Chronologie de la tour Eiffel

Richard Trevithick en 1816

• 1784 : Mise au point d'un procédé de production de fer, le puddlage, par Henry Cort qui affranchit la sidérurgie de la faible disponibilité du charbon de bois. Un siècle plus tard, c'est en fer puddlé que sera construite la tour Eiffel.
• 1833 : Richard Trevithick, expert britannique des machines à vapeur, expose l'idée d'une colonne en fonte ajourée haute de 1 000 pieds (304,80 mètres), mesurant 30 mètres à la base et 3,60 mètres au sommet. Bien que ce projet soit certainement utopiste, il lance une souscription pour réaliser son monument, mais meurt deux mois après.
• 1837 : L'idée de gagner de la hauteur grâce aux capacités du métal progresse et sera appliquée, dans un premier temps aux édifices religieux. Cette année-là, la cathédrale de Rouen se voit dotée d'une flèche en fonte de 40 mètres de hauteur.
• 1875 : Les entreprises Eiffel la gare de l'ouest, à Pest (Budapest) en Hongrie.
• 1876 : Exposition universelle de Philadelphie : Deux américains, Clarke et Reeves, rêvent de construire une tour de 1 000 pieds pour cette occasion. Faute de crédits, ce projet imaginé en 1874 ne sera pas réalisé, mais il sera néanmoins publié en France dans la revue La Nature.
• 1877 : Les entreprises Eiffel livrent le pont Maria Pia sur le Douro, au Portugal.
• Au début des années 1880 : L'idée d'une nouvelle Exposition universelle organisée en France (soit la cinquième après celles de 1855, 1861, 1867 et 1878) germe dans l'esprit des politiques. Prévue pour 1889, d'un point de vue symbolique, elle est censée célébrer le centenaire de la révolution française, d'un point de vue politique, consacrer la Troisième République nouvellement instaurée (en 1875) et d'un point de vue économique, exposer au monde le génie industriel de la France.
• Au début des années 1880 : G.Eiffel & Cie, la société de construction de Gustave Eiffel, se place au 5^e ou 6^e rang des entreprises françaises du secteur.
• 1881 : L'ingénieur français Sébillot revient des États-Unis avec l'idée d'une "tour-soleil" en fer surmontée d'un phare éclairant Paris. Il s'associe à Jules Bourdais et imaginent ensemble le projet -certainement irréalisable- d'une tour de granit de 300 mètres.
• 1881 : Conception par les entreprises Eiffel de la structure métallique de la statue de la Liberté (travail initié par Maurice Koechlin, qui réalisera trois ans plus tard les premiers croquis de la future tour Eiffel).

Gustave Eiffel en 1888

• Mai 1884 : Émile Nouguier et Maurice Koechlin, respectivement chef du bureau des méthodes et chef du bureau d'études de G.Eiffel & Cie, planchent sur l'idée d'une « tour très haute » pour l'exposition universelle de 1889.
• 6 juin 1884 : Maurice Koechlin réalise le tout premier croquis de ce qui deviendra bientôt la tour Eiffel.
• Été 1884 : Le projet est soumis à Gustave Eiffel qui dit ne pas y porter d'intérêt, mais qui autorise malgré tout Maurice Koechlin et Émile Nouguier à en poursuivre l'étude. Ils s'adjoignent alors les services de Stephen Sauvestre, architecte phare des entreprises Eiffel, qui remanie profondément la physionomie générale du projet de tour.
• 18 septembre 1884 : Gustave Eiffel examine la nouvelle mouture du projet et est séduit. Il prend un brevet aux noms d'Eiffel, Nougier et Koechlin « pour une disposition nouvelle permettant de construire des piles et des pylônes métalliques d'une hauteur pouvant dépasser 300 mètres ».
• 8 novembre 1884 : Jules Grévy, président de la République, signe 2 décrets qui annoncent officiellement la tenue de l'exposition universelle de 1889 à Paris.
• Automne 1884 : Exposition des arts décoratifs de Paris : Présentation du projet.
• Fin 1884 : Gustave Eiffel rachète à Nougier et Koechlin l'exclusivité du brevet, en France et à l'étranger. En contrepartie, il s'engage à citer leurs noms et à leur verser de l'argent.
• Décembre 1884 : Parution du projet dans la revue technique Le génie civil.
• 1884 : Les entreprises Eiffel achèvent viaduc de Garabit dans le Cantal et reçoivent commande de la coupole métallique de l'observatoire de Nice, installée l'année suivante.
• Mars 1885 : Gustave Eiffel prononce une conférence à la Société des ingénieurs civils, où il précise les principales données techniques de la tour.
• 1^er avril 1886 : La chambre des députés adopte un projet de loi d'Édouard Lockroy, ministre du commerce, qui en fait le commissaire général de l'Exposition et la dote d'un budget de 43 millions de francs.
• 1^er mai 1886 : Édouard Lockroy, suivant les arguments de Gustave Eiffel, lance un concours pour « étudier la possibilité d'élever sur le Champ-de-Mars une tour en fer à base carrée, de 125 mètres de côté à la base et de 300 mètres de hauteur » (extrait de l'article 9 de l'arrêté du 1^er mai 1886).
• 18 mai 1886 : Fin du concours. 107 projets ont été déposés.
• 26 mai 1886 : Avec son projet de tour, Gustave Eiffel obtient le premier prix qui l'autorise à construire son monument, mais le jury émet des réserves sur le système d'ascenseurs et sur la protection contre la foudre tels qu'ils apparaissaient dans le projet présenté.
• 8 janvier 1887 : Signature d'une convention entre Gustave Eiffel (agissant en son nom personnel), Édouard Lockroy, ministre du commerce et Eugène Poubelle, préfet de la Seine, ici représentant de la Ville de Paris. Eiffel s'engage à livrer la structure pour l'ouverture de l'exposition universelle et à créer une société anonyme spécifique pour utiliser les 1 500 000 francs de subvention qui lui sont versées.
• 28 janvier 1887 : Début des fondations de la tour Eiffel.
• 14 février 1887 : Une lettre adressée à Adolphe Alphand, directeur général des travaux de l’exposition universelle de 1889, parait dans Le Temps. Intitulée « Protestation contre la tour de M. Eiffel », elle s'indigne de la disgrâce qu'elle procurera dans le décor parisien. Elle est signée par certains des plus grands artistes de l'époque : Alexandre Dumas fils, Guy de Maupassant, Charles Gounod, Leconte de Lisle, Victorien Sardou, Charles Garnier, François Coppée, Sully Prudhomme, William Bouguereau, Ernest Meissonier etc. Gustave Eiffel adresse sa réponse écrite, dans une intrevue accordée au journal Le Temps.

« Nous venons, écrivains, peintres, sculpteurs, architectes, amateurs passionnés de la beauté jusqu'ici intacte de Paris, protester de toutes nos forces, de toute notre indignation, au nom du goût français méconnu, au nom de l'art et de l'histoire française menacés, contre l'érection, en plein cœur de notre capitale, de l'inutile et monstrueuse tour Eiffel que la malignité publique, souvent empreinte de bon sens et d'esprit de justice a déjà baptisée du nom de Tour de Babel.

[…]

La ville de Paris va-t-elle donc s'associer plus longtemps aux baroques, aux mercantiles imaginations d'un constructeur de machines, pour s'enlaidir irréparablement et se déshonorer ? Car la tour Eiffel, dont la commerciale Amérique ne voudrait pas c'est, n'en doutez pas, le déshonneur de Paris ! »

— (Protestation des artistes contre la Tour Eiffel, Le Temps, 14 février 1887)

Caricature de Gustave Eiffel publiée dans Le Temps, le 14 février 1887

« Et, si la tour, quand elle sera construite, était regardée comme une chose belle et intéressante, les artistes ne regretteraient-ils pas d'être partis si vite et si légèrement en campagne ? Qu'ils attendent donc de l'avoir vue pour s'en faire une juste idée et pouvoir la juger.

[…]

La tour sera le plus haut édifice qu'aient jamais élevé les hommes. Ne sera-t-elle donc pas grandiose aussi à sa façon ? Et pourquoi ce qui est admirable en Égypte deviendrait-il hideux et ridicule à Paris ? »

— (La réponse de Gustave Eiffel à la protestation des artistes, Le Temps, 14 février 1887)

• 1^er juillet 1887 : Début des travaux du 1^er étage de la tour Eiffel.
• 7 décembre 1887 : Jonction des quatre arêtes et du 1^er étage de la tour Eiffel.
• 22 juillet 1888 : Dans Poésies, François Coppée écrit un poème sur la tour Eiffel :

« J’ai visité la tour énorme,/ Le mât de fer aux durs agrès,/ Inachevé, confus, difforme,/ Le monstre est hideux, vu de près.

Géante, sans beauté ni style,/ C’est bien l’idole de métal,/ Symbole de force inutile/ Et triomphe du fait brutal.

[…]

Œuvre monstrueuse et manquée,/ Laid colosse couleur de nuit,/ Tour de fer, rêve de Yankee,/ Ton obsession me poursuit. »

• Septembre 1888 : Début des travaux du 2^e étage de la tour Eiffel.
• Septembre 1888 : Grève des ouvriers : Gustave Eiffel accorde à tous une augmentation.
• Décembre 1888 : Nouvelle grève des ouvriers : Aucune augmentation accordée cette fois-ci. Les meneurs sont affectés au montage des arcs du 1^er étage, avec interdiction de monter aux étages supérieurs.
• 1888 : Émile Nouguier et Maurice Koechlin touchent 50 000 francs de l'époque sur la base du devis effectué avec Gustave Eiffel fin 1884 (rachat de leurs part par Eiffel dans le but d'avoir un brevet exclusif sur la tour).
• 31 mars 1889 : Achèvement officiel de la tour Eiffel. Un drapeau français est hissé au sommet au cours d'une cérémonie, saluée par 21 coups de canon. Auparavant, Gustave Eiffel et ses invités avaient gravi les 1 710 marches qui menaient alors au troisième étage de la tour. Officiellement, la Tour Eiffel est alors le plus haut monument du monde.
• 13 avril 1889 : Le 13^e banquet de la conférence « Scientia » est offert à M. Eiffel. Sully Prudhomme y prononce un discours :

« Aussi le poète, à mon avis, peut-il regretter que la tour Eiffel ne caresse pas les yeux sans perdre pour cela le droit ni faillir au devoir d'y saluer une audace magnifique dont la majesté suffit amplement à la satisfaire. Ce colosse rigide et froid peut dès lors lui apparaître comme un témoin de fer dressé par l'homme vers l'azur pour attester son immuable résolution d'y atteindre et de s'y établir. »

— (Discours paru dans La Revue scientifique le 20 avril 1889).

• 6 mai 1889 : Ouverture de l'exposition universelle de 1889. Pendant toute la durée de l'exposition, Le Figaro installe un "pavillon du Figaro" au 2^e étage de la tour et tire une édition quotidienne spéciale "imprimée dans la tour Eiffel", comme l'indique son sous-titre de l'époque.

Edmond de Goncourt et Jules de Goncourt

• 6 mai 1889 : Dans leur Journal, Edmond de Goncourt et Jules de Goncourt écrivent :

« La place de la Concorde, une apothéose de lumière blanche, au milieu de laquelle l'obélisque apparaît avec la couleur rosée d'un sorbet au champagne,-la tour Eiffel faisant l'effet d'un phare, laissé sur la terre par une génération disparue,-une génération de dix coudées. »

• 15 mai 1889 : Ouverture de la tour Eiffel au public. Dès la première semaine, elle reçoit 28 922 visiteurs. L'ascension aux 1^er et 2^e étages se fait à pied.
• 26 mai 1889 : L'ascension de la tour se fait en ascenseur.
• Mai 1889 : Raoul Bonnery écrit un poème sur la tour Eiffel dans Le Franc Journal :

« Un mât ? J'accepte l'épithète,/ Mais un mât fier, audacieux,/ Qui saura, portant haut la tête,/ Parler de progrès jusqu'aux cieux.

Un mât qui sur la ville immense,/ La nuit projettera ses feux,/ Un mât où l'étendard de la France,/ Le jour, flottera radieux ! »

• 2 juillet 1889 : Dans leur Journal, Edmond de Goncourt et Jules de Goncourt écrivent :

« Ce soir, dîner sur la plate-forme de la tour Eiffel, avec les Charpentier, les Hermant, les Zola, les Dayot.

La montée en ascenseur : la sensation du bâtiment qui prend la mer ; mais rien de vertigineux. Là-haut, la perception bien au-delà de sa pensée au ras de terre, de la grandeur, de l'étendue, de l'immensité babylonienne de Paris, et sous le soleil couchant, la ville ayant des coins de bâtisses de la couleur de Rome, et parmi les grandes lignes planes de l'horizon, le sursaut et l'échancrure pittoresque dans le ciel, de la colline de Montmartre prenant au crépuscule l'aspect d'une grande ruine qu'on aurait illuminée. »

• Juillet 1889 : Dans la Revue des deux Mondes, Eugène-Melchior de Vogüé écrit un article, À travers l'Exposition :

« La Tour a la séduction de ces milliers de pensées qui s'attachent à elle au même instant, le charme des femmes très regardées et très aimées. Il y a dans ces sept millions de kilos de fer une aimantation formidable, puisqu'elle va arracher à leurs foyers les gens des deux mondes ; puisque, dans tous les ports du globe, tous les paquebots mettent le cap sur l'affolante merveille. »

• 31 octobre 1889 :
  

  La tour Eiffel lors de l'exposition universelle de Paris de 1889
  Fermeture de l'exposition universelle de 1889. Presque 2 millions de personnes ont visité la tour Eiffel (sur 32 millions d'entrées à l'exposition universelle de 1889). Plus précisément, en 173 jours, 1 953 122 entrées furent enregistrées, soit en moyenne 11 289 entrées par jour. À titre de comparaison, en 2005, la tour Eiffel dénombra 17 612 entrées par jour. Des personnalités prestigieuses signent le livre d'or : Georges 1^er de Grèce, le Shah de Perse, le prince de Galles, le prince Baudouin, le tsarévitch, le fils de l'empereur du Japon etc.
• 1889 : Henri Rousseau, dit le Douanier Rousseau écrit une pièce de théâtre ; Une visite à l'Exposition de 1889, vaudeville en 3 actes et 10 tableaux, dont une scène se déroule à la tour Eiffel :

« LEBOZECK, apercevant le gardien

Dites donc, mon bon Monsieur, j'avons quequ'chose à vous d'mander. Pourriez-vous me dire comment qu'c'est qu'y faut s'y prendre pour monter jusqu'au haut de c'te grande échelle ?

LE GARDIEN, un peu froissé

Comment cette grande échelle dites-vous ? Sachez, Monsieur, que c'est la tour Eiffel, la plus haute du monde entier, car rappelez-vous qu'elle a trois cents mètres. D'où venez vous donc ; vous n'en avez jamais entendu parler ?

LEBOZECK

Vous appelez ça une tour ; il m'a toujours semblé qu'une tour était ronde et non faite comme une échelle remplie de barreaux. Mais c'est pas ça qu' j'vous demandons : nous voudrions ben y monter à c'te tour pisque c'est un' tour et jusqu'en haut, tout en haut, par où qu'il faut y aller ? »

• 1889 : Georges Seurat (1859-1891) peint La tour Eiffel (Huile sur panneau, 24,1 × 15,2 cm, Fine Arts Museum - San Francisco). Il représente l'édifice alors qu'il était encore en phase de construction.

Guy de Maupassant

• 1^er janvier 1890 : Début de la période d'exploitation commerciale d'une durée de 20 ans accordée à Gustave Eiffel, au terme de la convention signée le 8 janvier 1887 avec le ministre du commerce et le préfet de la Seine.
• 31 décembre 1890 : Pour l'ensemble de l'année 1890, le nombre d'entrées chute de manière vertigineuse à 393 414 visiteurs.
• 1890 : Guy de Maupassant écrit un récit de voyages, La vie errante. Il y explique son désamour de la tour Eiffel :

« J'ai quitté Paris et même la France, parce que la tour Eiffel finissait par m'ennuyer trop.

[…]

Mais je me demande ce qu'on conclura de notre génération si quelque prochaine émeute ne déboulonne pas cette haute et maigre pyramide d'échelles de fer, squelette disgracieux et géant, dont la base semble faite pour porter un formidable monument de Cyclopes et qui avorte en un ridicule et mince profil de cheminée d'usine. »

• 9 septembre 1891 : Le boulanger landais, Sylvain Dornon, monte sur des échasses les 347 marches qui mènent au premier étage de la tour Eiffel. En mars de cette même année, il fera le voyage Paris-Moscou, toujours avec ce moyen de locomotion.
• 1892 : M. Carron effectue un projet non réalisé, de construire depuis le 2^e étage de la Tour Eiffel, une attraction à sensations similaire à une tour de chute, sous forme de coque profilée en acier pouvant accueillir 10 passagers, chutant jusqu'à un bassin situé en dessous du sol et rembourrée d'énormes ressorts.
• 1893 : Gustave Eiffel se retire définitivement des affaires après son inculpation judiciaire, à la suite du scandale financier du canal de Panama. D'abord condamné à 2 000 francs d'amende et à 2 ans de prison, la cour de cassation l'avait finalement disculpé.
• 1897 : Dans Le Bec en l'air, Alphonse Allais fait paraître Utilisation de la tour Eiffel en 1900 :

« -J'ai une idée !
- Le contraire m'eût étonné, Cap !
- Une idée pour rendre utile cette stupide tour qui fut, en 1889, une utile démonstration industrielle, mais qui est devenue si parfaitement oiseuse.
[…]
- Merci, mon garçon !… Donc, nous renversons la tour Eiffel et nous la plantons la tête en bas, les pattes en l'air. Puis, nous l'enveloppons d'une magnifique, décorative et parfaitement imperméable céramique.
[…]
- Un gobelet rempli d'eau.
- D'eau...comment ?
- Je comprends !...D'eau ferrugineuse et gratuite à la disposition de nos contemporains anémiés. Au bout de quelques années toute de cette masse de fer, dissoute peu à peu dans l'eau des pluies, aura passé dans l'organisme des Parisiens, leur communiquant vigueur et santé… »

• Octobre 1898 : 1^er essai de transmission télégraphique hertzienne par Eugène Ducretet et Ernest Roger entre la tour Eiffel et le Panthéon, distant de 4 km.
• 5 novembre 1898 : Eugene Ducretet réussit la 1^re transmission télégraphique hertzienne entre la tour Eiffel et le Panthéon, distant de 4 km.
• 1898 : Mort d'Émile Nouguier.
• Du 15 avril au 12 novembre 1900 : Nouvelle exposition universelle organisée à Paris. La tour Eiffel n'enregistrera “que” 1 024 897 visiteurs (soit 52,5 % des entrées de l'exposition universelle de 1889), alors même que le nombre d'entrées global de cette exposition est supérieur à celui comptabilisé pour celle de 1889.
• 1900 : L'éclairage de la tour Eiffel, qui était auparavant au gaz, devient entièrement électrique grâce à l'installation de 5 000 ampoules.
• 1900 : Jusqu'en 1914, tous les jours, à midi, retentira un coup de canon signifiant la nouvelle heure. On parlera à cet égard du « canon de midi ».

Alberto Santos-Dumont faisant le tour de la tour Eiffel avec son dirigeable

Calligramme de Guillaume Apollinaire en 1918

• 19 octobre 1901 : Alberto Santos-Dumont fait le tour de la tour Eiffel avec son dirigeable numéro 6. Un an plus tôt, l'industriel Henry Deutsch avait proposé d'offrir un prix de 100 000 francs au pilote du premier aéronef qui contournerait la Tour en revenant à son point de départ (Saint-Cloud) en moins d'une demi-heure.
• 1902 : À la manière d'Hokusai et ses trente-six vues du mont Fuji (1829), Henri Rivière (1864-1951) réalise en 1902, une série de 36 lithographies ayant pour thème la tour Eiffel. Chacune aquarelle montre l'édifice vue d'un quartier de Paris et est réalisée dans l'esprit des estampes japonaises.
• 1903 : Le capitaine Gustave Ferrié, officier du génie, propose à Gustave Eiffel d'installer à partir de sa tour un réseau militaire de télégraphie sans fil (TSF).
• 1903 : Il est envisagé de démolir la tour Eiffel à la fin de la concession qui court jusqu'au 31 décembre 1909, mais l'architecte Jean-Louis Pascal présente un rapport concluant à sa conservation, notamment pour son caractère « unique au monde », « la curiosité toujours entretenue des visiteurs » et « l'adaptation exceptionnel de cet édifice à des recherches scientifiques passées, présentes et futures ».
• 1903 : Début des tests scientifiques menés sur la tour Eiffel : pour tester la résistance de l'air, un câble est tendu entre la 2^e plate-forme et le sol, un échantillon à étudier chute alors le long de ce câble pendant que sont étudiés la vitesse et la résistance.
• 21 juin 1904 : première Fête du Soleil : réunion des membres de la Société astronomique sur la tour Eiffel, qui regroupe autour de Camille Flammarion, astronomes et physiciens, pour observer le solstice d'été. Jusqu'en 1914, ils se réuniront les 21 juin de chaque année.
• 26 novembre 1905 : Tenue du “championnat de l'escalier”, organisé par le quotidien Le Sport : les participants doivent prendre l'escalier et monter le plus rapidement possible au 2^e étage de la tour Eiffel. Les 227 concurrents qui s'aligneront au départ, seront répartis “en vétérans, pupilles, coureurs à pied, marcheurs et joueurs de football”. Le gagnant de l'épreuve, un certain Forestier, atteint le 2^e étage en 3 minutes 12 secondes et gagne un vélo Peugeot.
• 1906 : La TSF installée depuis la tour Eiffel porte jusqu'à Bizerte, en Tunisie.
• 1907 : La TSF installée depuis la tour Eiffel porte jusqu'en Amérique.
• 1907 : Une horloge géante est installée sur la tour Eiffel et donne l'heure aux parisiens grâce à des chiffres lumineux de 6 mètres de haut. Depuis 1900, l'heure était donnée par un coup de canon.
• 18 octobre 1909 : À 17 heures, à bord d'un Wright de 12 mètres d'envergure, le comte de Lambert survole Paris et la Tour Eiffel pour la première fois.
• 31 décembre 1909 : Fin de la concession d'origine.
• 1909 : Une petite soufflerie est construite au pied de la tour Eiffel.
• 1^er janvier 1910 : La concession accordée à Gustave Eiffel est prorogée pour 70 ans supplémentaires, notamment grâce aux travaux scientifiques menés sur la tour Eiffel.
• 23 mai 1910 : La TSF installée depuis la tour Eiffel émet de manière régulière des signaux horaires à destination du monde entier. Ils sont entendus à 5 200 km la nuit et moitié moins le jour, ils sont perçus de jour jusqu'à Batoumi en Géorgie et de nuit jusqu'à Glace Bay, dans la province canadienne de Nouvelle-Écosse.
• 1910 : Le peintre Robert Delaunay représente la tour Eiffel éclatée, à la manière des cubistes. Au cours des années (1910-1925, environ), il peindra sous différentes formes, plus de trente toiles représentant cet édifice.
• 4 février 1912 : À 8 h 30, Franz Reichelt, artisan tailleur d'origine autrichienne, essaie de voler depuis le 1^er étage de la tour Eiffel, à l'aide d'un “parachute” de son invention, en réalité une sorte d'imperméable de grande envergure. Son saut qui dure 5 secondes sera filmé (le film existe toujours) et réalisé devant un public amassé au pied de la tour. Il s'écrase au sol, mais comme le révélera son autopsie, il était déjà mort d'une crise cardiaque durant son saut.
• 1912 : Rue Boileau à Paris : la petite soufflerie qui était installée au pied de la tour Eiffel est transférée et agrandie. Gabriel Voisin, Henri Farman, Louis Blériot et Louis Charles Breguet ont testé les maquettes de leurs avions dans ce laboratoire d'aérodynamique.
• 1913 : Mort d'Édouard Locroy.
• 28 mars 1914 : Des radioamateurs installés sur la tour Eiffel captent la 1^re émission de radiodiffusion du monde : Le concert royal depuis Laeken (Bruxelles).
• 1914 : Première Guerre mondiale : plusieurs messages importants sont interceptés depuis la tour Eiffel, notamment le « radiogramme de la victoire ».
• 1915 : Interception de messages qui conduisent à l'arrestation de Mata Hari.
• 1915 : Première Guerre mondiale : La tour Eiffel est fermée au public, et ce, jusqu'en 1918.
• Août-septembre 1917 : Vicente Huidobro écrit dans Nord-Sud, n^o 6-7, un poème sur la tour Eiffel :

« Tour Eiffel / Guitare du ciel / Ta télégraphie sans fil / Attire les mots / Comme un rosier les abeilles / Pendant la nuit / La Seine ne coule plus / Télescope ou clairon / Tour Eiffel / Et c'est une ruche de mots / Ou un encrier de nuit »

• 1918 : Calligramme nationaliste de Guillaume Apollinaire, en forme de tour Eiffel :

« Salut monde dont je suis la langue éloquente que sa bouche Ô Paris tire et tirera toujours aux allemands »

— (Calligrammes, 1918).

La tour Eiffel en 1925 avec la publicité lumineuse imaginée par André Citroën, étalant en hauteur son nom en lettres géantes

• Janvier 1921 : Première descente de la tour Eiffel en rappel.
• 1921 : Un émetteur civil diffuse depuis la tour Eiffel le premier programme radio capté par des amateurs à l'aide de Poste à galène : Maud et Yvonne Printemps, Lucien et Sacha Guitry en étaient les vedettes.
• 6 février 1922 : Début des émissions radiophoniques régulières du premier "journal parlé".
• 2 juin 1923 : Pierre Labric, amateur de sport cycliste, journaliste au Petit Parisien et futur maire de la commune libre de Montmartre, descend l'escalier à bicyclette pour gagner un pari. Il est attendu au sol par les forces de l'ordre.
• 1923 : 10 000 000^e visiteur.
• 1923 : Sortie de la courte fiction (35 min) Paris qui dort de René Clair : un scientifique plonge Paris dans le sommeil, à l'exception de certaines personnes qui trouvent refuge dans les hauteurs de la tour Eiffel et échappent au sort des autres parisiens.
• 1925 : Débuts de la télévision en France depuis la tour Eiffel. Le chercheur Edouard Belin utilise un miroir mobile qui renvoie des bribes d'images sur un panneau de cellules photo-électriques. Le résultat n'est pas exceptionnel, mais prometteur.
• 1925 : Une publicité Art déco géante, imaginée par André Citroën, s'affiche sur la tour Eiffel. Le nom Citroën s'affiche en lettres géantes sur la hauteur de la tour.
• 1925 : Un escroc, Victor Lustig, aidé par un acolyte rencontré à New York, Dan Collins, surnommé “Dapper Dan”, monte une arnaque et fait toute une mise en scène pour arriver à revendre la tour Eiffel en pièce détachées à un ferrailleur crédule.
• 21 mai 1927 : Charles Lindbergh devient le premier pilote à traverser l'océan Atlantique au cours d'un vol en solitaire et sans escale, reliant New York à Paris les 20 et 21 mai 1927, en 33 h 30, à bord de son avion The Spirit of Saint Louis, spécialement conçu pour l'occasion. Quelques instants après son atterrissage au Bourget, Charles Lindbergh dit que l'embrasement de la tour Eiffel est la première chose qu'il ait vue de Paris.
• 1928 : Sortie du film La Tour de René Clair.
• 1930 : La tour Eiffel perd sa place de plus haut monument du monde. Elle est désormais devancée par le Chrysler Building à New York (318,9 mètres avec l'antenne).
• 1931 : Exposition coloniale à Paris : La tour Eiffel reçoit cette année-là 822 550 visiteurs (contre 580 075 en 1930 et 339 242 en 1932).
• 1933 : Dans le “E” de son nom qui s'étale depuis 1925 en lettres géantes sur la hauteur de la tour Eiffel, André Citroën fait rajouter une horloge dont le double cadran mesure 20 mètres de diamètre. Située à 200 mètres du sol, elle fonctionne avec un moteur de 300 grammes et est constituée de 3 000 lampes reliées par 17 kilomètres de câbles.
• 24 février 1934 : La tour Eiffel s'orne du plus grand thermomètre du monde (160 m), conçu par les ingénieurs de la Société Jacopozzi et pourvu de lampes rouges qui traduisent le mouvement du mercure.
• 1935-1939 : À partir du 17 novembre 1935, des émissions télévisées expérimentales, avec un faible définition de 60 lignes, sont diffusées depuis la tour Eiffel.
• 17 avril 1935 : Georges Mandel, le ministre des Postes, Télégraphe et Téléphone de l'époque, informe la presse de sa volonté de mettre en place « un service de télévision nationale qui fonctionnerait parallèlement avec les émissions de radiodiffusion ».
• 1936 : Georges Mandel, Ministre des Postes, Télégraphe et Téléphone fait installer la première antenne de télévision au sommet de la Tour. Chaque semaine, quatre émissions officielles sont diffusées depuis la tour.
• 1937 : Exposition internationale des Arts et Techniques : installation sous la première plate-forme du plus grand lustre du monde.
• 1937 : Exposition internationale des Arts et Techniques : nouvel éclairage de la tour Eiffel conçu par André Granet. L'installation demande 10 km de tubes fluorescents de couleurs variées et 30 projecteurs de marine tournés vers le ciel.
• 1938 : Visite à Paris du couple royal George VI du Royaume-Uni-Elizabeth Bowes-Lyon : Un immense drapeau du Royaume-Uni (40 mètres de long, 30 mètres de large, 120 kg) est installé au sommet de la tour Eiffel.
• 1939 : Fête du cinquantième anniversaire de la tour Eiffel : une grand-messe célébrée par Monseigneur Chaptal, l'Archevêque de Paris, un dîner de gala est donné en présence du Duc et de la Duchesse de Windsor et M^lle Jacqueline Vialle, 19 ans, vendeuse, mesurant 1,85 m, est élue “miss tour Eiffel”.
• 1939 : Sortie du film américain Ninotchka d'Ernst Lubitsch avec Greta Garbo.
• 1940 : Seconde Guerre mondiale : La tour Eiffel est fermée au public, et ce, jusqu'en 1945.
• 1943 : Seconde Guerre mondiale : l'armée allemande installe une antenne sur la tour Eiffel et diffuse des programmes à destination des blessés hébergés dans la région.
• 24 août 1944 : Libération de Paris : un drapeau français, fabriqué avec trois draps cousus ensemble, est hissé tout en haut de la tour Eiffel. Les troupes américaines installent au troisième étage leur service Transmission assurant les communications entre les ports de la Manche, l'Angleterre et les troupes alliées cantonnées aux environs de Paris.
• 1946 : Après plusieurs années de fermeture pour cause de Guerre mondiale, la tour Eiffel ouvre de nouveau ses portes au public en juin. Cette année-là, elle accueille 603 349 personnes (de juin à décembre, donc).

13 novembre 2015 et 14 novembre 2015: la Tour Eiffel s'éteint toute la nuit à compter des attentats de Paris ayant fait environ 130 morts et 300 blessés. Elle ne s'est pas rallumée en signe de deuil national.

• La Tour de Monsieur Eiffel. Bertrand Lemoine. Paris : Gallimard, 1989. - 143 p. : ill.(Découvertes Architecture). (ISBN 2-07-053083-3).
• La Tour Eiffel. Publié par SEP-Trésors IDF (Le Parisien et les Éditions Fabbri). Septembre 2005.
• www.tour-eiffel.fr, le site officiel