Octave Denis Victor Guillonnet

Guillonnet est admis à exposer un dessin intitulé Louis XI en prière lors de la deuxième Exposition internationale de blanc et noir, en 1886, qui regroupe plusieurs des plus grands illustrateurs de l'époque. C'est à cette occasion qu'il entre en qualité d'apprenti à l'atelier du peintre Lionel Royer. Dès 1887, il expose ses travaux les plus récents, comme il le fera par la suite chaque année jusqu'à sa mort, au Salon des artistes français. Il y obtient dès 1890 une mention honorable, en 1892 une mention de troisième classe et en 1894 une mention de deuxième classe. Mis hors-concours à partir de 1896, il se voit attribuer néanmoins, en 1902, une bourse nationale des voyageurs qui lui permet de séjourner pendant un an en Algérie en voyage d'étude. Pour l'Exposition universelle de 1900 à Paris, Guillonnet exécute une décoration monumentale représentant L'Asie, L'Afrique et L'Amérique, pour le pavillon du ministère des colonies et y obtient une médaille d'argent.

Outre Lionel Royer, Guillonnet a comme autres professeurs Joseph Blanc et Fernand Cormon à l'École des beaux-arts de Paris. Le 19 août 1890, il est admis 10^e en loge pour le concours du prix de Rome, puis terminera 3^e l'année suivante, ce qui lui permet de bénéficier d'un petit atelier personnel alors que tant d'autres, pour travailler, se partagent les amphithéâtres, lorsque ceux-ci sont libres, et à défaut les couloirs de l'École. Il termine ses études en obtenant le prix du concours Jauvin d'Attainville, en section Histoire, le 25 octobre 1892. Fort de ces résultats il est automatiquement exempté de son service militaire le 1^er février 1893 d'après l’article 23 de la loi du 15 juillet 1889.

Guillonnet entretient des relations privilégiées avec ses professeurs de l’École nationale des beaux-arts. Lors de son mariage avec Eugénie Guyon le 4 avril 1899, il prend pour témoins Lionel Royer et Joseph Blanc, ses maîtres.

Lionel Royer a une influence déterminante sur l’avenir de Guillonnet. En le prenant à l’âge de 13 ans dans son atelier, il exige de celui-ci qu’il fasse en parallèle de solides humanités. Il semble évident que Guillonnet a suivi les conseils de son maître et qu’il sera un fin lettré. À 15 ans, lorsqu’il expose pour la première fois au Salon des artistes français, il y présente deux dessins. Le premier intitulé Bonsoir, Grand'maman, bonsoir ! témoigne de son jeune âge, mais le second intitulé Les cinq doigts de Birouk, inspiré d’une pièce écrite par Louis Ulbach, témoigne de la culture qu’il acquiert.

Sur les conseils de Lionel Royer, Guillonnet participe au concours pour les vitraux de la cathédrale Sainte-Croix d'Orléans en 1892, sur le thème de l’épopée de Jeanne d'Arc. Pour l'occasion, il s’associe au maître-verrier Boyer. Pour réaliser le carton en taille réelle (6 × 3,50 m), Guillonnet bénéficie, à titre exceptionnel, d’un amphithéâtre de l’École des beaux-arts. Il n'est finalement pas retenu. Parmi le jury de sélection, malgré la bonne appréciation qu’Émile Didron, auteur des vitraux de l'église Saint-Séverin de Paris, porte au travail de Guillonnet, Émile de Lalande expédie celui-ci en deux mots « des promesses »[3].

Les cartons de ce concours sont, pour la plupart, donnés par Guillonnet en 1923 à son ami Clémentel, maire de Riom, qui souhaitait ouvrir une salle (celle dite des « Abeilles ») à la mémoire de Jeanne d’Arc et y mettre en valeur la lettre datée du 9 novembre 1429 que Jeanne d'Arc avait fait adresser à cette ville pour demander des subsides. Ces cartons correspondent aux scènes suivantes : Jeanne entend les voix du ciel à Domrémy ; Jeanne part auprès du roi à Vaucouleurs ; Jeanne est présentée à la cour à Chinon ; Jeanne fait son entrée à Orléans ; Jeanne à l’assaut de la forteresse des Tourelles à Orléans ; Jeanne est faite prisonnière à Compiègne ; Jeanne prisonnière entend ses voix à Rouen ; Jeanne sur le bûcher à Rouen. Ces cartons sont aujourd’hui conservés à Riom au musée Mandet[note 2].

Enfin, le musée Mandet conserve un panneau décoratif[4] représentant Jeanne d’Arc les bras en croix enveloppée des flammes du bucher que Clementel avait utilisé pour habiller la cheminée de la salle des Abeilles de l'hôtel de ville de Riom. Ce panneau décoratif est à mettre en relation avec l'illustration de Guillonnet pour la couverture de l’ouvrage de Funck-Bruntano sur Jeanne d’Arc[5].

En 1898, Joseph Blanc associe Guillonnet à la commande des champagnes Mumm pour la réalisation des mosaïques devant orner la façade de leur cellier en construction à Reims en bordure de l’hôtel de ville. La frise décorative réalisée représente, en grandeur naturelle, les différentes phases du travail du vin de Champagne. Parmi les cinq panneaux, les deux extrêmes représentent les travaux exécutés à la lumière du jour : La Vendange et L'Expédition, et les trois intermédiaires représentent les manutentions exécutées en cave. La mosaïque réalisée en cubes d'émail de 1 cm reproduit les détails jusqu'à la ressemblance des ouvriers de la maison qui ont posé pour les différentes scènes reproduites[6]. Cette façade est classée et correspond aujourd’hui au cellier des champagnes Jacquart à qui il a été cédé par les champagnes Mumm[7].

En 1897, Fernand Cormon permet à Guillonnet d’obtenir sa première commande d’État. Le 5 avril 1897, Cormon écrit à Henry Roujon, directeur des Beaux-Arts : « Dupré me demande le nom de mon petit Guillonnet. Ceci me prouve que vous ne l’oubliez pas. Je vous en prie, mon cher ami, tâchez de lui donner quelque chose d’assez important pour qu’il puisse y affirmer ses grandes qualités. Ce gamin-là (Guillonnet va sur ses 25 ans) a de la puissance et je crois bien que c’est le seul en ce moment. » et à Dupré : « C’est un garçon du plus grand avenir. » La commande que Guillonnet obtient grâce à cette intervention concerne Une partie de foot - Tenu (lire rugby), toile monumentale (environ 4 × 14 m) destinée à la décoration du parloir du lycée Lakanal à Sceaux, en hommage à Frantz Reichel, introducteur du rugby où celui-ci fut élève de 1885 à 1889. Guillonnet y présente des « Félibres » assistant à la première partie de rugby dans le parc du lycée[note 3]. Sceaux est alors considéré comme la « capitale » des félibres parisiens. Guillonnet envoie sa toile au Salon des artistes français le 5 avril 1899, le lendemain de son mariage. Cette toile gigantesque pose aux organisateurs du Salon des problèmes de présentation. Elle est installée en hauteur au-dessus d’œuvres mineures d’autres artistes. Elle est toujours en place au lycée Lakanal.

Pour l’Exposition universelle de 1900, Fernand Cormon obtient la commande du ministère des Colonies pour la décoration de leur palais éphémère. Cormon obtient alors pour Guillonnet la commande de la décoration du plafond, qui lui vaudra une médaille d’argent.

En 1895, les élèves de Fernand Cormon sont associés dans une amicale pour organiser chaque année, en un lieu différent, une exposition de leurs dernières productions. Les chefs de file en sont, à l’origine, Guillonnet et Granchy-Taylor. En 1898, par exemple, Guillonnet y expose son envoi pour le Salon de 1897 À sa toilette et l’accompagne de Surprise de Meaux qui rend hommage à l’art consommé de son maître à grouper et faire mouvoir les masses.

Au salon de 1906, Guillonnet présente le portrait qu'il a effectué de son maître Fernand Cormon[note 4].

Lorsque le 26 février 1913, Fernand Cormon est promu au grade de commandeur de la légion d'honneur, Guillonnet est choisi pour illustrer le carton du banquet et du concert organisés pour cette occasion au palais d'Orsay sous la présidence de Léon Bonnat, membre de l’Institut et directeur de l’École nationale supérieure des beaux-arts. Il y représente son maître tel un personnage de son œuvre majeure : La Fuite de Caïn.

Cette communion entre le maître et l’élève ne va pas durer. Avant la Première Guerre mondiale, Guillonnet commence à être représenté par le galeriste Georges Petit. Pendant la guerre, Guillonnet se réfugie dans le Midi de la France alors que Cormon resté à Paris, subit les bombardements et apprend de mois en mois la mort sur le champ de bataille de ses élèves. Guillonnet se consacre alors à son œuvre au bord de la Méditerranée, peignant les mille facettes des corps féminins drapés de voiles colorés où jouent le vent et la lumière. Dans le journal de Cormon, que conserve la Fondation Taylor, on peut constater le divorce qui s’opère entre le maître et l’élève :

10 mai 1918 : « j’avais cru un moment en l’avenir de Guillonnet. (Très probablement il serait devenu un autre Chenavard s’il avait vécu). Le caractère était nul, il aura gâché ses remarquables dons naturels. Et le voilà en plein commerce, en pleine manière, déjà vieux. (Il aurait pu être un grand artiste. Il n’est plus qu’un objet de rapport). Il peut dire avec Federico Zucchero : l’important, en art, c’est de se faire une manière et une fois qu’on la possède faire vite et beaucoup. On gagne alors rapidement réputation et fortune. »

16 novembre 1918 : « Pour nos artistes, je crois qu’ils deviendront de plus en plus de malins commerçants. Je connais déjà plusieurs de nos jeunes qui grâce à cet idéal pratique ont perdu de leurs talents. Guillonnet et Zingg entr’autres. Je n’ai pas grande confiance dans la génération nouvelle. Le goût public est bien malade or pour gagner de l’argent il faudra lui plaire. Je plains les artistes sincères, si ces phénomènes existent encore. »

Immeuble dans lequel Guillonnet s'installe en 1895 au 58-60, boulevard de Clichy à Paris.

Octave Denis Victor Guillonnet est issu d’une famille modeste, il s’intègre néanmoins rapidement à la haute société. En 1892, il participe au concours pour les vitraux de la cathédrale d’Orléans. Il place alors en avant ses racines locales avec la commune de Jargeau. Dès lors, il est remarqué par les édiles locaux et notamment par le docteur Albert Viger, député du Loiret et également natif de Jargeau, qui l’introduit auprès de ses collègues parlementaires.

À sa sortie de l’École des beaux-arts, Guillonnet produit des illustrations que lui commandent les éditeurs mais surtout des portraits qu’il réalise et qui l’introduisent ainsi dans la grande bourgeoisie.

Avec sa première commande d’État, le monde sportif et culturel (un félibrige bien élargi à des écrivains comme Rostand ou Barrès) s’ouvrent à lui.

Eugénie Guyon, future épouse de Guillonnet, est issue de cette haute bourgeoisie devenue parisienne. Elle est née le 19 septembre 1872. En 1899, elle se dit artiste peintre parce qu’elle apprend la peinture à défaut d’avoir à gagner sa vie. Son père est piqueur des ponts et chaussées[note 5] à Paris en pleine restructuration haussmannienne. On trouve dans sa généalogie, ses oncles et tantes, les Fanty-Lescure (Emma et Émile), artistes peintres, et à un degré plus lointain Hyppolyte Piron (1825-1880), homme de lettres et spécialiste de Cuba, où il est né.

Lors du mariage de Guillonnet avec Eugénie Guyon, si le premier prend comme témoins ses maîtres, Eugénie prend pour témoins un « propriétaire » et un « sans profession », représentatifs du milieu dans lequel elle évolue où l’aisance n’oblige pas à travailler.

Au moment de ce mariage Guillonnet, lui-même, n’est plus dans le besoin. Ses toiles se vendent bien. Son atelier installé à Paris au 108, rue Saint-Martin à la sortie de ses études est transféré au 41, rue Saint-André-des-Arts au début des années 1890, et en 1895 Guillonnet s’installe définitivement dans un bel immeuble dit « la villa des Platanes »[8] dont la construction vient de s’achever au 60, boulevard de Clichy, au pied de la butte Montmartre.

Eugénie Guyon est pour Guillonnet, tout à la fois sa secrétaire, sa comptable, son attachée en relation publique.

Après son mariage, Guillonnet bénéficie de deux résidences secondaires, l'une d'été à Carros, prêtée gracieusement et à vie par la famille Clergue-Judlin, au nord de Nice sur la Côte d'Azur, et à partir de 1920 à Garches près de Paris.

Eugénie Guyon meurt en 1931. Malgré un remariage tardif en 1953, c’est auprès de sa première épouse que Guillonnet se fait enterrer dans le cimetière de Carros. Sur sa tombe on peut lire cette épitaphe : « Étions deux, N’avions qu’un cœur. »

Guillonnet n'a jamais apprécié ses prénoms. En début de carrière, il signe « Octave Guillonnet ». Pendant un temps il signe également « Victor Guillonnet », mais abandonne très vite cette signature pour associer ses initiales à son patronyme : « ODV Guillonnet ». Il se fait appeler « Gui » dans l'intimité. C'est la raison pour laquelle il signait pour ses amis (ou parfois sur les petits formats par manque de place) « ODV GUI ».

Le « E » que l'on trouve dans sa signature à partir de 1931 correspond à celui d'Eugénie, le prénom de sa femme. C'est après la mort de celle-ci que Guillonnet ajoute le « E » à ses prénoms en mémoire de son épouse. On trouve certaines toiles de Guillonnet, antérieures à 1931, signées des initiales « EODV », mais le « E » y a été rajouté à l'occasion d’un retour de celles-ci dans son atelier pour restauration. Il demandait alors au propriétaire de l'œuvre l'autorisation d'y ajouter le « E » à sa signature.

Guillonnet, en compagnie de son épouse, lors de son voyage d'études en Algérie en 1902., photographie anonyme et non sourcée.

En 1902, Guillonnet expose La Horde, l’invasion des Huns et Bénédiction des enfants en Sologne au Salon des artistes français. Le tableau représentant la horde est dominé par le tragique impérieux que lui a transmis son maître Cormon. Bien que hors-concours et ayant dépassé l'âge de 30 ans, le jury du Salon lui octroie le prix national doté d'une bourse de voyage d'un montant de 4 000 francs qui va lui permettre de séjourner pendant un an en Algérie[note 6]. Guillonnet débarque à Alger à l’été 1902, puis se dirige vers Theniet El Had, sous-préfecture du département d'Orléansville, où se trouve un bureau de perceptions qui lui permet de toucher ses annuités.

Les habitants européens de Theniet El Had - environ 600 - sont majoritairement des fonctionnaires, des entrepreneurs et des forestiers (imposante forêt de cèdres sur la chaîne de l'Ouarsenis).

Guillonnet va s’attacher à capter et à représenter les grands moments et les rites des populations musulmanes. Il rapporte, de ce voyage, une quantité d’études, parmi lesquelles La Danse du feu, secte des Aïssaouas (Algérie), Le Présage, mariage maure[note 7] qu’il présentera au Salon de 1904, ou Vendredi, dans le cimetière arabe.

En 1903, il est encore en Algérie et projette de rejoindre le Maroc par le Rif. Prévenu des risques encourus pour cette expédition, il poursuit alors son voyage par l’Espagne.

Cette année en Algérie s'est avérée être un tournant décisif dans la carrière de Guillonnet. Il est profondément influencé par la lumière et les couleurs lumineuses de l’Afrique du Nord. Guillonnet y développe son intérêt pour la peinture en « demi-ombres » et épouse les théories des peintres post-impressionnistes sur les contrastes colorés.

Abel Combarieu, secrétaire général de la Présidence[9], écrit : « Le président m’a autorisé, […] à demander à des peintres en renom des dessins coloriés pour orner les menus des dîners de gala. C’est une innovation qui fera apprécier par les étrangers la richesse et la délicatesse de l’art français, et dont sont également heureux les artistes et les convives. C’est ainsi que les hôtes de l'Élysée conserveront des dessins de J.P. Laurens, de son fils Paul-Albert, de O.D.V. Guillonnet, de Gorguet, de Devambez, de Karbowsky, Patricot, etc. »

Le musée du Président-Jacques-Chirac, à Sarran, présenta du 22 octobre 2005 au 30 avril 2006 une exposition intitulée « La Table à l'Élysée, réceptions officielles des présidents depuis la III^e République »[10]. Guillonnet y trouve une place majeure avec les reproductions des menus suivants : menu du dîner offert à l’occasion des fêtes franco-italiennes, à Toulon, le 10 avril 1901 ; menu du déjeuner de Betheny offert en l'honneur du tsar Nicolas II le 19 septembre 1901 ; menu offert au roi Frédéric VIII et à la reine Louise de Danemark à l'Élysée, le 15 juin 1907 ; menu du dîner offert aux souverains bulgares à l’Élysée, le 23 juin 1910 ; menu du dîner offert au roi Pierre 1^er de Serbie à l’Élysée, le 16 novembre 1911 ; menu du dîner offert au roi Ferdinand 1^er de Roumanie à l’Élysée, le 10 avril 1924.

Grâce au président Émile Loubet, Guillonnet obtient son premier achat d'État lors du Salon des artistes français de 1901. Il y présente, entre autres, Los Seisses - Scène de la fête Dieu à Séville[11]. C'est toujours sur demande présidentielle que ce tableau, acheté 2 300 francs, est mis en dépôt au musée de la ville de Montélimar[note 8]. Ce tableau devait participer à l'automne de la même année à la 8^e Exposition internationale d'art de Munich[12]. Son achat par l’État aurait dû empêcher le transfert de la toile à Munich. Une dérogation est sollicitée auprès du ministère de l’Instruction publique et des Beaux-Arts. Celle-ci n'est pas accordée, mais l’arrêté de refus adressé à André Saglio, dit Jacques Drésa, commissaire des expositions, ne peut être appliqué celui-ci étant parti en vacances. C’est ainsi qu’une toile, propriété de l’État français, est présente à Munich, sans autorisation légale, à la 8^e Exposition internationale d'art.

À l’occasion de la fête fédérale de gymnastique des 7 et 8 avril 1901 à Nice, les gymnastes français décident de rendre un hommage national et solennel au tombeau du politicien français Léon Gambetta. L’État français passe commande à Guillonnet le 11 mars 1904, pour 12 000francs|, afin que cet évènement soit immortalisé par la peinture. La toile est destinée à l’Assemblée nationale. Eugène Morand a la charge d’apprécier et d’accepter la toile de Guillonnet et rend compte ainsi à son ministre de tutelle : « l’artiste a fait sur place, à Nice, les études nécessaires à l’exécution définitive, études du dessin le plus précis en ce qui concerne la reproduction des traits des nombreux personnages officiels qui figuraient à cette cérémonie. » (rapport intermédiaire du 21 décembre 1904). « L’ouvrage, d’une conception exempte de la banalité trop souvent inhérente aux compositions de cet ordre d’idée, révèle en outre chez l’artiste des qualités de colorations qu’il n’avait pas jusqu’ici montrés aussi franchement. L’exécution de cette commande ne laisse rien à désirer. » (rapport final du 2 mai 1905). Le tableau est présenté au Salon des artistes français de 1905.

Lors de la Grande Guerre, Guillonnet va mettre son art d’illustrateur au service des mouvements qui tenteront d’infléchir la position des pays neutres.

C’est ainsi qu’en réaction au Congrès international pacifiste des femmes, tenu à La Haye du 28 avril au 1^er mai 1915, se crée en France un mouvement qui s’intitule « La croisade des Femmes françaises »[13] - [14] et qui se propose « d’éveiller une sorte de rayonnement de nos compatriotes les unes sur les autres et au-delà de nos frontières sur les (pays) neutres »[15]. Pour faciliter ce rayonnement, la correspondance entre femmes de tous pays est préconisée et une carte postale est éditée. C’est Guillonnet qui est choisi pour son illustration. M^me Alphonse Daudet justifie ainsi la publication à grand tirage de cette carte postale : « Voilà notre programme bien tracé : alliances, correspondances avec les pays neutres, appels à la fraternité féminine », et de poursuivre : « En même temps que nos cartes postales si artistiquement illustrées par M. Guillonnet, en même temps que nos timbres de la Croisade qu’elles reproduisent en diminutif, il faut que nous propagions les idées utiles, généreuses et vengeresses qui sont notre arme et notre défense »[16].

En 1899, Guillonnet expose Une partie de rugby au Salon des artistes français, toile monumentale (4 × 14 m) commandée en 1897 sur des fonds d’État par l'association des anciens élèves du lycée Lakanal de Sceaux en hommage à Frantz Reichel, ancien élève du lycée de 1885 à 1889 et introducteur en France du rugby à XV.

Cette commande est fondamentale dans la carrière de Guillonnet. À cette occasion, il fait la connaissance de plusieurs sportifs comme de nombreux félibres, dont il devient ami.

C’est ainsi qu’il noue une relation d'amitié avec Pierre-Emmanuel Clergue, avocat et futur maire de la ville de Carros (Alpes-Maritimes). Celui-ci l’invite en 1899 à venir séjourner à Carros et met à sa disposition un corps de bâtiment, dit « La Forge » ; il en disposera jusqu’à la fin de sa vie en 1967.

Guillonnet est présent à Nice les 7 et 8 avril 1901 lors de la fête fédérale de l'Union des sociétés de gymnastique de France (USGF) qui voit les gymnastes français rendre un hommage national et solennel au tombeau de Gambetta. Charles Cazalet, président de l’USGF, pense à lui pour immortaliser, par la peinture, cette cérémonie où 3 000 gymnastes défilent, jetant des fleurs devant le tombeau[note 9] Ce tableau est présenté par Guillonnet au Salon des artistes français de 1905. Il est diffusé sous l'initiative de Charles Cazalet qui obtient que l’œuvre soit gravée à l’eau-forte. L’objectif est affiché dans son courrier du 2 octobre 1909 qu’il adresse à Étienne Dujardin-Beaumetz, sous-secrétaire d’État au ministère des Beaux-Arts : « des gravures de propagande qui serviraient, je le crois, admirablement la cause patriotique à laquelle nous sommes attachés ; le souvenir de cette grande manifestation, les idées qu’elle évoque, la mémoire de Gambetta et la défense nationale sont autant de forces de rayonnement pour accroître encore les sentiments patriotiques et républicains de toute notre jeunesse ».

La commande pour cette reproduction par la gravure à l’eau-forte est confiée à Xavier Lesueur le 26 avril 1906. Dès lors, nombreuse sont les manifestations sportives, à travers toute la France, qui demandent à pouvoir bénéficier de tirages pour récompenser les vainqueurs de leurs épreuves. On trouve ainsi aux Archives nationales l’attribution d’un de ces tirages à l’école de garçons d’Auvers-sur-Oise (Seine-et-Oise) le 12 septembre 1935.

Pour le 42^e congrès fédéral de l’union des sociétés de gymnastique qui se tient en 1920 à Nice, le quotidien parisien Le Petit Journal reprend en une le tableau de Guillonnet réalisé 15 ans auparavant.

Les liens étroits unissant Guillonnet et Pierre-Emmanuel Clergue permet à la fille de ce dernier, Noune, de s'installer à Paris en 1908 et d’être accueilli et hébergé par Guillonnet. C’est chez lui que Noune fait la connaissance de Robert Judlin, jeune champion de canoë, qu’elle épousera quelques années plus tard. Ce mariage renforce encore les liens unissant Guillonnet à la famille Clergue-Judlin.

En février 1922, Robert Guillou, champion d’escrime, crée la Société des peintres et sculpteurs de sport, dont le but est « d’avoir une action constante pour la propagation, la conservation et le perfectionnement de l’art sportif et de parer à l’insuffisance des individualités en s’appuyant sur des axes conjugués pour guider les efforts. » Cette société se propose de faciliter à ses sociétaires leur inspiration en leur procurant l’accès à la plupart des réunions sportives sur présentation de leur carte de sociétaire. Dès sa création, Guillonnet en est membre effectif et très actif.

En 1925, il réalise La Partie de tennis, tableau acquis par le musée des Beaux-Arts de Dijon.

Sur le même thème, Guillonnet présente son carton pour la réalisation d’un vitrail intitulé Tennis à Wimbledon au Salon des artistes français de 1934.

En 1924, Guillonnet commence une collaboration avec la Manufacture nationale de Sèvres. Il réalise les cartons pour un vase intitulé Fêtes galantes, inspiré de son tableau Fêtes nocturnes. Fort du succès de ce vase, il est retenu pour réaliser les cartons du vase commémoratif de Jeux olympiques d'été de 1924 à Paris.

Un vase unique d’une hauteur de 1,10 m est réalisé pour être offert au comité international olympique ainsi qu'une série de quatre vases différents destinés à être offerts aux champions des différentes disciplines[17]. Les quatre modèles se différencient par le contenu des cartels en pâte blanche en semi relief sur fond gris : le plongeon, le football, l’aviron et le rugby ; le cyclisme, la voile, le tennis et le tir ; l’escrime, l’équitation, la pelote basque et la barre parallèle en gymnastique ; le javelot, la rame, la boxe et la course à pied.

Si Guillonnet atteint en 1924 le statut d’ensemblier, c’est que dès sa formation à l’École des beaux-arts il s’est intéressé aux différents éléments constitutifs des arts décoratifs : le vitrail dès 1892, la mosaïque dès 1898, puis la céramique dans les années 1920 et plus tard la tapisserie dans les années 1930.

Jean Ajalbert, conservateur de la Manufacture nationale de tapisserie de Beauvais (1917-1935) amène Guillonnet à la tapisserie en lui commandant les cartons pour une garniture de fauteuil sur le thème des colonies destinée au décor du nouveau trône de l’empereur d’Annam (Indochine française) voulu par la France.

Réalisé à la Manufacture de Beauvais, il est monté par Éric Bagge et Pellissier, et tissé par Het, Radel et Dujardin. Ce trône est exposé lors de la treizième « Saison d’art » de la manufacture en 1931 à Beauvais. Il est acheminé par la suite au palais de la suprême harmonie de Hué. Tant le thème des colonies imposé à ce décor que le sigle « RF » de la République française témoignent du rôle réduit que devait jouer l’empereur d’Annam, Bao Daï, au sein de l’Indochine, avec comme rare prérogative celle du rendu de la justice coutumière au nom de la République française.

En 1933, Guillonnet présente au Salon des artistes français ses cartons pour une esquisse de tapisserie L’Adoration des mages.

Guillonnet réalise pour la Manufacture des Gobelins, dans le cadre d’une commande pour la faculté de la Sorbonne (salle des thèses) à Paris trois cartons de tapisserie autour du thème de la science et de la pensée. Ces cartons exécutés au début des années 1940 ont été livrés par Guillonnet en 1942. À cause de la Seconde Guerre mondiale, ils ne seront tissés qu’après 1944, il s'agit de Glorification de la pensée (3,50 × 5 m) ; Les Maîtres de la science (3,70 × 5,80 m) ; Écusson de la pensée (3 × 3,75 m).

En janvier 1944, une exposition est organisée au musée de l’Orangerie pour présenter les « Cartons et tapisseries modernes des manufactures nationales ». Guillonnet y est présent avec son carton Les Maîtres de la science.

Après la Seconde Guerre mondiale, Janneau perd la direction des manufactures et rejoint Antoine Behna, riche industriel d’origine libanaise qui avait fait fortune dans la fabrication de couches-culottes, et qui crée en 1952 les Ateliers de Rénovation de la Tapisserie (ART). Jeanneau, en devenant le conseiller technique de cet atelier, apporte avec lui plusieurs cartons non réalisés par la manufacture des Gobelins. C’est ainsi que les cartons réalisés par Guillonnet sont en définitive tissés par les maîtres liciers des ateliers ART.

On le voit, entre la commande pour la Sorbonne et leurs réalisations par les Ateliers ART, la destinée de ces tapisseries a été incertaine. Pour l’une d’entre elles, Glorification de la pensée, l’histoire ne s’arrête pas là. La politique des ateliers ART consiste à confier successivement les cartons à différents maîtres liciers afin de comparer l’apport de chacun à la tapisserie obtenue. Toutes ces tapisseries ont donc été réalisées à deux voire huit exemplaires (cas extrême). Il en est ainsi du carton de Guillonnet Glorification de la pensée qui est entre autres confiée à un maître licier, ancien de la manufacture des Gobelins dont on ne connaît que le prénom : Roland. L’homme avait 68 ans quand il commence le tissage de cette œuvre monumentale. Au cours de son travail, ce vétéran est victime d’une hémorragie cérébrale. Immobilisé, il doit interrompre son travail, et l’achève quelque temps après. À la réception de cette tapisserie, Janneau la refuse tant elle comporte de défauts dans la partie réalisée après l’accident vasculaire subi par Roland.

Rejetée par Janneau, l'université de la Colombie-Britannique Vancouver se la fait offrir. Elle sert désormais comme d’un manuel pratique en neurologie pour ses étudiants en médecine et est exposée dans la bibliothèque Woodward[20].

Enfin, Guillonnet poursuivit sa collaboration avec les Ateliers ART et réalisa de nombreux autres cartons dont les œuvres tissées ont été livrées aux quatre coins du monde. Citons, pour exemple[21] : Annonciation (1949) pour le Patriarcat de Beyrouth ; Vierge de Gloire (1951) pour le Vatican ; Égypte (1951) tissé en pour le roi Farouk d’Égypte.

• 1914 : Portrait de Madame Fanty-Lescure, artiste peintre et tante par alliance de Guillonnet, musée des beaux-arts de Rouen[24].
• 1925 : La partie de tennis, huile sur toile, 59 x 72 cm, musée des beaux-arts de Dijon, Dijon[25].
• 1930 : Portrait d'homme, Jean Boucher, sculpteur, musée des beaux-arts de Rennes[26].
• Les Félibres[27] assistant à la première partie de rugby dans le parc du Lycée (1899), fresque (environ 15 m sur 4,5 m) décorant le parloir du lycée Lakanal à Sceaux, classée monument historique[28].

• Officier de l'ordre royal du Cambodge le 8 mars 1901.
• Chevalier de l'ordre de la Couronne d'Italie le 23 décembre 1901.
• Brevet de l'ordre de Stanislas III (Russie) en 1902.
• Chevalier de la Légion d'honneur le 16 février 1906.
• Officier de la Légion d'honneur le 25 mars 1923[29].

• Georges Turpin, « Guillonnet », Médecines et Peintures, n^o 62, Laboratoire Chantereau, collection « Innothéra », 1953.
• Collectif, « Guillonnet, de l'ombre à la lumière », Éditions Melis, 2017, 112 p. (ISBN 978-2-35210-096-6).

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