Littérature lesbienne

Sappho de Lesbos, représentée dans une peinture de 1904 par John William Godward est à l'origine du terme lesbienne[1]

L'œuvre fondamentale de la littérature lesbienne est la poésie de Sappho de Lesbos. À partir de divers écrits anciens, les historiens et les historiennes ont établi qu'un groupe de jeunes femmes étaient laissées à la charge de Sappho pour leur instruction ou édification culturelle[u 3]. Il reste peu de traces de la poésie de Sappho, mais ce qui en reste témoigne des sujets de prédilection de la poétesse : la vie quotidienne des femmes, leurs relations et leurs rituels. Elle se concentre sur la beauté des femmes et proclame son amour des jeunes filles[u 4].

Au XIII^e siècle, la trobairitz Beatritz de Romans adresse une chanson à Dame Marie « que vous m'accordiez, belle Dame, s'il vous plaît, ce dont j'espère avoir le plus de joie: car c'est en vous que j'ai mis mon cœur et mon désir, et c'est par vous que j'ai tout ce qu'il y a en moi d'allégresse, et pour vous que je vais maintes fois soupirant »[2]. Si Pierre Bec y voit une expression de la sympathie entre deux femmes, Marie-Jo Bonnet trouve l'interprétation amoureuse évidente[r 2].

Bonnet identifie dans la littérature saphique comme troubadour le thème de la triangulation : au couple de femmes s'ajoute la figure de l'homme-obstacle, que ce soit le futur mari ou l'homme d'autorité (église ou loi)[r 3].

Au début du XIX^e siècle, la poétesse chinoise Wu Tsao devient célèbre pour ses poèmes d'amours lesbiens[r 4]. Ses chansons, selon le poète Kenneth Rexroth, sont « chantées dans toute la Chine »[o 1].

La diariste Anne Lister.

Bien que le genre lesbien n'ait pas évolué pour constituer un genre à part en Angleterre au XIX^e siècle, les écrivaines et essayistes lesbiennes, comme l'écrivaine de fiction surnaturelle Vernon Lee, font parfois allusion dans leurs textes aux lesbiennes[3] ou, comme l'amante de Vernon Lee Amy Levy, écrivent des poèmes d'amour destinés à des femmes en prenant la voix d'un homme hétérosexuel[u 5]. D'autres écrivent en secret. Débutant en 1806, la propriétaire foncière et alpiniste anglaise Anne Lister tient ses journaux intimes complets durant trente-quatre ans, incluant des détails de ses relations lesbiennes et de ses entreprises de séduction, avec des sections lesbiennes écrites en langage codé. Ses journaux ne sont publiés que dans les années 1980[p 1].

Au XXI^e siècle, l'écrivaine et rédactrice en chef Susan Koppelman compile une anthologie appelée Two Friends and Other Nineteenth Century American lesbian Stories, qui inclut des histoires de Constance Fenimore Woolson, Octave Thanet, Mary Eleanor Wilkins Freeman, Kate Chopin et Sarah Orne Jewett, histoires initialement publiées dans les périodiques de leur temps. De ces histoires, qui vont de l'explicite à l'implicite en ce qui concerne la représentation des thèmes lesbiens, Koppelman dit : « Je reconnais ces histoires comme des histoires sur les femmes aimant les femmes dans la variété des moyens romantiques utilisés que nous n'aurions aucune peine à définir si nous parlions d'hommes et des femmes qui s'aiment les uns les autres.»[u 6].

Depuis les années 1970, la recherche en littérature lesbienne a identifié des relations lesbiennes qui n'auraient pas été étiquetées comme telles dans le contexte du XIX^e siècle, en raison des différentes conceptions de l'intimité et de la sexualité. Par exemple, le poème de 1862 Marché gobelin de Christina Rossetti a été lu comme un récit de lesbianisme, même s'il se dépeint lui-même comme un récit d'amour fraternel[r 5]. La recherche a aussi identifié le potentiel lesbien dans des personnages comme Marian Halcombe dans le roman de Wilkie Collins de 1859 La Femme en blanc. Marian est décrite comme masculine et peu attrayante, et sa motivation principale au long de l'intrigue est son amour pour sa demi-sœur, Laura Fairlie[u 7].

De plus, les chercheurs et les chercheuses se sont engagés dans la lecture avec un angle queer des romans de Charlotte Brontë, en particulier Shirley et la Villette, dans lesquels les personnages principaux féminins s'engagent dans des relations proches voire obsessionnelles avec d'autres femmes. Certaines ont même supposé que Brontë elle-même pourrait avoir été amoureuse de son amie Ellen Nussey ; Vita Sackville-West pense que les lettres entre les deux femmes sont des « lettres d'amour pur et simple. »[p 2].

Les universitaires ont également recherché des traces d'amours lesbiens chez la poétesse Emily Dickinson dans sa relation avec sa belle-sœur, Susan Gilbert, une possibilité qui encourage la lecture queer de nombreux poèmes d'amour de Dickinson[l 1].

Michael Field est le pseudonyme utilisé par deux femmes britanniques, Katherine Bradley et Edith Cooper, qui écrivaient de la poésie et des poèmes dramatiques ensemble. Bradley est la tante d'Edith, et les deux ont vécu ensemble comme amantes de 1870 à leur décès en 1913 et 1914. Leur poésie a souvent pris leur amour comme objet d'écriture, et elles ont également écrit un livre de poèmes pour leur chien, Whym Chow[4].

Natalie Barney tient un salon au début du XX^e siècle à Paris fréquenté par les autrices lesbiennes.

Au début du XX^e siècle, à Paris, émerge une communauté lesbienne de plus en plus visible. Elle se regroupe notamment dans les salons littéraires organisés par des lesbiennes comme Nathalie Barney et Gertrude Stein. Cette communauté produit des œuvres en français et en anglais : Le Bois de la nuit de Djuna Barnes, Idylle Saphique de Liane de Pougy, les poèmes de Renée Vivien, les épigrammes de Barney, les poèmes et les ouvrages de Stein. Laure Murat note que, bien que ces publications reprennent les codes établis au XIX^e siècle (les romances lesbiennes finissent par la mort des héroïnes, lesbianisme pensé comme damnation), ces publications marquent une rupture ontologique car le lesbianisme n'est alors plus écrit par les hommes mais par les lesbiennes elles-mêmes[r 1].

Cette filiation n'empêche pas la radicalité du propos : les écrits de Barney, comme ceux de son amante Vivien, sont empreints de violentes critiques de l'hétérosexualité[r 1].

Radclyffe Hall passe également du temps à Paris dans le salon de Barney. Cette dernière aurait d'ailleurs servi de modèle à l'un des personnages du roman Le Puits de Solitude[u 8].

L'écrivaine japonaise Nobuko Yoshiya est une autrice importante du début du XX^e siècle, écrivant des histoires à propos d'une intense histoire d'amour entre jeunes femmes. Ses écrits peuvent cependant se diffuser librement, car aucune des relations décrites n'est consommée[u 9].

En 1923, Elsa Gidlow, née en Angleterre, publie le premier volume de poésie ouvertement lesbienne aux États-Unis, intitulé On a Grey Thread[5] - [6]. En 1926, à New York, Eva Kotchever, née en Pologne, propriétaire du café lesbien Eve's Hangout de Greenwich Village, écrit le recueil Lesbian Love. Cet écrit sera l'une des causes de son emprisonnement, puis de son expulsion[7].

Le roman de Radclyffe Hall, en 1928 Le Puits de solitude rencontre des problèmes de censure aux États-Unis et au Royaume-Uni.

Le premier roman en langue anglaise reconnu comme ayant une thématique lesbienne est Le Puits de solitudes Radclyffe Hall en 1928, qui sera interdit en Grande-Bretagne durant des décennies. Aux États-Unis, Le Puits de solitude parvient à éviter la censure légale à New York et devant le tribunal de commerce international des États-Unis[8] - [9].

Virginia Woolf publie en 1928 Orlando, un roman racontant l'histoire d'un poète transgressant les normes de genres. Ce roman est inspiré par son amante, Vita Sackville-West, et est réexaminé dans les années 1970 comme un texte subversif lesbien[10] - [11].

La plupart de la littérature américaine des années 1930, 1940 et du début des années 1950, présente la vie lesbienne comme une tragédie, se terminant par le suicide du personnage principal ou sa conversion à l'hétérosexualité[12]. Ces fins tragiques sont requises par les autorités afin que le texte ne soit pas déclaré obscène[13]. Ainsi The Stone Wall, une autobiographie lesbienne avec une fin malheureuse publiée en 1930 sous le pseudonyme de Marie Casal, est l'une des premières autobiographies lesbiennes.

Dès 1939, Frances V. Rummel, une éducatrice et enseignante de français au Stephens College, publie la première autobiographie explicitement lesbienne se terminant bien, dans laquelle deux femmes finissent heureuses ensemble, intitulé Diana: A Strange Autobiography[14]. Cette autobiographie est publiée avec une note disant : « Les éditrices souhaitent qu'il soit expressément compris qu'il s'agit  d'une histoire vraie, la première de son genre dans le cadre d'une lecture publique ». Les critiques littéraires ont depuis décrit cette autobiographie comme une  « fiction »[15].
L'unique roman de Jane Bowles, Two Serious Ladies, publié en 1943, raconte l'histoire d'une romance entre une femme de la bourgeoisie et une prostituée dans un port panaméen[16].

La résistante Tereska Torrès, engagée à Londres dans les Forces françaises libres du Général de Gaulle publie ses souvenirs en 1950 dans Women's Barracks (Jeunes femmes en uniforme), témoignage de la vie des combattantes pendant la Seconde Guerre mondiale[17].

Sous l'Espagne franquiste, l'écrivaine Elena Fortún (1885-1952), spécialiste de littérature enfantine avec le personnage queer de la jeune Celia[18], censuré durant la dictature, écrit son roman autobiographique Oculto sendero[19], œuvre redécouverte aujourd'hui[20]. Le roman évoque notamment sa relation avec Matilde Ras et l'organisation du cercle saphique de Madrid fondé par Victorina Durán[21].

Marie-Magdeleine Carbet (1902-1996) écrivaine afro-martiniquaise écrit avec sa compagne poèmes, des histoires et des chansons sous le pseudonyme commun de Carbet, ce qui les a laissées libres d'explorer des sujets sensibles, habituellement interdits aux femmes, comme la sexualité.

Le Lesbian pulp fiction, comme Odd Girl out d'Ann Bannon a été populaire pendant les années 1950 et 60.

La fiction lesbienne connait un développement phénoménal dans le monde anglo-saxon avec l'avènement du roman de type pulp fiction. Le Lesbian pulp fiction est devenu un genre de fiction dans les années 1950 et 1960[22], bien qu'un nombre important d'auteurs de ce genre soient des hommes utilisant soit un pseudonyme masculin, soit un nom de plume féminin. Une des autrices féminines de pulp fiction lesbienne, qui fait son coming out plus tard en tant que lesbienne, est Ann Bannon, autrice de la série de romans Beebo Brinker.

Le Prix du Sel de Patricia Highsmith, écrit en 1952 est considéré comme le premier roman lesbien avec une fin heureuse[note 1]. Dans ce roman, en effet, les femmes lesbiennes ne font pas de dépression, ne sont pas confrontées à un avenir solitaire, et le roman ne se conclut pas par un suicide ou le retour à l'hétérosexualité. Le manuscrit est rejeté par l'éditeur de Highsmith, Harper & Brothers. Il se vend à près d'un million d'exemplaires[24] - [25]. En 1990, le roman est réédité par Bloomsbury sous le vrai nom de Patricia Highsmith, avec un nouveau titre, Carol[26].

Parallèlement à ce développement de la littérature lesbienne anglophone, la littérature francophone quant à elle subit un durcissement de la répression morale de l'homosexualité et donc du lesbianisme, qui provoque une plus faible publication que lors des années précédentes : Françoise Mallet-Joris écrit Rempart des béguines, Nicole Louvier Qui qu'en grogne et Irène Monesi, Althia[r 1].

Lesbienne, féministe et womaniste Audre Lorde écrit plusieurs livres, entre les années 1960 et les années 1990.

Le mouvement féministe à la fin des années 1960 et au début des années 1970 et l'émergence du féminisme lesbien et du lesbianisme politique s'accompagne d'une littérature lesbienne plus politisée.

Deux noms bouleversent radicalement la pensée lesbienne : Monique Wittig et Audre Lorde. De la publication de leurs discours des années 1970, respectivement La Pensée straight pour Wittig et Sister Outsider (en) pour Lorde, sont tirés les deux slogans les plus marquants de la pensée lesbienne : « Les lesbiennes ne sont pas des femmes », de Wittig, qui souligne la position unique des lesbiennes au sein du patriarcat, et en particulier comment elles échappent à l'hétérosexualité qui est la caractéristique principale de l'oppression des femmes[u 10], et « Les outils du maître ne démonteront jamais la maison du maître », de Lorde, qui jette les bases de l'intersectionnalité en montrant l'interrelation entre patriarcat et racisme et plus généralement les divisions de classe, de genre, de sexualité et d'âge afin de maintenir le status quo et la nécessité pour les femmes de s'unir pour se libérer[u 11].

Cette radicalité se retrouve dans les œuvres de fiction : Wittig, qui publie en 1969 Les Guérillères et en 1973 Le Corps lesbien, établit les bases d'une mythologie purement lesbienne et est suivie par d'autres autrices, françaises et canadienne : Michèle Causse, Nicole Brossard, Jovette Marchessault et Louky Bersianik[r 1]. Pour Lorde, c'est la poésie avec Coal et l'autobiographie avec Zami : une nouvelle façon d'écrire mon nom ; outre la littérature lesbienne noire des États-Unis, sa filiation comprend d'autres lesbiennes de couleur, telles que Jewelle Gomez, Paula Gunn Allen, Cherrie Moraga, et Gloria Anzaldua.

De même, le roman de Joanna Russ's de 1975 The Female Man décrit un univers alternatif habité uniquement par des lesbiennes.

En 1966, Violette Leduc publie Thérèse et Isabelle, un roman lesbien.

En 1965, lors de la publication de son roman Mrs. Stevens Hears the Mermaids Singing, la romancière May Sarton craint que le fait d'écrire ouvertement sur le lesbianisme ne dévalorise son travail. Elle explique : « La peur de l'homosexualité est si grande qu'il a fallu du courage pour écrire Mrs. Stevens Hears the Mermaids Singing, pour écrire un roman sur une femme homosexuelle qui ne soit pas une maniaque du sexe, une ivrogne, une accro aux médicaments, ou répulsive d'un manière ou d'une autre, pour faire le portrait d'une homosexuelle qui ne soit ni pitoyable, ni dégoûtante, ni dénuée de sentiments… »[27].

La première romancière anglaise contemporaine à se présenter ouvertement comme une lesbienne est Maureen Duffy (en), dont le livre de 1966 Microcosm explore la sous-culture des bars lesbiens[p 3].

Un pionnier dans le roman autobiographique de cette époque est le roman picaresque de 1973 Molly Mélo (en) de Rita Mae Brown, qui devient un best-seller[r 6] - [o 2].

Les années 1970 ont également vu l'avènement de maisons d'éditions féministes et LGBT  telles que la Naiad Press, et de magazines littéraires comme  Sinister Wisdom[28] et Conditions[29] qui a publié des œuvres de lesbiennes. Adrienne Rich et Judy Grahn sont des poètes et essayistes importantes de l'époque. Patience and Sarah d'Alma Routsong, publié sous le nom de plume Isabel Miller en 1971, examine l'histoire d'une romance entre deux femmes du XIX^e siècle dans un mariage de Boston.

Après la naissance d'une littérature explicitement gay et lesbienne dans les années 1970, les décennies suivantes voient  une augmentation de la production d'œuvres appartenant à ce genre. Tandis que les romans d'hommes gays sont davantage plébiscités et se situent souvent en milieu de liste des bestseller des principales maisons d'édition, la littérature lesbienne, dépendant de petites maisons d'édition, développe une audience limitée mais respectable[30]. Dans les années 1980, avec l'avènement du féminisme pro-sexe, quelques revues littéraires lesbiennes commencent à se spécialiser dans des œuvres explicitement érotiques comme On our Backs, une référence  satirique au magazine féministe des années 1970 Off our backs[31].  En 1988, la création du prix Lambda Literary avec plusieurs catégories lesbiennes  contribue à augmenter la visibilité de la littérature LGBT[32].

Alison Bechdel, primée  pour ses dessins animés et ses romans graphiques, Fun home, incarne la diversification croissante de la littérature lesbienne  du XXI^e siècle.

Dans les années 1980 à 1990, la littérature lesbienne se  diversifie en plusieurs genres:  fantasy, mystère, science-fiction, romance, romans graphiques, et littérature pour jeunes adultes[33].

L'influence du féminisme de la fin du XX^e siècle, ainsi qu'une plus grande acceptation des œuvres LGBT au travail a également été ressenti au Mexique, avec l'émergence des poétesses lesbiennes Nancy Cardenas, Magaly Alabau, Mercedes Roffe, et d'autres. En Argentine et en Uruguay, Alejandra Pizarnik et Cristina Peri Rossi combinent l'érostime lesbien avec des problématiques artistiques et socio-politiques dans leurs œuvres[34]

L'écrivaine uruguayenne Cristina Peri Rossi a écrit à propos de l'érotisme de relations lesbiennes.

En Asie, à Singapour la dramaturge Eleanor Wong et l'écrivaine taïwanaise Qiu Miaojin ont écrit à propos des relations lesbiennes, tout comme les écrivaines chinoises Bai Lin et Chen Ran[35]. Spinning Tropics de Aska Mochizuki, Beauté et tristesse de Yasunari Kawabata, Sables mouvants (卍 Manji) par Junichiro Tanizaki et Monde Réel de Natsuo Kirino sont des romans qui explorent l'amour lesbien au Japon[36]. Le romancier Indien Abha Dawesar en gagne avec Babyji sorti en 2006 un prix Stonewall et un prix Lambda literary.

Au XXI^e siècle, la littérature lesbienne émerge comme un genre à part entière dans les pays de langue arabe, avec des romans, comme Ana Hiya Anti (Je suis toi) d'Elham Mansour, qui deviennent des best-seller[37] - [38] - [39]. Ce siècle apporte également plus d'attention à la littérature et les autrices africaines, telles que les romancières camerounaises Frieda Ekotto et l'écrivaine ghanéenne Ama Ata Aidoo[40] - [41] - [42]-

Pendant ce temps, les romans de langue anglaise qui incluent des relations ou des personnages lesbiens continuent à susciter des prix nationaux et attirent l'acclamation de la critique, comme La Couleur pourpre (1982) d'Alice Walker, Bastard out of Carolina (1992) de Dorothy Allison, Les Heures (1998) de Michael Cunningham, Du bout des doigts (2002) de Sarah Waters et Lost and found (2006) de Carolyn Parkhurst[43] - [44].

Comme la littérature comprenant les personnages et des relations lesbiennes est mieux acceptée dans le courant dominant de la société Occidentale, certains écrivains et critiques littéraires interrogent le fait qu'il y ai une catégorie distincte pour la littérature lesbienne. « Je n'ai jamais compris pourquoi la fiction hétéro est censée être pour tout le monde, mais quoi que ce soit incluant un personnage gay ou qui comprenne une expérience gay est seulement pour les queers » indique Jeanette Winterson, auteur du best-seller de 1985 roman Oranges are not the only fruits[45]. D'autres ont souligné la nécessité de continuer la littérature à thématique LGBTIQ, en particulier pour le jeune lectorat LGBTIQ[46].

Jusqu'à récemment, la littérature lesbienne était centrée autour de plusieurs maisons d'éditions exclusivement lesbiennes, ainsi que les « fandoms », blogs de fans en ligne[47]. Toutefois, depuis le début du millénaire, nombre de maisons d'édition lesbiennes ont commencé à inclure les œuvres d'hommes et de femmes trans, de voix bisexuelles et gays et des œuvres queers non reprises par les maisons d'éditions dominantes. De plus, les romans comportant des personnages et des thèmes lesbiens sont mieux acceptés dans l'édition dite mainstream.

• Txus García (1974-), poétesse catalane[48].

Illustration de 1872 pour Carmilla

Les littératures de l'imaginaire intègrent dès leurs origines des relations entre femmes ; au XIX^e siècle, le modèle suivi correspond au couple monstre séductrice / innocente victime, en particulier vampire/humaine, tels que Christabel de Samuel Coleridge ou Carmilla de Joseph Sheridan Le Fanu[v 2]. Dans ce genre où le lesbianisme est prétexte soit à l'expression d'angoisses masculines quant à la puissance des femmes, forcément monstrueuses, soit comme élément d'un refus de la féminité douce et soumis, des autrices lesbiennes parviennent à subvertir ces récits : ainsi, Lizzie Crowdagger, dans Une autobiographie transsexuelle (avec des vampires), refuse de tuer ses personnages lesbiens et trans, et utilise plutôt le vampirisme comme métaphore du lesbianisme comme vie surnaturelle et collective, en opposition à la vie normale et hétérosexuelle[v 2].

Au cours des années 1970, la littérature de l'imaginaire française, a fortiori lesbienne, souffre de la concurrence des publications américaines, les maisons d'édition préférant miser sur des traductions, notamment de Joanna Russ et Elizabeth A. Lynn, plutôt que des autrices françaises, à l'exception de Monique Wittig ou Cathy Bernheim[v 2].

À partir des années 1990, avec une intensification à partir des années 2010 se développe à la fois la production et la visibilité des œuvres de l'imaginaire à thématique LGBTI, et notamment lesbiennes, et ce grâce au travail conjoint de maisons d'éditions spécialisées, telles que L'Oxymore fondée par Léa Silhol, les conventions spécifiquement LGBTI ou les plateformes sur internet[v 2]. Cette évolution correspond à la fois à une banalisation du lesbianisme dans le récit, dans lesquelles les héroïnes sont en relation lesbienne, mais où propos et l'intrigue de l'œuvre sont ailleurs, mais aussi au maintien d'histoire mettant en scène le besoin urgent d'une révolution féministe dont les lesbiennes seraient l'avant-garde, tels que montrés dans Viendra le temps du feu de Wendy Delorme, Chromoville de Joëlle Wintrebert ou Susto de luvan[v 2].

S'il a existé au sein des littératures de l'imaginaire une opposition entre science fiction et fantasy, incarnée au sein de la littérature lesbienne francophone par d'un côté Michèle Causse et de l'autre Monique Wittig et dans laquelle la science fiction est tournée vers le futur tandis que la fantasy comble le manque d'une histoire lesbienne par la création de nouveaux mythes, la chercheuse en littérature Manon Berthier y voit plutôt une différence de degrés où dans tous les cas, le but recherché est de dénaturaliser l'oppression patriarcale et lesbophobe[v 2].

Dans Ruby (1976) de Rosa Guy, le personnage principal est une jeune femme originaire des Caraïbes. Le roman décrit sa relation avec une autre jeune fille.

On trouve également à cette époque des romans pour jeunes adultes avec des personnages de lesbiennes comme Happy Endings Are All Alike (1978) de Sandra Scoppettone. Selon l'autrice : « Je n'ai presque pas été interviewée et quand je l'ai été ce n'était pas positif ». À l'opposé, le roman de Scoppettone à propos des garçons gays est mieux reçu[49].

Un des thèmes fréquemment abordé dans les livres publiés au cours des années 1970 est l'idée que l'homosexualité serait une « phase », ou qu'il n'existe pas de fin heureuse pour les lesbiennes, et qu'elles mènent généralement une vie difficile[50].

Judy Blume

La School Library Journal rapporte :

« Durant les années 1970 il y avait en moyenne un livre par année publié sur le thème LGBTIQ. Bien que ces livres précurseurs soient bien écrits et aient des critiques positives, les personnages gays étaient au mieux secondaires ou attirés par le personnage principal hétéro et au pire des victimes faisant face à la violence, les injures ou la mort (les accidents de voitures étant la norme). Les jeunes personnages se questionnant sur leur orientation homosexuelle avec inquiétude concluaient invariablement que leur attirance pour les personnes du même sexe était une phase temporaire dans leur périple les menant vers leur maturité sexuelle d'adultes hétéros. »[51]

Judy Blume est souvent citée en tant que catalyseure dans les années 1970 œuvrant pour inclure davantage de sujets considérés comme tabous (comme l'homosexualité) dans la littérature pour enfants[52].

Marion Zimmer Bradley a longuement développé les relations de genre dans un cycle de science-fiction-fantasy, Ténébreuse, publié de 1962 à 1999, où les femmes doivent conquérir leur indépendance et chercher leur vraie personnalité, lesbienne, neutre ou hétérosexuelle, notamment à travers la communauté des Amazones libres[53].

Annie on my mind (1982) de Nancy Garden raconte l'histoire de deux jeunes filles du secondaire qui tombent amoureuses. Le roman qui est toujours publié dans les années 2000 constitue un pas en avant sur le sujet de l'homosexualité dans la littérature pour jeunes adultes.

Il est publié dans une édition reliée et par l'une des grandes maisons d'édition. Dans le livre, l'homosexualité est perçue comme quelque chose de permanent et méritant d'être exploré, et non pas une notion « fixe ».

Dans le Kansas, un ministre de culte préside un bûcher public pour brûler Annie on my mind à la suite d'une controverse après que ce dernier fut donné à la bibliothèque d'une école[54].

Au cours de cette décennie, le nombre de romans publiés sur le thème du lesbianisme pour les jeunes adultes augmente. Nancy Garden publie deux romans avec des personnages de lesbiennes Lark in the Morning (1991) et Good Moon Rising, et reçoit des critiques positives, les livres se vendant également bien. En 1994, M. E. Kerr publie Deliver Us From Evie, à propos d'un garçon qui a une sœur lesbienne, bien reçu par le public. D'autres livres publiés au cours de cette décennie comprennent Dive (1996) de Stacey Donovan, The Necessary Hunger (1997) de Nina Revoyr, The House You Pass On the Way (1997) de Jacqueline Woodson, Girl Walking Backwards (1998) de Bett Williams (visant au départ un public de jeunes adultes mais qui devient très populaire parmi les adolescents), Hard Love (1999) de Ellen Wittlinger et Dare Truth or Promise (1999) de Paula Boock.

Les années 1990 marquent un tournant dans les romans pour jeunes adultes, romans qui explorent la thématique lesbienne, et depuis l'année 2000, un flot de ces livres  arrive sur le marché. L'attitude du public envers les thématiques lesbiennes est plus positive et les thèmes lesbiens sont mieux acceptés.

En 2000, le School Library Journal inclut Annie on my mind, dans sa liste des 100 livres les plus influents du XX^e siècle[55]-

Dans le passé, la plupart des livres dépeignent les personnes homosexuelles comme « vivant une vie isolée, en marge de la réalité dans une communauté étonnement active. » Par la suite, les livres montrent des personnages gays moins stigmatisés et séparés.

Le roman populaire pour jeunes adultes de 2012, The Miseducation of Cameron Post d'Emily M. Danforth, raconte l'histoire d'une fille de 12 ans envoyée dans un camp afin de suivre une thérapie de conversion dans le Montana[56]. En 2016, débute le tournage d'une adaptation cinématographique du livre.

Il y a moins de livres concernant l'homosexualité féminine que l'homosexualité masculine[57]. Malgré le fait que la disponibilité des livres pour les adolescentes sur les thèmes lesbiens et bisexuels se soit accrue depuis les années 1960, des livres comprenant des personnages qui ne soient pas uniquement blancs sont toujours difficiles à trouver.

Dans le milieu de la fanfiction, les relations lesbiennes sont connues sous le terme de femslash ; des communautés de fans lesbiennes, frustrées du manque et de la mauvaise représentation dans la fiction cinématographique et télévisuelles qu'elles consomment[l 2]. Les couples les plus populaires sont Xena/Gabrielle, de Xena la guerrière, Buffy/Faith, de Buffy contre les vampires, Waverly Earp/Nicole Haught de Wynonna Earp., Callie/Arizona de Grey's Anatomy et Clark/Lexa de The 100[l 2]. Le choix se porte sur des personnages féminins forts, comme ceux cités, mais aussi ceux auxquels les lesbiennes s'identifient[l 2].

Alyson Livres publie une série de romans policiers d'Elizabeth Sims (sur la photo).

La première maison d'édition lesbienne consacrée à la publication de livres lesbiens et féministes est Daughters, Inc[58] à Plainfield, dans le Vermont, qui publie Rubyfruit Jungle de Rita Mae Brown en 1973. Naiad Press suit qui publie la romance  lesbienne Curious wine de Katherine V. Forrest et de nombreux autres livres. La maison d'édition ferme en 2003 après 31 ans d'existence[59]. La cofondatrice Barbara Grier transmet ses livres et l'exploitation à une nouvelle maison d'édition Bella Books. Créée en 2001, Bella Books acquiert le catalogue de Naïad Press, y compris la majorité des œuvres de Jane Règle et toutes les œuvres de Karin Kallmaker. Leur catalogue comprend plus de 300 titres de romance lesbienne, roman policier lesbien et érotisme lesbien. 

Parmi les premières maisons d'édition on compte Spinsters Ink (vendue à plusieurs rerprises et maintenant intégrée à Bella Books), Rising Tide Press, Crossing Press, Kitchen Table Press, et New Victoria. Dans de nombreux cas, ces maisons d'éditions sont dirigées par les autrices qui publient leur livres via leur propre maison d'édition, comme Barbara Wilson au Da Capo Press, qui fait partie ensuite de Perseus Books Group, et Joan Drury chez Spinsters Ink.

Les plus grandes maisons de presse des années 2000 de fictions lesbiennes sont Bella Books, Bold Strokes Books, and Regal Crest Enterprises. Bold Strokes Book, créée en 2005, publie des romans policiers gays lesbiens et masculins, des thrillers, de la science-fiction, des romans d'aventure, et d'autres livre de genre LGBTIQ. Le catalogue comprend 130 titres. Regal Crest Enterprises, créée en 1999, a un catalogue de plus de 150 œuvres, et publie des romances lesbienne, des policiers, des livres érotiques, de la science-fiction, du fantasy et des sagas. Alyson Books se spécialise dans les autrices et auteurs LGBTIQ et dispose d'un certain nombre de titres lesbiens.

Les maisons d'éditions plus petites comprennent Bedazzled Ink, Bywater Books, Intaglio Publications, Sapphire Books Publishing, Supposed Crimes, Ylva Publishing et Ylva de publishing. Certaines maisons d'édition féminines publient également des fictions lesbiennes de la fiction, comme Firebrand Books and Virago Press.

Les éditeurs non-spécialisés ne mettent généralement pas en avant le caractère lesbien de la littérature qu'ils publient : l'écrivaine lesbienne Paula Dumont cite en exemple les œuvres de Mireille Best, dont l'éditeur Gallimard ne met pas en avant le caractère lesbien[e 1]. Pour elle, les éditeurs font ce choix car ils pensent qu'indiquer qu'un récit parle de lesbianisme ferait fuir le lectorat hétérosexuel, et que le lectorat lesbien n'est pas assez riche pour permettre à lui seul de rendre un livre viable économiquement[e 1].

La première revue francophone spécialisée dans la littérature lesbienne est Vlasta, fondée en avril 1983 par un collectif franco-québecquois[p 4] - [u 12] - [u 13].

Dans Lettre à l'Amazone, méditation poétique adressée à Natalie Clifford Barney et à Sappho, Marina Tsetaeva souligne le rôle de la littérature lesbienne comme d'un espace mettant en lumière la « communion de destins » existant entre les lesbiennes[60].

Paula Dumont souligne que la littérature lesbienne se diffuse difficilement au sein de la communauté lesbienne en raison de la frilosité des maisons d'édition d'identifier la littérature qu'elles publient comme tel ; Suzette Robichon abonde dans ce genre, décrivant la recherche d'une littérature lesbienne comme d'une forme de chasse au trésor[v 3]. Dans l'émission Gouinement Lundi consacrée à la littérature lesbienne, universitaires travaillant sur la littérature lesbienne et gérante de la librairie lesbienne Violette and Co discutent de comment décrypter les 4^e de couverture pour y trouver les romans lesbiens[61].

La chercheuse Mélanie Bourdaa relève que les communautés lesbiennes de fanfiction, où chacune peut être tour à tour autrice et lectrices, sont très soudées, avec un fort sentiment d'appartenance liée à la pratique commune de la fanfiction[l 2].

Dans la seconde moitié du XX^e siècle, la littérature lesbienne se diffuse et s'écrit dans les revues lesbiennes, telles que, pour la francophonie, Vlasta ou Lesbia magazine. Le XXI^e siècle voit les lesbiennes utiliser internet, en particulier les réseaux sociaux (Twitter, Instagram) et les blogs de lecture, afin de valoriser la littérature lesbienne[v 4].

Des écrivaines ouvertement lesbiennes considèrent que caractériser leurs écrits comme relevant de la littérature lesbienne est réducteur : Jocelyne François, par exemple, craint qu'avoir ses œuvres caractérisées comme de la littérature lesbienne c'est, d'une part, les retirer de la littérature globale et, d'autre part, risquer d'en limiter la portée, leur réception en tant que récit lesbien passant selon elle derrière le travail textuel en lui-même[v 1].

Marta Segarra relève, en particulier chez Renée Vivien, Lucie Delarue-Mardrus et Colette, une omniprésence de la métaphore de l'eau, et notamment de la mer, pour désigner à la fois le corps des amantes et, de manière plus abstraite, le désir lesbien[u 1].

• Elena Fortún (1886-1952)
• Rosa Chacel (1898-1994). Dans son roman Acrópolis (1984), elle évoque notamment le Cercle saphique de Madrid[62].

Les œuvres de romance sont souvent dénigrées, et la romance lesbienne n'échappe pas à cette règle ; en France, ce sont essentiellement des maisons d'éditions spécialisées, soit lesbiennes, soit LGBT+, telles que KTM éditions, Dans l'Engrenage ou Reines de Cœur, qui publient de la romance lesbienne[p 5].

• Manon Berthier, Margot Lachkar, Camille Islert, Aurore Turbiau et Alexandre Antolin, Ecrire à l'encre violette : littératures lesbiennes en France de 1900 à nos jours, Le Cavalier Bleu, 2022 (ISBN 979-10-318-0516-0, OCLC 1310155646, lire en ligne)

• Paula Dumont, Entre femmes, t. I, 2015 (ISBN 978-2-343-05470-4, 2-343-05470-3 et 978-2-343-16885-2, OCLC 904241037, lire en ligne)

• Autres ouvrages

• Paula Dumont, Entre femmes, t. IV, 2022 (ISBN 978-2-343-24808-0, OCLC 904241037, lire en ligne)
• Manon Bochet-Marquis, Lesbiennes et subversions des genres littéraires : pour un renouveau de la figure littéraire saphique, mémoire de master 2, Genre, littératures, cultures, Lyon, Université Lumière Lyon 2, 2021
• Paula Dumont, Entre femmes, t. III, 2020 (ISBN 978-2-343-05470-4, 2-343-05470-3 et 978-2-343-16885-2, OCLC 904241037, lire en ligne)
• Paula Dumont, Entre femmes, t. II, 2019 (ISBN 978-2-343-05470-4, 2-343-05470-3 et 978-2-343-16885-2, OCLC 904241037, lire en ligne)
• (en) Jodie Medd, The Cambridge Companion to Lesbian Literature, Cambridge University Press, 2016
• Paula Dumont, Entre femmes, t. I, 2015 (ISBN 978-2-343-05470-4, 2-343-05470-3 et 978-2-343-16885-2, OCLC 904241037, lire en ligne)
• Myriam Robic, Femmes damnées : saphisme et poésie (1846-1889), 2012 (ISBN 978-2-8124-0604-1 et 2-8124-0604-6, OCLC 811124766, lire en ligne)
• Phyllis M. Betz, The lesbian fantastic : a critical study of science fiction, fantasy, paranormal and gothic writings, McFarland, 2011 (ISBN 978-0-7864-5885-1 et 0-7864-5885-2, OCLC 689522303, lire en ligne)
• (en) Meredith Miller, Historical Dictionary of Lesbian Literature, Scarecrow Press, 2006
• (pt) Lúcia Facco, As heroínas saem do armário : literatura lésbica contemporânea, Edições GLS, 2003 (ISBN 85-86755-38-9 et 978-85-86755-38-5, OCLC 56192333, lire en ligne)
• (en) Terry Castle, The Literature of Lesbianism: A Historical Anthology from Ariosto to Stonewall, Columbia University Press, 2003
• Marie-Jo Bonnet, Les Deux Amies : essai sur le couple de femmes dans l'art, Paris, éditions Blanche, 2000, 305 p. (ISBN 2-911621-94-8)
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• François, ... Lecercle et Impr. IME), Sapho : les fictions du désir, 1546-1937, Hachette supérieur, 1994 (ISBN 2-01-019635-X et 978-2-01-019635-5, OCLC 464190228, lire en ligne)
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• (en) Bonnie Zimmerman, The safe sea of women : lesbian fiction, 1969-1989, Beacon Press, 1990 (ISBN 0-8070-7904-9, 978-0-8070-7904-1 et 0-8070-7913-8, OCLC 22171701, lire en ligne)

• Amy Jeffrey, Space and Irish lesbian fiction : towards a queer liminality, 2022 (ISBN 978-1-000-59444-7, 1-000-59444-0 et 978-1-003-17650-3, OCLC 1314430431, lire en ligne)
• (en) Michelle Ann Abate, Karly Marie Grice et Christine N. Stamper, "Suffering Sappho!" : lesbian content and queer female characters in comics, 2022 (ISBN 978-0-367-70437-7 et 0-367-70437-4, OCLC 1263790392)
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• Camille Aurégan-Foucault, Poésie lesbienne : place d'un genre marginal dans la construction d'une identité marginale, mémoire de master 1, Rennes, Sciences Po Rennes, 2022, 76 p. [Big Tata (page consultée le 24 mai 2023)]
• Manon Berthier, Margot Lachkar, Camille Islert, Aurore Turbiau et Alexandre Antolin, Ecrire à l'encre violette : littératures lesbiennes en France de 1900 à nos jours, Le Cavalier Bleu, 2022 (ISBN 979-10-318-0516-0, OCLC 1310155646, lire en ligne)
• Mariève Maréchal, Conjurer l'absence : pratiques du tiers espace dans les littératures lesbiennes francophones, thèse de doctorat, Ottawa, Université d'Ottawa, 2018
• Jennifer Waelti-Walters, Damned women : lesbians in French novels, 1796-1996, McGill-Queen's University Press, 2000 (ISBN 978-0-7735-6857-0 et 0-7735-6857-3, OCLC 180773090, lire en ligne)
• Elisa Walter, Poétique de Renée Vivien : entre spiritualité et désir, mémoire de master 1, Paris, Sorbonne Université, 2021, 87 p. [Big Tata (page consultée le 24 mai 2023)]

• (es) Yasmina Romero Morales et Paula Cabrera Castro, Amor impossibilis : textos y pretextos de escritoras españolas (s. XX-XXI), Alfar, 2022 (ISBN 978-84-7898-946-1 et 84-7898-946-3, OCLC 1336497390, lire en ligne)
• Nancy Vosburg et Jacky Collins, Lesbian realities/lesbian fictions in contemporary Spain, Rowman & Littlefield Pub. Group, 2011 (ISBN 978-1-61148-021-4, 1-61148-021-3 et 1-283-05479-5, OCLC 710974715, lire en ligne)

• Littérature lesbienne
  • Littérature lesbienne noire des États-Unis
  • Lambda Literary Award for Lesbian Fiction
  • Lesbian pulp fiction
• Littérature LGBT
  • Maison d'édition LGBT
  • Yuri (genre)
  • Littérature bisexuelle (en)
  • Littérature gay (en)
• Homosexualité dans la littérature
  • Liste de livres comportant des relations sexuelles entre femmes (en)
  • LGBT dans la science-fiction
  • Liste de fiction sur des thèmes LGBT (en)
• Littérature féministe
• Littérature et sexualité

• Lesbiennes Fiction Herstory Lori L. Lake website
• Lesbienne de Littérature by Penelope J. Engelbrecht, from Women's Studies Encyclopedia, 1999, vol. 2, p. 852–856, Greenwood Press (2002) (archive)
• Les Lesbiennes dans la Littérature par Barbara Grier, 1981, (3^e éd.), Naïade de la Presse, à OutHistory
• Juliette Hammé, « Littératures lesbiennes : une visibilité nouvelle ? », sur Gouinement lundi, podcast des lesbiennes, bies et trans

• Littérature lesbienne à Goodreads
• Lesbienne de Littérature at Sapphire Books (lesbian books publisher, founded 2010)
• Lesbienne de Littérature Golden Crown Literary Society
• Lesbiennes Livres The Lesbian Review
• Lesbiennes Mystères at Bee Cliff Press (archive)
• Lesbiennes Sur Tout (histoires lesbiennes et plate-forme)