Gustave Singier

Arrivé à Paris en 1919, Gustave Singier suit de 1923 à 1926 les cours de l'École Boulle, travaille de 1927 à 1939 comme dessinateur dans une société d'agencement de magasins, et se tourne vers la peinture. En 1936, Singier rencontre Charles Walch qui le met en contact avec le monde artistique et il commence d'exposer dans des Salons. En 1939, il fait la connaissance de son voisin, Alfred Manessier, de ses amis Elvire Jan et Jean Le Moal. Mobilisé l'année suivante dans l'armée belge, il est envoyé à Bagnols-sur-Cèze après l'invasion de la Belgique. De 1941 à 1944, il travaille dans l'atelier d'ébénisterie de son père.

Gustave Singier participe à l'exposition Vingt jeunes peintres de tradition française organisée en 1941 par Jean Bazaine, première exposition de peinture d'avant-garde (Galerie Braun à Paris) sous l'Occupation[3]. Il se réfugie en 1944 chez Alfred Manessier, dans le Perche où séjourneront également Elvire Jan, Jean Le Moal, Jean Bertholle, l'écrivain Camille Bourniquel, les sculpteurs François Stahly et Étienne-Martin.

En 1945, il expose au Salon de Mai dont il est avec ses amis l'un des fondateurs. Il est naturalisé Français en 1947 et se lie d'amitié avec le poète Jean Lescure. La galerie Billiet-Caputo réalise en 1949 sa première exposition personnelle à Paris, la galerie de France de Myriam Prévot et Gildo Caputo présente ensuite régulièrement son travail.

De 1951 à 1954, il enseigne à l'Académie Ranson ; de 1967 à 1978, à l'École nationale supérieure des beaux-arts de Paris où l'on compte parmi ses élèves Michel Four et Ricardo Cavallo. Il est membre de la Société des peintres-graveurs français, membre fondateur en 1975 du Salon de Toulon, en 1976 du Salon de Vitry-sur-Seine, examinateur en 1978 au concours de Rome.

Singier a réalisé de nombreux cartons de tapisseries et des vitraux, des mosaïques, des costumes et décors (notamment pour le TNP de Jean Vilar et l'Opéra de Paris). Il a illustré de ses gravures ou lithographies plusieurs livres.

Il meurt le 5 mai 1984 à Paris et est inhumé au cimetière du Montparnasse.

Singier fait partie des peintres réunis pour l'exposition L'envolée lyrique, Paris 1945-1956 présentée au musée du Luxembourg (Sénat), d'avril à août 2006 (Sans titre, 1952)[4].

• « Depuis 1952, sa palette s'est éclaircie. Ses fonds étaient alors dans les tons bleu sombre. Beaucoup de toiles de 1955 ont, au contraire, des fonds clairs, blanc bleuté ou teintés de vert, sur lesquels se détachent des lignes noires et des taches de couleurs assez violentes. Très musicien, Singier a peint parfois des tableaux - comme La harpe éolienne - où il a cherché à traduire des émotions musicales. Il pense que, pour aimer ses œuvres, il faut se mettre dans le même état de disponibilité d'esprit qui convient à l'audition d'une musique. » - Revue Connaissance des arts[6]
• « La peinture de Gustave Singier est étroitement, complètement, la peinture de notre temps. Elle élargit le champ de vision jusqu'à la vision elle-même. Il n'y reste pas une excroissance humaine ou résultant de l'industrie humaine. On n'était pas encore allé aussi loin dans l'animation de l'absence humaine : on n'avait pas encore affirmé aussi fortement l'homme de ce temps, sa condition nouvelle, sa nouvelle mort-néant, son nouvel espace, son univers aux dimensions inconnues, son univers en expansion ou en respiration. » - Georges Charbonnier[12]
• « En renonçant à reproduire les objets identifiables, mais dont l'aspect est changeant – comme la montagne de Provence dont le contour lui échappait, quoi qu'il fît – ou qui sont si vastes qu'on ne saurait les représenter entièrement, Singier n'offense plus la vérité. D'autre part, comme le tableau qui ne représente rien de précis peut tout représenter, comme il devient alors une image du monde qui, semblable à la montagne provençale, propose un spectacle toujours renouvelé mais toujours fuyant, Singier découvre que la seule chose qui soit constante, dans le monde comme dans le tableau, c'est l'attention que l'homme lui porte. Il s'agit donc, pour le peintre, de rendre le spectateur conscient de son attention. Pour y parvenir, il établit, dans le tableau, une combinaison de formes qui mêlent, comme en musique, les impressions de dissonance et de consonance. Les premières surprennent et les secondes attachent. C'est comme dans un texte, une affirmation qui, au premier abord, choque par son apparence paradoxale, mais qui est suivie d'un raisonnement dont la logique convainc et apaise en même temps. » - Yvon Taillandier[13]
• « J'ai aimé les toiles de Singier, non figuratives, mais dont les couleurs magnifiques, les transparences et les opacités évoquaient des eaux bleues, des coraux, des profondeurs aquatiques. » - Simone de Beauvoir[14]
• « Des rythmes légers et tendus, palpitants et ambigus, transposés sur les tableaux de chevalet de ce peintre connu pour ses compositions murales, ses cartons de tapisserie, ses projets de vitraux, ses décors de ballets. Un bleu profond qui lui est particulier domine souvent dans ses peintures raffinées. » - Gérald Schurr[15]

en Afrique du Sud

• musée de Johannesburg

En Allemagne

• musées d'Essen
• musée de Hambourg

En Autriche

• musée de Vienne

En Belgique

• musée royal de Bruxelles
• musée de Liège

Au Canada

• musée de Toronto
• Musée national des beaux-arts du Québec[16]

Aux États-Unis

• Charlotte (Caroline du Nord), Bechtler Museum of Modern Art
• New York, Fondation Guggenheim
• Pittsburg, Carnegie Institute

En France

• musée de Dunkerque
• musée du Havre
• Paris, musée d'art moderne de la ville de Paris
• Paris, musée national d'art moderne :
  • Fenêtre sur jardin, 1944, huile sur toile, 162 × 130 cm
  • L'été, 1945, huile sur toile, 161,8 × 129,5 cm
  • Le quatuor ou Composition abstraite, 1947, huile sur toile, 146 × 114 cm
  • Nuit de Noël, 1950, huile sur toile, 38 × 46 cm
  • Nocturne égyptien, 1955, huile sur toile, 99,5 × 65 cm
  • Sur la digue, 1956, aquarelle sur papier, 46 × 56 cm
  • Portrait-de-l'oiseau-qui-n'existe-pas (sur un poème de Claude Aveline), 1958, aquarelle sur papier, 32 × 23,5 cm
  • Balancements nuit, 1960, aquarelle sur papier, 45 × 55,5 cm
  • Pierre et eau, 1960, aquarelle sur papier, 57 × 45 cm
  • Haute Provence ou Composition rouge, 1960, huile sur toile, 93 × 73 cm
  • Dessin, 1961, encre de Chine sur papier, 56,5 × 45 cm
  • Dessin, 1961, encre de Chine sur papier, 45 × 56,5 cm
  • Dessin, 1961, encre et lavis d'encre sur papier, 45 × 56,5 cm
  • Dessin, 1961, encre de Chine sur papier, 56,5 × 45 cm
  • Paysage, 1961, encre de Chine et lavis d'encre sur papier, 45,2 × 56,5 cm
• Paris, Département des estampes et de la photographie de la Bibliothèque nationale de France
• musée de Poitiers

En Macédoine

• Skopje, musée d'art contemporain[17]

En Norvège

• musée d'Oslo

En Nouvelle-Zélande

• musée de Wellington

Au Royaume-Uni

• Londres, Tate gallery

En Suisse

• Aglaé Libéraki, Nuit d'automne, huile sur toile 46x55cm, 1951[18].