Didier Guillaume

Responsable départemental du Mouvement des jeunes socialistes, il est coprésident du comité de soutien drômois à François Mitterrand lors de l'élection présidentielle de 1981. En 1983, il est élu pour la première fois, comme conseiller municipal d'opposition de Bourg-de-Péage, dont le maire est alors Henri Durand. Premier secrétaire fédéral de la Drôme pour le Parti socialiste de 1986 à 1997, il est élu conseiller régional de Rhône-Alpes en 1992, mandat qu'il occupe jusqu'en 1998.

Initialement agent du Trésor public, il est ensuite directeur de cabinet de Rodolphe Pesce, président du conseil général (1990-1992), puis conseiller politique de Jean Glavany au ministère de l'Agriculture et de la Pêche (1998-2002). En 1995, il gagne les élections municipales de Bourg-de-Péage, devenant ainsi le premier maire de gauche de cette commune traditionnellement acquise à la droite depuis Charles Combe, de la SFIO, dont le mandat s'était achevé en 1949.

En 1998, il est élu conseiller général de la Drôme dans le canton de Bourg-de-Péage, le plus peuplé du département. Réélu conseiller général du canton de Bourg-de-Péage en 2004, il devient président du conseil général de la Drôme. Il démissionne alors de son poste de maire pour devenir premier adjoint chargé des finances (afin de respecter la loi sur le cumul des mandats) de Jean-Félix Pupel, nouveau maire. De 2001 à 2004, il est président de l'association des maires de la Drôme.

Il entre au bureau de l'Assemblée des départements de France (ADF) et est, à partir de 2004, chargé des affaires internationales et de la coopération décentralisée. À la suite des élections cantonales de 2008, il est réélu président du conseil général de la Drôme par 26 voix sur 36.

Le 21 septembre 2008, il est élu sénateur dans le département de la Drôme au premier tour. Il est membre de la Commission de l'économie, du développement durable et de l'aménagement du territoire[2]. Il est vice-président du groupe socialiste au Sénat de septembre 2008 à octobre 2011. Il est premier vice-président du Sénat du 5 octobre 2011 jusqu'à son élection à la tête du groupe socialiste et apparentés (SOC) du Sénat le 15 avril 2014. Il succède à cette présidence à François Rebsamen, devenu ministre du Travail dans le gouvernement Valls.

Lors des élections sénatoriales de 2014 il est réélu avec 39,46 % des voix. Il est ensuite candidat à la présidence du Sénat pour le groupe socialiste, il obtient 124 voix au deuxième tour et est donc battu par Gérard Larcher avec 194 voix. Il est cependant réélu largement président du groupe SOC au Sénat.

Le 5 janvier 2015, il annonce qu’il ne se représentera pas aux élections départementales qui ont lieu la même année, abandonnant ainsi le siège de président du conseil général de la Drôme qu’il occupait depuis 2004.

Il est directeur de campagne de Manuel Valls pour la primaire citoyenne de 2017[3].

En 2017, candidat à sa réélection à la présidence du groupe socialiste au Sénat, il est réélu avec deux voix d'avance, face à Laurence Rossignol et à Martial Bourquin[4] par 36 voix sur 70, plusieurs sénateurs socialistes lui ayant reproché une trop grande proximité avec Emmanuel Macron[5]. Le 2 octobre 2017, candidat à la présidence du Sénat, il est de nouveau battu par Gérard Larcher.

En janvier 2018, il annonce son intention de quitter prochainement ses mandats politiques[5]. Il démissionne alors de la présidence du groupe socialiste. Le 9 mai 2018, alors qu'il avait été proposé par Bernard Laporte[6], il renonce à prendre la direction du groupement d'intérêt public de la coupe du monde de rugby à XV 2023 en France[7]. Il revient finalement sur sa décision de se retirer de la vie politique et rejoint, le 22 mai 2018, le groupe RDSE[8].

Le 16 octobre 2018, il est nommé ministre de l'Agriculture et de l'Alimentation du gouvernement Philippe II[9]. Quelques jours plus tard, répondant à une question sur les conséquences sanitaires des pesticides, il demande aux scientifiques des preuves avant d'envisager leur retrait, alors que la loi dispose qu'il est au producteur du pesticide de prouver son innocuité pour obtenir l'autorisation de commercialisation[10].

Alors que son prédécesseur Stéphane Travert était accusé par ses détracteurs d'être lié aux lobbys agro-alimentaires, Didier Guillaume déclare lors de son arrivée au ministère : « Moi, ministre de l'Agriculture, les lobbys ne pourront pas franchir la porte de mon ministère ». Quelques jours plus tard, il nuance cependant sa position : « Je n'ai pas voulu dire que je ne recevrai pas de lobbys, mais seulement que je prendrai mes décisions en toute indépendance »[11].

Le 14 août 2019, il assiste avec la ministre de la Cohésion des territoires, Jacqueline Gourault, à une corrida à Bayonne, provoquant la colère des associations de défense des animaux[12] - [13].

Il déclare son opposition à l'instauration de zones sans pesticides dans un rayon de 150 mètres autour de toute habitation que réclament certains maires de communes et associations[14].

Il se « parachute » à Biarritz pour les élections municipales de 2020 face au secrétaire d'État Jean-Baptiste Lemoyne. À la demande du président de la République, ils retirent tous deux leur candidature en janvier 2020 afin de mettre fin à la situation conflictuelle créée par les candidatures rivales de ces deux membres du gouvernement[15].

Lors de la pandémie de Covid-19, le 24 mars 2020, il exhorte les Français disponibles à rejoindre « la grande armée de l'agriculture », pour aider « celles et ceux qui vont nous permettre de nous nourrir de façon propre, saine, durable ». Le 25 mars, 50 000 volontaires s'étaient déjà manifestés pour venir aider les agriculteurs[16].

Le 6 juillet 2020, il est remplacé dans ses fonctions ministérielles par Julien Denormandie. Il redevient sénateur le 7 août 2020 mais démissionne de ce mandat le jour même[17] - [18].

En février 2021, il est candidat pour intégrer le comité directeur de la Ligue nationale de rugby, dont l'élection est prévue le 23 mars. Il n'exclut pas de présenter sa candidature pour la présidence si de nombreux clubs le sollicitent[19]. Il est finalement élu au comité directeur et René Bouscatel en est élu président[20]. Didier Guillaume est nommé conseiller du président sur les affaires publiques[21].

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