrait du roman barrau, barral, qui signifierait « baril », un petit tonneau muni d’un goulot[3]. Ce patronyme serait un surnom[2] désignant un fabricant ou un marchand de tonneaux, de barriques, de barils. Le baril du gallo-romain barriculus, « barrique » puis du latin médiéval barriclus « petit tonneau »[4]. Claude Cougoulat, qui a étudié les noms de famille d'origine gauloise, écrit que la racine Barr- désignerait un lieu difficile d'accès ou fermé ou un obstacle[5] - [6] - [7].

Le patronyme Barrau précédé d'une particule a été porté par différentes familles. Ainsi de nos jours il ne faut pas confondre la famille de Barrau (de Carcenac, en Aveyron) avec les familles de Barrau de Muratel et d'Abbadie de Barrau, ces deux dernières se faisant en outre usuellement appeler de Barrau.

Situation géographique du département de l'Aveyron (anciennement province du Rouergue).

Carte de la région du Rouergue où est établie la famille de Barrau sous l'Ancien Régime.

Paysage du Lévézou.

Vue partielle de Salmiech avec l'église Saint-Firmin.

L'entrée du village de Carcenac, côté Est.

Joseph de Bonald dans Documents généalogiques sur des familles du Rouergue écrit : « Cette famille ne remonte par titres suivis qu’à l’année 1557. On en trouve pourtant des traces antérieurement à cette époque notamment dans plusieurs actes anciens qui sont aux archives du département. Ces actes présentent des lacunes et des obscurités qui ne permettent pas d’établir d’une manière claire et précise son ascendance au-delà du XVI^e siècle… Firmin de Barrau qui testa le 7 avril 1557 est le premier auteur de la filiation prouvée »[C 1]. Gustave Chaix d'Est-Ange écrit que cette famille est mentionnée dans des actes depuis la fin du XV^e siècle[A 1]. Hippolyte de Barrau écrit : « L'incendie de 1793, en détruisant la majeure partie de nos titres, nous a privés des moyens de pousser plus loin nos recherches »[D 1]. Dans l'ouvrage Cartulaire de l'abbaye de Bonnecombe édité par Pierre-Aloïs Verlaguet il est mentionné dans le village de Carcenac-Salmiech[8], un personnage nommé Barrau de Carcenac[8], témoin à un accord de dîme en 1233[8] et cédant des droits sur un mas en 1242[8], mais en l'absence de preuves de filiation ce personnage ne peut toutefois être rattaché à ce jour à la famille de Barrau.

Dans leurs ouvrages Hippolyte de Barrau[D 1] et Henri Jougla de Morenas[B 1] mentionnent que cette famille est noble depuis 1557 mais il a été démontré que ces informations sont erronées[9] - [10]. En effet, la filiation prouvée[C 1] et suivie[A 1] de cette famille remonte à Firmin Barrau, qui exerce la profession de notaire au XVI^e siècle[9] - [10] à Salmiech. Ce village ou petit bourg est situé à une vingtaine de kilomètres au sud-est de Rodez, qui est la principale ville du Rouergue, en bordure ouest du Lévézou non loin du Ségala.

Carcenac est un village ancien qui est situé à environ cinq kilomètres au nord-est de Salmiech[11] - [12] - [13]. Le toponyme « Carcenac » possède une terminaison celtique en « ac » (de -acum). La première construction de son église date au moins du XIII^e siècle[14]. Au Moyen Âge, il n'y a pas de château dans la paroisse de Carcenac qui relève de la châtellenie de Salmiech, domaine des comtes de Rodez puis des seigneurs de Landorre à partir des premières années du XIII^e siècle[D 2]. Dans la seconde moitié du XVIII^e siècle l'épouse d'un membre de la famille de Barrau dit de ce village qu'il est situé « sur une montagne déserte »[I 1].

Firmin (II) Barrau, fils de Firmin Barrau, épouse dans la deuxième moitié du XVI^e siècle Françoise de Méjanès[M 1] dont la famille appartient à l'ancienne noblesse du Rouergue[D 3]. Durant les guerres de Religion son beau-père a défendu une place de la province contre les avancées des huguenots[D 4]. Firmin II Barrau et son épouse ont notamment pour enfants Firmin III qui reprend le domaine familial situé à Carcenac, et Laurens qui hérite du domaine du Coutal entre Arvieu et Salles-Curan formant une branche qui reste roturière.

Firmin (III) Barrau épouse à son tour une noble en 1611[A 1] - [B 1] - [D 1] - [K 1] - [15]. Gustave Chaix d'Est-Ange écrit à ce sujet : « Firmin Barrau s'apparenta aux meilleures familles de la noblesse du pays par son mariage contracté le 5 juin 1611 avec Marie de Faramond, fille de François de Faramond, d'une vieille famille chevaleresque encore existante, et de Louise de Lapanouse »[A 1]. François de Faramond est l'aîné de son lignage[K 1] et sa mère est née Marguerite de Morlhon[K 1]. Louise de Lapanouse-Fabrègues, dame de Grèzes, est la fille de Guion de Lapanouse et d'Helips de Brezons[D 5].

Ainsi, depuis deux générations sous les derniers rois Valois et les premiers rois Bourbon, les héritiers Barrau à Carcenac contractent des alliances dans l'ancienne noblesse de leur province. Ces deux alliances se font avec des familles locales qui habitent la même partie du Rouergue qu'eux. La famille de Méjanès, possessionnée en Lévézou, remonte sa noblesse au Moyen-Âge[D 3]. La famille de Faramond tire son nom d'un lieu relevant de la châtellenie de Salmiech, la Faramondie, elle remonte sa noblesse au XIII^e siècle avec une ascendance noble présumée au XII^e siècle, elle était vassale des châtelains de Salmiech au Moyen Âge[K 1]. La belle-mère de Firmin (III) Barrau est une Lapanouse, sa famille remonte sa noblesse au XIII^e siècle, elle porte le nom de son village sur les terres des barons de Sévérac dont ils étaient vassaux au Moyen Âge, elle sera admise aux honneurs de la Cour au XVIII^e siècle[D 5]. Quant à la grand-mère paternelle de l'épouse de Firmin (III), c'est une Morlhon, famille qui remonte sa noblesse au XIII^e siècle avec une ascendance noble présumée au XI^e siècle, et qui a notamment compté parmi ses membres des sénéchaux[D 6].

Ces deux mariages représentent un désir de promotion sociale mais aussi la capacité à pouvoir entretenir une femme issue de la noblesse et leur donnent dès cette époque des parentés au sein de la noblesse d'épée du Rouergue[A 1] - [B 1] - [D 1] - [K 1]. Sur la signification sociale des alliances sous l'Ancien Régime, l'historien Roland Mousnier écrit : « dans cette société patrilinéaire, ce sont les mariages des mâles qui situent le rang social d'une famille »[16] et Martin de Framond : « On jugera de ces mouvements dans l'échelle sociale, souvent masqués dans les généalogies, en notant les alliances »[K 2].

À la génération suivante, l'un des fils de Firmin (III), prénommé Guion, devient par son mariage en 1656 avec Anne de Vedelly[L 1], possesseur en partie de la seigneurie de Trémouilles[D 7] - [D 8]. Il n'a pas fait un mariage noble mais grâce aux alliances de son père et de son grand-père il a toutefois plusieurs ascendants proches qui sont nobles[A 1] - [B 1] - [D 1] - [K 1]. Par l'héritage de sa femme il peut désormais se qualifier de « seigneur » (« La propriété d'une seigneurie est une dignité sociale »[17]) et tirer des revenus de cette terre, toutefois depuis 1579 la terre n'anoblit plus[18]. Guion vit à la campagne comme ses ancêtres, c'est un rural, son père et son grand-père ont épousé des filles issues de vieilles familles nobles qui vivent sur leurs terres et servent les rois avec l'épée[A 1] - [B 1] - [D 1] - [K 1]. Ce monde est différent du milieu citadin[19]. Fort de ses parentés et probablement de l'héritage de sa femme, il se donne la qualité de noble[M 2] depuis le milieu du XVII^e siècle[M 3] ou encore en 1660 (noble Guion de Barrau, écuyer)[M 4]. En 1666, le roi Louis XIV ordonne une grande enquête sur la noblesse. Ne pouvant prouver une noblesse ni depuis 1560, ni par anoblissement, Guion Barrau de Carcenac[Z 1] est condamné le 9 octobre 1666 pour usurpation de noblesse à 600 livres d'amende par jugement de Claude Pellot, intendant de Bordeaux et de Montauban[A 1] - [Z 1]. Malgré sa condamnation il se qualifie noble et écuyer[M 2] dans le contrat de mariage en 1680 de son fils noble[L 1] Firmin de Barrau (1663-1739) qui épouse une damoiselle issue d'une famille d'ancienne chevalerie[D 9] - [L 1] - [Z 1]. En 1689 et 1692 il est encore mentionné noble Guion de Barrau[Z 1].

Son fils, noble Firmin de Barrau, sert au ban et arrière ban en 1689, 1692 et 1694 vu les certificats des commandements de la noblesse du Rouergue justificatifs de ses services et le déchargeant en 1696[Z 4].

En 1695, messieurs de Barrau père et fils (Guion et Firmin de Barrau) sont imposés à l'impôt de capitation noble[Z 5] - [Z 1] - [20]. Guion de Barrau a payé 120 livres de capitation ce qui correspond à la classe 10 dans laquelle sont imposés les gentilshommes seigneurs de paroisses[21] - [22] - [23], le degré supérieur des nobles ruraux[24], et son fils 6 livres ce qui correspond à la classe 19 dans laquelle sont imposés les gentilshommes n'ayant ni fief ni château[23].

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  Capitation de messieurs de Barrau père et fils (1695).

Le 19 septembre 1699, Guion de Barrau, du lieu de Carcenac, obtient par jugement de Félix Le Peletier de La Houssaye, intendant de la généralité de Montauban, une maintenue en la noblesse[L 2]. Nous savons de nos jours que cette maintenue fut fondée sur la filiation d'une famille homonyme, la famille de Barrau de Muratel[L 2]. En effet Guion de Barrau a fait valoir un faux extrait d'acte de baptême du 15 mai 1635 par lequel il est dit fils de Jean de Barrau, seigneur de Campouliès, membre de la famille de Barrau de Muratel[L 2]. Ce rattachement factice à la famille de Barrau de Muratel a entraîné des confusions entre ces deux familles chez des généalogistes jusqu'à l'époque contemporaine[note 1].

La famille de Barrau, du lieu de Carcenac, en Rouergue, obtient au total trois maintenues en la noblesse par les intendants de Montauban[L 2] : 19 septembre 1699 par l'intendant Le Peletier de La Houssaye en faveur de Guion de Barrau[A 1] - [D 1] - [Z 3] - [Z 1] - [26], 4 juin 1701 par l'intendant Legendre en faveur de Firmin de Barrau[L 2] - [26], 7 juillet 1716 par l'intendant Laugeois en faveur à nouveau de Firmin de Barrau[L 2] - [Z 3] - [26] - [27]. Sur une preuve de noblesse datant de l'année 1539 que nous savons être relative à la famille de Barrau de Muratel[L 2].

Depuis le XVI^e siècle, hormis Guion de Barrau en 1656 et en 1667 puis Pierre de Barrau en 1790, les héritiers du domaine familial prennent alliances dans de vieilles familles de la noblesse terrienne et d'épée du Rouergue[A 1] - [B 1] - [D 1] - [K 1]. Quant aux proches parentés (les belles-mères)[28] elles sont également toutes du même milieu hormis au XVI^e siècle et en 1656.

Ces alliances sont : au XVI^e siècle famille de Méjanès (noblesse prouvée 1486, présumée 1382)[D 3], en 1611 famille de Faramond (noblesse XIII^e siècle avec une ascendance noble présumée au XII^e siècle)[A 2], en 1656 famille de Vedelly (bourgeoisie possédant fief et portant qualifications nobles)[D 10], en 1667 famille Desplas (bourgeoisie), en 1680 famille de Flavin (noblesse 1447)[D 9], en 1730 à nouveau avec la famille de Faramond, en 1759 famille de Solages (noblesse XIII^e siècle)[D 11], en 1790 famille Dablanc (branche restée non noble d'une famille du Quercy qui avait été anoblie au XVII^e siècle)[A 3].

Ces proches parentés[28] sont : au XVI^e siècle famille Mazières (bourgeoisie), en 1611 famille de Lapanouse (noblesse XIII^e siècle, honneurs de la Cour au XVIII^e siècle)[D 5], en 1656 famille de Moyssety (bourgeoisie), en 1667 famille de Combret (famille de noblesse médiévale à laquelle est présumée appartenir la deuxième belle-mère de Guion de Barrau)[29], en 1680 famille de Seguy (ascendance noble présumée au XIII^e siècle)[30], en 1730 famille de Michau (maintenue noble sur preuves de 1544), en 1759 famille de La Roque-Bouillac (noblesse début XIV^e siècle avec une ascendance noble présumée au début du XI^e siècle, honneurs de la Cour au XVIII^e siècle)[D 12] - [31], en 1790 famille de Morlhon (noblesse XIII^e siècle avec une ascendance noble présumée au XI^e siècle)[D 6] - [A 1] - [B 1] - [D 1] - [K 1].

Au XVI^e siècle par l'intermédiaire de cette alliance avec la famille de Méjanès un cousinage plus lointain avec des familles nobles locales[A 1] - [B 1] - [D 1] - [K 1].

Au XVIII^e siècle, le beau-père de Pierre Firmin de Barrau (1681-1761) est commissaire de la noblesse de l'élection de Rodez et celui de Jean Antoine de Barrau (1737-1798) est possessionné à Carmaux, en Albigeois[G 1]. Le mariage de Jean Antoine de Barrau permet à ses enfants d'hériter de biens en Albigeois[I 1]. L'alliance avec les Solages, installés en Albigeois, permet aux Barrau de s'allier en-dehors du Rouergue.

Par ailleurs le gendre de Jean Antoine de Barrau est le fils de Jean-André de Balsac, conseiller au parlement de Toulouse[A 4] - [D 13].

Pierre de Barrau (1761-1829), fils de Jean Antoine, a ses parents, grands-parents et arrière-grands-parents nobles tant du côté paternel que du côté maternel, si cela suffit il peut ainsi être qualifié de « gentilhomme de quatre lignes »[D 1] - [32].

Au XVI^e siècle pas d'autres alliances nobles et aucune proche parenté noble.

Au XVII^e siècle les alliances se font soit dans la noblesse soit dans la bourgeoisie, elles sont toujours rouergates[D 1]. Parmi les alliances nobles : en 1647[D 10] - [D 14] avec la famille de Grimal (maintenue noble sur preuves de 1548[D 14]), en 1676 avec la famille de Bonnafos de Scorailles (Gabrielle de Scorailles, dame héritière du fief de Bourran, en Rouergue, avait épousé en 1553 Jean de Bonnafos)[D 15], en 1685 avec la famille de Davy[D 16]. Parmi les alliances bourgeoises possédant fiefs et/ou portant qualifications nobles : de Janson (avant 1660)[M 5], d'Assier de Tanus (1674)[A 5], de Moly (1675).

Au XVIII^e siècle les alliances sont pratiquement toutes nobles[D 1] - [Z 1]. Nous pouvons citer au cours de ce siècle les alliances nobles suivantes : en 1750 avec la famille de Trédolat[D 17] (maintenue noble sur preuves de 1558[D 17]), en 1755 avec la famille de Méjanès-Puechlor (branche de la famille de Méjanès)[A 1] - [B 1] - [D 1], en 1782 avec la famille de Balsac-Firmy (anoblie par charges)[33] - [34]. Parmi les quelques alliances bourgeoises de ce siècle : une nouvelle alliance avec la famille de Vedelly (1760).

Au cours du XVIII^e siècle des membres de la famille de Barrau servent dans la Maison militaire des rois Louis XV et Louis XVI (gardes du corps du roi, mousquetaire)[D 1].

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  Étendard de la compagnie écossaise des gardes du corps du roi.
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  Mousquetaires du roi.

L'un des fils de Pierre de Barrau dira de son père : « officier[N 1] remarqué par sa bonne mine, son adresse à cheval, aux armes, à la danse »[E 1]. Lors de ses périodes de service à Versailles, un jour de fête, Pierre de Barrau figure dans une contredanse (quatre couples de danseurs dans un carré) dans laquelle est également la reine Marie-Antoinette[E 1].

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  Une fête de nuit donnée par la reine Marie-Antoinette à Trianon.

D'autres servent dans les armées royales (infanterie, dragons, cavalerie, chevau-légers)[D 1], parmi ceux-ci : Guillaume de Barrau, capitaine d'infanterie, est fait chevalier de Saint-Louis en 1745, ou encore, Alexandre Augustin de Barrau (1745-1787), lieutenant des chevau-légers au régiment Royal-Navarre cavalerie en 1779[Z 1] puis capitaine dans Languedoc-dragons[D 1]. Le service dans les armées et à la Cour à Versailles permet de sortir du monde rural. Dans l'armée régulière, tous, à part peut-être un, servent dans le corps des officiers[D 1]. Dans la maison militaire du roi ils sont hommes du rang, toutefois ce service est plus prestigieux car il se déroule à la Cour et ces hommes ont l'équivalence du rang d'officier dans l'armée régulière[N 1]. Par ailleurs le corps des mousquetaires s'adresse aux jeunes gentilshommes dont les familles ont des relations et une certaine aisance financière[N 2]. Le service à Versailles permet de se constituer un réseau de relations à la Cour et à Paris et de se tenir au courant des dernières modes et nouvelles[35]. Ils ont des cousins germains qui servent également dans la Maison militaire du roi : Françoise de Barrau, mariée le 6 août 1755 à Joseph de Méjanès-Puechlor, garde du corps du roi Louis XV, a pour enfants[36] deux fils brigadiers dans les gardes du corps du roi Louis XVI[37].

À l'exception de deux membres, l'un juge au XVII^e siècle et l'autre avocat en parlement après avoir été garde du corps du roi Louis XV, aucun membre de la famille de Barrau n'exerce de charge ou d'office[D 1] - [Z 1]. Certains restent vivre sur leurs terres familiales, d'autres font le service des armes[A 1] - [B 1] - [D 1].

En 1765, madame de Barrau, née de Solages, est enlevée par son frère le comte[38] Hubert de Solages[I 1]. Mariée depuis 1759 avec Jean Antoine de Barrau, elle dit vouloir le fuir et a fait appel à son frère[I 1]. Après cet enlèvement, le frère et la sœur de Solages sont arrêtés par lettres de cachet[I 1], la sœur est envoyée au couvent et le frère est enfermé dans diverses forteresses puis à la Bastille, à Paris, où il est libéré par les révolutionnaires le 14 juillet 1789[G 2]. Leur père, Antoine Paulin de Solages, marquis[D 18] de Carmaux, reconnaît en 1778 avoir été circonvenu par Jean Antoine de Barrau pour faire arrêter sa fille[G 3] - [G 4]. Cette affaire éclaire ainsi d'un jour nouveau les raisons de la présence du comte de Solages parmi les sept prisonniers de la Bastille délivrés par les révolutionnaires.

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  Une lettre de cachet.
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  Prise de la Bastille le 14 juillet 1789.

En 1789, Jean Antoine de Barrau, Pierre Firmin de Barrau de Caplongue et de Barrau d'Espinassettes sont convoqués au sein des assemblées de la noblesse de la sénéchaussée de Rodez et bailliage de Millau[A 1] - [C 1] - [39]. Pierre Firmin de Barrau de Caplongue et de Barrau d'Espinassettes figurent parmi les électeurs[C 1] - [39]. Jean Antoine de Barrau avait donné procuration à de Barrau de Caplongue[39].

Pierre Firmin de Barrau de Caplongue est l'un des rédacteurs du cahier de doléances de la noblesse de la sénéchaussée de Rodez et bailliage de Millau pour les États généraux de 1789[D 19] - [40] - [41]. Dans l'ouvrage La noblesse au XVIII^e siècle Guy Chaussinand-Nogaret écrit que les rédacteurs des cahiers de doléances étaient choisis principalement en fonction de leur compétence[42].

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  Un cahier de doléances.

Pierre de Barrau (1761-1829).

Durant la Révolution française la famille de Barrau est accusée de fidélité à l'ancienne monarchie[D 1]. En 1792 de Barrau est mentionné dans une affaire où il a protégé des prêtres réfractaires contre la troupe révolutionnaire[43] : « À peine arrivés vis-à-vis de Carcenac et Lagranville, nous aurions vu une garde nombreuse, avec un chef, qui nous talonnait, et nous aurions été obligés de prendre la fuite. Que cet aveu est pénible pour de vrais républicains (sic) ! Nous mourions de chagrin. Leur chef, de Barrau, a fait tirer sur nous. Deux balles ont sifflé à nos oreilles ; une a traversé la poche d'un de nos soldats, plus âgé et moins leste à courir. Ils nous ont crié toutes sortes d'insultes. Et nous nous sommes retirés à quatre heures du soir, tous à jeun. Nous aurions alors distribué vingt livres à notre détachement. Signé : Souyri, commandant en chef du bataillon de Calmont[43]. » Le 1^er novembre 1793 la troupe révolutionnaire pille et incendie le château[A 1] de la famille de Barrau dans le village de Carcenac[A 1] - [D 1] - [E 1] - [E 2] - [I 1] - [J 1] - [Z 2] - [1]. À ce sac participe le jeune soldat Jean-Baptiste Grivel[D 1]. Pierre de Barrau doit se cacher dans les bois et dans des maisons sûres dans la campagne aveyronnaise[D 1] - [E 2]. Le 1^er mars 1794, il se constitue prisonnier à Rodez pour faire libérer son père[D 1] - [E 2]. Quelques mois plus tard, Antoine Fouquier-Tinville donne l'ordre de traduire par-devant le Tribunal révolutionnaire Barrau père et Barrau fils[D 1]. Le père est à nouveau recherché et le 23 juillet 1794 des hommes viennent chercher le fils à la maison de réclusion où il est retenu pour le transférer à la prison criminelle[D 1] - [E 2]. Ce dernier réussit toutefois à s'échapper à temps par les toits[D 1], dans sa fuite il est même obligé de sauter au-dessus d'une ruelle[D 1], puis il va se cacher durant trois semaines dans les rochers qui surplombent l'Aveyron, non loin de Belcastel, où la nuit des amis lui apportent à manger[E 2].

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  Le tribunal révolutionnaire.
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  Le village de Belcastel.

Dans la nouvelle entité territoriale constituée en 1790 et dénommée département de l'Aveyron, des personnalités constituent ce que l'on appelle des notables. Au sein de ce groupe social qui détient mandats politiques, biens fonciers, relations, influences et pouvoirs, il y a des membres d'anciennes familles[A 4] - [A 6] - [D 20] - [D 21] - [44] et parmi eux des membres de la famille de Barrau[E 3]. Ces derniers ont des biens sis principalement dans leurs anciennes possessions[J 1], mais aussi à Rodez et dans le vallon de Marcillac où est situé le domaine de La Contie dont ils héritent à la suite du mariage d'Eugène de Barrau[E 4]. Ils occupent diverses fonctions au sein du département, ils ont des liens familiaux avec d'autres familles de notables aveyronnais (depuis 1782 avec la famille de Balsac (de Firmy), en 1839 avec le mariage d'Eugène de Barrau)[45]. Ils ont également des mandats électoraux : Pierre de Barrau est maire[46], Hippolyte de Barrau maire de Salmiech et conseiller général dans les cantons réunis de Cassagnes-Bégonhès et de Réquista[A 1], Eugène de Barrau est conseiller général dans le canton de Cassagnes-Bégonhès et conseiller municipal de Valady, Adolphe de Barrau est conseiller général dans le canton de Cassagnes-Bégonhès[A 1] - [C 1] - [D 1]. En ce siècle les alliances se font exclusivement au sein de la bourgeoisie, et une seule parenté proche noble : de Catellan-Caumont.

Au début de la Restauration, Pierre de Barrau est le principal rentier de son canton. Benoît Delheure, auteur de l'article Les notables ruthénois et la propriété foncière au temps de l'affaire Fualdès, écrit : « À côté du canton de Bozouls, celui de Cassagnes attire six notables ruthénois, pour la plupart membres de grandes et anciennes familles rouergates […] Mais le notable dont l'assise foncière semble la plus importante dans ce canton n'est autre que Pierre-Firmin Barrau de Carcenac. Cette famille est connue notamment par la destruction de son château pendant la Révolution. Il apparaît dans les sources fiscales et à l'Enregistrement comme un propriétaire rentier dont les biens s'étalent dans la région de Carcenac, Caplongue, Arvieu, Trémouilles et Salmiech »[J 1].

Hippolyte, Eugène et Adolphe de Barrau, trois des fils de Pierre de Barrau, entretiennent des relations et des correspondances avec d'autres notables de leur département mais aussi d'autres régions françaises[E 5] (par exemple, avec Amédée de Pérusse des Cars[E 5], avec Pierre-Antoine Berryer[E 5], avec Alfred Moquin-Tandon[E 5]). Ils ont également un cousin germain, Auguste de Balsac, fils de Victoire de Barrau, qui est préfet, secrétaire général du ministère de l'Intérieur, conseiller d'État, député[A 4] - [D 22].

Hippolyte de Barrau (1794-1863).

Depuis la Restauration les études historiques sont encouragées, ainsi en 1836 Hippolyte de Barrau est à l'initiative[47] de la création de la Société des lettres, sciences et arts de l'Aveyron, membre fondateur avec Jules Duval et d'autres notables du département, dont son frère Adolphe de Barrau[48]. Il en est élu le premier président[Z 6] - [49]. Cette société savante regroupe depuis sa fondation un certain nombre de notables, diverses personnalités jusqu'à ce jour, et de nombreux documents sur le département de l'Aveyon[50]. En 1841 Eugène de Barrau y est admis et il en est élu vice-président jusqu'à sa mort en 1887[F 1] - [51]. À partir de 1889 Fernand de Barrau est également membre de cette Société[51]. De 1836 à nos jours la famille de Barrau est toujours représentée au sein de la Société des lettres, sciences et arts de l'Aveyron[E 6] - [51] - [52] - [53] - [54].

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  Acte de fondation de la Société des lettres, sciences et arts de l'Aveyron en 1836.

En 1839 Eugène de Barrau épouse Coralie Manzon, fille d'Anicet Manzon et de Marie Thérèse de Catellan-Caumont[E 7]. Coralie est veuve d'Henri de Séguret[D 23] - [D 24] qui avait été de son vivant président du tribunal de Rodez, député de l'Aveyron et conseiller général[D 23] - [E 8]. Par sa femme Eugène est proche parent avec Louis de Guizard, préfet et député de l'Aveyron[E 9]. Après son mariage Eugène de Barrau mène une vie de rentier[E 10].

En 1849 Hippolyte de Barrau est nommé conseiller de préfecture au sein de la préfecture de l'Aveyron à Rodez, il sert l'État sous différents Régimes et il termine sa carrière sous le Second Empire comme secrétaire général de cette même préfecture (1853-1855)[D 25] - [55] - [56]. Un témoignage rapporte qu'« il fut tout à coup révoqué de ses fonctions, par suite de l'hostilité de certaines personnes que son influence offusquait »[56].

Hippolyte, Eugène et leur neveu Fernand de Barrau consacrent une partie de leurs activités à des travaux à caractère historique sur le Rouergue notamment[57]. L'ouvrage d'Hippolyte de Barrau sur les familles du Rouergue a été réédité deux fois depuis le XIX^e siècle[58]. En 1935, Henry Bedel (secrétaire de l'Action française et membre de la Société des lettres, sciences et arts de l'Aveyon) écrit dans Le Courrier du Centre : « Qu'une famille offre successivement en un siècle plusieurs générations de lettrés attachés à l'étude des vieux grimoires, cela représente quelque chose. Mais quand elle présente, en outre, trois historiens de la valeur et du sérieux des trois Barrau [Hippolyte, Eugène et Fernand de Barrau], dont la biographie nous arrête aujourd'hui, il faut s'incliner. De tels exemples ne sont pas si nombreux. Leur œuvre à tous trois, espacée, en cette centaine d'années, mais qui souvent se mêle, se pénètre et se continue, est considérable. Il ne paraît guère possible d'étudier la fin de l'Ancien Régime et le commencement des temps modernes [en Rouergue] sans recourir à eux »[57].

Adolphe de Barrau (1803-1884), est médecin à Carcenac-Salmiech. Il s'intéresse aux plantes et herborise de 1820 à 1845[E 11] - [59]. En 1839 et 1840, sous la Monarchie de Juillet, il est membre de la Commission d'exploration scientifique d'Algérie en tant que botaniste. À la suite de la conquête de l'Algérie par la France en 1830 l'idée naît dès 1833 de créer une Commission afin de mener des recherches en Afrique et plus particulièrement en Algérie. Il intègre ainsi une équipe qui regroupe des scientifiques français recrutés sur leurs compétences afin d'explorer le territoire algérien[60] - [61].

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  Carte de l'Algérie française.

En 1880, Raymond de Barrau (1847-1931), ancien avocat à la Cour d'appel de Paris[62], docteur en droit[62], désormais magistrat[63], démissionne de ses fonctions à la suite de l'expulsion des Congrégations chrétiennes en France. Sa lettre de démission, qui a été reproduite dans deux journaux du sud-ouest de la France[63], met en avant la défense de la propriété privée sur fond de crise entre l'État français et l'Église catholique : « Condom, date 6 novembre 1880. Monsieur le garde des Sceaux, Sincèrement convaincu que les décrets du 29 mars [pris par la Troisième République le 29 mars 1880 en France contre les congrégations] sont entachés d'excès de pouvoir, ainsi que l'ont établi d'une manière irréfutable nos plus éminents jurisconsultes, et qu'ils constituent surtout pour l'administration un moyen détourné de dessaisir l'autorité judiciaire, seule et dernière sauvegarde du droit de propriété et de l'inviolabilité du domicile, je considère comme un devoir de résigner mes fonctions, auxquelles j'étais cependant profondément attaché. Les conserver un jour de plus semblerait impliquer de ma part une adhésion, au moins tacite, à des mesures que ma conscience réprouve. Je n'hésite donc pas à briser ma carrière, quoique je n'ai pas été appelé à prêter mon concours effectif aux actes qui viennent de s'accomplir dans l’arrondissement de Condom. En conséquence, j'ai l'honneur de vous adresser ma démission des fonctions de substitut près le tribunal de cet arrondissement. J'ai l'honneur d'être, avec respect, Monsieur le garde des Sceaux, votre très humble serviteur. BARRAU »[63].

Eugène de Barrau (1801-1887).

Jean de Barrau (1889-1914).

Depuis la Révolution française, des membres de la famille de Barrau s'engagent pour défendre les idéaux catholiques et royalistes.

En 1792, de Barrau est mentionné dans une affaire où il a protégé des prêtres réfractaires contre la troupe révolutionnaire et a fait tirer sur des révolutionnaires[43].

Hippolyte de Barrau, né en 1794, connaît une carrière militaire mouvementée d'une quinzaine d'années et pendant ces années-là il participe avec son frère Victor de Barrau (1796-1825), garde du corps du roi Louis XVIII (compagnie de Croÿ) puis officier dans l'armée, à diverses tentatives de conspirations royalistes[D 1] - [E 12]. Il est par ailleurs l'un des chevaliers de la Foi en Aveyron[64]. En 1831 il lance La Gazette du Rouergue (1831-1836)[E 1], journal d'opinion légitimiste[E 1].

Les nouvelles conditions de vie que connaît Eugène de Barrau après son mariage en 1839 lui permettent de se consacrer à des voyages, à des actions religieuses et caritatives et plus pleinement à son engagement pour la cause légitimiste[E 13]. Il rend visite en 1843 à Henri d'Artois « comte de Chambord », prétendant légitimiste aux trônes de France et de Navarre, il lance en 1845 L'Écho de l'Aveyron (1845-1863), journal de droite qui s'oppose à la politique de Napoléon III[65], et en 1852 il est chargé d'une mission confidentielle auprès du « comte de Chambord ». Sur cette mission il écrit dans ses Carnets personnels : « je recevrai une mission qui ne pouvait se transmettre qu'oralement et par personne sûre. L'idée d'être de quelque utilité à ma cause me détermina très vite, et la nuit suivante j'avais pris mon parti […] Celle-ci [l'audience] fut courte, le prince me chargea en peu de mots de sa réponse verbale au message verbal que j'avais rempli près de lui »[66].

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  Henri d'Artois, « comte de Chambord ».

Eugène de Barrau a écrit ses Mémoires qui ont été publiées en 2007 par la Société des lettres, sciences et arts de l'Aveyron. Dans cet ouvrage il est écrit ce commentaire : « Après l'affaire Fualdès (1817), dans un Aveyron foncièrement rural, les valeurs essentielles, qu'elles soient matérielles, sociales ou spirituelles, demeurent celles des domaines et des familles. Cet esprit traditionaliste du « vieux Rouergue », qui a été la marque du comportement de certains nostalgiques de l'Ancien Régime, eût pu scléroser les aspirations et les attitudes d'Eugène de Barrau dans une existence confinée de hobereau court de vue sur la marche du siècle. Or, ses Carnets personnels révèlent combien ses préoccupations ont été diverses et complexes »[E 14].

De 1886 à 1901, Fernand de Barrau (1851-1938), est le rédacteur en chef du Journal de l'Aveyron à cette époque d'opinion catholique et royaliste[67] - [68]. Lors de sa prise de fonctions il déclare : « Le Journal de l'Aveyron, qui entre dans sa quatre-vingt-deuxième année, change aujourd'hui de rédacteur : il ne changera pas de principes. Avant nous, il était monarchiste et catholique ; à son âge, on ne se corrige pas ; ses abonnés le trouveront toujours catholique et monarchiste »[67]. Ce journal est le plus ancien des journaux aveyronnais et l'un des plus importants du département[65].

Au début du XX^e siècle, Jean et Paul de Barrau, deux des fils de Fernand de Barrau et d'Henriette Fabre, perpétuent l'engagement pour la cause royaliste. Ils sont membres de l'Action française, force politique royaliste sous l'influence de Charles Maurras. Durant son service militaire, Jean retrouve Maxime Real del Sarte[F 2], et connu pour ses opinions, il fait de la prison[F 3]. Avec les camelots du roi il participe à des actes de violence[F 4], le 14 mars 1913 il est au Manège du Panthéon, à Paris, où les camelots chargent les antimilitaristes[F 4], la même année il gifle un professeur de Rodez accusé de propos antimilitaristes[69]. En novembre 1913, il entre au comité directeur de la fédération nationale des camelots du roi[F 3]. Il est également le secrétaire particulier[F 5], des mois de février à août 1914[F 5], de Philippe d'Orléans (1869-1926), « duc d'Orléans », prétendant orléaniste au trône de France[F 5]. Le prince, sous le coup de la loi d'exil, et son secrétaire, vivent au manoir d'Anjou en Belgique[F 5]. Paul, de son côté, fonde à Rodez en 1909 une section « Action française » dont il est le président[F 6].

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  Philippe, « duc d'Orléans ».
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  Satire des camelots du roi connus pour leurs actions violentes.
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  Logo de l'Action française.

Dans cette société où les Régimes différents se succèdent depuis 1789, plusieurs membres de cette famille ont fait le choix de rester fidèles aux idéaux royalistes, et ce malgré le ralliement progressif de l'Aveyron et des catholiques au régime républicain[70]. Cet engagement public a débuté lors de la Révolution française et c'est cette mémoire qui s'exprime jusqu'au XX^e siècle[71]. Il s'est ainsi étalé sur quatre générations et a duré plus d'un siècle. Le 24 avril 1917, dans la huit cent treizième liste de sa rubrique « Au champ d'honneur », le journal L'Action française écrit : « La famille de Barrau, l'honneur du Rouergue catholique et royaliste, comptait au début de la guerre, six combattants. À l'heure actuelle, trois sont morts pour la France[72] ; trois sont restés face à l'ennemi »[71].

Après la disparition de Raymond et de Fernand de Barrau, en 1931 et en 1938, cette famille ne compte pas de nouvelles personnalités notoires. La notabilité au sens du XIX^e siècle a perdu son pouvoir avec les bouleversements des deux guerres mondiales. Par ailleurs à la suite des combats de la Première Guerre mondiale Fernand de Barrau perd trois de ses quatre fils (Jean et Paul au combat, Roger des suites de ses blessures)[68], Guy de Barrau, son cousin, un temps conseiller municipal de Salmiech, perd l'un de ses deux fils (Louis au combat). Ainsi sur les six jeunes hommes Barrau quatre meurent.

De nos jours nous retrouvons certains de ses membres dans un annuaire mondain[73].

En 1972, l'un de ses membres prend alliance dans la famille du général de Gaulle (branche de Paris)[74].

La famille de Barrau est une famille subsistante de la noblesse française[75]. Certains de ses membres ont été admis depuis 1992 au sein de l'ANF[76] - [77].

Le château de Carcenac est l'actuelle propriété de Gilles Séguret, fils de Geneviève de Barrau, qui y habite depuis 1995[78].

Au XXI^e siècle, des porteurs du nom sont membres de la Société des lettres, sciences et arts de l'Aveyron[E 6] - [51] - [52] - [53] - [54] ou vivent toujours dans ce département[79].

Selon la généalogie présentée par différents auteurs c'est une famille peu nombreuse dès l'Ancien Régime[A 1] - [B 1] - [D 1] - [Z 1]. De cette généalogie deux remarques peuvent également être faites, à savoir un nombre assez important d'hommes sans descendance et fort peu d'ecclésiastiques et de religieuses (un prieur au XVI^e siècle[D 1], un prêtre (recteur d'une paroisse) et deux religieuses au XVIII^e siècle[D 1] - [Z 1], un prêtre au XX^e siècle/début XXI^e siècle[80]).

En 2002, Régis Valette donne 14 porteurs masculins du nom en ligne agnatique[75] (en ligne masculine sans adoption).

Les alliances et parentés nobles sont peu nombreuses. Pour les alliances : van den Brande (1904), de Grenier de Lassagne (1927), de Cockborne (2001), de Gérard du Barry et de Saint-Quentin (2001). Pour les parentés proches : d'Avout (1931).

• Gustave Chaix d'Est-Ange, Dictionnaire des familles françaises anciennes ou notables à la fin du XIX^e siècle, Paris, (Évreux), 1903-1929, 20 vol. ; in-8 (lire en ligne).

• Henri Jougla de Morenas, Grand armorial de France, t. 1er, Paris, 1934 (lire en ligne).

• Joseph Marie Jacques Ambroise de Bonald, Documents généalogiques sur des familles du Rouergue, Rodez, Pierre Carrère, 1902 (lire en ligne).

• Hippolyte de Barrau, Documents historiques et généalogiques sur les familles et les hommes remarquables du Rouergue dans les temps anciens et modernes, Rodez, N. Ratery, 1853-1860 (réimpr. 1972, 2009), 751, 765, 797, 555, [t. 1],[t. 2],[t. 3], [t. 4].

• Eugène de Barrau (préf. Antoine Débat), Les chemins d'une vie : carnets intimes d'un notable aveyronnais, 1832-1862, Rodez, Société des lettres, sciences et arts de l'Aveyron, coll. « Archives historiques du Rouergue » (n^o 27), 2007, XCI-260 p. (ISBN 2-908570-11-4, ISSN 1245-9747, BNF 41078339).

• Henry Bédel (préf. R.P. dom J.-M. Besse), Figures Rouergates : Jean de Barrau, Paul de Barrau, Paul Fabre, Henri Fabre de Montbez, morts au champ d'honneur, Rodez, Carrère, 1919, 147 p., In-16 (BNF 34215930).

• Auguste Puis, Les lettres de cachet à Toulouse au dix-huitième siècle, d'après les documents conservés aux archives départementales, Paris, Toulouse, Champion, Privat, 1914, 373 p. (lire en ligne).

• Charles René d'Hozier et Pierre Hocquellet (éditeur scientifique), Armorial général du Rouergue dressé par Charles d'Hozier en vertu de l'édit de novembre 1696, édition critique des manuscrits conservés à la Bibliothèque nationale de France (ms.fr. 32207 et 32208), Rodez, Cercle généalogique du Rouergue : Amis du Musée du Rouergue, 2009, 569-12 ; 709-27 ; 354-4 (ISBN 978-2-9534335-0-0, 978-2-9534335-1-7 et 978-2-9534335-2-4, BNF 42051060).

• Gabriel Bernet, La dame de Barrau aux Tiercerettes et le 14 juillet du comte de Solages, Toulouse, coll. « L'Auta : que bufo un cop cado mes : organe de la société Les toulousains de Toulouse et amis du vieux Toulouse », 1989 (lire en ligne).

• Benoit Delheure, Les notables ruthénois et la propriété foncière au temps de l'affaire Fualdès, t. 62, nouvelle série, Rodez, coll. « La Revue du Rouergue », été 2000.

• Martin de Framond, Fonds de Faramond, inventaire, 60J, Rodez, Archives départementales de l'Aveyron, 1986.

• Jean Vignau (éditeur scientifique), Nobiliaire des généralités de Montauban et d'Auch, et du pays de Foix... : dressé sur titres originaux réunis par les intendants lors de la recherche des usurpateurs du titre de noblesse entre 1696 et 1718, t. 1, Biran, Histoire et familles du Sud-Ouest, 1998, 541 p., 25 cm (ISBN 2-9512489-1-1, BNF 37025387), p. 212-214.

• Henri Affre, Inventaire-sommaire des Archives départementales de l'Aveyron antérieures à 1790, archives civiles, série E (N° 1 à 2036), Paris, Paul Dupont, 1877, 467 p..

• Benoit Defauconpret, Les preuves de noblesse au XVIII^e siècle, Paris, L'Intermédiaire des chercheurs et curieux, 1999, 253 p..

• Liste des familles subsistantes de la noblesse française (A à K)
• Liste des familles de la noblesse française d'Ancien Régime (A à K)
• Liste des familles nobles du Rouergue
• Armorial des familles du Rouergue

• Arnaud Clément, « La noblesse française », sur Academia.edu, 2023, p. 148