Élevage porcin

L'élevage est composé de plusieurs espaces qui répondent aux besoins des animaux selon leur stade de développement[3] - [5] :

Elevage porcin dans l'Ouest de la France

Les races de porcs sélectionnées pour l’élevage porcin intensif sont dépourvues de glandes sudoripares. Les animaux sont donc sensibles au « choc thermique ». Pour optimiser la production, il faut les élever dans des porcheries ventilées avec un contrôle de la température. Pour éviter le développement des pathologies liées à l’élevage intensif, on donne aux animaux des compléments alimentaires vitaminiques et les systèmes de prévention sanitaires sont renforcés. L'administration d'antibiotiques afin de limiter l'apparition et la propagation de maladies infectieuses diminue afin de limiter le développement de l'antibiorésistance (Plan Ecoantibio 2017). L’exposition moyenne des porcs aux antibiotiques a diminué de 55,5 % entre 2011 et 2020[7].

Les mâles entiers sont des porcs non castrés. Dans les élevages conventionnels les jeunes porcs sont castrés dans les 7 premiers jours suivant leur naissance. Cet acte permet d’éviter qu'au moment de la consommation, la viande dégage une « odeur de verrat » jugée désagréable (due à une trop forte quantité d'hormones dans les muscles). La castration à vif des porcelets a été interdite en Norvège (2002), en Suisse (2010), en Suède (2016), en Allemagne (2019) et en France (2022)[8], la castration reste autorisée mais uniquement sous anesthésie. En 2016, dans l'Union européenne une loi sur le bien-être animal va interdire la castration à vif des porcs (aujourd'hui 27 % des porcs de l'Union européenne ne sont plus castrés). De plus, d'après le groupement de producteurs français Cooperl[9], les porcs non castrés ont un meilleur rendement que les porcs castrés : ils nécessitent moins d’aliments pour leur croissance, améliorant les coûts de production et leur impact environnemental. En France, 85 % des porcs mâles sont castrés à vif, soit 10 millions d’animaux chaque année.

Sous la pression sociétale, la pratique de la castration diminue en Europe[10] : le nombre de mâles entiers abattus a progressé de 30 % en 5 ans. Au total parmi les mâles : 36 % sont entiers, 60 % sont castrés avec ou sans anesthésie, 4 % ont reçu un vaccin anti-odeur (immunocastration).

En France, les éleveurs souhaitent arrêter la castration[11], mais ils sont confrontés aux exigences des abatteurs qui veulent une viande dite “de qualité”. L’Espagne ne pratique pas la castration à grande échelle mais sa viande haut de gamme (jambon pata negra) est issue de porcs castrés[10], de même le cahier des charges Label Rouge exige des porcs femelles ou des mâles castrés[12].

Les controverses portent sur quatre grands sujets[13] : l'environnement, le bien-être animal, la santé et la taille des élevages. Les associations soulèvent des interrogations en termes de bien-être animal puisque les animaux sont confinés dans des espaces exigus[14]. Les porcelets sont retirés de leur mère entre trois et quatre semaines d'âge, alors que l'âge naturel de sevrage se situe entre 3 et 4 mois. Ils sont mis dans des groupes destinés à l'engraissement. Le stress survient lorsque les porcelets sevrés sont mélangés avec des porcelets non familiers. Les porcs sont élevés à l'intérieur, souvent dans des bâtiments surpeuplés, sur du béton nu ou sur caillebotis intégral. Dans ce type d'élevage, les porcs souffrent de troubles du comportement dont le cannibalisme. Ils se mordent et se dévorent la queue si celle-ci n'est pas coupée car ils ne peuvent pas exprimer leur comportement naturel. Pour prévenir ces troubles, les éleveurs coupent les queues des porcelets[15]. En janvier 2020, le ministre français de l'agriculture, Didier Guillaume, annonce la fin de la castration à vif des porcelets en 2021[8]. L’arrêté du 17 novembre 2021 du ministre de l’agriculture et de l’alimentation interdit la castration à vif des porcelets au 1er janvier 2022[16].

Quelque 60 % des exploitations ont 2 000 têtes ou plus ; 23 % ont de 1 000 à 1 999 têtes ; 10 % ont de 500 à 999 têtes ; 7 % ont de 20 à 499 têtes ; 0,3 % de 1 à 19 têtes[17].

En 2016, la France produit 2,488 millions de tonnes équivalent carcasses (Mtec), importe 0,567 Mtec, exporte 0,638 Mtec et consomme 2,417 Mtec[18].

En France, le porc charcutier consomme environ 2,5 kg de nourriture par jour. Elle est composée de 61 % de céréales, 35 % d'oléoprotéagineux et 4 % de minéraux[19]. La France est déficitaire à 56 % de ces protéines. Ces protéines sont essentiellement du soja OGM importé à hauteur de 1,084 million de tonnes[20]. Le soja OGM consommé par les porcs est interdit de culture en France[21].

En France, 85 % des porcelets mâles subissent la castration à vif, soit plus de 27 000 chaque jour et 10 millions chaque année[22]. Il s'agit d'éviter que leur viande ne développe lors de la cuisson une odeur de verrat jugée désagréable (entre 3 et 5 % d'entre eux la développeraient)[22].

Porcs en plein air en Vendée destinés à la filière agroalimentaire de viande Porc de Vendée

Des élevages en plein air prenant en compte le bien-être des cochons existent, mais ne représentent qu’un très faible pourcentage de l'élevage porcin[23]. Les animaux élevés en plein air disposent d'abris, généralement des petites cabanes en tôle paillées à l'intérieur. Les porcs élevés en plein air (Label Rouge) ou dans le cadre de l'agriculture biologique et de l'agriculture biologique certifiée ont un accès au plein air. De plus, les truies doivent être élevées en groupe durant la plus grande partie de leur gestation. Les porcelets restent avec leur mère plus longtemps (jusqu'à 6 à 8 semaines). L'agriculteur évite de mélanger les cochons qui ne se connaissent pas et la coupe de la queue n’est pas pratiquée dans les élevages biologiques et certains élevages plein air. Les porcs sont moins stressés au sevrage.

Dans un souci de la qualité de la viande produite et du bien-être animal, l'élevage des porcs en plein air a connu récemment un nouveau développement. Le prix de revient est plus élevé, mais la viande, de meilleure qualité et contenant beaucoup moins de composants pharmaceutiques, peut être mieux valorisée que celle issue de l'élevage intensif. En France, il existe trois filières qui suivent les critères d'élevage porcin de plein air, nécessaires pour obtenir différents labels : l'Auvergne, la Vendée et le Sud Ouest. La viande Porc de Vendée bénéficie d'une indication géographique protégée (IGP) depuis 1988. La viande issue de porcs élevés en Vendée a obtenu la médaille d'argent au Concours Général Agricole à Paris en 2017. La viande porc d'Auvergne, issue de porcs élevés en plein air a, quant à elle, obtenu l'IGP en 2011. Cette marque de reconnaissance sur le plan européen délimite l'aire géographique de naissance, d'élevage et d'engraissement des animaux et l'attache à cette dénomination.

En France, ce mode d'élevage est adopté par 5 % des éleveurs de porcs[3]. Certains exploitants et transformateurs agroalimentaires font valoir quelques spécificités via les mentions valorisantes « plein air » ou « montagne », comme Porc du Ventoux.

L'élevage de porc biologique repose sur trois principes[24] :

• l'origine biologique de l'alimentation
• le bien-être animal et son espace de vie
• le lien au sol

En agriculture biologique, les races de porcs pouvant s'adapter le mieux à la vie en extérieur sont privilégiées. Les truies disposent de 1 000 m² en plein air avec un abri paillé. Le porc, quant à lui, est élevé soit sur paille, dans un bâtiment ouvert, soit en plein air dans un champ avec abri. Une truie consomme 1 600 kg d'aliments par an : 60 % de céréales, les 40 % restant étant composés de pois, féveroles et de minéraux[24].

L'élevage bio garantit des conditions d'élevage plus respectueuses de l'environnement et une alimentation plus saine pour les animaux. Cependant, elle n'offre pas de garanties totales en matière de bien-être animal.

En 2010, l'élevage de porcs biologiques représente moins de 0,5 % de la production nationale de porcs en France. L'agence Bio dénombre 286 producteurs de porcs biologiques notifiés en France (activité d'élevage en vente directe inclus)[25].

En 2019, 1,7 % du cheptel de truies est en bio ou en cours de conversion[26]. Les producteurs français font face à la concurrence des autres grands producteurs européens, danois et espagnols notamment. La filière porcine biologique française subit en 2021 une période d’ajustement avec un ralentissement des conversions[26].

Les porcelets font l'objet de différentes mutilations dans les semaines qui suivent leur naissance. En France, 85 % des porcelets mâles subissent la castration à vif, soit plus de 27 000 chaque jour et 10 millions chaque année, pour empêcher une odeur désagréable à la cuisson, nommée « odeur de verrat »[27]. La castration des porcelets pratiquée en agriculture conventionnelle est également prévue dans le cahier des charges bio[28]. Pratiquée sans anesthésie ni traitement de la douleur, elle est source de grandes souffrances : «dans les heures qui suivent, détaille l'Inra (Institut national de la recherche agronomique), on constate une prostration, des tremblements et des spasmes chez les porcelets. Leur souffrance dure plusieurs jours.» La plupart subissent également une caudectomie (coupe partielle de leur queue) afin d'éviter que les animaux, poussés par l'ennui, ne se mordillent mutuellement la queue. Là encore, aucune prise en charge de la douleur. «On peut supposer l'existence d'une douleur chronique similaire à celle décrite chez l'homme après une amputation», note l'Inra dans une expertise sur les douleurs animales. Enfin, la coupe ou le meulage des dents, visant également à éviter les morsures, est très douloureuse, la structure des dents des cochons étant proche de celle de l'homme[29].

Les truies reproductrices, près d'un million en France, sont placées une grande partie de leur vie dans des cages individuelles trop étroites pour leur permettre de se retourner[29].

La technique de l'alimentation biphase permet d'ajuster les besoins nutritionnels aux besoins réels des animaux. Elle consiste à distinguer deux phases, et donc deux aliments successifs dans le processus d'élevage : croissance puis finition pour le porc à l'engrais, gestation puis allaitement pour la truie. L'alimentation biphase présente le double avantage d'autoriser une économie de protéines et de réduire les rejets azotés. Elle est particulièrement pratiquée en Bretagne. En France, l'alimentation biphase concerne 40 % des porcs charcutiers et plus de 60 % des truies reproductrices[32].

Les élevages porcins ont de nombreuses conséquences environnementales : émissions gazeuses (ammoniac et gaz à effet de serre), utilisation de l'énergie et de l'eau, rejets d'azote et de phosphore.

Les déjections porcines contiennent une importante quantité d'azote. Cet azote présent dans le lisier n'est pas totalement absorbé par les plantes et se retrouve donc souvent sous forme de nitrates dans les eaux, après le lessivage des terres[33]. Une grande quantité de nitrates dans l'eau entraîne ensuite la prolifération d'algues vertes[34]. Ce phénomène a notamment été très visible en Bretagne. Les algues vertes ont ainsi de nombreuses conséquences économiques (tourisme) et sanitaires (contamination de l'eau du robinet)[35]. Ces algues qui prolifèrent sur les plages sont riches en hydrogène sulfuré, gaz reconnu mortel pour l'homme[36].

L'apport d'argile dans l’alimentation des porcs peut aider à minimiser l'impact de la production porcine sur l'environnement. Il a été rapporté[37] - [38]que, chez les porcs nourris avec des zéolites alimentaires, la quantité d'azote émise par les fèces est significativement plus élevée par rapport à celle évacuée par l’urine. Étant donné que, l'azote urinaire est plus volatile que l'azote fécal, ce changement dans le profil d'émission aurait tendance à réduire la quantité d'azote dans l'environnement causée par l’élevage porcin.

Les scientifiques ont signalé[39] que les concentrations de sulfure d'hydrogène (H2S) et d'ammoniaque(NH3) émises par des porcelets sevrés nourris au composite d’argile sont réduites dans les fèces (Figure 1). Ils ont suggéré que l'argile peut sélectivement échanger l'ammoniac provenant des eaux usées et fournir un milieu de croissance idéal pour les bactéries nitrifiantes qui peuvent oxyder l'ammoniac en nitrate.

Les acides gras volatils sont responsables d'une proportion significative de l'odeur provenant des élevages porcins. On a rapporté[40] que l'acide propionique(C3H6O2) fécal, l'acide butyrique(C4H8O2) et l'acide acétique(C2H4O2) sont significativement réduits chez les porcs nourris à la biotite. Ils ont également signalé des réductions des niveaux d'ammoniac fécaux.

Selon la législation française, les élevages de porcs sont des installations classées pour la protection de l'environnement (ICPE). En effet, ce type d'installation est concerné par la rubrique n^o 2102 de la nomenclature des installations classées (« élevage, vente, transit, etc. de porcs »)[41] :

• Les installations dont les activités sont également classées au titre de la rubrique n^o 3660 (« élevage intensif ») sont soumises à autorisation préfectorale. Afin de limiter leur impact environnemental, les exploitants de ces installations doivent notamment respecter les prescriptions techniques d'un arrêté ministériel daté du 27 décembre 2013[42].
• Les installations non classées au titre de la rubrique n^o 3660 et détenant plus de 450 animaux-équivalents sont soumises à enregistrement. Afin de limiter leur impact environnemental, les exploitants de ces installations doivent notamment respecter les prescriptions techniques d'un autre arrêté ministériel daté également du 27 décembre 2013[43].
• Les installations non classées au titre de la rubrique n^o 3660 et détenant entre 50 et 450 animaux-équivalents doivent être déclarées. Afin de limiter leur impact environnemental, les exploitants de ces installations doivent notamment respecter les prescriptions techniques d'un autre arrêté ministériel daté également du 27 décembre 2013[44].

Le nombre d'animaux-équivalents est déterminé de cette manière[41] :

• Les porcs à l’engrais, jeunes femelles avant la première saillie et animaux en élevage de multiplication ou sélection comptent pour un animal-équivalent.
• Les reproducteurs, truies (femelle saillie ou ayant mis bas) et verrats (mâles utilisés pour la reproduction) comptent pour trois animaux-équivalents.
• Les porcelets sevrés de moins de trente kilogrammes avant mise en engraissement ou sélection comptent pour 0,2 animal-équivalent.

L'instruction des demandes d'autorisation et d'enregistrement ainsi que le contrôle du respect des prescriptions techniques par les exploitants sont réalisés par l'inspection des installations classées[45].

• PIGTrop le site du Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement sur la production porcine des pays du Sud