Courcôme

La commune de Courcôme est la troisième du canton de Villefagnan de par sa superficie.

Le bourg de Courcôme est à 5 km au sud-est de Villefagnan et 7 km au sud-ouest de Charente. Il est aussi à 14 km au nord-est d'Aigre et à 38 km au nord d'Angoulême[2].

La principale voie de communication est la D 736 de Ruffec à Aigre qui parcourt toute la commune et qui dessert le bourg. La D 27 de Villefagnan à Aunac croise la précédente au bourg et dessert aussi Tuzie[3].

La ligne de chemin de fer de Paris à Bordeaux traverse toute la commune du nord au sud et passe à proximité du bourg de Courcôme. La gare la plus proche est celle de Ruffec qui est desservie par des navettes TER entre Poitiers et Angoulême. La LGV Sud Europe Atlantique traverse le territoire de la commune depuis 2017.

Le bourg de Villegats est situé 5 km à l'est de celui de Courcôme, et celui de Tuzie 2 km au sud-est[3].

Villegats est desservi par la D.192 qui traverse le bourg et la N.10 située juste à l'est.

Courcôme est un gros bourg entouré d'un certain nombre de hameaux, qui peuvent être considérés comme faisant partie de son agglomération. Ce sont : le Lac, la rue du Puits, la Chaussée, la Croix Geoffroy, et le Petit Village.

Outre ces hameaux, on trouve également: les Houillères et les Martres, sur la route de La Faye à Tuzie ; Magné (ou Magnez) et les Combeaux, dans le sud-ouest de la commune ; les Marchis, dans l'est ; la Touche, où l'on peut voir des carrières de pierre de taille.

Les deux hameaux de la Croix et des Porcherons entourent le bourg de Villegats[3].

Géologiquement, la commune est dans le calcaire du Jurassique du Bassin aquitain, comme tout le Nord-Charente. Plus particulièrement, le Callovien occupe une grande partie est de la commune et l'Oxfordien le tiers ouest. Le sol est un calcaire marno-argileux. Des grèzes ou groies du Quaternaire couvrent les vallons, au nord du bourg de Courcôme, et au sud des bourgs de Villegats et Tuzie[4] - [5] - [6].

Le relief de la commune est celui de bas plateaux assez vallonnés dans une grande partie nord-est et d'une plaine au sud-ouest, le tout d'une altitude moyenne de 130 m. Le point culminant de la commune est à une altitude de 161 m, situé dans le bois des Gardes au nord du bourg de Villegats. Le point le plus bas est à 76 m, situé le long du Bief sur la limite sud. Le bourg de Courcôme est à 112 m d'altitude[3].

La commune est arrosée par plusieurs petits ruisseaux, dont le principal prend sa source près du hameau de Magné; ce petit cours d'eau prend le nom de ruisseau du Bief[7], et va rejoindre la Charente près de Luxé, dans le canton d'Aigre.

Ce ruisseau souvent à sec l'été reçoit d'autres ruisseaux intermittents drainant la plaine au sud de Villefagnan[3].

Comme dans les trois quarts sud et ouest du département, le climat est océanique aquitain.

Courcôme est une commune rurale[Note 1] - [8]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[9] - [10].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Ruffec, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 30 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[11] - [12].

Le territoire de la commune de Courcôme est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse) et séisme (sismicité modérée). Il est également exposé à un risque technologique, le transport de matières dangereuses[13]. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle[14].

Carte des zones d'aléa retrait-gonflement des sols argileux de Courcôme.

Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie. 45,3 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (67,4 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Sur les 473 bâtiments dénombrés sur la commune en 2019, 200 sont en en aléa moyen ou fort, soit 42 %, à comparer aux 81 % au niveau départemental et 54 % au niveau national. Une cartographie de l'exposition du territoire national au retrait gonflement des sols argileux est disponible sur le site du BRGM[15] - [16].

Par ailleurs, afin de mieux appréhender le risque d’affaissement de terrain, l'inventaire national des cavités souterraines permet de localiser celles situées sur la commune[17].

La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982, 1983, 1999 et 2013. Concernant les mouvements de terrains, la commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par des mouvements de terrain en 1999[13].

Le risque de transport de matières dangereuses sur la commune est lié à sa traversée par une ou des infrastructures routières ou ferroviaires importantes ou la présence d'une canalisation de transport d'hydrocarbures. Un accident se produisant sur de telles infrastructures est susceptible d’avoir des effets graves sur les biens, les personnes ou l'environnement, selon la nature du matériau transporté. Des dispositions d’urbanisme peuvent être préconisées en conséquence[18].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[30]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[31].

En 2020, la commune comptait 776 habitants[Note 3], en augmentation de 87,44 % par rapport à 2014 (Charente : −0,6 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 31,6 %, soit au-dessus de la moyenne départementale (30,2 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 33,6 % la même année, alors qu'il est de 32,3 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 370 hommes pour 408 femmes, soit un taux de 52,44 % de femmes, légèrement supérieur au taux départemental (51,59 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

Courcôme après avoir eu une population de plus de 1000 habitants pendant 30 ans au milieu du XIX^e siècle a vu sa population décliner et se stabiliser aux alentours de 400 habitants depuis 40 ans.

En 2008 Courcôme compte 186 résidences principales, 36 résidences secondaires et 13 logements vacants[36].

Commune agricole spécialisée dans les élevages bovins, ovins et porcins, elle est pourvue de vignes qui se trouvent dans la zone d'appellation d'origine contrôlée du Cognac, dans le cru des Bons Bois[37].

Courcôme possède des commerces, une boulangerie-pâtisserie, un restaurant et des artisans, un garagiste, trois maçons, deux menuisiers, un entrepreneur en travaux agricoles.

Ouverte en 2007, la Maison du Tilleul Argenté propose des chambres d'hôtes.

L'école est un regroupement pédagogique intercommunal entre Courcôme, La Faye et Charmé.

Le RPI les P'tits Loups comporte deux classes maternelles à Courcôme. Deux classes de primaire sont à La Faye puis les élèves poursuivent leur scolarité à Charmé[38].

Courcôme possède une agence postale, tous les autres services sont à Villefagnan et à Ruffec.

Il existe à Courcôme un comité des fêtes, une amicale laïque, une association de parents d'élèves et Entente et amitié.

Les associations sportives sont la société de chasse et le Moto club des Orchidées. Les autres sports se pratiquent à Villefagnan.

L'association ACCES (Association Courcômoise Culturelle Evénementielle et Sportive) créée en 2008 a pour objet l'accès à la pluriactivités pour tous. Le regroupe des activités sportives : (marche, VTT), des loisirs culturels (œnologie, etc.), et des manifestations diverses.

L'église paroissiale Notre-Dame de Courcôme, de l'ancien diocèse de Poitiers, a dû être entièrement construite en lieu et place de l'église primitive au XI^e siècle; cet édifice a lui-même fait place, au début du XII^e siècle, à une nouvelle église, qui a été restaurée notamment de 1885 à 1895; elle comprend une nef à berceau, à un seul bas-côté, un transept sur lequel ouvrent deux absidioles, et un chœur profond terminé par une abside. La croisée est voûtée d'une coupole octogonale à la base, surmontée d'un beau clocher carré, d'un seul étage. La façade, percée d'une porte à quadruple voussure, flanquée de deux arcades aveugles et surmontée d'une corniche et d'une fenêtre à deux voussures, est très remarquable par l'exécution de ses chapiteaux et de ses modillons. Dans l'absidiole sud, on conserve une Vierge à l'Enfant du XIII^e siècle de grande dimension[24].

L'église de Courcôme est dédiée à la Vierge Marie, en son Assomption. Elle est ouverte tous les jours. Les visiteurs peuvent y découvrir 40 chapiteaux romans du XI^e et XII^e siècles qui tous ont une valeur symbolique. Le clocher est remarquable par son harmonie. Elle est classée monument historique depuis 1881[39].

L'église et le cimetière sont communs avec l'ancienne commune de Tuzie, qui n'en possède pas.

• Église de Courcôme
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  Façade.
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  Porte gothique murée.
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  Clocher.
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  Entrée latérale.

La chapelle du cimetière de Courcôme, du XVII^e siècle, a été inscrite monument historique le 20 juillet 1979[40].

L'église paroissiale Saint-Benoît de Villegats du XII^e siècle est à chevet plat. Elle a été construite par l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, et fut confiée en vicairie perpétuelle à l'abbaye Notre-Dame de Nanteuil[41].

La commanderie de Villegats a été une maison forte entourée d'une double enceinte de murailles et de fossés. C'était une commanderie de Templiers attestée dès 1194; elle sera ensuite donnée aux Hospitaliers[42]. Elle abrite une ancienne chapelle Saint-Fiacre.

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  L'église Saint-Benoît de Villegats
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  La commanderie de Villegats

Le dolmen de Magné.

Les dolmens de Magnez, au lieu-dit la Vieille Garenne, datant de la période néolithique, ont été classés monument historique le 11 février 1930[43].

• Courcôme sur le site de l'Institut géographique national (archive)
• Amigos del Románico, fiche descriptive de l'église Notre-Dame
• Catillus Carol, « Courcôme », 2000 (consulté le 15 juillet 2014)