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Roman picaresque

Le roman picaresque (de l'espagnol pícaro, « misérable », « futé ») est un genre littéraire né en Espagne au XVIe siècle et qui a connu sa plus florissante époque dans ce pays.

Couverture du roman picaresque La Vie de Lazarillo de Tormes dans son Ă©dition de 1554.

Un roman picaresque se compose d'un récit sur le mode autobiographique de l’histoire de héros miséreux, généralement des jeunes gens vivant en marge de la société et à ses dépens. Au cours d’aventures souvent extravagantes supposées plus pittoresques et surtout plus variées que celles des honnêtes gens, qui sont autant de prétextes à présenter des tableaux de la vie vulgaire et des scènes de mœurs, le héros entre en contact avec toutes les couches de la société.

Origines

Le roman picaresque se rattache directement à des modèles beaucoup plus anciens. Dans l’Antiquité gréco-romaine, le roman avait déjà les mêmes caractères. L’Âne d’or d’Apulée, qui en est l’exemple le plus célèbre, est fait lui aussi d’une extrême variété d’épisodes, souvent reliés entre eux par des liens légers ou arbitraires. Le personnage principal traverse une série d’aventures, qu’aucune existence humaine n’aurait pu connaître dans la réalité ; et il s’y ajoute encore plus d’un récit gratuitement introduit par un personnage épisodique. L’œuvre d’Apulée continuait, elle-même, la tradition des « fables milésiennes », fables qu’elle se contentait parfois de recoudre entre elles, de même que les grands poèmes homériques semblent bien avoir recousu entre eux des chants épiques de l’âge antérieur. Ces œuvres trouvaient leur raison d’être profonde et durable dans un effort de l’art littéraire pour s’égaler à la diversité de la vie, diversité qu’aucun des autres genres n’était à même d’embrasser.

Esthétique

Le roman picaresque est généralement porté par une vision critique des mœurs de l’époque. Mais les éléments sociaux ou moraux sont bientôt doublés par l’élément esthétique du roman picaresque, dont la structure très libre permet à l’auteur d’introduire à chaque instant de nouveaux épisodes, sans les faire sortir de ce qui précède. Ce manque de logique et de nécessité interne dans le développement finit par distinguer le roman picaresque.

À la différence des autres genres littéraires comme la tragédie, la comédie, le discours ou l’histoire, qui s’astreignaient tous à des lois précises de développement, de construction, et parfois même n’hésitaient pas à faire violence à la réalité pour la soumettre à l’harmonie de l’art, le roman fonctionnait sans règles. Toute peinture de la société, pour être un peu vaste et foisonnante, devait échapper aux règles habituelles, et trop étroites, de la composition afin de pouvoir représenter l’infinie diversité de la vie et du monde social. Le roman picaresque a su contourner l’écueil qui menaçait le roman psychologique dont les personnages peu nombreux, l’action simple et rectiligne, le milieu uniforme ou à peine caractérisé, les réalités quotidiennes estompées, sinon pudiquement oubliées, risquaient de l’appauvrir en en faisant un double, ou un substitut, de la tragédie.

Caractéristiques

Six caractéristiques constitutives distinguent le roman picaresque :

  1. Le protagoniste est un pícaro de rang social très bas ou qui descend de parents sans honneur ou ouvertement marginaux ou délinquants. Le profil d’antihéros du pícaro constitue un contrepoint à l’idéal chevaleresque. Vivant en marge des codes d’honneur propres aux classes dominantes de la société de son époque, son plus grand bien est sa liberté. Aspirant également à améliorer sa condition sociale, le pícaro a recours à la ruse et à des procédés illégitimes comme la tromperie et l’escroquerie.
  2. Structure de fausse autobiographie : le roman picaresque est narré à la première personne comme si le protagoniste racontait ses propres aventures, à commencer par sa généalogie, contrairement à ce qu’est censé faire un chevalier. Le pícaro apparaît dans le roman dans une double perspective : comme auteur et comme acteur. Comme auteur, il se situe dans un temps présent qu’il évalue à l’aune de son passé de protagoniste, et il raconte une action dont il connaît le dénouement à l’avance.
  3. Déterminisme : bien que le pícaro tente d’améliorer sa condition sociale, il échoue toujours et restera toujours pícaro, c’est pourquoi la structure du roman picaresque est toujours ouverte. Les aventures racontées pourraient se poursuivre indéfiniment car l’histoire n’est pas capable d’évolution susceptible de la transformer.
  4. Idéologie moralisante et pessimiste : chaque roman picaresque en viendrait à être un grand cas exemplaire de conduite aberrante systématiquement punie. Le picaresque est très influencé par la rhétorique sacrée de l’époque, fondée dans beaucoup de cas, sur la prédication d’exemples relatant la conduite dévoyée d’un individu qui finit soit par être puni soit par se repentir.
  5. Intention satirique et structure itinérante : la structure itinérante du roman picaresque met le protagoniste dans chacune des strates de la société. L’entrée du protagoniste au service d’un élément représentatif de chacune de ces couches constitue un nouveau prétexte de critique de celles-ci. Le pícaro assiste ainsi, en spectateur privilégié, à l’hypocrisie incarnée par chacun des puissants nantis qu’il critique à partir de sa condition de déshérité, puisqu’il ne s’érige pas en modèle de conduite.
  6. Réalisme, y compris naturalisme dans la description de certains des aspects les moins plaisants de la réalité qui, jamais idéalisée, est au contraire présentée comme une moquerie ou une désillusion.

Postérité

Le picaresque s’est également exporté en France avec, par exemple, le dialogue philosophique entre Jacques le fataliste et son maître de Denis Diderot, ou l’Histoire de Gil Blas de Santillane de Lesage. Ce genre littéraire a eu une postérité, il en subsiste des traces jusque dans le Bildungsroman allemand comme le Wilhelm Meister de Goethe.

On peut aussi voir l'influence de sa philosophie dans de nombreux westerns, où un homme du peuple, souvent un petit malfrat au grand cœur, se dresse contre l'autorité établie pour redresser des torts. Plus récemment, le roman Allah n'est pas obligé de l'écrivain ivoirien Ahmadou Kourouma a pu être décrit comme présentant un style picaresque[1].

Exemples de romans picaresques

Bibliographie

Textes

  • Romans picaresques espagnols, Paris, Gallimard, coll. "La PlĂ©iade", 1120 p., 1994 : La vie de Lazare de Tormes et de ses fortunes et adversitĂ©s ; Mateo Alemán : Le gueux ou la vie de Guzmán d'Alfarache, guette-chemin de vie humaine, Ire partie ; Francisco de Quevedo : La vie de l'aventurier Don Pablos de SĂ©govie, vagabond exemplaire et miroir des filous). "Les trois chefs-d'Ĺ“uvre du roman picaresque espagnol."

Études

  • Le Roman picaresque espagnol du siècle d’or : Aspects littĂ©raires, historiques, linguistiques et interdisciplinaires, Paris, Indigo et cĂ´tĂ©-femmes, 2006
  • Picaresque europĂ©enne : actes, Colloque international du C.E.R.S. 1976, Montpellier, Centre d’études et de recherches sociocritiques, 1976
  • Francis Assaf, Lesage et le picaresque, Paris, A.-G. Nizet, 1983
  • Marcel Bataillon, Le Roman picaresque, Paris, La Renaissance du livre, 1932
  • Marcel Bataillon, Les Nouveaux ChrĂ©tiens dans l’essor du roman picaresque, Groningen, Wolters, 1964
  • Michel Cavillac, Gueux et marchands dans le Guzmán de Alfarache (1599-1604) : roman picaresque et mentalitĂ© bourgeoise dans l’Espagne du Siècle d’Or, Bordeaux, Bière, 1983
  • CĂ©cile Cavillac, L’Espagne dans la trilogie 'Picaresque' de Lesage : emprunts littĂ©raires, empreinte culturelle, Bordeaux, Presses Universitaires de Bordeaux, 1984
  • Roger Chartier, Figures de la gueuserie, Paris, Montalba, 1982
  • Florence Clerc, Gogol et la tradition picaresque espagnole. Tchitchikov et Guzman, Thèse de doctorat de l’UniversitĂ© de la Sorbonne nouvelle
  • Edmond Cros, ProtĂ©e et Le Gueux, recherches sur les origines et la nature du rĂ©cit picaresque dans Guzmán de Alfarache, Paris, Didier, 1967
  • Édouard Diaz, L’Espagne picaresque, Paris, A. Charles, 1897
  • Maurice Gauchez, La LittĂ©rature des gueux, Bruxelles, Fondation Universitaire, 1932
  • Bronislaw Geremek, Les Fils de CaĂŻn : l’image des pauvres et des vagabonds dans la littĂ©rature europĂ©enne du XVe et XVIIe siècles, Paris, Flammarion, 1997
  • Louis Gondebeaud, Le Roman "picaresque" anglais, 1650-1730, Paris, H. Champion, 1979
  • Tonia Haan, PostĂ©ritĂ© du picaresque au XXe siècle : sa rĂ©Ă©criture par quelques Ă©crivains de la crise du sens, F. Kafka, L-F. CĂ©line, S. Beckett, W. Gombrowicz, V. Nabokov, Assen, Van Gorcum, 1995
  • Monique Michaud, Mateo Alemán, moraliste chrĂ©tien : de l’apologue picaresque Ă  l’apologĂ©tique tridentine, Paris, Aux Amateurs de livres, 1987
  • Thomas Serrier, RĂ©gis Tettamanzi, Crystel Pinçonnat, Échos picaresques dans le roman du XXe siècle : Louis-Ferdinand CĂ©line, Voyage au bout de la nuit, Ralph Ellison, Invisible man, GĂĽnter Grass, Le tambour, Neuilly, Atlande, 2003
  • Maurice Molho, Jean-Francis Reille, Romans picaresques espagnols, Paris, Gallimard, 1968
  • Gustave Reynier, Le Roman rĂ©aliste au XVIIe siècle, Paris, Hachette et cie, 1914 ; Genève, Slatkine Reprints, 1971
  • Jules Romains, « Lesage et le Roman Moderne », The French Review, vol. 21, no 2. , p. 97-99
  • Françoise Du Sorbier, RĂ©cits de gueuserie et biographies criminelles de Head Ă  Defoe, Berne ; New York, P. Lang, 1983
  • Didier Souiller, Le Roman picaresque, Paris, Presses universitaires de France, 1980
  • Pierre-Louis Vaillancourt, Roman picaresque et littĂ©ratures nationales, QuĂ©bec, UniversitĂ© Laval, 1994
  • Jacqueline van Praag-Chantraine, ActualitĂ© du roman picaresque, Bruxelles, [s.n.], 1959
  • Joseph Vles, Le Roman picaresque hollandais des XVIIe et XVIIIe siècles et ses modèles espagnols et français, s Gravenhage, Papier-Centrale Tripplaar, 1926
  • Gustave Vapereau, Dictionnaire universel des littĂ©ratures, Paris, Hachette, 1876, p. 1594

Notes et références

  1. Isabelle Durand-Le Guern (dir.) et Ioana Galleron, ROMAN ET POLITIQUE. Que peut la littérature ? Cinquième partie. Roman postcolonial. Flávia Nascimento, "Allah n’est pas obligé" d’Ahmadou Kourouma : une allégorie de l’écrivain-témoin, Rennes, Presses universitaires de Rennes Collection : Interférences, , 372 p. (ISBN 978-2-75351-293-1), p. 291-300

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

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