Curtea de Argeș

Près du monastère se dresse la fontaine du maître Manole, le bâtisseur légendaire, héros malheureux de plusieurs ballades populaires. La légende nous dit que le monastère de Curtea de Argeş restait inachevé car, chaque nuit, les murs élevés dans la journée s’effondraient. Il fallut le sacrifice de l'épouse du maître maçon (emmurée dans l'une des colonnes) pour assurer la pérennité de son œuvre. Au début, elle maudit son mari, mais elle finit par se résigner et avant de mourir, elle bénit son œuvre. Cette légende est identique à celle du « pont d'Arta » en Grèce (chantée dans l'ode Σαράντα μαστορόπουλα des « quarante filles de maîtres maçons »). Une autre légende tragique évoque le prince régnant, Neagoe Basarab, qui, déçu par ce monastère, mit dix maçons dont Manole au défi de bâtir ailleurs un autre monastère beaucoup plus grand et beau que celui-ci. Aveuglés par leur orgueil, les dix maîtres maçons s'engagèrent à ce défi intenable, affirmant que ce serait facile, mais, agacé par leur outrecuidance, Neagoe Basaraba se rendit sur le chantier où ils œuvraient et fit démonter l'échafaudage qui entourait le bâtiment, les bloquant ainsi sur le toit. Pour sortir de ce piège, ils se fabriquèrent des ailes à l'aide de bardeaux, sautèrent et, le deltaplane n'ayant pas encore été mis au point, s'écrasèrent au sol. Une source jaillit à l'endroit où le maître maçon Manole se tua ainsi. La fontaine fut construite à l'emplacement de cette source. Elle fut reconstruite à plusieurs reprises et nous devons le monument actuel à l’évêque érudit Joseph, en 1800.

L'église Saint-Nicolas et les ruines de la cour royale se trouvent au centre de la ville. Les découvertes archéologiques ont révélé l'existence d'une Cour princière à Argeș dès la seconde moitié du XII^e siècle et une église au début du siècle suivant. Basarab I^er choisit d’y établir la capitale de la principauté de Valachie (qui en 1330 s’émancipa de la tutelle hongroise à la bataille de Posada). Il y fit donc construire la Cour royale et bâtir l’église qui a pour patron Saint Nicolas. La construction de celle-ci s'acheva pendant le règne de Vlaïcou Voda. Cette église est le monument le plus ancien et le plus précieux de Curtea de Argeș. L’équilibre et l’architecture de l’édifice, la peinture d’une grande qualité artistique, les ornements et les pierres tombales témoignent de la vie de la Cour royale de Valachie, indépendante en 1330 mais existant bien avant.

L’ensemble de la Cour royale inclut les fondations des demeures royales du début du XVI^e siècle, la tour de l’entrée, édifiée du XIV^e au XVII^e siècle, le clocher et une maison traditionnelle du XIX^e siècle, les fondations de la première église royale du XIII^e siècle et les murailles d’enceinte du XVIII^e siècle.

Le plan en croix grecque inscrite respecte le modèle classique byzantin. La peinture intérieure date de l’époque de Vlaicu Voda, mais il y a également des fragments de fresque du XVIII^e siècle. Longtemps une nécropole, elle abrite le tombeau de Vlaicu Voda, dans lequel on a trouvé nombre d’attestations archéologiques du XIV^e siècle, une d’entre elles étant la ceinture d’Arges.

L’ensemble est inscrit sur la liste des monuments historiques (AG-II-m-A-13647) et dans la liste indicative UNESCO grâce à la valeur des fresques et de son architecture.

L’église Saint-Nicolas ou « église Saint-Nicolas-le-Petit » (nom utilisé par les autochtones pour la distinguer de l’église royale Saint-Nicolas) a été bâtie sur une haute colline au début du XIV^e siècle, étant probablement la chapelle de la première Cour royale. Sa fondation est attribuée, selon la tradition populaire, soit à Marghita, la femme du légendaire Negru Vodă, soit à Clara, la femme du voïvode Nicolae Alexandru. Son architecture est typique de l’art byzantin dans les Balkans. Le plan de l’église est rectangulaire, divisé en nef et pronaos, limité a l’est d’une abside semi-circulaire ; celle-ci est accompagnée de deux absidioles. La haute tour en briques qui domine les alentours, était utilisée non seulement pour abriter les cloches, mais aussi comme beffroi et poste d’observation et de communication entre celle-ci et la tour-donjon de la cité Poienari. La communication était assurée par un système de flambeaux qui signalaient l’approche des ennemis jusqu’à une distance de 25 kilomètres. Il y avait jadis un tunnel, aujourd’hui à demi accessible, qui faisait la liaison entre cet édifice et l’église royale Saint-Nicolas.

Dumitru Norocea est né le 21 septembre 1880 dans le village Bolboasa Bolboşilor, dans le Județ de Gorj. Il est l’aîné d’une famille d’Olténie avec neuf enfants. Peintre et restaurateur, il a aidé à la réhabilitation des fresques de l’église royale Saint-Nicolas. Sur le mur du Nord de la nef, il a découvert une inscription contenant l’année du trépas de Basarab I le Fondateur. On lui attribue aussi le mérite d’avoir introduit dans le pays la technique de la mosaïque. Entre les années 1922 et 1923, il s’est fait construire une maison qui héberge depuis 1969 l’exposition ethnographie et d'art populaire du Musée Curtea de Argeş, comportant 12 000 pièces. La collection inclut des objets liés aux métiers pratiqués dans les environs, des costumes populaires, des coutures et des tissus et des objets utilisés dans les foyers d’Argeş. À l’étage il y a une exposition de tableaux du peintre et d'objets lui ayant appartenu.