Michel Four

Après des études secondaires et l'obtention du baccalauréat au lycée Émile-Duclaux d'Aurillac[4], Michel Four est en 1964 élève de l'École nationale supérieure des beaux-arts de Paris, dans les ateliers de peinture de Roger Chapelain-Midy (Michèle Battut et Marc Le Coultre y sont ses condisciples) puis de Gustave Singier, et dans l'atelier d'art monumental de Jean Bertholle[5].

Les thèmes qui constituent l'œuvre peint de Michel Four sont ainsi titrés : Matières (peintures matiéristes abstraites), Brésiliennes (nus), Rencontres (deux figures occupant l'espace), Hommages (Rembrandt, Toulouse-Lautrec, Van Gogh, Bacon...). Venise, Tauromachie. Base 105 (pistes d'aérodrome), La rue, Une autre idée du paysage, Les orientalistes[6].

Sophie Chauveau

• Christian Lesur (texte) et Michel Four (illustrations), Tauromachie, un autre regard, Éditions Fragments, 1992.
• Sophie Chauveau (texte) et Michel Four (illustrations), Femmes, Éditions Images, 1993.
• Jean Orizet, de l'Académie Mallarmé (texte) et Michel Four (illustrations), Kâma-Sûtra, Éditions Fragments International, 2009[7].

• « Michel Four porte dans sa sensibilité les coulées à peine refroidies des anciens volcans d'Auvergne, la force d'ancrage terrestre du cœur des Gaules, de ses laves, de ses sables, de la pierre et de l'ardoise des villages anciens. » - Xavier Bordes[17]
• « Michel Four tient une sorte de carnet de bord où se succèdent et se répondent divers épisodes, comme autant d'états d'âme, de coups de cœur, de questions, d'angoisses et de bonheurs. La femme, la tauromachie, les moments de plénitude au soleil, les instants arrêtés en instantanés de la vie. Les ocres et les rouges, les noirs et les blancs, donnent le ton et le rythme. Les formes en mouvement inscrivent leur élan pour traduire cette formidable dynamique de vie. Pas étonnant que Michel Four ait eu envie de rendre un hommage à Van Gogh dont il partage la fascination pour la puissance de la vie. Ces scènes empruntées au quotidien sont travaillées amoureusement à l'acrylique, à l'huile, rehaussées du pastel qui ajoute sa touche tactile et veloutée. Elles se juxtaposent comme autant de mouvements musicaux qui s'articulent avec leurs allegros et leurs andante pour composer une œuvre harmonieuse où les dissonances sont exclues. » - Marie-Odile Andrade[23]
• « Chaque tableau de Michel Four est une fenêtre ouverte sur le monde. » - Sophie Chauveau[2]
• « Mêlant tradition et figuration libre, Michel Four est parvenu à retrouver la force de l'émotion religieuse traditionnelle qu'il vivifie en ce début du XXIe siècle, apportant comme un souffle nouveau, ouvert sur de nouvelles formes d'expressions, laissées à l'imagination des artistes de demain. Michel Four est multiple mais toujours fidèle à sa propre interprétation picturale où le monde réel est confronté avec un imaginaire de formes, de couleurs et de rythmes très personnels. L'équilibre de sa peinture, qui se singularise avant tout par un trait fulgurant, s'exprime aussi bien dans l'instantané d'une vie citadine trépidante que dans son "autre idée du paysage". » - Christian van den Plas[6]

Jean Orizet de l'Académie Mallarmé

• « Cette peinture m'a conquis par la vigueur et la maîtrise du geste allant de pair avec une allégresse pesée de la couleur… Pour autant, Michel Four ne relève pas de l'abstraction lyrique mais plutôt de cette nouvelle figuration devenue "narrative" qu'on a vu apparaître dans les années 1960… Four est un peintre de l'énergie et du mouvement. Je pense à ses tauromachies des années 1990 qu'aurait aimées Ernest Hemingway, écrivain apprécié du peintre dont j'ai vu deux tableaux intitulés Pour qui sonne le glas, représentant des combattants de l'armée républicaine espagnole. Je pense aussi aux tableaux de la période américaine - Four a vécu quelque temps à New York - dans la série La Rue (1996-1998). À ce propos, un critique a noté : "le spectacle de la rue new-yorkaise est peut-être un de ces éléments qui l'ont poussé à intégrer certaines figures dans une œuvre jusque là plutôt abstraite". C'est possible. Les couleurs préférées du peintre sont les ocres, les rouges, les orangés, les bruns, les gris, les bleus, les noirs. On va retrouver ces nuances dans la plus récente période de Michel Four, qu'il appelle Une autre idée du paysage… Le peintre se sert de résine pour fixer les pigments purs et donner du relief à ses aplats. Il intègre aussi du sable comme le faisait André Masson, conférant ainsi à ses paysages une densité, une matière et une épaisseur remarquables. On a envie de les effleurer du doigt… À l'égal de ceux de Mark Rothko, les tableaux de Michel Four, non seulement contiennent, mais produisent de l'espace. Le passage d'un paysage figuratif à un paysage onirique et souvent abstrait, mais trèsstructuré, aboutit à ce que j'appellerais non pas une figuration narratrice cette fois, mais plutôt une narration non figurative ou un expressionnisme abstrait. Cela pourrait correspondre à cette "autre idée du paysage que se fait Michel Four. » - Jean Orizet de l'Académie Mallarmé[24]

• Chevalier des Palmes académiques, 2001.