Régine

Régine naît le 26 décembre 1929 en Belgique à Etterbeek, l'une des dix-neuf communes de la région de Bruxelles-Capitale[1]. Ses parents, qui ont vécu huit ans en Argentine, sont des juifs ashkénazes polonais[2]. Son frère cadet, ultérieurement connu sous le nom de Maurice Bidermann, futur industriel dans le textile et l'habillement, naît dans la même ville en 1932.

La famille Zylberberg émigre à Paris en 1932 après que son père Joseph a perdu la boulangerie familiale au poker à Anderlecht[2]. Sa mère repartie en Amérique du Sud, elle et son frère Maurice sont alors placés dans différentes pensions, puis trouvent refuge pendant la Seconde Guerre mondiale dans diverses villes comme Lyon[3] et Aix-en-Provence : elle est alors baptisée catholique. C'est à Aix-en-Provence que vont naître sa passion pour le chant et sa vocation pour la fête. La petite Régine reste des nuits entières à attendre son père qui joue au casino d'Aix-en-Provence, songeant à celle qu'elle pourrait devenir[4]. Elle rejoint un refuge pour vieillards à Lyon, où elle tombe amoureuse de Claude, le fils de la famille, neveu du grand-rabbin de Lyon, Bernard Schonberg qui, au moment de la demander en mariage, est arrêté par la Gestapo et meurt assassiné en déportation[5].

À la Libération son père ouvre un café parisien, La Lumière de Belleville, où elle commence à travailler au comptoir[2] - [6]. Elle découvre les bals américains, le jazz, le bebop et autres danses qui deviennent sa passion.

Au début des années 1950, elle est vendeuse dans une boutique de Juan-les-Pins, où elle fréquente les boîtes à la mode et les « stars », ce qui fait naître sa vocation d'animer les soirées dansantes[7].

Après avoir été, à partir de 1952, barmaid et disquaire dans un club branché de la nuit parisienne, rue de Beaujolais, le Whisky à gogo[6] - [8], notamment fréquenté par l'écrivaine Françoise Sagan[2], elle ouvre en 1956 une boîte de nuit, Chez Régine, située à Saint-Germain-des-Prés, rue du Four, à la sortie du métro Mabillon[Note 1]. Sagan, qui baptise Régine « la reine noire de nos nuits blanches »[2], assurera la notoriété du lieu, tout comme Georges Pompidou, Brigitte Bardot, Rudolf Noureev ou encore Serge Gainsbourg[6] - [7].

En 1961 elle ouvre le New Jimmy's au 124 boulevard du Montparnasse, où elle diffuse des musiques américaines, lançant et faisant découvrir le twist et le cha-cha-cha au Tout-Paris[2] - [7]. Chez Régine de la rue du Four, renommé Le Club 65, est alors repris par Gérald Nanty. En mai 1961, le temps du Festival de Cannes, elle ouvre Chez Régine à Cannes, fréquenté par de nombreuses stars. Son nom reste aussi associé à une évolution dans le monde de la fête, Régine ayant remplacé les juke-box par des tourne-disques et des disc jockeys[9].

Ayant animé 22 clubs à travers le monde, elle gagne le surnom de « Reine de la nuit »[10], indiquant cependant n'avoir « jamais fumé ni bu »[6]. Parmi les villes prestigieuses où elle s'implante, généralement fréquentées par la jet set, figurent New York (en 1976 dans le building du Delmonico Hôtel), Miami (ouvert en juin 1983 au 13^e et dernier étage du Gran Bay Hôtel dans le quartier de Coconut Grove), Monte-Carlo, Rio de Janeiro, Le Caire, Saint-Tropez, Deauville, Santiago, Kuala Lumpur, Istanbul, Marbella, Montréal, Genève ou encore Düsseldorf. Des personnalités internationales fréquentent ses établissements, comme Björn Borg, Andy Warhol, Elizabeth Taylor, Julio Iglesias ou encore Michael Jackson[6]. Pour permettre à ses fidèles clients de voyager de club en club autour du monde, elle crée une carte de membre vendue 600 dollars, qui comptera jusqu'à 20 000 possesseurs dans les années 1980.

Elle achète la concession du restaurant Ledoyen à Paris en 1988[11], Le Rage, un restaurant lounge, sur Park Avenue à New York ; elle crée des lignes de vêtements, des parfums, un magazine, patronne des croisières sur le Queen Elizabeth 2. Certains journaux américains évoquaient à l'époque un chiffre d'affaires de 500 millions de dollars par an.

Au début des années 1990 elle prend la direction du Cheval-Blanc Régine's Hôtel, un hôtel quatre étoiles à Nîmes (dirigé auparavant par la famille nîmoise Layalle), tandis que Simon Casas était directeur des arènes de Nîmes situées juste en face. Régine achète une maison près de Nîmes, et s'y installe avec son mari Roger Choukroun afin de gérer au plus près cet établissement de luxe, soutenue par son ami Jean Bousquet, maire de la ville. L'hôtel 4 étoiles est alors l'un des plus chics et l'un des plus en vogue à Nîmes, notamment lors des ferias où l'on peut croiser le Tout-Paris : Yves Mourousi, Jean Marais, Andrée Putman, Eddie Barclay, Jean-Paul Gaultier, Inès de la Fressange... Le mobilier de l'hôtel est signé Philippe Starck et la décoration est confiée à Jean-Michel Wilmotte. Situé face aux Arènes, Le Cheval-Blanc Régine's Hôtel devient vite un temple de la nuit nîmoise, et Régine y organise des fêtes mémorables. En 1994, alors que le jeune Thierry Marx, fraîchement décoré d'une étoile au guide Michelin, a enfin donné du caractère à la cuisine, l’aventure s’achève par un flop retentissant[4]. Quelques mois plus tard, l'ensemble du matériel de l'hôtel est vendu aux enchères, épongeant une partie du gouffre financier évalué à 62 millions de francs.

En 1992, elle reprend, avec Didier Vérité comme directeur, Le Palace à Paris, club mythique ouvert par son ancien rival Fabrice Emaer en 1978, mais rapidement le lieu périclite : « Trop de dettes, pas assez de monde » écrit Cathy Guetta[12]. Sur avis du tribunal, le club est un temps cogéré par Régine et Thierry Kléminiuk, un repreneur[12]. À la suite d'une fermeture administrative pour un trafic d'ecstasy[7] au sein de l'établissement, elle perd le contrôle du club, beaucoup d'argent et sa villa de Saint-Tropez (hypothéquée par la banque Hervet en échange d'un prêt de 5 millions de francs). L'affaire du Palace agite la classe politique et judiciaire, l'impartialité des juges ayant été mise en cause.

En 2003 elle se sépare de tous ses clubs mais reste propriétaire de la marque à son nom[2]. Homonyme du club de la rue du Four, le Chez Régine de la rue de Ponthieu, fondé dans les années 1970 après avoir été repris par Laurent de Gourcuff, est revendu au collectif La Clique à l'origine du Baron, avenue Marceau. Pour le lancement de son parfum Zoa Night Perfume en juin 2009, elle organise la soirée de lancement au club de la rue de Ponthieu comme à la grande époque, entourée de ses amis stars. L'été, à Saint-Tropez, on la voit toujours danser jusqu'au petit matin.

Très tôt elle prend des cours de chant et, encouragée par Renée Lebas, décide de se lancer dans la chanson. Elle interprète de nombreux titres spécialement créés pour elle par les auteurs les plus connus, à commencer par Charles Aznavour, en 1965, avec Nounours, et Henri Salvador, avec Oublie-moi. Serge Gainsbourg lui écrit Les P'tits Papiers, Il s'appelle "Reviens", Pourquoi un pyjama ?, Les femmes, ça fait pédé. Frédéric Botton lui écrit La Grande Zoa, Barbara Gueule de nuit[2] - [6]. D'autres auteurs et compositeurs écrivent pour Régine, dont Emil Stern, Eddy Marnay, Francis Lai, Jean Cau, Jean-Loup Dabadie, Michel Grisolia, Charles Level, Françoise Sagan, Serge Lama, Romano Musumarra, Françoise Dorin, Didier Barbelivien, Michel Leeb et Patrick Modiano[13].

Elle reçoit en 1967 le prix Pierre-Brive Consécration de l'académie Charles-Cros[2], en même temps que Jacques Dutronc. Elle perd son père la même année.

Régine se produit sur les scènes parisiennes et parfois internationales, dans des revues ou des tours de chant : Bobino, l'Olympia, les Folies Bergère, à Las Vegas ou encore au Carnegie Hall de New York (1969)[2] - [6]. En 1970, au théâtre de la Porte-Saint-Martin à Paris, elle participe, aux côtés de Nicole Croisille et de Mouloudji, à la comédie musicale La Neige en été de Jacques Lanzmann.

En 1979 Régine interprète le titre Je survivrai, une reprise en français du tube de Gloria Gaynor I Will Survive sorti quelques mois plus tôt, en octobre 1978, et adapté par Claude Carrère et Vline Buggy.

Faisant ses débuts au cinéma en 1962, Régine joue ou apparaît dans quelques films, notamment Le Train (1973), Les Ripoux (1984) ou encore Grosse Fatigue (1993)[2] - [6].

Régine sort un nouvel album en mars 2009, Régine's Duets, contenant de nombreux duos avec Boy George, Fanny Ardant, Jane Birkin, Maurane, Cali, Bernard Lavilliers, etc.[6].

En janvier 2014 France 3 lui consacre un portrait retraçant toute sa vie.

En 2016 elle entreprend une tournée nommée La Grande Zoa en France, en passant par la scène des Folies Bergère de Paris.

Régine en 2019.

Tablant sur sa notoriété, elle lance quelques parfums : Régine (1989), Jimmy'z pour homme, Zoa. En juin 1995, elle présente sur TF1, en deuxième partie de soirée, le magazine 95 C et alors… avec Laurence Boccolini comme rédactrice en chef et chroniqueuse.

En 1996 elle publie ses mémoires Appelez-moi par mon prénom. Ce livre sera d'ailleurs adapté à l'écran dans un téléfilm dirigé par Pierre Aknine et interprété par Claire Keim et Victor Lanoux. En 2006 elle fait paraître Moi, mes histoires aux Éditions du Rocher[2].

C'est aussi en 1996 qu'elle et son fils se font remarquer à bord d'un vol American Airlines entre Paris et Miami. Son fils refusant d’obéir à l’équipage qui lui demandait d’éteindre sa cigarette, le ton monta et le pilote décida de se poser à Boston pour débarquer Régine et son fils, qui y furent arrêtés. Il a aussi été rapporté qu'ils avaient exigé un surclassement en première classe, alors qu'ils avaient acheté des billets en classe économique[14] - [15].

Elle fonde l'association SOS Drogue International en 1984. Pour financer SOS Habitat et Soins (association « sœur » de SOS Drogue International), elle participe en 2005, pendant huit semaines, à la saison 2 de l'émission La Ferme Célébrités sur TF1 ; par la même occasion elle souhaite amuser son fils, atteint d'un cancer, qui meurt l'année suivante[2] - [6]. Elle entre dans le jeu le 30 avril 2005, aux côtés d'Henri Leconte, Nathalie Marquay, Daniel Ducruet notamment. Parmi les personnalités figure la baronne Marianne von Brandstetter, qu'elle connaît depuis 40 ans, celle-ci l'ayant également fait venir aux Bahamas où son mari James Crosby, PDG de Resorts International, souhaitait qu'elle ouvrît un club. C'est lors de la première émission de cette saison que l'animateur Christophe Dechavanne annonça en début de prime time qu'une grande célébrité allait entrer en dernier, et son arrivée aux alentours de 23 h-23 h 30 fit un pic d'audience. Après avoir été sauvée par le public le 27 mai face à Jerry de la Véga (66 % pour qu'elle reste dans l'aventure), et le 10 juin face à Plastic Bertrand (77 % des votes du public en sa faveur), elle est éliminée le 24 juin, terminant à la 5^e place à seulement quatre jours de la finale qui sacrera le jeune chanteur Jordy le 28 juin 2005.

Le 8 septembre 2006 elle est victime d'un malaise cardiaque lors d'une répétition au théâtre de la Renaissance pour la pièce de Laurent Ruquier Si c'était à refaire, dont la première représentation, le 20 septembre, devait marquer ses débuts au théâtre.

Elle organise le 4 février 2012, chez Tajan à Paris, une vente de 320 objets, bijoux, chaussures, sacs, robes et manteaux de sa collection personnelle, qui récolte 41 000 euros pour son association[6] - [16].

Résidente depuis octobre 2021 à la Maison des artistes, aux Batignolles, Régine meurt le 1^er mai 2022[17] - [2] - [1] à l'âge de 92 ans. La nouvelle est annoncée par sa petite-fille, Daphné Rotcage, via un communiqué envoyé à l'Agence France-Presse[18]. Le président de la République Emmanuel Macron et son épouse Brigitte saluent « une grande figure de la nuit parisienne et de la chanson française ». La disparition de Régine fait notamment la une du New York Times[9].

Ses obsèques ont lieu le 9 mai au crématorium du cimetière du Père-Lachaise, en présence de personnalités telles que Jane Birkin, Carla Bruni, Marc Lavoine, Carole Bouquet ou encore Anne Hidalgo[19] - [20]. Ses cendres sont ensuite dispersées dans la Seine, comme celles de son fils décédé quelques années auparavant.

Le 7 novembre 1947, à l'âge de 17 ans, Régine se marie une première fois avec un apprenti maroquinier[21], Paul Rotcage, avec lequel elle a un fils, le journaliste Lionel Rotcage (1948-2006)[2].

Le 6 décembre 1969, à Boncourt (Eure-et-Loir), elle épouse Roger Choukroun en secondes noces ; Françoise Sagan est son témoin[22]. Ils divorcent en 2004.

Elle vécut rue Chambiges (8^e arrondissement de Paris), où elle recevait des personnalités du monde du spectacle et de la politique[6].

• 1965 : Maxim's, Paris
• 1968 : Olympia, Paris
• 1969 : Carnegie Hall, New York
• 1973 : Bobino, Paris
• 1989 : La Cigale, Paris
• 1991 : Olympia, Paris
• 1993 : théâtre des Bouffes-du-Nord, Paris
• 1994 : théâtre de la Gaîté-Montparnasse, Paris
• 2004 : Folies Bergère puis espace Cardin, Paris
• 2016 : Folies Bergère, Paris

• 1970 : La Neige en été de Jacques Lanzmann, théâtre de la Porte-Saint-Martin avec Nicole Croisille et Mouloudji

• 1962 : Le Couteau dans la plaie d'Anatole Litvak
• 1962 : La Gamberge de Norbert Carbonnaux
• 1964 : Un monsieur de compagnie de Philippe de Broca
• 1967 : Jeu de massacre d'Alain Jessua
• 1968 : Mazel Tov ou le Mariage de Claude Berri : Marthe Schmoll
• 1970 : Sortie de secours de Roger Kahane, produit par Alain Delon : M^lle S
• 1973 : Le Train de Pierre Granier-Deferre : Julie
• 1976 : Sherlock Holmes attaque l'Orient-Express (The Seven-Per-Cent Solution) de Herbert Ross : Madame
• 1978 : Robert et Robert de Claude Lelouch : la mère de Robert Villiers
• 1984 : Les Ripoux de Claude Zidi : Simone
• 1994 : Grosse Fatigue de Michel Blanc : elle-même

• 1986 : La Griffe du destin (Sins), mini-série américaine en trois épisodes de Douglas Hickox : Madame Liu
• 1995 : 95 C et alors…, TF1 : animatrice
• 2005 : La Ferme Célébrités saison 2, TF1 : participante
• 2011 : Le Grand Restaurant 2 de Gérard Pullicino : la fausse dame pipi
• 2014 : Scènes de ménages (L'Album de famille) : la grand-mère d'Emma.

• Chevalier de la Légion d'honneur (1995)
• Officier de la Légion d'honneur (décembre 2008)[23]

• 1967 : prix Pierre-Brive Consécration de l'académie Charles-Cros

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