Carmen (opéra)

Le prélude est l'un des plus célèbres de l'histoire de la musique : c'est un Allegro giocoso débordant au rythme joyeux et bondissant correspondant au motif de la corrida, entrecoupé d'abord par un petit thème du quatrième acte (où l'alguazil se fait copieusement huer) puis par le motif de la chanson d'Escamillo. Il est suivi immédiatement par un sombre Andante moderato dont le caractère inquiétant et frissonnant marque le thème du destin funeste qui sera joué aux moments clefs de l'opéra (Carmen jette la fleur à José, Micaëla convainc José de partir) et résonnera à toute volée à la fin du duo final.

Une place à Séville, entre la caserne des dragons d'Alcala et une manufacture de tabac, des soldats montent la garde. Leur brigadier, Moralès, voit arriver une jeune fille aux nattes blondes : c'est Micaëla qui cherche son fiancé, le brigadier Don José. Les sollicitations des dragons se faisant trop pressantes, elle s'éclipse. On entend les clairons de la garde montante suivie d'un petit groupe de gamins qui jouent aux soldats : « avec la garde montante, nous arrivons, nous voilà... sonne, trompette éclatante, ta ra ta, ta ra ta ta ; nous marchons la tête haute, comme de petits soldats ». Moralès annonce à Don José qu'une « jolie fille est venue le demander » et qu'elle reviendrait... Don José lui répond que c'est sûrement Micaëla. Le capitaine Zuniga, nouveau dans la province, demande à Don José s'il sait ce qu'est ce bâtiment que l'on voit de l'autre côté de la place. C'est, répond le brigadier, une manufacture de tabac où ne travaillent que des femmes. Sont-elles jolies, demande le capitaine. Don José répond qu'il l'ignore, car, étant navarrais, il estime que « ces Andalouses lui font peur », qu'il « préfère éviter le regard brûlant des Andalouses et de notre jouissante Carmen », et il raconte comment il est devenu soldat.

Manuscrit de la Habanera

La cloche sonne. C'est l'heure de la pause pour les cigarières de la manufacture qui font l'éloge de la fumée du tabac :

Une ouvrière, la plus attendue de toutes, ne tarde pas à apparaître ; c'est Carmen. Les jeunes gens assemblés lui demandent quand elle les aimera. En guise de réponse Carmen expose sa philosophie de l'amour, quelque peu pessimiste, dans la célébrissime habanera « L'amour est un oiseau rebelle », pour laquelle Bizet s'est fortement inspiré de la habanera El Arreglito (« Le petit arrangement ») du compositeur basque espagnol Sebastián Iradier :

Alors qu'elle chantait sa chanson, Carmen a repéré Don José ; elle l'aborde et engage avec lui une conversation sur un ton un peu moqueur, puis arrache de son corsage une fleur qu'elle lance au jeune homme. Cette fleur signifie qu'elle le choisit. « Quelle effronterie », dit le destinataire, qui après quelque hésitation ramasse la fleur qui est tombée à terre, il la respire mais dit : « certainement, s'il y a des sorcières, cette fille-là en est une ».

Arrive Micaëla qui annonce à Don José qu'elle vient de la part de sa mère ; elle lui remet une lettre qui conseille au jeune homme d'épouser… la porteuse de la lettre, car « il n'y en a pas de plus sage et de plus gentille ». Don José relit la lettre : « il n'y en a pas de plus sage ni de plus gentille. »

Un vif tumulte se produit. On apprend que Carmen, « railleuse à son ordinaire », s'est moquée d'une ouvrière, qu'il en est résulté une bagarre et que Carmen a marqué une croix de saint André au couteau sur le visage de son adversaire. Zuniga interroge Carmen, qui fredonne pour toute réponse. Zuniga fait arrêter la bohémienne et lui promet la prison. Ce sera Don José qui sera chargé de l'y conduire. Carmen commence à embobiner son aimable gardien et chante la séguédille :

Et elle dit qu'elle pense à « certain officier qui n'est que brigadier ». Il n'en faut pas plus pour que le trop sensible geôlier délie la corde et laisse s'échapper sa prisonnière.

Deux mois plus tard, des officiers se trouvent dans la taverne de Lillas Pastia, repaire notoire de contrebandiers. Carmen chante la « chanson bohème », accompagnée des deux autres bohémiennes, ses amies Mercedes et Frasquita. Lillas Pastia déclare que l'heure de la fermeture a sonné ; le capitaine Zuniga lui répond qu'il n'est pas dupe de ce qui se passe dans l'établissement après la fermeture.

Zuniga invite les bohémiennes au théâtre : elles refusent. Il invite Carmen qui refuse également ; il lui demande si c'est parce qu'elle lui en veut de l’avoir envoyée en prison. Carmen feint de ne pas s'en souvenir, et Zuniga lui annonce que le jeune brigadier chargé de la conduire s'est fait dégrader et emprisonner pour l'avoir laissé échapper. Mais le soldat vient de terminer de purger sa peine.

On entend des exclamations qui viennent de l'extérieur de la taverne : « Vivat le torero, vivat Escamillo. »

Le chœur loue l'intrépidité d'Escamillo, qui s'est couvert de gloire aux dernières courses de Grenade. À l'invitation de Moralès, il entre dans l'auberge, et aussitôt s'adresse aux officiers.

Anna Caterina Antonacci et Andrew Richards, Opéra Comique, 2009

Escamillo aperçoit Carmen et lui fait des avances qu'elle rejette avec une certaine coquetterie.

Les contrebandiers Le Dancaïre et Le Remendado essayent d'embringuer Carmen et ses deux amies dans une opération de déchargement de marchandise sur la côte. Carmen refuse de les accompagner. La raison ? « Je suis amoureuse. » Le Dancaïre : « Voyons, Carmen, sois sérieuse. »

De qui Carmen est-elle amoureuse ? Certainement, dit Frasquita, de ce prisonnier à qui Carmen a fait remettre une lime et une pièce d'or pour qu'il puisse s'échapper, mais il ne s'en est pas servi. Don José, tout juste sorti de prison, fait son entrée au moment où tous les autres, sauf Carmen, partent. Elle lui demande pourquoi il ne s'est pas servi de cette lime. Le brigadier répond que son honneur de soldat lui interdit de déserter et proclame son amour à celle qu'il retrouve.

Carmen s'amuse à rendre jaloux son amoureux en disant qu'elle a dansé pour les soldats, puis elle le calme en disant qu'elle dansera pour lui seul cette fois, ce qu'elle fait au cours d'une danse très suggestive et ensorcelante. Cependant le clairon sonne et Don José veut rejoindre son unité, ce que n'accepte pas Carmen qui le chasse avec colère et mépris :

Carmen demande à Don José, pour lui prouver son amour, de la suivre dans la montagne « là-bas si tu m'aimais » avec les contrebandiers. Mais, pour Don José, c'est la honte et l'infamie que de déserter. « Non, je ne t'aime plus » lui dit Carmen. « Adieu, adieu pour toujours » dit Don José.

Survient le capitaine Zuniga, qui entre en faisant sauter la porte et qui prétend user de l'autorité que lui confère son grade pour chasser le brigadier et courtiser Carmen. Don José saute sur son sabre, les contrebandiers désarment le capitaine et le retiennent quelque temps. Zuniga admet son impuissance et tient des propos menaçants à l'égard de Don José.

« Es-tu des nôtres maintenant ? », demande Carmen à Don José, qui piteusement répond : « Il le faut bien ». Carmen, les bohémiennes et les contrebandiers promettent à Don José : « Pour pays l'univers et pour loi ta volonté ! Et surtout, la chose enivrante : la liberté ! »

Un site pittoresque et sauvage dans la montagne ; c'est le repaire des contrebandiers.

Les contrebandiers évoquent la grandeur de leur métier, font une halte et discutent des détails de l'opération. Carmen et Don José se querellent, Carmen dit que son amour n'est plus ce qu'il était, Don José pense à sa vieille mère ; Carmen lui conseille d'aller la retrouver, car « décidément, tu n'es pas fait pour vivre avec nous, chiens et loups ne font pas longtemps bon ménage ».

Frasquita et Mercédès tirent les cartes et y lisent un avenir très prometteur, amour, châteaux, bijoux ; la bohémienne n'y voit que la mort, toujours la mort, pour elle et pour son amant. Carmen dit qu'elle est sûre d'obtenir la bienveillance d'un douanier, ce qui suscite chez Don José une vive réaction de jalousie. Les trois bohémiennes n'ont pas le moindre doute sur les chances qu'elles ont de faire passer la marchandise :

Accompagnée d'un guide, Micaëla pénètre dans le camp. Elle dit qu'elle n'a pas peur, mais en fait, « j'ai beau faire la vaillante, au fond du cœur je meurs d'effroi. »

Don José, qui surveille le camp, tire sur un inconnu mais le manque. Cet inconnu n'est autre qu'Escamillo qui explique à l'apprenti contrebandier les raisons de sa venue. C'est pour obtenir les faveurs d'une belle bohémienne du nom de Carmen, car, il le suppose, elle n'aime plus le soldat qui avait déserté pour elle. « Les amours de Carmen ne durent pas six mois. » Les deux hommes ne tardent pas à s'affronter. Escamillo, un professionnel est sûr de l'emporter ; il l'emporte effectivement mais, comme il a pour habitude de tuer les taureaux mais pas les hommes, il épargne son rival, mais glisse et tombe. Don José veut le frapper ; à ce moment, entre Carmen qui l'en empêche. Escamillo invite Carmen aux courses de Séville et, quand il est parti, Don José lance à Carmen : « Prends garde à toi, Carmen, je suis las de souffrir ! »

Les contrebandiers découvrent Micaëla qui est venue chercher Don José. Sa mère, dit-elle, est au désespoir. Carmen encourage Don José à partir, mais l'idée de laisser la place à un nouvel amant est insupportable à celui-ci. Micaëla annonce : « Ta mère se meurt, et ne voudrait pas mourir sans t'avoir pardonné. »

Au moment de partir, Don José s'adresse à Carmen : « Sois contente, je pars, mais nous nous reverrons. » On entend au loin Escamillo entonner son chant de combat. Il est sûr maintenant de sa victoire amoureuse.

Magdalena Kožená et Jonas Kaufmann, Festival de Salzbourg 2012

Une place à Séville, devant les murs et l'entrée des arènes. Les marchands s'affairent et proposent eau, éventails, lorgnettes, oranges, vin, cigarettes, etc. Le capitaine Zuniga s'étonne de ne pas voir la Carmencita. Frasquita lui dit qu'elle ne doit pas être bien loin, car elle ne quitte plus Escamillo. Frasquita s'enquiert de Don José ; il a été vu dans son village, mais a disparu depuis. Frasquita dit qu'à la place de Carmen, elle s'inquiéterait.

Avant le combat, Carmen dit à Escamillo que, s'il gagne, elle sera à lui.

Entrées successives de la quadrille des toreros, de l'alguazil, des chulos et des banderilleros et des picadors. Arrive enfin Escamillo, accompagné de Carmen, radieuse dans un costume éclatant. Il entre dans l'arène après avoir chanté avec elle un bref mais magnifique duetto d'amour.

Frasquita et Mercédès, qui ont aperçu Don José dans la foule, mettent en garde Carmen, qui leur répond : « Je ne suis pas femme à trembler devant lui. » Toute la foule pénètre dans l'amphithéâtre, à l'exception de Carmen. Don José apparaît ; il la supplie de lui pardonner et de le suivre pour « commencer une autre vie, loin d'ici, sous d'autres cieux ». Devant son refus obstiné, il en vient à la menacer. La jeune femme lui répond : « Jamais Carmen ne cédera : libre elle est née, et libre elle mourra. » Dans l'arène retentissent les cris de joie du public qui salue le triomphe d'Escamillo. Pressée de rejoindre celui-ci, Carmen défie Don José et jette la bague que celui-ci lui avait offerte à l'époque où elle l'aimait. Don José, fou de désespoir, la frappe à mort avec un poignard, alors qu'Escamillo apparaît sur les marches du cirque, entouré de la foule qui l'acclame.

• 1. Prélude (orchestre)

Acte 1 :

• Entr'acte (orchestre)

Acte 2 :

• Entr'acte (orchestre)

Acte 3 :

• Entr'acte (orchestre)

Acte 4 :

• 25. Chœur « À deux cuartos ! » (chœur puis Zuniga)
• 26. Marche et chœur « Les voici, voici la quadrille... Si tu m'aimes, Carmen » (chœur puis Frasquita, Mercédès, Carmen, Escamillo)
• 27. Duo et chœur final « C'est toi ! – C'est moi ! » (Carmen, José, chœur)

À la fin de sa vie, Friedrich Nietzsche s'éloigne de Richard Wagner, dont il considère les idées politiques bien trop arrêtées, lui préférant l'opéra Carmen[19].

Nietzsche ouvre son ouvrage Le Cas Wagner par une lettre de mai 1888. Il y loue Carmen, qu'il a écouté « pour la vingtième fois », l'écoute de l’œuvre de Bizet le rendant « plus philosophe, meilleur philosophe ». Il livre un commentaire très personnel de Carmen, et se montre très sensible à la partition. Ses éloges se font nombreux. Il écrit :

« Cette musique de Bizet me paraît parfaite. Elle approche avec légèreté, avec souplesse, avec politesse. […] Cette musique est cruelle, raffinée, fataliste : elle demeure quand même populaire. »

Son aveu « Bizet me rend fécond. Le Beau me rend toujours fécond » constitue peut-être l'un des plus vibrants compliments faits à l’œuvre de Bizet.

• Dans son roman L'amour à trois, Olivier Poivre d'Arvor décrit une grande fête organisée sur une île à la Saint-Jean le 24 juin, avec des acteurs récitant des passages de Nietzsche, interprétant des sonates et des lieder, chantant des airs de Patti Smith, de Led Zeppelin et de Carmen de Bizet, le tout dans une ambiance de haschich[20].
• Dans En Camping-car, l'historien Ivan Jablonka écrit à propos de ses vacances dans les années 1980 et de l'atmosphère de liberté associée, que "la bande-son de nos années camping-car, c’est Carmen, tout particulièrement l’air du deuxième acte où la bohémienne tente d’entraîner le raisonnable don José"[21].

• Maria Callas (Carmen), Andréa Guiot (Micaela), Nicolai Gedda (don José), Robert Massard (Escamillo), chœurs René Duclos, Orchestre du théâtre national de l'opéra de Paris, Georges Prêtre (dir.) - EMI-La Voix de son maître, 1964
• Victoria de Los Angeles (Carmen), Janine Micheau (Micaela), Nicolai Gedda (Don José), Ernest Blanc (Escamillo), Orchestre National De La Rtf, Thomas Beecham (dir.) - EMI-La Voix de son maître, 1958/1959
• Marilyn Horne (Carmen), Adriana Maliponte (Micaela), James McCracken (en) (don José), Tom Krause (Escamillo), Manhattan Opera Chorus, Metropolitan Opera Orchestra, Leonard Bernstein (dir.) - Deutsche Grammophon, 1972
• Régine Crespin (Carmen), Jeannette Pilou (Micaela), Gilbert Py (don José), José van Dam (Escamillo), Orchestre philharmonique de Strasbourg, Alain Lombard (dir.) - Erato, 1975
• Tatiana Troyanos (Carmen), Kiri Te Kanawa (Micaela), Plácido Domingo (don José), José van Dam (Escamillo), Georg Solti (dir.) - Decca, 1976
• Teresa Berganza (Carmen), Ileana Cotrubaș (Micaela), Plácido Domingo (don José), Sherrill Milnes (Escamillo), Ambrosian Singers, London Symphony Orchestra, Claudio Abbado (dir.) - Deutsche Grammophon, 1978
• Jessye Norman (Carmen), Mirella Freni (Micaela), Neil Shicoff (don José), Simon Estes (en) (Escamillo), chœur et maîtrise de Radio France, Orchestre national de France - Seiji Ozawa (dir.) - Philips Classics, 1989
• Magdalena Kožená : Carmen ; Jonas Kaufmann : Don José, Genia Kühmeier : Mikaela, Kostas Smoriginas : Escamillo, Berliner Philharmoniker sous la direction de Simon Rattle. CD EMI classics 2012.

• Julia Migenes-Johnson, Carmen ; Placido Domingo, Don José, Ruggero Raimondi, Escamillo; Faith Esham, Michaela - Film réalisé par Francesco Rosi, 1984 - DVD.

• Grace Bumbry, Carmen ; Jon Vickers, Don José ; Mirella Freni, Micaëla ; Escamillo, Justino Diaz - Wiener Philharmoniker sous la direction d'Herbert Von Karajan - Film opéra en DVD - 2005

• Anna Caterina Antonacci, Carmen ; Jonas Kaufmann, Don José ; Ildebrando D’Arcangelo, Escamillo ; Norah Amsellem, Micaëla, orchestre et chœurs du Royal Opera House sous la direction d' Antonio Pappano, mise en scène de Francesca Zambello - DVD Decca - 2009[22]
• Elina Garanca, Carmen ; Roberto Alagna, Don José ; Barbara Frittoli, Micaëla ; Teddy Tahu Rodhes, Escamillo ; Mise en scène de Richard Eyre, Direction musicale de Yannick Nézet-Séguin, DVD Metropolitan Opera chez Deutsche Grammophon- 2009 -
• Vesselina Kasarova, Carmen ; Jonas Kaufmann, Don José ; Michele Pertusi, Escamillo; Isabel Rey, Micaëla - Mise en scène de Mathias Hartman - Direction musicale de Franz Welser-Möst à l'Opéra de Zurich - DVD Decca 2010.
• Beatrice Uria-Monzon, Carmen ; Roberto Alagna, Don José, Marina Poplavskaya, Micaëla ; Erwin Schrott, Escamillo - Mise en scène de Calixto Bieito - direction musicale de Marc Piollet - Liceu de Barcelone - DVD Liceu 2010.

• Bizet lui même en fit deux suites pour orchestre, tirées de son opéra.
• Fantaisie sur Carmen pour violon de Pablo de Sarasate sur l'Aragonaise, l'Habanera, un interlude, la Seguedilla et la danse des gitans de l'opéra de Bizet.
• Symphonie Carmen pour orchestre symphonique de Pierre Barbaud, créée en 1945 à la Salle Pleyel[23].
• Fantaisie brillante sur Carmen pour flûte et piano de François Borne[24].
• Spike Jones Murders Carmen and Kids the Classics de Spike Jones (1953).
• Karmen (with a happy end), album conceptuel de Goran Bregovic (2004).
• Carmen, film d’animation et chanson de Stromae. Sur le thème de L'amour est un oiseau rebelle, Stromae sensibilise sur l'addiction suscitée par les réseaux sociaux, notamment Twitter[25].

• 1949 : Carmen, ballet de Roland Petit
• 1967 : Carmen Suite, ballet d'Alberto Alonso
• 2000 : The Car Man, ballet de Matthew Bourne
• 2007 : Carmen, ballet flamenco de Sara Baras
• 2015 : Carmen, ballet de Carlos Acosta
• 2022: Car/Men, ballet de Philippe Lafeuille

Films adaptant l'opéra et/ou la nouvelle :

• 1909 : Carmen, film italien de Gerolamo Lo Savio
• 1915 : Carmen, film américain de Cecil B. DeMille
• 1915 : Charlot joue Carmen (Burlesque on Carmen) de Charlie Chaplin
• 1918 : Carmen, film allemand muet d'Ernst Lubitsch
• 1926 : Carmen film de Jacques Feyder avec la chanteuse Racquel Meller
• 1927 : The Loves of Carmen, film américain de Raoul Walsh
• 1945 : Carmen, film français de Christian-Jaque
• 1948 : Les Amours de Carmen, avec Rita Hayworth et Glenn Ford, film de Charles Vidor
• 1951 : Carmen revient au pays, film de Keisuke Kinoshita
• 1954 : Carmen Jones, film américain d'Otto Preminger d'après la comédie musicale de Oscar Hammerstein II
• 1963 : Carmen 63, film franco-italien de Carmine Gallone[26]
• 1974 : Carmeng dans Les Chinois à Paris de Jean Yanne, où l'opéra est parodié dans une imagerie communiste et maoïste[27].
• 1983 : Carmen, film espagnol de Carlos Saura[28]
• 1983 : Prénom Carmen, film français de Jean-Luc Godard
• 1984 : Carmen, film d'opéra de Francesco Rosi avec Julia Migenes et Placido Domingo[29]
• 1984 : La Tragédie de Carmen, trois films de Peter Brook d'après sa production théâtrale.
• 1993 : L'Opéra imaginaire, courts métrages ; chœur des enfants : Avec la garde montante - film de Pascal Roulin
• 2001 : Karmen Geï de Joseph Gaï Ramaka - Première adaptation africaine de Carmen. Elle fut tournée sur l'île de Gorée (Sénégal)
• 2001 : Carmen: A Hip Hopera, film américain de Robert Townsend et Michael Elliot avec Beyoncé Knowles, Mos Def, Jermaine Dupri, Lil Bow Wow...
• 2003 : Carmen, film espagnol de Vicente Aranda[30]
• 2003 : Carmen, film de Franco Zeffirelli avec Marina Domaschenko
• 2004 : Carmen de Khayelitsha (U-Carmen e-Khayelitsha), film sud-africain de Mark Dornford-May
• 2006 : Car Men, film de Boris Paval Conen et du chorégraphe Jiri Kylian
• 2006 : Carmen, avec Marina Domaschenko et Rolando Villazon, sous la baguette de Daniel Barenboim
• 2022: Carmen, film de Benjamin Millepied (musique de Nicolas Britell, Taura Stinson et Julieta Venegas), avec Mélissa Barrera (Carmen), Paul Mescal, Rossy de Palma, Elsa Pataky, Nicole Da Silva et Tara Morice.

• Corrida

• Ressources relatives à la musique :
  • MusicBrainz (œuvres)
  • (en) International Music Score Library Project
  • (en) AllMusic
  • (de) Operone
• Ressource relative au spectacle :
  • (en) Internet Broadway Database
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
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  • Catalogne
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  • WorldCat
• Manuscrit de la partition de Carmen lire en ligne sur Gallica
• Livret complet en français / anglais
• Livret de Carmen sur le site OperaGlass
• Guide en ligne de l'opéra sur Carmen
• Présentation de l'opéra sur le site de l'Académie de Dijon
• Création de Carmen au palais Garnier en 1959 avec Jane Rhodes, Albert Lance, Robert Massard et Andréa Guiot, sous la direction de Roberto Benzi, mise en scène Raymond Rouleau
• Association des amis de la maison de Georges Bizet-Carmen au pays des Impressionnistes
• Carmen sur Ôlyrix, portail de l'opéra