Alexandre Tharaud

Né à Paris, Alexandre Tharaud découvre la scène grâce à sa mère (professeur de danse) et son père (patron d'un garage Citroën). Ce dernier lui fait faire de la figuration dans les théâtres du nord de la France, où la famille passe de nombreux week-ends[1]. À l'initiative de ses parents, il entame l'étude du piano à l'âge de cinq ans et rencontre au conservatoire du 14^e arrondissement celle qui devient son professeur, Carmen Taccon-Devenat, une élève de Marguerite Long. Il déclare d'elle qu'elle lui a « donné des leçons de vie » et lui a appris à « respirer physiquement en faisant parler le piano[2]. » Il entre au Conservatoire national supérieur de musique de Paris à 14 ans où il remporte un premier prix de piano dans la classe de Germaine Mounier à l'âge de dix-sept ans. Il se perfectionne avec Théodore Paraskivesco et reçoit les conseils de Claude Helffer, Leon Fleisher et Nikita Magaloff. En 1987, il est lauréat du Concours international Maria-Canals à Barcelone et, un an plus tard, du concours Città di Senigallia en Italie. En 1989, il reçoit le 2^e prix au Concours international de Munich. Sa carrière se développe rapidement en Europe puis en Amérique du Nord et au Japon. Après plusieurs années sur le label Harmonia Mundi, Alexandre Tharaud signe en 2009 un contrat d'exclusivité chez Erato.

Conseiller musical de la série de concerts de la Bibliothèque nationale de France à partir de 1997, il accorde une place importante à la musique de chambre, qu'il pratique avec le pianiste Michel Dalberto, le quatuor Ébène, le flûtiste Philippe Bernold et le violoncelliste Jean-Guihen Queyras.

À ceux qui l'interrogent sur la pertinence de jouer au piano de la musique initialement écrite pour clavecin, il répond ne pas être sûr que l'« authenticité passe par un instrument donné[1] ». Il s'inscrit ainsi dans la lignée des pianistes du XX^e siècle comme Yvonne Lefébure ou Marcelle Meyer qui ont défendu et contribué à faire connaître le répertoire du XVII^e siècle et du XVIII^e siècle, en l'interprétant au piano[3].

Alexandre Tharaud fut parrain de l'association Le Refuge — qui vient en aide aux jeunes homosexuels rejetés par leurs familles[4] — et est parrain de Culture Relax, qui agit pour ouvrir le spectacle vivant, (opéra, théâtre et concerts) aux personnes dont le handicap entraîne des comportements atypiques (autisme, handicap mental, polyhandicap...). Il est également membre d'honneur de l'association Barbara. En 2011, il signe la tribune parue dans le journal Le Monde réclamant la dépénalisation universelle de l'homosexualité[5].

Il est attaché à la ville de Perros-Guirec, où résidaient ses grands-parents et où il a fréquemment séjourné.

Il refuse d'avoir un piano chez lui[6] au risque de préférer le plaisir du déchiffrage et de l'improvisation à la nécessité d'un travail rigoureux. Il déclare aller systématiquement chez des amis pour travailler : « C'est en creusant, en raclant ces failles que je dois trouver des solutions pour parvenir aux couleurs que je cherche. Pour progresser. Par la suite, en concert, le fétichisme de l'instrument devient relativement secondaire, tellement j'ai l'habitude de dialoguer avec tout type de piano[7]. » Il compose également, mais préfère garder cette activité en second plan[8].

Après l'enregistrement des Concertos italiens de Bach, il est contacté en 2006 par Bartabas. Celui-ci lui propose de jouer ces concertos lors de son spectacle équestre aux Nuits de Fourvière à Lyon. Alexandre Tharaud déclare avoir eu la crainte de ne pouvoir se concentrer à cause du bruit des sabots et ajoute « la rencontre fut d’une telle violence, d’une intensité unique et d’un silence absolu. » Dès lors, la découverte de ce qu'il désigne lui-même comme « un vertige, un étrange ballet », le conduit à collaborer à d'autres expériences scéniques[1] qui se succéderont, plus ou moins drolatiques ; il interprète sur scène une chanson de Barbara accompagné au piano par Bénabar[9].

En 2009, il se produit avec François Morel dans un spectacle consacré à Erik Satie[10]. Avec le comédien et la chanteuse Juliette, il organise une journée Satie à la Cité de la musique, filmée pour France Télévisions.

Il collabore avec la réalisatrice et metteur en scène australienne Elise McLeod pour les clips vidéo Couperin, Tic toc choc et Chopin, Préludes opus 28.

En 2012, il participe au film Amour de Michael Haneke[11] dans lequel il joue son propre rôle, avec comme partenaires Jean-Louis Trintignant, Emmanuelle Riva et Isabelle Huppert.

Il collabore à plusieurs reprises avec le compositeur français Thierry Pécou[12] en donnant la première mondiale de son premier concerto pour piano en octobre 2006 au Théâtre des Champs-Élysées[13].

Le 27 novembre 2015 il accompagne Natalie Dessay pour l'interprétation de Perlimpinpin de Barbara, lors de l'hommage national rendu aux victimes des attentats du 13 novembre, aux Invalides[14].

En juillet 2017, il crée avec Juliette Binoche le spectacle Vaille que vivre (Barbara), inspiré par le livre Il était un piano noir…, Mémoires interrompus de Barbara, en hommage à la chanteuse disparue en 1997, présenté dans la cour du Lycée Saint-Joseph lors de la 71^e édition du Festival d'Avignon.

Son répertoire s'étend de Jean-Sébastien Bach à Mauricio Kagel avec une certaine prédilection pour Emmanuel Chabrier et Francis Poulenc. Ses enregistrements chez Harmonia Mundi sont essentiellement de la musique pour piano seul et, dans une moindre mesure, de la musique de chambre. Il a enregistré avec Jean-Guihen Queyras la sonate pour arpeggione de Schubert et les sonates pour piano et violoncelle de Debussy et Poulenc.

• 2018 : Ultimes Sonates réalisé par Mariano Nante. Arte
• 2015 : Bach Goldberg Variations réalisé par Stéphan Aubé, Erato
• 2013 : Le Temps Dérobé, documentaire de Raphaëlle Aellig Régnier
• 2012 : Amour de Michael Haneke : Alexandre dans son propre rôle.

• 2017 : Montrez-moi vos mains, Grasset
• 2013 : Piano intime, Conversations avec Nicolas Southon, Editions Philippe Rey

• Interview dans Télérama, n^o 3083 du 11 février 2009, p. 14 à 16. Propos recueillis par Bernard Mérigaud également disponibles sur Internet.
• Piano intime, Conversations avec Nicolas Southon (éditions Philippe Rey).

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