Pandémie de Covid-19 aux États-Unis

Le premier signalement d'un cas de Covid-19 aux États-Unis a lieu le 21 janvier 2020, chez un homme qui est revenu le 15 janvier d'une visite familiale à Wuhan, en Chine, à son domicile du comté de Snohomish. Il a consulté un médecin le 19 janvier[16]. Le deuxième signalement d'un cas de Covid-19 sur le sol américain a lieu le 24 janvier, chez une femme qui est revenue aux États-Unis le 13 janvier de sa visite à Wuhan[4] - [3]. La femme a transmis le virus à son mari, et il a été confirmé qu'il avait le virus le 30 janvier, ce qui constitue le premier cas de transmission locale signalé aux États-Unis[17].

Le 31 janvier, le gouvernement américain a exigé que les Américains rentrant de la Chine après avoir voyagé dans la province du Hubei soient mis en quarantaine pendant 14 jours. Les États-Unis refusent l'entrée aux non-Américains ayant voyagé en Chine pendant les deux dernières semaines. Le gouvernement américain a évacué ses employés ainsi que ses citoyens non employés du Hubei et du navire de croisière Diamond Princess, en quarantaine dans le port de Yokohama.

Les autorités sanitaires américaines, y compris les CDC, exhortent les gouvernements locaux, les entreprises et les écoles à élaborer des plans tels que l'annulation des rassemblements de masse ou le passage au télétravail afin d'être prêt en cas de besoin[18] - [19].

Pour empêcher la propagation du coronavirus, les CDC recommandent de se laver les mains souvent avec du savon et de l'eau pendant au moins vingt secondes (ou d'utiliser un désinfectant pour les mains à base d'alcool avec au moins 60 % d'alcool à défaut de savon ou d'eau), d'éviter de toucher les yeux, le nez et la bouche, de couvrir la toux et les éternuements, de rester à la maison quand on est malade, d'éviter le contact avec les personnes malades, et de nettoyer et désinfecter les objets et les surfaces fréquemment touchés en utilisant un aérosol ou une lingette de nettoyage[20].

Les 6 et 17 février 2020, deux personnes décèdent du coronavirus, sans que la cause ne soit identifiée à cette époque[21].

Le président Trump se montre sceptique quant à la dangerosité du virus. Le 10 février, en meeting dans le New Hampshire, il déclare : « En avril, dès que les températures auront un peu remonté, ce virus disparaîtra. Comme par miracle ». »

Le 1^er mars 2020, dans un « établissement de soins infirmiers qualifié » de l'État de Washington, un agent de santé présentant les symptômes de la Covid-19 est testé positif[22]. Les 76 résidents subissent ensuite des tests rRT-PCR (échantillons nasopharyngés faits les 13 mars et 19 et 20 mars) et ils sont interrogés sur les symptômes qu'ils auraient éventuellement manifesté les 14 jours précédents (symptômes classés en quatre catégories numérotées de 1 à 4 : 1) typiques [fièvre, toux et essoufflement], 2) atypiques, 3) présymptomatiques et 4) asymptomatiques). Sur 76 résidents, 63 % sont déjà positifs au test mais 56 % sont asymptomatiques ou encore présymptomatiques. Les auteurs constatent que les charges en SARS-CoV-2 sont élevées et identiques dans tous les groupes de symptômes. Et, pour les sujets asymptomatiques au moment du test, mais devenus ensuite symptomatiques : avant les premiers symptômes (1 à 6 jours avant), 71 % de ces sujets présymptomatiques excrétaient le virus (confirmé viable sur culture de cellules). Dans ce centre médicalisé, parmi les 57 résidents testés positifs, 15 (soit 26 %) vont mourir de la Covid-19. Dans ce centre de soins, plus de 50 % des résidents étaient asymptomatiques lors du test. Ce foyer épidémique a fait l'objet d'une étude qui a confirmé que les asymptomatiques jouent un rôle majeur dans la transmission du SARS-CoV-2. Dans ce cas le dépistage basé sur les symptômes ne pouvait pas détecter la proportion en réalité élevée des sujets infectieux, et n'a pas permis de contrôler la transmission. La mortalité élevée (> 25 %) montre aussi selon les auteurs le besoin d'adapter la stratégie de soins infirmiers qualifiés aux États-Unis pour protéger les populations vulnérables tant qu'un vaccin ou un médicament ne sont pas disponibles.

Le 6 mars 2020, il y a au moins 236 cas confirmés et présumés de Covid-19 aux États-Unis, dont 14 décès[23] (148 cas confirmés dont 10 décès selon les données de l'OMS[24]). L'étude du génome viral montre que le virus est venu principalement de l'Europe[25].

Le 7 mars, 164 cas positifs dont 11 morts (ce décompte ne concerne pas les cas importés lors des rapatriements de citoyens américains) sont remontés aux Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC)[26]. Au 11 mars, le nombre de personnes infectées passe à 1 010 cas dont 30 décès[27]. Environ une semaine plus tard, il passe à 13 816 cas testés positifs et 207 morts[28].

Le 12 mars, Donald Trump annonce interdire l'entrée des Européens provenant de l'espace Schengen sur le sol des États-Unis (le Royaume-Uni et l'Irlande n'étaient initialement pas concernés et le sont le 16 mars)[29] « pour protéger la santé et le bien-être de tous les Américains »[30]. Le lendemain, vendredi 13 mars, il déclare l'état d'urgence sanitaire nationale, après que plusieurs États eurent aussi déclaré l'état d'urgence au niveau local. 50 milliards de dollars seront débloqués[31]. Le nombre officiel de cas, sachant que peu de dépistages sont effectués, est au 13 mars de 1 755 cas et 41 morts[31].

Le 16 mars, l'État de New York ferme tous ses établissements scolaires et universitaires[32], ses bars et ses restaurants, puis ses cinémas et ses salles de spectacle, le tout au moins jusqu'au 20 avril. De nombreux autres districts scolaires, y compris ceux de Los Angeles, Seattle ou Washington, D. C., ont déjà pris cette mesure.

Le 17 mars, la Virginie-Occidentale enregistre son premier cas, et devient le dernier des 50 États de l'Union à être touché par la pandémie[33].

Le 18 mars, l'État de New York dénombre plus de 2 000 cas. Pour fournir une aide complémentaire aux hôpitaux civils, Donald Trump envoie un navire-hôpital de l'armée dans le port de New York, le USNS Comfort, avec mille chambres et salles d'opération[34].

Le 19 mars (jour qui coïncide avec le premier décès lié à la Covid-19 au Mexique), après des achats de panique ayant épuisé les stocks des supermarchés de Californie, des Américains traversent la frontière pour effectuer d'autres achats de panique au Mexique, ce qui provoque des pénuries dans plusieurs supermarchés de Tijuana[35]. Le même jour, Donald Trump annonce avoir approuvé le recours à l'hydroxychloroquine pour lutter contre la Covid-19. Le groupe israélien spécialisé dans les médicaments génériques Teva Pharmaceutical déclare qu'il allait offrir aux hôpitaux américains dix millions de doses de ce médicament[36].

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, décide le confinement de l'État à partir du 19 mars[37]. Le 20, les États-Unis et le Mexique se mettent d'accord pour fermer leur frontière à tous les voyages non essentiels[38].

La Russie envoie le 1^er avril un avion chargé d'aide humanitaire aux États-Unis. Cette aide a été évoquée lors d'un entretien téléphonique quelques jours auparavant entre le président russe Vladimir Poutine et son homologue américain Donald Trump. Selon le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov : « Aujourd'hui, quand cette situation touche tout le monde sans exception et devient globale, il n'y a pas d'alternative aux actions dans l'esprit du partenariat et de l'assistance mutuelle »[39].

Les quartiers pauvres sont plus exposés à l'épidémie que les riches. Au 4 avril, les chiffres officiels faisaient état de plus de 1 100 cas de contamination repérés dans le seul quartier d'University Heights (situé dans le Bronx). En revanche, moins de 200 cas étaient recensés dans les centres de villégiature aisés comme Park Slope à Brooklyn, ou SoHo à Manhattan. Beaucoup d'habitants des quartiers pauvres exercent des professions ouvrières et, ne pouvant « télétravailler », sont contraints de continuer à se rendre sur leur lieu de travail. L'absence de couverture santé des plus démunis favorise également la propagation du virus[40].

Le 8 avril, le Secrétaire aux Relations Extérieures du Mexique Marcelo Ebrard annonce que 108 des morts aux États-Unis sont des citoyens mexicains, et que ce sont les consulats mexicains qui s'occupaient des ressortissants mexicains qui n'étaient pas pris en charge par les services de santé américains[41]. Le 28 avril, il annoncera que ce chiffre est monté à 566[42]. Le 18 mai, à 959[43].

Donald Trump met en cause la gestion de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), jugeant cette dernière proche de la Chine, et menace de suspendre tout financement américain[44]. Les États-Unis avaient, en février 2020, déjà annoncé réduire de 53 % leur contribution au budget de l'OMS[45].

Le 11 avril, les États-Unis deviennent le pays au monde le plus endeuillé par la pandémie avec plus de 20 000 morts enregistrés pour plus de 500 000 cas répertoriés. La veille, le pays était le premier au monde a dépasser les 2 000 décès en 24 heures[46].

Le 14 avril, le Wyoming est le dernier État américain à enregistrer son premier décès dû à la Covid-19[47].

Au 16 avril, plus de 639 000 cas et plus de 30 000 décès sont recensés dans le pays[46].

Le 17 avril, Trump twitte sur son compte aux près de 80 millions d'abonnés : « Libérez le Minnesota ! » puis « Libérez le Michigan ! » et « Libérez la Virginie et sauvez votre formidable deuxième amendement. Il est assiégé ! » en référence au droit des citoyens américains de porter des armes[48]. Le même jour, le président mexicain Andrés Manuel López Obrador téléphone à Trump, ils se mettent d'accord pour que le Mexique puisse acheter 1 000 respirateurs artificiels aux États-Unis afin qu'ils puissent s'occuper de leurs propres malades en réanimation, et sur la possibilité d'en racheter d'autres si le besoin s'en fait sentir[49]. Le lendemain, ils se mettent d'accord pour prolonger les restrictions sur les passages à la frontière entre les deux pays[50].

Au 28 avril, le bilan atteignait 58 351 décès à cause de la pandémie aux États-Unis, ce qui fait que plus d'Américains sont morts de la covid-19 que durant toute la Guerre du Viêt Nam, alors que le nombre de personnes contaminées dépassait le million de cas[51]. Ce jour-là, le vice-président Mike Pence va visiter un hôpital, et déclenche une polémique en refusant de porter un masque médical[51]. Le même jour, le président Trump publie un décret qui classe les producteurs de viande de bœuf, de porc ou de volaille comme secteur crucial selon le Defense Production Act, ce qui dans les faits leur ordonne de maintenir leur activité, alors que dans les jours précédents les fermetures d'abattoirs s'étaient multipliées aux États-Unis à cause de la contamination de leurs salariés[51], obligeant les éleveurs à euthanasier leurs cheptelset faisant craindre une pénurie de viande dans les commerces d'alimentation[52].

Le 30 avril, des manifestants anti-confinements armés et équipés de gilets pare-balles entrent dans le Capitole de l'État du Michigan pour exiger un assouplissement des mesures de déconfinement pendant que les parlementaires y étaient réunis[53].

Une étude publiée mi-mai par les Centres américains de prévention et de lutte contre les maladies souligne que le nombre de décès causés par la Covid-19 dans l'État de New York est vraisemblablement sous-estimé de plusieurs milliers[54]. Le 27 mai, les États-Unis franchissent la barre symbolique des 100 000 morts[55].

Le 17 juin, le nombre de décès atteint le chiffre de 116 850 (origine : CDC), soit plus que de décès des États-Unis lors de la Première Guerre mondiale (116 500 environ)[56]. La Covid-19 a eu un impact négatif sur les contrats d'affaires[57]. Les États-Unis engagent officiellement leur procédure de retrait de l’Organisation mondiale de la santé en juillet (alors même que l'épidémie semble connaitre un important rebond dans le pays, la plupart du temps dans des États républicains)[58]. Cette décision est déplorée par la Fédération des scientifiques américains, pour qui ce retrait « ne fera que nuire à la lutte mondiale contre le Covid-19 »[59]. L’évolution de la situation dans les hôpitaux se dégrade. Selon The Washington Post, la remontée et synthèse de cette information étaient faites par les CDC et publiquement disponible sur internet, mais le 13 juillet ces données disparaissent du site internet des CDC, l'administration Trump ayant décidé de désormais confier ce travail à des organismes privés, suscitant une vive polémique dans le pays[60].

Concernant le taux d'occupation des lits de réanimation au 15 juillet 2020 : pour certains États comme le Texas, la Floride et la Géorgie, ce taux était en hausse rapide ; et pour d'autres comme la Géorgie, il s'agit d'une seconde vague. Au contraire, dans les deux États de New York et du New Jersey, antérieurement fortement touchés le nombre de morts diminue beaucoup[58]. Ces chiffres montrent que l'espoir ou idée que l'épidémie soit uniquement saisonnier et/ou hivernal[61] était vain. Et d'autres statistiques (des CDC) montrent que « le risque d'hospitalisation pour cause de Covid-19 des Afro-Américains est cinq fois plus élevé que celui des Blancs »[62].

Selon les données du CDC entre le 26 janvier et le 3 octobre 2020, 299 028 personnes de plus que prévu sont décédées, environ les deux tiers de ces décès sont attribués au COVID-19[63].

Le 18 novembre, le chiffre de 250 000 décès est atteint (à cette date 76 830 Américains sont hospitalisés selon le COVID tracking project) ; le pays pourrait bientôt signaler 2 000 décès par jour ou plus rapporte The New York Times sur base de témoignages d'expert, égalant ou dépassant le pic printanier ; 100 000 à 200 000 Américains supplémentaires pourraient mourir dans les mois à venir. Anthony Fauci avait en mars prédit que le virus pourrait tuer plus de 240 000 personnes, chiffre désormais dépassé[64] - [65].

En 2020 l’espérance de vie des Américains a diminué à 77 ans, une baisse de deux ans par rapport à l'année précédente. Le Covid-19 est en 2020 la troisième cause de décès dans le pays, après les maladies cardiovasculaires et le cancer[66]. Elle descend à 76 ans en 2021[67].

Au 24 février 2021, 18 millions de personnes, soit 6 % de la population, ont été vaccinées. Les habitants des régions les plus socialement favorisées semblent avoir bénéficié dans de plus fortes proportions de la campagne de vaccination. Une enquête de Statnews, un site spécialisé en matière de santé, soutient que plusieurs États – Californie, Connecticut, Floride, New Jersey et Mississippi – « ont vacciné dans des plus fortes proportions les comtés parmi les 10 % les plus riches »[68].

Les sentiments antivaccins seraient influencés par l'orientation politique des Américains. Ainsi, à l’échelle nationale, 41% des sympathisants républicains déclarent ne pas vouloir se faire vacciner, contre 11% des démocrates (mars 2021)[69].

En juin 2021, l’État de Washington offre désormais un joint de cannabis à toute personne acceptant de se faire vacciner («joints for jabs»)[70] - [71].
De même, à New York, À New York, où "71,8 % des adultes ont reçu au moins une dose de vaccin"[72], et 54 % des résidents new-yorkais sont entièrement vaccinés, le maire Bill de Blasio annonce, pour la fin juillet, le don de 100 dollars à tout résident "qui recevra sa première dose de vaccin", ainsi que "des plats de restauration rapide, des billets pour les montagnes russes ou pour la statue de la Liberté"[73]. À partir de septembre, une preuve de vaccination est exigée "pour accéder à l’intérieur des restaurants, des salles de sport et de spectacle"[74].

Fin octobre la Food and Drug Administration (FDA) autorise l’injection du vaccin Pfizer pour les enfants de 5 à 11 ans. À New York, même si le vaccin n’est pas obligatoire pour les enfants dans les écoles, depuis le 14 décembre, "ils doivent présenter au moins une dose vaccinale pour entrer dans les lieux fermés (spectacles, restaurants, salles de sport) et participer aux activités parascolaires jugées à risque comme le sport, la danse ou la musique"[75].

Le 20 décembre 2021, un communiqué officiel informe du premier mort dans le pays, au Texas, en relation avec le variant Omicron. Il s'agit d'un homme de la cinquantaine, non vacciné et qui avait déjà été affecté par la Covid-19[76].

À la mi-janvier le pic des 800.000 cas est atteint, et, le 4 février, la barre de 900.000 morts, en près de deux ans, est franchie.

Depuis le 10 février l'Etat de New York n'impose plus "le port du masque dans les lieux clos - commerces, restaurants, salles de spectacle, entreprises", mais le masque reste "obligatoire dans les transports publics - trains, métros, bus, aéroports - qui relèvent d'une législation fédérale". Les contaminations aux Etats-Unis ont baissé "avec moins de 250.000 cas par jour en moyenne sur sept jours glissants", selon les autorités sanitaires[77].

En octobre 2022, quoique le président Biden ait décrété que la pandémie serait enfin terminée, devançant l’OMS qui annonce plutôt "que la fin de la pandémie est en vue"[78], des chercheurs ont observé et publié dans la revue Nature Human Behaviour que "l'Europe de l'Est et les États-Unis ont enregistré des déficits d'espérance de vie importants et durables”[79]. Mais, avec le Suriname, les Etats-Unis restent le seul pays d'Amérique à rester fermé aux non vaccinés[80].

En Californie, où des mesures de confinement ont été adoptées par les autorités, quelques PDG d'entreprises des nouvelles technologies ont provoqué une polémique en affirmant que le confinement était inutile, voire que la panique autour du Covid-19 était injustifiée, et en forçant leurs salariés à venir au bureau plutôt que de télétravailler. Elon Musk a ainsi écrit à ses salariés pour leur affirmer qu'ils avaient « plus de chances de mourir dans un accident de la route que du coronavirus », après avoir publié un message sur les réseaux sociaux affirmant : « cette panique autour du coronavirus est débile ». Le bureau du shérif du comté d'Alameda est finalement intervenu pour demander aux usines Tesla de respecter les mesures de confinement, alors qu'elles demandaient à leurs salariés de continuer à venir sur place[87]. Michael Saylor, le PDG de Microstrategy a envoyé un message à tous ses employés afin de leur dire qu'il était nécessaire de « continuer à travailler depuis nos bureaux pour maintenir notre productivité[87]. »

Nombreux sont ceux qui se sont indignés de l'attitude jugée désinvolte des autorités et de certains millionnaires. Le quotidien français Le Monde relève par exemple qu'« une vidéo de l'acteur et ancien gouverneur républicain de Californie, Arnold Schwarzenegger, appelant, cigare à la main et depuis son jacuzzi, les étudiants à rester chez eux, a accumulé des centaines de réponses sarcastiques ou injurieuses » de la part des internautes[87].

Plusieurs personnalités conservatrices ont émis l'idée de « sacrifier » les personnes âgées afin de « sauver l'économie ». L'avocat Scott McMillan a ainsi publié un message vivement commenté sur les réseaux sociaux : « La vraie question est la suivante : allons-nous couler toute l'économie pour sauver 2,5 % de la population qui, en règle générale, 1/ coûtent cher à la société et 2/ ne sont pas productifs ? ». Le 23 mars, le lieutenant gouverneur du Texas, Dan Patrick, a suggéré sur la chaîne Fox News que « les grands-parents, dont lui-même, seraient heureux de sacrifier leur vie pour préserver le bien-être financier de leurs enfants et petits-enfants ». Le lendemain, c'est l'animateur radio Glenn Beck qui évoquait « la possibilité de sacrifier des vies pendant l'épidémie de coronavirus pour sauver les États-Unis et leur économie »[88].

Une partie de la droite religieuse a refusé de respecter les mesures de confinement ou de distanciation sociale dans certains États, y voyant une atteinte à la liberté religieuse et un complot contre Donald Trump[89]. Les organisations de lutte contre l'avortement ont également maintenu certains de leurs rassemblements. L'Alliance Defending Freedom (ADF), un groupe religieux conservateur, a porté plainte, estimant que les manifestations anti-IVG devaient être considérées comme « essentielles » et donc autorisées malgré les ordres de confinement[90]. À travers les États-Unis mais surtout dans la Bible Belt, plusieurs pasteurs et organisations religieuses encouragent leurs adeptes à ne pas respecter les consignes de sécurité et/ou à se rendre à la messe[91]. Une étude du Religion News Service révèle qu'au 17 avril, 20 % des évangélistes avaient reçu des incitations à participer physiquement à la messe dans une église, et que 17 % avaient continué de le faire[91]. À nuancer cependant dans la mesure où, à la même date, 90 % des congrégations évangélistes avaient fermé leurs églises et encouragé les fidèles à prier chez eux[91]. Au 24 avril, une trentaine de pasteurs et représentants pentecôtistes qui minimisaient les dangers du Covid-19 et qui encourageaient à désobéir aux consignes de distanciation sociale pour se rendre à l'église en étaient morts[91]. Ce qui inclut l'évêque de la New Deliverance Evangelistic Church, Gerald Glenn, mort du Covid-19, alors que dans son sermon du 22 mars 2020 il déclarait : « Je crois fermement que Dieu est plus grand que ce virus redouté. »[91] En Floride, le célèbre pasteur pentecôtiste Rodney Howard-Brown a été arrêté car il encourageait ses fidèles à ne pas respecter la distanciation sociale pour se rendre à l'église[91]. Le pasteur du Life Tabernacle, Tony Spell, a été aussi arrêté car il voulait organiser une messe de Pâques de 2 000 personnes, alors que l'État de Louisiane avait interdit les grands rassemblements[91].

Le port du masque parfois obligatoire dans certaines localités suscite une forte controverse et est sujet à une polarisation dans l'opinion. Des confrontations ont lieu dans l'espace public, particulièrement dans les commerces, et des bagarres sont recensées. Les opposants au port du masque invoquent notamment une atteinte à leur liberté[92] - [93], et le port ou non-port du masque devient en partie un signe de ralliement politique[94]. Cette polémique suscite dans la presse une comparaison avec l'opposition au port du masque lors de la grippe espagnole, particulièrement la ligue anti-masque de San Francisco[95].

L'usage, par le président américain Donald Trump, de l'expression « virus chinois » pour nommer le SARS-CoV-2 ne fait pas qu'ajouter de la tension aux relations diplomatiques entre les États-Unis et la Chine ; il renvoie aux stéréotypes du « péril jaune », ancrés dans la mémoire historique de l'Amérique. Il suscite l'inquiétude au sein de la communauté des Américains asiatiques dont certains membres ont pu être pris à partie et molestés[96] - [97] - [87]. L'expression « virus chinois » apparaît dans les interventions présidentielles publiques lorsque, après avoir minimisé la dangerosité du coronavirus, acclamé le professionnalisme de son homologue chinois Xi Jinping dans la gestion de la crise sanitaire et affirmé qu'aux États-Unis tout était sous contrôle, Donald Trump est contraint à une volte-face par la réalité de la gravité de la pandémie qui se répand sur le territoire national. Selon une stratégie de communication bien éprouvée, il recourt alors à un vocabulaire martial et à la mise en avant d'un bouc émissaire[98] - [99]. Fin mars, l'hôte de la Maison-Blanche renonce publiquement à employer l'expression décriée, tandis que, sur la scène internationale, le chef de la diplomatie américaine, Mike Pompeo, continue d'utiliser le terme « virus de Wuhan »[97] - [98].

L'administration Trump a publiquement refusé de rejoindre l'accord de collaboration international connu sous le nom de « Covax », en vertu duquel l'Organisation mondiale de la santé, GAVI Alliance; et la Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies ont uni leurs forces pour s'assurer que les pays riches et pauvres reçoivent simultanément de nouveaux vaccins contre le coronavirus. Au lieu de cela, l'Opération Warp Speed, traduisant l'effort unilatéral de l'administration Trump pour accélérer le développement de vaccins, a versé 11 milliards de dollars à six sociétés de vaccins en échange de garanties qu'au moins 100 millions de doses de chaque société, et des options pour des millions d'autres, soient exclusivement réservées aux États-Unis[100].

Plusieurs sénateurs américains, dont des soutiens de Donald Trump, ont vendu des actions, parfois pour plusieurs millions de dollars, des semaines avant que le gouvernement n'admette la gravité de la crise du coronavirus et que la bourse ne s'effondre[101].

Le département de la Sécurité intérieure des États-Unis souligne que des réseaux de militants néo-nazis et de suprémacistes blancs américains incitent à propager le virus, notamment contre les minorités et les forces de l'ordre[102].

D'après la presse, les témoignages de personnes dont les proches sont morts se multiplient : ils sont officiellement classés comme morts de pneumonie, avant que les tests ne soient disponibles ou à un moment où ils étaient difficiles à obtenir. Certains États républicains ne remonteraient pas les informations réelles et les statistiques publiées par le Wyoming, le Dakota du Nord ou la Virginie Occidentale semblent trop faibles pour être réelles.

Une dizaine d'États sur les cinquante que compte l'Union, pour la plupart situés dans la « ceinture de la Bible », font interdire l'avortement à partir du mois d'avril[103].

Le gouverneur démocrate de l'État de New York, Andrew Cuomo, a été l'initiateur d'un vaste plan d'austérité pour l'État,  associé à des coupes élevées dans le budget de la santé. L'exécutif new-yorkais a ainsi supprimé, en 2020, 400 millions de dollars dans le budget de Medicaid, qui vient en aide aux plus démunis, en plus d'acter la fermeture de milliers de lits d'hôpitaux. Alors que le gouverneur se montre très présent dans les médias et que certains lui prédisent même un destin national, l'aile gauche new-yorkaise du Parti démocrate rappelle sa responsabilité dans la détérioration du système de santé ; le sénateur Gustavo Rivera, président de la commission de la Santé de la Chambre haute de l'État, évoque ainsi publiquement un double jeu « tout simplement obscène »[104].

Au cours de la semaine du 15 au 21 mars 2020, le nombre de personnes ayant fait une première demande d'allocations-chômage atteint 3,3 millions, soit le niveau le plus élevé jamais vu aux États-Unis, le précédent record datant d'octobre 1982 avec 695 000 nouvelles demandes[116]. Lors de la semaine du 22 au 28 mars, le nombre de personnes ayant fait une première demande d'allocations-chômage atteint 6,6 millions[117] - [118]. Pour la semaine du 29 mars au 4 avril, c'est une nouvelle fois 6,6 millions de personnes qui font une première demande d'allocations-chômage. Début avril, le nombre de salariés ayant perdu leur emploi dépasse donc les 16 millions en trois semaines[119]. Le Code du travail américain, considéré comme pro-business, permet au patronat de se séparer facilement de ses personnels pour éponger immédiatement une partie de ses pertes[40].

En raison de la pandémie, des millions d'Américains ont perdu leur emploi et se retrouvent au chômage sur un marché du travail malmené[120]. Pour le mois d'avril 2020, le taux de chômage atteint 14,7 %, le niveau le plus élevé aux États-Unis depuis 1948[121]. Au cours du premier trimestre 2020, le produit intérieur brut chute de 4,8 %, soit le plus fort recul enregistré depuis la récession de 2008[122].

Selon le cabinet Amherst, 26 % des familles vivant en location auront besoin d'une aide temporaire pour payer leur loyer. Andrew Cuomo, le gouverneur de New York, ordonne la suspension des remboursements de crédits immobiliers pour les propriétaires. La représentante Alexandria Ocasio-Cortez, élue du Bronx et du Queens, a pour sa part dénoncé : « En offrant un traitement préférentiel aux propriétaires et à des gars qui sont déjà bien riches, sans rien donner aux locataires, nous sommes en train de créer une question de classe ! »[123]. Selon les chiffres du National Multifamily Housing Council, près d'un locataire sur trois n'a pas été en mesure de payer son loyer d'avril 2020[124].

Le loyer médian aux États-Unis a grimpé de 8,1 % entre juin 2020 et juin 2021. Des millions de locataires ne sont pas en mesure de payer et risquent l'expulsion[125].

D'après le magazine économique Forbes, entre le 18 mars et le 19 mai 2020 « la valeur nette des 600 plus grosses fortunes américaines a augmenté de 434 milliards de dollars », une augmentation de 15 %[126]. Début décembre, cette augmentation s'élève à plus de 1 000 milliards de dollars[127].

En mai 2020, Donald Trump signe une ordonnance demandant aux agences fédérales d'observer « la plus grande souplesse » dans l’application « des réglementations fédérales » pour « accompagner un prompt rétablissement de l’économie ». Sont ainsi visés le salaire minimum, la législation portant sur les heures supplémentaires, la sécurité au travail, ou encore la protection des consommateurs[128]. Le 8 août 2020, le président américain rend public par décret un nouveau plan d'aide à des millions d'Américains, menacés d'expulsion et laissés au chômage pendant la pandémie de Covid-19. Trump avait signé quatre documents qui devaient prévoir un gel des charges salariales, une allocation chômage prolongée de 400 dollars par semaine, un report du remboursement des prêts étudiants et des protections pour les locataires menacés d'expulsion[129].

Le 27 décembre 2020, Donald Trump ratifie sous la pression de parlementaires de tous bords un plan de relance de 900 milliards de dollars, ainsi qu'une loi de financement de l'État fédéral, permettant d'éviter un shutdown des services publics[130].

Le 11 mars 2021, le président américain, Joe Biden signe un nouveau plan de relance économique de 1 900 milliards de dollars[131]. Ce dernier a conduit de nombreux économistes à revoir à la hausse leurs prévisions de croissance si bien que le PIB pourrait renouer avec son niveau d'avant crise d'ici la fin du premier trimestre 2021[132].

Le Paycheck Protection Program est un programme de prêts aux entreprises de 953 milliards de dollars établi par le gouvernement fédéral des États-Unis en 2020 par le biais de la Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act (CARES Act) pour aider certaines entreprises, travailleurs indépendants, propriétaires, certaines organisations à but non lucratif à continuer à payer leurs employés pendant la crise du covid. Le programme est mis en œuvre par la Small Business Administration des États-Unis. La date limite pour présenter une demande de prêt PPP était initialement le 30 juin 2020, puis a été prolongée jusqu’au 8 août. Le Programme a été rouvert le 11 janvier 2021.

Spectacle Flotsam ! River Circus, vaudeville ou cirque présenté en plein air lors de la pandémie autour de Seattle, navigant sur le Puget Sound, ici au Commodore Park. Aout 2021.

Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), dans un document titré Morbidity and Mortality Weekly Report, montre que du 24 au 30 juin 2020, les adultes américains ont présenté des problèmes de santé mentale considérablement élevés, associés au COVID-19[133], atteignant notamment la jeunesse[134]. L'isolement social, la peur de l'ostracisation, la maladie elle-même et l'accès limité aux soins peuvent conduire à une aggravation des maladies mentales[135].

En avril 2020, selon le site web de psychiatrie JAMA Network, la conséquence de la distanciation sociale mise en œuvre pour réduire fondamentalement les contacts humains, la diminution de l'accès au soutien communautaire et religieux, la difficulté d'accès aux soins psychologiques, augmentent les dépressions et les risques de suicides. On constate aussi une augmentation des ventes d'armes à feu[136].

En août, toujours selon le CDC, plus de 60 % des jeunes adultes ont signalé des symptômes d'anxiété ou de troubles dépressifs[137].

En septembre, l'Organisation panaméricaine de la santé (PAHO) estime que la politique sanitaire relative au coronavirus affecte la santé mentale de nombreuses personnes, en particulier les agents de santé, et évoque des données d'études récentes qui montrent un accroissement de la détresse, de l'anxiété et des dépressions[138].

En octobre, CNN rapporte une nette augmentation des suicides au sein de l'armée américaine[139], dont un contexte où une augmentation générale de la violence et des surdoses est à craindre[140].

Deux millions d'armes sont vendues au mois de mars 2020, soit le double du mois précédent. Cette frénésie est alimentée par la crainte que la pandémie aboutisse à des pénuries et des débordements. Le gouvernement américain décrète que les marchands d'armes sont des commerces « essentiels » pouvant bénéficier d'une dérogation au confinement[141].

Courbes de prévalence des États les plus impactés par l'épidémie. États au taux le plus élevé (nombre de cas rapportés à la population) et non le nombre de cas le plus élevé de la Covid-19. Aux courbes pour ces États, sont jointes :

• Courbe pour la ville de New York, au plus fort taux d'infection ;
• Courbe pour les États-Unis.

Source de données : données consolidées[142] de l'université Johns-Hopkins (complétées, pour NYC du 11 mars 2020 au 21 mars 2020, par les données[143] du site officiel de la ville de New York).

[144]

Les premiers chiffres suggèrent qu'à la mi-avril 2020, 3 % de la population de Californie a été exposée au coronavirus SARS-CoV-2[145].

L'épidémie de la maladie à coronavirus a touché certains pans de la société américaine plus que d'autres :

Plus de 20 000 Afro-Américains sont tués par le virus, soit un décès pour 2 000 habitants noir des États-Unis, selon The Guardian.

Le CDC publie le Weekly number of deaths (from all cause)[146].

Aux États-Unis, l'État de New York est l'un des plus touchés par la mortalité de la Covid-19, notamment dans et autour de la ville de New York. Cela est dû au pic épidémique qui a touché la région de mi-mars 2020 à fin avril 2020.

• Pandémie de Covid-19 en Amérique
• Éclosion de la Maison-Blanche
• Plan de crise en cas de pandémie
• Santé mentale pendant la pandémie de Covid-19

• Organisation mondiale de la santé
  • (en) Rapports quotidiens de l'OMS,
  • (en) WHO Coronavirus disease (COVID-19) Situation Dashboard
  • (en) WHO Emergency Public dashboard.
• CEPCM
  • (en) Situation update worldwide.

• (en) Coronavirus COVID-19 Global Cases du Center for Systems Science and Engineering (CSSE) de l'Université Johns-Hopkins, sous la dir. de Lauren Gardner (en), Ensheng Dong et Hongru Du (github).
• (en) Coronavirus Disease (COVID-19) – Statistics and Research de Our World in Data, sous la dir. de Max Roser (en), Hannah Ritchie, Esteban Ortiz-Ospina et Joe Hasell (github).
• (fr) Courbe d'évolution de l'épidémie aux États-Unis comparée à celles d'autres pays européens (Coronavir.org, données European Centre for Disease Prevention and Control)

• (en) Coronavirus in the U.S.: Latest Map and Case Count du New York Times (github).
• (en) COVID-19 Projections [prospectives] de l'Institute for Health Metrics and Evaluation