Orientalisme

Carle Van Loo, Sultane (1747), Paris, musée des arts décoratifs. Portrait de Madame de Pompadour en costume oriental.

Initié en France par l'évocation du monde ottoman dans Le Bourgeois gentilhomme de Molière au XVII^e siècle et par la traduction des Contes des Mille et Une Nuits par Antoine Galland en 1711, c'est un mouvement artistique qui marque l'intérêt dès cette époque pour les cultures des peuples de toutes les régions dominées par l'Empire ottoman, d'Afrique du Nord jusqu'au Caucase. Cet attrait pour l'ailleurs, la recherche de l'exotisme, influença la société. Les salons de la bourgeoisie et de la noblesse donnèrent réceptions et bals costumés sur le modèle fantastique et coloré des cours d'Orient : la mode des Turqueries est associée à la mode des chinoiseries rococo ou baroque. Certains personnages fortunés prirent la pose, pour faire peindre leur portrait, revêtus des habits soyeux seyants en sultan ou en émir.

Un des exemples les plus fameux de cette esthétique en musique est la Marche Turque de Mozart. Cet orientalisme servira de « couverture » à Voltaire et Montesquieu, respectivement dans Zadig et Les Lettres persanes, car ils trouveront là un stratagème pour faire la satire du monde occidental sous couvert de personnages étrangers.

De 1798 à 1801, la campagne d'Égypte menée par le général Napoléon Bonaparte vient bouleverser l'histoire de l'art. De par son allure d'expédition scientifique, elle permet une représentation plus réaliste du paysage et des costumes d'Égypte, tout en offrant aux peintres français des détails et faits réels sur lesquels s'appuyer dans leurs oeuvres, comme c'est le cas pour les batailles d'Aboukir, ou les pyramides[3]. Les détails de cette expédition sont rapportés par Antoine-Jean Gros qui, bien qu'absent, vient illustrer le voyage de plusieurs tableaux, notamment Bonaparte visitant les pestiférés de Jaffa, Combat de Nazareth ou encore La Révolte du Caire[4].

Cette expédition ouvre ainsi la voie à l'égyptomanie.

Avec La Grèce sur les ruines de Missolonghi (1826), Eugène Delacroix donne une représentation de la guerre d'Indépendance grecque contre l'Empire Ottoman dans la guerre des Balkans.

Un peu plus tard, au XIX^e siècle, les architectes étrangers ont joué dans cette région un rôle important en ce qui concerne la véhiculation de codes orientaux, notamment en Roumanie, comme ce fut le cas pour Émile-André Lecomte du Nouÿ, qui prit en charge la restauration de l’église épiscopale de Curtea de Argeş en 1875, et imprégna cette dernière d'une esthétique orientale, tant dans le choix des matériaux que des formes utilisées[5].

• L'Inde : moins présente en France qu'en Grande-Bretagne, la représentation d'un exotisme oriental hindou avec éléphants. Œuvre de Rudyard Kipling, Le Livre de la jungle, Histoires comme ça.
• Flaubert et le voyage en Égypte, voyage en Tunisie pour mieux peindre Carthage dans Salammbô.
• Chateaubriand : voyage en Orient à partir de 1806, Palestine, Égypte, Moyen-Orient : L'itinéraire de Paris à Jérusalem, notes de voyage
• Nerval et Lamartine, Voyage en Orient
• Victor Hugo, Les Orientales
• Pierre Loti s'inspire de ses voyages et écrit en 1879 Aziyadé puis Fantôme d'Orient en 1892. Sa maison à Rochefort est devenu un musée, la décoration de certaines pièces traduit entièrement le goût de l'écrivain pour l'exotisme, le goût de l'opium également...

Jean Auguste Dominique Ingres, L'Odalisque à l'esclave (1842), Baltimore, Walters Art Museum.

Renoir, Odalisque (1884).

Renoir, La baie d'Alger, (1881).

Cesare Saccaggi, La reine Sémiramis (1905).

Le roi Charles X s’illustre en 1830 par une conquête de l'Algérie aux forts accents patriotiques et Louis-Philippe parvient à l’annexer au royaume de France en 1834. Pour les artistes, c'est l’occasion de découvrir ces régions alors fermées, ouvrant la voie à un orientalisme désormais mieux ancré dans la réalité. Delacroix se rend au Maroc en 1832, Horace Vernet en Algérie en 1833. Vernet est envoyé à la demande de Louis-Philippe et arrivé en peintre officiel, il est reçu avec des marques considérables d’attention : deux bataillons lui sont affectés pour ses déplacements. Il reviendra durablement marqué par la découverte du pays[6].

Inspiré par le Moyen-Orient, l'art orientaliste pictural ne correspond en France à aucun style particulier et rassemble des artistes aux œuvres et aux personnalités aussi différentes et opposées qu'Ingres, Eugène Delacroix, Alexandre-Gabriel Decamps, Horace Vernet, Théodore Chassériau, Jean-Léon Gérôme, Eugène Fromentin, Félix Ziem, Alexandre Roubtzoff, jusqu'à Auguste Renoir (avec son Odalisque de 1884)[7], ou même Henri Matisse et Pablo Picasso au début du XX^e siècle. C'est donc plutôt un thème vaste qui parcourt les différents mouvements picturaux dès cette période[8].

Château de Sammezzano, salle des Lys, Reggello.

Un exemple fameux d'architecture orientaliste se trouve dans le château de Sammezzano en Toscane en Italie, construit au milieu du XIX^e siècle. En France, sous le Second Empire, le style est associé aux Expositions universelles, en particulier celle de 1867 qui reconstruit un quartier turc du Bosphore.

L'orientalisme est synonyme d'architectures de loisirs, de bains de mer, de casinos et thermes mauresques sont construits à Trouville ou Hendaye, des Eaux-Bonnes à Aix-les-Bains[9].

Étienne Dinet, Le Séducteur (1906), musée national de Poznań.

En 1893 à Paris, a lieu la création du Salon des peintres orientalistes, qui montre le succès des thèmes exotiques.

Puis en 1908 est fondée la Société coloniale des artistes français.

L'orientalisme moderne, en peinture, est le prolongement de l'orientalisme dit classique, et prend sa source vers les années 1905-1910 avec la création de la villa Abd-el-Tif et de son prix dès 1907[10]. Il trouve son plein épanouissement après la Première Guerre mondiale pour se prolonger jusqu'en 1960. Outre cette école, des peintres contemporains des années 1910-1970 ont brillamment repris et continué le motif orientaliste, paysages, nature, scènes de genre, tels Henri Pontoy (1888-1968), Jacques Majorelle (1886-1962), Paul Élie Dubois (1886-1949), Edy Legrand (1892-1970) jusque Gustave Hervigo (1896-1993), Paul Fenasse (1899-1976), Rudolf Ernst (1854-1932).

Après le démantèlement de l'Empire colonial français et l'indépendance de l'Algérie, il n'y a plus à proprement parler d'école orientaliste, mais des peintres d'inspiration orientaliste, comme les Français Jean-François Arrigoni Neri (1937-2014), Roman Lazarev, (né en 1938), ou Patrice Laurioz (né en 1959), et l'Algérien Hocine Ziani (né en 1953)[11].

Au XIX^e siècle en Occident, la représentation picturale de la nudité se limite à un système néo-classique, dans lequel la charge potentiellement érotique ou animale de la nudité est désamorcée par des moyens divers[12].

Or, le harem (ou sérail) se veut être l'expression d'un ailleurs inconnu. Les mœurs y sont différentes et certaines pratiques tolérées (telles que l'esclavage, la polygamie, le bain public, etc.). Cette tolérance entraîne en Europe un phénomène de fascination-répulsion pour le harem, lieu de despotisme sexuel par excellence du sultan. En effet, le harem, si éloigné des mœurs et de la culture européennes de l'époque, fait l'objet de nombreuses interrogations, mais aussi de nombreux fantasmes érotiques. Les harems rêvés, fantasmés, imaginés — notamment par Jean-Léon Gérôme — sont souvent peuplés d'odalisques lascivement alanguies, offertes, dans les vapeurs du bain[13].

Bien que cette vision fantasmée soit largement majoritaire, le rôle de la femme « orientaliste » ne peut s’y résumer. Ainsi, certains artistes, comme Henriette Browne[14] et Jean-Baptiste van Mour[15], ont une tout autre vision : ils s’intéressent au harem en tant qu’espace social[14] et lieu de vie[15]. Dans leurs peintures, les femmes ne sont pas uniquement vouées au plaisir de leur maître. Elles peuvent également être mère[16] et s’adonner à des activités quotidiennes telles que la broderie, la lecture, les jeux, la musique et la danse[17].

L'une des fascinations des Orientalistes fut la femme arabe, dite « orientale ». En effet, par les poèmes et les récits merveilleux d'auteurs arabes à l'instar des Mille et une nuits, mais aussi par les carnets et récits de voyages d'Européens décrivant des femmes à la beauté surréelle dans des harems, un fantasme pour la femme arabe s'est dessiné petit à petit en Occident. Ce fantasme était, notamment pour les voyageurs européens, le fruit d'un imaginaire littéraire merveilleux trouvant son origine dans un secret qui entoure la femme arabe à l'époque. De fait, la femme arabe libre portait un voile couvrant aussi bien son visage que le reste de son corps, elle ne l'enlevait pas devant ceux non-issus de son milieu et qui n'étaient pas un proche d'elle. Ainsi, il était impossible pour un voyageur européen de voir une femme arabe libre sans un voile lui couvrant le visage, à l'exception de ses yeux (qu'elle soit musulmane ou chrétienne). De fait, de cette impossibilité est née un imaginaire crée autour d'elle, comme le démontre cette phrase d'un voyageur anglais de la fin du XVI^e siècle, alors en voyage à La Mecque:

«The women of the place are courteous, jocund, and lovely, faire with alluring eyes, being hote and libidinous, and the most of them naughty packes»[18].

Ainsi, alors même que seuls les yeux de ces femmes sont visibles, elles sont tout de même décrites par le voyageur comme « séduisantes », « licencieuses » et « coquines ».

En outre, comme l'historien E.G. Gavin Hambly déclare :

« Il n'était guère surprenant que les voyageurs européens de toutes les époques, privés de la vue des femmes de haut rang, recluses dans leurs maisons et voilées dans la rue, aient adopté des fantasmes sexuels »[19].

La plupart de ces peintures nous dépeignent un orient entre réalité et imaginaire. Tous les artistes ayant, à cette époque, représenté l'Orient n'ont pas obligatoirement voyagé dans les pays du Moyen-Orient. Cependant, la majorité des peintres dits orientalistes tels que Delacroix et d'autres ont entrepris de longs voyages dans les pays du Maghreb pour en rapporter de nombreux carnets de croquis dont ils se servirent pour la composition de leurs peintures une fois revenus au pays.

Cependant, Étienne Dinet abandonne le registre de ses premiers thèmes, en particulier le nu, pour se consacrer à explorer la condition humaine des Bédouins. Sa peinture traduit à la fois l'âme de son modèle et les couleurs locales vibrant sous la lumière saharienne. Il en résulte une œuvre esthétique et humaine. Dinet finit d'ailleurs par passer la majeure partie de son temps en Algérie et se convertit à l'islam.

L'écrivain Pierre Loti dans le salon Turc de sa maison de Rochefort.

Celui du Sahara a été largement représenté par les orientalistes français, à tel point que Théophile Gautier affirme en 1859 qu'il y a « autant de parasols que de paysagistes qu'autrefois, dans la forêt de Fontainebleau »[20]. Il sert de décor à des scènes historiques, à la représentation de longues caravanes (Léon Belly, Pèlerins allant à la Mecque, Paris, musée d'Orsay[21], ou en est le motif principal (comme dans Le Sahara de Gustave Guillaumet (Paris, musée d'Orsay)[22]. La représentation des tempêtes de sable en fait un motif dramatique (Ludwig Hans Fischer, Bédouins dans une tempête de sable, vers 1891 ou Jean-François Portaels, Le Simoun, 1847 (Bruxelles, musées royaux des beaux-arts de Belgique)[23])

Les conséquences de la chaleur dans le désert ont été dépeintes par Eugène Fromentin vers 1869 dans Au pays de la soif (Paris, musée d'Orsay)[24] - [25].

• 
  Le Cheik (1921) film de George Melford avec Rudolph Valentino et Agnes Ayres.
• Le Cheik (1921), extrait.

Les nombreux clichés véhiculés par la peinture et l'art orientaliste trouve un prolongement naturel dans des films grand public comme Le Cheik de 1921, narrant l'histoire d'une jeune Anglaise indépendante tombant sous le charme d'un cheik du désert (Rudolph Valentino) et rejoignant son harem.

L'abstraction est avant tout une expression artistique en accord avec la spiritualité. L’ouvrage Du spirituel dans l’art de Kandinsky évoque avec justesse cette notion de « nécessité intérieure » prônée. De passage en Hollande puis en Tunisie, en Italie, en Suisse… il s’émancipe de la figuration classique pour davantage travailler sur la perception des formes et des nuances. C’est un moyen, selon les termes de Vanessa Morisset, d’arriver à cette « autonomie croissante des couleurs » opérée par l’observation des formes géométriques berbères. En effet, Kandinsky abstrait les formes des dunes, des villes et de leurs minarets, de leurs mosquées, des éléments triviaux qui les composent pour y adjoindre une transcendance de la couleur. Le paysage est alors transfiguré en un agencement équilibré et rythmé de teintes et de lignes.

Cette perception intrinsèque à l’artiste se reflète avec succès dans Les Nègres de 1905. De plus, il élabore un syncrétisme avec sa propre culture en mêlant des aspects de la vie quotidienne occidentale russe et allemande aux représentations de paysages tunisiens.

Le plus grand hommage rendu à la luminosité orientale, et surtout tunisienne, est offert par l’artiste Paul Klee. Celui-ci lui doit même sa carrière de peintre :

« J’abandonne maintenant le travail. L’ambiance me pénètre avec tant de douceur que sans plus y mettre de zèle, il se fait en moi de plus en plus d’assurance. La couleur me possède. Point n’est besoin de chercher à la saisir. Elle me possède, je le sais. Voilà le sens du moment heureux : la couleur et moi sommes un. Je suis peintre. »

— Paul Klee, Journal, jeudi 16 avril 1914.

Klee s’est déjà intéressé aux problématiques de la couleur chez Robert Delaunay. Il note ainsi dans son journal : « le type du tableau autonome, vivant sans motif de nature d’une existence plastique entièrement abstraite. Un organisme formel avec sa respiration vivante, presque aussi éloigné d’un tapis — il faut le souligner — qu’une fugue de Bach. »

Or, son bref voyage en Tunisie du 3 au 25 avril 1914 accompagné d’August Macke et de Louis Moilliet est une véritable révélation. Son regard neuf s’empare des architectures et, tout comme son contemporain, il s’en saisit pour les géométriser et les rendre organiques grâce à la lumière. L’aboutissement de ses recherches coloristes formule une nouvelle esthétique abstraite du paysage orientaliste : « L’art ne reproduit pas le visible ; il rend visible » selon la célèbre citation de Klee. Le sens de la vue décortique les divers chromatismes du prisme tunisien : la lumière solaire, les reflets, les oasis verdoyantes opposées au sable aride…

L’expression même d’œuvre d’art totale prend place dans le rythme des peintures de Wassily Kandinsky et Paul Klee. Le premier orchestre un « concert tonitruant de couleurs » qui oscille ses compositions entre harmonie et disharmonie. Tandis que le second transpose par le biais d’un paysage architecturé une mesure polyphonique. Aussi il ne faut pas oublier que Paul Klee a exercé toute sa vie une activité de violoniste. C’est le cas dans son œuvre de 1929 Hauptweg und Nebenwege (« Chemin principal et chemins secondaires ») réalisée quinze ans après son premier voyage. En effet, Klee découvre l’Égypte du 24 décembre 1928 au 10 janvier 1929, perfectionnant le jeu de lumières, de lignes telle une partition musicale originale. On peut y distinguer une référence au Nil et à ses nombreuses branches, qui organisent les cultures alentour, ainsi que les reflets éclatants de l’eau. Dans une lettre datée du 17 avril 1932 à sa femme, Klee prophétisera : « Je peins un paysage un peu comme la vue depuis les monts dénudés de la Vallée des Rois vers la contrée fertile, en préservant le plus possible la légèreté de la polyphonie entre substrats et atmosphère. »

• Alfred Barye
• Charles Cordier
• Jean-Léon Gérôme
• Émile-Coriolan Guillemin

Par ordre alphabétique :

• William Beckford : Vathek.
• Pierre Benoit : L'Atlantide.
• Chateaubriand : Itinéraire de Paris à Jérusalem, Le Normant, 1811, récit de voyage.
• Gustave Flaubert : Salammbô ; Le voyage en Égypte.
• Théophile Gautier : Le Roman de la momie.
• Gérard de Nerval : Voyage en Orient.
• Myriam Harry : Passage de Bédouins ; Madame Petit-Jardin.
• Victor Hugo : Les Orientales.
• Auguste-Louis-Armand Loiseleur-Deslongchamps : Essai sur les fables indiennes, 1838.
• Pierre Loti : Aziyadé ; La Mort de Philae.
• Montesquieu : Lettres persanes.
• Voltaire : Memnon ou la sagesse humaine, Zadig ou la Destinée.
• Jean Lahor : Chants de l'Amour et de la Mort.

• Franz Liszt : Mazeppa en ré min S 139 n^o 4.
• Georges Bizet et Victor Hugo : Les adieux de l'hôtesse arabe.
• Amadeus Wolfgang Mozart : La Marche turque, La flûte enchantée, L'enlèvement au sérail.
• Camille Saint-Saëns : Africa, Parysatis.

• Paul Poiret
• Mariano Fortuny y Madrazo
• Babani
• Callot Sœurs
• Jacques Doucet (couturier)[30]
• Madame Pangon
• Charles Frederick Worth

• Collectif, « La tentation de l’Orient », Études françaises, numéro préparé par Yves Thomas, vol. 26, n° 1, 1990, 145 p. (http://revue-etudesfrancaises.umontreal.ca/volume-26-numero-1/).
• Collectif, L'Orientalisme en Europe de Delacroix à Kandinsky, Hazan, 2010, 312 p. (ISBN 9782754105064).
• (en) Urs App, The Birth of Orientalism. Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 2010 (ISBN 978-0-8122-4261-4).
• André Mirabel, « Orientalisme d’hier et d’aujourd’hui », Revue de l’École nationale des langues orientales, vol. 1, Paris, 1964, p. 1 à 30.
• Raymond Schwab, La Renaissance orientale, préface de Louis Renou. Paris, Payot, 1950. 22,5 cm, 526 p. Bibliothèque historique ; réédition, Payot, 2014. 24 cm, 682 p. Bibliogr. p. 651-661. Index.
• Jack Goody, L’Orient en Occident, traduit de l’anglais par Pierre-Antoine Fabre, Paris, Seuil, coll. « La librairie du XX^e siècle », 1999, 21 cm, 293 p.
• Irini Apostolou, L'Orientalisme des voyageurs français au XVIII^e siècle. Une iconographie de l'Orient méditerranéen, Paris, PUPS, coll. « Imago mundi », 2009.
• Martin Bernal, Black Athena. Les racines afro-asiatiques de la civilisation classique, Paris, PUF, 1996, 612 p.
• Thomas Brisson, « La Critique arabe de l’orientalisme en France et aux États-Unis », Revue d'anthropologie des connaissances, vol. 2, n^o 3, 2007, p. 505 à 521 (en ligne).
• La Danse de l'âme, choix de textes issus du Journal asiatique sur les poètes persans et arabes vus par les orientalistes du XIX^e siècle, Toulouse, éditions InTexte, 2006 (ISBN 2-9514986-7-5).
• (de) Kian-Harald Karimi, Au temps où ils taillaient leurs idoles – Die Wiederkehr des Gleichen im spätantiken Pastiche von Anatole Frances Thaïs. Ds: Michael Bernsen (Ed.): Orientalismus in der französischen Literatur des XIX. Jahrhunderts, Tübingen, Niemeyer, 2006, p. 223-253.
  Exemples pour la fonction de l'orientalisme.
• Rémi Labrusse, Islamophilies. L'Europe moderne et les arts de l'Islam, musée des beaux-arts de Lyon, Paris, Somogy, Éditions d'art, 2011, 400 p. (ISBN 978-2-7572-0438-2).
  Catalogue de l'exposition du musée des beaux-arts de Lyon en 2011.
• Pierre Larcher, « L’Orient des musiciens », Bibliothèques d’Orient, 2017 (en ligne).
• Régis Poulet, L'Orient : généalogie d'une illusion, Presses universitaires du Septentrion, 2002, 754 p. (ISBN 2-284-03387-3).
• Edward W. Saïd, L'Orientalisme. L'Orient créé par l'Occident, Éditions du Seuil, collection « La Couleur des idées », 1978 (ISBN 2-02-079293-1).
• Pierre Singaravélou, L'École française d'Extrême-Orient ou l'institution des marges. Essai d'histoire sociale et politique de la science coloniale (1898-1956), Paris, L'Harmattan, 1999, 282 p.
• Jean-Michel Vinciguerra, « Les Mystères d’Isis ou l’Égypte antique d’après les décorateurs de l’Opéra : sur quelques acquisitions récentes du département de la Musique », in L’Antiquité à la BnF, 2017 (en ligne).
• Olivier Weber, Le Grand Festin de l’Orient, Robert Laffont, 2004.
• Davy Depelchin et Roger Diederen (dir.), De Delacroix à Kandinsky. L’Orientalisme en Europe, [catalogue d'exposition], Paris, Éditions Hazan, 2010.
• Philippe Junod, « Retour sur l'Europe chinoise », Artibus et Historiae, n^o 63, 2011, p. 217-258.
• Angela Lampe (dir.), Paul Klee. L’ironie à l’œuvre, [catalogue d'exposition], Paris, Éditions du Centre Pompidou, 2016.
• François Jeune, « L’Égypte antique et l’art du XX^e siècle », in Artabsolument, n^o 11, hiver 2005, 9 p. ([PDF] en ligne).
• Rachida Triki et al., « La Tunisie de Paul Klee », in Rachida Triki (dir.), Centenaire du voyage à Tunis des peintres Paul Klee, Auguste Macke et Louis Moilliet, actes du colloque de Tunis, cinéma le Mondial, 10 avril 2014, 42 p. ([PDF] en ligne).
• Lynne Thornton, Les Orientalistes, peintres-voyageurs 1828-1908, ACR Edition, 1983.
• Lynne Thornton, La femme dans la peinture orientaliste, ACR Edition, 1985.

• Colette Fellous, « Le voyage en Tunisie de Paul Klee », France Culture, émission Carnet nomade, diffusion le 10 mai 2014 (en ligne).

• Chinoiseries
• Société asiatique
• Journal asiatique
• Orientalisme prémoderne en France
• Orientalisme scientifique
• Société belge d'études orientales
• Conte oriental
• Exotisme
• Musée des Années Trente
• Appropriation culturelle

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  • Britannica
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• Ressource relative aux beaux-arts :
  • (en) Grove Art Online
• De Delacroix à Kandinsky, L'Orientalisme en Europe, exposition organisée par les musées royaux des beaux-arts de Belgique.
• « Les Peintres orientalistes », sur orientaliste.org.
• Société belge d'études orientales, sur orientalists.be.
• Zentrum Paul Klee, « Paul Klee - Aux portes de Kairouan, 1914 », sur Youtube.
• Zentrum Paul Klee, « Paul Klee - Maisons rouges et jaunes à Tunis, 1914 », sur Youtube.
• Zentrum Paul Klee, « Paul Klee - Tapis du souvenir, 1914 », sur Youtube.