Histoire de Florence

Fleur de lys de Florence.

Deux hypothèses s’affrontent quant à l’origine du village de « Florentia ». Pour certains, il aurait été fondé au printemps, durant les « Jeux floraux », afin d’honorer la déesse Flore, mais d’autres attribuent le choix de ce nom à l’abondance de lys fleuris dans la zone.

Les Romains étaient en fait particulièrement sensibles aux horoscopes et la période marquant le début de l’année astrologique et astronomique était jugée particulièrement favorable. On retrouve ces croyances dans les écrits de Dante, qui situa son voyage de La Divine Comédie au XIV^e siècle sous la constellation du Bélier, et dans ceux de Pétrarque, qui, dans Rime (CCXI), entre dans le labyrinthe le 6 avril. La constellation, le printemps et la fleur reviennent donc continuellement dans les événements florentins.

Quand la décision fut prise de nommer la monnaie, le nom retenu fut le florin et c'est l'iris qui vint orner les gonfalons. Quand il fallut ensuite dédier la cathédrale, le choix se porta sur Marie et on lui attribua le nom distinctif de « del Fiore » pour marquer son appartenance à Florence.

Des historiens débattent encore de l’existence d’une implantation préromaine et certains vont même jusqu’à soutenir l’hypothèse selon laquelle il aurait existé un « municipe », qui aurait été détruit par Sylla.

Toutefois, l’histoire connue de Florence commence traditionnellement en 59 av. J.-C. avec la fondation par les Romains d’un village appelé « Florentia » et destiné aux vétérans de l’armée. Selon certains historiens, la ville aurait été fondée pour des raisons politiques et stratégiques précises : en 62 av. J.-C., Fiesole était devenu un repaire de partisans de Catilina et César aurait décidé la création d’un avant-poste à seulement six kilomètres pour contrôler les voies de communication. En 59 av. J.-C., la ville avait déjà une structure assez proche de celle du castrum classique, avec deux voies se croisant pour diviser en deux parties distinctes le camp militaire antique.

La ville césarienne reprenait le plan classique prévu par les arpenteurs romains : elle était quadrangulaire et divisée par sept routes, qui suivaient l’axe nord/sud et venaient couper à la perpendiculaire cinq routes suivant l’axe est/ouest.

Les Romains consolidèrent les berges de l’Arno et du Mugnone et le choix du site s’avéra avantageux pour les transports : la ville antique de Florentia se trouva en effet sur le tracé de la Via Cassia Nova – une voie consulaire –, à un endroit très important d’un point de vue stratégique, car il permettait de contrôler le bout de la vallée de l’Arno, dans les Apennins, et l’entrée de la plaine qui conduisait à la mer en direction de Pise. Les premières informations précises sur l’implantation datent de 123, année de construction du premier véritable pont sur l’Arno.

Autour du camp militaire romain commençaient alors à apparaître tous les édifices caractéristiques de la ville romaine (un aqueduc partant du Monte Morello, un forum à la place de l’actuelle Piazza della Repubblica, au moins deux thermes, des théâtres et des amphithéâtres), tandis que le territoire alentour était délimité en zones cultivées régulières. Sur les cartes aériennes de zones comme celle autour de Peretola, par exemple, on peut encore apercevoir des traces évidentes de cette activité. Il existait aussi un port fluvial, rendant le commerce possible avec Pise.

Une véritable ville apparut ainsi et, en raison de son origine militaire, elle fut dédiée au dieu Mars qui devint le premier patron de Florentia.

Statue romaine trouvée lors des fouilles des thermes, Musée historique et topographique de Florence

Il est encore possible de distinguer les contours de la cité romaine sur les cartes topographiques de l’actuelle ville de Florence, où apparaît au premier coup d’œil le centre carré original avec ses rues perpendiculaires croisant le cardo et le decumanus – les deux rues principales –, matérialisés aujourd’hui par la Via degli Strozzi, la Via del Corso et la Via degli Speziali, qui coupent le centre d’est en ouest, et par la Via Roma et la Via Calimala, qui le traversent du nord au sud pour aller franchir l’Arno. Le quadrilatère, ceint de remparts fortifiés avec de nombreuses tours, mesurait environ 1 800 mètres de côté et accueillait, selon les estimations, une population de 10 000 à 15 000 personnes. Tant de portes furent créées à l’intérieur de ce centre, que certaines d’entre elles furent utilisées jusqu’à la fin du haut Moyen Âge.

En 285, durant la réorganisation de l’Empire romain, Dioclétien établit à Florence même le siège du corrector (gouverneur) de la Tuscie, consacrant l’importance stratégique de la ville. Les marchands orientaux (dont une importante colonie s’établit sur la rive gauche de l’Arno, juste de l’autre côté du pont) introduisirent d’abord le culte d’Isis, puis le christianisme à partir du II^e siècle.

Il ne reste aucun monument visible de l’époque romaine, car Florence connut un développement rapide durant la période suivante et la ville médiévale fut construite sur la cité romaine avant de s’étendre.

Pourtant, le sous-sol nous livre aujourd’hui encore des constructions comme le complexe thermal de la Piazza della Signoria, découvert juste à côté de la pente qui descend vers la Piazza San Firenze où se trouvait vraisemblablement le théâtre, aujourd’hui recouvert par le palais de la famille Gondi.

Mais le monument le plus reconnaissable est l’amphithéâtre qui, même s’il est envahi par des maisons médiévales d’où pointent des vestiges de la construction primitive en terre cuite (y compris les arcs d’accès), conserve toujours sa forme ovale. Ce n’est donc pas un hasard si la rue qui en fait le tour a été appelée Via Tòrta, autrement dit la « rue tordue. »

Le musée archéologique national et le musée historique et topographique de Florence abritent la plus riche collection de vestiges de Florentia, avec de nombreuses pièces et des départements à but pédagogique.

Florence, comme la majeure partie de l'Italie, tomba sous la coupe des Goths et de Théodoric le Grand. Pendant les deux guerres des Goths , Florence fut également occupée par les Byzantins de Bélisaire en 541, puis ravagée par Totila en 550 avant d'être finalement reconquise par les Grecs guidés par Narsès.

Totila fait détruire la ville de Florence, miniature

L'armée de l'empereur byzantin Justinien 1^er découvre une ville en ruines et dépeuplée. L'unique vestige de cette période est la tour de la Pagliazza qui fut construite à partir d'un mur entourant les anciens thermes. L'utilisation de ce mur comme base explique la forme circulaire (insolite à Florence) de la tour. Finalement, les Byzantins construisirent l'église Saint Appolinaire (aujourd'hui détruite).

En 570, la ville tombe entre les mains des Lombards, mais ceux-ci choisirent la ville de Lucques comme chef-lieu de la Toscane. Pour relier les territoires sous leur contrôle, les Lombards durent utiliser des routes éloignées des voies romaines, car celles-ci étaient toujours sous le contrôle des Byzantins. Pour ces derniers, deux routes devenaient de plus en plus importantes : celle nommée en italien Passo della Cisa, qui servira finalement de frontière entre les territoires de ces deux groupes rivaux, ainsi que celle qui serpente entre les villes de Lucques, Altopascio, Fucecchio et Valdelsa pour ensuite se diriger vers Rome. Cette dernière route sera ensuite nommée Via Francigena. Cette route importante ne reliant pas Florence, marquera le début d'une période de récession pour la ville.

Entre la fin du VIII^e siècle et le début du IX^e siècle, après deux cents ans d'obscurité complète, la ville se mit à renaître, en commençant par une timide reprise de l'activité économique et une certaine croissance démographique, possiblement causée par l'urbanisation de la population rurale effrayée par les attaques périodiques de barbares.

Charlemagne s'est arrêté au moins deux fois à Florence : en 781, sur le chemin du retour de Rome, et en 786, lorsqu'il reçut les plaintes de quelques moines contre le duc lombard Gudibrando. La présumée reconstruction de Florence par Charlemagne constitue une hypothèse improbable, souvent défendue avec emphase par les anciens historiens. Il en va de même pour les plaques qui commémorent sa présence supposée lors de la pose de la première pierre de l'église des saints apôtres de Florence. En fait, le contrôle exercé par Charlemagne signifie seulement la soumission à un duc franc plutôt que lombard. Il faut attendre au moins l'époque de Lothaire I^er pour obtenir des preuves historiquement vérifiables d'une renaissance de la ville. En 854, les comtés de Fiesole et de Florence se réunissent et choisissent Florence comme résidence officielle du comte. C'est ainsi que débuta le processus qui permettra à Florence de prendre graduellement de plus en plus d'importance par rapport à Fiesole.

Dans cette optique de reconstruction, et peut-être aussi par crainte d'invasions, on renforça les murailles et on les prolongea jusqu'à l'Arno, incluant un lambeau triangulaire de terres désormais occupées, autre signe d'une reprise de la croissance démographique.

Dans la ville et dans les environs, le nombre d'églises augmenta. Par contre, le monastère de la ville n'exerçait encore qu'une faible influence. Ce n'est qu'avec la fondation de l'église Badia Fiorentina, en 978 par Willa di Toscana, que Florence se dota d'une abbaye bénédictine qui devint aussi un centre de rayonnement culturel. À la même époque, le fils de Willa, Ugo di Toscana, choisit la ville comme lieu de résidence officiel du margraviat de Toscane, déclassant alors Lucques en tant que capitale politique de la région.

La résurrection de la ville est clairement marquée par la construction de l'église San Miniato al Monte en 1013 sur les ordres de l'évêque Hildebrand et avec l'approbation de Henri II du Saint-Empire. Il s'agit d'une église romane à plan basilical à trois nefs, avec un monastère qui a remplacé la chapelle initiale en 1018. On y observe les premiers pas de la proto-Renaissance qui encourage l'utilisation du style classique, à la base des futurs développements florentins.

En 1055 se tient à Florence un concile en présence du pape Victor II et de Henri III du Saint-Empire. Ce sera l'occasion d'embellir les églises Santa Felicita et Santa Reparata. Inspiré par un mouvement de réforme lancé par le moine San Giovanni Gualberto, on en profitera également pour condamner la simonie et le concubinage du clergé.

À la même époque, le marquis Goffredo di Lorena choisit de faire de Florence sa capitale.

En 1059, un évêque florentin est choisi comme pape (Nicolas II).

L'empereur Henri IV agenouillé devant Mathilde de Toscane en présence du pape Grégoire VII qui l'a excommunié. L'empereur a attendu trois jours « en chemise » à la porte du château de Canossa (propriété de sa cousine Mathilde). C'est ce que l'on appelle encore « aller à Canossa ». Abbatem doit être pris ici dans le sens de « pape ». Ce n'est pas de l'abbé Hugo de Cluny, (1115) :
Rex rogat abbatem ! Mathildim supplicat atq;
Le roi sollicite l'abbé ! Il supplie Mathilde aussi;

Si les efforts de San Giovanni Gualberto ont fait subir une première défaite au clergé favorable au parti de l'empereur, le conflit avec le Saint-Empire n'était pas pour autant résolu. Dans toute la péninsule se formèrent des groupes populaires (traditionnellement, mais pas exclusivement, issus des classes ouvrières) qui se rebellèrent contre l'autorité du clergé « papiste ». Ces affrontements entre « papistes » et « impériaux» deviendront ensuite les fondements du conflit entre guelfes et gibelins. Tant que la comtesse Mathilde de Toscane est vivante, celle-ci joue un rôle de médiatrice qui maintient l'équilibre dans la péninsule, du Piémont au Latium. À Florence, elle possède un château juste à l'extérieur des murs (près de l'actuelle basilique San Lorenzo) et sa seule présence occasionnelle suffit à calmer les rivalités citadines jusqu'à sa mort en 1115. Durant cette période, on continuera à renforcer les murailles et on construira un avant-poste sur le fleuve, le Castello d'Altafronte (à l'emplacement actuel du musée d'histoire de la science).

Un vide politique est créé par la disparition quasi simultanée de la famille des Cadolingi (1113) et de la comtesse Mathilde (1115), suivi peu de temps après par une longue période d'interrègne causée par la mort de Henri V du Saint-Empire. Florence en profite pour devenir une commune autonome, gérée par margraviat, une structure intermédiaire entre appartenance à l'Empire et cité. Les premières informations sur les conseils autonomes apparaissent en 1138 et indiquent qu'ils sont appuyés par l'autorité épiscopale. Peu de détails sont connus sur le mode de gouvernement des communes car les documents officiels de l'administration sont pratiquement inexistants jusqu'aux environs de 1170[1]. Il y avait douze conseils par année (deux tous les deux mois), en plus d'un conseil de 150 gentilshommes, ainsi qu'une assemblée générale des citoyens quatre fois par année. Les prérequis pour faire partie des conseils et les diverses positions dans la hiérarchie ne sont pas connus aujourd'hui. On imagine que, dans la pratique, les grandes familles contrôlaient la vie politique communale.

Bien que dans le panorama toscan la ville occupe encore une place secondaire par rapport à Lucques, Pise ou Sienne, elle continue de croître durant le XII^e siècle, tant du point de vue de l'artisanat que de celui du commerce. Le port fluvial est en plein essor et à travers Valdarno, la ville se rattache à l'importante route Via Francigena. La première attestation de corporations des arts et métiers remonte à 1182. Les marchands florentins commencent déjà à s'insérer dans le marché européen. Des tissus sont importés de Flandre et de France, des teintures viennent de l'orient. Les Florentins raffinent et colorent les tissus pour fabriquer de précieuses étoffes, qu'ils vendent ensuite à l'extérieur au prix fort. C'est également à cette époque que débutent les premières activités bancaires. Celles-ci rapportent de généreux profits, bien qu'elles comportent aussi certains risques, dont celui d'être accusé d'usure par l'église catholique.

À l'instar des autres cités, Florence commence ensuite à conquérir les châteaux et les fiefs du comté, assujettissant graduellement les petits suzerains qui contrôlaient les terres avoisinantes. La prise de Fiesole et sa destruction en 1125 sont décisives. La cathédrale est épargnée, mais on force l'évêque à déménager à l'intérieur des remparts florentins. De la même façon, on exige que les chevaliers et les seigneurs provenant des divers châteaux conquis deviennent citoyens et qu'ils résident dans la cité au moins quelques mois.

Au milieu du siècle, Florence domine déjà une bonne partie de la région du Valdarno, de Figline à Empoli. La cité est présente sur la scène politique régionale, aux côtés des autres villes voisines importantes.

Seules les familles Alberti (du comté de Prato au nord et à l'ouest) et Guidi (de Montemurlo) continuent à résister aux pressions de la cité, pendant qu'à l'intérieur des murs, la cohabitation entre les divers suzerains est fondée sur le pouvoir financier et sur les traditions guerrières, ainsi que sur les droits de vengeance, ce qui amène la militarisation de la ville et la construction de plusieurs tours. C'est la Florence décrite par Cacciaguida (l'arrière-grand-père de Dante) dans son Cerchia antica. Dante évoque cette époque avec nostalgie, peut-être parce qu'il a oublié, ou parce qu'il ne connait pas, la misère, la fréquence des conflits et la grossièreté qui la caractérisaient.

Durant cette période cependant, à côté des familles locales, un rôle de poids est également joué par certains nobles des comtés conquis puis, très vite, par la bourgeoisie marchande, manufacturière et bancaire naissante.

En 1171, Pise est affaiblie par les guerres avec l'empereur Frédéric Barberousse. Elle demande le soutien militaire de Florence. Celle-ci offre son aide en échange de quelques avantages, comme des concessions sur le transport des marchandises et la présence de marchands florentins sur le territoire et sur les navires de Pise, ainsi que l'accès au port avec espaces d'entreposage réservés. En contrepartie cependant débuteront les longues guerres contre les Lucchesi et les Senesi, déterminés à freiner le développement de Florence.

L'année suivante (1172), jusqu'en 1175, on procède à l'agrandissement des remparts, ce qui triplera la superficie de la ville (de 24 à 75 hectares environ), afin d'inclure les nombreux bourgs qui s'étaient développés en dehors de la porte d'accès principale, ainsi que l'Oltrarno. En se basant sur la croissance économique et en prenant en compte l'arrivée continuelle des gens du comté (représentant toutes les classes sociales), on estime que la population s'élève à environ 25 000 personnes. Cette croissance rapide de la population et de l'économie complique la vie sociale et politique en accentuant les différences de classes.

En 1177, les Uberti tentent de renverser le système d'alliances par factions (c'est-à-dire par groupes de plusieurs familles) utilisé pour gouverner la commune. Il en résulte une sanglante et dévastatrice guerre civile qui durera trois ans. À compter de ce moment, les Uberti sont associés à l'Empire, au nom duquel ils s'étaient soulevés. Ce conflit constitue l'embryon de lutte qui opposera les groupes naissants des guelfes et des gibelins. Au-delà de l'allégeance à la papauté ou à l'Empire, ces deux factions en lutte étaient avant tout à la recherche du pouvoir militaire, politique et économique au sein de la cité, même s'ils invoquent des idéaux nobles et généreux.

En 1193, une nouvelle révolte est menée encore une fois par les Uberti, mais cette fois appuyés par les marchands et les artisans. En résulte l'abolition du système consulaire. Bien que rétabli en 1197, ce système de gouvernement est désormais en crise.

Schéma simplifié des institutions du régime du Popolo de Florence de 1250

En 1207, en effet, le gouvernement est réformé et passe de deux consuls à un podestat unique, de préférence un chevalier de l'extérieur de la ville afin qu'il soit impartial et sans liens avec les conflits opposant les diverses factions citadines. Le premier podestat est Gualfredotto da Milano. Dans la pratique, il peut exister un conseil oligarchique restreint, regroupant entre autres les dirigeants des corporations d'arts et de métiers. Trois nouveaux ponts sont construits sur l'Arno au début du XIII^e siècle.

L'origine du conflit entre guelfes et gibelins est traditionnellement attribué à la querelle, en 1215, entre les Amidei et les Buondelmonti, deux familles nobles de Florence. Cependant, les premiers affrontements se produisent en fait en 1246 lorsque Frédéric II du Saint-Empire invite Federico d'Antiochia dans la cité pour appuyer le parti gibelin. Après une résistance initiale, les Guelfes sont chassés, laissant la ville aux mains des Gibelins, en particulier de la famille Uberti, incluant Farinata degli Uberti, qui inspira une page célèbre à Dante (le 10^e chant de L'Enfer). À la mort de l'empereur, en 1250, après un affrontement à Figline Valdarno, la population florentine se libère de l'emprise des grandes familles et inaugure ainsi une décennie prospère incluant la conquête de San Gimignano, Poggibonsi et Volterra ainsi que la paix avec Arezzo, Sienne, Pistoia et Pise.

Les corporations des arts (c'est-à-dire les associations de marchands et d'artisans) prennent alors de plus en plus d'importance avec la fondation en 1250 du gouvernement du premier peuple, dirigé par un capitaine de la population extérieure. Les Gibelins reprennent le pouvoir en 1260 grâce à l'intervention du roi Manfred I^er de Sicile, fils de Frédéric II. Ceux-ci favorisent la ville de Sienne. L'armée florentine sera défaite par cette dernière lors de la bataille de Montaperti qui causera un exode des grandes familles guelfes. En 1266, la défaite de Manfred I^er lors de la bataille de Bénévent marque le retour des Guelfes et le début d'une période dont l'interprétation demeure controversée.

Un motif supplémentaire de tension apparaît avec la scission du parti des guelfes en deux factions : les blancs et les noirs. Cette division est encore une fois causée par une querelle de clans, celle qui oppose les Vieri dei Cerchi (blancs, modérés) aux Donati (noirs, plus liés à la papauté). Cette division est également sociale, les Cerchi étant proches du peuple et les Donati de l'élite florentine. Ces derniers entendent s'opposer aux Ordonnances de justice émises par Giano della Bella. Cette période chaotique impliquera également Charles de Valois, envoyé par le pape Boniface VIII, et mènera à l'expulsion des « blancs » (parmi ceux-ci Dante Alighieri et Lapo Saltarelli). L'oligarchie des marchands devra maintenant jouer le rôle de médiateur entre la noblesse et les corporations des arts et métiers (les cinq majeurs et les neuf mineurs) chez qui le mécontentement ne cesse de croitre, alors que les différences s'accentuent entre la bourgeoisie et la classe ouvrière. Le départ des « blancs » ne suffira pas pour mettre fin au conflit. La faction des « noirs » se divisera elle aussi en deux groupes ennemis : les Donateschi (dirigé par Corso Donati) et les Tosinghi (dirigé par Rosso del Tosa). Après l'exécution de Corso Donati et le départ de ses partisans, la ville est temporairement pacifiée.

Ces conflits politiques n'empêchent pas la cité de se développer au point de devenir l'une des plus prospères et influentes d'Europe, grâce à l'introduction en 1252 de sa propre monnaie d'or, le florin, et grâce au déclin de sa rivale Pise, qui sera défaite par Gênes en 1284 et conquise par Florence en 1406. Le développement est également permis par son pouvoir de nature économique, résultant d'une constitution anti-aristocratique (1293).

• 1059 : Consécration du Baptistère de Florence.

Le Duecento pour les Italiens.

• 1295 : Construction de Santa Croce, église des Franciscains, à Florence.
• 1296 : Début de la construction de la cathédrale de Florence.

Le Trecento pour les Italiens.

Statue de Donatello au piazzale des Offices.

• 1330 : Andrea Pisano sculpte la porte de bronze doré du baptistère de Florence.
• 1334 : l'évêque de Florence bénit la première pierre du nouveau campanile de la cathédrale de Florence, conçu par Giotto di Bondone.
• 1348 : la peste noire décime Florence qui perd 30 % à 50 % de sa population. Elle n'a plus que 40 000 âmes quatre ans plus tard[4].
• 1370 : le jeu de cartes arrive d'Orient en Europe par Florence.
• 1378 : une révolte de travailleurs réussit à Florence et permet la création d'une corporation des ouvriers du textile.

Le Quattrocento pour les Italiens.

Cathédrale de Florence

Savonarole

• 1403 : le sculpteur italien Lorenzo Ghiberti commence à travailler sur les portes de bronze du baptistère de Florence.
• 1406 : la cité-État de Pise est vaincue par Florence.
• 1421 : le premier brevet connu est délivré à Florence.
• 1429 : à Florence, activité de l'atelier de Luca della Robbia (sculpteur et céramiste).
• 1434 : Cosme de Médicis devient le maître de Florence.
• 1436 : Brunelleschi et Donatello terminent la coupole du Dôme de Florence.
• 1440 : à Florence, Donatello fond le bronze David.
• 1458 : la construction du palais Pitti commence à Florence.
• 1469 : début du principat de Laurent le Magnifique (Lorenzo Medici) à Florence, qui dure jusqu'en 1492
• 1478 : conjuration des Pazzi. Assassinat de Julien de Médicis, frère de Laurent, dans la cathédrale de Florence. Laurent échappe à l'attentat.
• 1485 : le peintre florentin Sandro Botticelli peint à Florence la Naissance de Vénus.
• 1494 : succès d'un soulèvement populaire contre les Médicis à Florence. Charles VIII, roi de France envahit l'Italie et entre à Florence, les guerres d'Italie commencent. Le moine Savonarole, maître de la cité, installe un gouvernement théocratique.
• 1498 : Savonarole est renversé et exécuté ; avec lui, Florence a défié la papauté romaine.

Le Cinquecento pour les Italiens.

Une galerie aux Offices

• 1512 : les Habsbourg réinstallent les Médicis à la tête de Florence.
• 1527 : les Médicis chassés de la ville, retour de la République.
• 1530 : après le siège de la ville par les Impériaux, retour des Médicis et naissance du duché.
• 1541 : création de l'Accademia degli Umidi, qui devient aussitôt Accademia fiorentina sous le patronage du Grand-duc.
• 1560 : la construction du palais des Offices commence à Florence.
• 1563 : création par Vasari de l'Académie du dessin de Florence, première académie artistique en Europe.
• 1569 : Cosme I^er est nommé par le pape Grand-duc de Toscane.
• 1582 : l'Accademia della Crusca, première académie de langue italienne est fondée à Florence.
• 1597 : création à Florence de Dafne de Jacopo Peri, considéré comme le premier opéra de l'histoire dont la musique a été perdue.

Copie du David de Michel-Ange, sur la Piazza della Signoria. L'original de la statue est exposé à l'Académie de Florence.

Les apports de la Renaissance se diffusant dans toute l'Europe, ils cessent d'être l'apanage de l'Italie (et de Florence) et peu de choses sont à dire de cette époque.

L'apogée de la marqueterie de pierres dures, le second art florentin organisé par l'Opificio delle pietre dure.

• En 1737, l'extinction de la dynastie des Médicis et avènement de François-Étienne, ex-duc de Lorraine et de Bar. Son mariage avec Marie-Thérèse d'Autriche fonde la dynastie des Habsbourg-Lorraine.

La Toscane n'intègre pas les territoires de la Maison Impériale. Elle est remise au fils puîné de François-Étienne à la mort de celui-ci. Néanmoins la Toscane devient un territoire satellite de la couronne autrichienne tout en restant géographiquement séparée.

La dynastie grand-ducale Lorraine-Habsbourg règne calmement sur la ville, en lui accordant des libéralités : pendant que Livourne devient un port franc parmi des plus actifs de la Méditerranée, le grand-duc Pierre-Léopold entame la réforme agricole et est le premier souverain européen à abolir la torture et la peine de mort. Il tente même de faire de la Toscane la première monarchie constitutionnelle mais en est empêché par son frère l'empereur Joseph II du Saint-Empire. Sa réputation de monarque éclairé lui fit gagner l'estime du siècle des Lumières.

• 1801 : chassé par les troupes françaises, le grand-duc Ferdinand III reçoit en compensation le grand-duché de Wurtzbourg tandis que Napoléon Bonaparte transforme la Toscane en Royaume d'Étrurie qu'il donne au gendre (et neveu) de son allié, le roi Charles IV d'Espagne Louis de Bourbon-Parme, lui aussi chassé de ses états par l'armée Française.
• 1807 : avec l'accord de l'Espagne, annexion du Royaume d'Étrurie par les troupes napoléoniennes et constitution du département de l'Arno avec pour chef-lieu la ville de Florence. Reconstitution du grand-duché de Toscane donné à Elisa Bonaparte, sœur de l'empereur des Français.
• 1814 : le congrès de Vienne recrée le grand-duché de Toscane et le redonne à Ferdinand III.
• Dans la seconde moitié du XIX^e siècle, la communauté étrangère arrive à représenter le quart de la population et de cette période remonte la vision romantique de la ville par les écrivains comme James Irving et des artistes préraphaélites et qui laisse en héritage à la ville de nombreuses villas de magnats (surtout anglais) avec leurs éclectiques collections d'art, qui aujourd'hui sont des musées : le musée Horne, le musée Stibbert, la villa La Pietra, etc.
• 1860 : après l'abdication du grand-duc Léopold II, son fils Ferdinand IV est chassé par les troupes sardes. La Toscane est intégrée au Royaume d'Italie.
• 1865 : pour se rapprocher du centre historique de la péninsule Victor-Emmanuel II d'Italie fait de Florence sa capitale politique et son lieu de résidence.
• 1870 : la conquête de Rome par les troupes Italiennes fait perdre à Florence sa place de capitale du pays.

• La population de Florence qui avait doublé au siècle précédent, triple au XX^e siècle avec la croissance du tourisme, du commerce, des services financiers et de l'industrie.
• Pendant la Seconde Guerre mondiale la ville est occupée des Allemands entre 1943 et 1944. Elle résiste à l'occupation nazi et fasciste, avec son point culminant à l'insurrection d'août 1944 et dans la bataille épaulée par les forces des partisans pour la libération de la ville le 11 août 1944.
• Le 4 novembre 1966, une crue catastrophique du fleuve Arno provoque des dommages considérables dans toute la ville, qui entraînent la solidarité internationale.
• En 1986 Florence est élue capitale européenne de la culture.
• Le 27 mai 1993, un attentat mafieux contre la Galerie des Offices fait 5 morts et de nombreux dégâts à l'intérieur du musée.

• En novembre 2002, Florence accueille le premier Forum social européen (FSE).
• Du 29 juillet au 5 août 2006, Florence accueille le 91^e congrès mondial d'espéranto.
• Le 14 février 2010, inauguration de la première ligne de tramway de Florence. Elle sera prolongée en 2018.
• Le 30 et 31 mars 2017, à l'initiative de l'Italie, Florence accueille le premier "G7 de la culture", réunissant les ministres de la culture des 7 pays du G7.
• Le 11 février 2019, ouverture de la deuxième ligne de tramway (jusqu'à l'aéroport).

• Florence, article général
• Florentia
• Arti : les riches et influentes corporations marchandes de Florence constituées au milieu du XII^e siècle à l'initiative d'une societas mercatorum de trois consuls en réaction d'opposition à la societas militium des aristocrates et de leurs alliés de la grande bourgeoisie, le popolo grasso.
• Fortifications de Florence
• Théocratie à Florence
• Histoire des Juifs à Florence

• (fr) histoire de Florence
• (it) histoire de Florence
• (it) Les anges de la boue, inondations de 1966