Histoire de Metz

Ville bien fortifiée, Divodurum, au croisement de plusieurs routes militaires, Metz devient l'une des principales villes de la Gaule, plus peuplée que Lutetia (ancêtre du Paris actuel) et riche grâce à ses exportations de vin[7]. La ville possédait l'un des plus grands amphithéâtres de Gaule[2] - [10], pouvant accueillir 25000 spectateurs, et un aqueduc de 23 kilomètres et 118 arcs, allant de Gorze à Metz, a été construit au II^e siècle apr. J.-C. pour alimenter les thermes en eau[11]. On peut encore voir les vestiges de l'aqueduc, notamment dans les villes de Jouy-aux-Arches et d'Ars-sur-Moselle[11] et les vestiges des thermes peuvent être visités au sous-sol du musée de la Cour d'Or[12].

Les premières déprédations barbares dans la ville par les Alamans et les Francs ont commencé au III^e siècle apr. J.-C.[7]. La ville a été saccagée par les Huns d'Attila en 451[13]. L'un des derniers bastions romains à se rendre aux tribus germaniques, Metz est passée aux mains des Francs vers la fin du V^e siècle[14].

Représentation de saint Clément combattant le dragon de Graoully dans l'amphithéâtre romain de Metz.

Selon la tradition, Saint Clément de Metz serait le premier évêque de Metz. Saint Pierre l’a envoyé à Metz au I^er siècle, avec deux disciples: Celestius et Félix, qui sont énumérés comme ses successeurs. Néanmoins, le premier évêque pleinement authentifié est Sperus ou Hesperus, qui fut évêque en 535. Clément de Metz, comme beaucoup d'autres saints[15], est le héros d'une légende dans laquelle il est le vainqueur d'un dragon local, le Graoully. La légende dit que le Graoully, avec d'innombrables autres serpents, habitait l'amphithéâtre romain local. L'haleine des serpents avait tellement empoisonné la région que les habitants de la ville étaient effectivement piégés dans la ville. Après avoir converti les habitants locaux au christianisme après leur accord, Clément entra dans l'amphithéâtre et fit le signe de la croix après que les serpents l'aient attaqué. Ils ont immédiatement été apprivoisés. Clément conduisit le Graoully au bord de la Seille et lui ordonna de disparaître dans un endroit où il n'y avait ni hommes ni bêtes. Les auteurs ont tendance à présenter cette légende comme un symbole de la victoire du christianisme sur le paganisme, représenté par un dragon néfaste.

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  Vestiges de l'aqueduc romain de Gorze à Metz.
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  Colonne de Jupiter de Merten, musée de Metz.

Depuis le roi Sigebert Ier, Metz était fréquemment la résidence des rois mérovingiens d'Austrasie[3], qui résidaient au palais de la cour d'or. Lorsque les Carolingiens ont accédé au trône franc (en), la ville a conservé la bonne volonté des souverains, car elle était depuis longtemps une base de leur famille et de leurs premiers ancêtres. Saint Arnuff et Chlodulf avaient été évêques de Metz[4] - [7]. Ainsi, l'empereur Charlemagne envisagea de faire de Metz sa capitale impériale avant de se décider finalement en faveur d’Aix-la-Chapelle[16]. Ses fils, le roi Louis le Pieux et l'évêque Drogo de Metz, ont été enterrés dans la basilique Saint-Pierre-aux-Nonnains en 840 et 855, respectivement[7].

Consécutivement au traité de Verdun en 843, Metz devint la capitale du royaume de Lotharingie gouverné par l'empereur Lothaire Ier[7]. Après la mort de son fils, le roi Lothaire II, la Lotharingie et sa capitale étaient disputées entre les royaumes de Francie orientale et de Francie occidentale[7]. En 869, Charles le Chauve est couronné roi de Lotharingie à Metz[7].

En 910, Metz est devenue une partie de la Francie orientale, puis du Saint-Empire romain germanique, accordant ainsi un statut semi-indépendant. En 959, Metz était la capitale de la Haute-Lotharingie, connue progressivement sous le nom de Lorraine, jusqu'au XI^e siècle[17]. Pendant cette période, les évêques de Metz ont accru leur influence politique. Les princes-évêques ont obtenu leur indépendance des ducs de Lorraine, faisant de Metz leur capitale[7].

En 1096, Metz était l'une des scènes des massacres de Juifs commis lors de la première croisade[18]. Un groupe de croisés est entré à Metz et a forcé l'importante communauté juive de la ville à se convertir au catholicisme, tuant 22 personnes ayant refusé le baptême[18].

Metz était un centre culturel important pendant la Renaissance carolingienne[5]. Le chant grégorien a été créé à Metz au VIII^e siècle par la fusion du répertoire gallican et de l’ancien répertoire romain. Il s’agit de la plus ancienne forme de musique encore utilisée en Europe occidentale. Appelé alors Chant Messin, les évêques de Metz, notamment saint Chrodegang, ont encouragé son utilisation pour la liturgie romaine en terre gauloise dans l'atmosphère favorable des monarques carolingiens. Le chant de Messin a apporté deux contributions majeures au corpus: il a intégré le chant dans l'ancien système octoéchos grec et a inventé une notation musicale innovante, utilisant les neumes pour montrer la forme d'une mélodie rappelée[19]. Metz était également un important centre de réalisation d'enluminures de manuscrits carolingiens, produisant certains monuments tels que le sacramentaire de Drogon[20] - [21].

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  Carte du royaume d'Austrasie mérovingienne (vert le plus sombre), Metz fut sa capitale de 511 à 751.
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  La basilique et l'ancienne église monastique de Saint-Pierre-aux-Nonnains ont été le berceau du chant grégorien.
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  Représentation des pogroms de 1096 à Metz.

La République de Metz était organisée autour de trois corps législatifs: le chef échevin représentant la ville, un comité composé de 13 conseillers municipaux agissant en tant que conseillers laïcs et une chambre des bourgeois donnant son avis[6]. En fin de compte, les institutions ont changé pour devenir une république oligarchique libre donnant le commandement de la ville à 21 échevins, le chef échevin ayant été élu[6]. La République de Metz a régné jusqu'au XV^e siècle, une période prospère où elle était connue sous le nom de « Metz, la riche ». Metz était alors un important centre bancaire, une occupation contrôlée d’abord par les Juifs puis par les Lombards[22]. L'actuelle place Saint-Louis était autrefois un lieu de rassemblement pour les changeurs de monnaie et les foires commerciales sous sa galerie voûtée et ses arches.

La République de Metz a souvent dû se battre pour sa liberté: en 1324, contre les ducs de Luxembourg et de Lorraine, ainsi que contre l'archevêque-électeur Baudouin de Luxembourg; en 1363 et 1365, contre les brigands anglais sous le commandement d'Arnaud de Cervole ; en 1444, contre le duc René d'Anjou et le roi Charles VII de France ; et en 1473, contre le duc Nicolas I^er de Lorraine[23]. Pour conserver son indépendance, Metz a reçu les surnoms de « La Pucelle » et « L'Unviolée »[23].

L'empereur Charles IV organisa vers la fin de l'an 1356 la diète de Metz, où fut promulgué la Bulle d'or fixant d'importants aspects constitutionnels du Saint Empire romain germanique[24]. Estimant que la ville occupait une position presque indépendante entre le Royaume de France et le Saint Empire romain germanique, les dirigeants de Metz voulurent se soustraire à l'obligation de payer des impôts impériaux et de se rendre aux régimes impériaux. La ville impériale libre s'est séparée des États impériaux, exacerbée par les troubles religieux et politiques de la Guerre de Smalkalde[25].

En 1546, l'écrivain français de la Renaissance, François Rabelais, vient à Metz échapper à la condamnation pour hérésie de l'université de Paris. Il y écrivit son quatrième livre dans lequel il décrivait une procession dans la ville à l'effigie du Graoully.

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  Gravure du palais des Treize vers 1610. L'édifice était le siège du parlement de la république de Metz.
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  La place Saint-Louis avec sa galerie voûtée et ses arches était le site des changeurs de monnaie et des Lombards.
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  La construction de la cathédrale gothique Saint-Étienne a débuté en 1220. Il s'agit de la cathédrale du diocèse catholique de Metz et du siège de l'évêque de Metz.

Fin de la République de Metz. Entrée d'Henri II, roi de France le 18 avril 1552.

Forteresse de Metz en 1726

En 1552, le roi Henri II de France et les membres de la Ligue Schmalkaldic ont signé le traité de Chambord et Metz est passée de facto aux mains des rois de France[7]. La population de la ville a accepté pacifiquement les conditions du traité[26]. L'empereur Charles Quint lors de la guerre d'Italie de 1551-1559 (en) tenta militairement de reprendre la suzeraineté sur Metz, assiégeant la ville en 1552-1553. Cependant, ses troupes sont vaincues par l'armée française qui défend la ville sous le commandement de François, duc de Guise, et Metz reste française[27]. Château-pont du XIII^e siècle, la porte des Allemands, qui a joué un rôle de défense crucial pendant le siège, est toujours visible aujourd'hui et les impacts de balles des mousquets utilisés lors des assauts sont visibles sur sa façade.

Vue de Metz depuis la colline de Bellecroix, au XVII^e siècle, par Monsù Desidero. Peinture à l'huile, ca. 1620, musée de la cour d'or.

Sous le règne des rois de France, d'importants changements constitutionnels ont été apportés à la République de Metz[6]. Alors que les échevins continuaient à administrer la ville, ils étaient nommés par un gouverneur royal, représentant du roi, et les évêques rentraient à Metz. Plus tard, un intendant et un huissier de justice furent envoyés pour faire respecter l'autorité du roi dans la ville, mettant ainsi fin à la République de Metz en 1634[6]. La paix de Westphalie a reconnu de jure en 1648 que Metz appartenait au Royaume de France, et la ville a été choisie comme capitale des Trois évêchés de Metz, Toul et Verdun[25]. Metz était alors une ville fortifiée stratégique de la France avec l'érection d'une citadelle par Vauban et Cormontaigne[7]. Au XVII^e siècle, Metz subit des épidémies qui amoindrissent sa population.

Gouverneur de la province des Trois-Évêchés en résidence à Metz entre 1727 et 1761, le duc de Belle-Isle initie la modernisation du centre-ville de Metz. L'architecte royal Jacques-François Blondel aménage la place d'Armes où il construit l'hôtel de ville, le parlement, le palais épiscopal et le corps de garde. Belle-Isle a stimulé le développement du palais du gouverneur royal et d'un opéra et a créé en 1760 la Société royale des sciences et des arts de Metz, qui fonctionne toujours.

Au cours du XVIII^e siècle, la population de la ville embrassa les idées des Lumières[28]. En 1775, Lafayette rencontra Charles-François de Broglie, marquis de Ruffec, et le prince William Henry, duc de Gloucester et d'Édimbourg, dans le palais de justice actuel et ils décidèrent de soutenir la guerre d'indépendance américaine. En outre, le futur chef de la révolution Maximilien de Robespierre et l'abbé abolitionniste Henri Grégoire ont été récompensés par la Société royale des sciences et des arts de Metz en 1784 et 1787, respectivement, pour leurs essais sur la peine capitale et en faveur de l'éducation des personnes défavorisées et de la tolérance religieuse[29] - [30].

Avec la création des départements en 1790, Metz devient la capitale du département de la Moselle[7]. Le général François Christophe Kellermann a dirigé l'armée locale de la Moselle pendant les guerres de la Révolution française, notamment lors de la bataille décisive de Valmy contre les troupes prussiennes. La Révolution française a également apporté des difficultés, et une guillotine pour les exécutions a été érigée pendant la Terreur sur le parvis de l'opéra, l'ancienne place de l'égalité et l'actuelle place de la comédie[7].

Plus tard, Metz est assiégée par la Sixième Coalition lors de la campagne de 1814 contre la France napoléonienne, mais les coalisés ne peuvent prendre la ville défendue par le général François Durutte et son armée[31]. Pendant le Second Empire français, Metz accueillit en 1861 la quatrième foire universelle au monde sur l'actuelle place de la République et le jardin de l'Esplanade[32] - [33].

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  Paysage urbain de la citadelle de Metz construite par Cormontaigne .
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  La porte des Allemands du XIII^e siècle. Elle a joué un rôle défensif important lors du siège de la ville en 1552-1553.
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  Exemple de travail de Jacques-François Blondel, qui a repensé et modernisé le centre de Metz dans le contexte des Lumières.

Attaque surprise dans la banlieue de Metz pendant la guerre franco-prussienne.

Pendant la guerre franco-prussienne de 1870-1871, Metz était le quartier général de l'armée sous le commandement du général Bazaine. Après les batailles de Colombey, de Mars-la-Tour et de Gravelotte, Bazaine se retira dans les défenses de Metz et se rendit après plusieurs mois de siège[34]. Le premier transporteur aérien a été lancé pendant le siège de la ville par le docteur Julien-François Jeannel avec l'aide de quelques officiers de la garde impériale près de la place de la France actuelle. L'officier français Louis Rossel, qui a participé à la défense de Metz pendant le siège, s'est joint à la Commune de Paris pour s'opposer au crime du général Bazaine de négocier et de livrer Metz aux Allemands.

En vertu du traité de Francfort de 1871, Metz a été annexée à l'empire allemand nouvellement créé, faisant partie du territoire impérial d'Alsace-Lorraine, administré directement par le gouvernement impérial de Berlin[35]. La majeure partie de l'ancien département de la Moselle, annexée par l'Allemagne, et deux arrondissements de l'ancien département de Meurthe, également saisis par l'Allemagne, ont été fusionnés pour former le district allemand de Lorraine, ayant Metz pour capitale. Le parlement départemental (Bezirkstag von Lothringen / Conseil général de la Lorraine) a également son siège à Metz. Il a délégué 10 membres au parlement alsacien-lorrain entre 1874 et 1911, lorsque ses membres ont finalement été élus directement par l'électorat.

La ville conserve son rôle militaire stratégique et devient une importante ville de garnison allemande. Les Allemands décident de construire une deuxième et une troisième lignes fortifiées autour de Metz[36]. Le démantèlement d'une partie des remparts médiévaux a conduit à l'extension de la ville en dehors de son urbanisme historique et le nouveau quartier impérial a été créé. Les architectes urbains, sous la direction directe de l'empereur Guillaume II, ont dû relever deux défis majeurs pour la planification du nouveau quartier : l'exigence de stratégies militaires et la mise en place d'un ensemble fonctionnel et artistique. En effet, l'armée avait besoin d'un district bien planifié construit dans la perspective d'une guerre entre l'Allemagne et la France et intégré de manière stratégique au plan Schlieffen. Ainsi, la gare de Metz était directement reliée à Berlin par le chemin de fer des canons. Parallèlement, le quartier devrait être le symbole du dynamisme d'une nouvelle ville moderne accueillant la classe supérieure. Le quartier comportait le palais du gouverneur, qui servait de résidence à l'empereur Guillaume II lors de ses fréquentes visites à Metz.

• Chronologie de Metz
• Metz au Moyen Âge

• (de) Meyers Deutscher Städteatlas, Leipzig, Bibliographisches Institut, 1913 (lire en ligne), « Metz »
• Henry Contamine, Metz et la Moselle de 1814 à 1870. Étude de la vie et de l'administration d'un département au XIX^e siècle, Nancy, Académie nationale de Metz, 1932.

• (en) Celebrations in Metz After its Return to French Control, 1918-1919 (22 septembre 2017) Youtube.