Maison d'éducation de la Légion d'honneur

Maison d'éducation de la Légion d'honneur à Saint-Denis, avec la basilique en arrière-plan.

On ne peut éviter de faire un rapprochement entre les maisons d'éducation de la Légion d'honneur et la Maison royale de Saint-Louis créée par Madame de Maintenon à Saint-Cyr, dans les bâtiments construits par Mansart et que Napoléon affecta en 1808 à l'école des officiers de l'armée française. Il y a beaucoup de points communs entre cette nouvelle institution et l'ancienne, que le jeune Bonaparte avait connue puisque sa sœur Élisa y était élève et qu'il était venu l'y chercher en 1792 : être relié à l'ordre de la Légion d'honneur qui est lui-même dans la continuité de l'ordre de Saint-Louis, être destiné à des filles d'officiers pauvres ou orphelines, être divisé en classes ayant chacune leur couleur marquée par des rubans dans le costume, vouloir donner une éducation complète et moderne, etc. Cependant on sait que l'Empereur voulait se démarquer de Saint-Cyr, dont il n'avait pas une bonne opinion. Ainsi, dans sa lettre du 15 mai 1807 il précisait : « Gardez-vous de suivre l'exemple de l'établissement de Saint-Cyr, où on dépensait des sommes considérables, et où on élevait mal les demoiselles[1]. »

À cette époque il existait de nombreux lycées militaires pour éduquer les garçons et en faire de futurs soldats, mais les filles étaient délaissées à cause de la dispersion par la Convention de toutes les congrégations d'enseignement. Napoléon créa ces maisons pour subvenir à l'éducation et aux besoins des filles, très souvent orphelines, de ses soldats les plus méritants. Son premier souhait avait été de prendre en charge les fils et les filles des officiers et des soldats morts à Austerlitz ; mais ce projet, présenté le 7 décembre 1805, fut finalement abandonné[1].

Le décret de création des maisons d'éducation de la Légion d'honneur fut signé par Napoléon à Schönbrunn le 15 décembre 1805. Ce décret prévoyait la création de trois maisons, où les filles de récipiendaires de la Légion d'honneur seraient admises entre 7 et 10 ans, l'âge de sortie étant fixé à 21 ans[1].

• Décret créant les maisons d'éducation de la Légion d'honneur, 24 frimaire an XIV (15 décembre 1805), archives nationales
• 
• 
• 

Portrait de Madame Campan et son élève Pholoé, peint en 1807 à la maison d'éducation d'Écouen par Marie-Éléonore Godefroid, où celle-ci enseignait le dessin.

La direction de la première maison d'éducation fut confiée à Madame Campan, ancienne lectrice des filles de Louis XV puis première femme de chambre de la reine Marie-Antoinette. Depuis 1794, Madame Campan tenait elle-même un pensionnat de jeunes filles à Saint-Germain-en-Laye, qui comptait parmi ses élèves Hortense et Stéphanie de Beauharnais, ainsi que Pauline et Caroline Bonaparte. Madame Campan voulait que la première maison d'éducation soit installée dans son pensionnat de Saint-Germain, mais Napoléon choisit le château d'Écouen, propriété de la Légion d'honneur depuis le 6 juillet 1806[1].

L'Empereur, dans une lettre du 15 mai 1807, donna lui-même les grandes lignes de l'éducation qu'il voulait procurer aux jeunes filles : « Élevez-nous des croyantes et non des raisonneuses[2]. » Il préconisait des études simples, visant à « maîtriser la vanité qui est la plus active des passions du sexe » et à faire en sorte que les élèves deviennent des mères de famille modestes[1].

Le 25 mars 1809, Napoléon signa le décret de création d'une deuxième maison dans le cloître de l'ancienne abbaye royale de Saint-Denis, qui était propriété de l'État depuis 1790. Saint-Denis fut inauguré le 1^er juillet 1811, mais l'emménagement des premières élèves n'eut lieu qu'en 1812[1].

Dames éducatrices et élèves de la Maison d'éducation de la Légion d'honneur, Saint-Denis, vers 1830-1840.

Le 15 juillet 1810, Napoléon créa par décret les « Maisons d'orphelines de la Légion d'honneur », destinées aux orphelines de récipiendaires de la Légion d'honneur quel que soit leur grade. Ces maisons étaient tenues par des religieuses, la congrégation de la Mère de Dieu. Trois maisons d'orphelines furent créées : l'hôtel de Corberon à Paris (ouvert en hiver 1811), l'ancien couvent d'augustins des Loges à Saint-Germain-en-Laye (ouvert au printemps 1812), et l'abbaye de Barbeaux à Fontainebleau (ouverte en juillet 1813). L'empereur en projette également une sur le mont Valérien, à l'emplacement de l'ancien calvaire : des travaux sont initiés et Napoléon vient même visiter les lieux mais comprend soudainement leur intérêt stratégique et fait finalement convertir les bâtiments en caserne[3].

Dissoutes par ordonnance royale le 19 juillet 1814, les maisons d'orphelines furent rétablies le 27 septembre 1814 grâce à l'intervention de veuves d'officiers auprès de Louis XVIII. Seule l'abbaye de Barbeaux ne rouvrit pas[1].

En 1821, l'organisation des maisons d'éducation fut repensée : Saint-Denis fut réservée aux filles d'officiers supérieurs, et les autres maisons, considérées désormais comme des « succursales », aux filles d'officiers et de soldats de rang inférieur[1].

Ancienne abbaye de la Légion d'honneur en 1901, par Eugène Atget.

En 1881, les réformes de l'enseignement par Jules Ferry laïcisèrent les maisons religieuses. En 1890, les maisons dispensèrent des enseignements distincts : les Loges donnaient une éducation manuelle et professionnelle, Écouen préparait au commerce et à l'enseignement, tandis que Saint-Denis préparait au brevet supérieur[4].

En 1920, les maisons d'éducation de la Légion d'honneur adoptèrent le même programme que les lycées ; les élèves les plus jeunes étudiaient aux Loges, les moyennes à Écouen et les plus grandes à Saint-Denis. De nos jours, c'est encore le cas : les Loges suivent le programme du collège et Saint-Denis celui du lycée[4].

Écouen

Le château d'Écouen.

Le château d'Écouen est l'endroit où fut installée la première maison d'éducation. La première rentrée y eut lieu le 17 novembre 1807 sous la direction de Madame Campan, nommée le 5 septembre 1807. Cependant, le premier règlement ne fut réellement établi qu'en 1809[1].

En 1814, Louis XVIII rendit le château aux Condé, qui le laissèrent plus ou moins à l'abandon à partir de 1830 ; le château redevint propriété de la Légion d'honneur à partir de 1838[1].

En 1962, le grand chancelier de la Légion d'honneur mit le château à la disposition du ministère des Affaires culturelles, afin qu'il accueille le musée national de la Renaissance.

Saint-Denis

La maison de Saint-Denis occupe le logis de l'abbaye royale de saint-Denis, jouxtant l'église abbatiale, la basilique de Saint-Denis.

Portrait d'une élève à Saint-Denis vers 1820, elle porte la médaille d'honneur. musée de la Légion d'honneur, Paris.

Inaugurée le 1^er juillet 1811, Saint-Denis est placée sous la direction de Madame du Bouzet, veuve d'un colonel mort à Jemmapes. L'emménagement des élèves a eu lieu en 1812[1].

Elle est ensuite dirigée par :

• 1816-1820 : comtesse du Quengo
• 1820-1837 : Marie Benoîte Joséphine Prévost de La Croix, baronne de Bourgoing
• 1837-1851 : Julie Madeleine Sophie Forget, baronne Dannery
• 1851-1870 : Léonie Garat, veuve Daumesnil
• 1870-1888 : Madame Le Ray
• 1888-1913 : Madame Ryckebusch
• 1913-1919 : Madame Huet
• 1919-1925 : Madame Maratuech
• 1925-1934 : Madame Porte
• 1934-1939 : Adèle Rogez
• 1939-1942 : Mademoiselle Lagneau
• 1942-1959 : Madame Léonie Meunier
• 1959-1966 : Madame d'Alverny
• 1966-1978 : Hermine du Couedic de Kergoaler
• 1978-1987 : Jeanne-Marie Faucheux
• 1987-2000 : Aliette Vandevoorde
• 2000-2012 : Huguette Peirs
• 2012-2021 : Marie-France Lorente
• Depuis 2021 : Sophie Maraux

En 1887, l'Institution fait l'acquisition de Madame Roland, sculpture du statuaire Joseph Carlier, ainsi qu'une statue de Blanche de Castille, et d'autres femmes célèbres. Disposées en face d'un drapeau français, ces statues doivent inspirer les élèves.

Le 30 janvier 1918, durant la Première Guerre mondiale, une bombe lancée d'un avion allemand explose sur la Maison d'éducation de la Légion d'honneur[5]

La Maison de la Légion d'honneur, aujourd'hui située rue de la Légion-d'Honneur, et son parc sont classés au titre des monuments historiques en 1927[6].

Le 1^er septembre 1989, Saint-Denis a ouvert une classe préparatoire de Lettres supérieures (hypokhâgne), et le 1^er septembre 1994, une classe de Première supérieure (khâgne). Le 1^er septembre 1990 s'est ouverte une classe de BTS de commerce international, avec option de préparation au concours d'entrée dans les écoles supérieures de commerce[7].

La maison accueille aujourd'hui, dans le cloître de l'ancienne abbaye royale, 500 élèves de lycée de la 2^de à la Terminale ainsi que les classes d'hypokhâgne, de khâgne, et de BTS de commerce international[7].

Depuis le bicentenaire des maisons, chaque promotion du lycée à partir de la seconde porte un nom choisi par les terminales de leur première année de lycée. Ce nom est celui d'un personnage ou d'un événement historique important, souvent lié à Napoléon (tels que Napoléon, Walewska, Campan, Bayard, dont une statue orne le parc, Arcole, Beauharnais, Marengo, Aiglon, Masséna, Wagram, Valmy, Iéna, Caulaincourt, Moskowa, Orsay, Austerlitz, Marescot, Vendôme, Quérangal et Rochambeau), et chaque promotion doit le porter avec fierté. Les promotions de classes préparatoires portent aussi chacune un nom depuis 2008. La première fut baptisée Joachim du Bellay, puis la tradition se porta sur des noms de femmes de lettres : Juliette Récamier, Anna de Noailles, Christine de Pizan, Olympe de Gouges, Marguerite de Navarre, Simone de Beauvoir, George Sand, Louise Labé, Madame de La Fayette, Françoise Sagan, Marguerite Yourcenar, Madame de Sévigné, Colette.

Fermé au public, le site se visite exceptionnellement dans le cadre des journées du Patrimoine. Le cadre sert aussi parfois pour des tournages de films[8]. Ainsi, la maison a été utilisée pour figurer l'« Institut des Aveugles de Duroc » dans le film Les Femmes de l'ombre. La maison de Saint-Denis accueille également certains concerts du Festival de musique de Saint-Denis[9].

Le réfectoire est orné d'un grand tableau représentant Le Martyre de saint Denis, de saint Éleuthère et de saint Rustique[10].

Un espace clos du grand parc abrite un cimetière réservé à l'inhumation de personnes vivant dans la Maison d'éducation (surintendantes, élèves, personnels)[11].

Les Loges

Une élève de la Maison d'éducation de la Légion d'honneur aux Loges.

La maison des Loges prend la place du couvent des Loges fondé en 1644 par Anne d'Autriche sur l'emplacement de l'ancien ermitage de Saint Fiacre, au milieu de la forêt de Saint-Germain-en-Laye.

À sa première rentrée en 1811, la maison d'orphelines de la Légion d'honneur des Loges est dirigée par madame de Lezau, supérieure de la congrégation de la Mère de Dieu. En 1814, Louis XVIII supprime par ordonnance les maisons d'orphelines, mais la maison des Loges est rouverte la même année, et devint plus tard une maison d'éducation comme Saint-Denis et Écouen[1].

Depuis 2006, l'ancienne cantine a été réaménagée en self-service.

En octobre 2012, un nouveau bâtiment est inauguré par le grand chancelier de la Légion d'honneur, le général d'armée Jean-Louis Georgelin. Il comprend deux salles de technologie équipées, les bureaux des inspectrices, de la directrice des études et celui de la vie scolaire, les nouveaux locaux du CDI, une salle de permanence. Une salle d'arts plastiques et une nouvelle salle des professeurs ont été intégrées à l'ancien bâtiment.

En plein cœur de la forêt de Saint-Germain-en-Laye, près du camp des Loges, l'ancien couvent des Augustins accueille aujourd'hui environ 500 élèves de collège[7]. L'école est désormais accessible aux élèves handicapées grâce à l'ascenseur[12].

Les maisons sont des établissements publics, laïques et pour jeunes filles (il existe une aumônerie catholique et protestante pour les élèves pratiquantes). Les places sont réservées, par ordre de priorité[13] :

• aux filles, petites-filles et arrière-petites-filles de membres de la Légion d'honneur ;
• aux filles, petites-filles et arrière-petites-filles de titulaires de la médaille militaire (depuis 2005) ;
• aux filles, petites-filles et arrière-petites-filles des membres de l'ordre national du Mérite (depuis 1987)[14] ;
• aux filles et petites-filles de membres étrangers de l'ordre de la Légion d'honneur (après consultation du grand maître).

L'âge minimum pour entrer dans une maison est fixé à 10 ans. Les candidates ne doivent pas dépasser, dans l'année où elles sont admises, l'âge de[13] :

• 12 ans en 6^e
• 13 ans en 5^e
• 14 ans en 4^e
• 15 ans en 3^e
• 16 ans en 2^de
• 17 ans en 1^re
• 18 ans en terminale

Le prix de la pension pour l'année 2011-2012 était de 1 866 € par an pour le secondaire et de 2 040 € par an pour les classes post-baccalauréat[15]. La pension se paye par tiers au début de chaque trimestre, tout trimestre entamé étant dû en entier[4].

Les bourses d'études de l'Éducation nationale ne sont pas acceptées par les maisons d'éducation. Cependant, les familles aux revenus modestes peuvent bénéficier d'une réduction des frais de pension, cette réduction étant accordée au cas par cas selon leur situation[13].

Les demandes d'inscription doivent être envoyées avant le 15 mars de l'année de la rentrée pour les classes post-baccalauréat, et avant le 23 février pour le cycle secondaire ; les maisons d'éducation indiquent vers la mi-juin si les candidatures sont retenues[13].

Toutes les élèves des maisons d'éducation de la Légion d'honneur sont pensionnaires. Aujourd'hui, le pensionnat n'est plus ouvert le week-end, faute de moyens. Les élèves rentrent dans les maisons dès le dimanche soir (sauf exceptions pour les élèves habitants loin), la semaine commençant le lundi matin à huit heures. Chaque élève du secondaire doit avoir un « correspondant » habitant en région parisienne, qui sera chargé de venir la chercher quand elle sort de la maison, en fin de semaine, le mercredi après-midi ou en cas de sortie par l'infirmerie (maladie qui nécessite un repos).

Aux Loges, les élèves sont regroupées dans des dortoirs. Les dortoirs tiraient jusqu'en 2011 leurs noms des différentes couleurs de ceintures de l'uniforme (vert, violet, aurore, bleu, nacarat, blanc). Ils ont été renommés à l'occasion de la construction d'un nouveau dortoir et portent maintenant le nom d'illustres femmes décorées de la légion d'honneur. Il y a à l'heure actuelle 10 dortoirs soit un pour deux classes ou deux classes et demie.

À Saint-Denis, les secondes et les premières sont réunies en dortoir de trois classes (en moyenne 90 élèves). Il y a ainsi 4 dortoirs nommés Bayard (dont la vue donne sur une statue monumentale du chevalier Bayard ainsi que sur le parc), Chapelle (situé au-dessus de la chapelle de l'école), Quinconce (nom donné en référence à la forme dessinée par les deux pans de l'abbaye hors cloître), Intendance (situé au-dessus de l'intendance), et trois couloirs abritant les chambres de terminales : le couloir des Arts, l'aile Basilique et l'aile des Bains.

Les élèves des classes post-baccalauréat ont le choix entre deux régimes : soit l'internat avec un règlement assoupli où les sorties sont libres, soit l'« internat externé », où l'élève prend ses repas de midi et du soir dans l'établissement mais réside au-dehors[15].

Le port de l'uniforme est obligatoire. Celui-ci a connu de nombreuses variations au cours des années. Sa dernière réforme date de la rentrée scolaire 2007.

Il est constitué d'une robe bleu marine, sans manches, et d'un chemisier blanc à manches courtes en été et à manches longues en hiver. L'uniforme est complété par une ceinture dont la couleur indique le niveau :

• verte pour les classes de 6^e ;
• violette pour les classes de 5^e ;
• aurore (orange) pour les classes de 4^e ;
• bleue pour les classes de 3^e ;
• nacarat (rouge cerise) pour les classes de 2^de ;
• blanche pour les classes de 1^re ;
• multicolore (reprenant les couleurs des niveaux inférieurs) pour les classes terminales.

La ceinture est toujours portée en « baudrier »[16]. Les élèves portent également un caban bleu à boutons bleu marine et un béret pour les sorties officielles[4].

Il est fréquent de désigner par métonymie une élève ou une classe du cycle secondaire par la couleur de sa ceinture : « une verte »ou « les bleues ».

L'uniforme des classes post-baccalauréat est un tailleur bleu marine ; il est complété par une ceinture jaune pour les classes préparatoires et bleue pour les BTS, uniquement pour les cérémonies.

Le trousseau d'uniforme est acheté neuf lors de l'entrée dans une maison, et il se paye par tiers au début de chaque trimestre, y compris pour les familles qui bénéficient de réductions des frais de pension[4]. Pour l'année 2011-2012, il coûtait 471 € pour le secondaire et 438 € pour les classes post-baccalauréat[15]. En 2021, 612 € pour le secondaire et 672 € pour les classes post-baccalauréat.

• 
  Un groupe d'élèves en 1907, photographie de Pierre Petit.
• 
  Une élève en uniforme de la maison d'éducation de la Légion d'honneur, vers 1865, photographie d'Henri Louis Lavaud.
• 
  Uniforme et ceinture d'élève de terminale.

Selon l'article R 122 du code de la Légion d'honneur : « L'éducation donnée dans les maisons d'éducation a pour but d'inspirer aux élèves l'amour de la patrie et de la liberté ainsi que le sens de leurs devoirs civiques et familiaux et de les préparer, par leur instruction et la formation de leur caractère, à s'assurer une existence digne et indépendante. »[7]

L'enseignement dispensé dans les maisons suit les programmes de l'Éducation nationale. Les professeurs sont détachés du ministère de l'Éducation nationale auprès du grand chancelier[17].

L'enseignement des langues étrangères est important : si dès la classe de 6^e, les élèves peuvent étudier plusieurs langues vivantes (anglais, allemand et espagnol (depuis la rentrée 2019), comme dans les collèges ordinaires), des cours de chinois existent aussi dès la 5^e[18]. L'apprentissage des langues passe également par des échanges avec des établissements étrangers ; Saint-Denis organise notamment des séjours de quatre semaines en immersion totale[15]. À partir de la 5^e, les élèves peuvent faire du latin en option et en 3^e, la possibilité de faire du grec est aussi envisageable.

Le lycée propose une filière technologique (sciences et technologies du management et de la gestion). Les différentes spécialités proposées au lycée en filière générale sont :

• Humanités, littérature et philosophie
• Mathématiques
• Histoire-géographie, géopolitique et sciences politiques
• Sciences économiques et sociales
• Physique-chimie
• Sciences de la vie et de la terre
• Langue, littérature et culture de l'Antiquité (latin)
• Langue, littérature et culture étrangère anglais, allemand et espagnol
• Arts plastiques
• Musique

Le lycée de Saint-Denis propose également une préparation au test d'anglais TOEFL et (jusqu'en 2007-2008) au concours d'entrée à l'IEP de Paris[15] - [14].

Les maisons d'éducation sont sous l'autorité directe du grand chancelier de la Légion d'honneur. La dénomination des postes y est différente des établissements de l'Éducation nationale :

La devise des maisons d'éducation de la Légion d'honneur, inscrite sur leur fronton, est « Honneur et Patrie »[15], contrairement aux écoles publiques ordinaires dont la devise est celle de la République française : « Liberté, Égalité, Fraternité ».

Chaque classe est suivie tout au long de l'année par une chargée d'éducation (bien que la fonction soit ouverte aux hommes, elle n'est occupée que par des femmes). La chargée d'éducation (autrefois appelée « dame éducatrice ») s'occupe de sa classe en dehors des cours : pendant les études, lors des repas (qui sont servis à table dans le réfectoire à Saint-Denis), lors des sorties extra-scolaires (visites de musées, concerts, voyages de classe, etc.). Les chargées d'éducation peuvent également proposer à leurs classes des activités socio-éducatives et pédagogiques en collaboration avec les professeurs[18].

À Saint-Denis, les élèves sont logées dans des dortoirs d'à peu près trois classes chacun, soit environ 90 élèves tandis qu'aux Loges, les dortoirs logent à peu près deux classes chacun, soit environ 50 élèves. Ils sont surveillées par des « maîtresses d'internat ». Celles-ci peuvent les sanctionner pour une mauvaise conduite, notée par des « croix » (au bout de trois croix une punition, cinq croix une heure de colle, dix croix changement de dortoir partiel, vingt croix changement de dortoir définitif).

La vie scolaire est ponctuée de cérémonies : outre le concert présidentiel, trois fois par an désormais, pour les mi-trimestres, a lieu la « lecture du rapport » où sont annoncés les résultats des élèves — celles qui se distinguent par leurs résultats ou leur comportement reçoivent des récompenses ou « médailles »[17] — et la traditionnelle « boum » ou les élèves festoient jusqu'à 22 heures pour les sixième-cinquième et 23 heures pour les quatrième-troisième. À la fin de l'année a lieu la remise des prix, présidée par une personnalité extérieure, ainsi que par le grand chancelier de la Légion d'honneur[15].

La maison d'éducation de Saint-Denis est jumelée avec plusieurs établissements étrangers[15] :

• le Gymnasium Max-Joseph-Stift à Munich en Allemagne ;
• l'Uppingham School en Angleterre ;
• la Saint Cecilia Academy, Hume Fogg High School et l'University School of Nashville à Nashville aux États-Unis ;
• l'Institut d'Odivelas à Lisbonne au Portugal ;
• la maison d'éducation de Mariama Bâ sur l'île de Gorée au Sénégal.

En 2002, un accent particulier fut mis sur la célébration du bicentenaire de la Légion d'honneur : lors du défilé du 14 juillet, les élèves des maisons d'éducation formèrent un puzzle de toile géant en forme de croix de la Légion d'honneur place de la Concorde à Paris face à la tribune présidentielle. Avec leurs familles, elles furent ensuite invitées par le grand chancelier de la Légion d'honneur à dîner avec les Cadets de West Point — présents au défilé — dans les salons de l'École militaire, puis à admirer le feu d'artifice tiré sur le Champ de Mars.

Des délégations d'élèves de la Légion d'honneur participent à différentes cérémonies officielles, comme la séance annuelle de rentrée de l'Académie française, ou les commémorations des 8 mai et 6 juin.

En 2019, Bertrand Bonello fait de la maison de Saint-Denis un lieu clé de son film Zombi Child[25], y soulignant les mécanismes uniformisants de la formation des élites françaises.