Vic Morrow

Sur son année de naissance, 1929, 1931 ou 1932, les avis divergent, mais Victor Morozoff, d'ascendance russe, naît dans le Bronx. Il fréquente l'école avec le producteur Brandon Chase.

Il abandonne le lycée à 17 ans pour s'engager dans la marine des États-Unis. Après quoi il utilise les avantages du G.I. Bill pour étudier le droit en Floride. Il participe en parallèle à une école de théâtre, ce qui lui fait découvrir qu'il préfère cette ambiance-là à celle des tribunaux.

Arrivant à New York, il s'inscrit au Actors' Workshop (en) pour s'améliorer. Avec son diplôme en poche, il participe à la production de Un tramway nommé Désir.

Ses débuts à l'écran sont pour la MGM pour un rôle de voyou dans Blackboard Jungle en 1955. Cela allait le classer dans ce genre de rôle. Quelques apparitions à la télévision lui donnent l'occasion de commencer le rôle du Sgt. Chip Saunders, un sous-officier vétéran, qui lui vaut sa réputation dans la série Combat ! en 1962. Petit à petit, il prend le dessus sur le rôle du Lt. Hanley (Rick Jason (en)). Comme le succès est au rendez-vous, il parvient à s'affirmer allant jusqu'à réaliser lui-même quelques épisodes.

C'est à cette période qu'il divorce d'avec sa femme. Deux ans après la série s'arrête, sa carrière suit alors une voie de garage. Il ne tourne alors que des films pour la télévision. Même si quelques films, comme Police Story (1973) sont plutôt des succès, la majorité des films où il joue sont des séries B, comme Dirty Mary Crazy Larry (1974) ou Treasure of Matecumbe (1976).

Il se fait bien voir de la critique dans The Bad News Bears (1976), mais n'est pas repris dans les suites. Avec la faillite de son second mariage et la mort de sa mère, il se met à boire, ce qui ne favorise pas sa carrière. En 1982, il est plein de gratitude à l'égard de John Landis pour avoir été choisi dans La Quatrième Dimension. Cela lui semble un extra par rapport aux nombreux films de série B qu'il tournait depuis les années 1970. C'est là que se produit l'épisode qui lui coûte la vie, ainsi qu'à deux enfants engagés, semble-t-il d'une façon peu légale, pour le tournage.

En 1982, Morrow obtient l'un des rôles principaux du film La Quatrième Dimension, réalisé par John Landis. Morrow joue le rôle de Bill Connor, un raciste qui retourne à différents moments dans le passé et traverse diverses situations où il devient une victime persécutée.

Le matin du 23 juillet 1982, Morrow et deux enfants, Myca Dinh Le, 7 ans, et Renee Shin-Yi Chen, 6 ans effectuent un tournage en Californie, à Indian Dunes, près de Santa Clarita. Il s'agit d'une scène se passant au Vietnam, dans laquelle leurs personnages tentent d'échapper à un hélicoptère de l'armée américaine, les deux enfants se trouvant dans les bras de Morrow. L'hélicoptère se trouve en vol stationnaire à environ 7 m au-dessus du sol quand des explosions dues aux effets pyrotechniques provoquent la chute de l'appareil. Morrow et Myca sont décapités par le rotor et Chen meurt écrasée [1]. Cette scène ne sera pour des raisons évidentes pas retenue au montage final de l'œuvre. John Landis et quatre autres accusés, dont le pilote Dorsey Wingo, poursuivis pour homicide involontaire sont finalement acquittés après un procès de près de neuf mois. Les parents de Le et Chen, et les enfants de Vic Morrow, qui avaient engagé des poursuites, obtiennent des dommages intérêts dont le montant n'a pas été divulgué[2].

Il est enterré au Hillside Memorial Park à Culver City[3]. Lors de son enterrement, John Landis prend la parole, ainsi que Dick Peabody (en) et Rick Jason (en), ses collègues dans la série Combat !.

Marié d'abord à Barbara Turner (en) (1957 - 1964) dont il divorce après avoir eu deux filles, Carrie Ann Morrow, en 1958, et Jennifer Leigh Morrow, alias Jennifer Jason Leigh, en 1962. En 1975, il se remarie avec Gale Lester, dont il divorce quatre ans plus tard.

• 1962 : Combat ! (série télévisée)
• 1966 : Deathwatch (d'après une nouvelle de Jean Genet)
• 1970 : Un homme nommé Sledge (A Man Called Sledge)

• 1964-1966 : Combat ! (6 épisodes) :
  • épisode "The Pillbox" (1964)
  • épisode "The Glory Among Men" (1964)
  • épisode "Losers Cry Deal" (1965)
  • épisode "Cry in the Ruins" (1965)
  • épisode "Hills Are for Heroes: Part 1" (1966)
  • épisode "Gulliver" (1966)
• 1966 : Deathwatch (d'après Jean Genet), avec Leonard Nimoy, Michael Forest et Paul Mazursky
• 1970 : Un homme nommé Sledge (A Man Called Sledge)
• 1977 : Quincy, épisode : A Dead Man's Truth