Philips Classics

Au début des années 1980, en butte à des difficultés financières, le groupe multinational d'édition de disques PolyGram, propriétaire du label Philips, décide de recentrer le label sur la musique classique, domaine où le label Philips est reconnu mondialement, contrairement aux autres genres musicaux où la notoriété du label varie de pays à pays. À cet effet, un nouveau label, Philips Classics, voit le jour en 1983.

L'introduction du label Philips Classics se déroule au moment où les enregistrements numériques deviennent la norme et les premiers CD arrivent sur le marché. Pour promouvoir et mettre en valeur les enregistrements qui ont été réalisés en numérique, le nom Philips Digital Classics est utilisé sur les albums vinyles et CD concernés.

En 1986, une nouvelle organisation, Philips Classics Productions, est mis en place par Phonogram International B.V., la division de PolyGram responsable du label Philips. Les activités de publication d'albums de musique classique des labels Philips, Decca et Mercury sont regroupées au sein de Philips Classics Productions.

En 1997, le label Philips Classics rejoint une nouvelle division de PolyGram baptisée Philips Music Group[2]. Deux ans plus tard, à la suite de la fusion entre Universal Music Group et PolyGram, Philips Music Group est intégrée dans Decca Music Group[3]. Un contrat de licence de marque signé avec le groupe Philips permet à Decca de continuer à publier des disques de musique classique sous étiquette Philips.

En 2009, le contrat de licence de marque ayant pris fin, Decca cesse l'exploitation commerciale du label Philips. Dès lors, les disques de musique classique initialement sortis sous les labels Philips et Philips Classics sont principalement réédités sous le label Decca. Un certain nombre d'enregistrements réalisés par Philips en quadriphonie sont réédités en Super Audio CD sous licence d'Universal Music par la maison de disques Pentatone (en), fondée en 2001 par trois anciens dirigeants de Philips Classics[4].

Occasionnellement, le label Philips Classics est réutilisé pour des rééditions d'albums notables. On peut mentionner en particulier :

• La publication par Decca en 2012 du coffret Philips Original Jackets Collections qui réunit 55 des principaux albums publiés par Philips Classics, avec leur pochette originale (au format CD)[5].
• Depuis 2016, la publication par le label audiophile allemand Analogphonic de disques vinyles sous étiquette Philips Classics tels que l'album Walter Klien (en), Arthur Grumiaux : Mozart - Les 15 Grandes Sonates pour Piano et Violon paru originellement en 1985[6] ou l'album Viktoria Mullova : Tchaikowsky - Sibelius Violin Concertos paru originellement en 1986[7].

Sous la bannière de Philips Classics, on trouve des enregistrements d'artistes de renommée mondiale tels que le pianiste Alfred Brendel, les chefs d'orchestre Sir Neville Marriner (avec l'orchestre de l'Académie de St Martin-in-the-Fields), Sir John Eliot Gardiner (avec The English Baroque Soloists), Sir Colin Davis et Valery Gergiev, l'ensemble de musique baroque italienne I Musici, la soprano Jessye Norman, la pianiste Mitsuko Uchida et le violoncelliste Julian Lloyd Webber.

Parmi les productions les plus intéressantes réalisées par Philips Classics, on peut citer :

• The Complete Mozart Edition (en), une collection en 180 CD qui comprend l'enregistrement de toutes les œuvres de Wolfgang Amadeus Mozart connues au moment de la publication de ce coffret, qui a eu lieu en 1991, l'année du bicentenaire de la mort du compositeur. Une réédition ultérieure de l'œuvre a eu lieu en 2000 intitulée The Complete Compact Mozart Edition.
• Great Pianists of the 20th Century (en), un coffret de 200 CD publié en 1999 sous le patronage de Steinway & Sons. Les enregistrements réunis dans le coffret sont le fruit d'une collaboration entre Philips et des maisons de disques concurrentes telles que EMI Classics, Warner Classics et Sony Music, Philips et ses labels frères (Decca, Mercury et Deutsche Grammophon) ne disposant pas dans leur « back » catalogue d'enregistrements notables pour tous les pianistes ayant marqué le XX^e siècle.
• 50 Great Recordings, une série de 50 CDs publiée en 2001 à l'occasion du 50ème anniversaire de la création du label Philips et reprenant cinquante des meilleurs albums de musique classique parus chez Philips[8].

• (it) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en italien intitulé « Philips Classics Records » (voir la liste des auteurs).

• Disques publiés par Philips Classics sur le site Rateyourmusic.com
• Philips et la musique classique (en)

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