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Observatoire de Nice

L'Observatoire de Nice est un observatoire astronomique situĂ© Ă  Nice, au sommet du mont Gros, Ă  370 mètres d'altitude et au cĹ“ur d'une forĂŞt de trente-cinq hectares. Le coĂ»t de sa construction fut entièrement pris en charge par le banquier et philanthrope RaphaĂ«l-Louis Bischoffsheim. L'architecte Charles Garnier conçut les 15 bâtiments d'origine. Il rĂ©alisa la base de la grande coupole, l'ingĂ©nieur Gustave Eiffel rĂ©alisa la coupole abritant la lunette principale. Le site fait administrativement partie de l'Observatoire de la CĂ´te d'Azur[1].

Observatoire de Nice
Coupole Bischoffsheim.
Caractéristiques
Organisation
Code MPC
020
Type
Ouverture
Patrimonialité
Altitude
372 m
Climat
Méditerranéen
Site
Lieu
Localisation
Coordonnées
43° 43′ 39″ N, 7° 17′ 57″ E
Site web
Carte

Histoire
Le site de l'Observatoire de Nice.
Lunette coudée de l'observatoire de Nice.

Les premières Ă©tudes pour la construction de l'observatoire commencèrent en 1878. Le banquier RaphaĂ«l Bischoffsheim, passionnĂ© de sciences et d'astronomie, avait achetĂ© le sommet du Mont Gros pour y installer un observatoire. Il fit appel Ă  son ami Charles Garnier pour mener Ă  bien le projet architectural, et celui-ci, se souvenant de sa formation de botaniste, amĂ©nagea un magnifique environnement paysager. Le site comprend 18 pavillons dont 13 portent la signature de Charles Garnier ; parmi ces bâtiments, on compte le grand Ă©quatorial, le petit Ă©quatorial abritant un instrument Ă©quatorial de 50 cm de diamètre qui a permis Ă  l'astronome Auguste Charlois de dĂ©couvrir cent-quarante petites planètes, l'Ă©quatorial coudĂ©, la grande mĂ©ridienne avec ses deux toits Ă  pente mobile et Ă  ouverture zĂ©nithale, et le pavillon central abritant une bibliothèque et les bureaux des chercheurs ; l'ensemble de ces bâtiments est implantĂ© au milieu des sentiers botaniques du jardin et d'une oliveraie de deux cent cinquante arbres achetĂ©s par Charles Garnier.

En 1986, l'observatoire de Nice a fusionné avec le Centre de recherches en géodynamique et astrométrie (CERGA) pour former l'observatoire des Alpes-Maritimes, devenu en 1988 l'observatoire de la Côte d'Azur.

Depuis 1988, le site de l’observatoire est inscrit à l’inventaire des ZNIEFF de la Région Provence Alpes Côte d’Azur. L’ensemble du site appartient à la ZNIEFF intitulée "Mont-Gros - Eze - Tête de Chien" qui relève de dix communes et couvre une superficie de 2 907 hectares[2]. Le il est partiellement classé au titre de Monument historique (France), et le , les bâtiments le sont en totalité, y compris les différentes lunettes[2]. L'observatoire obtient par la suite le label « Patrimoine XXe siècle » le [3].

Directeurs et personnalités

La direction de l'observatoire a été successivement confiée aux personnalités suivantes :

Les noms des personnalités suivantes sont également associées à son histoire :

Architecture
Pavillon Grand Equatorial, observatoire de Nice.
Le Génie des Sciences, détail du fronton de la Grande Coupole de l'Observatoire, Nice.
Le génie des Sciences, détail du fronton de la grande coupole de l'Observatoire, Nice.

Le bâtiment du Grand Équatorial avec sa grande coupole, réalisé en pierre de taille de La Turbie, est formé d'une base carrée dont les quatre façades, parfaitement symétriques, sont identiques et animées par la présence de quatre colonnes ioniques. La base du bâtiment est une pyramide à plan coupé rappelant la forme d'un mastaba égyptien. Au-dessus de cette base se trouve le mur circulaire qui supporte la coupole. Le portail d'entrée est surmonté d'une statue allégorique monumentale représentant le « Génie de la Science », encore appelé l'« Apollon sortant du Zodiaque », réalisée en 1884 par les ateliers Christofle, sur les plans de l'architecte Paul-Armand Bayard de la Vingtrie[4].

Mire à méridienne.

Celle-ci a un diamètre intĂ©rieur de 22,4 mètres et extĂ©rieur de 23,90 mètres, et elle pèse près de 100 tonnes. La particularitĂ© est qu'elle repose sur un flotteur annulaire (de l'eau additionnĂ©e de chlorure de magnĂ©sium qui forment une solution incongelable). Charles Garnier modifia le projet pour permettre un système parallèle de rotation de la coupole, grâce Ă  des galets roulant sur des rails. Ă€ l'origine le dĂ©placement de la coupole avait lieu grâce Ă  un simple treuil manuel, jusqu'Ă  ce qu'en 1888 un moteur Ă©lectrique soit installĂ©. Depuis la restauration du bâtiment en 1969, la coupole se dĂ©place sur un chemin de roulement.

Principal instrument
Grande lunette de l'Observatoire de Nice.

L'instrument principal de l'observatoire de Nice est la lunette astronomique Ă©quipant le Grand Équatorial, longue de 18 mètres, avec une lentille de 76 cm de diamètre. Elle fut pour la première fois opĂ©rationnelle en 1888 et Ă©tait, Ă  l'Ă©poque, la plus grande lunette du monde. Elle fut dĂ©trĂ´nĂ©e par la lunette de l'observatoire Lick, disposant d'une lentille d'un diamètre de 91 centimètres.

Dans la culture populaire
Écurie.

L'Observatoire de Nice a été utilisé comme décor dans plusieurs films, dont Simon Sez : Sauvetage explosif en 1999 et le film de Woody Allen Magic in the Moonlight qui sort en 2014[5], ainsi que pour la série Section de recherches (saison 9, épisode 11).

Le 7 mai 2021, l'artiste français French79 y enregistre un concert diffusé sur Arte Concert[6].

Notes et références
  1. « Site », sur www.oca.eu (consulté le ).
  2. « Le site du Mont-Gros et ses protections », sur www.oca.eu (consulté le ).
  3. Notice no PA00080970, base Mérimée, ministère français de la Culture.
  4. Olivier Antoine, « Le Génie de la Science pour un lifting à la Socra », Sud Ouest édition Dordogne, , p. 15.
  5. Jérôme Cordelier, « Rencontre au sommet à Nice : des stars se rapprochent des étoiles », Le Point,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  6. « French 79 dans Passengers - ARTE Concert » (consulté le ).

Annexes

Bibliographie

Articles connexes

Liens externes
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