Le Magicien d'Oz (film, 1939)

En 1924, la Metro-Goldwyn-Mayer envisage d'adapter le roman de L. Frank Baum, Le Magicien d'Oz. La MGM et Frank Joslyn Baum, le fils de l'auteur, ne trouvant pas d'accord, les droits du livre sont obtenus par la Chadwick Pictures[6]. En 1933, c'est Samuel Goldwyn qui négocie avec Baum pour faire une comédie musicale mais aucun accord n'est finalement trouvé. C'est finalement le 26 janvier 1934 que Samuel Goldwyn Studio obtient les droits du roman pour 40 000 $[6].

C'est après le succès de Blanche-Neige et les Sept Nains que Louis B. Mayer, président de la MGM, se voit suggérer d'essayer d'acquérir les droits de Le Magicien d'Oz pour le porter à l'écran et ainsi s'inspirer de la réussite de Walt Disney[4]. Depuis le décès d'Irving Thalberg en 1937, Mayer est à la recherche d'un nouveau producteur. Il finit par engager un producteur-réalisateur de 38 ans, Mervyn LeRoy et par pure coïncidence, l'un des premiers projets qu'il propose au studio est l'adaptation du Magicien d'Oz. Louis B. Mayer accepte de faire ce film mais Mervyn LeRoy souhaite également le réaliser. Mayer refuse estimant que son producteur ne pourra pas assurer le travail de production en plus de celui de réalisation[4]. LeRoy engage Arthur Freed pour l'aider dans la mise en place de cette production qui s'annonce importante et pour laquelle ils n'ont pas encore les droits[4] .

Avant l'acquisition des droits du livre de Baum, la MGM se demande comment l'adapter sans perdre la « magie » originelle[4]. En janvier 1938, William H. Cannon, l'assistant de LeRoy, est le premier à réfléchir à la manière de rendre l'histoire plus dramatique. Un mois plus tard, le 3 février 1938, Mervyn LeRoy est officiellement nommé producteur du film avec la signature de son contrat et quelques jours après Samuel Goldwyn accepte de céder les droits du livre pour 75 000 $ à Loew's Incorporated, une filiale de la MGM[6].

Irving Brecher est le premier scénariste à travailler sur le script mais il est immédiatement prié de travailler sur un autre projet, Un jour au cirque avec les Marx Brothers. C'est Herman J. Mankiewicz qui prend sa suite le 28 février 1938 jusqu'au 7 mars 1938 quand Ogden Nash lui est associé[6].

Le 11 mars se joint à eux Noel Langley[6], un Sud-Africain de 26 ans, qui est un de ceux qui apporte le plus à l'histoire. C'est lui qui change les souliers d'argent de Dorothy en souliers sertis de rubis et qui transpose les ouvriers de la ferme dans le monde imaginaire. Il ponctue son script par la morale de l'histoire : « rien ne vaut sa maison »[4].

Le 23 mars Mankiewicz quitte l'équipe tandis que Herbert Fields l'intègre le 19 avril 1938 pour trois jours et aucune modification majeure. Un nouveau scénariste, Samuel Hoffenstein, travaille sur le script pendant quelques jours sans rien apporter de nouveau avant que Noel Langley ne rende sa dernière version le 4 juin 1938. Le scénario est immédiatement transmis à Florence Ryerson et Edgar Allan Woolf qui l'ajustent avant de rendre leur premier jet le 13 juin[6]. Ils sont alors débarqués du projet par Arthur Freed qui va les faire travailler sur sa nouvelle production, Place au rythme[6].

Noel Langley est de nouveau sollicité pour améliorer le scénario et restera en place jusqu'au début du tournage. Le 3 août 1938, il est associé à Jack Mintz qui reste moins d'un mois et le script définitif est finalement rendu le 8 octobre 1938[6]. Quand Victor Fleming arrive le 3 novembre 1938 pour prendre le film en main, il amène dans son sillage John Lee Mahin qui aura pour tâche de modifier le scénario au fil du tournage[6].

Finalement, quatorze scénaristes ont été nécessaires à l'élaboration du scénario[4], dont la version finale est datée du 28 février 1939[6]. Seulement trois seront crédités au générique : Noel Langley, Florence Ryerson et Edgar Allan Woolf.

Les souliers de rubis de Dorothy. Dans le livre, ils sont d'argent.

Il existe plusieurs différences entre le livre original et le film. L'histoire est la même mais des détails changent ou disparaissent dans le film. L'un des changements majeurs est la transformation des souliers de Dorothy. Originellement, ils sont en argent alors que dans le film Judy Garland porte des souliers de rubis. Ce changement est une manière de mettre en valeur la nouvelle technologie de l'époque, le Technicolor[12].

Les séquences se déroulant au Kansas sont quasiment absentes de l'histoire originale, n'apparaissant que sous forme de petits paragraphes au début et à la fin du livre. Les trois ouvriers agricoles, Miss Gulch et le Professeur Marvel sont des inventions des scénaristes n'apparaissant dans aucun livre de L. Frank Baum.

Illustration originale de la « Méchante Sorcière de l'Ouest ».

Baum a construit l'univers d'Oz en créant diverses histoires mettant en scène les différents personnages et lieux de ce pays imaginaire, des intrigues secondaires que le film ignore en grande partie. Dans le livre les héros sont notamment confrontés à d'agressifs requins-marteaux et se retrouvent dans une ville où tout est en porcelaine, même les habitants.

Dans le roman la Gentille Sorcière du Nord et Glinda, la Gentille Sorcière du Sud, sont deux personnages bien distincts. Dorothy rencontre la Gentille Sorcière du Nord, dont le nom n'est pas mentionné, qui est incapable de se servir de la puissance des souliers d'argent. Pour cette raison elle envoie la jeune fille à Oz et c'est après avoir fait connaissance avec Glinda que celle-ci lui dévoile le secret des chaussures. Dans le film, Glinda est la somme des deux sorcières.

La morale que découvre Dorothy à la fin du film, « rien ne vaut sa maison », est également une invention des scénaristes. Dans le livre la Méchante Sorcière de l'Ouest ne s'aventure pas à Munchkinland par crainte du magicien et des deux bonnes sorcières. La méchante sorcière du film a un aspect plus conventionnel que dans le livre. Dans l'œuvre de Baum elle est borgne et a le teint pâle. De plus elle ne se sert pas d'un balai magique pour voler, mais d'un parapluie. Elle a également la particularité d'avoir peur du noir et évolue donc dans un environnement lumineux contrairement au film où son château est dans les tons sombres. De même, ses vêtements sont blancs alors que dans le film elle arbore une robe noire.

Autre différence, dans le roman, les singes volants sont ses esclaves par intérim car elle possède un chapeau lui permettant de faire trois vœux qu'ils exécutent. Dans le livre la sorcière est plutôt décrite comme quelqu'un de lâche et sans grand pouvoir. Dans le film, il s'avère que Dorothy a en fait rêvé toute l'histoire alors que dans le roman son voyage est tout à fait réel.

Dorothy et ses souliers d'argent.

Le film nous présente une Dorothy plus mûre que dans le livre, avec une attitude de jeune fille en détresse complètement absente dans l'œuvre de Baum.

Comme dans le film, le livre nous montre les trois amis de Dorothy possédant déjà les qualités dont ils croient avoir besoin. La différence entre le film et le roman est dans la manière dont le magicien « réalise » leurs souhaits. Originellement, il donne un cerveau à l'Épouvantail en lui décrochant la tête et pour la remplir d'aiguilles et d'épingles. Dans le film le magicien lui remet simplement un diplôme attestant de l'intelligence de l'Épouvantail. Pour l'Homme de fer, le magicien du livre lui accroche un cœur en satin alors que dans le film le cœur est une montre. Le Lion peureux se voit administrer dans le roman une potion censée lui donner le courage qu'il souhaite alors que dans le film le magicien lui décerne une médaille honorant son courage.

Le livre est plus sombre et plus violent que le film. Pour exemple, dans le livre l'Homme de fer utilise sa hache pour décapiter un chat sauvage, plusieurs loups et pour se débarrasser d'arbres vivants. Dans le film il utilise son « arme » à deux reprises pour casser un pot de fleurs afin de faire une couronne pour le lion et lors de la libération de Dorothy qui est prisonnière dans le château de la sorcière.

La première tâche pour les deux producteurs est d'engager les acteurs. Le premier choix envisagé pour jouer « Dorothy » est la vedette du moment, Shirley Temple. Mais après une audition privée où LeRoy et Freed estiment que la jeune actrice n'est pas assez talentueuse pour le rôle[4] et le refus de la 20th Century Fox de la « prêter »[3], les producteurs jettent leur dévolu sur une actrice de 16 ans déjà sous contrat avec la MGM depuis trois ans, Judy Garland. Ils sont persuadés que le Magicien d'Oz lancera pour de bon sa carrière et qu'elle deviendra une star[4]. Le rôle de Dorothy lui est alors attribué en janvier 1938[6] cependant les producteurs estiment qu'elle doit perdre du poids[4].

En 2021, le costume au motif vichy portée par Judy Garland est retrouvé quarante ans après sa disparition dans une boîte à chaussure jetée dans une benne à ordure au sein de l'université catholique de Washington[13].

Billie Burke, interprète Glinda.

Pour jouer Glinda la « Gentille Sorcière du Nord », les producteurs engagent Billie Burke, ancienne coqueluche de Broadway du milieu des années 1900 et épouse de Florenz Ziegfeld, qui a commencé sa carrière hollywoodienne quelques années plus tôt à l'âge de 50 ans.

Margaret Hamilton interprète la « Méchante Sorcière de l'Ouest »

Le rôle de la « Méchante Sorcière de l'Ouest » est plus difficile à attribuer. Dans le livre original, les illustrations de William Wallace Denslow ne donnent aucun indice intéressant à propos de l'aspect physique de la sorcière. Mervyn LeRoy propose alors un clone de la reine de Blanche-Neige et les Sept Nains, une sorcière « belle et sexy ». Arthur Freed et les dirigeants du studio ne sont pas d'accord avec cette idée mais LeRoy n'en démord pas. Il fait faire des essais à Gale Sondergaard[4], une actrice qu'il avait dirigée dans Anthony Adverse et qui avait remporté l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour ce rôle en 1936. Elle apparaît alors en une sorcière si belle que Freed et la direction en sont outrés, estimant que « les méchantes sorcières sont laides, comme la vieille de Blanche-Neige »[4]. LeRoy demande alors au département de maquillage de rendre Sondergaard laide, ce qui déplaît à l'actrice qui refuse finalement le rôle. Elle dira plus tard qu'elle n'était pas prête à s'enlaidir et qu'elle ne regrettait pas sa décision[4].

Le rôle est finalement attribué le 10 octobre 1938[6] à Margaret Hamilton, une ancienne institutrice de 36 ans, qui gagne sa vie en étant actrice de composition et avait déjà joué dans six films du studio.

Pour le rôle du « Magicien », beaucoup de comédiens sont envisagés. Ed Wynn refuse, considérant l'importance du personnage trop petite[4]. Wallace Beery, un des acteurs vedettes du studio, se propose mais les dirigeants refusent, ne voulant pas l'immobiliser sur un long tournage[4]. Le studio envisage alors W. C. Fields qui les a impressionné dans David Copperfield quelques années plus tôt mais l'affaire ne se conclut pas à cause du salaire que l'acteur demande[4].

C'est finalement Frank Morgan, un autre acteur du studio, qui décroche le rôle le 22 septembre 1938[6]. En plus du Magicien, il jouera quatre autres personnages : le « Professeur Marvel » ainsi que le portier, le cocher et le garde de la cité d'Émeraude.

Ray Bolger dans le rôle de l'Épouvantail

Bert Lahr dans le rôle du « Lion peureux »

Le 31 janvier 1938, Ray Bolger est engagé par la production pour jouer dans le film. L'acteur en est très heureux et enthousiaste jusqu'à ce qu'il apprenne qu'il a été choisi pour interpréter l'« Homme de fer ». Il en est furieux et vexé car il se voyait déjà revêtir le costume de l'« Épouvantail » qu'il pense être fait pour lui et qui ferait de lui une star. Persuadé qu'il doit obtenir ce rôle, il se rend au bureau de Louis B. Mayer et finit par le convaincre[4] - [6].

Buddy Ebsen qui avait obtenu le rôle de l'Épouvantail accepte sans rechigner celui de l'Homme de fer[4]. Ce qui semblait être le rôle de sa vie se transforme finalement en cauchemar. Son maquillage nécessite que de l'aluminium soit posé sur son visage mais un soir il éprouve des difficultés à respirer et est admis en urgence à l'hôpital. Après avoir inhalé l'aluminium présent dans l'air après son maquillage, ses poumons en étaient remplis[4]. Alors qu'Ebsen entame sa convalescence, la MGM décide de le remplacer. C'est pour l'acteur sa plus grosse désillusion professionnelle mais aussi personnelle[4].

Pour remplacer Buddy Ebsen, la MGM se fait « prêter » par la Fox une vedette de Broadway et du cinéma, Jack Haley. Il s'engage le 21 octobre 1938[6] en ignorant ce qui est arrivé à son prédécesseur et bénéficie d'un maquillage en pâte d'aluminium[4]. Lors de la première journée de tournage de Haley, le réalisateur Victor Fleming est inquiet et lui demande de quelle manière il va aborder son rôle. Jack Haley le rassure en lui expliquant qu'il allait le jouer de la même manière qu'il raconte les histoires à son jeune fils[4].

Bert Lahr, un comédien de Broadway reconnu pour son style comique, fait l'unanimité au sein des producteurs pour interpréter le « Lion peureux »[4] et est engagé le 25 juillet 1938[6].

Les « Munchkins » sont interprétés par plus d'une centaine de personnes de petite taille qui ont l'habitude de se produire dans des vaudevilles américains ou dans des cirques à travers le monde[4]. Leo Singer, le responsable de la troupe, signe un contrat avec la MGM le 1^er octobre 1938 pour un engagement débutant le 11 novembre 1938[6].

Pour choisir l'interprète du coroner, le directeur de casting choisit huit personnes parmi tout ce monde et leur fait lire les répliques[4]. Et c'est finalement Meinhardt Raabe qui obtient le rôle. Adrian prend alors les mesures de tous pour créer des costumes adaptés à chacun. Il faut au département des costumes cinq semaines pour tous les réaliser. Ce temps permet aux Munchkins de répéter et être fin prêts dès l'arrivée des vêtements[4]. Avant de tourner leur scène, chacun passe devant Jack Dawn qui leur demande quel rôle ils ont. Tous ceux avec un rôle « important » sont alors maquillés par Dawn, puis pris en photo pour que le résultat soit archivé et être ainsi reproduit les jours suivants[4]. Il faut un peu plus d'un mois pour que la séquence de « Munchkinland » soit bouclée[6].

Richard Thorpe est engagé comme réalisateur[4] - [3] le 17 septembre 1938 et commence le tournage trois semaines après[6]. Au bout de dix jours de tournage[6], pendant qu'est recherché un remplaçant pour Buddy Ebsen, Mervyn LeRoy scrute les rushes et estime que le travail de Thorpe n'est pas adapté à la vision enfantine que le film devrait avoir. Le producteur décide donc de se séparer du réalisateur[4] et de repartir de zéro[3].

Peu de temps avant de se lancer dans son nouveau projet, Autant en emporte le vent, George Cukor accepte d'aider le film à se monter. Il est si stupéfait par le maquillage et les costumes des acteurs qu'il fait modifier aussitôt sa prise de poste. Ce qui le gêne le plus est l'apparence donné à Judy Garland. Il retire alors la perruque blonde de l'actrice et diminue considérablement son maquillage, lui rappelant ainsi qu'elle interprète une petite fille du Kansas[4]. George Cukor abandonne comme convenu son poste pour s'occuper de son film et ne se doute pas que les modifications qu'il a opérées sont une des clés de la réussite du film.

Pour reprendre la suite de Cukor, Mervyn LeRoy choisit Victor Fleming qui est un réalisateur direct et au franc-parler. Fleming accepte de faire le film « pour que [ses] deux petites filles voient un film à la recherche de la beauté, de l'honnêteté, de la gentillesse et de l'amour dans le monde »[4]. Il s'investit complètement dans sa tâche mais quelques semaines avant la fin du tournage, il est sollicité par les studios Selznick. Le tournage d'Autant en emporte le vent tourne au fiasco à cause de la relation très tendue entre George Cukor et Clark Gable. L'acteur vedette menace de quitter le film si son ami Victor Fleming ne prend pas les rênes du film. Le réalisateur accepte et quitte le tournage du Magicien d'Oz[4].

King Vidor est choisi pour être celui qui mettra la dernière touche au film. Victor Fleming lui explique ce qui a été fait et ce qu'il reste à faire. Sur les deux à trois semaines de tournage restantes, Vidor doit filmer la scène se déroulant au Kansas et où Dorothy chante Over the Rainbow[4]. Une fois le film terminé King Vidor refuse de voir apparaître son nom au générique estimant que tout le mérite revient à Fleming. Jusqu'à la mort de ce dernier, Vidor ne révélera jamais lui-même qu'il avait participé au tournage du Magicien d'Oz[4].

Le Magicien d'Oz surprend par le contraste des couleurs. Alors que la séquence d'ouverture dans le Kansas (donc la vie réelle) est tournée en noir et blanc sépia, les scènes du pays d'Oz (donc rêvées) sont tournées en Technicolor[14].

Le passage progressif d'un monde à l'autre devait se faire en colorant la pellicule image par image, mais en raison de restrictions budgétaires, une solution plus ingénieuse est adoptée : le décor intérieur de la ferme est peint en sépia et une doublure de Judy Garland habillée d'une robe sépia ouvre la porte. La caméra avance et fait disparaître la doublure du champ. Judy Garland apparaît alors dans sa robe bleue[15].

Les effets spéciaux sont l'œuvre d'A. Arnold Gillespie (en), un doyen de la spécialité. Il doit concevoir pour le film plusieurs trucages qui n'existent pas encore comme la tornade emportant la maison de Dorothy, la sorcière en train de fondre ou encore la tête du Magicien flottant dans les airs, les singes volants, etc.

Pour donner l'illusion de la maison prise dans une tornade, Gillespie filme au ralenti en fait une réplique miniature tombant du haut du plateau sur le sol peint pour imiter le ciel du Kansas. Il projette ensuite le film à l'envers pour donner l'impression que la maison tombe vers la caméra[4].

Pour la tornade, il fait construire une sorte d'entonnoir en mousseline qui est ensuite fixé sur un portique amovible pouvant se déplacer sur tout le plateau, tandis que la partie inférieure passe à travers le plancher, dans une fente en forme de « S ». Le tout, d'une hauteur d'environ 9 mètres, avançant vers la caméra avec un nuage de poussière donne l'illusion d'une tornade se dirigeant vers la maison[4].

Sur le tournage, les journées semblent interminables pour les acteurs. Leurs journées commencent à 5 h pour se finir à 19 h 30 ou 20 h. Chaque matin, Judy Garland doit se faire coiffer de sorte d'avoir exactement la même coiffure que la veille. La jeune actrice, alors âgée de 16 ans, mais devant en paraître 12 à l'écran, voit également sa poitrine compressée par un corset qui la fait terriblement souffrir. Le réalisateur Victor Fleming n'hésite pas non plus à arrêter ses éclats de rire puérils par des claques généreuses. C'est d'ailleurs à cette époque que la jeune fille découvre les amphétamines, fournies avec la bénédiction du studio afin de lui redonner de l'énergie[16].

Ray Bolger se fait poser un masque en caoutchouc lui bouchant les pores du visage. Ce masque et la combinaison de la lumière et de la chaleur qui règne dans le studio bloquent la pénétration de l'oxygène, l'empêchant de respirer convenablement. Bert Lahr, quant à lui, doit porter un costume d'environ 45 kilogrammes[4].

Lors de sa première scène, Margaret Hamilton évite le pire. Lors du tournage de la scène où la Méchante Sorcière de l'Ouest disparaît sous les yeux de Dorothy et Glinda, elle est brulée au second degré au visage et au troisième à la main. Cela aurait pu être plus grave si son maquillage n'avait pas été enlevé aussitôt car celui-ci contenait du cuivre qui lui aurait rongé le visage[4]. Elle fait son retour sur le plateau six semaines plus tard[6].

Malgré les inconvénients d'un tournage exigeant, ils gardent tous le moral[4].

Harold Arlen, le compositeur d'Over the Rainbow.

Ce sont Yip Harburg et Harold Arlen, deux jeunes compositeurs de Broadway, qui écrivent les chansons qui rythmeront le Magicien d'Oz. Ils commencent leur travail le 7 mai 1938[6], Arlen se chargeant de la musique et Harburg des paroles. Le parolier contribue en parallèle au scénario du film et à la finalisation de la distribution[4]. Une version arrangée d'Une nuit sur le mont Chauve de Modest Moussorgski est jouée lorsque l'Épouvantail, L'Homme de fer-blanc et le Lion peureux sauvent Dorothy du château de la Sorcière de l'Ouest.

Over the Rainbow est l'une des dernières chansons écrites pour le film. C'est en se rendant au Grauman's Chinese Theatre avec sa femme que Harold Arlen compose la mélodie de cette chanson. Sur le chemin il demande à sa femme qui conduit de s'arrêter près de la Schwab's Drug Store et se met à écrire sur un petit bloc-notes ce qui deviendra la chanson phare du spectacle[4].

E.Y. Harburg écrit ensuite un texte en rapport avec l'état d'esprit de Dorothy qui n'a qu'une chose de colorée dans sa vie, l'arc-en-ciel. C'est à partir de cette idée qu'il décide d'inclure cet arc-en-ciel dans la chanson et ainsi matérialiser le souhait de Dorothy d'avoir un peu plus de gaité dans sa vie[4].

Après la seconde projection du film, la chanson est coupée au montage car certains décisionnaires estiment que « ça ralentit le film » ou qu'une star de la MGM chantant dans une basse-cour « ça manque de dignité ». Mais la chanson est finalement réintégrée[4].

Durant toute sa carrière, Judy Garland continuera à chanter cette chanson dans ses spectacles[3]. Elle écrira dans une lettre adressée à Harold Arlen : « Over the Rainbow fait partie de ma vie. Cette chanson symbolise les rêves et les espoirs des gens et voilà pourquoi certains ont les larmes aux yeux en l'entendant. Je l'ai chantée des milliers de fois et c'est toujours la chanson la plus chère à mon cœur »[4].

Après le montage final, dix chansons sont présentes dans le film[17]. Deux reprises de chansons interprétées plus tôt dans le film sont supprimées dont celle de la séquence où Judy Garland chante le deuxième couplet d'Over the Rainbow dans le château de la Méchante Sorcière de l'Ouest qui a été jugée trop mélancolique.

• Over the Rainbow - Judy Garland
• It Really Was No Miracle - Billie Burke, Judy Garland et les Munchkins
• Follow the yellow brick road - Les Munchkins
• If I Only Had a Brain - Ray Bolger et Judy Garland
• We're Off to See the Wizard - Judy Garland, Ray Bolger, Buddy Ebsen (pré-enregistré) et Bert Lahr
• If I Only Had a Heart - Jack Haley
• If I Only Had the Nerve - Bert Lahr
• Optimistic Voices
• The Merry Old Land of Oz - Frank Morgan, Judy Garland, Ray Bolger, Bert Lahr, Jack Haley et les citoyens de la cité d'Émeraudes
• If I Were King of the Forest - Bert Lahr

• The Jitterbug - Judy Garland, Ray Bolger, Jack Haley et Bert Lahr
• Reprise d'Over the Rainbow - Judy Garland
• Reprise de Ding-Dong! The Witch Is Dead, un des couplets de It Really Was No Miracle, sous le titre Hail Hail the Witch is Dead - Judy Garland et Ken Darby

Le tournage s'achève le 16 mars 1939 et une première version est présentée en juin[6]. Le film dure 120 minutes et semble trop long. Des coupes sont donc effectuées et ce sont surtout des scènes de la Méchante sorcière de l'Ouest qui sont supprimées car jugées trop effrayantes pour les enfants[15]. La séquence où la sorcière écrit dans le ciel est modifiée : à l'origine son message était « Surrender Dorothy or die - signed WWW »[18] - [19] mais est finalement changé en « Surrender Dorothy »[20].

L'une des séquences supprimées est un numéro de danse par Ray Bolger (l'épouvantail) sur la route de briques jaunes. On peut voir cette séquence inédite dans un film documentaire intitulé That's dancing! (en) qui retrace l'âge d'or de la danse et des comédies musicales dans le cinéma américain.

Le Grand Central Terminal, théâtre des émeutes à l'arrivée des jeunes vedettes.

Louis B. Mayer avec Judy Garland et Mickey Rooney.

La promotion commerciale débute trois mois avant la fin officielle du tournage[4]. Le 1^er janvier 1939, un char représentant la thématique du film fait son apparition au Tournoi de la parade des roses. Le public a un avant goût du film en voyant les personnages prendre vie sous ses yeux[4]. À côté de cela, Judy Garland est demandée de toute part et doit se soumettre à un nombre important d'interviews pour des émissions radiophoniques ou à des manifestations en tout genre diffusées aux actualités[4].

Conscient de la renommée de Judy Garland et de Mickey Rooney, l'autre jeune star du studio, Louis B. Mayer les envoie à New York pour la première du film. Comme présagé par le patron de la MGM, près de 10 000 fans prennent d'assaut le Grand Central Terminal à l'arrivée des jeunes acteurs et provoquent une émeute. Pour maîtriser ce débordement de joie pas moins de 250 policiers sont mobilisés[4]. À l'ouverture du Loew's Capitol Theatre, cinéma accueillant l'avant-première, plus de 15 000 personnes font déjà la queue tout autour du pâté d'immeubles. Entre chaque représentation, Judy Garland et Mickey Rooney exécutent un numéro spécialement préparé pour l'occasion. Le lancement du film est un véritable succès et est une des sorties de film les plus réussies. Il y a un tel engouement que l'on parle du « plus grand événement depuis le retour de Charles Lindbergh »[4].

En 1939, le cinéma américain a plus que jamais accouché de films aujourd'hui considérés comme de grands classiques. Face à cette concurrence, Le Magicien d'Oz, qui est le film le plus coûteux de la MGM[4] - [3], perd de l'argent dès sa sortie[4]. Un espoir apparaît pour les producteurs lorsque le film est nommé pour cinq Oscars, dont celui du meilleur film, pour la cérémonie prévue le 29 février 1940. Ils ne se font pas d'illusion face aux treize nominations d'Autant en emporte le vent, le grand favori, mais espèrent quand même une surprise[4]. Victor Fleming, non nommé pour la réalisation du film car déjà en compétition avec celui de David O. Selznick, remporte l'Oscar du meilleur réalisateur que Mervyn LeRoy lui décerne. Le Magicien d'Oz n'est finalement pas en reste en remportant deux statuettes pour la musique de Herbert Stothart et la chanson Over the Rainbow de Harold Arlen et E.Y. Harburg par laquelle la soirée se conclut[4].

Après sa première exploitation en salle, le film continue de bénéficier de séances matinales destinées aux enfants. À partir de 1956, avec l'avènement de la télévision, Le Magicien d'Oz est régulièrement diffusé, surtout pendant la période de Noël[1]. Mais il faut attendre une vingtaine d'années pour le voir en couleurs[4].

Le box-office mondial a rapporté 16 538 431 dollars, le prix du billet d'entrée au cinéma en 1939 étant estimé à 5 cents.

En 2019, le film a célébré ses 80 ans[21].

Le Magicien d'Oz fait partie des films américains sélectionnés pour être présentés lors du Festival de Cannes 1939 annulé du fait de la déclaration de la seconde Guerre mondiale. En 2002, à l'occasion du 55^e anniversaire du Festival, un jury, présidé par Jean d'Ormesson décerne une mention spéciale pour le meilleur espoir féminin à Judy Garland[34]. En 2019, 80 ans après la première édition avortée du Festival, le jury du Cercle Jean Zay organisateur de Cannes 1939 à Orléans présidé par Amos Gitaï et composé entre autres par Thierry Frémaux et les deux filles de Jean Zay[35], décerne le Prix de l'innovation technique au Magicien d'Oz[36] et le jury lycéen lui accorde le Prix plaisir du jury[37].

• La comédie musicale Wicked raconte la vie de la Méchante Sorcière de L'Ouest et fait maintes fois référence au film. La plupart des personnages du film y sont présents.
• Dorothy et le Magicien d'Oz est une comédie musicale de 2009 produite par Dove Attia et Albert Cohen, mise en scène et chorégraphie de Stéphane Jarny, paroles et musique d'Antoine Essertier.
• Le Magicien d'Oz est une comédie musicale de 2011 d'Andrew Lloyd Webber.

• Goodbye Yellow Brick Road d'Elton John est inspiré du film[38].
• Electric Light Orchestra reprend en couverture de son album Eldorado une image de la scène où la Méchante Sorcière de l'Ouest essaie de prendre les chaussures de Dorothy[39].
• America reprend également l'histoire du magicien d'Oz dans la chanson Tin Man[40].
• Les Jackson Five ont tourné un clip reprenant l'univers du magicien d'Oz.
• Michael Jackson a incarné l'épouvantail dans The Wiz, une version de Le Magicien d'Oz, aux côtés de Diana Ross.
• Le début de la chanson The Frayed Ends of Sanity de l'album ...And Justice for All du groupe Metallica est une reprise de la Marche des soldats de la méchante sorcière.
• Sur la pochette de l'album The ReVe festival: Finale des Red Velvet, on aperçoit l'iconique sorcière « écrasée » sous la maison, dotée de la fameuse paire de chaussures en satin rouge avec le collant blanc à bandes noires.
• On peut entendre des passages du film dans la chanson The Farm d'Aerosmith.

• John Boorman utilisa divers aspects du film dans son film de science-fiction Zardoz (1974). Le titre est d'ailleurs la contraction de The Wizard of Oz[41].
• Le casting des nains pour interpréter les Munchkins dans Le Magicien d'Oz est le scénario de la comédie Under the Rainbow (1981)[42].
• Dans le drame Shoot the Moon (1982), les enfants de Diane Keaton et d'Albert Finney visionnent Le Magicien d'Oz à la télévision.
• Dans Qui veut la peau de Roger Rabbit (1988), un des personnages (le juge DeMort) dit « Je fonds, je fonds, je fonds. » en référence à la mort de la méchante sorcière de l'Ouest.
• Dans Sailor et Lula (1990), de David Lynch, Lula (Laura Dern), porte des chaussures rouges dont elle frappe les talons trois fois, une allusion directe aux souliers de rubis de Dorothy dans Le Magicien d’Oz, qu'elle incarne par ses origines, sa jeunesse et sa naïveté. Lorsque Lula rêve, sa mère lui apparaît sur un balai, véritable sorcière à la poursuite du couple ; et comme la méchante sorcière de l'Ouest, elle semble utiliser une boule de cristal pour espionner l'avancée de Lula sur la route "Yellow Lane". La référence est plus évidente lors de la scène finale, où Sailor (Nicolas Cage) voit descendre du ciel dans un halo lumineux une fée que l’on croirait sortie du film de Victor Fleming[43]. On relève également une mention du chien Toto dans une conversation à Big Tuna, et une référence à la musique du Magicien d'Oz "Over the rainbow" ("par-dessus l'arc-en-ciel") dans une réplique de Lula lorsque le couple éponyme se trouve dans une chambre d'hôtel de la même ville.
• En 1991, dans La Fin de Freddy : L'Ultime Cauchemar, Freddy Kuegger dit « I'll get you my pretty, and your little soul too ».
• En 2002, Peter Jackson rend un hommage délibéré dans Le Seigneur des anneaux : Les Deux Tours lorsque Samsagace Gamegie et Gollum s'approchent de la porte noire du Mordor, entendent une voix impressionnante et voient sortir des Southrons. Cette scène est à mettre en parallèle avec l'approche de l'épouvantail, de l'homme de fer blanc et du lion du château de la sorcière.
• Dans Cœur d'encre, Doigt de poussière sauve le livre d'entre les flammes. Par la suite, Mortimer Folchart lit le livre à haute voix déclenchant la tornade du début film. Nous pouvons y apercevoir la maison de Dorothy. C'est ensuite au tour de Meggie Folchart de lire à haute voix faisant sortir Toto. Elle s'adresse alors à lui "tu n'es plus au Kansas". Les Singes volants sont aussi de la partie.
• Dans Capitaine Sky et le Monde de demain, rendez-vous est donné à Gwyneth Paltrow dans un cinéma qui diffuse le film.
• Dans Le Bossu de Notre-Dame (1996) des studios Disney, lors de l'attaque finale, une des trois gargouilles envoie les pigeons sur l'armée en criant « Volez mes mignons, volez ! », et dans une position, une mise en scène identiques à celle de Le Magicien d'Oz (lorsque la sorcière envoie ses singes volants). On peut également entendre la musique typique de la Méchante Sorcière de l'Ouest en fond musical pendant ces quelques secondes.
• Dans Strangeland Le capitaine Howdy prononce la célèbre phrase de la sorcière « Wanna Play Ball Scarecrow ».
• Dans le film Gremlins 2, la nouvelle génération de Joe Dante en 1990, tous les Gremlins fondent lorsqu'ils sont mouillés et ensuite électrocutés à la fin du film. Un des Gremlins porte un chapeau de sorcière noir et crie « Je fonds, je fonds, je fonds. », en fondant en référence à la mort de la méchante sorcière de l'Ouest.
• Dans le film Top secret ! en 1984, à la fin du film, l'héroïne fait ses adieux à trois amis et soudainement apparait l'homme épouvantail à qui elle dit « Épouvantail, ce sera toi qui me manquera le plus ».
• Dans Australia de Baz Luhrmann, Nicole Kidman chantonne Over the Rainbow pour consoler le jeune Nullah. Ce dernier reprend plusieurs fois la chanson tout au long de l'histoire. Le film se déroulant en 1939, ils vont même le voir au cinéma, en noir et blanc.
• Dans Charlie et la Chocolaterie, la maison délabrée de Charlie et sa famille dans l'univers coloré de la chocolaterie rappelle la maison délabrée de Dorothy dans le pays des munchkins
• Dans Jack, au tout début du film pendant la fête d'Halloween, Brian Powell, le père de Jack, est déguisé en homme de fer-blanc.
• Dans Jumanji, une multitude de singes saccagent la ville et passent devant une vitrine de magasin dans laquelle est exposé un téléviseur qui diffuse un extrait du film du magicien d'Oz, celui où les singes volants attaquent Dorothy et ses amis. Les singes regardent les images, imitent la posture et les mouvements des singes volants avant de se ruer dans le magasin afin de chacun s'approprier une télévision.
• Dans La Folle Histoire de l'espace, les quatre personnages arrivent au temple de maître Yaourt. La mise en scène est identique avec la rencontre avec le Magicien d'OZ. Ils avancent tranquillement, ils ont peur. Ils arrivent à la statue et une voix forte et écho demande « Qui ose souiller la demeure de Yaourt ? ». Maître Yaourt sort ensuite d'une petite porte située entre les jambes de la statue de Yaourt.
• Dans Avatar, le colonel Quaritch accueille ses troupes sur Pandora en déclarant « you're not in Kansas anymore ».
• Dans Shrek 2, la première apparition de la Marraine la Fée de Fiona est similaire à celle de Glinda: une bulle qui flotte et s'approche de plus en plus jusqu'à ce que la fée elle-même se matérialise.
• Dans Avengers, Nick Fury traite deux de ses agents hypnotisés de « singes volants ». Seul le Captain America comprend alors la référence, ayant vécu une partie de sa vie avant la Seconde Guerre mondiale et ayant probablement vu le film.
• En 2013, le film Le Monde fantastique d'Oz, réalisé par Sam Raimi, est une préquelle au film de 1939 et il conte l'arrivée du magicien dans le pays d'Oz.
• Dans Les Mondes de Ralph, les gardes en forme de biscuits Oreo de la porte du palais de Sa Sucrerie effectuent la même chorégraphie (avec la même musique) que les gardes du palais de la sorcière de l'Ouest, en répétant leur propre nom, comme les gardes aussi. De plus, le roi Sa Sucrerie ressemble physiquement au Magicien, et Vanellope est comme Ozma, la princesse de la contrée qui a oublié son véritable rang.
• Dans Matrix (film), lorsque Néo est sur le point de rejoindre le monde réel, Cypher lui dit « It means, buckle your seatbelt, Dorothy, because Kansas is going bye-bye » (adapté en français par « met ta ceinture Alice et bon voyage au pays des merveilles », faisant référence à Alice au pays des merveilles plus connu en France que Le Magicien d'Oz)[44].
• Dans le remake de Robocop de 2014, durant l'entrainement virtuel d'Alex Murphy, le mercenaire Maddox joué par Jackie Earle Haley passe la chanson que chante le robot.
• Dans Tu ne tueras point (2016), alors qu'il escalade une falaise au combat, l'un des soldats dit : « On est plus au Kansas, Dorothée. » (« We're not in Kansas anymore, Dorothy. » en version originale).

• Dans le premier épisode de la saison 2 de la série Malcolm, le personnage de Dewey parle à un épouvantail et lui demande s'il peut se réveiller comme dans le film qu'il a vu la dernière fois à la télévision.
• Dans le premier épisode de la saison 4 de la série Les Arnaqueurs VIP (Hustle), la bande débarque à Los Angeles et Stacie lance : « j'ai l’impression que nous ne sommes plus au Kansas » et à la fin de l'épisode, lorsque la bande rentre à Londres, elle dit : « on n'est jamais aussi bien que chez soi ».
• Dans Lost : Les Disparus, le personnage de Benjamin Linus offre plusieurs références au film (et surtout au livre). Tout d'abord, lors de sa première apparition dans la Saison 2, il utilise le pseudonyme de Henry Gale (l'oncle de Dorothy), référence alors évidente. Enfin, l'épisode de la Saison 3 qui lui est consacré, The Man Behind The Curtain, montre ce personnage comme un arnaqueur de long terme sur une île aux pouvoirs surnaturels, à l'image du magicien d'Oz qui est lui-même un charlatan dans un monde enchanté. Quant au titre de l'épisode final de la Saison 4, There's No Place Like Home, ou le concept du « réveil » du monde des flashsideways de la Saison 6 (à l'image de Dorothy qui doit se rappeler pour revenir à sa vie réelle), l'hommage est encore ici appuyé.
• Dans le pilote de la série Veronica Mars de nombreuses références au Magicien d'Oz sont utilisées, notamment, la phrase I'll get you… and your pretty dog too.
• L'épisode The Wizard of Paws de la série japonaise Hello Kitty parodie le film avec comme personnages Kitty, une frite-épouvantail, un pingouin en fer-blanc, et un lapin en manque de courage.
• Dans un épisode de la série américaine That '70s Show, Jackie fait un rêve semblable à celui de Dorothy dans lequel se retrouvent les personnages de la série : Donna comme méchante sorcière, Eric comme singe volant, Kelso comme l'épouvantail, Fez comme le lion manquant de courage, et Hyde comme l'homme de fer-blanc[45].
• Nombreux sont les épisodes de Les Simpson qui utilisent ou parodient des scènes du film[46] :
  • Dans l'épisode La Dernière Tentation d'Homer, Mr Burns souhaite se venger sur ses employés et ouvre une cage d'où sortent des singes volants et leur crie comme la Méchante Sorcière de l'Ouest : « Fly my pretties, fly ! ». Mais les singes s'écrasent au sol, ne sachant pas voler.
  • Dans l'épisode Rosebud, les gardes de Mr Burns chantent et rappellent les gardes de la Méchante Sorcière de l'Ouest.
  • Dans l'épisode L'Enfer du jeu, Homer met des lunettes, et pour démontrer son intelligence, cite le théorème de Pythagore, du moins l'énoncé erroné de l'épouvantail. Un homme lui répond alors : « That's a right triangle, you idiot! ».
• De même, les séries Stargate SG-1 (épisode Perdus dans l'espace) et Le Caméléon (épisode La Folle Équipée) incluent de nombreuses références au Magicien d'Oz.
• Dans l'épisode Scooby-Doo et le Fantôme de la sorcière, un fantôme d'une sorcière poursuit Scooby-Doo et Sammy ; Sammy se retourne pour jeter un verre d'eau, mais voyant que la sorcière ne fond pas, dit : « Ça marche toujours dans Le Magicien d'Oz ».
• Dans l'épisode 6 de la saison 3 de Mon oncle Charlie, la famille Harper va à une fête costumée. La mère de Charlie est déguisée en sorcière tandis que Charlie, Alan et Jack sont déguisés en singes volants. L'épisode se termine sur la mère de Charlie leur criant : « Fly my pretties, fly ! ».
• Dans l'épisode 100 de Scrubs, Mon Retour à la Maison, tout l'épisode est en lien avec Le Magicien d'Oz. Cox appelle J.D. Dorothy, ses chaussures sont peintes en rouge, Turk cherche un cœur pour un patient, Elliot un cerveau pour savoir faire une présentation et Carla a besoin de courage pour être mère. Ils essayent de suivre la ligne jaune pour rentrer chez eux. Jordan est la sorcière de l'aile ouest. Les couleurs sont saturées comme dans le film, et le groupe de Ted interprète Over the rainbow.
• Dans un épisode d'Angel, De l'autre côté de l'arc-en-ciel, Cordelia Chase se retrouve emportée dans un autre monde par une sorte de vortex. Ne sachant pas où elle est, le premier réflexe qu'elle a est de cogner trois fois ses souliers rouges, ce que Dorothée fait dans Le Magicien d'Oz.
• Dans l'épisode n^o 15 de la saison 7 de South Park intitulé Noël au Canada, il est fait référence au Magicien d'Oz. Notamment avec la route unique que doivent suivre les jeunes héros pour retrouver Ike, le frère de Kyle, emmené par ses parents biologiques au Canada. Ils essayent d'obtenir audience auprès du premier ministre canadien qui n'est en fait que Saddam Hussein (référence directe au personnage du magicien d'Oz). Durant leur trajet, ils feront la rencontre de personnages qui souhaitent eux aussi rencontrer le ministre afin de lui faire part de leurs réclamations. Leur arrivée au Canada débute par le crash de l'avion dont ils étaient passagers, tout comme la maison de Dorothy lors de son arrivée dans le monde d'Oz.
• Dans l'épisode de Futurama, Histoires vachement intéressantes 2, la troisième séquence est un rêve de Leela. Elle est habillée comme Dorothy sauf qu'elle a une salopette au lieu d'une jupe et son extraterrestre de compagnie Nibbler tient le rôle de Toto. Ils sont dans le vaisseau de planète express emporté par une tornade, qui atterrit sur « le sorcier de l'est » (Scruffy, le concierge). Leela vole ses bottes rubis et part faire réparer son vaisseau par le professeur Farnsworth du laboratoire d'émeraude, sur les conseils de la fée du nord (Amy). Elle rencontre l'épouvantail (Fry), l'homme de fer blanc (Bender) et Zoidberg. La sorcière de l'ouest, elle, est M'man (la fabricante de robots) et ses singes sont ses trois fils. Au réveil Leela dira : « J'ai fait un rêve merveilleux, sauf que tu étais dedans, et toi, et toi aussi », ce que disait aussi Judy Garland.
• La série Oz est aussi emprunte du magicien d'Oz, en effet l'histoire se produit dans un block expérimental du pénitencier d'Oswald surnommé Oz. Le nom du block est la cité d'émeraude. L'atmosphère et les couleurs sont en totale opposition avec l'univers d'Oz, en revanche l'extérieur de la prison est montré comme resplendissant de couleurs tout comme le pays d'Oz.
• Dans la 5^e saison de la série Charmed, il y a un épisode intitulé Miroir, gentil miroir (Happily ever after) qui contient plusieurs clins d'œil aux contes. Vers la fin de l'épisode, Piper est coincée dans le musée contenant les reliques des contes mais elle réussit à rentrer au Manoir Halliwell en utilisant les souliers de rubis.
• Mad TV a fait une parodie de la fin du film, la scène où Oz vient de s'envoler dans sa montgolfière, abandonnant Dorothy, et que Glinda, la Bonne Sorcière du Nord, se matérialise pour lui venir en aide. Si le début de la scène est identique au film original au niveau des répliques, tout se dérègle dès l'instant où Glinda révèle à Dorothy qu'elle a toujours eu le pouvoir de rentrer chez elle. Dorothy se met à réagir violemment à l'annonce de cette nouvelle et en viendra même aux mains. À l'instant critique, c'est le bûcheron en fer-blanc qui se met à claquer trois fois des talons pour échapper à ce cauchemar… Et il s'avère que tout cela n'était en effet qu'un mauvais rêve du bûcheron en fer-blanc, qui se réveille aux côtés de son amant. S'ensuit une blague à connotation sexuelle au sujet de la « burette à huile ».
• Dans Ally McBeal, l'arrivée de Lucy Liu est souvent accompagnée par le thème musical de l'arrivée de miss Gulch sur sa bicyclette.
• Dans la 3^e saison de la série Sabrina, l'apprentie sorcière, l'épisode intitulé Le Mouton Noir, la tante Dorma envoie des pavots dans la maison des Spellman. Les pavots endorment alors les tantes Hilda et Zelda. Sabrina lance un sort de neige dans la maison pour les réveiller.
• Dans le 6^e épisode de la saison 2 de Suits, avocats sur mesure, Harvey dit à Mike qu'ils ne sont plus au Kansas lorsqu'ils arrivent à Atlantic City, et il l'appelle Dorothy.
• Dans Kyoryuger, chacun des quatre généraux ennemis évoque un membre du quatuor de Le Magicien d'Oz.
• Dans le premier épisode de la saison 3 de Homeland, lors d'une opération, les cibles ont toutes des noms de code liés à des personnages du film (Dorothy, Toto, Glinda, l'Epouvantail, le Lion peureux, l'Homme en fer blanc).
• Au milieu de la saison 3 de Once Upon a Time, la méchante sorcière de l'Ouest devient un personnage récurrent.

• Un jeu vidéo adapté du film est sorti en 1993 sur Super Nintendo.
• Dans World of Warcraft Burning Crusade, au raid de Karazhan, dans l'opéra, on peut assister à une représentation aléatoire de Le Magicien d'Oz où apparaissent les personnages Dorothée, Graou, l'Homme de Paille, Tête de fer et la Mégère faisant référence aux personnages du conte (sur PC).

• La saga littéraire du Livre sans nom fait plusieurs fois référence à ce film. Le deuxième tome, L'Œil de la Lune, présente notamment le personnage de Beth déguisé en Dorothy à l'occasion d'une fête d'Halloween. Le troisième tome Le Cimetière du Diable met en scène un concours de chant, dont l'une des candidates déguisée en Dorothy, interprète la chanson Over The Raimbow.

• John Douglas Eames (trad. de l'anglais), La Fabuleuse histoire de la Metro Goldwyn Mayer : en 1714 films, Bagneux, Odège, 1977, 400 p. (ISBN 2-245-00616-X)

• Betty Danko (cascadeuse)

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• (fr) Le Magicien d'Oz sur grand-ecart.fr
• (fr) The Wizard of Oz sur www.cineressources.net (consulté le 6 février 2013)