Mézel

• col d’Asson

Mézel est traversée par l'Asse[2].

La commune compte 402 ha de bois et forêts, soit 19 % de sa superficie[1].

La commune se situe le long de la route départementale RD907 (ancienne route nationale 207), entre Manosque et Châteauredon.

Le village est reliée par 1 ligne départementale[3]::

Gare de Mézel.

La commune partage avec Châteauredon la gare de Mézel-Châteauredon, où le train de la ligne de Nice à Digne a un arrêt[4].

Aucune des 200 communes du département n'est en zone de risque sismique nul. Le canton de Mézel est en zone 1b (sismicité faible) selon la classification déterministe de 1991, basée sur les séismes historiques[5], et en zone 3 (risque modéré) selon la classification probabiliste EC8 de 2011[6]. La commune de Mézel est également exposée à trois autres risques naturels[6] :

• feu de forêt ;
• inondation (dans la vallée de l’Asse) ;
• mouvement de terrain : la commune est presque entièrement concernée par un aléa moyen à fort[7].

La commune de Mézel est de plus exposée à un risque d’origine technologique, celui de transport de matières dangereuses par route[8]. La départementale RD907 (ancienne route nationale 207) peut être empruntée par les transports routiers de marchandises dangereuses[9].

Le plan de prévention des risques naturels prévisibles (PPR) de la commune a été approuvé en 2006 pour les risques d’inondation, de mouvement de terrain et de séisme[8] ; le Dicrim n’existe pas[10].

La commune a été l’objet de plusieurs arrêtés de catastrophe naturelle : en 1994 se sont produits des inondations, des coulées de boue et des glissements de terrain ; en 1996 ce sont à nouveau des glissements de terrain, des affaissements, des éboulements ; et en 2007, des mouvements de terrain dus à la sécheresse[6]. En décembre 2008, d’importantes chutes de pierres n’occasionnent pas d’arrêté de catastrophe naturelle[11]. Dans la liste qui suit, figurent les tremblements de terre fortement ressentis dans la commune. Ils dépassent une intensité macro-sismique ressentie de V sur l’échelle MSK (dormeurs réveillés, chutes d’objets). Les intensités indiquées sont celles ressenties dans la commune, l’intensité peut être plus forte à l’épicentre[12] :

• le séisme du 9 juin 1863, d’une intensité ressentie à Mézel de VI et dont l’épicentre était situé à Beynes[13] ;
• le séisme du 30 novembre 1951, avec une intensité ressentie de V et Chasteuil pour épicentre[14] ;
• le séisme du 19 juin 1984, avec une intensité ressentie de V et Aiglun pour épicentre[15].

Mesèu en provençal et en vivaro-alpin. La localité apparaît pour la première fois dans les textes en 1200 (Mesel) ; son nom serait tiré de l’occitan mezel signifiant lépreux selon Ernest Nègre[16]. Les Fénié donnent une origine ligure à ce nom, formé sur une racine oronymique (de nom de montagne) *mes- + -elum[17].

Mézel est une commune rurale[Note 1] - [18]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[19] - [20].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Digne-les-Bains, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 34 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[21] - [22].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (77 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (76,9 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (42,5 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (33 %), zones agricoles hétérogènes (13,1 %), terres arables (8,8 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (1,5 %), zones urbanisées (1,2 %)[23].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[24].

En 2009, la population active s’élevait à 323 personnes, dont 27 chômeurs[45] (39 fin 2011[46]). Ces travailleurs sont majoritairement salariés (82 %)[47] et travaillent majoritairement hors de la commune (80 %)[47]. Le principal secteur d’activités est le secteur tertiaire.

Fin 2010, le secteur primaire (agriculture, sylviculture, pêche) comptait 14 établissements actifs au sens de l’Insee (tous professionnels) et aucun emploi salarié[48].

Le nombre d’exploitations professionnelles, selon l’enquête Agreste du ministère de l’Agriculture, est de 14 en 2010. Il était de 15 en 2000[49], de 20 en 1988[50]. Actuellement, ces exploitants sont essentiellement tournés vers les cultures permanentes (arboriculture, oléiculture) et les grandes cultures céréalières. Des exploitations sont aussi spécialisées dans l’élevage ovin, d’autres pratiquent la polyculture[49]. Malgré la perte d’un tiers des exploitations, la surface agricole utile (SAU) a fortement augmenté de 1988 à 2000, passant de 148 à 352 ha[50]. Cette progression a continué lors de la dernière décennie, à 490 ha[49].

La vigne était cultivée pour le vin jusque dans les années 1950, avec pour débouché l'agglomération dignoise. Le vignoble a occupé jusqu’à 172 ha. Cette culture a fortement régressé et ne concerne plus que quelques hectares en 2005[51]. L’autre plante symbolique des régions méditerranéennes, l’olivier, est cultivé à Mézel depuis des siècles, et occupait plus de dix hectares au début du XIX^e siècle[52], puis 73 ha et 11 700 arbres à son apogée[53]. Le terroir de la commune se situe cependant à la limite altitudinale de l’arbre, qui ne peut que difficilement être exploité au-delà des 650 mètres. L’oliveraie de Mézel compte actuellement plus de mille pieds exploités[52].

Fin 2010, le secteur secondaire (industrie et construction) comptait 14 établissements, employant 25 salariés[48].

Fin 2010, le secteur tertiaire (commerces, services) comptait 41 établissements (avec 11 emplois salariés), auxquels s’ajoutent les dix établissements du secteur administratif (regroupé avec le secteur sanitaire et social et l’enseignement), salariant 55 personnes[48].

D'après l’Observatoire départemental du tourisme, la fonction touristique est d’une importance moyenne pour la commune, avec entre un et cinq touristes accueillis par habitant[54]. Plusieurs structures d’hébergement à finalité touristique existent dans la commune :

• un hôtel[55] (classé tourisme[56]) et d’une capacité de neuf chambres[57] ;
• plusieurs meublés labellisés[58] ainsi que des meublés non labellisés[59] ;
• des chambres d’hôtes[60].

Les résidences secondaires apportent un petit complément à la capacité d’accueil[61] : au nombre de 63, elles représentent 14 % des logements. Parmi les résidences secondaires, six possèdent plus d’un logement[62] - [57].

Mézel a fait partie, de 2006 à fin 2012, de la communauté de communes des Trois Vallées, puis de 2013 à 2016, de la communauté de communes Asse Bléone Verdon. Cette dernière a fusionné avec d'autres communautés de communes pour constituer la communauté d'agglomération Provence-Alpes Agglomération, existant depuis le 1^er janvier 2017.

Une brigade de gendarmerie chef-lieu de communauté est implantée à Mézel[68].

La commune est dotée d’une école primaire[69].

Les plus anciennes maisons du vieux village, dans la grand-rue et les rues qui donnent dedans, peuvent remonter au XVI^e siècle (encorbellement, meneaux, portes en arc surbaissé)[74]. Certaines des maisons à colombage datent du XVII^e siècle[75]. À l’entrée du village, se trouve un ancien relais de poste[76].

Sur une maison privée de la rue du Vallon, un cadran solaire blanc, en forme de cloche porte une légende originale « Une ex his » (en latin : l’une de celles-ci)[77].

Le pont sur l’Asse, dans sa troisième construction, en remplace un plus ancien, construit en 1657, qui lui-même succédait à un autre pont antérieur. Le pont actuel date de 1777. Il franchit le lit de l’Asse sur 6 arches surbaissées de 15 à 18 m de portée. Ses piles sont protégées par des avant et d'arrière-becs triangulaires. Sa longueur totale est de 105 m, sa largeur à l’origine était de 4,1 m, agrandie successivement en 1902 (pour placer des trottoirs en encorbellement sur des poutres métalliques) et en 1997, cette seconde opération préservant les qualités esthétiques de l’ouvrage[78].

La plus ancienne fontaine de la commune, dans le village, date de 1651[79].

La chapelle Notre-Dame-du-Rosaire est construite sur la colline qui surplombe le village, à l’ouest. C’est l’ancienne église paroissiale[28] du village primitif de Mézel. Elle date du XVII^e siècle[80]. Le portail est en plein cintre, orné d’une palmette sur le claveau central, et encadré de pilastres à impostes toscanes. L’entablement supporté par ces pilastres est surmonté de boules au-dessus des pilastres ; une niche en coquille est encore au-dessus. Un porche précède cette porte[81]. Elle possède une vieille grosse horloge.

La chapelle Notre-Dame-de-Liesse possédait un sol de faïence, au fond brun clair et aux motifs végétaux jaunes et verts[82] du XVII^e classé monument historique, qui a été volé en 1978[83] (partiellement selon Daniel Thiery[28]). Elle est signalée par Raymond Collier à Estoublon[82]. Elle porte la date de 1600, qui correspond à une reconstruction[28].

L’église paroissiale Notre-Dame ou Saint-Laurent est construite à deux époques différentes. Les parties les plus anciennes sont le chœur, le clocher et la tribune à étage, d’époque gothique. Le chœur et la tribune sont voûtés sous croisées d’ogives. Le reste de l’église date de 1734, dont la nef voûtée en berceau[84]. Une cloche est datée de 1611[85], l’autre de 1770, les deux sont classées[86].

Dans son mobilier, figurent :

• une statue de saint Joseph en bois, avec ses outils sur le socle, datant du XVII^e siècle[87] ;
• le reliquaire de saint Laurent, du XVII^e[88] ;
• des bâtons et des lanternes de pénitents[89] ;
• sur un tableau original par son sujet, se retrouvent l’Immaculée conception sur un paysage de la commune (XIX^e[90]) ;
• des stalles du début du XIX^e siècle[91] ;
• la chaire de l’église date du XVII^e siècle selon Raymond Collier[92], du début du XIX^e siècle selon les Monuments historiques, qui l’ont classé[93] ;
• un coffre de mariage du XVI^e siècle, en bois, est lui aussi classé[94] ;
• les plats de quête en cuivre, du XVI^e siècle, sont classés, dont en cuivre repoussé orné d’une Annonciation[95].

• Raymond Collier, La Haute-Provence monumentale et artistique, Digne, Imprimerie Louis Jean, 1986, 559 p.
• Sous la direction d'Édouard Baratier, Georges Duby et Ernest Hildesheimer, Atlas historique. Provence, Comtat Venaissin, principauté d’Orange, comté de Nice, principauté de Monaco, Paris, Librairie Armand Colin, 1969 (BNF 35450017)

• Liste des communes des Alpes-de-Haute-Provence
• Liste des anciennes communes des Alpes-de-Haute-Provence
• Armorial des communes des Alpes-de-Haute-Provence
• Huile d'olive de Provence AOC
• Gare de Mézel - Châteauredon

• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Annuaire du service public français
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• Mézel sur le site de l'Institut géographique national