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Henri-Jacques-Guillaume Clarke

Henri-Jacques-Guillaume Clarke, né le à Landrecies et mort le à Neuwiller-lès-Saverne, est un général français de la Révolution et de l’Empire, ministre de la Guerre de Napoléon Ier, fait comte d'Hunebourg et comte de l'Empire, puis duc de Feltre et maréchal de France en 1816.

Henri-Jacques-Guillaume Clarke
Illustration.
Portrait du 1er Duc de Feltre par François-Xavier Fabre en 1810 exposé au Musée des beaux-arts de Nantes.
Fonctions
Ministre de la Guerre
–
(1 an, 11 mois et 17 jours)
Monarque Louis XVIII
Président du Conseil Armand-Emmanuel du Plessis de Richelieu
Gouvernement Ministère Richelieu (1)
Prédécesseur Laurent de Gouvion-Saint-Cyr
Successeur Laurent de Gouvion-Saint-Cyr
–
(9 jours)
Monarque Louis XVIII
Gouvernement Gouvernement de la Première Restauration
Prédécesseur Nicolas Jean-de-Dieu Soult
Successeur Louis Nicolas Davout
–
(6 ans, 7 mois et 13 jours)
Monarque Napoléon Ier
Gouvernement Ministres de Napoléon Ier
Prédécesseur Louis-Alexandre Berthier
Successeur Pierre Dupont de l'Étang
Ministre plénipotentiaire à Parme
–
(1 an, 11 mois et 13 jours)
Prédécesseur Charles-Jean-Marie Alquier
Successeur Pierre Raymond Hector d'Aubusson
Membre de la Chambre des Pairs
–
(3 ans, 3 mois et 20 jours)
Pairie héréditaire
Prédécesseur Pairie créée
Successeur Edgar Clarke
–
(9 mois et 16 jours)
Pairie Ă  vie
Conseiller d'État
Biographie
Titre complet Duc de Feltre, Comte d'Hunebourg et de l'Empire
Surnom Le Maréchal d'Encre
Date de naissance
Lieu de naissance Landrecies, Flandre française
Date de décès
Lieu de décès Neuwiller-lès-Saverne, Bas-Rhin
Nationalité française
Père Thomas Clarke
Mère Marie-Louise Shée
Conjoints Elisabeth Alexander (1)
Marie-Françoise Zaepffel (2)
Enfants 5 enfants dont : Edgar, Alphonse
Famille Famille Clarke
Diplômé de École militaire de Paris
Profession homme politique, militaire
Distinctions Ordre national de la LĂ©gion d'honneur Grand-croix de l'Ordre de la LĂ©gion d'honneur
Ordre royal et militaire de Saint-Louis Ordre royal et militaire de Saint-Louis
Religion Catholicisme

Signature de Henri-Jacques-Guillaume Clarke

Henri-Jacques-Guillaume Clarke
Blason

Biographie

Ancien RĂ©gime

Il est issu d'une famille noble d'origine irlandaise, établie en France depuis l'émigration des Stuarts[1]. En 1765, son père est garde magasin des subsistances de la ville de Landrecies. Le jeune Clarke[2] se trouve orphelin très tôt et est élevé par son oncle, Henri Shée de Lignières, colonel de cavalerie et secrétaire des commandements du duc d'Orléans[3], qui le fait recevoir cadet gentilhomme à l'École militaire de Paris le [1]. Il est nommé sous-lieutenant au régiment de Berwick le [1], puis cornette blanche[3] de hussards avec rang de capitaine, dans le régiment Colonel-Général le .

DĂ©but de la RĂ©volution (1789-1792)

Il est promu capitaine de dragons le . Il quitte ensuite l'armée pour la diplomatie, et il devient gentilhomme d'ambassade à Londres. Revenu en France au commencement de 1791, il reprend son grade, est réformé, puis replacé le comme capitaine de 1re classe au 14e de dragons (ancien « Orléans-Dragons[4] »). Il passe de ce grade à celui de chef d'escadron au 2e régiment de cavalerie légère le , où il devint bientôt lieutenant-colonel.

L'armée du Rhin (1793)

Il est alors affecté à l'armée du Rhin, et se signale à la prise de Spire, où il fait rendre les armes à une partie des troupes chargées de la défense de cette place. Le , il se distingue lors du combat de Stromberg et le 27, jour de la déroute de Bingen, il défend avec valeur le passage de la Nahe[1], et est nommé, par les représentants en mission[5], général de brigade provisoire à l'affaire d'Horcheim (« Erchein » ou « Ercheim »), près de Landau, le suivant. Il obtient peu de temps après le commandement des trois régiments de dragons qui combattent à l'avant-garde[6], puis est nommé chef de l'état-major général de l'armée du Rhin.

RĂ©vocation et retour au service (1793-1795)

Les commissaires de la Convention le destituent comme noble le [1], la veille de la prise des lignes de Weissembourg par les Autrichiens. Il est arrêté et incarcéré comme suspect[6], puis libéré ; mais désespérant de faire révoquer la décision qui l'éloigne du service, Clarke se rend en Allemagne, y fait un séjour de peu de durée, et revient à Paris. Le 13 ventôse an III, il écrit au banquier Perregaux, qu'éloigné injustement de l'armée, il est oblige de chercher un emploi.

« Je parle et j'écris correctement, dit-il, l'anglais, l'allemand et le français ; j'ai une légère idée de la tenue de livres en partie double... Je désire être employé à Paris, soit par un banquier, soit par une maison de commerce, avec un traitement honnête. J'aime le travail et l'on me trouvera toujours exact, probe et discret[5]. »

Après la chute de Robespierre, il est rappelé au service le , et confirmé le , dans le grade de général de brigade[1]. Il est chargé, par commission du-même jour, obtenue grâce à la protection de Carnot, de la direction historique et topographique du ministère de la Guerre, et concourt à la rédaction des plans dont l'exécution répand alors « un si grand éclat sur les armées françaises[1] » Les services importants qu'il rend dans cette direction, où il rétablit l'ordre, lui valent le grade de général de division le [6]. C'est à cette époque que le Directoire le charge d'une mission secrète auprès du cabinet de Vienne (Autriche)[6].

L'armée d'Italie (1796-1797)

À peine de retour à Paris, il reçoit l'ordre de partir pour l'Italie, surtout pour surveiller le général Bonaparte, dont les victoires et l'ambition inquiètent le gouvernement. Le but apparent de cette mission est d'aller à Milan pour obtenir la mise en liberté de La Fayette, Latour-Maubourg et Bureau de Pusy, internés à Olmütz[2] - [5]. Bonaparte a deviné les intentions du Directoire, mais il feint de se méprendre sur le véritable but de la mission de Clarke, et lui fait l'accueil le plus favorable. Celui-ci se met au service du général en chef, qui en obtient des révélations sur la nature des instructions du conseil du Luxembourg. Lorsque Venise tombe au pouvoir des Français le , le général Clarke est chargé d'assister à l'ouverture du portefeuille du comte d'Antraigues, que l'on a arrêté dans cette ville.

Cependant, le gouvernement directorial, instruit du rapprochement entre le chef de l'armée d'Italie et son agent secret, rappelle ce dernier à Paris. Clarke élude les ordres qu'il venait de recevoir, en se prévalant de ses instructions patentes, reste à Udine avec Bonaparte, et coopère avec lui à la conclusion du traité de paix signé à Campo-Formio le . Après la signature du traité, une dépêche plus impérative et plus pressante que la première lui enjoint de quitter sur-le-champ l'Italie. Dès son arrivée en France, il reçoit de vifs reproches du Directoire. Non seulement, il cesse d'être employé activement comme général, mais il perd la direction du bureau topographique. Cependant, vers la fin de l'an VI (été 1798), le Directoire le charge de la négociation du traité d'alliance entre la République française et le roi de Sardaigne, traité d'alliance avantageux pour l'armée d'Italie[1].

Consulat

Clarke se montre un des plus zélés partisans du coup d'État de Bonaparte. Aussi le premier Consul le rétablit-il très rapidement dans ses fonctions de chef du bureau topographique. Lors du congrès de Lunéville, le , le général Clarke y entame les négociations qui sont suivies par Joseph Bonaparte, frère du Premier consul. Le , le gouvernement consulaire lui confie le commandement extraordinaire de Lunéville et du département de la Meurthe[1]. Il est chargé de diriger vers leur patrie, au mois d', les soldats russes prisonniers des Français. Le général Clarke se comporte avec tant de bienveillance envers les prisonniers, que l'empereur de Russie témoigne sa reconnaissance par le don d'une épée magnifique, enrichie de diamants.

Le , le premier Consul l'envoie avec le titre de ministre plénipotentiaire auprès du prince de Parme, nouvellement créé roi d'Étrurie. Il reste en Toscane jusqu'en 1804, puis revient en France comme conseiller d'État, puis secrétaire du cabinet de l'Empereur pour la guerre et pour la marine.

Officier d'active

Houdetot, directeur des contributions indirectes de Prusse à Berlin, a l'occasion de « croquer[7] » le gouverneur de la capitale prussienne en 1806.

Clarke rentre dans l'armée active lorsque Napoléon lance la campagne d'Allemagne en 1805. Il participe à la prise d'Ulm, et est nommé gouverneur de Vienne, de la Basse-Autriche, de la Styrie et de la Carinthie (). Après avoir présidé à la délimitation des frontières de la Brisgau, qui touchait au Wurtemberg et au grand-duché de Bade, il revient à Paris. Le , il conclut avec Peter von Oubril (de), ambassadeur de Russie, un traité de paix que l'influence anglaise fait rejeter par la cour de Russie. Le , l'Empereur le charge de s'occuper, avec lord Yarmouth (en), des préliminaires d'un traité de paix entre la France et le gouvernement britannique. Mais la mort de Fox (), en changeant la face des affaires, fait échouer ces négociations.

Le suivant, commence la campagne de Prusse, achevée par la victoire d'Iéna. Clarke prend part à cette bataille, où il fait capituler les grenadiers saxons de Hundt, qui lui remettent leur drapeau et une batterie de plusieurs pièces de canon attelées et approvisionnées[3]. Il est chargé des fonctions de gouverneur d'Erfurt, encombrée de nombreux prisonniers prussiens. Dès , il est nommé gouverneur de Berlin. Il réussit à obtenir l'estime des habitants par sa fermeté, sa modération, et surtout par sa probité. On lit dans le Recueil des pièces officielles fait par un conseiller prussien, que le général Vandamme ayant voulu enlever les meubles du palais de Potsdam où il a été logé, le général Clarke l'oblige de les restituer. En 1807, il est chargé de l'échange des ratifications du traité de paix conclu entre la France et le royaume de Saxe ; à cette occasion, il obtent la grand-croix de l'Ordre militaire de Saint-Henri[1].

Ministère de la Guerre (1807-1814)

Le , il est nommé ministre de la Guerre en remplacement du maréchal Berthier.

Il imprima une impulsion rapide à l'administration qui lui était confiée, étendit sa surveillance à toutes les branches du service, se fit remarquer par l'ordre, la méthode qu'il y introduisit, et ne prit jamais aucune mesure sans qu'elle n'eût été préalablement soumise à une discussion approfondie. Les levées de troupes, leur organisation, leurs mouvements, tout était combiné et réglé, par cet homme d'État, avec une prévoyance égale à son dévouement pour l'Empereur.[8].

Le , il écrit à Napoléon :

« Sire, Votre Majesté m'a ordonné de former le 1er et le 2e corps d'observation de la Gironde. Le premier de ces corps, que commande le général Junot, a conquis le Portugal. La tête du deuxième est déjà à portée de suivre le premier, si les circonstances l'exigent. Votre Majesté, dont la prévoyance n'est jamais en défaut, a voulu que le corps d'observation de l'Océan, qu'elle a confié à M. le maréchal Moncey, fût en troisième ligne. La nécessité de fermer les ports du continent à notre irréconciliable ennemi, et d'avoir sur tous les points d'attaque des moyens considérables, afin de profiter des circonstances heureuses qui se présenteraient pour porter la guerre au sein de l'Angleterre, de l'Irlande et des Indes, peut rendre nécessaire la levée de la conscription de 1809.
Le parti qui domine à Londres a proclamé le principe de la guerre perpétuelle, et l'expédition de Copenhague a révélé ses intentions criminelles. Quoique l'indignation de toute l'Europe se soit soulevée contre l'Angleterre, quoiqu'à aucune époque la France n'ait eu des armées aussi nombreuses, ce n'est point encore assez : il faut que l'influence anglaise puisse être attaquée partout où elle existe, jusqu'au moment où l'aspect de tant de dangers portera l'Angleterre à éloigner de ses conseils les oligarques qui les dirigent, et à confier l'administration à des hommes sages et capables de concilier l'amour et l'intérêt de la patrie avec l'intérêt et l'amour du genre humain, une politique vulgaire aurait pu déterminer Votre Majesté à désarmer ; mais cette politique serait un fléau pour la France, elle rendrait imparfaits les grands résultats que vous avez préparés. Oui, Sire, Votre Majesté, loin de diminuer ses armées doit les accroître jusqu'à ce que l'Angleterre ait reconnu l'indépendance de toutes les puissances et rendu aux mers cette tranquillité que Votre Majesté a assurée au continent. Sans doute, Votre Majesté doit souffrir d'exiger de ses peuples de nouveaux sacrifices, de leur imposer de nouvelles obligations ; mais elle doit aussi se rendre à ce cri de tous les Français : « Point de repos jusqu'à ce que les mers soient affranchies, et qu'une paix équitable ait rétabli la France dans le plus juste, le plus utile et le plus nécessaire de ses droits. » Je suis, etc. »

  • Lettre de Henri Clarke Ă  l’empereur NapolĂ©on Ier Ă©voquant la rĂ©ception par son secrĂ©taire gĂ©nĂ©ral de trois courriers Ă©mis par la SecrĂ©tairie d’État, dont les cachets ont Ă©tĂ© violĂ©s durant la transmission, Paris, . Archives nationales de France.

L'affaire de Walcheren (1809)

L'Ă©nergie de Clarke est attestĂ©e au mois d', lorsque Lord Chatam dĂ©barque dans l'Ă®le de Walcheren avec « 55 000 hommes[6]. Dans la première semaine, le ministre de la Guerre opposa plus de 20 000[6] (ou 30 000[3]) hommes aux Anglais : quinze jours ne s'Ă©taient pas Ă©coulĂ©s que 40 000 autres combattants se pressaient autour d'Anvers.[6] ». En moins de cinq semaines, il forme une armĂ©e de plus de 100 000 hommes[3] - [1], qu'il porte sur les bords de l'Escaut.

Le château de Hunebourg : vendu à la Révolution, les ruines du château sont achetées plus tard par le général Clarke en 1809, qui transforme le domaine en parc.

Ce rapide dĂ©ploiement de forces, qui rend infructueuse la tentative de lord Chatam, vaut Ă  Clarke, prĂ©cĂ©demment nommĂ© comte d'Hunebourg, avec une dotation de 20 000 francs sur les domaines de Rheten et Ahlden (Aller)[6], le titre de duc de Feltre () et le grand aigle de la LĂ©gion d'honneur ([9]. Il est membre depuis 1803, commandant depuis 1804, grand officier depuis 1806).

Clarke continue d'administrer, pendant les campagnes d'Espagne et de Russie, avec une « constance digne des plus grands éloges. Il est encore actif, laborieux, vigilant ; son habileté se trouve rarement en défaut, mais ce qui lui mérite surtout l'estime générale, c'est l'intégrité scrupuleuse qui préside à tous les actes de son administration, dans un temps où grand nombre d'administrateurs semblent n'avoir reçu d'autre mission que celle de travailler à leur fortune personnelle[6]. »

Attitude du duc de Feltre envers Carnot

On peut rappeler l'attitude honorable du duc de Feltre envers Carnot[6] qui depuis la suppression du Tribunat en 1807, n'a plus que son traitement de membre de l'Institut. À l'époque des préparatifs de la campagne de Russie (1812), au cours d'une séance de travail avec l'Empereur, le ministre le sollicite en faveur de Carnot :

« — Sire, je désirerais appeler la bienveillance de Votre Majesté sur le général Carnot ; il est dans la situation de fortune la plus fâcheuse, et cependant je ne puis lui faire accepter le moindre secours, même à titre de prêt. Votre Majesté ne saurait être étonnée de l'intérêt, ou plutôt de la reconnaissance que je porte au général Carnot ; c'est lui qui m'a placé, en 1794, à la tête du bureau topographique (établi auprès du Comité de salut public), et si mes services ont pu être agréables à Votre Majesté, c'est donc à lui que j'en suis redevable. »

« — Eh bien ! répondit Napoléon après quelques moments de réflexion, dites à Carnot que je l'attends demain à deux heures. »

Ă€ la suite de cette entrevue, un dĂ©cret accorde au gĂ©nĂ©ral Carnot une pension de 6 000 francs, avec rappel depuis le jour de la suppression du Tribunat.

Suspecté de trahison par ses contemporains

H.J.G. Clarcke, duc de Feltre, par Henri Horace Roland Delaporte, Musée national du Château de Malmaison, Rueil-Malmaison.

Cependant cet homme, « dont le courage et la présence d'esprit ne s'étaient jamais démentis, ne montra que de la mollesse, de l'irrésolution[6] », à l'époque où la conjuration des généraux Malet et Lahorie éclata à Paris dans la journée du . Il ne retrouva son énergie que lorsque les conjurés eurent été arrêtés par un concours de circonstances indépendantes de sa volonté.

« Son indécision, dans cette circonstance, fit naître de mauvaises pensées qui se reproduisirent plus tard sous des formes différentes[6]. »

Le ministre fut néanmoins maintenu à son poste. La formation des gardes d'honneur (en 1813) souleva, contre l'Empereur, les anciens nobles, toutes les personnes riches qui avaient dépensé des sommes considérables pour le remplacement de leurs fils. « Cette mesure était si injuste et si impolitique, » dit Mme veuve du général Durand, dans ses Mémoires[10], « que bien des gens soupçonnèrent le duc de Feltre, qui la proposa, d'avoir eu des intentions perfides. En un mot, on crut que ce ministre avait été gagné par quelque puissance étrangère[10]. » On a dit qu'il était entré en relation avec un agent des Bourbons, le marquis de Chabannes[5], et qu'il laissa, à l'approche des alliés, Paris sans défense[5]. On peut lui reprocher[6] aussi de n'avoir pas déployé, pour la défense du territoire, ce luxe de moyens qu'il avait tant de fois présentés à l'invasion. Ce fut lui qui présenta à Marie-Louise, le , les drapeaux enlevés à l'ennemi aux combats de Champ-Aubert et de Montmirail.

Fuite Ă  Blois

La veuve Durand, déjà citée, formule une seconde accusation qui donne de la gravité à la précédente : « La générale, a-t-elle écrit p. 181, avait été battue pendant une partie de la nuit du 29 au 30 mars ; toute la garde nationale était sur pied, je ne dirai pas sous les armes, car une grande portion des hommes qui la composaient n'avaient que des piques. Les chefs en firent demander au duc de Feltre, qui répondit qu'il n'en avait pas à sa disposition. Cependant quand les troupes alliées furent entrées dans la capitale, elles en trouvèrent encore des magasins considérables[10]. »

après l'échec final de Napoléon, le duc de Feltre fut un de ceux qui engagèrent le plus vivement l'Impératrice à quitter Paris. Il suivit cette princesse à Blois. Mme Durand nous apprend, p. 223 que « le général autrichien comte de Schowaloff s'était rendu à Blois aussitôt après la publication de l'acte de la déchéance prononcée par le Sénat. Tous ces fonctionnaires furent forcés de prendre à la mairie de Blois des passeports pour leur retour et de les faire viser par le comte Schowaloff, qui eut des égards gradués selon ce qu'il connaissait de la conduite de chacun d'eux. On remarqua qu'il se prêtait à tout ce qui pouvait convenir au duc de Feltre[10]. »

Première Restauration

Le , il envoya son adhésion en ces termes au gouvernement provisoire :

« Les actes du gouvernement qui vient de finir, m'ayant dégagé de tout ce que j'avais considéré comme devoir envers lui, j'use de la liberté qu'un si grand événement vient de me rendre, pour remettre entre vos mains la promesse d'être fidèle au Roi et à son auguste famille. »

Ce qui contribua certainement à propager les bruits de trahison qui coururent à l'époque des deux Restaurations, ce furent son empressement à adhérer à la déchéance de l'Empereur, son élévation à la pairie dès le , et la promptitude qu'il mit à répondre, dans le Moniteur de Gand du , au reproche de la Gazette d'Augsbourg, reproduit dans le Journal de l'Empire du , relativement au général comte d'Erlon : il se justifia, par le défaut de juges et par la fuite de cet officier général, de ne pas l'avoir fait passer devant un conseil de guerre au mois de mars. « Était-il donc si nécessaire de prouver qu'il lui avait été impossible de faire verser le sang d'un de ses frères d'armes[6] ? »

Louis XVIII, le nomma pair de France le , et chevalier de Saint-Louis le suivant. Devenu l'un des sujets les plus dévoués du nouveau gouvernement, il ne montra pas moins de zèle à défendre les intérêts de la monarchie qu'il n'en avait déployé dans sa double carrière de républicain et de serviteur de l'Empire. Ce fut lui qui, à l'occasion du projet de censure tenté pour la première fois par l'abbé duc de Montesquiou, osa faire entendre à la tribune cette maxime d'un pouvoir suranné : « Si veut le roi, si veut la loi[2]. »

Cent-Jours

En 1815, le lendemain de l'entrée triomphante de l'Empereur à Lyon (), le duc de Feltre fut nommé ministre de la Guerre en remplacement du maréchal Soult (). Il se rendit à la Chambre des députés, où, forcé par sa position de parler de lui-même, il prononça le discours suivant :

« Sa Majesté m'a proposé le portefeuille de la guerre ; il eût été lâche de refuser dans une circonstance aussi pénible. Je n'ai pas craint de répondre à cette honorable confiance, parce que j'ai la certitude d'être fidèle à mes devoirs, comme toute ma vie j'ai été fidèle à tous les engagements que j'ai pris. Parvenu à ma cinquantième année, je n'ai jamais trahi personne ; et, si lorsque j'étais en Toscane, la ville de Paris[11] a bien voulu me donner un témoignage signalé de son estime, c'est qu'elle savait que j'étais honnête homme et incapable de manquer à mes devoirs. Je dis cela, parce que je me suis trouvé sous un gouvernement autre que celui qui a été si heureusement rétabli en France par le retour de Sa Majesté. »

D'après cette déclaration de principes, le duc de Feltre publia un ordre du jour pour faire un appel à l'honneur de l'armée.

« On ne capitule point sans infamie, et tôt ou tard sans châtiment, avec des serments libres et solennels ; nous avons tous juré fidélité au roi, qui nous fait jouir de la paix au dehors, et au dedans des bienfaits d'un gouvernement paternel. Nous avons juré de maintenir cette charte constitutionnelle qui consacre les droits et les devoirs de tous. Voilà cependant les biens qu'on voudrait nous ravir en un instant et sans retour, etc. »

Napoléon, qui ne pouvait croire à cette trahison, lui laissa son portefeuille[5]. Il eut lieu de s'en repentir[5] : tout ce qui tenait au département de la guerre alla de telle façon, que l'Empereur, sur la route de Fontainebleau, s'écriait :

« Clarke est un vilain homme ; on me l'avait dit; mais je n'aurais pas voulu le croire[12]. »

« Plus d'une fois, en 1813 et 1814, on essaya de m'inspirer des doutes sur sa fidélité ; je ne m'y arrêtai jamais : je l'ai toujours cru probe et honnête. »

— Las Cases, Le Mémorial de Sainte-Hélène.

« Il n'est point authentique que le duc de Feltre, au moment où il s'agissait de défendre Paris, en 1814, ait empêché de distribuer des fusils aux braves Parisiens qui voulaient disputer leurs foyers à l'invasion, étrangère ; il serait aussi difficile de prouver que ce ministre ait fait remplir de cendre les cartouches distribuées à la troupe. Mais il paraît assuré que le duc se faisait secrètement certains reproches ; on en peut juger par le fait suivant. Passant à Lille pour se rendre à Gand, en 1815, il visite le général Grundler et lui dit : « Vous êtes bien heureux ; vous servez Napoléon : moi il me ferait pendre ; il faut que je sorte de France. » Chassez le naturel, il revient au galop[13]. »

— Georges Touchard-Lafosse, La Révolution, l'Empire et la Restauration.

Lorsque les Bourbons furent obligés de quitter la France, le duc de Feltre se rendit à Gand auprès de Louis XVIII. Il y fut toujours chargé du portefeuille de la guerre[3], et reçut de son souverain une mission auprès du prince régent d'Angleterre.

Maréchal de France (1816)

Henri-Jacques-Guillaume Clarke
Henri-Jacques-Guillaume Clarke
Henri Jacques Guillaume Clarke, comte d'Hunebourg, Duc de Feltre, Maréchal de France, Guillaume Descamps (Lille, 1779 ; Paris, 1858), 1817.

Surnom le Maréchal d'Encre[14]
Naissance
Landrecies Flandre française
DĂ©cès (Ă  53 ans)
Neuwiller-lès-Saverne
Bas-Rhin
Origine Drapeau du royaume de France Royaume de France
Allégeance Drapeau du royaume de France Royaume de France
Drapeau du Royaume de France Royaume de France
Drapeau de la France République française
Drapeau de l'Empire français Empire français
Royaume de France Royaume de France
Drapeau du Royaume de France Royaume de France
Arme Cavalerie
Dignité d'État Maréchal de France
Années de service 1782 – 1817
Commandement 2e régiment de cavalerie (1792)
Chef d'état-major de l'armée du Rhin (1793)
Chef du bureau topographique de la guerre (1793)
Commandant de Lunéville et de la Meurthe (1800)
Gouverneur de Vienne (1805)
Gouverneur d'Erfurt (1806)
Gouverneur de Berlin (1806-1807)
Gouverneur de la 9e division militaire (1815)
Gouverneur de la 14e division militaire (1816)
Conflits Guerres révolutionnaires
Guerres napoléoniennes
Faits d'armes Prise de Spire
Bataille d'Ulm
Distinctions Grand-croix de la LĂ©gion d'honneur
Chevalier de Saint-Louis
Hommages Nom gravé sous l'arc de triomphe de l'Étoile, 11e colonne.
Autres fonctions Ministre de la Guerre
Membre de la Chambre des pairs
Famille Clarke Ce lien renvoie vers une page d'homonymie

Ramené à Paris par le « désastre de Waterloo », il fut nommé suivant, gouverneur de la 9e division militaire, et membre du conseil privé le 19 du même mois. Rappelé au ministère de la Guerre, dont le maréchal Gouvion Saint-Cyr venait d'être éloigné (), il se signala, pendant le cours de sa nouvelle administration, par des mesures d'une excessive sévérité. Ce fut lui qui licencia l'armée. Il soumit l'armée à une classification par catégories, il attacha son nom au rétablissement des cours prévôtales, il ordonna l'instruction du procès du général Travot, condamné à mort malgré la loi d'amnistie. Il joignit à ses fonctions ministérielles celles de gouverneur de la 14e division militaire à partir du .

Devenu maréchal de France (), le mauvais état de la santé du duc de Feltre le détermina à donner, en , sa démission du ministère de la Guerre. Il se retira dans sa terre de Neuwiller, près de Saverne, et y mourut le . Son épouse fit ériger quelques années plus tard un monument funéraire encore visible aujourd'hui dans le cimetière communal de Neuwiller-lès-Saverne. Napoléon l'a jugé assez sévèrement comme militaire. Il ne lui reconnaissait « aucun talent pour le commandement[12] ». Le duc de Feltre a été diversement jugé par ses contemporains ; mais on a dit de lui, avec vérité, qu'il était l'homme d'épée qui devait le plus au travail de sa plume[2].

Le duc de Feltre était Grand-croix de l'ordre de la Fidélité de Bade[9]. Il possédait plusieurs langues et cultivait les lettres. « Le grand nombre de mémoires qu'il a rédigés sur la diplomatie, la guerre et l'administration, sont tous remarquables par la clarté et la correction du style »[15]. Son nom est gravé sur l’arc de triomphe de Paris.

Titres

Distinctions

Drapeau de l'Empire français Empire français
Royaume de France Royaume de France
Drapeau du Grand-duché de Bade Grand-duché de Bade
Drapeau du Royaume de Saxe Royaume de Saxe
Drapeau du Royaume de Bavière Royaume de Bavière

Armoiries

Figure Blasonnement
Famille Clarke (d'origine irlandaise) sous l'Ancien RĂ©gime

D'or, à la bande engrelée d'azur, chargée d'une étoile d'argent, accompagnée de deux besants d'or.[19] - [20]

Armes du comte de Hunebourg et de l'Empire

De gueules aux trois épées d'argent à poignées d'or posées en pal, la pointe vers le chef ; au franc-quartier de comte-ministre.[21]

Armes du duc de Feltre et de l'Empire

De gueules, à trois épées hautes en pal d'argent, montées d'or et rangées en fasce ; au chef des ducs de l'Empire brochant.[19] - [22] - [20] - [23]

Mariages et postérité

Henri Clarke avait épousé en premières noces, le à Londres Elisabeth Christiane Alexander (1778-1840).

Portrait de la générale Clarke, Marie Françoise Joséphine Zaepffel, avec ses quatre enfants, François-Xavier Fabre (1766–1837), 1810, Musée Marmottan, Paris.

Le duc de Feltre contracta une seconde union, le [26] à Bouxwiller (Bas-Rhin), avec Marie-Françoise Zaepffel (17/09/1768[27] - 20/07/1840), nièce de Jean-Évangéliste Zaepffel (1735-1808), futur évêque de Liège.

Le couple eut quatre fils, lesquels furent sans union, ni postérité : l'aîné, Edgar Clarke (1799-1852), duc de Feltre, comte d'Hunebourg, d'abord garde-du-corps du roi puis officier de carabiniers, succéda aux titres héréditaires de son père[1]. Il s'est retiré de la chambre en 1832. Le second Arthur Clarke (1802-1829), trouva la mort en 1829 à la suite d'une maladie contractée lors de l'expédition de Morée. Le troisième, Alphonse Clarke (1806-1850), s'illustra dans la composition musicale. Quant au dernier, Elphride (1808-1813), il mourut assez jeune.

À noter qu'à travers ce second mariage, il fut le beau-frère de trois autres officiers et barons : Étienne d'Hastrel de Rivedoux, Eugène Charles Auguste de Mandeville et Guillaume O'Meara.

À Paris, il était propriétaire de l'Hôtel d'Estrées au 79 rue de Grenelle[28].

Notes et références

Notes

Les papiers personnels de Henri-Jacques-Guillaume Clarke sont conservés aux Archives nationales sous la cote 182AP[29]

Références

  1. Jullien de Courcelles 1826, p. 174 et suiv.
  2. Wahlen 1841, p. 543 et suiv.
  3. Michaud 1817, p. 47 et suiv.
  4. de Jullian 1822, p. 344
  5. « Clarke (Henri-Jacques-Guillaume), Duc de Feltre », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition]
  6. A. Lievyns, Jean Maurice Verdot, Pierre Bégat, Fastes de la Légion d'honneur, biographie de tous les décorés accompagnée de l'histoire législative et réglementaire de l'ordre, [détail de l’édition] (BNF 37273876)
  7. « Napoleonica.org », Clarke, Henri, (1765-1818), sur www.napoleonica.org (consulté le )
  8. Le passage en italique ressemble à une citation, non référencée, et a une tournure un peu trop hagiographique.
  9. Testu, Almanach impérial pour l'année 1810 : présenté à S.M. l'Empereur et Roi par Testu, Paris, Testu, (lire en ligne)
  10. Sophie Mme Vve du général Durand, première dame de l'Impératrice Marie-Louise, Mémoires sur Napoléon, l'Impératrice Marie-Louise et la Cour des Tuileries : Avec des notes critiques faites par le prisonnier de Ste-Hélène, Ladvocat, , 408 p. (lire en ligne), p. 160
  11. En 1803, le général Clarke avait été nommé un des notables de la ville de Paris.
  12. « Clarke (Henri-Jacques-Guillaume) », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, [détail de l’édition]
  13. Georges Touchard-Lafosse, La Révolution, l'Empire et la Restauration : ou, 178 anecdotes historiques dans lesquelles apparaissent, pour des faits peu connus, 221 contemporains français et étrangers, L'Huillier, , 254 p. (lire en ligne), La voix de la conscience
  14. C. Mullié indique que Clarke n’a gagné aucun de ses grades sur le champ de bataille. Bureaucrate, il fut surnommé le "maréchal d'Encre" après 1816, dans une référence cruelle au maréchal d'Ancre.
  15. Les papiers de Henry Jacques Guillaume Clarke, duc de Feltre, qui constituent les volumes 69 à 133 de la série Acquisitions extraordinaires ont été acquis par exercice du droit de préemption le , à l’occasion de la vente de la succession du libraire et marchand d’autographes Eugène Rossignol. (Vente à l’hôtel Drouot, les 22 et , étude Hubert le Blanc, expert : Thierry Bodin).
    Il s’agissait des lots F1 à F48 de cette vente, qui comprenait, d’autre part, un nombre important de courriers de Napoléon à Clarke qui, vendus à l’unité, ne purent être achetés par les Archives du ministère des Affaires étrangères (lots 439 à 589 de la vente).
    En parcourant les documents conservés au sein des volumes 69 à 133, on remarquera un certain nombre de notes manuscrites portées sur des chemises ou sur les documents eux-mêmes par leurs anciens propriétaires, témoins de classements et de dépouillements effectués aux XIXe et XXe siècles. L’ensemble a cependant nécessité un reclassement après son entrée aux Archives du ministère des Affaires étrangères, afin de restituer un ordre respectant, pour l’essentiel, celui de la carrière du maréchal Clarke, en mettant de côté les “ papiers de famille ”, qui constitueront autant de sources complémentaires de l’histoire militaire et sociale, du commencement du XVIIIe siècle à la fin de la Restauration
  16. « BB/29/974 page 3. », Titre de comte accordé à Henri, Jacques, Guillaume Clarke d'Hunebourg. Bayonne (24 avril 1808)., sur chan.archivesnationales.culture.gouv.fr, Centre historique des Archives nationales (France) (consulté le )
  17. « BB/29/1035 pages 35-36. », Titre de duc de Feltre accordé à Henry, Jacques, Guillaume Clarke, à la suite du décret du 15 août 1809. Schoenbrunn (15 août 1809)., sur chan.archivesnationales.culture.gouv.fr, Centre historique des Archives nationales (France) (consulté le )
  18. « Cote LH/542/53 », base Léonore, ministère français de la Culture
  19. Arnaud Bunel, « Maison Clarke », sur www.heraldique-europeenne.org (consulté le )
  20. Jean-Baptiste Rietstap, Armorial général, t. 1 et 2, Gouda, G.B. van Goor zonen, 1884-1887
  21. « www.heraldique-blasons-armoiries.com », L'armorial de la noblesse du Premier Empire (consulté le )
  22. Nicolas Roret, Nouveau manuel complet du blason ou code héraldique, archéologique et historique : avec un armorial de l'Empire, une généalogie de la dynastie impériale des Bonaparte jusqu'à nos jours, etc…, Encyclopédie Roret, , 340 p. (lire en ligne), p. 191
  23. Source : www.lillempire.fr : Lille et le Nord, du Consulat au Second Empire
  24. Léonie de Cambacérès (1858-1909), Fille de Louis, comte de Cambacérès (1832-1869), auditeur au Conseil d'État (1855), député de l'Aisne (1857-1863), chevalier de l'Ordre de l'Étoile polaire de Suède.
  25. « D'abord « Roche-Tanguy », puis « château Le Denays », le château a pris le nom de Roche-Goyon au XIXe siècle. Il est construit en 1728 avec des réemplois d'une bâtisse du XVIe siècle. Quatre membres de la famille de Goyon, propriétaire du château, se distinguent au XIXe siècle :
    1. Michel-Augustin de Goyon, est préfet des Côtes-du-Nord pendant la première Restauration.
    2. Charles, son fils, est nommé aide de camp de Napoléon III en 1853, puis président du conseil général en 1861 et sénateur en 1862. Il devient duc de Feltre par décret impérial en 1866, et est élu député des Côtes-du-Nord de 1876 à 1889. En 1892, il achète le fort La Latte.
    3. Suit Auguste, élu président de la chambre d'agriculture des Côtes-du-Nord en 1924. »
    Source
    « Château de La Roche-Goyon, Noyal », sur fr.topic-topos.com (consulté le )
  26. Mariage religieux le 28 janvier 1799 en l'Ă©glise Saint Pierre et Saint Paul de Neuwiller.
  27. « Détail document - Archives départementales du Bas-Rhin », sur archives.bas-rhin.fr, (consulté le )
  28. Plaque commémorative posée devant l'Hôtel par la Ville de Paris
  29. Présentation des archives, Histoire administrative/notice biographique :Henry-Jacques-Guillaume Clarke (1765-1818)

Voir aussi

Sources et bibliographie

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  • Espinasse Ce lien renvoie vers une page d'homonymie, « Clarke (Henri-Jacques-Guillaume, comte d'Hunebourg, duc de Feltre) », dans A. Lievyns, Jean Maurice Verdot, Pierre BĂ©gat, Fastes de la LĂ©gion d'honneur, biographie de tous les dĂ©corĂ©s accompagnĂ©e de l'histoire lĂ©gislative et rĂ©glementaire de l'ordre, vol. 1, [dĂ©tail de l’édition] (BNF 37273876), p. 268 Document utilisĂ© pour la rĂ©daction de l’article
  • Jean Baptiste Pierre Jullien de Courcelles, Histoire gĂ©nĂ©alogique et hĂ©raldique des pairs de France : des grands dignitaires de la couronne, des principales familles nobles du royaume et des maisons princières de l'Europe, prĂ©cĂ©dĂ©e de la gĂ©nĂ©alogie de la maison de France, vol. 6, L'auteur, (lire en ligne). Ouvrage utilisĂ© pour la rĂ©daction de l'article
  • « Clarke (Henri-Jacques-Guillaume) », dans Charles MulliĂ©, Biographie des cĂ©lĂ©britĂ©s militaires des armĂ©es de terre et de mer de 1789 Ă  1850, [dĂ©tail de l’édition] Document utilisĂ© pour la rĂ©daction de l’article
  • H. Tarlier, Biographie des ministres Français : depuis juillet 1789 jusqu'Ă  ce jour. Éd. faite sur celle de Paris, corrigĂ©e et augmentĂ©e de 28 articles nouveaux et de notes, (lire en ligne)
  • Auguste Wahlen, Nouveau dictionnaire de la conversation : Nouveau dictionnaire de la conversation: ou rĂ©pertoire universel de toutes les connaissances nĂ©cessaires, utiles ou agrĂ©ables dans la vie sociale, et relatives aux sciences, aux lettres, aux arts, a l'histoire, a la gĂ©ographie, etc., avec des notices sur les principaux personnages, morts et vivants, de tous les pays, sur le plan du conversation's lexicon (de), vol. 6, Librairie Historique-Artistique, (lire en ligne), p. 543. Ouvrage utilisĂ© pour la rĂ©daction de l'article
  • Louis Gabriel Michaud, Biographie des hommes vivants, L.G. Michaud, (lire en ligne), p. 47. Ouvrage utilisĂ© pour la rĂ©daction de l'article
  • Pierre Louis Pascal de Jullian, Galerie historique des contemporains, vol. 3, (lire en ligne). Ouvrage utilisĂ© pour la rĂ©daction de l'article
  • AndrĂ© F. Borel d'Hauterive et Albert RĂ©vĂ©rend, Annuaire de la noblesse de France et des maisons souveraines de l'Europe, vol. 8, Champion (lire en ligne)
  • Document utilisĂ© pour la rĂ©daction de l’article« Clarke (Henri-Jacques-Guillaume), Duc de Feltre », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [dĂ©tail de l’édition]
  • Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « Henri-Jacques-Guillaume Clarke » dans Dictionnaire universel d’histoire et de gĂ©ographie, (lire sur Wikisource)
  • RenĂ© Reiss, MarĂ©chal Clarke, ministre de la Guerre de NapolĂ©on, Strasbourg, Coprur, , 462 p.

Articles connexes

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