Gare de Ruffec

Établie à 108 mètres d'altitude, la gare de Ruffec est située au point kilométrique (PK) 402,115 de la ligne de Paris-Austerlitz à Bordeaux-Saint-Jean, entre les gares ouvertes de Saint-Saviol et de Luxé. Vers Saint-Saviol, s'intercalent les gares fermées de Chauffour et de Voulême, et, vers Luxé, celle également fermée de Salles - Moussac[1]. Ancienne gare de bifurcation, elle était l'origine de la ligne de Ruffec à Roumazières-Loubert (déclassée), et l'aboutissement — au PK 76,5 — de la ligne d'Aiffres à Ruffec (également déclassée).

Elle dispose de trois voies de passage, qui desservent un quai latéral et un quai central, et de voies de service. Sur les voies principales de la ligne Paris – Bordeaux, la vitesse limite de traversée de cette gare est de 200 km/h.

La station de Ruffec est mise en service le 18 juillet 1853 par la Compagnie du chemin de fer de Paris à Orléans (PO), lorsqu'elle ouvre à l'exploitation la section de Poitiers à Angoulême de sa ligne de Paris à Bordeaux. La station est établie sur la bordure nord-ouest de la ville[2].

À la suite du plan Freycinet, sont mises en service les lignes Ruffec – Niort, en 1885, qui desservait Villefagnan et Chef-Boutonne, et Ruffec – Roumazières, en 1911, qui desservait Champagne-Mouton et Saint-Claud.

En 2004, la gare est de nouveau desservie par le TGV, après une première suppression des arrêts sur la liaison Paris-Montparnasse – Bordeaux[3]. Ces arrêts sont une deuxième fois supprimés lors de la mise en service de la LGV Sud Europe Atlantique, le 2 juillet 2017[4]. Les élus locaux souhaitent le retour du TGV à partir de décembre 2017, arguant l'importance de cette desserte pour le bassin de vie[5] ; néanmoins, ce souhait ne semble pas réalisable par la SNCF[6], qui ne restaure pas la desserte TGV à ladite date.

En 2019, la SNCF estime la fréquentation annuelle de cette gare à 73 937 voyageurs, contre 70 610 en 2018, 85 212 en 2017, 89 498 en 2016 et 96 835 en 2015[7].

On peut rapidement voir la gare de Ruffec dans le film Le Dîner de cons de Francis Veber, au tout début du film quand François Pignon (Jacques Villeret) discute dans le TGV Atlantique avec Jean Cordier (Edgar Givry), ami de Pierre Brochant[11].

La motrice CC 6520, unité de la série CC 6500 à la livrée Voiture Grand Confort ayant tracté à 200 km/h certains rapides classés comme Trans-Europ-Express sur les axes principaux Sud-Ouest et Sud du réseau électrifié en courant continu sous 1 500 volts, présentait depuis le 31 mai 1975, au milieu de ses flancs le blason de la ville de Ruffec, durant une bonne partie de ses 34 ans de circulation. Depuis sa radiation le 30 décembre 2004, son blason « RUFFEC » est affiché sur la BB 26116, de couleur grise, affectée au service du fret[12].