Blanche de Navarre (1331-1398)

Née vers 1331[1], Blanche de Navarre est la troisième fille Philippe III et de Jeanne II de Navarre. Comme ses frères et sœurs, elle est utilisée très tôt dans les politiques d'alliances matrimoniales entreprises par ses parents. Ainsi, elle est fiancée le 19 août 1335 à André, le fils unique du dauphin Humbert II de Viennois[2], mais le projet est abandonné après la mort prématurée du jeune garçon deux mois plus tard. Puis, le 15 mars 1340, est signé un contrat de mariage entre Blanche et Louis de Male, le fils et héritier de Louis I^er de Flandre, qui prévoit le versement d'une dot de 50 000 livres pour l'infante de Navarre[3]. Une nouvelle fois, cependant, le projet est rendu caduc le 6 juin 1347 par le mariage de Louis de Male avec Marguerite, la fille de Jean III de Brabant. Enfin, le 1^er juillet 1345, est dressé un contrat de mariage entre Blanche et Pierre[4], le fils et héritier d'Alphonse XI de Castille, qui est pourtant presque aussitôt abandonné par la cour castillane en faveur d'une alliance avec Jeanne, une fille d'Édouard III d'Angleterre[5].

Le 29 janvier 1350, Blanche de Navarre épouse à Brie-Comte-Robert le roi de France Philippe VI de Valois, qui a perdu le mois précédent sa première épouse, Jeanne de Bourgogne. Initialement destinée à son fils Jean, duc de Normandie[6], Blanche subjugue le souverain, de quarante ans son aîné, et passe alors pour la plus belle princesse de son temps, ce qui explique son surnom de « Belle Sagesse ». En raison de l'épidémie de peste noire qui se propage dans tout le royaume, la jeune reine de France n'est pas couronnée après la cérémonie de mariage. L'union de Blanche de Navarre avec Philippe VI de Valois ne dure que six mois, puisque ce dernier meurt le 22 août 1350, à l'âge de 57 ans. Enceinte de son défunt époux, Blanche donne naissance neuf mois plus tard, au cours du mois de mai 1351, à une fille, prénommée Jeanne. Entretemps, celui qu'elle devait épouser s'est fait proclamer roi de France et couronner le 26 septembre 1350 en la cathédrale Notre-Dame de Reims sous le nom de Jean II le Bon.

Dès l'annonce de la mort de Philippe VI de Valois, le pape Clément VI envisage le remariage de Blanche de Navarre avec son ancien fiancé, Pierre I^er de Castille, afin de renforcer les liens entre les royaumes de Castille et de France. Après en avoir discuté avec Gil Álvarez Carrillo de Albornoz, archevêque de Tolède, et Pedro, archevêque de Saint-Jacques-de-Compostelle, le souverain pontife écrit à ce sujet le 5 octobre 1350 au frère de Blanche, Charles II de Navarre[7], qui avait encouragé ses noces avec Philippe VI quelques mois auparavant. Le projet matrimonial est temporairement mis en sommeil en raison de la grossesse de Blanche, mais le pape insiste après son accouchement. La jeune reine douairière refuse cependant d'envisager de secondes noces et aurait même déclaré : « Les reines de France ne se remarient point[8]. » Tenace, Clément VI écrit en mars 1352 à Jeanne d'Évreux, la tante paternelle de Blanche de Navarre, afin de la faire fléchir, mais la veuve de Philippe VI rejette définitivement la proposition papale[9].

En 1354, Blanche de Navarre et sa tante Jeanne d'Évreux obtiennent que Jean II le Bon pardonne à Charles II de Navarre. Miniature tirée des Grandes Chroniques de France, vers 1375-1380.

Une fois veuve, Blanche de Navarre se retire dans la résidence de Neaufles, située près de Gisors et que son époux lui a accordée à titre de douaire. Elle assure également l'éducation de sa fille Jeanne, fiancée le 16 juillet 1370 au futur Jean I^er d'Aragon mais qui meurt le 16 septembre 1371 alors qu'elle se rend à Perpignan pour la célébration de ses noces. La retraite de la reine douairière ne l'empêche pas de retourner momentanément à la cour de Jean II le Bon, qu'elle essaie de rapprocher de son frère Charles II de Navarre. Ainsi, après l'assassinat de Charles de la Cerda le 8 janvier 1354, elle persuade le roi de France de signer avec le roi de Navarre le traité de Mantes le 22 février de la même année[10] - [9]. En avril 1364, alors que la lutte entre Charles V le Sage, le fils et successeur de Jean II le Bon, et Charles II de Navarre est à son paroxysme, le premier marche sur Vernon, où Blanche est retranchée, et négocie sa neutralité dans le conflit qui l'oppose aux Navarrais, qui s'achève par sa victoire à Cocherel le 16 mai suivant.

La présence de Blanche de Navarre à la cour est plus importante sous le règne de Charles VI. Ainsi, le 2 octobre 1380, elle assiste au Palais de la Cité à la proclamation de la fin de la régence du jeune roi[11] et, le 18 juillet 1385, elle accueille à Creil sa nouvelle épouse Isabeau de Bavière, à laquelle elle enseigne les traditions de la cour en l'absence de Charles VI, parti en campagne militaire contre la ville flamande de Gand[12]. Enfin, le 22 août 1389, elle organise la Joyeuse Entrée d'Isabeau de Bavière à Paris[13], qui précède son couronnement qui doit avoir lieu le lendemain. Pendant la cérémonie du couronnement en la cathédrale Notre-Dame de Paris, la reine douairière prête compagnie à Charles VI avec sa cousine Blanche de France[14], fille de Jeanne d'Évreux. Définitivement retirée au château de Neaufles à la suite de cette cérémonie, Blanche de Navarre y meurt le 5 octobre 1398 et est inhumée en la nécropole royale de la basilique de Saint-Denis. Son tombeau à Saint-Denis est profané le 17 octobre 1793 par les révolutionnaires.

Blanche de Navarre est un personnage mineur de la série historique Les Rois maudits de Maurice Druon. Elle apparaît dans le septième et dernier tome, intitulé Quand un roi perd la France.

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