Bernard Fresson

Bernard René Pierre Fresson est le fils de Paul Fresson, boulanger à Reims. Il a une sœur cadette, Annie[1].

Après le lycée privé Sainte-Geneviève à Versailles, une licence en droit et des études à HEC — promotion Europe —, dont il sort major[2], il envisage une carrière de sportif professionnel mais préfère entrer à l'école d'art dramatique de Tania Balachova à Paris.

Bernard Fresson travaille tout d'abord avec Jean Vilar. Avec des metteurs en scène comme Roger Planchon ou Robert Hossein, il joue William Shakespeare, Roland Dubillard en passant par Paul Claudel et Peter Ustinov.

En 1959, Alain Resnais le fait débuter au cinéma à 28 ans avec un petit rôle de soldat allemand dans Hiroshima mon amour. Mais c'est réellement à la fin des années 1960, avec ce même réalisateur, qu'il se distinguera notamment dans Je t'aime, je t'aime ou La guerre est finie.

Bernard Fresson (à droite) avec Luciano Emmer, Marina Vlady et Magali Noël, en juin 1960.

Il joue pour Jean Renoir, Henri-Georges Clouzot, Roman Polanski, Philippe Labro, Costa-Gavras, Claude Sautet, Nicole Garcia, Christophe Gans, Yves Boisset et Joël Séria. On le verra avec Philippe Léotard, dans la distribution française de la superproduction hollywoodienne French Connection 2 de John Frankenheimer, aux côtés de Gene Hackman, où Fresson joue en anglais.

Pour la télévision, il tourne dans Les Compagnons de Jéhu de Michel Drach en 1965, dans Les Cinq Dernières Minutes en 1967, Jo Gaillard en 1974, et dans Jean Jaurès, vie et mort d'un socialiste d'Ange Casta en 1979.

Après le général Delestraint, dans Jean Moulin, une affaire française aux côtés de Francis Huster, il fera sa dernière apparition dans le téléfilm La Bataille d'Hernani où il incarne Victor Hugo âgé.

Il est notamment nommé à deux reprises aux César pour ses rôles dans Garçon ! (1984) et Place Vendôme (1999).

C'est Bernard Fresson qui effectue le doublage français du personnage du sergent Hartman (R. Lee Ermey) dans le film Full Metal Jacket (1987) de Stanley Kubrick.

Tombe de la famille Fresson au cimetière de l'est de Reims (division 36), avec une mention à la mémoire de Bernard Fresson.

En 1962, Bernard Fresson épouse Frédérique Ruchaud. Le couple a deux enfants : Joséphine (née en 1956) et Frédéric (né en 1962)[3]. Le 4 janvier 1988, il épouse en secondes noces Sophie Levrez[3].

L'acteur a eu une longue liaison, chaotique, avec Annie Girardot, comme le raconte la fille de celle-ci dans La mémoire de ma mère (p. 163 et sv)

Bernard Fresson meurt des suites d'un cancer le 20 octobre 2002 à l'âge de 71 ans à Orsay. Sa crémation a lieu au crématorium du cimetière du Père-Lachaise à Paris[4], et ses cendres sont dispersées dans le jardin du souvenir de ce même cimetière. Ne reposant effectivement pas dans le caveau familial situé dans la 36^e division du cimetière de l'Est de Reims, on peut néanmoins y lire un hommage sur la tranche de la pierre tombale : « À la mémoire de Bernard Fresson, comédien, 1931-2002 ».

• 1956 : Les Copains du dimanche d'Henri Aisner
• 1959 : Hiroshima mon amour d'Alain Resnais : un allemand
• 1959 : Le Testament du docteur Cordelier de Jean Renoir

• 2000 : Six-Pack d'Alain Berbérian : Paul Benetti
• 2000 : L'Envol de Steve Suissa : Victor
• 2001 : Le Pacte des loups de Christophe Gans : Mercier
• 2001 : La Beauté sur la terre d'Antoine Plantevin
• 2002 : L'Adversaire de Nicole Garcia : le père de Christine

• 1955 : Crime et Châtiment de Stellio Lorenzi

• 1983 : La Quatrième Dimension : Bill (Vic Morrow)
• 1987 : Full Metal Jacket : le sergent Hartman (R. Lee Ermey)

• Prix du Syndicat de la critique 1974 : meilleur comédien dans Butley, au théâtre de la Gaîté-Montparnasse

• César 1984 : César du meilleur acteur dans un second rôle pour Garçon !
• César 1999 : César du meilleur acteur dans un second rôle pour Place Vendôme

• Chevalier de l'ordre national du Mérite (février 1986)
• Commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres (février 1990)
• Chevalier de la Légion d'honneur (juillet 1994)

• Une rue de Reims, sa ville natale, porte son nom.