Sarah Orne Jewett

Sarah Orne Jewett est née dans le Maine, comme plusieurs générations de sa famille avant elle[2]. Son père, Théodore Herman Jewett, était un docteur spécialiste de l'obstétrique et des maladies affectant les femmes et les enfants[3]. Jewett accompagnait souvent son père lors de ses visites médicales, et a ainsi beaucoup parcouru sa terre natale et rencontré les gens qui y habitaient[4]. À cause d'une polyarthrite rhumatoïde, malade qu'elle a développé enfant, on a prescrit a Jewett beaucoup de promenades, et c'est grâce à ces promenades qu'elle a appris à aimer la nature. Plus tard dans sa vie, Jewett se rendit souvent à Boston, où elle a rencontré les figures littéraires les plus importantes de cette période. Néanmoins, elle retournait toujours à South Berwick, petits ports auprès desquels elle a trouvé l'inspiration pour les villes représentées dans les nouvelles Deephaven et Dunnet Landing[5].

Jewett a étudié à l'école de Miss Olive Rayne, puis à la Berwick academy (en), dont elle a été diplômée en 1866[6]. Elle a elle-même complété sa propre éducation en lisant les livres qu'elle trouvait dans la bibliothèque familiale. Jewett n'a jamais été très religieuse, mais après avoir rejoint l'Église épiscopale en 1871 elle a commencé à explorer des idées religieuses peu conventionnelles. Par exemple, son amitié avec le professeur de droit à Harward Theopilus Parsons a suscité chez elle un intérêt pour les enseignements d'Emanuel Swedenborg, un théologien et scientifique Suédois du dix-huitième siècle[7].

En 1868, à l'âge de 19 ans, Jewett a publié sa première nouvelle majeure Jenny Garrow's Lovers dans l'Atlantic Monthly, et sa réputation s'est accrue pendant les années 1870 et 1880[8]. Dans ses premières nouvelles, Jewett utilisait le nom de plume « Alice Eliot » ou « A.C. Eliot ». Son importante en littérature vient de ses représentation douces et délicates de ce que pouvait être la vie à la campagne, qui reflètent un intérêt contemporain pour le style régionaliste plus que pour l'intrigue. Jewett avait un talent incontestable quand il s'agissait de décrire — talent que William Dean Howells a appelé « une sensibilité peu commune pour la langue — J'entends vos gens » (« an uncommon feeling for talk — I hear your people. »)[9]. Jewett est devenue célèbre grâce à la nouvelle The Country of the Pointed Firs (1896) (traduite en français par Cécile Roudeau en 2004). A Country Doctor (1884), une nouvelle qui décrit le père de Jewett et ses propres aspirations à se lancer dans une carrière en médecine, et A White Heron (1886), recueil de nouvelles, font aussi partie de ses meilleures productions. Une partie des poèmes écrits par Jewett a été rassemblée dans le recueil Verses (1916), et elle a aussi écrit trois livres pour enfants. Willa Cather a décrit Jewett comme une influence majeure sur son propre développement en tant qu'écrivaine[10], et « des critiques féministes ont depuis défendu ses écrits pour le fait qu'il témoigne de vies et de voix de femmes ». Cather a dédié son roman O Pioneers! (1903), qui se fonde sur ses souvenirs d'enfance dans le Nebraska, à Jewett. En 1901, le Bowdoin College a fait de Jewett une docteure honoris causa — elle est la première femme a recevoir un tel honneur de Bowdoin College[11].

Les écrits de Jewett tournant autour de relations entre femmes illustraient souvent sa propre vie et ses propres amitiés[12]. Les lettres et journaux de Jewette révèle que, lorsqu'elle était une jeune femme, Jewett a été très proche de plusieurs femmes, parmi lesquelles Grace Gordon, Kate Birckhead, Georgie Halliburton, Ella Walworth, Louise Imogen Guiney[13] et Ellen Mason. Ses journaux montrent aussi qu'elle s'était intensément enamourée de Kate Birckhead[14]. Jewett s'est plus tard fortement liée d'amitié avec l'écrivaine Annie Adams Fields (1834-1915) et son mari, l'éditeur James T. Fields, qui était responsable du magazine Atlantic Monthly. Après la mort soudaine de James Field en 1881, Jewett Annie Fields ont vécu ensemble dans ce que l'on appelait alors un « mariage de Boston »[15] - [16] aux différents domiciles de Fields à Manchester-by-the-Sea et au 148 Charles Street à Boston, et ce jusqu'à la mort de Jewett. Certains universitaires pensent que les deux femmes étaient amantes[17]. Elles "ont trouvé de l'amitié, de l'humour et de l'encouragement littéraire" l'une dans la compagnie de l'autre, ont voyagé ensemble et ont tenu des salons où étaient invités les membres de l'élite littéraire Américaine et Européenne. En France, Jewett a rencontré Thérèse Blanc-Bentzon avec laquelle a entretenu une longue correspondance, et qui a traduit certaines de ses nouvelles en français. Les poèmes des Jewett, la plupart desquels ne sont pas traduits, incluent approximativement trente poèmes d'amour ou fragments de poèmes d'amour dédiés à des femmes et qui illustrent l'intensité de ses sentiments à leur égard[14]. Jewett a aussi écrit à propos de relations romantiques entre femmes dans son roman Deephaven (1877) et sa nouvelle Martha's Lady (1897).

Le 3 septembre 1902, Jewett a été la victime d'un accident de calèche qui a mis fin à sa carrière d'écrivaine. Elle a été paralysée par une crise cardiaque en 1909 et est morte dans sa maison de South Berwick après avoir été la victime d'une deuxième crise cardiaque le 24 juin 1909.

Le générique de fin du film The Lighthouse cite les écrits de Sarah Orne Jewett comme la principale source d'inspiration pour ses dialogues.

• The Country of Pointed Firs, Houghton-Mifflin, 1896;
  • Traduction Cécile Roudeau, Le Pays des sapins pointus et autres récits, Rue d’Ulm « Versions françaises », 12 avril 2004;

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Sarah Orne Jewett » (voir la liste des auteurs).

• Littérature lesbienne
• Anne Mary Fields