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Gaston III de Foix-BĂ©arn

Gaston III de Foix-Béarn dit Fébus est un prince pyrénéen, écrivain et poète en langue d'oc et française, né le à Orthez (probablement au château de Moncade) et mort le à L'Hôpital-d'Orion.

FĂ©bus

Gaston III de Foix dit FĂ©bus
Gaston X de BĂ©arn
Gaston III d'Andorre
Gaston III de Marsan
Illustration.
Fébus chassant le lièvre, miniature du Maître de Bedford, tirée du Livre de chasse, vers 1407, Paris, BnF, Fr.616, fo 89 vo.
Titre
12e comte de Foix
–
(47 ans, 10 mois et 6 jours)
Prédécesseur Gaston II
Successeur Mathieu
Seigneur de BĂ©arn
–
(47 ans, 10 mois et 6 jours)
Prédécesseur Gaston IX
Successeur Mathieu
3e coprince d'Andorre
–
(47 ans, 10 mois et 6 jours)
Prédécesseur Gaston II
Successeur Mathieu
Vicomte de Marsan
–
(47 ans, 10 mois et 6 jours)
Prédécesseur Gaston II
Successeur Mathieu
Biographie
Dynastie Maison de Foix-BĂ©arn
Nom de naissance Gaston de Foix-BĂ©arn[alpha 1]
Date de naissance
Lieu de naissance Orthez (BĂ©arn)
Date de décès
Lieu de décès L'Hôpital-d'Orion (Béarn)
Nature du décès Apoplexie
Père Gaston II de Foix-Béarn
Mère Aliénor de Comminges
Conjoint Agnès de Navarre
Enfants Gaston de Foix-BĂ©arn
Illégitimes :
Bernard de BĂ©arn
Yvain de BĂ©arn
Gratien de BĂ©arn
HĂ©ritier Mathieu de Foix-Castelbon
RĂ©sidence Orthez
Mazères
Pau

Signature de Gaston III de Foix dit FĂ©busGaston X de BĂ©arnGaston III d'AndorreGaston III de Marsan

Gaston III de Foix-BĂ©arn Gaston III de Foix-BĂ©arn
Comte de Foix
Seigneur de BĂ©arn
Vicomte de Marsan
Coprince d'Andorre et viguier d'Andorre

Comte de Foix, seigneur de Béarn, Gaston III est vicomte ou seigneur d'une dizaine de territoires situés entre Gascogne et pays languedocien. Il profite de la guerre de Cent Ans pour asseoir sa domination sur le piémont nord pyrénéen, jouant sur les conflits entre monarchies françaises et anglaises. Il est l'auteur du Livre de chasse, célèbre manuscrit illustré sur la vénerie.

Unique enfant légitime de Gaston II de Foix-Béarn et d'Aliénor de Comminges, Gaston III hérite, à la mort de son père au siège d'Algésiras, d'un territoire morcelé, dépendant pour partie des rois de France, et pour l'autre des rois d'Angleterre. Jouant du conflit franco-anglais, il revendique la souveraineté du Béarn le , pays dans lequel il tient sa cour à Orthez. Gaston III se révèle être un fin tacticien, alliant diplomatie, stratégie et art militaire. Il remporte des victoires décisives face à l'ennemi héréditaire — la maison d'Armagnac — s'assurant la jonction entre Béarn et pays de Foix. Gaston III est également un communicant habile, il se choisit le surnom Febus à partir de 1358, après une croisade en Prusse, un surnom qui fait référence au mythe solaire associé au dieu antique Phoibos. En 1380, son unique fils et héritier Gaston participe à un complot pour l'empoisonner ; démasqué, il est assassiné, probablement de la main de son père.

Fébus est décrit comme l'un des plus grands chasseurs de son temps, une passion prise avec le plus grand des sérieux, car préparant à la guerre. Il renforce et fait construire plusieurs forteresses pour mener à bien son désir d'indépendance. Doté d'un immense trésor, Fébus fait notamment construire le château de Montaner qu'il veut voir devenir un palais forteresse, symbole de la réunion entre Béarn et Foix. Le prince des Pyrénées fait preuve d'un despotisme éclairé dans sa pratique du pouvoir, jouant le rôle du seigneur protecteur pour son peuple. Fébus occupe une place particulière dans l'histoire pyrénéenne, bénéficiant de son œuvre politique et militaire, mais aussi de l'impact des récits de plusieurs chroniqueurs contemporains, dont Jean Froissart dans ses Chroniques.

Biographie

L'héritage

Carte géographique en couleurs.
En 1343, Gaston III de Foix-Béarn hérite d'un territoire morcelé entre Béarn et Foix.

Fils de Gaston II de Foix-Béarn et d'Aliénor de Comminges, le futur Fébus est l'héritier de la dynastie des Foix-Béarn. Cette maison apparaît sous Gaston VII de Béarn, qui choisit de marier sa fille Marguerite avec le comte de Foix Roger-Bernard III[C 1]. Avec la mort de Gaston VII en 1290, la nouvelle dynastie est à la tête d'un territoire morcelé le long de la chaîne des Pyrénées. À l'ouest, les pays de Béarn, du Marsan, du Gabardan et de Captieux font partie d'une Aquitaine dont les rois d'Angleterre sont devenus les ducs[B 1]. Ce territoire occidental est particulièrement varié, entre hautes vallées montagnardes au sud et landes marécageuses au nord. Il est néanmoins relativement cohérent[B 2], car continu et marqué par des échanges économiques réguliers[alpha 2]. L'autre partie du domaine se trouve plus à l'est, dans un territoire relevant directement du roi de France. Le comté de Foix est la pièce majeure de ce territoire, dans lequel est intégré le Donezan, tandis qu'au sud les comtes de Foix sont co-seigneurs d'Andorre en compagnie des évêques d'Urgell[A 1]. Ce territoire oriental est accompagné, depuis Gaston II[alpha 3], par le Lautrécois et les Basses Terres d'Albigeois[B 3]. Exigu et dans une position centrale isolée, le Nébouzan constitue néanmoins une région stratégique sur l'axe menant d'Orthez à Foix[B 3].

L'enfance et la jeunesse

Photographie en couleurs d'une tour d'un ancien château.
Gaston III de Foix-Béarn naît probablement au château de Moncade à Orthez.

Gaston III (prononcĂ© [gastu] en langue d'oc) naĂ®t le [alpha 4], très probablement Ă  Orthez dans le château de Moncade[alpha 5]. Le BĂ©arn Ă  l'ouest et le comtĂ© de Foix Ă  l'est reprĂ©sentent les deux points forts de son hĂ©ritage, mais le maintien de la cohĂ©sion entre ces deux territoires distants constitue un dĂ©fi de taille, tout comme la gestion du conflit avec la maison d'Armagnac au sujet de la Bigorre[alpha 6], tout cela dans le contexte du dĂ©but de la guerre de Cent Ans. Avec un territoire relevant en partie des rois d'Angleterre, et de l'autre des rois de France, les Foix-BĂ©arn se trouvent en situation dĂ©licate au dĂ©clenchement de ce conflit. Gaston II se range immĂ©diatement[B 4] du cĂ´tĂ© du camp français, mais de nombreux chevaliers bĂ©arnais se trouvent alors dans le camp adverse, la noblesse bĂ©arnaise ne peut ĂŞtre coupĂ©e des ports de Bordeaux et Bayonne. L'enfance de Gaston III ne laisse que peu de traces[alpha 7], hormis cette description faite par Gaston III, qui se dĂ©crit plus tard comme un enfant ingrat, un adolescent tourmentĂ© par le dĂ©sir de la chair et peu douĂ© pour les armes[B 5]. Il faut attendre la mort de son père, le [C 3] durant une croisade en Andalousie, pour voir Gaston III prendre le devant de la scène. Il a alors 12 ans mais doit attendre ses 14 ans pour commencer son règne, sa mère AliĂ©nor assurant la rĂ©gence[A 3].

Illustration en couleurs d'un homme sur son trĂ´ne royal.
Fébus refuse de prêter hommage au roi de France Philippe VI pour le Béarn le . Notes du procès de Robert d'Artois (vers 1336), BNF, Fr.18437, fo 2.

Dès , AliĂ©nor entraĂ®ne son fils Gaston III dans une tournĂ©e d'hommage dans tous les territoires familiaux. La tournĂ©e dĂ©bute en BĂ©arn jusqu'en [C 4], le jeune souverain y rĂ©alise 126 Ă©tapes[A 4]. Il y rencontre seigneurs, humbles paysans et bourgeois des localitĂ©s, promettant Ă  chaque occasion de respecter les libertĂ©s et coutumes, incarnĂ©es par les fors de BĂ©arn[A 4]. La tournĂ©e du jeune prince dure plus d'un an, jusqu'en [C 4]. Arrivant Ă  la majoritĂ© de 14 ans le , Gaston III prend le relais de sa mère. Le dĂ©but de son règne est marquĂ©, dès [A 5], par la reprise des affrontements entre Anglais et Français, après une trĂŞve de cinq annĂ©es[alpha 8]. L'Ă©quilibre prĂ©caire de la maison Foix-BĂ©arn, entre France et Angleterre, devient donc le premier enjeu du règne de Gaston III, qui manifeste dans un premier temps la volontĂ© de poursuivre la politique de son père, c'est-Ă -dire de servir le roi de France[C 5]. Dans les actes, toutefois, le jeune prince se montre particulièrement modĂ©rĂ© dans son soutien[alpha 9]. Le , les troupes françaises sont Ă©crasĂ©es Ă  CrĂ©cy, Gaston III profite de cet Ă©vĂ©nement pour revoir sa politique dans ce conflit. Il ne rĂ©pond pas Ă  la convocation du roi de France Philippe VI le , lorsque celui-ci rĂ©unit ses vassaux Ă  Amiens[A 6]. Le [D 1], un reprĂ©sentant de Philippe VI se rend Ă  Orthez dans le but de remettre un message Ă  Gaston III[alpha 10], celui-ci confirme alors son allĂ©geance au roi pour ses territoires relevant du comtĂ© de Foix, mais Gaston III impose la neutralitĂ© du BĂ©arn dans le conflit franco-anglais, une terre qu'il « tient de Dieu et de nul homme au monde »[A 7]. Ă‚gĂ© de 16 ans[alpha 11], le prince opère ainsi Ă  l'acte de naissance de la souverainetĂ© du BĂ©arn[A 6].

La manœuvre de 1347 illustre la ligne de conduite suivie par Gaston III tout au long de son exercice politique : toujours laisser une porte de sortie à son adversaire pour éviter les réactions trop violentes[B 6]. Philippe VI, dans une situation très délicate après Crécy, ne prend pas ombrage de cette déclaration d'indépendance et poursuit son rapprochement avec Gaston III, de peur de le voir basculer définitivement vers le camp anglais[C 7]. Le à Pamiers, Gaston III prête hommage au roi de France pour ses terres situées dans les sénéchaussées d'Agen, de Toulouse et de Carcassonne, nul n'évoque alors le Béarn, confirmant de manière implicite sa souveraineté[A 8]. Une trêve survient dans le conflit à cause des ravages causés par la peste noire, ce qui donne l'occasion à Gaston III d'entrer dans la parenté des têtes couronnées par un mariage[A 8] : le , il épouse Agnès de Navarre à l'église du Temple de Paris[B 6].

Gaston III devient FĂ©bus

Photographie en couleurs d'un château au bord d'une rivière.
Fébus est fait chevalier de l'ordre Teutonique au château de Marienbourg en 1358.

Peu de temps après le mariage de Gaston III, Philippe VI décède le [A 9] et Jean II, son fils, prend la succession sur le trône de France. Ce prince est qualifié d'impulsif et d'indécis[B 7]. Les hostilités franco-anglaises recommencent dès [A 10], ramenant de nouveau l'instabilité au nord des Pyrénées. En , les capitouls de Toulouse demandent à Gaston III de protéger le pays toulousain contre les troupes anglaises postées aux portes de Lafrançaise[C 8]. Gaston III accepte et signe un type d'accord qui marquera son action politique et militaire ; il se place ainsi comme un véritable entrepreneur de guerre[alpha 12]. Durant ses nombreuses absences, le Béarn est gouverné par son demi-frère Arnaud-Guilhem. Ce dernier doit faire face à une révolte du petit peuple d'Orthez en [B 8], une occasion pour Gaston III d'affirmer son autorité à l'intérieur de ses domaines. Tandis qu'Arnaud-Guilhem fait rétablir l'ordre, Gaston III punit les coupables d'une forte amende financière, respectant ainsi l'esprit des fors de Béarn et montrant fermeté et souplesse dans la gestion de cette crise[A 12].

Mandaté par son père Édouard III, roi d'Angleterre, pour mener sa politique sur le continent[B 7], le Prince Noir débarque à Bordeaux en 1355[B 9]. Il mène alors une terrible chevauchée à travers l'Armagnac et le pays toulousain. L'attitude complaisante de Gaston III envers le Prince Noir[alpha 13], peu appréciée par Jean II, est suivie en 1356 par des intrigues contre le roi de France auxquelles participent Gaston III en compagnie de Charles II de Navarre. Cet épisode et le refus de Gaston III de prêter hommage à Jean II pour le Béarn, entraînent son emprisonnement[alpha 14] durant plusieurs mois au Petit Châtelet[A 13]. Devant l'imminence d'une nouvelle chevauchée du Prince Noir de Bordeaux vers Calais, et dans l'impossibilité de le voir partir vers le camp anglais, Gaston III est relâché sans avoir eu à prêter hommage pour le Béarn[A 13].

Illustration en couleurs d'une scène de combat autour d'un château et d'une rivière.
Fébus mate la Jacquerie de Meaux lors de son retour de croisade en 1358, il lance pour la première fois son cri de guerre Febus aban. Miniature de Loyset Liédet, tirée des Chroniques de Froissart, BnF, Fr.2643, fo 226 vo.

Après Crécy en 1346, les troupes françaises connaissent une nouvelle débâcle lors de la bataille de Poitiers le [B 10]. Jean II est fait prisonnier et une trêve est signée entre Français et Anglais. Cette période plus stable permet à Gaston III de s'engager dans une croisade en Prusse. Au côté de l'État monastique des chevaliers teutoniques, il embarque à Bruges, effectue des escales en Norvège et Suède[C 9], pour arriver à Königsberg le [B 11]. Les croisés mènent plusieurs assauts dans la tradition de l'ordre, avant d'être faits chevaliers dans le château de Marienbourg[B 11]. C'est durant cette croisade[A 14] que Gaston III se dote de son surnom Fébus, de son cri de guerre Febus aban[alpha 15] et de sa devise Toquey si gauses[alpha 16]. Le prince de Béarn a vite l'occasion de mettre en pratique ces nouveaux outils de communication. Lors du retour des croisés à cheval durant le printemps 1358, ces derniers viennent en aide à la dauphine de France Jeanne de Bourbon lors du siège de Meaux. La jacquerie est matée dans le sang[B 12] et Gaston III aurait pour la première fois lancé son cri Febus aban[A 15].

La bataille de Launac

De retour dans son pays, le désormais Fébus est mis au courant des tractations entamées entre Français et Anglais en vue de la signature d'un traité de paix. En position de force, depuis la capture de Jean II, les Anglais exigent une énorme rançon ainsi que la cession d'une bonne partie de la France[B 13]. Le dauphin de France, Charles V, refuse cette option et tente de rétablir son autorité en Île-de-France, ainsi que dans le Midi grâce à une mission confiée à son frère Jean de Poitiers[B 13]. En s'alliant avec Jean Ier d'Armagnac, Jean réveille la vieille rivalité opposant la maison de Foix-Béarn à la maison d'Armagnac[A 16]. Fébus lance immédiatement les hostilités par une série d'attaques en [A 16]. Il agit néanmoins avec beaucoup de prudence, écrivant au dauphin pour l'assurer de sa loyauté[B 13]. La signature du traité de Brétigny le offre à Fébus l'opportunité de se débarrasser de Jean de Poitiers[alpha 17], ainsi que d'obtenir une énorme compensation[alpha 18] pour la perte de la Bigorre dans le cadre de ce traité de paix.

La signature d'un accord avec la famille d'Armagnac pour la question de la Bigorre ne termine en rien la rivalitĂ© entre les deux familles. Celles-ci profitent des lenteurs du camp anglais (qui organise son nouveau territoire[alpha 19]) pour vider leur querelle[B 15]. Les deux familles regroupent leurs alliĂ©s : les Albret avec Armagnac, le vicomte de Couserans ou encore le comte d'Astarac pour FĂ©bus[A 17]. C'est Ă  Launac le [D 2] que se joue la bataille dĂ©cisive[C 10]. MalgrĂ© un net dĂ©savantage numĂ©rique, FĂ©bus Ă©crase les troupes d'Armagnac, il fait prisonnier une bonne partie de la noblesse mĂ©ridionale, dont le comte d'Armagnac. En Ă©change de la libĂ©ration des vaincus, FĂ©bus reçoit une rançon immense d'environ 500 000 florins, jetant les bases de son hĂ©gĂ©monie financière sur l'ensemble du Midi de la France[A 18].

FĂ©bus face au Prince Noir

Illustration en couleurs d'un homme en cape.
Le Prince Noir. Miniature du Livre de l'ordre de la jarretière de Bruges, vers 1445, BL, Stowe 594.

Pendant la crise avec les Armagnac nait le fils héritier qu'il attendait. Né en [A 19], l'enfant prend le nom de Gaston dans la tradition des seigneurs béarnais. Mais trois mois après, en , Fébus répudie Agnès sans ménagement[alpha 20]. Elle se réfugie à la cour de son frère, Charles II de Navarre, Fébus prétextant (à raison) que sa dot n'a pas été complètement payée. Arrivé à Bordeaux le afin d'administrer la nouvelle principauté d'Aquitaine, le Prince Noir souhaite d'abord prendre possession des territoires cédés par le traité de Brétigny[A 21]. La question de la souveraineté béarnaise représente vite l'enjeu principal pour Fébus. Il use d'une stratégie habituelle pour lui : gagner du temps, ne pas provoquer son adversaire, mais rester ferme sur le fond[B 16]. Fébus joue cette carte de l'esquive une première fois en [D 3] auprès d'un émissaire anglais[alpha 21], il évite la tournée d'hommage du Prince Noir tout au long de 1363, mais se rend finalement à Agen le pour y rencontrer le prince.

Devant lui, Fébus prête hommage pour toutes ses terres « à l'intérieur de la principauté d'Aquitaine[B 17] ». Chandos, un serviteur du roi, demande alors à Fébus s'il venait de prêter hommage pour la terre de Béarn, ce à quoi Fébus lui répond que son hommage ne concerne que Marsan et Gabardan, car « il ne tenait (le Béarn) de personne[A 22] ». Conformément à ses habitudes, Fébus laisse à son adversaire une porte de sortie, précisant qu'il prêterait hommage pour le Béarn si preuve en était faite par une étude des archives[B 18]. Dans un premier temps, enclin à faire arrêter ce seigneur orgueilleux, le Prince Noir laisse Fébus partir dans l'attente de pouvoir attester de sa vassalité[C 11]. Les archivistes anglais trouvent par la suite la trace d'un hommage rendu par Marguerite de Béarn en 1290 pour le Béarn, de quoi assurer le Prince Noir de son bon droit à revendiquer l'hommage de Fébus[B 19]. Il s'ensuit, tout au long de 1364 et 1365, une partie de cache-cache de la part de Fébus afin d'user son adversaire[A 22]. Le Prince Noir doit demander l'intervention du roi de France Charles V[alpha 22] par une lettre du , se disant prêt à l'usage de la force si nécessaire[A 23].

Fébus profite une nouvelle fois des circonstances, avec la reprise des hostilités entre Français et Anglais, sur un nouveau terrain cette fois, en Castille. Charles V souhaite y installer Henri de Trastamare sur le trône, à la place de Pierre le Cruel, soutenu par le parti anglais. Fébus soutient dans cette opération Henri de Trastamare, à qui il a confié son fils bâtard Bernard de Béarn[B 19]. La manœuvre est une réussite, et Henri de Trastamare accède au trône. Une contre-offensive se monte néanmoins durant l'hiver 1366, avec le Prince Noir, les Albret, les Armagnac et Pierre le Cruel. Une partie de cette armée doit passer par les ponts d'Orthez et de Sauveterre-de-Béarn pour rejoindre le col de Roncevaux puis la Navarre[B 20]. Fébus fait respecter la neutralité du Béarn, mais tout est à craindre lors du retour de l'armée[A 24]. L'expédition du Prince Noir débute par un succès le à Nájera, elle tourne ensuite au désastre à cause de la conduite de Pierre le Cruel[alpha 23] et d'une maladie qui décime une grande partie de l'armée[alpha 24]. Le Prince Noir est lui-même touché par cette maladie, il revient « tout brisé » et à la tête d'une expédition ruinée[A 25]. Dès le , Fébus prépare le Béarn à la mobilisation générale dans l'attente du retour de l'expédition ; il publie une ordonnance dans le même sens le . Finalement, c'est une armée en déroute qui traverse le Béarn à l'été 1367, le Prince Noir sollicitant l'autorisation préalable de Fébus et s'engageant à payer son ravitaillement jusqu'à « la moindre poule »[A 26]. Un épisode qui revient alors, pour le Prince Noir, à reconnaître de facto la souveraineté béarnaise[B 21].

Jonction entre BĂ©arn et Foix

Illustration en couleurs de plusieurs hommes sortant d'un mur par un trou.
Fébus défait Armagnac lors de la guerre de Comminges en 1376. Miniature du Maître de Boèce, tirée des Chroniques de Froissart, Besançon, Bibliothèque municipale, Ms. 865, fo 207 vo.

Libéré de la menace du Prince Noir, Fébus doit désormais faire face au retour en force de la France du roi Charles V. Celui-ci fait installer son frère Louis d'Anjou comme lieutenant-général à Toulouse en 1367[B 22]. Louis d'Anjou manœuvre auprès des Gascons, notamment la maison d'Armagnac, afin de relancer les hostilités envers les Anglais. Le traité de Brétigny est annulé par Charles V, ce dernier s'appuyant sur une clause de pure forme non respectée[alpha 25]. En , Armagnac et Albret portent plainte contre le Prince Noir au Parlement de Paris, permettant à Charles V de reprendre les opérations militaires dans le Midi, avec le droit pour lui[A 27]. Une coalition se monte alors entre Louis d'Anjou et les vaincus de la bataille de Launac (Armagnac, Albret, etc.) pour reprendre les terres du Midi aux Anglais. Malgré les efforts de Louis d'Anjou pour ménager Fébus, Charles V s'obstine à vouloir reprendre le contrôle de la Bigorre en s'appuyant sans réserve sur Armagnac, au risque de raviver les tensions entre les deux ennemis[B 23]. En , les troupes coalisées sont rassemblées à Montauban et obtiennent sans difficultés la capitulation des garnisons de Tuzaguet et Mauvezin[B 23]. À Lourdes, le château est tenu par les Compagnons de Lourdes, de redoutables hommes de guerre menés par deux cousins bâtards de Fébus. Louis d'Anjou n'a d'autre solution que de passer par une négociation pour obtenir le ralliement des Compagnons, chose faite le [A 28]. La Bigorre replacée, théoriquement, sous le contrôle français, la coalition poursuit sa mission en Agenais et Périgord. Sa mission accomplie, Louis d'Anjou transmet à Jean II d'Armagnac la lieutenance-générale du Languedoc le [B 24].

Comme Ă  ses habitudes, FĂ©bus profite de sa neutralitĂ© pour basculer vers le camp favorisant ses intĂ©rĂŞts. Face Ă  l'intransigeance française Ă  favoriser Armagnac, FĂ©bus provoque un renversement d'alliance en faveur du camp anglais[B 24]. Il rencontre Jean de Gand, frère du Prince Noir, les 19 et Ă  Dax pour conclure une alliance[A 29]. L'accord passĂ© porte tout d'abord sur le prĂŞt de 12 000 florins de la part de FĂ©bus envers Jean de Gand, en Ă©change du château de Lourdes en gage d'hypothèque[A 29]. Il fixe aussi un projet pour un mariage entre Philippa, fille de Jean de Gand, et le fils hĂ©ritier de FĂ©bus. Les actions de Jean de Gand provoquent de nombreuses opĂ©rations militaires dans les pays de l'Adour, entraĂ®nant la demande des Souletins pour la protection de FĂ©bus[alpha 26], un pacte conclu le [A 30]. L'alliance entre FĂ©bus et Jean de Gand relève surtout de la manĹ“uvre politique, le seigneur bĂ©arnais ne cherchant Ă  aucun moment Ă  aider le parti anglais dans ses manĹ“uvres militaires[A 30]. Face aux troubles, Charles V retire la lieutenance-gĂ©nĂ©rale du Languedoc Ă  Jean II d'Armagnac, pour la confier de nouveau Ă  Louis d'Anjou[B 25], permettant Ă  FĂ©bus d'en dĂ©coudre de nouveau avec Armagnac. La mort du comte de Comminges, Pierre-Raymond II, le reprĂ©sente l'occasion cherchĂ©e. FĂ©bus, par sa mère AliĂ©nor de Comminges, revendique alors l'hĂ©ritage, tandis que le tandem Armagnac-Albret fait front avec la rĂ©gente[B 26]. Cette nouvelle opposition provoque la guerre de Comminges, avec l'affrontement dĂ©cisif de Cazères-sur-l'Adour en [A 31]. FĂ©bus y rĂ©alise une contre-offensive victorieuse, capturant Jean II d'Armagnac[B 27].

Carte géographie en couleurs.
Fébus assure la jonction de ses territoires occidentaux et orientaux, le long de la chaîne des Pyrénées.

RestĂ© neutre durant le conflit, Louis d'Anjou organise la mĂ©diation entre les deux camps après la bataille finale. Il choisit Tarbes comme lieu de nĂ©gociation, avec la signature de trois textes entre 1376 et 1377[B 28]. Louis d'Anjou reconnaĂ®t tout d'abord FĂ©bus comme Ă©tant « comte de Foix et seigneur de BĂ©arn » au nom de Charles V, le texte donne Ă©galement le titre de dominus Bearni pour FĂ©bus, et non pas vicecomes Bearni, une manière de reconnaĂ®tre implicitement la principautĂ© de BĂ©arn[A 32]. FĂ©bus obtient ensuite une indemnitĂ© de 100 000 francs, mais les pourparlers visent Ă  Ă©tablir une paix durable entre les deux camps. Le , un traitĂ© de paix est signĂ©, avec un mariage Ă  la clĂ© entre Gaston, fils hĂ©ritier de FĂ©bus, et BĂ©atrice, fille du comte d'Armagnac[B 28]. Après de nombreuses tractations, un accord dĂ©finitif est signĂ© le Ă  Barcelonne-du-Gers, Ă  la frontière entre Marsan et Armagnac[A 33]. Le mariage princier entre Gaston et BĂ©atrice est finalement cĂ©lĂ©brĂ© le Ă  Manciet[B 29]. L'accord signĂ© avec Louis d'Anjou et Armagnac permet Ă  FĂ©bus d'aboutir au grand dessein de son action politique et militaire, avec la jonction entre ses possessions de BĂ©arn et Foix. L'acquisition Ă  titre hĂ©rĂ©ditaire des châtellenies de Mauvezin et Goudon permet d'Ă©largir le NĂ©bouzan Ă  l'ouest, soudant ce territoire Ă  la Bigorre[A 34]. Ă€ l'est du NĂ©bouzan, FĂ©bus peut dĂ©sormais compter sur une dizaine de seigneurs dĂ©pendant du Comminges[alpha 27] et permettant une continuitĂ© avec le comtĂ© de Foix. Le contrĂ´le de la Bigorre reprĂ©sente le dernier morceau de ce puzzle entre BĂ©arn et Foix. Avec la complicitĂ© des Compagnons de Lourdes[alpha 28], FĂ©bus pousse les communes bigourdanes Ă  solliciter sa protection[B 30]. Durant l'Ă©tĂ© 1379, 26 conventions sont signĂ©es entre FĂ©bus et des communautĂ©s bigourdanes, Tarbes est la dernière Ă  cĂ©der le [B 31].

Complot et drame d'Orthez

Enchaînant les succès, Fébus devient de plus en plus impérieux avec l'âge[B 32]. Il crée des mécontentements en Béarn, qui finissent par aboutir à un complot en 1380. Le chef de file de ce complot apparaît être l'évêque de Lescar, Odon de Mendousse. Le clergé n'apprécie que très peu la rareté de ses fondations pieuses, sa position face aux papes durant le grand schisme d'Occident et l'absence de constructions religieuses[alpha 29]. Une partie de la noblesse béarnaise se détourne également de Fébus, dont notamment le baron d'Andoins, se sentant écarté du pouvoir au profit de « technocrates » de petite origine[B 32]. Depuis la répudiation d'Agnès en 1362, Charles II de Navarre a toutes les raisons pour vouloir nuire à son beau-frère. La conjonction de tous ces mécontents conduit à la réalisation d'un complot contre Fébus, dont les premières traces remontent à l'été 1378[B 33].

Illustration en couleurs d'une scène en deux parties, avec une assemblée devant la dépouille d'un chien et un personnage enfermé dans une tour.
La drame d'Orthez selon les Chroniques de Froissart, Bruxelles, KBR, ms. II 88, fil. 16, vers 1410[1].

La dernière pièce du complot est reprĂ©sentĂ©e par le prince hĂ©ritier Gaston, celui-ci est grandement insatisfait de sa condition, ne jouant aucun rĂ´le politique, servant de pion pour son père, et disposant d'un train de vie jugĂ© trop modeste pour son rang[A 35]. Ă‚gĂ© de 18 ans, le prince hĂ©ritier est la clĂ© de voĂ»te du complot, il doit administrer Ă  son père un poison afin de rĂ©gner Ă  sa place, et ainsi favoriser les volontĂ©s des autres membres du complot. Entre fin juillet et dĂ©but aoĂ»t 1380, le prince hĂ©ritier est dĂ©masquĂ© avant d'avoir pu administrer le poison[B 33]. Gaston est incarcĂ©rĂ© au château de Moncade Ă  Orthez, tandis qu'Odon de Mendousse et le baron d'Andoins partent en exil auprès de Charles II. La suite des Ă©vĂ©nements ne peut ĂŞtre racontĂ©e avec certitude[alpha 30], mais Gaston dĂ©cède probablement mi-[D 4] sous la main de son père FĂ©bus[A 37]. La tragĂ©die bouleverse FĂ©bus qui dit : « Jamais je n'aurai de joie aussi parfaite qu'avant »[A 36]. Il rĂ©dige son Livre des oraisons, accrĂ©ditant la thèse du geste involontaire, et quitte Orthez pour Pau, ne revenant au château de Moncade que quatre ans plus tard[B 34].

Alliance avec Charles VI

FĂ©bus commence son plus long sĂ©jour en pays de Foix Ă  partir du [A 38]. Au château de Mazères, Gaston III dirige le Foix-BĂ©arn jusqu'au milieu du mois d'aoĂ»t 1382, tenant une position gĂ©ographique devenue indispensable face Ă  la nouvelle politique française[B 35]. Le , Charles V meurt et laisse place Ă  son fils Charles VI. Trop jeune pour gouverner, une rĂ©gence composĂ©e de quatre oncles se met en place[alpha 31] ; l'un d'eux est nommĂ© Ă  la lieutenance-gĂ©nĂ©rale du Languedoc. Le duc de Berry prend ses fonctions en . FĂ©bus a tout Ă  craindre de cette venue, l'accord de paix avec Armagnac Ă©tant automatiquement rompue depuis le drame d'Orthez[B 36]. Souhaitant marquer son territoire vis-Ă -vis du duc de Berry, dans l'hypothèse d'un Ă©ventuel rapprochement avec Armagnac, FĂ©bus lance une attaque le contre une troupe d'environ 2 500 routiers brandissant l'Ă©tendard du duc de Berry. L'armĂ©e de FĂ©bus la met en dĂ©route et provoque un grand retentissement dans la rĂ©gion[A 39]. Ce succès permet Ă  FĂ©bus d'ouvrir des nĂ©gociations en position de force avec le camp français. Le duc de Berry vient Ă  Mazères le , les discussions aboutissant le Ă  Capestang[A 40]. Dans cet accord, FĂ©bus reconnaĂ®t l'autoritĂ© du duc de Berry dans le Languedoc, en Ă©change de l'engagement du duc Ă  ne pas soutenir Armagnac, tandis qu'une rente annuelle est Ă©galement promise au comte de Foix. Le rĂ©sultat est donc multiple, le duc de Berry a dĂ©sormais les mains libres en Languedoc contre les Tuchins, FĂ©bus arrondit son trĂ©sor d'Orthez et peut se livrer en toute impunitĂ© Ă  des attaques contre Armagnac[alpha 32]. Il quitte le pays de Foix le , retourne en BĂ©arn Ă  partir d' et commence son plus long sĂ©jour au château de Pau jusqu'en [A 42]. FĂ©bus retrouve finalement Orthez le , la première fois depuis le drame de 1380, car il doit notamment organiser le passage de l'armĂ©e du duc de Bourbon en 1385 pour participer au conflit pour le trĂ´ne du Portugal[B 37].

Illustration en couleurs d'un homme prĂŞtant hommage Ă  un roi.
Fébus rencontre Charles VI à Toulouse en 1390. Miniature attribuée à Philippe de Mazerolles, Chroniques de Froissart, Londres, BL, Harley 4379, fo 29 vo[2].

Ă‚gĂ© de 20 ans en 1388, Charles VI dĂ©cide de se dĂ©barrasser de la tutelle de ses oncles pour gouverner le royaume[B 38]. La dĂ©cision est prise d'entamer un long voyage dans le Midi, un territoire qui n'a plus reçu la visite d'un souverain depuis près d'un siècle[B 38]. Ce pĂ©riple a alors pour but de mettre fin aux multiples abus ayant eu cours dans ces pays durant les gouvernements successifs des ducs d'Anjou et de Berry[A 43]. Au prĂ©alable un reprĂ©sentant du roi est envoyĂ© Ă  Orthez pour discuter d'un projet de mariage[alpha 33], mais surtout pour rĂ©aliser un tour d'horizon des sujets principaux concernant le Midi pyrĂ©nĂ©en avec le maĂ®tre des lieux[A 44]. Louis de Sancerre et FĂ©bus s'entretiennent longuement et Ă©voquent plusieurs sujets : la succession de Foix-BĂ©arn[alpha 34], les relations avec Armagnac[alpha 35] ou encore le statut de la Bigorre[alpha 36]. Ă€ la suite de ces discussions, un premier rĂ©sultat est vite obtenu avec la tenue le d'une rencontre entre BĂ©arnais et Armagnacais pour jeter les bases d'un accord de paix[B 39]. Le [A 43], Charles VI entame son voyage vers le Midi en descendant la vallĂ©e du RhĂ´ne et en rencontrant le pape en Avignon[A 45]. Une rencontre entre le roi et FĂ©bus se prĂ©pare, ce dernier exige nĂ©anmoins que cette entrevue ne remette pas en question le statut de souverainetĂ© du BĂ©arn. Louis de Sancerre demande Ă  FĂ©bus de choisir clairement entre le camp français et anglais, au cas oĂą les hostilitĂ©s reprendraient ; FĂ©bus lui rĂ©pond alors : « Je tiens mon pays de BĂ©arn de Dieu, de mon Ă©pĂ©e, de mon lignage et je n'ai que faire de me mettre en servitude »[B 40].

La rencontre est prĂ©vue Ă  Toulouse, FĂ©bus y sĂ©journe du 4 au [B 40], il fait une entrĂ©e remarquĂ©e dans la citĂ©[alpha 37] avant de rejoindre le couvent des Jacobins pour y loger. La première rencontre entre Charles VI et FĂ©bus se dĂ©roule le au château Narbonnais[B 41], le seigneur bĂ©arnais est alors traitĂ© tel un prince[alpha 38]. FĂ©bus organise ensuite un somptueux repas de 200 couverts auquel il convie les ducs de Touraine et de Bourbon. Le roi fait une apparition Ă  la fin de ce dĂ®ner[B 42]. Ensuite conviĂ© Ă  Mazères par le comte de Foix, le roi est reçu avec le plus grand soin. Sachant impossible de rivaliser avec les festivitĂ©s royales de Saint-Denis, FĂ©bus monte une fĂŞte insolite sans chercher Ă  Ă©blouir le roi[alpha 39]. C'est au cours de ces rencontres que le traitĂ© de Toulouse est rĂ©alisĂ© en secret par FĂ©bus et le camp français. En date du , FĂ©bus fait de Charles VI son lĂ©gataire universel contre l'octroi Ă  titre de viager de la Bigorre et de 100 000 francs[D 5], ce traitĂ© est revĂŞtu du sceau de FĂ©bus mais n'est pas signĂ©[D 5]. Ce traitĂ© pose de nombreuses questions. Celui-ci est particulièrement favorable au camp français puisqu'il permettrait, contre un sac d'or et la cession pour une durĂ©e limitĂ©e de la Bigorre, d'incorporer au royaume le plus important patrimoine fĂ©odal du Midi[B 43]. Pour FĂ©bus, ce traitĂ© lui permettrait de finir sa vie comme prince souverain, mais son Ĺ“uvre s'Ă©teindrait totalement avec lui. N'ayant plus de descendance lĂ©gitime, peut-ĂŞtre veut-il priver les Castelbon de tout hĂ©ritage[alpha 40]. La vie de FĂ©bus est marquĂ©e par de nombreux traitĂ©s non respectĂ©s, si bien qu'il est difficile de savoir quelles sont ses rĂ©elles intentions. Les engagements qu'il prend par la suite sont, nĂ©anmoins, en contradiction avec ceux pris Ă  Toulouse[B 44]. Dans deux accords signĂ©s les et Ă  Pamiers et GĂ©rone, il s'engage dans une ligue contre Armagnac[alpha 41] en compagnie de Jean d'Aragon. Les accords prĂ©cisant que cette ligue serait valable Ă©galement pour leurs hĂ©ritiers, il est difficile d'imaginer FĂ©bus engager le roi de France dans un conflit avec un vassal comme Armagnac[B 45].

Mort de FĂ©bus et succession

Illustration en couleurs d'un homme mourant tenu par d'autres hommes.
La mort de FĂ©bus, Chroniques de Froissart, Londres, BL, Harley 4379, fo 126.

Fébus meurt le [D 5] à L'Hôpital-d'Orion, sur le chemin entre Sauveterre-de-Béarn et Orthez[B 46]. Après une chasse à courre dans la région de Sauveterre, Fébus et sa suite dînent à L'Hôpital-d'Orion, il est alors victime d'une apoplexie qui le terrasse[A 47]. Le récit de sa mort est notamment fourni par Jean Froissart, qui recueille le témoignage d'Espan du Lion[alpha 42] présent ce jour-là[B 47]. Jean Froissart écrit : « Il (Fébus) se leva du siège et tendit ses mains pour les laver. Dès que l'eau froide descendit sur ses doigts […], son visage pâlit, le cœur lui tressaillit, ses pieds se dérobèrent sous lui, il tomba sur le siège, retourné, en disant : « Je suis mort. Sire vrai Dieu, pardon ». Il ne parla plus jamais. »[B 46]. Le récit de Jean Froissart précise que Fébus est allé chasser l'ours ce jour-là, une histoire peu probable dans la région de Sauveterre en août, la chasse au cerf étant plus logique[alpha 43]. Présent lors du décès de son père, Yvain fait une brève tentative pour lui succéder. Avant que la nouvelle de la mort de Fébus ne s'ébruite et avec l'aide des conjurés de L'Hôpital-d'Orion, Yvain tente de mettre la main sur le trésor d'Orthez. Sa tentative est un échec[alpha 44], il doit se résoudre à laisser les jurats d'Orthez prendre le contrôle[A 48]. La nouvelle de la mort de Fébus désormais connue de tous, le corps du défunt est d'abord transporté au château de Sauveterre[B 48] puis à Orthez en fin de matinée du [A 49]. Les obsèques de Fébus se déroulent le , probablement dans le couvent des Frères prêcheurs[A 50] (aussi nommé couvent des Jacobins). Le cercueil est enseveli dans l'église, sans aucun gisant, mausolée ou pierre tombale[A 50].

Sans héritier légitime et après la tentative avortée d'Yvain, la succession de Fébus devient l'enjeu urgent du territoire Foix-Béarn. La question est particulièrement centrale en Béarn, soucieux de défendre son indépendance. Le , les États du Béarn se réunissent pour la première fois à Orthez[A 51], cette assemblée réunit la Cour Majour[alpha 45] et la Cour des Communautés[alpha 46]. Le trésor d'Orthez est inventorié[alpha 47] et son contenu réparti (une partie va aux fils illégitimes de Fébus). En l'absence de testament rédigé par Fébus, les États décident de faire appliquer le testament de son père, Gaston II. Mathieu de Foix-Castelbon est désigné comme l'héritier légitime[alpha 48], à condition de remplir plusieurs préalables, dont notamment le maintien de la souveraineté du Béarn[A 52]. Les États exigent également un partage des pouvoirs avec le prince régnant, pour mettre fin au despotisme éclairé de Fébus et mettre en place une sorte de monarchie contractuelle[A 52]. Le maintien de la souveraineté et de la neutralité du Béarn représente la principale priorité des États, estimant qu'ils « n'avaient rien à faire avec le roi de France », contrairement au pays de Foix[A 53]. L'annulation du traité de Toulouse, conclu en 1390, est donc l'enjeu de cette succession, au risque de voir le Béarn reprendre son autonomie de Foix.

Mathieu de Foix-Castelbon est Ă  peine majeur, 14 ans, lorsqu'il reçoit l'hommage des principaux nobles du pays de Foix le , la nĂ©gociation du traitĂ© de Toulouse est donc surtout menĂ©e par sa mère GĂ©raude de Navailles et deux conseillers, Espan du Lion et Roger d'Espagne[A 54]. Il faut alors faire vite, car les Marmousets semblent dĂ©cidĂ©s Ă  faire appliquer le traitĂ© de Toulouse[alpha 49]. Roger d'Espagne et Espan du Lion se rendent Ă  Tours fin 1391 pour les nĂ©gociations avec le roi de France. Auprès de Bureau de La Rivière et de l'Ă©vĂŞque de Noyon, Roger d'Espagne dĂ©veloppe son argumentaire : le traitĂ© de Toulouse n'est pas honorable pour le roi de France[alpha 50], les populations de Foix et surtout du BĂ©arn seraient totalement hostiles Ă  une mainmise du roi, il serait dangereux de se dresser contre l'hĂ©ritier appuyĂ© par l'Aragon[alpha 51] - [C 12]. Dans un contexte tendu en Bretagne pour les Marmousets et d'ouverture de nĂ©gociations de paix entre la France et l'Angleterre, la prudence est de mise pour ne pas dĂ©stabiliser toute la zone pyrĂ©nĂ©enne[A 55]. Dans ce contexte, et en Ă©change de 250 000 francs, Charles VI annule le traitĂ© de Toulouse et reconnaĂ®t Mathieu comme unique hĂ©ritier de FĂ©bus par lettres patentes du [C 13]. L'unitĂ© Foix-BĂ©arn est prĂ©servĂ©e, tout comme la souverainetĂ© du BĂ©arn, tandis que le pouvoir sans partage de FĂ©bus fait place Ă  une co-gouvernance entre le seigneur et des assemblĂ©es de reprĂ©sentants[C 14].

Exercice du pouvoir

Un despotisme éclairé

Illustration en couleurs d'un homme enseignant à des élèves.
FĂ©bus enseignant Ă  ses veneurs Ă  corner et Ă  huer, Livre de chasse, Paris, BnF, Fr.616, fo 54 ro.

Fébus exerce le pouvoir dans une forme de despotisme éclairé[B 49], il écarte la noblesse et les traditionnelles assemblées pour un gouvernement personnel[C 15]. Un conseil privé est constitué, sans composition fixe, tandis que des lieutenants généraux sont nommés pour le remplacer à tout moment lors de ses déplacements. Cette fonction est réservée à des membres de sa famille, dont notamment Arnaud-Guilhem, avant la suppression de ce rôle à partir de 1365[C 15]. Fébus décide de tout et choisit ses collaborateurs, la famille d'abord, de nombreux juristes, mais très peu de nobles[alpha 52]. En Béarn, Fébus fait de l'administration l'instrument d'un pouvoir qu'il est seul à exercer[C 16]. La justice est notamment reprise en main par Gaston III, alors que les pouvoirs du seigneur en la matière étaient auparavant limités. Les cours traditionnelles béarnaises (Cour Majour et Cour des Communautés) ainsi que le Sénéchal sont dessaisis au profit de « l'audience deu senhor »[B 50], entièrement sous le contrôle de Fébus.

En pays de Foix, la mainmise est toute aussi forte par Fébus, bien que l'exercice du pouvoir y soit moins personnelle. L'administration comtale est mieux structurée lors de son arrivée au pouvoir, le pays de Foix n'est également pas son lieu de résidence principal. Il accepte donc de déléguer, notamment auprès du sénéchal, sauf dans les domaines fiscal et militaire[C 17]. L'exercice du pouvoir de Fébus est décrit comme solitaire, notamment en Béarn, il ne tolère aucun manquement, aucune contestation et surtout aucune défaillance dans le paiement de ce qui est dû. En avançant en âge, Gaston III devient de plus en plus autoritaire et inflexible[C 18]. Pour autant, son action est toujours jugée juste[alpha 53], raisonnée[alpha 54] et non arbitraire[C 19]. Fébus joue le rôle du seigneur protecteur de son peuple, il aime notamment le contact avec ses sujets, rendant justice en plein air, au bord du gave de Pau par exemple, dans la lignée d'un Saint Louis rendant la justice sous un chêne[C 20].

RĂ©sidences et vie Ă  la cour

Illustration en couleurs d'un homme s'agenouillant devant un prince au milieu d'une grande salle.
Froissart s'agenouillant devant Fébus à la cour d'Orthez. Miniature attribuée à Philippe de Mazerolles, Chroniques de Froissart, Londres, BL, Royal 14 D V, fo 8.

Comme pour ses ancêtres depuis Gaston VII de Béarn, le château de Moncade à Orthez est la résidence principale de Fébus[C 21]. Il ne séjourne que très ponctuellement dans d'autres châteaux béarnais, hormis dans celui de Pau à partir des années 1375. Durant ses séjours en pays de Foix, Fébus réside parfois au château de Pamiers ou à celui de Foix, mais presque exclusivement au château de Mazères dès 1375[C 21]. Durant son règne, Gaston III accueille de très hauts personnages dans ses résidences, le Prince Noir à Mazères en 1355, le roi de Chypre en 1363-1364 à Orthez, le duc de Bourbon encore à Orthez en 1388, mais encore le roi de France Charles VI en 1390 à Mazères[C 22]. Les études archéologiques montrent, comme à Montaner ou Orthez, que les résidences « fébusiennes » sont composées d'un corps de logis seigneurial avec deux niveaux, au rez-de-chaussée l'usage servile, et à l'étage l'habitat du seigneur et de son entourage[C 21].

La grande salle est le lieu de vie publique du seigneur et de la vie de cour, celle du château d'Orthez est peut-être ornée de tapisseries illustrant la bataille de Launac, des scènes de chasse sont aussi décrites[C 23]. La longue visite de Froissart à Orthez, entre 1388 et 1389, permet de décrire la vie de cour sous Fébus. La grand salle, ou tinel[D 6], est l'occasion de repas spectacles, soirées littéraires et autres fêtes diverses[A 56]. Deux principales distractions sont décrites, la musique et les chants de ménestrels. Le caractère le plus original de la vie de cour d'Orthez étant l'attrait pour l'art des troubadours[A 57], tandis que les tournois n'y sont jamais pratiqués, contrairement à la mode médiévale. Froissart note aussi que la cour d'Orthez dispose d'un flux d'informations massif et surtout extrêmement rapide, grâce au remarquable réseau de renseignement de Fébus[A 58].

Dans le vaste rez-de-chaussée de la tour du Château de Moncade, le comte installe la salle du trésor et une prison, le premier étage avec ses archères à niches, conserve un rôle défensif, tandis que les niveaux supérieurs sont dévolus à la résidence. Equipés de quatre larges fenêtres à coussièges et d'une cheminée par niveau, ils résultent probablement de travaux commandités par Fébus en 1374, concomitants à ceux de la tour de Montaner. Le corps de logis, attenant, accessible par l'escalier monumental ouvert sur la cour, abrite la salle d'apparat. Située au premier étage, elle est prise entre les espaces serviles au rez-de-chaussée et les appartements de Fébus au deuxième étage. D'après les chroniques de Froissart relatant son voyage en Béarn en 1388-1389, la galerie accessible par l'escalier, et qui bordait pour partie la salle d'apparat, possédait une si grande cheminée qu'un des compagnons de Fébus, Arnauton d'Espagne, y déversa la totalité des bûches chargées sur le plus grand âne qui se trouvait dans la cour en contrebas[3] !

À Morlàas qui est la capitale des premiers vicomtes de Béarn, bien que Gaston VII transfère sa capitale à Orthez, la ville demeure une des plus importantes de la principauté avec ses 300 feux au XIVe siècle, elle conserve aussi l'atelier de frappe monétaire du Béarn où Gaston III fait frapper des pièces d'or alignées sur le florin d'Aragon. Fébus y aménage une résidence, aujourd'hui détruite, en remplacement de l'ancien château comtal. Dès 1373, il acquiert une série de parcelles et de maisons auprès de villageois. L'année suivante, il annexe la maçonnerie d’une tour et du bois d’œuvre d'un habitant qui lui est débiteur. Comme l'indique un texte de 1375, cette résidence présente tous les éléments qui incarne le plan fébusien : une courtine, une tour-porte, un pont-levis enjambant un fossé, et à l’intérieur de la construction, une grande salle, une cuisine et trois chambres superposées. On perçoit ainsi, dès ces années le Fébus administrateur, qui vise à réduire au mieux ses dépenses, en faisant appel à la population et en unifiant ses constructions[3].

Famille

Ascendance

Illustration en noir et blanc d'un sceau.
Le sceau de Gaston II de Foix-Béarn, père de Fébus.

Fébus est le seul enfant légitime du couple formé par Gaston II de Foix-Béarn et Aliénor de Comminges. Son père est donc issu de la lignée des Foix-Béarn, fondée par le mariage de son grand-père Roger-Bernard III de Foix avec Marguerite de Béarn. La famille Foix-Béarn est liée à toutes les familles méridionales[C 24] : Majorque, Narbonne, Armagnac ou encore Aragon. La mère de Gaston II, Jeanne d'Artois, descend de Robert Ier d'Artois, frère de saint Louis. Cette princesse française apporte le prestige de la maison royale aux Foix-Béarn, mais également bien des soucis. Elle est accusée de mauvaise conduite et de vie licencieuse, si bien que son époux Gaston Ier puis son fils Gaston II l'écartent de la Cour[C 25]. Avant sa mort, Gaston Ier partage ses domaines entre Gaston II et son frère cadet Roger-Bernard III de Foix-Castelbon, ce dernier récupérant les possessions catalanes héritées des Foix et des Moncade. C'est de cette branche Foix-Castelbon qu'est issu Mathieu, qui héritera plus tard de Fébus. Cette branche Foix-Castelbon est pourtant détestée par Gaston III, des indices[alpha 55] permettant de penser que le père de Mathieu, Roger-Bernard IV, a pu tremper dans le complot de 1380 contre Fébus[B 34]. Bertrand, baron de L'Isle-Jourdain, joue le rôle de tuteur auprès de Gaston II, il est aussi l'oncle d'Aliénor de Comminges. Bertrand provoque leur mariage en 1325[A 59], malgré la grande différence d'âge[alpha 56].

Tableau en noir et blanc illustrant des liens de parenté.
Arbre généalogique de Fébus, à partir du mariage de Roger-Bernard III avec Marguerite de Béarn.

AliĂ©nor est la dernière nĂ©e de Bernard VII, comte de Comminges, elle semble ĂŞtre vouĂ©e au cĂ©libat ou au couvent jusqu'Ă  l'intervention de son oncle[A 59]. Après plusieurs enfants morts en bas âge, AliĂ©nor approche la quarantaine lorsqu'elle accouche de Gaston III[alpha 57]. La mariage entre Gaston II et AliĂ©nor n'est pas une rĂ©ussite sentimentale, bien que Gaston garde toujours beaucoup d'estime et de respect pour sa femme[C 3]. Gaston II passe l'essentiel de sa vie Ă  guerroyer pour le roi de France, c'est durant une trĂŞve entre Français et Anglais qu'il part en Andalousie Ă  l'appel de Alphonse XI, il meurt le Ă  SĂ©ville[C 3]. Pendant ses nombreuses absences, AliĂ©nor joue un rĂ´le essentiel dans l'Ă©ducation de Gaston III[A 60]. Grâce au testament laissĂ© par Gaston II avant son dĂ©part pour l'Andalousie, AliĂ©nor est tutrice et rĂ©gente du prince hĂ©ritier jusqu'Ă  sa majoritĂ© de 14 ans, elle continue Ă  gĂ©rer ses biens, comme curatrice, jusqu'Ă  ses 21 ans. La tournĂ©e d'hommage qu'organise AliĂ©nor pour Gaston III au dĂ©cès de son père est fondamentale dans son parcours[alpha 58], elle se montre Ă©galement ĂŞtre une remarquable gestionnaire[A 59]. AliĂ©nor dĂ©cède vers 1369, près du Mas d'Azil en pays de Foix[A 59].

Fratrie

Fébus est l'unique héritier de Gaston II, il n'a ni frère, ni sœur issus du mariage de ses parents. Gaston II a néanmoins, plusieurs enfants illégitimes, nés de ses liaisons avec plusieurs maîtresses. Fébus a donc deux demi-sœurs : Béarnèse, épouse du vicomte d'Orthe, et Marguerite, épouse du seigneur de Calmont. Gaston II donne également deux frères à Fébus : Arnaud-Guilhem, qui épouse l'héritière de la seigneurie de Morlanne, et Pierre, époux de Florence de Biscaye[C 3]. Les enfants grandissent ensemble, Arnaud-Guilhem et Pierre sont des compagnons fidèles de Fébus durant toute sa vie[C 3]. Les deux fils illégitimes semblent avoir bénéficié de la même éducation physique et militaire que Gaston III, l'éducation intellectuelle et artistique étant sûrement réservée à l'héritier[C 3]. Arnaud-Guilhem est considéré comme le « principal collaborateur » de Fébus[4], ce dernier n'hésitant pas à lui confier le sort du Béarn lors de certains de ses déplacements extérieurs[alpha 59]. Grâce à son mariage, Arnaud-Guilhem devient l'héritier du domaine de Morlanne, il participe à la construction du château de Morlanne, souhaitée par son frère pour renforcer le système de défense du Béarn. Arnaud-Guilhem semble décéder juste avant son frère en 1391[4].

Épouse et maîtresses

Illustration en couleurs d'un homme tendant un livre Ă  un roi.
Agnès de Navarre est une petite-fille du roi Louis X. Miniature de dédicace d'une Vie de saint Louis, BNF, Fr.13568, fo 1.

Ă‚gĂ© de 9 ans, Gaston III est l'objet d'un projet de mariage entre son père et Jacques III de Majorque. Le Ă  Perpignan, Gaston II signe une promesse de mariage pour Gaston III et la fille de Jacques II, Isabelle Ire de Majorque[A 61]. Mais la mort de Gaston II en 1343, ainsi que la prise de Perpignan par Pierre IV d'Aragon font abandonner le projet[C 26]. Devenue rĂ©gente, AliĂ©nor se tourne vers la famille de Navarre pour marier Gaston III. Elle et Jeanne II de Navarre engagent les nĂ©gociations dès 1345 afin de marier Gaston Ă  l'une des filles de Jeanne II, Agnès de Navarre. Cette alliance est particulièrement prestigieuse pour les Foix-BĂ©arn, outre le prestige liĂ© Ă  la couronne de Navarre, Agnès est Ă©galement proche parente du roi de France[alpha 60]. Le mariage est repoussĂ© jusqu'en 1349, Agnès n'Ă©tant pas encore nubile. Durant un long sĂ©jour en ĂŽle-de-France pour rĂ©gler les affaires navarraises dans leur domaine normand, AliĂ©nor et Gaston sont invitĂ©s par Jeanne II pour cĂ©lĂ©brer le mariage[C 27]. Le contrat de mariage est signĂ© le , avec la promesse d'une dot de 20 000 livres de la part de la reine de Navarre, un acompte de 1 000 livres Ă©tant uniquement versĂ©. Le mariage est enfin cĂ©lĂ©brĂ© par une grande cĂ©rĂ©monie[C 27] le dans l'Ă©glise du Temple de Paris. Gaston III devient par ce mariage beau-frère du roi de Navarre mais Ă©galement du roi de France[alpha 61].

La vie d'Agnès n'est pas connue[alpha 62], mais tout porte à penser que le mariage n'est pas heureux[C 28]. En , Agnès donne naissance à un fils héritier, Gaston, mais dès ou , Fébus renvoie sa femme. Il charge son demi-frère Arnaud-Guilhem de la renvoyer au motif que la dot du mariage n'a jamais été payée, lui refusant de prendre avec elle ses effets personnels[C 28]. Les interventions des papes Urbain V en 1364 et Grégoire XI en 1373 n'y changent rien, Fébus refuse définitivement de reprendre sa femme Agnès. Celle-ci reste à la cour de Navarre de Pampelune sans jamais revenir en Béarn ou revoir Fébus[C 29] ; elle meurt début 1396. La répudiation d'Agnès est un acte qui paraît irraisonné[alpha 63], il provoque indirectement le complot et le drame d'Orthez de 1380[alpha 64], ainsi que la transmission de l'héritage vers les Foix-Castelbon. Fébus est le père naturel d'au moins trois enfants illégitimes ; le prénom et la condition sociale de ses maîtresses sont inconnus[C 30]. Seul le récit de Froissart permet de connaître la vie quotidienne de Fébus, mais malgré la forme physique et intellectuelle du prince, aucune femme n'est présente dans cette cour d'Orthez. Loin d'en avoir une détestation physique, Fébus semble avoir un rejet psychologique envers les femmes, pouvant expliquer la répudiation d'Agnès ainsi que l'absence de femmes durant toute sa vie, à l'exception de sa mère Aliénor[C 31].

Descendance légitime

Illustration en couleurs d'un homme tendant de la nourriture Ă  un enfant.
Illustration du drame d'Orthez selon le récit de Froissart, Le Jeune Gaston, dit l'ange de Foix, Claudius Jacquand, 1838, musée du Louvre.

Agnès donne un premier fils lĂ©gitime Ă  FĂ©bus en 1359, mais celui-ci meurt rapidement[A 19]. Il est suivi finalement en par Gaston, nĂ© en BĂ©arn, et dont le roi de Navarre devient le parrain. Après la rĂ©pudiation presque immĂ©diate d'Agnès, Gaston est Ă©levĂ© Ă  la cour d'Orthez[C 32]. Sa vie est assez peu connue jusqu'au drame d'Orthez en 1380. L'hĂ©ritier Gaston apparaĂ®t plusieurs fois dans les chroniques ; en , un mariage est projetĂ© pour lui et la fille du duc de Lancastre[C 33] ; en 1376 Gaston apparaĂ®t dans l'armĂ©e que monte FĂ©bus : âgĂ© de 14 ans, Gaston a atteint l'âge de la majoritĂ© lĂ©gale chez les princes. Or sa place apparaĂ®t ĂŞtre très restreinte, notamment en comparaison avec ses deux demi-frères Bernard et Yvain[alpha 65]. De quoi valider la tradition voulant que FĂ©bus n'aimait guère Gaston, lui prĂ©fĂ©rant ses fils bâtards[C 32]. Gaston rĂ©apparaĂ®t lors de son mariage en 1379 avec BĂ©atrice d'Armagnac, afin de sceller la paix entre les deux familles ennemies. La mariage est prononcĂ© le , en l'absence de FĂ©bus et dans des conditions particulièrement modestes pour un prince hĂ©ritier de son rang[C 34].

Gaston grandit sans connaître sa mère ; il garde tout de même le lien au cours de plusieurs visites à la cour de Navarre autorisées par son père[alpha 66]. Ce geste de mansuétude de Fébus envers son fils semble finalement se retourner contre lui, puisque Gaston participe au complot de 1380 en compagnie de Charles II de Navarre[B 32]. Les circonstances du drame d'Orthez ne sont pas précisément connues, Froissart et Juvénal des Ursins donnent deux versions différentes qui comportent chacune des invraisemblances[alpha 67]. Toutes les versions s'accordent tout de même sur la mort de Gaston à la suite d'une tentative d'empoisonnement manquée contre son père, une mort probablement causée par la main de Fébus au mois d'. La participation de Gaston au complot étant le résultat d'une probable rancœur envers son père, qui l'utilise uniquement comme un pion dans ses ambitions politiques, sans lui donner la moindre responsabilité, contrairement à ses demi-frères[A 62]. La mort de Gaston fait perdre à Fébus son seul héritier naturel, rendant la branche cadette Foix-Castelbon légitime pour la succession de son territoire.

Descendance illégitime

Illustration en couleurs d'hommes prenant feu au milieu d'un bal.
Yvain est le fils préféré de Fébus, il meurt en 1393 à la suite du Bal des ardents, Chroniques de Froissart. British Library, Harley 4380, fo 1.

Fébus a au moins trois enfants illégitimes[alpha 68] de ses différentes maîtresses. Son premier enfant naturel est Bernard, né vers 1350[C 37] ; Yvain est né, lui, un peu avant le prince héritier Gaston vers 1360-1361, tandis que Gratien est né plus tard. La vie de ce dernier fils est très mal connue, il est signalé pour la première fois par Froissart au banquet de la Noël 1388, avant de réapparaître au moment de la mort de son père. Gratien aurait pu prendre part à la croisade berbère[alpha 69] organisée par Louis II de Bourbon en Tunisie, avant de trouver la mort en 1394 en Sicile[A 63]. Bernard est brillamment établi en Castille ; grâce à la protection d'Henri de Trastamare, il devient le premier comte de Medinaceli. Bernard apparaît au côté de son père lors de la guerre de Comminges en 1376. Par son mariage avec Isabel de la Cerda, c'est le seul de ses enfants à donner une descendance directe à Fébus[A 63].

La tradition dĂ©signe Yvain comme l'enfant prĂ©fĂ©rĂ© de FĂ©bus[C 37]. Leurs liens sont très Ă©troits, le fils est dĂ©jĂ  dans la garde personnelle du père en 1376, tandis qu'il mène les troupes bĂ©arnaises en 1381 lors de la victoire de Rabastens, Froissart dĂ©crit aussi FĂ©bus et Yvain comme insĂ©parables[alpha 70]. Ă€ la mort de son père et sous le conseil des familiers du comte, Yvain fait une tentative pour prendre possession du trĂ©sor d'Orthez, et donc succĂ©der Ă  FĂ©bus[A 64]. Sa tentative est un Ă©chec, mais il rĂ©cupère 100 000 florins en compagnie de son frère Gratien, ainsi que du mobilier, lors du partage des biens[A 51]. Yvain s'installe ensuite Ă  la cour de France avec le soutien de Jeanne de Boulogne, entrant dans l'entourage immĂ©diat de Charles VI. Yvain s'impose comme un des organisateurs des fĂŞtes donnĂ©es Ă  l'hĂ´tel Saint-Pol. Il participe le Ă  un bal costumĂ© qui deviendra le cĂ©lèbre Bal des ardents. Yvain fait partie des six nobles brĂ»lĂ©s lors de l'incendie causĂ© par la torche de Louis Ier d'OrlĂ©ans. Il dĂ©cède sans descendance le des suites de ses blessures « Ă  grande peine et martyr »[A 65].

Personnalité

Apparence physique

Illustration en couleurs d'un homme enseignant à des élèves.
Fébus possède une chevelure blonde[5].

L'apparence physique de Fébus n'est pas précisément connue, il est uniquement possible d'en esquisser une silhouette[A 66]. Un motet signale sa « chevelure de flamme »[B 51]. Froissart apporte quelques éléments supplémentaires au fil de ses chroniques : « Et je vous dis qu'en mon temps j'ai vu beaucoup de chevaliers, rois, princes et autres, mais que je ne vis jamais qui eut de si beaux membres, une si belle allure, une si belle taille, le visage beau, sanguin et riant et les yeux verts, amoureux là où il lui plaisait de jeter son regard », « Le comte de Foix qui était beau prince, de belle forme, de belle taille, à la tête nue avec les cheveux épars car jamais il ne portait de chaperon[A 67] ». Nombreux sont les manuscrits enluminés représentant ses traits et sa prestance, mais ils dépeignent un Fébus imaginé et fictif. La plus célèbre version du Livre de chasse est le Fr. 616[6] daté de 1407[A 68]. Cette version est commandée par Jean sans Peur ; elle se fonde sur un autre manuscrit, aujourd'hui au musée de l'Ermitage, réalisé sur commande de Fébus et peut-être dédicacé au duc de Bourgogne[7]. La chevelure de Fébus est dans cette version toujours blonde, malgré des incohérences. [alpha 71]

Tous ces éléments permettent d'imaginer un homme de belle prestance, au visage sanguin, aux yeux clairs et à la chevelure blonde. Fébus devait revêtir des vêtements aussi somptueux que ceux portés dans le manuscrit Fr. 616 du Livre de chasse, avec des décorations symbolisant sa puissance[A 67]. L'impression que le prince donne à ses contemporains peut être complétée avec les mots de Geoffrey Chaucer : « Il était le plus bel homme du monde qui soit ou ait été depuis le début du monde. Quel besoin y a-t-il de décrire ses traits. Car en ce monde il n'y avait personne de vivant qui soit si beau[alpha 72] ».

Comportement

Illustration en couleurs d'un homme priant face Ă  dieu.
Fébus en prière, Livre des oraisons, Paris, BnF, Fr.616, fo 122.

Quelques traits de caractère et habitudes de vie de Fébus sont nettement identifiables. Hors nécessité de guerre ou de chasse, il travaille la nuit et dort une bonne partie du jour, ne se levant que vers midi[A 67]. Un rythme de vie proche de celui adopté à Madrid, mais éloigné des habitudes de la cour de France. L'assiduité de Fébus au travail est un de ses principaux traits de comportement, lui-même précisant dans le prologue de son Livre de chasse que malgré sa passion pour ce divertissement, jamais il ne le conduisit à « négliger le service de ses propres affaires qui doivent importer davantage »[B 52]. Les registres de son notaire prouvent également sa disponibilité totale à son métier de prince, exerçant une pression administrative permanente. Fébus commande ses hommes par des commandements brefs, appliquant la même méthode qu'à ses chiens. Animal pour lequel il voue une véritable passion, et qui l'accompagne dans tous ses déplacements[A 69]. Le comte de Foix écrit : « Le chien est fidèle à son maître et de bon amour et de vrai ».

Fébus est tout autant capable de charmer son auditoire que de faire preuve de cruauté mentale envers ses ennemis[A 70]. Il n'hésite pas à répudier Agnès sans ménagement ou à maintenir son cousin germain, le vicomte de Castelbon, au fond d'une fosse pendant huit mois. En revanche, il rend toujours la justice de manière non arbitraire, et hormis le drame d'Orthez, aucun chroniqueur ne l'accuse de sévices corporels ou d'exécutions sommaires[A 70]. Dans le contexte du XIVe siècle, Fébus n'est ni pire, ni meilleur que les rois et les princes de son temps, son action pouvant être jugée comme moins cruelle que bien d'autres. Cette phrase de Juvénal des Ursins peut résumer la complexité du personnage, adulé autant que haï : « Il avait été vaillant prince en son temps, et subjugua ses voisins et il était bien aimé, honoré et prisé, craint et redouté »[A 70].

Choix d'un surnom

Photographie en couleurs d'une inscription « FEBUS ME FE » sur la tour d'un château.
L'inscription Febus me fe au château de Montaner.

Cas unique pour son époque, Gaston III de Foix-Béarn choisit son surnom et remplace progressivement son nom de naissance par cette création. Le surnom Febus, son cri de guerre Febus aban et sa devise Toquey si gauses, font leur apparition durant la chevauchée du prince en Prusse en 1358[A 14]. Le cri de guerre Febus aban est le premier élément dévoilé par Gaston III lors du siège de Meaux au retour de la croisade[D 7]. Au milieu du XIVe siècle, c'est l'un des premiers princes européens à tracer une signature manuscrite en bas de certains actes[D 8]. Mais, cas unique[D 7], Gaston III choisit de signer par son nouveau surnom : le plus ancien document faisant figurer la signature Febus date du [D 8] - [A 14] ; l'allure générale de cette signature ne change pas ensuite jusqu'en 1390, Gaston III faisant le choix d'une signature bien visible et détachée pour la rendre marquante[D 9]. Il étend également la portée de ce surnom, en frappant ses monnaies de l'inscription Febus comes[D 10] et en faisant placer sur ses forteresses celle de Febus me fe[D 7] - [8]. En 1387, lorsqu'il rédige le prologue de son Livre de chasse, il précise les éléments constituant son identité : « Je, Gaston par la grâce de Dieu, surnommé Fébus, comte de Foys, seigneur de Béarn »[D 7].

Le choix du surnom Febus est un geste d'orgueil à mettre en lien avec la croisade en Prusse, une chevauchée triomphale[alpha 73] digne d'un roman de chevalerie[A 14]. Son adoubement durant la croisade explique sûrement cette envie de changement de nom[D 11]. Le choix de Febus fait clairement référence au dieu antique Phoibos, ou Apollon. Plusieurs raisons sont avancées pour expliquer ce choix opéré par Gaston III, sa chevelure blonde rappelle le dieu de la lumière, tandis que Phoibos, frère d'Artémis, est un grand chasseur tout comme lui[D 11]. Néanmoins, ce surnom fait surtout référence au mythe solaire associé à Phoibos[A 71]. Depuis l'époque romaine, Apollon est le dieu solaire intimement lié à l'exercice du pouvoir. Or Gaston III possède dans sa bibliothèque plusieurs compilations des Faits des Romains. Aussi et surtout, il possède une version traduite vers 1350[D 12] en langue d'oc de l'encyclopédie de Barthélemy l'Anglais. Celui-ci décrit dans un passage les vertus du signe zodiacal du Soleil : « Dans la constellation du soleil les hommes sont beaux et légers et pour cette raison en peinture on lui fait des ailes et la face d'un enfant et est appelé Phébus c'est-à-dire beau ». La traduction en langue d'oc fait apparaître « […] apelaven Febus que vol dire bel »[A 71]. La fin de ce paragraphe complète les qualités attribuées au Soleil : « Sous le soleil est contenu beauté, victoire, fortune et héritages. Le soleil signifie esprit et âme ».

Gaston III orthographie toujours son surnom avec la graphie d'oc Febus, jamais Phébus ou Phœbus comme il est possible de l'observer à tort[B 53]. Il ne combine également jamais « Gaston Fébus » comme cela se fait depuis le XIXe siècle[D 7], il sépare donc toujours son nom de baptême et son surnom. Le surnom Febus est, après sa mort, porté par d'autres membres de la famille, dont François Fébus, roi de Navarre de 1479 à 1483. Plusieurs surnoms lui sont donnés par la suite, dont « Comte soleil »[alpha 74], « Prince des Pyrénées »[9] ou encore « Lion des Pyrénées »[10].

Devise et autres symboles

Illustration en couleurs d'un homme portant un casque en forme de tĂŞte de vache.
Fébus choisit une tête de vache béarnaise pour surmonter son heaume, Elucidari de las proprietatz, BSG, ms. 1029, fo 10 ro, détail.

Outre le surnom Febus, Gaston III choisit un ensemble d'autres emblèmes pour symboliser son action et marquer les esprits. Durant cette même croisade prussienne, il choisit sa devise Toquey si gauses (« Touches-y si tu l’oses ») pour illustrer son ardeur aux armes. Cette phrase est toujours la devise d'Orthez[11]. Fébus utilise deux types de sceau durant son principat[D 13]. Le premier apparaît en 1341, et est utilisé au moins jusqu'en 1361. Ce sceau est marqué par sa grande sobriété, reprenant uniquement les armes de Foix-Béarn. Au moins à partir de 1377 et jusqu'à la fin de sa vie, Fébus utilise un autre sceau plus travaillé. Celui-ci présente l'écu écartelé de Foix-Béarn par le travers, surmonté d'un cimier associant un bacinet et une tête de vache avec sa cloche en position dominante[A 72]. La figure bovine représente une vache béarnaise, également présente sur les armoiries du Béarn. Selon une hypothèse soutenue par plusieurs historiens[D 14], la position dominante de la tête de la vache indique que le Béarn est une terre souveraine[A 72]. Fébus conserve les armoiries de son père, malgré son mariage avec Agnès[alpha 75], il conserve également le registre béarnais pour son sceau et son cimier. Son identité héraldique est un héritage qu'il conserve, afin de s'inscrire dans une double grande lignée nobiliaire[D 15]. Le surnom, le cri de guerre, la signature autographe ou encore la devise sont des éléments plus personnels, qu'il utilise pour exprimer sa personnalité et son ambition.

Stratégies militaires

FĂ©bus règne durant une Ă©poque marquĂ©e par des conflits permanents[B 54], aussi il est dĂ©terminant de disposer d'une armĂ©e rapidement mobilisable et en nombre. Le comte peut mobiliser une armĂ©e d'environ 4 000 hommes[A 73] et plus de 1 000 chevaux[B 55], rĂ©partis Ă  parts Ă©gales entre BĂ©arn et Foix. En dernier recours, une levĂ©e en masse peut Ă©galement ĂŞtre rĂ©alisĂ©e afin de dĂ©fendre l'intĂ©rieur du pays, transformant chaque habitant en combattant[B 56]. Cette armĂ©e de 4 000 hommes dĂ©passe tout ce que les autres princes du Midi peuvent lever, mais n'atteint pas les 7 000 Ă  10 000 hommes mobilisables par les rois de France et d'Angleterre lors des batailles de Poitiers ou CrĂ©cy par exemple[B 57]. Disposant du trĂ©sor d'Orthez, FĂ©bus possède le nerf de la guerre, il peut payer rĂ©gulièrement les soldes lui permettant de maintenir intacte sa capacitĂ© d'intervention dans le temps.

FĂ©bus se rĂ©vèle ĂŞtre un fin tacticien, il allie diplomatie, tactique et stratĂ©gie[B 58]. Il fait tout pour utiliser sa force militaire uniquement en dernier recours, sachant qu'il vaut mieux montrer sa force que d'avoir Ă  s'en servir[B 58]. En près de 50 ans de règne, FĂ©bus ne livre que deux grandes batailles Ă  Launac en 1362 et Cazères en 1376 pour asseoir sa domination sur Armagnac. Il ne part Ă©galement que quatre fois Ă  la tĂŞte de son armĂ©e pour inspirer le respect Ă  son adversaire[B 54]. Sa devise Toquey si gauses illustre bien sa stratĂ©gie militaire, intimider pour Ă©viter l'affrontement, sa rĂ©putation se construisant sur un nombre rĂ©duit d'expĂ©ditions mais toujours soigneusement prĂ©parĂ©es et victorieuses.

Constructions militaires

Carte géographique en noir et blanc.
Le système défensif de Fébus en Béarn.

Outre son armée, Fébus bâtit son ambition militaire sur un système de forteresses[12] d'une rare densité[B 54]. À la fin de sa vie, le souverain contrôle une quarantaine de forteresses le long des Pyrénées, de la Soule au pays de Foix[B 59]. Le passage d'un motet décrit : « Ce pays est ceint de tours qui se dressent haut dans le ciel [...] Admirable domaine du taureau. La vache mère protège ce jardin de ses cornes. Que la main de l'homme téméraire, ô mère, blessée par tes cornes, se détourne à bon endroit d'y entrer[alpha 76] ». Ce réseau est hétéroclite, car Fébus hérite de la plupart des constructions[A 74]. Il fait réaménager et consolider cet héritage, notamment entre 1372 et 1378 avec le château de Pau qui représente pour Fébus le centre de son système défensif à l'est du Béarn[A 75]. Parmi les constructions réalisées sous sa supervision, Morlanne[13] et Montaner[14] sont les deux exemples les plus achevés[B 60]. L'emploi de la brique à la place de la traditionnelle pierre de taille est l'élément le plus caractéristique des constructions fébusiennes, il s'inspire ici du palais des Rois de Majorque à Perpignan ou du château de Bellver aux Baléares, des pays dans lesquels son maître d'œuvre, Sicard de Lordat, a été formé[B 60]. La brique trouve son intérêt par le gain de temps, et donc d'argent, qu'elle permet.

Les forteresses fĂ©busiennes emploient toutes un plan polygonal enfermant une cour intĂ©rieure oĂą se trouve le puits, elles sont rĂ©alisĂ©es au sommet d'une butte ainsi que d'une motte artificielle[B 61]. L'autre caractĂ©ristique principale est la prĂ©sence d'un donjon Ă©norme[alpha 77], ceux de Pau[15] et Montaner s'Ă©levant Ă  40 mètres de hauteur[B 61]. La forteresse de Montaner reprĂ©sente la pièce maĂ®tresse du dispositif de dĂ©fense voulu par FĂ©bus. Elle prĂ©sente des dimensions grandioses[A 76] avec une emprise totale de 5 Ă  6 hectares et l'utilisation d'environ 1 700 000 briques uniquement pour ses contreforts[A 77]. Ă€ la jonction du BĂ©arn, de la Bigorre et de l'Armagnac, FĂ©bus veut avec Montaner un palais-forteresse assurant une fonction militaire mais aussi un cadre princier[A 77], symbole de la rĂ©union de la principautĂ© souveraine qu'il rĂŞve d'Ă©tablir entre Foix et BĂ©arn[A 78].

L'administrateur

Illustration en couleurs d'un manuscrit ancien avec une illustration.
Fébus se fait traduire en langue d'oc plusieurs ouvrages, dont le Livre des propriétés des choses de Barthélemy l'Anglais, BSG, ms. 1029, fo 10 ro.

Ambitieux Ă  la guerre comme en politique, FĂ©bus doit se constituer un trĂ©sor important pour rĂ©aliser ses projets. L'argent est le nerf de la guerre, il permet de nĂ©gocier des alliances, monter une armĂ©e et globalement dominer ses adversaires. Outre l'argent venant de ses victoires militaires, par le biais des rançons, FĂ©bus met au point un système de collecte afin de tirer le maximum de ses territoires. Dès 1365[C 39], le comte fait rĂ©aliser une « rĂ©formation » pour enquĂŞter, lieu par lieu, sur toutes les redevances perçues, en nature ou en argent. En BĂ©arn, FĂ©bus rĂ©forme l'administration domaniale, notamment sur le fait des forĂŞts et montagnes[C 39], il institue Ă©galement des pĂ©ages, comme sur le pont d'Orthez. En pays de Foix, il s'intĂ©resse notamment aux revenus industriels[alpha 78]. FĂ©bus fait Ă©galement frapper des florins en or aux ateliers de MorlaĂ s afin d'ouvrir plus largement le BĂ©arn au commerce aquitain et ibĂ©rique[alpha 79]. Ces revenus importants ne sont nĂ©anmoins pas suffisants pour les projets de FĂ©bus, surtout après son refus de prĂŞter hommage au Prince Noir en 1364[C 40]. Dès 1367, le fouage est prĂ©levĂ© : il s'agit d'un impĂ´t direct forfaitaire de 2 francs que chaque chef de famille doit payer annuellement[B 62]. Le fouage se base sur le feu fiscal (« foecs »), l'administration fĂ©busienne doit donc recenser rĂ©gulièrement le nombre de feux par communautĂ©[C 40]. De ces enquĂŞtes, il reste notamment celles concernant le BĂ©arn en 1385[alpha 80] et le pays de Foix, l'Albigeois et le LautrĂ©cois en 1390. Le fogadger est chargĂ© de collecter cet impĂ´t, qui est ensuite centralisĂ© avec toutes les autres taxes au château de Moncade[C 41].

Fébus est d'une rigueur extrême en matière de paiement du fouage, n'hésitant pas à emprisonner jurats et procureurs au moindre retard d'une communauté. Outre le fouage, il se montre inventif pour tirer le maximum d'argent de ses domaines, il crée par exemple un impôt en 1380 sur les plus-values réalisées dans l'année (nommé creix), il passe également des arrangements avec les cagots[alpha 81]. Les amendes judiciaires représentent une source de revenu importante ; Fébus préfère cette peine à toute autre[C 42], car toute exécution sommaire revient à faire disparaître un contribuable potentiel[B 62]. Dans ses chroniques, Froissart s'émerveille que les assujettis payent aussi volontiers leurs impôts, la paix exceptionnelle dont bénéficie le territoire de Fébus à cette époque n'est pas étrangère à ce constat[B 62]. Le comte accroît également sa fortune par de multiples prêts qu'il consent auprès d'autres seigneurs, cette stratégie lui permet aussi de conforter voire d'élargir son emprise politique[C 43]. Si le seigneur du Béarn est un virtuose[C 44] en matière de rentrées d'argent, il l'est aussi pour le conserver. Fébus est décrit comme « près de ses sous », Froissart écrit à propos du comte et de l'argent : « Oncques (jamais) fol outrage ni folle largesse n'aima ; et il voulait savoir tous les mois ce que le sien devenait[C 45] ». Fébus économise surtout sur sa vie privée quotidienne, il ne lésine par contre jamais lorsqu'il a besoin de richesses pour s'assurer puissance et gloire[C 44], en particulier dans le domaine militaire[C 46].

Le chasseur

Illustration en noir et blanc de deux hommes chassant le sanglier.
FĂ©bus chassant le sanglier. Livre de chasse, vers 1390, Paris, BnF, Fr.619, fo 83 vo[19].

En dehors de son assidu travail de prince, FĂ©bus voue une passion pour la chasse et les chiens qui l'y accompagnent[C 47], il est considĂ©rĂ© comme l'un des plus grands chasseurs de son temps[A 79]. L'abbĂ© de Moissac Ă©crit : « Il se passionnait pour la chasse et possĂ©dait mille chiens de chasse ». La chasse est omniprĂ©sente dans l'univers quotidien du comte, le château de Moncade est entourĂ© d'un parc aux cerfs et aux daims, tandis que la grande salle est dĂ©corĂ©e de peintures animales, et sans doute de trophĂ©es de chasse[C 47]. Dès 1344, alors âgĂ© de 13 ans, les archives signalent qu'AliĂ©nor reçoit seule les hommages des dĂ©lĂ©guĂ©s de Josbaig car le jeune Gaston est retenu Ă  la chasse. La chasse ainsi que les chiens font partie des Ă©changes de bonnes relations entre FĂ©bus et ses voisins souverains. Jean Ier d'Aragon et le Prince Noir demandent par exemple des conseils Ă  FĂ©bus sur sa science de la chasse[C 47]. Ă€ partir de 1387, Gaston consacre Ă  la chasse tous ses moments de libertĂ©[A 80]. En parallèle, il dicte Ă  ses secrĂ©taires son Livre de chasse, y consacrant une bonne partie de ses nuits orthĂ©ziennes jusqu'en 1390[A 80]. L'ouvrage, Ă©crit en français[alpha 82], occupe une place Ă  part dans la littĂ©rature cynĂ©gĂ©tique mĂ©diĂ©vale, sa clartĂ© ainsi que sa technicitĂ© lui offrent un succès immĂ©diat[A 81], tandis que le naturaliste Buffon l'utilise encore Ă  la fin du XVIIIe siècle[A 82]. Dans son livre, FĂ©bus avance plusieurs arguments pour expliquer sa passion pour la chasse[A 83] : elle prĂ©pare Ă  la guerre, assure une meilleure santĂ©[alpha 83], permet de communier avec la nature et ouvre les portes du paradis[alpha 84].

L'Ă©crivain

Reproduction en noir en blanc d'un poème en langue d'oc.
La canso écrite par Fébus qui lui permet de remporter le Consistoire de la Gaie Science, ancêtre de l'Académie des jeux floraux. Traduction

FĂ©bus fait preuve d'un vĂ©ritable talent d'homme de lettres, il surpasse en ce sens l'ensemble des rois et princes de son temps en Occident[B 64]. Il se montre capable de composer des poĂ©sies (cansos), de la littĂ©rature religieuse (le Livre des oraisons), un ouvrage scientifique (le Livre de chasse), tout en maniant la langue d'oc, le latin et le français[C 48] - [D 16]. NĂ© et Ă©levĂ© Ă  Orthez, la langue maternelle de FĂ©bus est le bĂ©arnais[C 48], il est Ă©galement capable de manier d'autres parlers d'oc comme le gascon commingeois ou le languedocien de Foix. Le bĂ©arnais reste sa langue du quotidien, celle du cĹ“ur et de l'Ă©motion[C 49]. FĂ©bus maĂ®trise Ă©galement la langue d'oc Ă©crite, codifiĂ©e et unifiĂ©e par les troubadours. C'est dans cette langue qu'il rĂ©dige ses cansos, une seule ayant Ă©tĂ© sauvĂ©e du temps[C 50]. Cette canso[alpha 85], probablement Ă©crite par un Gaston âgĂ© d'environ 20 ans, aborde le thème classique de la plainte d'un amant qui brĂ»le pour une dame inaccessible[C 50]. Selon la tradition, FĂ©bus serait l'auteur du chant Si Canti, vĂ©ritable hymne pyrĂ©nĂ©en[A 86] et qui pourrait donc ĂŞtre une autre canso ayant survĂ©cu au temps[C 51].

Outre son Livre de chasse, il rĂ©dige un Livre des oraisons, recueil de 37 prières dont les trois premières sont en latin, et les autres en français[B 65]. FĂ©bus s'adresse directement Ă  Dieu, s'effrayant de sa vie de pĂ©chĂ© mais faisant preuve d'une absolue confiance en la misĂ©ricorde divine[C 52]. L'hypothèse la plus rĂ©pandue veut que le Livre des oraisons soit consĂ©cutif au drame d'Orthez[C 53]. Claudine Pailhès dans son Gaston FĂ©bus, le prince et le diable estime plutĂ´t que ce recueil serait le fruit d'une crise due Ă  un « pĂ©chĂ© de chair », selon les mots de FĂ©bus[C 54]. Outre ses talents d'auteur, FĂ©bus se constitue une riche bibliothèque Ă  Orthez. Il collectionne les ouvrages avec des traductions en langue d'oc de l'Elucidari de BarthĂ©lemy l'Anglais[20] et de la Chirurgie d'Abu Al-Qasim[C 55], mais aussi des adaptations d'Ovide, de Pline, de Valère Maxime, le Speculum Majus de Vincent de Beauvais ou encore le Livre des merveilles de Marco Polo[A 87].

Postérité

Dans les chroniques

Photographie en couleurs d'une statue d'un homme devant un château.
La statue de Fébus devant le château de Pau.

L'œuvre politique, diplomatique et militaire de Gaston III lui permet d'occuper une place spéciale dans l'histoire pyrénéenne. Mais il n'aurait pas atteint un tel niveau de renommée sans ses qualités de communicant[alpha 86] mais aussi par l'impact de plusieurs chroniqueurs de son temps célébrant sa personne[C 56]. Le premier de ces auteurs est Honorat Bovet[C 56] dont une chronique originale, perdue, sert Michel du Bernis au XVe siècle lorsqu'il écrit son propre texte[C 57]. La gloire posthume de Fébus doit pour beaucoup aux Chroniques de Jean Froissart, qui bénéficie de l'aura de son sujet d'étude[C 58]. Intitulée Voyage en Béarn et intégrée au livre III des Chroniques, l'œuvre de Froissart représente sa réussite la plus brillante[C 58], « un des sommets de la littérature du Moyen Âge »[21]. Il parcourt l'Europe entre 1370 et 1400, enquêtant, interrogeant princes, seigneurs et chevaliers[22]. Surtout actif dans le nord de la France[C 59], Froissard profite d'une période de paix en Picardie et Flandre pour rendre visite à Fébus. Il séjourne à l'hôtel de la Lune d'Orthez du jusqu'à la fin du mois de [A 88] - [D 17]. Le chroniqueur brosse un portrait élogieux de Fébus, qui représente à ses yeux le prince chevalier idéal[C 60]. Son récit est parsemé de scènes dramatiques, humoristiques, brillantes ou fantastiques, se transformant dans les siècles suivants en contes populaires et légendaires, permettant de maintenir vivante l'image de Fébus[C 61].

« J'ai vu bien des chevaliers, des rois, des princes. Mais jamais je n'en vis qui fut de si magnifique stature et de si merveilleuse prestance. Son visage était très beau, coloré et rieur. Ses yeux étaient verts et amoureux. En toutes choses il était parfait. Il aimait ce qu'il devait aimer, haïssait ce qu'il devait haïr. Il était aimable et accessible à toutes gens et il leur parlait doucement et amoureusement. Mais dans son courroux nul n'avait pardon. »

— Jean Froissart

Jean Jouvenel des Ursins et Jean Cabaret d'Orville écrivent eux aussi des chroniques sur la vie de Fébus, grâce à plusieurs témoins l'ayant côtoyé[C 62]. Chacun brosse un portrait élogieux du prince, le décrivant comme un seigneur accueillant, puissant, très bien informé, avec une vigueur physique peu commune et dont on gagnait à prendre conseil[C 62]. Seul Aymeric de Peyrac, abbé de Moissac, apporte une note discordante dans sa Chronique[23]. Il présente un Fébus qui mène des guerres sanglantes, riche d'un argent qu'il a dépensé pour sa gloire[C 63]. Si Aymeric de Peyrac utilise des témoignages de première main, l'abbé de Moissac est issu de la mouvance d'Armagnac, tandis que Fébus a été notoirement peu généreux avec l'Église durant sa vie[C 63], ceci pouvant expliquer l'avis plutôt négatif de l'abbé.

Dans les poèmes et la musique

Illustration en couleurs de plusieurs hommes jouant de la musique.
Les troubadours occupent une place particulière à la cour d'Orthez. Cantigas de Santa María, vers 1280, bibliothèque de l'Escorial, Ms.T.I.1, fo 5 ro.

La cour de Fébus tient un rang important dans l'élite culturelle occidentale, aux côtés des cours d'Avignon et d'Aragon[C 64]. Fébus aime la musique[alpha 87] et sa cour représente l'un des creusets de la recherche musicale du XIVe siècle[C 66]. Les musiciens entretenus et accueillis par Fébus écrivent un bon nombre de pièces en l'honneur du comte, participant à la propagation de sa gloire[C 66]. Troubadours de langue d'oc, ménestrels et chantres-compositeurs sont accueillis, avec une importance particulière pour les troubadours, comme dans toutes les cours méridionales de l'époque[C 64]. Les troubadours Peyre de Rius, Arnaud d'Antiis et Andreu Gasco, les ménestrels Johan Parenti, Johan de Sent Diger et Fehez de Balba sont quelques-uns des artistes accueillis à sa cour[C 64].

Le Codex Chantilly regroupe quelques motets composés à la gloire de Gaston III[alpha 88] et parfois du Béarn[alpha 89], ils reprennent les codes de l'ars nova avec une forte symbolique, souvent héraldique, des comparaisons à la mythologie et des références à des faits contemporains[C 68]. Le musicien médiéval Trebor écrit par exemple : « Si Jules César, Roland et le roi Arthur furent pour leurs conquêtes renommés au monde, et Yvain, Lancelot, Tristan et Darius eurent pour leur adresse louange, estime et faconde, aujourd'hui luit et en armés tous ceuronde celui qui pour renom et noble destin « Febus avant » en son enseigne porte[C 69]. ». D'autres formes poétiques, dissociées de la musique, existent au XIVe siècle comme les dits, les pastourelles et les cansos des troubadours. Froissart met en scène plusieurs fois Fébus dans des pastourelles, ainsi que dans le Dit du Florin[C 70], il apparaît aussi dans Le Vesio de Bernat de So tout comme dans Les Contes de Canterbury de Geoffrey Chaucer[C 71].

Dans les Ă©tudes historiques

Illustration en couleurs d'un prince assis sur son trĂ´ne.
Fébus trône « en majesté » entouré de ses veneurs, miniature du Maître des Adelphes, vers 1407, Livre de chasse, BnF, Fr.616, fo 13 ro.

De la fin du XIVe siècle au début du XVIIe siècle, Fébus reste présent dans les chroniques retraçant l'histoire méridionale[alpha 90], mais il est complètement oublié ailleurs[A 89]. Il reste uniquement présent dans les milieux aristocratiques grâce à son Livre de chasse[alpha 91]. La gloire fébusienne tend à devenir confidentielle, la figure d'Henri IV participant à cette éclipse[A 82]. Ce n'est qu'à partir du milieu du XIXe siècle que le changement décisif[A 82] se produit, avec la réhabilitation croissante du Moyen Âge, auparavant vu comme un temps barbare. Cette période revêt alors les vertus du romantisme, et le récit fait notamment par Froissart permet à Fébus d'attirer l'attention d'un large public[A 82]. Ce renouveau d'intérêt concerne hommes de lettres, érudits, ou encore promoteurs de la langue béarnaise[A 82]. Les historiens s'emparent aussi du sujet, Hippolyte Gaucheraud fait imprimer en 1834 Histoire des comtes de Foix de la première race, Gaston III dit Phœbus, l'archiviste Paul Raymond repère et publie des documents liés à Fébus aux archives du département des Basses-Pyrénées[A 90]. Au XXe siècle, Raymond Ritter dévoile de nouveaux pans de la personnalité de Fébus grâce à ses travaux sur les forteresses médiévales, tandis que le chanoine Laborde donne de nouveaux éléments dans son Précis d'histoire du Béarn en 1943[A 90].

Pierre Tucoo-Chala écrit plusieurs ouvrages sur Fébus, dont sa thèse Gaston Fébus et la Vicomté de Béarn (1343-1391) en 1959, son ouvrage Gaston Fébus, un grand prince d'Occident au XIVe siècle en 1976 puis Gaston Fébus, prince des Pyrénées (1331-1391) en 1991. Ses recherches étalées sur un demi-siècle[A 91] jouent pour beaucoup dans la diffusion de ce personnage auprès du grand public. Il interroge les récits et légendes associées à Fébus[A 92], reconstitue le fil des archives[alpha 92], décrypte les œuvres littéraires du comte[A 93] pour établir une biographie qui fait office de référence. Pierre Tucoo-Chala utilise le titre de prince pour évoquer Fébus. L'accession du Béarn au rang de souveraineté, la place qu'il occupe auprès des rois et ducs de son époque font de lui bien plus qu'un comte ou un vicomte[A 94]. L'éclairage porté à la vie de ce prince permet de le situer au creuset des mentalités du XIVe siècle où se mêlent féodalité et prémices de la Renaissance[B 66]. Directrice des archives départementales de l'Ariège, Claudine Pailhès[24] poursuit l'œuvre biographique autour de Fébus. En 2007, elle publie Gaston Fébus : Le Prince et le Diable ; son étude se conclut par ces mots : « La gloire de Fébus s'entrelace de cette noirceur autant que de la brillance qu'il a donnée à sa cour. Un autre homme fut-il en son temps plus célébré que le comte Fébus ? »[C 72].

Dans la culture populaire

Illustration en noir et blanc d'un homme tentant d'assassiner un jeune homme.
Fébus tentant d'assassiner son fils, Gustave Doré d'après le récit de Froissart, Voyage aux Pyrénées, Hippolyte Taine, 1860.

La figure de Fébus s'illustre également dans la culture populaire, et ce dès le milieu du XIXe siècle avec la publication de plusieurs récits littéraires. En 1839, Alexandre Dumas publie un long récit prenant Fébus comme personnage central, à la suite de son roman Acté. Ce texte s'intitule Monseigneur Phœbus, chronique dans laquelle est racontée l'histoire du démon familier du sire de Corase[A 95], il met en scène quelques événements liés à la vie du comte, dont le drame d'Orthez, l'histoire du démon familier du seigneur de Coarraze, la bataille d'Aljubarrota et une version fantastique de la mort de Fébus. Dumas s'inspire principalement des Chroniques de Froissart, mais aussi des œuvres de Fébus, ses Pastourelles et son Livre de chasse[A 95]. Monseigneur Gaston-Phœbus passe longtemps inaperçu, jamais il ne fait l'objet d'une édition indépendante avec une couverture portant son titre tandis que la plupart des éditions des œuvres complètes de Dumas l'ignorent complètement[A 96]. Ce n'est qu'en 2000 que Pierre Tucoo-Chala tire l'œuvre de l'oubli en publiant une première édition indépendante chez Atlantica[25][alpha 93]. Toujours au XIXe siècle, le peintre Claudius Jacquand s'inspire du récit de Froissart concernant le drame d'Orthez pour réaliser sa toile Le Jeune Gaston, dit l'Ange de Foix, Gustave Doré fait de même dans une vignette pour le Voyage aux Pyrénées d'Hippolyte Taine[D 18]. À la fin du XIXe siècle, Fébus est choisi par les félibres béarnais et bigourdans lors de la constitution de l'association Escole Gastoû Febus, afin de défendre la langue gasconne[A 96].

Au XXe siècle, le roman de Myriam et Gaston de Béarn, La Vie fabuleuse de Gaston Phœbus (1959), connaît un grand succès[A 97]. Cette trilogie romanesque est adaptée à la télévision en 1978 dans Gaston Fébus : le Lion des Pyrénées, le rôle de Fébus est interprété par Jean-Claude Drouot. Également à la télévision, un épisode de la série Thierry la Fronde (1963-1966) met en scène Gaston, tandis que Maurice Druon raconte l'hommage au roi de France Jean II le Bon pour le comté de Foix dans Quand un roi perd la France (1977), septième tome du roman historique Les Rois maudits. Le drame d'Orthez inspire lui plusieurs pièces de théâtre de Jean-Claude Lalanne-Cassou ou Henri Dupuch[A 97]. Pierre Tucoo-Chala s'associe avec le dessinateur José de Huéscar en 1985 pour publier la bande dessinée Gaston Fébus et le Prince Noir, puis avec Patrick Amblevert pour deux nouveaux tomes en 1996 et 2004. Une nouvelle trilogie de bandes dessinées sur Fébus, prenant le format Comics, est publiée en 2017 par Catmalou et Joseph Lacroix[27]. Le nom de Fébus est repris dans de multiples odonymes locaux, comme la cité scolaire Gaston Fébus d'Orthez ou la ligne de BHNS Fébus dans l'agglomération paloise[28]. Si la graphie originale, Febus ou Fébus, choisie par Gaston III lui-même est souvent respectée, les graphies Phébus ou Phœbus continuent d'apparaître régulièrement à tort[A 98].

Écrits

  • Gaston FĂ©bus, Le Livre de chasse : introd. et notices de Claude d'Anthenaise ; avant-propos de Christian de Longevialle, Paris, Maison de la chasse et de la nature, , 94 p. (BNF 38857330)
  • Gaston FĂ©bus, Le Livre des oraisons : Ă©dition critique avec traduction par G. Tilander et P. Tucoo-Chala, Pau, Marrimpouey, , 137 p.

Voir aussi

Chroniques

  • Michel du Bernis, Chroniques des comtes de Foix : Ă©d. par J.A.C. Buchon, Paris, Desrez, .
  • Jean Froissart, Voyage en BĂ©arn : Ă©d. par Geneviève Brunel-Lobrichon, Pari., Olivier Orban, , 227 p.
  • Jean JuvĂ©nal des Ursins, Histoire de Charles VI, roi de France, Ă©dition de Jean Alexandre Buchon, Paris, Desrez, .
  • Pierre Olhagaray, Histoire de Foix, BĂ©arn et Navarre, Paris, Douceur, , 797 p..

Études historiques

  • Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « Gaston III de Foix-BĂ©arn » dans Dictionnaire universel d’histoire et de gĂ©ographie, (lire sur Wikisource).
  • Hippolyte Gaucheraud, Histoire des comtes de Foix de la première race : Gaston III dit PhĹ“bus, Paris, Levavasseur, .
  • (en) Hannele Klemettilä, Animals and Hunters in the Late Middle Ages. Evidence from the BnF MS fr. 616 of the Livre de chasse by Gaston FĂ©bus, New York, Routledge, (ISBN 978-1-13-884233-5)
  • Sophie Lagabrielle, Paul Mironneau, Marie-HĂ©lène Tesnière, Peter F. Ainsworth, Ghislain Brunel, Philippe Contamine, Geneviève Hasenohr, Claudine Pailhès et Armand Strubel, Gaston Febus, Prince Soleil (1330-1391) (Catalogue de l'exposition Gaston FĂ©bus, Prince Soleil (1331-1391) au musĂ©e de Cluny du 28 novembre 2011 au 5 mars 2012), RmpGp, , 176 p.
  • VĂ©ronique Lamazou-Duplan, SignĂ© FĂ©bus, comte de Foix, prince de BĂ©arn : Signatures, Ă©critures et pouvoirs autour de Gaston III, comte de Foix, Paris, Somogy Ă©d. d'art, , 221 p. (BNF 44202917). Ouvrage utilisĂ© pour la rĂ©daction de l'article
  • Bernard Nabonne, Gaston PhĂ©bus, seigneur du BĂ©arn, 1331-1391, Paris, R.-A. CorrĂŞa, , 221 p. (BNF 32477397).
  • Claudine Pailhès, Gaston FĂ©bus : Le Prince et le Diable, Paris, Perrin, , 375 p. (BNF 41019279). Ouvrage utilisĂ© pour la rĂ©daction de l'article
  • Pierre Tucoo-Chala, Gaston FĂ©bus, un grand prince d'Occident au XIVe siècle, Pau, Marrimpouey jeune, , 230 p. (BNF 34576149).
  • Pierre Tucoo-Chala, Gaston FĂ©bus, prince des PyrĂ©nĂ©es (1331-1391), Bordeaux, Deucalion, , 413 p. (BNF 35489245). Ouvrage utilisĂ© pour la rĂ©daction de l'article
  • Pierre Tucoo-Chala, Gaston Febus, grand prince mĂ©diĂ©val (1331-1391), Biarritz, J. et D., , 156 p. (BNF 36160307). Ouvrage utilisĂ© pour la rĂ©daction de l'article

Document utilisé pour la rédaction de l’article : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

Articles

  • Françoise Galès, « Des châteaux signĂ©s FĂ©bus », dans Le Festin, avril 2020, no 113, p. 98-105, (ISBN 978-2-36062-252-8)

Romans

  • Alexandre Dumas, Monseigneur Gaston PhĹ“bus : Chronique dans laquelle est racontĂ©e l'histoire du dĂ©mon familier du sire de Corasse, Atlantica, (1re Ă©d. 1839), 121 p. (BNF 37191239).
  • Myriam et Gaston de BĂ©arn, trilogie romanesque La Vie fabuleuse de Gaston PhĂ©bus :
    • Gaston PhĂ©bus : Le Lion des PyrĂ©nĂ©es, Paris, Mengès, , 429 p. (BNF 34639089) ;
    • Gaston PhĂ©bus : Les CrĂ©neaux de feu, Paris, Mengès, , 433 p. (BNF 34639090) ;
    • Gaston PhĂ©bus : Landry des Bandouliers, Paris, Mengès, , 367 p. (BNF 34639091).
  • B. A. Jeanroy, La Vengeance d'Amaury, Hachette, .
  • Pierre Tucoo-Chala et JosĂ© de Huescar, Gaston FĂ©bus et le Prince Noir, Portet-sur-Garonne, Loubatières, , 48 p. (BNF 34979340).

Bandes dessinées

  • Catmalou et Joseph Lacroix, trilogie Febus :
    • Febus : ZĂ©nith, Atelier In8, , 32 p. ;
    • Febus : Soleil noir, Atelier In8, , 32 p. ;
    • Febus : Éclipse, Atelier In8, , 32 p.
  • Pierre Tucoo-Chala et Patrick Amblevert, deux tomes :
    • La Jeunesse de FĂ©bus, Portet-sur-Garonne, Loubatières, (BNF 39211473) ;
    • La Gloire de FĂ©bus, Portet-sur-Garonne, Loubatières, , 49 p. (BNF 39193252).

Articles connexes

Liens externes

Notes et références

Notes

  1. Écrit « Gastoû » en béarnais moderne.
  2. Les bergers des vallées d'Aspe et d'Ossau assurent une transhumance de l'automne au printemps entre les Pyrénées et le nord du domaine des Foix-Béarn, jusqu'à Captieux.
  3. Le contrôle de ces deux terres remonte à Gaston II de Foix-Béarn, en récompense de l'aide apportée à Philippe VI au début de la guerre de Cent Ans.
  4. Aucun registre ne donne la date exacte de la naissance de Gaston III de Foix-Béarn. La solution est trouvée grâce à un acte de curatelle établi le et qui indique que le jeune Gaston a atteint sa majorité, 14 ans, le [A 2].
  5. Tout comme sa date de naissance, aucun registre n'indique le lieu de naissance de Gaston III de Foix-Béarn. Plusieurs indices plaident pour la piste orthézienne, tout d'abord le château de Moncade est le lieu de résidence habituel de la famille[C 2]. Aussi, une tradition familiale accorde aux fils nés en Béarn le prénom de Gaston[A 2]. Pierre Tucoo-Chala précise qu'Orthez est une hypothèse « hautement vraisemblable »[A 2].
  6. Gaston VII de Béarn avait épousé une fille de la comtesse Pétronille de Bigorre, récupérant ainsi le Marsan et le Gabardan. Il espérait également recevoir la Bigorre, mais Pétronille maria une autre de ses filles au comte d'Armagnac, déclenchant l'hostilité entre les deux maisons pour le contrôle de la Bigorre.
  7. Ce que l'on sait de l'enfance de Gaston III se résume en quelques lignes de la chronique de Michel du Bernis et du Livre des oraisons[C 3].
  8. Une trêve profitable à la régence d'Aliénor, qui lui permet d'assurer la transition dans le calme[C 5].
  9. Gaston III n'envoie que quelques troupes du pays de Foix lors du siège d'Aguillon[C 5].
  10. À la recherche d'alliés, Philippe VI se tourne vers la Castille et propose à Gaston III de participer aux négociations.
  11. La décision précoce de Gaston III pour la souveraineté du Béarn doit en partie à deux proches conseillers, Bernard de Béarn (frère de Gaston II) et Pierre d'Estiron, qui voyaient d'un mauvais œil le maintien du Béarn dans la mouvance française[C 6].
  12. Cette stratégie lui permet de garder sa neutralité, de démontrer sa puissance et de s'enrichir[A 11].
  13. La chevauchée du Prince Noir fait passer son armée à proximité du domaine de Foix. Afin de démontrer une fois de plus sa neutralité, Gaston III accepte de ravitailler en vivres ses hommes[B 10].
  14. Cet épisode d'emprisonnement est particulièrement obscur, il est probable que Gaston soit resté enfermé entre mars et [A 13].
  15. FĂ©bus, en avant.
  16. Touches-y si tu oses.
  17. Une rançon doit être payée contre la libération de Jean II ; pour s'en assurer plusieurs de ses fils doivent se rendre à Londres, dont Jean de Poitiers[B 14].
  18. 200 000 florins.
  19. Le Prince Noir doit administrer la nouvelle Principauté, il n'arrive à Bordeaux que le .
  20. Le frère de Fébus, Arnaud-Guilhem, est chargé de faire appliquer les consignes, il l'oblige à partir sur le champ au lendemain de Noël, sans son fils et avec peu de bagages[A 20].
  21. Il répond au sénéchal Adam de Houghton qu'il ne peut pas prêter serment à un simple représentant du roi[A 21].
  22. Après la mort de son père Jean II en .
  23. Il fait exécuter de nombreux prisonniers de la bataille, dilapidant les chances d'obtenir des rançons. Il ne paye pas suffisamment les troupes gasconnes embauchées, provoquant de nombreuses désertions.
  24. Un soldat sur cinq aurait survécu[A 25].
  25. Le traité de Brétigny avait prévu que les deux rois feraient confirmer à Bruges, de façon solennelle, les traités signés[B 21].
  26. Une garnison bĂ©arnaise est installĂ©e dans le château de MaulĂ©on, en Ă©change d'un versement forfaitaire de 4 000 francs[B 24].
  27. Fébus renonce à ses prétentions sur le Comminges dans l'accord avec Louis d'Anjou, le traité précise néanmoins qu'une dizaine de seigneurs sortent de la mouvance du Comminges. Ces seigneurs avaient choisi le camp de Fébus pendant la guerre de Comminges, ils restent donc dans ce camp. L'accord est valable uniquement pour Fébus, et ne doit pas se poursuivre pour sa descendance[A 34].
  28. Les Compagnons mènent des attaques contre les villages bigourdans, les poussant à demander l'aide de Fébus.
  29. Malgré la très grande richesse de Fébus, et ses nombreuses dépenses militaires.
  30. Fébus fait disparaître toutes les pièces relatives au drame d'Orthez, seuls des témoignages sont rapportés, par Froissart et Juvenal des Ursins. Selon le récit de Froissart, qui rapporte les propos d'un vieil écuyer, lors d'une dispute entre Gaston et son frère bâtard Yvain de Béarn, ce dernier découvre dans sa pelisse une bourse contenant une poudre qui, donnée à un lévrier, se révèle être un poison. Ce serait son propre père, toujours selon Froissart, qui l'aurait involontairement tué alors qu'il se laissait mourir de faim, à la suite d'une dispute dans sa prison. Le récit de Froissart comporte des invraisemblances et constitue une version officieuse, voire semi-officieuse[A 36].
  31. Les ducs d'Anjou, de Bourgogne, de Berry et de Bourbon.
  32. Fébus mène notamment des attaques contre Albret entre et , il procède de la même manière que pour la Bigorre en 1379. Des raids sont menés par des bandes fidèles dans le pays de Casteljaloux pour terroriser la population, et la pousser à demander la protection du Béarnais. Fébus grignote ainsi une partie du territoire Albret[A 41].
  33. Le duc de Berry souhaite épouser Jeanne de Boulogne, élevée au château de Moncade.
  34. Fébus, qui approche des 60 ans, n'a plus de descendance légitime.
  35. Jean III d'Armagnac vient de succéder à son père.
  36. La Bigorre est théoriquement française, mais dans les faits contrôlée militairement par Fébus.
  37. Sa suite est composĂ©e de 200 chevaliers et 200 hommes d'armes.
  38. Fébus ne rend hommage qu'au roi, pas à ses frères ; il est installé à la table d'honneur du roi lors du repas de gala[A 46].
  39. Le roi est accueilli aux limite du comté de Foix par cent chevaliers, d'innombrables moutons, bœufs gras, chevaux, etc. Fébus organise ensuite des jeux sportifs auxquels participe le roi, le Béarnais n'aimant pas les tournois.
  40. Avec la mort du prince héritier, la famille Castelbon est en position d'obtenir l'héritage Foix-Béarn. Or, Fébus déteste cette famille, car Roger-Bernard de Castelbon aurait pu participer au complot de 1380.
  41. Contrairement à un accord signé le avec Charles VI à Mazères.
  42. Espan du Lion accompagne Mathieu de Castelbon à la cour de France après la mort de Fébus, afin de négocier l'annulation du traité de Toulouse. C'est à cette occasion que Jean Froissart peut recueillir son témoignage.
  43. Fébus lui-même, dans son Livre de chasse, explique que les ours ne descendent que rarement de leurs montagnes, sauf en cas de pénurie de nourriture, ce qui n'est pas le cas début août. Aussi, le récit parle d'une « curée », une action qui ne s'applique qu'aux cerfs. Il est probable que Froissart ait introduit l'ours pour renforcer son récit, l'animal étant alors l'emblème de la montagne béarnaise[B 48].
  44. La nouvelle de la mort de Fébus a eu le temps d'arriver jusqu'à Orthez au moment où Yvain tente de prendre possession du trésor.
  45. La Cour Majour regroupe les nobles et ecclésiastiques de haut rang.
  46. La Cour des Communautés regroupe les délégués des bourgs et des campagnes.
  47. Il contient 737 550 florins.
  48. Mathieu de Foix-Castelbon est le petit-fils d'un frère de Gaston II, héritier d'une branche cadette de Foix-Béarn.
  49. Les Marmousets prennent rapidement le contrĂ´le du Lautrec et de l'Albigeois.
  50. Pas honorable au sens féodal, car privant de tout héritage un héritier légtime.
  51. Une alliance est rapidement scellée en août 1391 avec le roi d'Aragon, Mathieu se mariant avec l'infante Jeanne.
  52. L'absence des nobles dans le cercle du pouvoir explique l'implication d'une partie de la noblesse béarnaise dans le complot de 1380.
  53. Les classes sociales n'entrent pas en compte dans son jugement, FĂ©bus pouvant faire condamner un baron face Ă  un simple paysan.
  54. Le paiement d'argent est la peine la plus courante, des peines d'emprisonnement Ă©tant parfois requises, mais jamais de condamnation Ă  mort.
  55. Roger-Bernard reçoit de l'argent de Charles II de Navarre durant la conspiration, il fait un séjour dans les cachots d'Orthez plus tard, tandis que Fébus fait tout pour priver cette branche cadette de la succession sur Foix-Béarn.
  56. Gaston II a à peine 14 ans, et Aliénor le double.
  57. Un âge élevé au Moyen Âge, Aliénor avait plutôt l'âge d'une grand-mère de l'époque[A 59].
  58. La tournée d'hommage a pour but de présenter le nouveau prince, Gaston III, aux différents territoires appartenant à la maison de Foix-Béarn. Cette tournée se révèle fondamentale pour le futur Fébus, car lui permettant de se faire connaître des forces vives de ses terres dès son accession au pouvoir. Cette tournée permet également à Gaston de mieux appréhender les caractéristiques de son domaine, ainsi que les demandes de ses habitants.
  59. Arnaud-Guilhem est notamment mis à contribution pour gérer la révolte des bourgeois d'Orthez en 1353.
  60. Jeanne II est la seule enfant légitime de Louis X mais la loi salique l'exclut de la succession, qui sera assurée par Philippe V, frère de Louis X[C 26].
  61. Jeanne II meurt en , laissant le règne au frère d'Agnès, Charles II de Navarre. En , la reine de France Jeanne de Bourgogne décède aussi, le roi Philippe VI épousant Blanche de Navarre, sœur d'Agnès.
  62. Son unique prise de parole connue survient après la mort de Fébus en 1391. Agnès témoigne sur demande de Charles III de Navarre afin de justifier un dédommagement des Foix-Béarn envers Navarre après sa répudiation.
  63. Fébus s'attire en effet un ennemi puissant, la Navarre, et renonce à la possibilité d'autres enfants héritiers.
  64. Fébus n'a qu'un seul enfant légitime, les Navarre jouent un rôle majeur dans la réalisation du complot qui aboutit à la mort de cet unique héritier.
  65. Deux chevaux sont fournis à Gaston, contre quatorze pour Bernard, tandis qu'Yvain figure dans la garde rapprochée de son père[C 33].
  66. La visite de Gaston en Navarre est, par exemple, signalée au printemps 1375, sans doute pour assister au mariage de l'infant Charles III de Navarre[B 32].
  67. Froissart innocente le jeune Gaston en faisant retomber les responsabilités sur Charles II de Navarre. Gaston est censé vouloir donner un philtre d'amour à son père, en fait du poison, pour qu'il se réconcilie avec sa mère. Aussi, le récit de Froissart mentionne un jeu d'enfants entre Gaston et Yvain, à l'origine de la découverte du poison. Tous les deux ont plus de 18 ans et n'ont plus l'âge de tels jeux, Gaston n'étant également pas assez jeune pour croire à cette histoire de philtre d'amour. Le geste de Fébus est aussi excusé par des explications alambiquées. Juvenal des Ursins décrit une scène différente, avec Fébus qui aurait fait condamner son fils à mort. Or, si le prince avait vraiment été condamné à mort puis exécuté, la trace d'une telle affaire aurait été bien plus importante[C 35].
  68. Un quatrième enfant nommé Perenaudet est cité par La Chesnaye-Desbois en 1866 dans son Dictionnaire de la noblesse, cet enfant n'est cité nulle par ailleurs[C 36].
  69. Aussi appelée « croisade de Mahdia », il s'agit d'une expédition franco-génoise qui vise à punir les Barbaresques de Mahdia en Tunisie.
  70. Froissart décrit cette scène lors de la mort de Fébus : « Les chevaliers qui étaient là regardèrent vers Yvain, son fils, qui pleurait et se lamentait [...] ; ils lui dirent : Yvain, c'est fait. Vous avez perdu votre seigneur de père, nous savons bien qu'il vous aimait sur tous[C 38] ».
  71. Fébus porte parfois un chapeau, alors que Froissart précise dans ses chroniques qu'il avait toujours la tête nue.
  72. Chaucer décrit « Phœbus ». Selon les spécialistes, il s'agit de Fébus de Foix-Béarn[A 67].
  73. Un triomphe surtout dĂ» par sa conclusion de Meaux.
  74. En référence à sa signature Febus comes sur ses pièces de monnaie.
  75. Fébus aurait pu ajouter les armes France-Navarre, ainsi que Comminges pour sa mère[D 14].
  76. Fébus est ici le taureau, la vache-mère est le Béarn.
  77. Tout comme l'inscription Febus me fe (FĂ©bus m'a fait).
  78. Fébus accorde à la ville de Foix le monopole de la fabrication des objets de fer du comté, avec à la clé une taxe qu'il touche. Fébus possède également quatre forges.
  79. Les ateliers de Morlaàs frappe alors surtout la traditionnelle monnaie morlanne, dont l'usage commence à se réduire en dehors du Béarn[C 40].
  80. Le dĂ©nombrement de 1385 permet d'apprendre que le BĂ©arn compte alors 407 communautĂ©s, il permet d'estimer que la plus importante de ces communautĂ©s est Orthez avec environ 2 000 habitants, ensuite Oloron avec environ 1 600 habitants, puis MorlaĂ s avec 1 300 habitants. La vallĂ©e d'Ossau regroupe environ 3 800 habitants.
  81. Le , Fébus passe un traité avec les charpentiers cagots par lequel les cagots s’engagent à exécuter toute la charpente du château de Montaner, ainsi que les ferrures nécessaires, le tout, à leurs frais ; en revanche, le prince leur accorde la remise de deux francs sur le fouage, les dispenses de la taille, et leur permet de prendre le bois dans ses forêts. La reconnaissance des cagots envers Fébus se manifeste en 1383 par un hommage au souverain, hommage où figurent quatre-vingt-dix-huit d’entre eux. En 1379, des serfs sont eux aussi dispensés de corvées contre des versements en argent dont le produit est affecté aux travaux du château de Montaner[18].
  82. FĂ©bus ne choisit pas la langue d'oc, sa langue maternelle, mais la langue d'oĂŻl afin de pouvoir ĂŞtre lu dans toutes les cours d'Europe[B 63].
  83. Pour Fébus, chasse rime avec diététique. Pour être en forme, le chasseur doit manger modérément, suivre une hygiène stricte[A 84].
  84. L'oisiveté est la mère de tous les péchés pour Fébus, chasser permet de ne jamais rester oisif.
  85. Cette canso figure dans un chansonnier provençal de 18 pièces, il est prĂ©sentĂ© après 1342 au Consistoire de la gaie science de Toulouse, ancĂŞtre de l'AcadĂ©mie des jeux floraux[A 85].
  86. À travers son surnom, sa devise, sa signature, son cri de guerre, etc.
  87. L'intérêt de Fébus pour la musique n'est pas de pure convention comme à la cour de Navarre. Les témoignages de son amour pour la musique sont nombreux, il correspond par exemple sur le sujet avec Jean Ier d'Aragon, surnommé lo rei music[C 65].
  88. Un motet écrit : « Voici qu'apparaît un prince illustre, la tête couronnée d'une chevelure de flamme, son manteau parsemé habilement d'or et de gemmes qui le rebrodent de façon variée. [...] Alors, plein d'exaltation devant tant de merveilles, cherchant le nom de cet homme magnifique et si illustre, j'appris sur-le-champ que ce prince était le puissant Fébus[C 67] ! »
  89. Un motet écrit : « Gorgé de pluies qui l'arrosent et de vives fontaines, florissant de plantes et d'arbres au temps printanier, ce jardin embaumant d'odeurs aromatiques, favorisant par ses ombres réparatrices et amènes ceux qui cherchent le repos, ceint de tours qui se dressent haut dans le ciel, il nourrit le paon vêtu de couleurs variées. Ce pays fertile produit des fruits abondants et délicieux[C 67] ».
  90. Les chroniques de du Bernis, Esquerrier, Miégeville font l'objet de nombreuses compilations au XVIe siècle, jusqu'à celle d'Olharagay publiée en 1612.
  91. Des copies sont rĂ©gulièrement rĂ©alisĂ©es jusqu'Ă  la fin du XVe siècle, aujourd'hui 45 manuscrits sont recensĂ©s, prĂ©sents dans les grandes bibliothèques occidentales. Ensuite, des versions imprimĂ©es apparaissent toujours[A 89].
  92. En 1960, Pierre Tucoo-Chala dresse une liste chronologique de 695 actes associĂ©s Ă  FĂ©bus.
  93. D'autres éditions du texte sont ensuite publiées, aux éditions de l'Aube (2008), ou en ligne dans la Bibliothèque électronique du Québec[26].

Références principales

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Autres références

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