François de Nomé

La vie de François de Nomé est mal connue. Il naît probablement dans la région de Metz vers 1588 ou 1593[2]. Sans qu'on en sache les raisons, il quitte la province des Trois-Évêchés pour l'Italie au début du XVII^e siècle. Il travaille à Rome en 1602[3], dans l'atelier de Balthasar Lauwers (1578-1645)[1] jusque vers 1610[4], après quoi il s'installe à Naples[3].

En 1613, il épouse à Naples Isabella Croys, fille du peintre flamand Loise Croys. Sur son acte de mariage, il déclare alors avoir 20 ans[5]. Il poursuit sa carrière à Naples, ; sa collaboration est étroite avec le milieu artistique napolitain, très actif en Italie dans le premier quart du XVII^e siècle. Peu avant 1619, il travaille avec son compatriote messin Didier Barra ; bien que de styles différents, ils signent ensemble sous le pseudonyme commun de Monsù Desiderio[1].

François de Nomé meurt, probablement à Naples, après 1623. Sa date de décès n'est pas connue ; selon les sources, elle pourrait s'étendre jusqu'en 1645[2].

François de Nomé signe de façon variable au cours de sa vie. Sur son acte de mariage, en 1610, son nom est écrit « Françoy Denomé ». En 1619 et 1621, il signe des tableaux de « Francisco did Nomé » ; en 1623, « Francisco Didnomé ». Selon Raffaello Causa, cela pourrait signifier « Didier Nomé »[6] - [2].

Avec Didier Barra, ils signent des toiles du pseudonyme commun de Monsù Desiderio, c'est-à-dire « Monsieur Didier ». Dans les anciens inventaires, leurs œuvres sont souvent confondues sous ce nom[7]. Les attributions anciennes, à l'un ou l'autre peintre en fonction de leur style, sont également parfois remises en question.

Le style de François de Nomé est atypique pour l'époque[8]. Là où Didier Barra, plus minutieux, s'est spécialisé dans les vedute, Nomé semble préférer les sujets plus fantastiques, plus tournés vers les capricci. Ces tableaux montrent des scènes mythologiques ou bibliques, dans des décors aux architectures irréelles ou incertaines. Les bâtiments sont en ruines, le paysage post-apocalyptique. Les personnages sont minuscules[7], les ciels sombres, les tonalités presque monochromes[8]. Dans sa représentation de la place Saint-Marc de Venise, les structures sont correctement mises en place, mais les détails sont tous inventés.

Actuellement, les tableaux de Monsù Desiderio sont identifiés comme le produit d'au moins trois artistes : de Nomé, Didier Barra et un artiste encore inconnu[3]. Les personnages des œuvres de Nomé pourraient avoir été peints par d'autres artistes, dont Belisario Corenzio et Jacob van Swanenburgh[4].

François de Nomé n'influence pas beaucoup les peintres italiens de paysages du siècle suivant, à l'exception peut-être d'Alessandro Magnasco. Toutefois, ses représentations de nature cauchemardesque au milieu des ruines de la civilisation sont une thématique employée par des peintres comme Salvator Rosa et Michelangelo Cerquozzi ; elle réapparaît dans les capricci du Piranèse.

François de Nomé est oublié peu à peu ; jusqu'au milieu du XX^e siècle, ses œuvres sont attribuées à Monsù Desiderio. L'historien de l'art Louis Réau s'interroge en 1935 sur ce peintre[9] ; en 1950, le critique d'art italien Giovanni Urbani (it) fait de même dans la préface d'un catalogue d'exposition qui lui est dédié[10].

L'acte de mariage de François de Nomé est découvert par la suite dans les archives de la curie archiépiscopale de Naples et publié par l'historien de l'art Raffaello Causa en 1956[2], permettant ainsi de le détacher de Didier Barra.

En 1957, dans L'Art magique, André Breton perçoit en Monsù Desiderio un artiste précurseur du surréalisme[11] ; Breton n'était toutefois pas conscient quel le pseudonyme recouvrait l'œuvre de deux peintres distincts. En 1995, Michel Onfray publie "Métaphysique des ruines" et voit en l'œuvre de Nomé l'effondrement des certitudes du catholicisme face à la Réforme et la Contre-Réforme[12] - [8]. En 2004, le musée de la Cour d'Or à Metz lui consacre une exposition[2] - [7] - [13].

Le tableau suivant tente de recenser les œuvres de François de Nomé.

Titre	Dimensions (H×L, cm)	Collection	Lieu	Image
Bélisaire reconnu par l'un de ses soldats	51 × 81	Musée des beaux-arts	Orléans, France
Intérieur de l'église des santi Severino e Sossio à Naples		Collection Motais de Narbonne	France
Caprice architectural	96 × 80	Académie des beaux-arts	Vienne, Autriche
Caprice architectural avec le Christ et ses disciples	124,5 × 149,9	Collection particulière
Daniel dans la fosse aux lions[14]	36,5 × 46	Musée Thyssen-Bornemisza	Madrid, Espagne
Description de la chute de l'Atlantide
Les Enfers	113 × 175	Musée des beaux-arts et d'archéologie	Besançon, France
L'Entrée du Christ dans Jérusalem	50 × 37	Collection particulière
La Fuite en Égypte	99 × 135,2	Musée des beaux-arts	Houston, États-Unis
Martyre d'un saint	46 × 70	Musée des arts décoratifs	Paris, France
Le Martyre de sainte Ursule		Musée national des beaux-arts de Cuba	La Havane, Cuba
Paysage avec ruines fantastiques	30,2 × 53	Musée national	Varsovie, Pologne
Paysage avec ruines romaines		Musée de la Cour d'Or	Metz, France
Le Roi Asa de Juda détruisant les idoles (ou Explosion d'une cathédrale)		Fitzwilliam Museum	Cambridge, Royaume-Uni
Ruines fantastiques avec saint Augustin et l'Enfant[15]	45,7 × 65,7	National Gallery	Londres, Royaume-Uni
Saint Paul prêchant aux Athéniens[16]	18,9 × 24	Walters Art Museum	Baltimore, États-Unis
Salomon au temple		Martin-von-Wagner-Museum	Wurtzbourg, Allemagne
La Tête de saint Jean-Baptiste présentée à Salomé[17]	18,9 × 24	Walters Art Museum	Baltimore, États-Unis
La Tombe de Salomon	88 × 70	Collection particulière
La Tour de Babel en construction	154 × 133	Collection particulière
Vue architecturale fantastique		Musée de la Cour d'Or	Metz, France
Vue de Venise	54 × 107	Collection particulière