Jean-Andoche Junot

Ses frasques lui valent un quatrième exil : il est mis à la tête d’une armée destinée à l'invasion du Portugal en 1807, Parti de Salamanque, il s'empare de Lisbonne le 30 novembre. La famille royale portugaise s'enfuit alors au Brésil (colonie portugaise depuis 1500) où elle s'installe pendant treize ans. Sous ses ordres, à la tête de la cavalerie, se trouve notamment Kellermann. Le 13 décembre 1807 Junot, accompagné de son état-major, passe en revue les troupes sur la place du Rossio. À cette occasion, le drapeau portugais est remplacé par le drapeau français. La population finit par réagir aux provocations françaises. L'armée doit en venir aux armes pour ramener le calme. Les incidents de ce type se multiplient, provoquant la révolte des consciences.

Le 1^er février 1808, Junot est nommé gouverneur général du Portugal, il dissout le Conseil de la Régence et le remplace par un Conseil de Gouvernement qu'il préside lui-même. Le général Maximilien Sébastien Foy raconte[5] : « un ancien commissaire ordonnateur des armées françaises, Luuyt, fut nommé secrétaire d’État de la guerre et de la marine ; le commissaire impérial Herman fut affecté à l’intérieur et aux finances ; l’intendance générale de police, dont la législation de Pombal avait fait un ministère plus important que tous les autres, fut réservée à un Français, Lagarde que l’Empereur envoyait d’Italie ; l’inspecteur aux revues, Viennot-Vaublanc, fut secrétaire du gouvernement. »

Le 19 mars 1808, l'Empereur décerne à Junot le titre de duc d'Abrantès[6]. Il fait proclamer la destitution de la maison royale de Bragance. Dans les actes publics, le nom du Prince Régent est remplacé par le nom de l'Empereur, les armes portugaises remplacées par les armes françaises. L'armée portugaise est dissoute. Seule reste en activité une force de 9 000 hommes, connue sous le nom de Légion portugaise. Elle est envoyée hors du pays afin d'intégrer l'armée napoléonienne. Elle est commandée par le comte d'Alorna, Pedro José de Almeida Portugal. On trouve Gomes Freire de Andrade et Cândido José Xavier parmi ses membres. Par décret du 11 janvier 1808 les milices sont dissoutes. Les armes sont confisquées et la plupart détruites. Les seules forces militaires présentes au Portugal sont maintenant françaises et espagnoles. Junot encourage les initiatives visant à rédiger une Constitution sur le modèle français.

Mais quand les Britanniques arrivent en août 1808, il est battu à la bataille de Vimeiro par sir Arthur Wellesley. Seule la signature de l’avantageuse convention de Cintra le 30 août 1808, lui permet le retour de ses troupes à Rochefort et d’éviter la capture. Commandant en chef le 8e Corps de l'armée d'Espagne à Bayonne le 19 octobre et le 3e corps le 17 décembre 1808, il dirige le second siège de Saragosse. Il est placé sous les ordres du maréchal Lannes à la fin du mois de janvier 1809 et assiste à la chute de la ville. Il ne prend toutefois pas part au Te Deum célébré le 6 mars dans Notre-Dame del Pilar, en présence de Lannes et du maréchal Mortier. Selon le général Thoumas, biographe de Lannes, Junot aurait été affligé d'avoir vu son commandement mis sous tutelle[7].

Dès le retour à Paris, sa femme noue une relation intime avec l'ambassadeur d'Autriche Clément de Metternich, lequel sort d'une aventure avec la sœur de Napoléon, Caroline. Pendant plusieurs mois, l'hôtel de Montmorency, à Boulogne-sur-Seine, en face de la résidence de l'Empereur à Saint-Cloud, abrite leurs amours. Pendant ce temps en 1809, Junot rejoint la Grande Armée et participe à la campagne d'Autriche. Commandant l'armée de réserve à Nuremberg en Allemagne en juin, il est battu par Kienmayer le 9 juillet 1809 à Gefrees. Grand-Croix de l'ordre de St-Henri de Saxe, il est autorisé à se rendre à Paris le 9 novembre 1809. De retour dans la péninsule Ibérique en décembre 1809, il mène le siège devant Astorga et s'en empare le 10 avril 1810. Rattaché a l’armée du Portugal d'André Masséna, il couvrit le siège de Ciudad-Rodrigo et commanda le centre à Buçaco, vainqueur à Sobral le 11 octobre 1810, il est vainqueur et gravement blessé d'une balle au front à Rio-Mayor le 19 janvier 1811. Il retraite face à Wellington à Pombal puis à Fuentes de Onoro le 5 mai 1811. de retour à paris, il sert comme commandant en 2e le corps d'observation d'Italie sous Eugène de Beauharnais en février 1812. Il fait encore la campagne de Russie, comme commandant le 8e Corps à la place du roi Jérôme le 28 juillet, mais est blâmé pour avoir permis à l’armée russe de faire retraite après la bataille de Smolensk[8] le 17 août 1812. Toutefois, à la bataille de la Moskowa, il commande le 8^e corps avec compétence.

Ensuite, il participe à toutes les batailles qu’il peut pour essayer d’obtenir le bâton de maréchal, mais son état de santé mentale décline. En février 1813, il se voit retirer son commandement et est nommé gouverneur général des Provinces illyriennes[9]. De graves troubles du comportement font reconnaître son aliénation mentale lorsqu'il se présente seulement revêtu du grand cordon de la Légion d'honneur. Il perd son poste de gouverneur le 10 juin 1813 et est remplacé par Fouché sur ordre de Napoléon[10]. Il est rapatrié de force chez son père en Bourgogne à Montbard. Admis à la retraite le 22 juillet 1813. Dans un accès de délire, il se défenestre, se fracture la jambe, puis tente de s’amputer avec un couteau de cuisine. Il succombe quelques jours plus tard à des complications infectieuses le 29 juillet 1813.

Il est inhumé dans le cimetière de Montbard dans la Côte-d'Or. Un monument est dressé à sa mémoire au cimetière du Père-Lachaise (24^e division)[11]. Son nom est inscrit au côté Ouest de l'Arc de Triomphe de l'Etoile. Napoléon l’avait surnommé « Junot la Tempête ». Junot est évoqué dans un des 480 souvenirs cités par Georges Perec dans Je me souviens.