Châteaumeillant

La Bidoire, Beaumerle, Dargout, La Filaine, La Betoule.

Dans le Boischaut Sud et donc à Châteaumeillant, les températures sont très légèrement plus fraîches qu'à Châteauroux/Bourges (références météo du Berry) avec environ un petit degré de moins en moyenne. Le temps reste agréable dans l'ensemble avec peu de neige en hiver et environ 750/800 mm de précipitations par an.

• Étang communal, appelé l’étang Merlin, alimenté par le ruisseau de la grange
• Le centre-ville est entouré par deux petites rivières qui sont la Sinaise, à l'ouest, et la Goutte Noire, à l'est. Si elles n'ont pas un débit très élevé, elle délimitent un plateau sur lequel la ville s'est édifiée.

Aucune

Châteaumeillant est desservie par la ligne F du Réseau de mobilité interurbaine[2].

La commune est située sur le sentier de grande randonnée de pays : Sur les pas des maîtres sonneurs.

Châteaumeillant est une commune rurale[Note 1] - [3]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[4] - [5]. La commune est en outre hors attraction des villes[6] - [7].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (83,4 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (84,9 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (48,3 %), zones agricoles hétérogènes (20,9 %), terres arables (11,2 %), forêts (8,2 %), zones urbanisées (6,6 %), cultures permanentes (3 %), mines, décharges et chantiers (1,1 %), eaux continentales[Note 2] (0,7 %)[8].

L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

Le territoire de la commune de Châteaumeillant est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), mouvements de terrains et séisme (sismicité faible). Il est également exposé à un risque technologique, le transport de matières dangereuses, et à un risque particulier : le risque de radon[9]. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle[10].

Carte des zones d'aléa retrait-gonflement des sols argileux de Châteaumeillant.

La commune est vulnérable au risque de mouvements de terrains constitué principalement du retrait-gonflement des sols argileux[11]. Cet aléa est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie. 99,2 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (90 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Sur les 1 286 bâtiments dénombrés sur la commune en 2019, 1285 sont en en aléa moyen ou fort, soit 100 %, à comparer aux 83 % au niveau départemental et 54 % au niveau national. Une cartographie de l'exposition du territoire national au retrait gonflement des sols argileux est disponible sur le site du BRGM[12] - [Carte 2].

Concernant les mouvements de terrains, la commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par la sécheresse en 1989, 2011, 2018, 2019 et 2020, par des mouvements de terrain en 1999 et par des glissements de terrain en 1994[9].

Le risque de transport de matières dangereuses sur la commune est lié à sa traversée par des infrastructures routières ou ferroviaires importantes ou la présence d'une canalisation de transport d'hydrocarbures. Un accident se produisant sur de telles infrastructures est en effet susceptible d’avoir des effets graves au bâti ou aux personnes jusqu’à 350 m, selon la nature du matériau transporté. Des dispositions d’urbanisme peuvent être préconisées en conséquence[13].

Dans plusieurs parties du territoire national, le radon, accumulé dans certains logements ou autres locaux, peut constituer une source significative d’exposition de la population aux rayonnements ionisants. Toutes les communes du département sont concernées par le risque radon à un niveau plus ou moins élevé. Selon la classification de 2018, la commune de Châteaumeillant est classée en zone 3, à savoir zone à potentiel radon significatif[14].

Nommée Mediolanum (la « plaine du milieu ») dans l’Antiquité, la ville de Châteaumeillant est habitée depuis au moins la fin du III^e siècle av. J.-C. Un siècle plus tard, cet oppidum gaulois (place forte) avait été protégé par un important rempart, entourant une précédente enceinte faite de poutres entremêlées avec de la terre, avec un parement de pierres, que César nommera murus gallicus.

Plus de 600 amphores retrouvées sur le site témoignent d’un intense commerce avec le bassin méditerranéen d’où ses habitants font surtout venir du vin d’Italie. Une fois vides, elles étaient entreposées dans des caves à amphores qui font la célébrité du site. Ces caves ont été retrouvées dès la fin du XIX^e et dans la seconde moitié du XX^e siècle dans les jardins des Castelmeillantais, dans le quartier Saint-Martin, au sud de l’agglomération.

Au milieu du I^er siècle av. J.-C., alors que la guerre des Gaules fait rage, Jules César arrive en Berry. Malgré la défense accrue de l’oppidum avec la construction d’un rempart massif en terre dans sa partie sud (encore très bien visible), Mediolanum, comme une vingtaine d’autres villes bituriges, a probablement été incendiée à cette période sur les ordres de Vercingétorix qui pratiquait la politique de la terre brûlée.

L’époque gallo-romaine, quant à elle, est surtout connue par de nombreux puits à eau creusés dans toute la ville. Dans ces puits, les archéologues retrouvent de très nombreux vestiges. Mediolanum est alors une station routière sur la voie conduisant d’Argentomagus à Clermont-Ferrand, mentionnée sur la table de Peutinger.

La ville a été le siège d'un atelier monétaire aux temps mérovingiens[16] et au XIII^e siècle[17].

On trouve la trace de la culture de la vigne dès le VI^e siècle.

En 583, la ville voit s'affronter le roi Chilpéric I^er, de Neustrie, et son frère Gontran, roi de Bourgogne.

La famille de Guillebaud est originaire du château de la Roche-Guillebaud, situé aux confins du Cher et de la Creuse, à l'extrémité ouest du département de l'Allier, à huit kilomètres au sud du château de Culan, sur la commune de Saint-Éloy-d'Allier. Elle s'est emparée de la châtellenie de Châteaumeillant au début du XI^e siècle[18].

Début 1115, à la mort d'Adalard Guillebaud[19] - [20], seigneur de Saint-Chartier, de Châteaumeillant, de Cluis-Dessous et de Neuvy, ses possessions sont passées à Raoul le Vieil, seigneur prince de Déols qui est marié à sa fille Beatrix (alias Fénion). Son frère Guillaume Guillebaud n'hérite que de Château-Guillebaud et du château de Rochefort sur le plateau de Millevaches (en plein Limousin ; il en devait l’hommage aux vicomtes de Ventadour).

En 1141, Raoul de Déols meurt. Ses possessions passent à son fils, Ebbes II, mort en 1160. Nouvelle bataille en 1152 entre le roi Louis VII et Ebbes II de Déols qui est un vassal d'Henri Plantagenêt[21].

En 1188, Philippe II Auguste a enlevé à Henri II Plantagenêt une série de places et a démembré la principauté de Déols. La ville a eu comme seigneurs les plus grandes familles féodales : les princes de Déols seigneurs de Châteauroux, les vicomtes de Brosse (car Marguerite de Déols, dame de Ste-Sévère, Boussac, Huriel, Lapeyrouse, fille d'Ebbes III († v. 1256), marie Roger de Brosse) et les Bomès/Bommiers en 1226 (car Robert IV de Bometz, sire de Blazon, Mirebeau et Chemelliers, marie Mahaud, fille d'Ebbes III de Déols et sœur cadette de Marguerite), les Sully (1282 ; car Henri III de Sully épouse Marguerite, fille de Robert IV de Bommiers et Mahaut de Déols : leur fils est Henri IV de Sully), les La Trémoille (1385 ; issus des Sully : cf. Georges Ier), les d'Albret (1401 ; issus des Sully : cf. Charles II et son petit-fils Jean, ce dernier étant le cousin germain d'Alain, père de Charlotte, dame - entre autres terres - de la Mothe-Feuilly et de Néret, qu'on retrouvera plus loin[22]), les Foix-Lautrec (1527 ; car Odet de Foix marie Charlotte d'Albret d'Orval), les Clèves (1553) et les Gonzague (1577) de Nevers (issus des d'Albret : cf. François de Clèves et Jean d'Albret).

Le 22 février 1588, Louis de Gonzague, duc de Nevers, dernier seigneur héréditaire de Châteaumeillant, vendit sa châtellenie-baronnie à Georges de Gamaches (né v. 1560-† v. 1624/1628[23] ; vicomte de Raymond, sire de Jussy et Quincampoix, chambellan d'Henri III et d'Henri IV, défenseur en 1589 des droits du roi en Berry contre le ligueur Claude de La Châtre, notamment à Issoudun et au Dorat). Son fils Charles († 1630) fut suivi de son propre fils Jean-Frédéric de Gamaches, qui l'a aliénée le 19 mai 1644 à Jean Fradet de St-Août († 1659 ; époux de Marie-Jeanne, fille de Josué de St-Gelais-Lusignan de Puy-Jourdain : Parents d'Antoine-Armand Fradet), maréchal de camp et lieutenant-général de l'Artillerie de France, en faveur de qui la châtellenie a été érigée en comté en juin 1644 par le jeune Louis XIV.

• Le 2^e comte Antoine-Armand Fradet, aussi baron de St-Janvrin, Bourdelles (cf. Denis Jeanson :Toponymie > Bourdeille), Vignon et Vouzeron, vicomte de la Motte-Feuilly, de Néret[22] et de Villeminard, conseiller du roi, lieutenant-général en Berry, mourut tué lors de la Guerre de Hollande en 1675, laissant tous ses biens à sa sœur,
• Jeanne-Marie Fradet de St-Août († le 15 décembre 1738), 3^e comtesse de Châteaumeillant, bienfaitrice de l'Hôtel-Dieu de Châteaumeillant (1683), mariée en mai 1674 avec Jacques du Plessis-Châtillon de Nonant († 1707).

Leur fils Louis I^er du Plessis-Châtillon (né le 31 janvier 1678 et † le 13 février 1754 ; sa sœur Jeanne-Marie du Plessis-Châtillon (1686-1763) épousa en 1709 Philippe-Charles d'Estampes de La Ferté-Imbault (v. 1684-1737) ; leur frère Anne-Hilarion du Plessis fut reçu chevalier de Malte en février 1726), colonel du Régiment de Provence (Monsieur) en 1700, brigadier en 1704, maréchal de camp en 1718 et lieutenant-général en 1734, gouverneur d'Argentan, 4^e comte de Châteaumeillant en 1738, marquis de St-Août et de Nonant, sire de St-Gelais et de La Mothe-Feuilly, épousa 1° en 1712 Anne, fille de Jean Neyret de La Ravoge, Grand-audiencier de France et trésorier général de la Marine, puis 2° en 1718 Catherine-Pauline (1699-1773), fille de Jean-Baptiste Colbert de Torcy. Louis et sa 2^e femme Catherine-Pauline Colbert laissèrent entre autres enfants :

• Louis II Henri-Félix du Plessis-Châtillon (né le 24 novembre 1726-† dès le 25 août 1754 ; sans postérité de sa femme Marie-Madeleine-Louise, mariée en juin 1753, fille de François-Dominique de Barberie de St-Contest, diplomate et secrétaire d'État aux Affaires étrangères), 5^e comte de Châteaumeillant ;
• et Marie-Félicité du Plessis-Châtillon (née le 7 octobre 1723 ; mariée en novembre 1745 à François-Antoine de Chabannes, marquis de la Palice, lieutenant-général des Armées, gouverneur de Verdun, † le 23 décembre 1754), 6^e comtesse de Châteaumeillant, qui vendit la terre de Châteaumeillant et ses biens du Berry le 13 novembre 1757 à Jean Pâris de Monmartel (1690-1766 ; x 1746 Marie-Armande de Béthune-Chabris, sœur d'Armand-Louis de Béthune).

Son fils, Armand Pâris (1748-1781), marquis de Brunoy, 8^e comte de Châteaumeillant, dilapida sa fortune. Ses héritiers démembrèrent et vendirent par parties le comté de Châteaumeillant : St-Jeanvrin à Luc Chénon ; La Mothe-Feuilly au sieur de Maussabré ; Néret et Boulaize à Robin de La Cotardière ; et Châteaumeillant à Pierre-Michel de Brosse, vicomte de Brosse et seigneur de Sainte-Sévère[24], 9^e et dernier comte de Châteaumeillant, émigré lors de la Révolution (mais sa femme la vicomtesse de Brosse, devenue la citoyenne Bizemont-Debrosse, resta en Berry où elle aliéna peu à peu ses biens), puis rentré en France et domicilié à Paris, le couple liquidant alors complètement le domaine et le château mutilés (vente ultime au sieur Goutasson en 1808).

Membre du réseau Villes et Villages des Justes de France

Le château a été gouverné notamment par les capitaines Berenger de Chamborant (1517), René de Buchepot, Claude de Buchepot (1558, frère du précédent), Bariot (1559), de la Chassaigne (1573), Jean de Cullon (1688), Christophe de Leysterie, Nicolas Ernault (1750)[25].

La ville fut chef-lieu de district de 1790 à 1800.

Pendant l'Occupation, les habitants ont protégé une quarantaine de familles juives qui s'y étaient réfugiées, en les cachant et les soustrayant aux poursuites des autorités de l'État français ainsi que des troupes d'occupation allemandes[26] - [27]. Depuis 2004, sur l'un des piliers de la Halle, à l'extérieur, on peut voir une plaque qui rappelle ces événements[28] - [29] - [30] - [31].

La ville a été admise au réseau « Villes et Villages des Justes de France »[32] et une plaque commémorative a été apposée, à côté de la première, en juin 2022.

Châteaumeillant, cadre de vie, fleurissement 2022

Le Conseil National des Villes et Villages Fleuris de France a attribué deux fleurs à la commune au Concours des villes et villages fleuris[36].

Eglise romane de Châteaumeillant

• Église Saint-Genès[43] : cet édifice roman en grès gris (pierre de Saulzais), dont la construction remonte au début du XII^e siècle, est un exemple remarquable de l'art roman en Berry. À l'intérieur, des chapiteaux historiés représentent la création, un bestiaire fantastique, des plantes. La nef romane est couverte d'une voûte en bois (restaurée récemment). Le mobilier comprend un tableau de saint Gervais[44] du XVIII^e siècle et des grilles en fer forgé (clôture de chœur) de la même époque. Vitraux du XIX^e siècle ; d'autres, installés en 1994, sont l'œuvre de Jean Mauret, maître verrier à Saint-Hilaire-en-Lignières. À l'extérieur, le pignon de la façade a été remplacé par un clocher en 1857. L'église est classée monument historique[45].

Le Chapitre, ancienne chapelle des seigneurs de Châteaumeillant

• Église Notre-Dame-la-Petite, dite « du chapitre » : sa construction remonte au X^e et XII^e siècle. C’était la chapelle du château. En 1517, fondation d'un collège de chanoines réguliers par Jean d'Albret[46], seigneur de Châteaumeillant, d'où le nom de « chapitre ». À la Révolution, son clocher est abattu et la nef de l’église est transformée en halle couverte pour les marchés. Au-dessus de la halle est aménagée une salle de spectacle. L'abside a servi tour à tour de prison, de justice de paix, de salle de mariage, enfin de mairie jusqu'en 2005, avant que celle-ci ne déménage à côté en 2005. Elle abrite ensuite le siège de la communauté de communes Boischaut-Marche, qui s'étend sur les onze communes du canton de Châteaumeillant. La nef de l'église est transformée en Musée des métiers anciens à l'été 2015. Ce bâtiment du chapitre est classé monument historique[47]. Sur la partie haute de l'abside et formant frise à la travée voûtée en berceau qui précède le cul-de-four de celle-ci, se trouvent des fresques du XIII^e siècle illustrant des scènes du Nouveau Testament. Un acrotère, de l'une des chapelles latérales, se trouve en remploi dans la façade de la bibliothèque, à côté de la mairie[48]. Il représente une grue, portant un écusson aux armoiries de Jean d'Albret[49], seigneur de Châteaumeillant, surmonté de la couronne comtale, un collier de l'ordre de Saint-Michel entourant l'écusson.

• Musée archéologique Émile-Chénon : installé dans un logis du XV^e siècle appelé Maison Grégueil, le musée, fondé en 1961 par l'archéologue Jacques Gourvest, présente une collection de près de 350 amphores gréco-italiques et italiques découvertes dans des caves à amphores sur l’oppidum, ainsi que des céramiques gallo-romaines de fabrication locale ou importées. Les différents objets trouvés lors des fouilles comprennent, en plus des amphores et des céramiques, des meules à céréales, monnaies, urnes funéraires, statues, sarcophages et un trésor en bronze découvert dans un puits gallo-romain en 2012. Le musée est labellisé musée de France, et le bâtiment est inscrit aux monuments historiques en 1964[50].
• Musée des métiers anciens : ce nouvel espace est aménagé dans la halle de l’ancienne église du chapitre à l'été 2015. Il rassemble l'ensemble des collections médiévales auparavant exposées au musée Émile Chénon, enrichies de présentations de vieux métiers (vigneron, forgeron, sabotier, etc) et au centre un gigantesque pressoir à vin.
• Oppidum de Mediolanum Biturigum, cet imposant oppidum fut fouillé par Émile Chénon (1857-1927) et de 1957 à 1984 par Émile Hugoniot et Jacques Gourvest. Les fouilles qui furent reprises en 2001 ont permis de retrouver un exceptionnel dépôt d'époque gallo-romaine. En 2012, furent découverts dans le puits 269, plus de 5 000 objets et débris dont des pièces d’orfèvrerie, œnochoé, serrure avec son cache-entrée représentant le buste d'Hercule, cheval à bec verseur, lion en bronze massif, pièces exposées au musée Chénon.

• Nicolas Auclert (1760-1860), révolutionnaire français.
• Nicolas Jean-Baptiste Boyard (1780-1860), politicien français, est né dans la commune[51].
• Émile Chénon (1857-1927), qui a écrit des ouvrages et des articles sur la ville et donné son nom au musée.
• Antoine Meillet (1866-1936), linguiste, professeur au Collège de France, fils de Jules Meillet, notaire à Châteaumeillant, et décédé lui-même à Châteaumeillant.
• Henry Meillant (1924-2011), pseudonyme de Henri Ravard, né à Châteaumeillant, écrivain, fondateur de la Société des poètes et artistes de France.
• David B. (1959-) a passé une partie de son enfance à Châteaumeillant.

• Notes

• Cartes

• Émile Chénon, « Notice historique sur Châteaumeillant », Mémoires de la Société des antiquaires du Centre, t. 7,‎ 1877, p. 1-234 (lire en ligne)
• Sophie Krausz et Gérard Coulon, « Châteaumeillant, les trésors du fond du puits », Archéologia, n^o 513,‎ septembre 2013, p. 14-23.

• Liste des communes du Cher
• Châteaumeillant (AOC)
• Prieuré Saint-Étienne de Châteaumeillant

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