Ivan Jablonka

Dans L'histoire est une littérature contemporaine (2014), à la fois fondement théorique de Histoire des grands-parents et "manifeste pour les sciences sociales", il montre qu'on peut concilier sciences sociales et création littéraire. D'un côté, le chercheur peut assumer la littérarité de son texte en choisissant d'"écrire pleinement"[29]. De l'autre, l'écrivain peut comprendre une réalité passée ou présente (p. ex. un crime), comme font Truman Capote, Annie Ernaux, Emmanuel Carrère[30] et les écrivains-survivants du XX^e siècle (Primo Levi, Varlam Chalamov). Ce livre prolonge la réflexion de Michel de Certeau ou Paul Veyne sur l'écriture de l'histoire, mais pour Jablonka toute histoire n'est pas un "roman vrai" et toute littérature n'est pas roman. Les sciences sociales sont plutôt du côté des "écrits du réel" (témoignage, grand reportage, autobiographie...), sous la forme du "texte-recherche". Des outils comme la "fiction de méthode" et le "je de méthode"[31] permettent de concilier rigueur, réflexivité et écriture au sein d'une enquête.

Analysant Un garçon comme vous et moi, Annie Jouan-Westlund, professeur à Cleveland State University estime que le livre est "une auto-critique de genre, à l’intersection entre l’histoire et la littérature, les sciences sociales et le récit de soi", afin de remettre en cause la masculinité traditionnelle et ses représentations[32].

À partir de 2012, Jablonka a publié des textes théoriques sur les sciences sociales et la notion d’enquête, partant de l’idée que la recherche est aussi une recherche sur sa forme (récit, langue, mais aussi théâtre, peinture, bande dessinée…)[33]. La réconciliation entre création et recherche permet d’inventer des « formes nouvelles pour dire du vrai »[34]. S’ensuit selon Jablonka une nouvelle cartographie des écritures, avec trois continents : premièrement le travail académique, deuxièmement le roman et enfin le « troisième continent », constitué des formes nouvelles que permet l’enquête.

Il a ainsi publié Laëtitia ou la fin des hommes en 2016 consacré à un fait divers par lequel il obtient le prix Médicis, le prix littéraire du Monde et le prix des prix littéraires, mais ce livre lui vaut également des critiques[35]. Lorsque le livre est adapté en 2020 pour France2 par le réalisateur Jean-Xavier de Lestrade, Jablonka juge le résultat « pudique et magnifique »[36].

Prolongeant cette réflexion sur les nouvelles écritures du savoir[37], Jablonka a publié une enquête sociologique sur les métiers de l'esthétique, le Corps des autres (2015), dans la collection de Pierre Rosanvallon, "Raconter la vie".

En 2005, il a publié sous le pseudonyme d’Yvan Améry un roman, Âme sœur. Bien qu’appartenant au genre de la fiction, ce livre partage des thèmes communs avec ses recherches d'historien, comme la défaillance parentale, la solitude des jeunes ou encore l'exil.

Jablonka a contribué à l’histoire des femmes, en étudiant la stigmatisation des « filles-mères » (mères célibataires) au XIXe et XXe siècles[38], les nombreuses violences sexuelles subies par les filles placées à l’Assistance publique[39] - [40] et plus généralement le destin de celles-ci[41] - [42].

Il a aussi étudié des figures de femmes peu connues ou anonymes : par exemple, la jeune Thérèse, une Réunionnaise devenue folle à la suite de son transfert forcé en métropole dans les années 1970[42] - [43] - [44] ; sa grand-mère Idesa Jablonka, une communiste juive assassinée à Auschwitz[45] ; ou encore Laëtitia Perrais, tuée à l’âge de 18 ans dans un fait divers en 2011[46] - [47].

À la fin de son essai Les Hommes Justes, Jablonka rappelle « tout ce que [sa] réflexion d’homme doit au féminisme des femmes », avant de se dire « féministe » par solidarité[48]. En tout, Olympe de Gouges est citée 7 fois, Mary Wollstonecraft 5 fois, Hubertine Auclert 8 fois, Simone de Beauvoir 11 fois, Simone Veil 6 fois, Christine Delphy 5 fois et Monique Wittig 4 fois[49].

A l'occasion de la sortie de Laëtitia en 2016, consacrée à un féminicide de 2011 dont fut victime une jeune femme de 18 ans[50], la question est posée de la forme hybride de cet ouvrage, entre l'essai de sciences sociales et le reportage journalistique, et s'inscrit dans les débats sur le rôle de l'intellectuel public [51].

L'essai d'Ivan Jablonka sur les nouvelles masculinités, Des Hommes Justes (2019), a rencontré un succès en librairie. Il a suscité des éloges. Ainsi le philosophe Roger-Pol Droit écrit-il dans le Monde : « La part la plus neuve du texte, la plus philosophique et la plus intéressante aussi, est consacrée à l’éthique du masculin. »[52]. Dans L'Humanité, la philosophe Cynthia Fleury consacre une chronique à la notion de « contre-masculinité » développée par Jablonka[53].

Après que, dans la matinale de France Inter, Nicolas Demorand et Léa Salamé ont reproché à Jablonka de critiquer la galanterie, l'historien est défendu par Matilde Meslin, journaliste à Télérama : « Avec sérieux, Ivan Jablonka parle de charge mentale, de plafond de verre et de sexisme dans le monde du travail. "Les privilèges du patriarcat sont partout", lâche-t-il. »[54].

Dans les colonnes du Figaro (FigaroVox), la journaliste Eugénie Bastié parle d'un « acte de contrition féministe », estimant que refonder les masculinités est une « tâche eschatologique »[55].

A l'autre bout de l'échiquier politique, l'essai a suscité certaines interrogations chez des intellectuelles féministes[56]. Dans l’Obs, la députée Clémentine Autain regrette que « Jablonka ne formule pas de réponses passionnantes », mais elle conclut qu'elle souhaite « remercier Ivan Jablonka de son livre, qui est bel et bien un pavé dans la mare »[57]. Plus sévère est Camille Froidevaux-Metterie, qui se dit « stupéfaite devant la superficialité de l’analyse et le mépris dans lequel sont tenues les autrices qui, depuis des décennies, ont pensé la domination patriarcale. »[58] Marie-Jeanne Zenetti considère que le livre « hésite constamment entre essai de sciences sociales, [...] et ambition éthique à visée universalisante. » Cette perspective éthique, selon elle, « n’évite pas toujours l’idéalisation du sujet moral, au risque de l’abstraire du contexte historique, social et culturel qui détermine ses conditions d’existence ». Elle déplore qu'à côté des meilleures pages de son livre, on retrouve des « assertions péremptoires » et des « prescriptions morales », qui « reconduisant sur le mode symbolique une autorité qu’on peut juger typiquement « masculine » »[59].

• Philippe Ridet, « Ivan Jablonka, par monts et par van », Le Monde/M le mag, 13 juillet 2018 (consulté le 16 juillet 2018).
• « French Politics, Culture & Society, vol. 36/3, 2018, numéro spécial "Writing History and the Social Sciences with Ivan Jablonka" (dir. Nathan Bracher). ».
• « Peut-on faire l’histoire de soi ? Un front pionnier des sciences sociales. », Université de Lausanne, Suisse..
• Annie Jouan-Westlund (2022) Une nouvelle masculinité ? L’autobiographie de genre d’Ivan Jablonka, Contemporary French and Francophone Studies, 26:2, 151-159, https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/17409292.2022.2038915

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