Pseudo-traitements contre la Covid-19

Différentes plantes locales comme l'ase fétide au Sri Lanka, la chiretta verte[5] en Thaïlande[6], le thé[7] - [8] - [9], l'ingestion à jeun de gingembre bouilli[10], l'eau citronnée[11], le jus de cerise[12], celui de margose en Inde[13], l'ail[3] - [9], l'huile de sésame[3], les feuilles ou l'huile de margousier — prétendument riche en chloroquine[14] —, la consommation de piments[15], de bananes selon une vidéo faussement attribuée à l’université du Queensland[16] - [17], de mangues ou de durians[18] ou encore d'oignons[19].

La consommation de fruit d'un datura, promue en raison d'une analogie fumeuse de forme avec celle du virus, a conduit 12 personnes à l’hôpital en Inde[20] - [21].

En Iran, des sites internet prétendent que le curcuma, le safran, la cannelle, la menthe, le saule blanc et les gargarismes de vinaigre salé ou additionné d'eau de rose auraient un effet préventif[22].

Des plantes médicinales telles que l'Artemisia annua sont envisagées comme traitements possibles du COVID-19 et devraient être testées pour leur efficacité et leurs effets secondaires indésirables[4]. Des essais cliniques sur le « CVO+ curatif » à Madagascar ont ainsi été encouragés dans le cadre de tests sur l'efficacité de l'artésunate, traitement contre le paludisme sous sa forme grave[23] - [24].

La boisson Covid-Organics, promue par Andry Rajoelina depuis mai 2020 comme remède contre le Covid-19, avait suscité le scepticisme, étant qualifié de « remède diplomatique voire politique »[25] - [26]. Le 5 juillet 2021, l'Organisation Mondiale de la Santé a reconnu qu'elle avait décidé d'étudier les données scientifiques fournies par les épidémiologistes et les hôpitaux malgaches concernant le Covid-Organics[26].

La consommation de viande de bœuf[27] - [9] et singulièrement de son foie[12] a été frauduleusement présentée comme efficace contre le coronavirus. À l'inverse, affirmer par le hashtag #NoMeat_NoCoronaVirus que les végétariens sont insensibles à la Covid-19 est une autre ineptie[28].

Idem pour l'ingestion d'urine, pas plus celle d'enfants[3] que celle de chameaux[29] - [30] - [31] comme certains le préconisent au Moyen-Orient — une pratique pourtant susceptible de transmettre un coronavirus bien plus mortel, le MERS-CoV[32] - [33] - [34] - [35] — ou pour l'absorption d'un « mélange de whisky chaud et de miel »[36].

Ont été mentionnés comme traitement préventif ou curatif : l'ingestion d'argent colloïdal[37], ou le brossage des dents avec un dentifrice infusé d'argent qu'un animateur radio américain a vendu et prétendu être virucide[38] - [39], la prise de cocaïne[3] - [9], les suppléments en vitamine (D, C[9], etc.) ou en oligo-éléments (zinc, etc.)[15].

L'absorption d'eau de Javel[15] est une autre ineptie, tout comme les gargarismes au « Miracle Mineral Supplement » qui en contiennent un dérivé, promus par des partisans de QAnon et surtout susceptibles de provoquer des « vomissements sévères » et une « insuffisance hépatique aiguë »[40].

Ont été colportés et sont tout aussi inefficaces :

• les lavages de nez par une solution saline[41] - [3] et autres bains de bouche[36] ;
• l'absorption d'eau tous les quarts d'heure[42] ;
• les expositions à des températures supérieures à 25 °C (pour d'autres : 56 °C) comme la prise de bains chauds[15], le passage dans des saunas ou l'usage de sèche-cheveux[43] ;
• les vaporisations sur le corps d'alcool ou de solutions chlorées[36] - [15], les inhalation ou badigeonnage d'eau de Javel[1] ;
• l'expositions aux rayons ultraviolets des lampes à bronzer[44] ;
• le rasage régulier de la pilosité faciale[45].

Les vibrations provoquées par des applaudissements pendant le couvre-feu ne tuent pas le coronavirus, comme on l'a prétendu en Inde[46]. La consommation de glaces ou d'aliments surgelés ne cause pas plus qu'elle ne soigne la Covid-19[18]. Enfin prévenir l'apparition de la maladie n'est pas au nombre des vertus des relations sexuelles quotidiennes, bien qu'un faux chercheur ait voulu le faire croire au Maroc[47].

Une étude recense les prétendus remèdes conseillés par des francophones sur le réseau social Twitter de janvier à mars 2020, pointant à quel point les recettes véhiculées par le grand public se démarquent des traitements étudiés par les scientifiques. Y figurent, par fréquence de mention décroissante[29] :

1. la chloroquine
2. la prière
3. l'ail
4. la chaleur
5. le thé
6. le Coran
7. l'eau de Javel ou ses vapeurs
8. l'orange
9. le miel
10. le gingembre
11. le sel
12. l'eau chaude
13. le vinaigre
14. la vitamine C
15. le piment
16. l'urine (notamment celle des chameaux)
17. la banane
18. le soleil
19. la cocaïne

Au Pakistan, un sondage réalisé en avril 2020 révèle que 82% de la population est convaincue que la pratique des cinq ablutions quotidiennes les protège de la pandémie[48] - [49]. Pour 67% des Pakistanais interrogés, inhaler de la vapeur régulièrement est une prévention efficace[48] - [49].

L'Académie des sciences de Chine prétend que le shuang huang lian, un remède traditionnel à base de plantes, peut inhiber le virus. Le Quotidien du peuple, organe de presse officiel du Parti communiste de Chine, déconseille l’utilisation de ce produit sans avis médical et la télévision nationale chinoise, pointe du doigt ses éventuels effets secondaires[36].

L'effet immunitaire des médicaments naturels à base de plantes tels que le liquide oral shuang huang lian lors d'infections des voies respiratoires supérieures peut s'expliquer, du moins en partie, par des protéines spécifiques et d'autres ingrédients actifs[50].

Lors d'une conférence de presse tenue le 4 février, Zhang Boli, membre du comité d'experts de la Commission nationale chinoise de la santé, a déclaré que des expériences pharmacologiques avaient montré que le shuang huang lian était utile pour « contrôler » le nouveau virus, mais qu'aucune étude clinique n'ayant été réalisée, il n'était pas certain que le médicament puisse prévenir ou guérir la maladie[51].

Zhang a également déconseillé l'utilisation de shuang huang lian aux personnes qui ne sont pas malades, citant des effets secondaires tels que la diarrhée[51].

Le Dr So a ajouté : « En général, le liquide oral shuang huang lian a un effet de « dégagement de la chaleur » en termes de MTC. Si vous l'utilisez seul, sans aucune plante contrebalançante, comme dans les formules traditionnelles à base de plantes, cela peut provoquer une « froideur » chez les patients, selon la MTC. Les symptômes comprennent la diarrhée, les douleurs d'estomac, le refroidissement des quatre membres, etc. Selon la théorie de la MTC, une utilisation prolongée peut même affaiblir l'immunité. »[51].

Le Lianhua Qingwen, liquide contenant à base de chèvrefeuille et de pépins d'abricots, a été recommandé par les autorités. Le portail DXY de Tencent, qui propose des services de santé, met en doute son efficacité ; il est depuis « interdit de publication » pour « violation des lois et règlements »[52].

Un infectiologue brésilien recommande de consommer deux infusions quotidiennes de fenouil, arguant que cette plante contiendrait les mêmes principes actifs que le Tamiflu (information démentie par l'Institut Pasteur). Cette recette fait notamment flores au Cap-Vert[36] - [1].

Le microbiologiste Didier Raoult promeut un traitement — à base de chloroquine ou hydroxychloroquine en conjonction simultanée avec l'azithromycine — qui provoque un emballement médiatique et public[53].

Selon les données recueillies par l'OMS en novembre 2020, ce médicament ne réduit pas le nombre de décès chez les patients hospitalisés atteints de la COVID-19, ni n’aide les personnes atteintes d’une forme modérée de la maladie. L’utilisation de l’hydroxychloroquine et de la chloroquine est acceptée comme généralement sans danger pour les patients atteints de paludisme et de maladies auto-immunes, mais son utilisation lorsqu’elle n’est pas indiquée et sans surveillance médicale peut causer des effets secondaires graves et doit être évitée[54].

Le remdesivir, créé par le laboratoire Gilead Sciences, a été l'objet de nombreuses controverses scientifiques. Son utilisation dans le cadre du traitement du Covid-19 a été approuvée par l'Union Européenne, et s'inscrit dans le cadre d'une politique visant à autoriser plusieurs traitements « efficaces » contre les « Covids longs » avant fin 2021[55] - [56].

Malgré le peu de données disponibles, quelques pays ont adopté l'ivermectine. C'est par exemple le cas de la Bolivie, où les services santé ont distribué quelque 350.000 doses aux habitants du nord du pays, constatait la revue Nature en octobre 2020. En Inde, bien que le gouvernement ne recommande pas le traitement, certains États l'utilisent de manière préventive, selon les informations fournies par Libération. Enfin, les Indonésiens prennent également le médicament qui est, là-bas, plébiscité par des hommes politiques et des influenceurs, selon Capital (Prisma media) [57].

Au Brésil, l'utilisation de l'ivermectine dans le cadre de la pandémie de Covid-19 a été considérée comme un remède politique, passible de sanctions par un tribunal international. L'ivermectine peut être considéré comme un médicament classique qui adhère à l'initiative One Health, mais son utilisation hors méthodologies appropriées est découragée[58].

Mi-2021, plusieurs études sont en cours et ce traitement n'est de manière générale pas recommandé[59].