Caudectomie

Elle peut être réalisée par résection chirurgicale par les vétérinaires, ou bien par ligature par les éleveurs (à l'aide d'un élastique placé à la base de la queue, maintenu serré, empêchant l'irrigation et provoquant la chute de la queue).

Certains vétérinaires refusent de pratiquer cette opération pour des raisons éthiques. La pratique est autorisée en France, même lorsque les raisons sont purement esthétiques. La France fait en effet partie des États ayant utilisé leur droit de réserve quant à l'alinéa portant sur la caudectomie dans le décret de 2004 de ratification de la convention européenne pour la protection des animaux de compagnie[1] - [2].

Bien qu'en France la caudectomie canine ne figure pas dans la liste des actes de médecine ou de chirurgie des animaux que peuvent réaliser certaines personnes n'ayant pas la qualité de vétérinaire[3], elle est en pratique fréquemment réalisée par les éleveurs.

La caudectomie canine est interdite en Belgique depuis le 1^er janvier 2006[4] et en Espagne depuis le 16 mars 2017[5].

Les pays ayant interdit la caudectomie justifient leur décision par la douleur générée par cette mutilation et la privation du chien d'un élément de son anatomie utile dans son comportement et dans le maintien de son équilibre.

La caudectomie s'est vraisemblablement généralisée au XVIII^e siècle chez les aristocrates et les nobles anglais afin de différencier leurs chevaux de ceux des roturiers[8]. Sur les peintures anciennes représentant les premiers chevaux de race pur-sang anglais, tel le cheval de course Éclipse, les chevaux, propriété des nobles anglais, ont la queue coupée.

Après l’abolition des privilèges, tout le monde se met à couper la queue des chevaux pour paraître plus riche mais également pour des raisons d’esthétisme et de mise en valeur de la musculature. Dans le cas de l'attelage, la caudectomie a des raisons pratiques : éviter au cocher d'être fouetté par la queue de ses chevaux, et éviter que les crins de la queue ne se coincent entre les harnais[9].

Avec la fin de la traction hippomobile et la généralisation de la mécanisation, la caudectomie n'a plus lieu d'être pour l'attelage. Le cheval de trait est chassé des champs par le tracteur. Des années 1970 à 1985, l'hippophagie est encouragée en France pour trouver un nouveau débouché au cheval de trait, alors renommé cheval lourd. La coupe de la queue permet de mettre la croupe et la masse de l'animal en valeur avant sa revente à la boucherie. Les éleveurs de chevaux de trait font perdurer cette pratique par tradition malgré l'engouement de plus en plus prononcé pour le retour du cheval de trait comme animal de loisir, d'attelage de compétition et de tradition.

En Belgique, la loi du 14 août 1986 relative à la protection et au bien-être des animaux interdit d'infliger des lésions corporelles inutiles aux animaux. Les éleveurs de chevaux de trait brabançon belges refusent cette loi en argumentant que la coupe de la queue permet d'éviter les maladies causées par les mouches, la gale et la diarrhée chez les chevaux de trait. Des éleveurs contournent la loi en faisant amputer leurs chevaux en France et en revenant dans leur pays avec une attestation d'importation[10].

La caudectomie pratiquée sur les chevaux de trait français est déjà régulièrement critiquée dans les années 1980, notamment en Allemagne où elle est assimilée à une maltraitance. Ainsi, pendant le salon Euro-Cheval à Offenbourg en 1988, la délégation française est mis au ban sur une action d'un parti politique écologiste allemand[11]. Brigitte Bardot parvient à convaincre Philippe Vasseur, ministre de l’Agriculture de l'époque, d'interdire la caudectomie équine. En janvier 1996, la loi française concerne toutes les races équines du sol français. Elle s'applique aux poulains nés après le 1^er janvier 1996 en interdisant leur revente ainsi que leur participation aux manifestations officielles s'ils ont la queue coupée[8].

Au Canada, la caudectomie est toujours pratiquée chez les chevaux de trait et certaines races équines, en particulier l'American Saddlebred, bien que des associations vétérinaires s'y opposent. L'Association canadienne des médecins vétérinaires (ACMV) dit ainsi que « les interventions de bloc et d’incision de la queue sont des interventions vétérinaires qui trahissent la confiance du public envers la profession, car elles utilisent des connaissances inhérentes à l’exercice de la médecine vétérinaire afin de donner une fausse impression de la qualité d’un animal individuel ». Elle encourage les vétérinaires à réaliser que « Les traditions de longue date ne sont pas nécessairement dans le meilleur intérêt des animaux et qu'en facilitant la tromperie dans la piste d’équitation, les vétérinaires agissent contrairement au code professionnel »[12].

Les équidés ont besoin de leur queue pour se protéger des insectes, réguler la chaleur de leur corps et exprimer leurs émotions. La coupe de la queue s'apparente donc à une mutilation[9]. De plus, une caudectomie mal réalisée peut provoquer des infections, de la douleur, des névromes ou une douleur fantôme chez le cheval[12].

• Anglaisage
• Gingering
• Cheval de trait

• [Lizet 1999] Bernadette Lizet, « Pour quelques vertèbres de plus. La reconstruction d'une identité du cheval de trait », dans L'homme et l'animal : un débat de société, Quae, 1999 (ISBN 2738008585 et 9782738008589)
• Mounaix, B., Courboulay, V., Le Guenic, M., & Mirabito, L. (2017). Accompagner les éleveurs pour une meilleure prise en charge des douleurs animales: le cas de l’écornage des bovins et de la caudectomie des porcs (AccEC). Innovations Agronomiques, 63, 1-12.