Karfa Diallo

En 1998, Karfa Diallo fonde une première association, DiversCités, qui travaille notamment à la reconnaissance du passé négrier de Bordeaux. En parallèle, il crée le 10 mai 2006, à l’Assemblée nationale, la Fondation pour le mémorial de la traite des noirs, placée sous la présidence d’honneur de Patrick Chamoiseau, Noël Mamère, Roni Brauman et Françoise Vergés. Cette association, installée à Bordeaux, se donne comme objectif de « promouvoir un travail de mémoire serein et apaisé autour des héritages de la traite des noirs et de l’esclavage au niveau local, national et international »[9].

Face à la pression exercée par l'association de Karfa Diallo, la municipalité de Bordeaux, alors dirigée par Hugues Martin, met en place en 2005 un Comité de Réflexion sur la Traite des noirs[10]. Celui-ci, présidé par le journaliste et écrivain Denis Tillinac, regroupe des dignitaires religieux, des historiens, les présidents du Port autonome et de la Chambre de commerce, ainsi que des militants associatifs dont Karfa Diallo[11]. Dans son rapport final, le comité dresse un état des lieux des connaissances historiques (150 000 africains déportés par 150 armateurs bordelais), et fait des propositions pour pérenniser ce travail de mémoire. Tout d'abord il y a l'installation d'une plaque commémorative sur les quais, inaugurée l'année suivante par Hugues Martin. Ce dernier déplorera plus tard sa taille ridicule[12]. Puis la seconde proposition retenue est la mise en place d'un lieu destiné à la transmission de cette histoire. Confiée au Musée d'Aquitaine[13], elle permet l'ouverture en 2009 de quatre salles permanentes consacrées à Bordeaux au XVIII^e siècle, le commerce atlantique et l'esclavage[14]. En revanche, deux propositions de Karfa Diallo sont rejetées : la construction d'un mémorial ex nihilo (indépendant des musées) et l'installation de plaques explicatives sur les rues portant des noms de négriers, au motif que cela « choquerait la population » et « jetterait l’opprobre sur des familles dont d’ailleurs certains membres ont pu être abolitionnistes »[10].

En 2013, afin élargir le domaine d'action de l’association aux questions coloniales et inter-mémorielles, la fondation change de nom et devient l'association internationale Mémoires & Partages[15]. En 2020, des antennes sont créées dans deux autres ports négriers : Le Havre[16] et La Rochelle[17]. Puis en 2021, ce sont les villes de Bayonne[18] et Paris[19] qui inaugurent à leur tour des antennes.

Happening organisé le 20 février 2018 à Bordeaux en présence du conseiller municipal Pierre Hurmic (EELV) et de la député suppléante Tiphaine Maurin (LFI)[20].

En 2009, Karfa Diallo et son association lancent alors une campagne publique intitulée « Débaptiser les rues de négriers ? »[21] - [22]. Celle-ci vise surtout à ouvrir le débat, d'où le point d'interrogation à la fin de son slogan, sur les rues honorant par leurs noms des négriers (armateurs ou esclavagistes) dans les cinq principaux ports négriers français : Nantes, La Rochelle, Le Havre, Bordeaux et Marseille. Dès le début, la campagne de l'association Mémoires & Partages suggère, soit de rebaptiser les rues honorant des criminels, soit a minima d'apposer des plaques explicatives, idée que Karfa Diallo avait déjà présentée dès 2005 au Comité Tillinac, mais qui avait été rejetée[11]. Cette campagne de longue haleine, relancée plusieurs fois à l'occasion des élections municipales, commence à porter ses fruits puisqu'en 2020 la ville de Bordeaux décide finalement d'installer des plaques explicatives dans cinq rues portant les noms d'armateurs négriers[23]. Si Karfa Diallo a salué ce geste encourageant, il souhaite que la mairie aille plus loin en s'intéressant aussi aux rues portant des noms d'esclavagistes (personnes possédant des plantations coloniales et leurs esclaves)[24].

La ville de Nantes avait donné son accord en 2018 pour les plaques explicatives[25], puis est revenue sur sa décision en 2020[26].

La mise en place, depuis 2012, des visites guidées du Bordeaux nègre[27] constitue un tournant dans son action militante. À travers plusieurs parcours, Karfa Diallo fait découvrir l'histoire et les traces de l'esclavage colonial à Bordeaux. Ces visites donnent une approche plus pédagogique, et sont souvent sollicitées par les établissements scolaires.

En 2019, il lance à La Rochelle la visite guidée Sur les traces de l'esclavage colonial[28], puis en 2020 celle du Havre négrier[29]. En 2022, avec l'antenne francilienne de l'association, Karfa Diallo inaugure un parcours-mémoire sur les traces du passé esclavagiste de la capitale[30].

Le 10 octobre 2020, dans le cadre de la campagne demandant le changement de nom du quartier La Négresse de Biarritz[31], Karfa Diallo lance la visite guidée « Sur les traces de la Négresse de Biarritz »[32]. Celle-ci a pour but de faire découvrir l'histoire de cette affranchie, mais aussi sensibiliser les habitants au caractère raciste et sexiste du mot négresse.

Un dialogue apaisé et ouvert a par ailleurs été engagé depuis 2014 entre Karfa Diallo et des descendants de familles d'armateurs négriers pour contribuer au travail de mémoire[33]. Loin de toute stigmatisation, l'association Mémoires & Partages souhaite au contraire associer le plus possible de parties prenantes à sa mission.

Également, Jean Bégouën, descendant du grand négrier havrais Jacques-François Begouën de Meaux, est resté adhérant de l'association jusqu'à sa mort en 2015[34]. Il a participé à la rencontre entre Mémoires et Partages et l'ancien maire du Havre Antoine Rufenacht dans le cadre de la campagne sur les rues portant des noms de négriers.

En plus de son engagement en France, Karfa Diallo milite également sur le continent africain où il tente d'amener les différents pays à se tourner vers leur propre histoire en lien avec l'esclavage. L'objectif est à la fois de rendre hommage aux millions de déportés par les traites occidentale, arabe ou intra-africaine, mais également d'engager un travail de mémoire sur les responsabilités locales, et enfin de combattre les pratiques esclavagistes qui persistent dans certains pays. Il arrive ainsi à faire voter par le Sénégal en 2010 la première loi africaine[3] reconnaissant la traite des noirs et l’esclavage comme un crime contre l’humanité. Depuis lors, une journée commémore le souvenir de l'esclavage dans ce pays, imité depuis par la Tunisie qui, à son tour, a institué une journée annuelle de commémoration[35]. En 2017, Karfa Diallo remet le prix Mémoires partagées à Biram Dah Abeid pour soutenir son combat contre l'esclavage en Mauritanie.

En février 2018, il est à l'initiative de l'organisation à Bordeaux du premier Black History Month en France. Ce mois de commémoration a pour objectif de montrer l'apport culturel des afro-descendants à l'histoire locale et mondiale[36]. Une deuxième édition s'est tenue en 2019, qui a essaimé sur plusieurs sites en Aquitaine[37]. En revanche, l'édition 2020 a dû être annulée en raison de l'épidémie mondiale de Covid-19.

En préparant son exposition Frères d’âme, héritages croisés de la Première Guerre mondiale (2014), Karfa Diallo découvre aux archives l'histoire du paquebot l'Afrique. Ce navire, parti de Bordeaux en 1920, fit naufrage au large des Sables-d'Olonne, emportant avec lui 568 vies dont 178 tirailleurs sénégalais qui rentraient chez eux après leur participation à la Première Guerre mondiale. Très touché par cette histoire, Karfa Diallo lance le 25 janvier 2016 un plaidoyer pour réhabiliter les tirailleurs naufragés. Celui-ci est soutenu par de nombreux parlementaires et citoyens en France et au Sénégal[38].

Deux ans plus tard, à l'occasion du centenaire de la fin de la Première Guerre mondiale, Karfa Diallo monte une exposition intitulée Le Mémorial des Tirailleurs naufragés et qui reçoit le label Mission du Centenaire 14-18[39]. Cette exposition s'inscrit toujours dans la campagne demandant que les 178 tirailleurs noyés pendant le naufrage soient « reconnus morts pour la France » après leur « sacrifice » dans l'armée coloniale et alors qu'ils regagnaient leurs foyers. Karfa Diallo parle de « quadruple peine » pour ces soldats : « Ils sont dans une situation coloniale, sont réquisitionnés pour une guerre très loin de chez eux, sont naufragés dans cette catastrophe maritime, puis sont oubliés comme victimes »[40].

Le 9 janvier 2020, pour marquer le centenaire du naufrage, une cérémonie est organisée par l'association Mémoires & Partages sur le quai des Chartrons à Bordeaux. À cette occasion est dévoilée une fresque de l'artiste de rue bordelais A-Mo, représentant une baleine sous la silhouette d'un paquebot[41].

Inauguration de la fresque d'A-Mo le 9 janvier 2020.

Profitant de la tenue du G7 à Biarritz, Karfa Diallo, accompagné de l'ancien élu biarrot Galéry Gourret-Houssein et de membres de l'association Mémoires & Partages, organise le 22 août 2019 un happening devant la gare de la ville pour interpeller les habitants sur la dénomination du quartier de "La Négresse"[42]. Déjà objet de polémiques[43], ce nom, donné au XIX^e siècle par des soldats napoléoniens, en souvenir de la gérante noire d'une auberge[44], comporte selon lui une connotation raciste et péjorative, et constitue une offense et une humiliation envers les personnes noires. Karfa Diallo fait aussi part de son incompréhension : « nous savons que la ville de Biarritz et ses habitants ne sont pas racistes, alors pourquoi laisser ce nom ? »[45]. Il réclame donc, soit que le quartier reprenne le nom d'Harausta, le nom basque qu'il portait à l'origine et qui est encore employé par les bascophones âgés[46], soit que la mairie installe des plaques explicatives.Le 10 octobre 2020, profitant du changement de direction à la mairie à la suite des dernières élections municipales, Karfa Diallo revient à Biarritz. Il y donne une conférence intitulée « Pourquoi le quartier de la Négresse doit retrouver son nom basque ? » au café Le Polo à Biarritz et lance une visite guidée « Sur les traces de la Négresse de Biarritz »[32]. À la mairie il est reçu par Thomas Habas, attaché de cabinet de la nouvelle maire Maider Arosteguy (LR), à qui il présente sa demande de rétablissement du nom basque du quartier[31]. La maire rejette sa demande quelques semaines plus tard aux motifs qu'elle n'émane pas d'une association locale, et que la dénomination du quartier constitue même un hommage rendue à la femme noire qui tenait l'auberge[47]. Toutefois la campagne reçoit de plus en plus de soutien, notamment de la part de l'élue biarrote Lysiann Brao (EELV), l'écrivaine bayonnaise Marie Darrieussecq, la sociologue Marie-France Malonga ou encore l'historien Jean-Yves Mollier[47].

Plusieurs procédures judiciaires sont en cours autour de cette affaire. Deux concernent l'interpellation de Karfa Diallo lors de la manifestation organisée devant la gare de Biarritz le 22 août 2019, avec d'un côté une plainte auprès de l'IGPN pour violences policières, et de l'autre le procès de Karfa Diallo pour rébellion. Une troisième procédure est également lancée auprès du tribunal administratif par l'association Mémoire et Partages pour faire annuler les délibérations, jugées illégales, ayant attribué le nom « La Négresse » à un quartier et une rue de la commune.

La défense de Karfa Diallo est assurée par M^e William Bourdon, avocat spécialisé dans la défense des droits de l'homme, et M^e Colette Capdevielle, ancienne élue socialiste et avocate au barreau de Bayonne[48]. Monsieur Diallo est également soutenu par un important comité comprenant plusieurs partis ou associations comme EELV Aquitaine, La France Insoumise ou Darwin Climax Coalitions ; ainsi que de nombreuses personnalités : Patrick Chamoiseau, François Durpaire, Benjamin Stora, Serge Bilé, Françoise Vergès, Danièle Obono, Philippe Poutou, Doudou Diène, Firmine Richard, Dominique Sopo, Pap Ndiaye, Patrick Girard-Haddad[49]...

À la suite de son interpellation et placement en garde à vue le 22 août 2019, lors de la manifestation organisée devant la gare de Biarritz en pleine tenue du G7, Karfa Diallo est poursuivi pour rébellion, et deux policiers se sont portés partie civile. Parmi les agents qui ont procédé à son interpellation le 22 août 2019 figure le commissaire Matthieu Valet, arrivé des Bouches-du-Rhône en renfort pour le G7[50]. Ce dernier est le secrétaire national du Syndicat indépendant des commissaires de police, très engagé dans la défense de la loi « sécurité globale »[51].

Le 3 décembre 2020 se tient l'audience au Tribunal correctionnel de Bayonne. La défense de Karfa Diallo est assurée par M^e William Bourdon, avocat spécialisé dans la défense des droits de l'homme, et M^e Colette Capdevielle, ancienne élue socialiste et avocate au barreau de Bayonne[52]. Plusieurs personnalités sont venus soutenir Karfa Diallo parmi lesquelles le député Loïc Prud'homme (FI), les conseillers municipaux de Bordeaux Philippe Poutou et Antoine Boudinet.

Selon la procureure, Karfa Diallo a commis du « tapage » en haranguant les passants, et aurait ensuite « opposé une résistance violente » à l'encontre des deux policiers l'ayant contrôlé et interpellé. Un policier affirme avoir été blessé au poignet. La procureure requiert 500 euros d'amende à l'encontre du prévenu, et l'avocat de la partie civile demande la même somme à titre d'indemnisation[53].

Pour la défense, le tapage n'a pas été relevé, de même qu'aucune preuve n'est apportée pour attester d'un acte de résistance violente qui caractérise la rébellion dans le code pénal. Selon M^e Colette Capdevielle, « le fait de résister simplement pacifiquement, en refusant de bouger, d'avancer, n'est pas constitutif du délit de rébellion ». À l'inverse, Karfa Diallo considère que le commissaire présent parmi les policiers a été « incapable de discernement, de proportion ». Il affirme ne pas s'être débattu, mais avoir pourtant subi un plaquage ventral brutal, avec passage de menottes et plusieurs genoux sur lui pour l'immobiliser. Il fait le parallèle avec l'escalade de violences policières et dénonce le « sentiment d'impunité que l'État autorise »[53]. Pour M^e William Bourdon, qui défend aussi la famille d’Éric Chouviat, ce livreur décédé à la suite d’une interpellation musclée le 3 janvier 2020, il y a « une dérive » qui consisterait à la scénarisation du délit de rébellion quand « un contrôle dérape »[48]. Les avocats de Karfa Diallo plaident la relaxe et demandent la nullité du contrôle d'identité[53].

Le 14 janvier 2021, le tribunal correctionnel de Bayonne prononce la relaxe pour Karfa Diallo, tandis que les policiers, qui s’étaient constitués partie civile, sont déboutés de leurs demandes[54]. M. Diallo voit dans cette victoire « l’acte 1 de la Négresse »[54].

Parallèlement à sa relaxe, Karfa Diallo s'estime victime de violences par une personne dépositaire de l’autorité publique. Il affirme, alors qu'il n'opposait aucune résistance, avoir été brutalement plaqué au sol et menotté par des policiers[45] lors de son interpellation pendant la manifestation en gare de Biarritz le 22 août 2019. Karfa Diallo a déposé une plainte le 8 septembre 2019 auprès de l'IGPN mais celle-ci n'a pas encore été instruite[55].

À côté de ces deux affaires, l'association Mémoires et Partages a engagé une procédure auprès du Tribunal administratif Pau pour qu’il contraigne la municipalité à revenir sur les délibérations « illégales » ayant octroyé le nom de « la Négresse » à un quartier et une rue de la commune[56].

Karfa Diallo et Jean-Marc Ayrault.

En 2019, Karfa Diallo est choisi par l'ancien Premier ministre Jean-Marc Ayrault pour représenter l'association Mémoires & Partages au sein du conseil d'orientation de la toute nouvelle Fondation pour la Mémoire de l'Esclavage, créée un an plus tôt[57].

Au matin du 13 septembre 2021, à Bordeaux, la statue de l’esclave Modeste Testas est trouvée recouverte de peinture blanche[58]. La piste d'un acte de vandalisme raciste est d'abord envisagée par la mairie, et par l'association Mémoires et Partages qui décide alors de porter plainte contre X pour exiger « la sanctuarisation des symboles de la mémoire crimes contre l’humanité que furent la traite et l’esclavage des noir.e.s. »[58]. L'enquête de police révèle finalement que l'auteur de ce blanchiment est en réalité un étudiant en art qui voulait réaliser un moulage[59]. Même si l'étudiant a reconnu qu’il réalisait un travail sur « l’héritage colonial et esclavagiste de la ville », Mémoires & Partages choisit de maintenir sa plainte contre l’auteur de la dégradation : « car nous sommes là en présence d’un délit, malgré le caractère « artistique » avancé par l’auteur ». L’association demande à la Ville de Bordeaux de « renforcer la sanctuarisation de cette statue par une signalétique et une délimitation suffisamment informatives sur le sens de ce lieu de mémoire »[60].

En 2001, afin de forcer les élus locaux à s’intéresser à la mémoire de l'esclavage et à la diversité, Karfa Diallo dirige Couleurs bordelaises, une liste qui a obtenu un peu moins de 4 % des suffrages lors des municipales[61] - [1]. Sa candidature est également mise en avant en 2008[62].

Longtemps proche des socialistes, il s’est éloigné d’eux. « Je ne suis d’aucun bord. Je ne suis encarté nulle part. Je veux avant tout rester un homme libre »[1], explique Karfa Diallo qui a aussi épaulé le chanteur Youssou Ndour lors de sa tentative de candidature à la présidentielle sénégalaise de 2012[63].

À l'occasion des élections régionales de 2021, Karfa Diallo est élu conseiller sur la liste écologiste « Nos terroirs, notre avenir » emmenée par Nicolas Thierry. Avec 10% des suffrages, la liste compte 19 élus. Karfa Diallo est alors le seul élu noir au Conseil régional de Nouvelle-Aquitaine[64].

Le 13 décembre 2021, en tant qu'élu du groupe écologiste, solidaire et citoyen, Karfa Diallo intervient en séance plénière du Conseil régional afin de dénoncer les nouvelles aides financières non réglementaires que la région s'apprête à voter en faveur des établissements privés catholiques sous contrat[65]. L’amendement proposé par son groupe demande de limiter le financement de l'enseignement privé catholique à son minimum légal, afin d'accorder la priorité des financements facultatifs aux lycées publics. Alain Rousset, le président socialiste du Conseil régional, fait immédiatement rejeter l'amendement. S'il qualifie alors les propos de Karfa Diallo de « purement scandaleux » et de « sectarisme débile », Alain Rousset reconnaît ensuite s'être laissé emporter[64].

L'association Mémoires et Partages porte le projet d'une « maison contre les esclavages ». Selon sa feuille de route, le lieu à la fois commémoratif et culturel doit notamment porter sur « les esclavages de notre modernité, du XVe siècle à aujourd'hui, qu’ils soient intra-africains, arabo-musulmans, et occidentaux »[70], et explorer de façon pédagogique « les liens entre mémoire des esclavages et discriminations raciales contemporaines »[71].

Le coût du projet, estimé à 4,7 millions d'euros[72], pourrait être pris en charge par un groupement d'intérêt économique associant des collectivités et des mécènes[70]. L'architecture du centre serait quant à elle confiée à Julie Druillet, pour qui « l’exercice commémoratif est un peu délaissé par les architectes » alors qu'il y a « tout à faire et que ce ne doit pas être forcément un projet figé »[70].

En mai 2022, sous l'égide de la mairie de Bordeaux, l'association Mémoires et Partages lance une mission de préfiguration du projet. Celle-ci comprend une trentaine de membres (associatifs, politiques, historiens, membres de la société civile, etc). Parmi eux, on compte notamment Clément Rossignol Puech, maire de Bègles, Norbert Fradin, fondateur du Musée Mer Marine, Julie Duprat, historienne, Philippe Barre, fondateur de Darwin, Naïma Charaï, ancienne présidente ACSE, Hugues Martin, ancien maire de Bordeaux, les députés de Gironde Alain David et Loïc Prud’homme, Olivier Escots, adjoint au maire de Bordeaux et conseiller municipal délégué chargé du sujet mémoriel, ainsi que les poètes et écrivains Gabriel Okoundji et Donatien Garnier[73].

Un an plus tard, après une consultation citoyenne qui s'est tenue du 28 janvier au 28 avril 2023, 10 ateliers organisés dans différents sites de Bordeaux et sa métropole, et l'audition d'une quarantaine de personnalités[72], la mission de préfiguration rend son rapport au maire de Bordeaux Pierre Hurmic. Le texte propose notamment d'implanter le lieu, désormais nommé Maison Esclavages et Résistances, sur l’ancien site Borifer, dans le quartier de la Bastide[74].

• 2008 - Triangle doré. Éditions DiversCités, Bordeaux.
• 2010 - Matins noirs, essai poétique pour une nouvelle négritude. Éditions Ex Æquo[75], Collection Hors cadre, Châlons-en-Champagne.
• 2015 - Sénégal – France, mémoires d’alternances inquiètes. L’Harmattan[8]. Collection Points de vue. Paris.
• 2017 - Les légions de Senghor, recueil de poèmes. Éditions Ex Æquo[76], Collection A l'En-vers, Plombières-les-Bains.

• 2013 - Aimé Césaire, j'ai apporté une parole d'homme, à l'occasion du centenaire de sa naissance.
• 2014 - Frères d’âme, héritages croisés de la Première Guerre mondiale (label Mission du Centenaire 14-18)[78].
• 2015 - Bord'Africa, les descendants, sur les afro-descendants à Bordeaux.
• 2016 - Triangle doré, une histoire de l'esclavage.
• 2017 - Senghor, l'Africain universel.
• 2018 - Le Mémorial des Tirailleurs naufragés, autour du naufrage de navire l'Afrique (label Mission du Centenaire 14-18)[79].
• 2018 - On a tous en nous quelque chose de Madiba, à l'occasion du centenaire de la naissance de Nelson Mandela[80].
• 2023 - Afrodescendant.e.s du Bordeaux Colonial[81].
• 2023 - Madinina, la Martinique face à l'esclavage colonial[82].

• Février 2018 - Black History Month, organisation à Bordeaux du Mois de l'histoire des Noirs [83] - [84].
• Février 2019 - Black History Month, deuxième édition[37].

• Directeur de publication et éditorialiste du journal SeneNews.com.
• Tribunes sur le site internet du journal Jeune Afrique[85].
• Blog sur le site de Mediapart[86].

En tant qu'acteur[87] :

• 2007 - Retour à Gorée, périple du chanteur Youssou Ndour sur les traces des esclaves noirs et de la musique qu'ils ont inventée.

• Traite négrière à Bordeaux
• Traite négrière au Havre
• Traite négrière à La Rochelle
• Traites négrières
• Polémique sur le nom du quartier La Négresse

• « Mémoires et Partages », sur Mémoires et Partages (consulté le 7 août 2020)

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